скачать книгу бесплатно
– Да хуже некуда – никому не нужны мои игрушки, – расстроенно ответил Принц и нахмурил седые брови.
– Конечно, ведь твои игрушки достойны самого Принца! – захохотал торговец. – Они ни одному зийцу не по карману. Цена им не меньше десяти аверьялов за штуку!
– Я готов продать дешевле! – заявил Принц.
– Ну, так напиши их цену, и не молчи, словно немой, – подзывай покупателей!
Принц сделал всё, как посоветовал торговец.
– Игрушки, достойные самого Принца! – громко зазывал он прохожих. – Налетайте! Покупайте! Только сегодня по самой низкой цене!
Что тут началось! От покупателей не было отбоя!
Вскоре к его лавке подошёл старичок с внуком – шустрым карапузом.
Мальцу пришёлся по душе набор пиратских кораблей для морского боя. Принц даже разрешил ему погрузить их в ванну. И тут же между командами вспыхнул нешуточный бой – корабли посылали друг в друга ядра, команды набрасывали абордажные крюки…
Единственное, что показалось странным Принцу, – мальчик больше прислушивался к звукам сражения, чем следил за кораблями.
Старичок весь засиял от радости, увидев, как радуется внук.
– Подскажи, друг, сколько стоит игрушка? – спросил он.
– Пять аверьялов! – ответил Принц.
Радостный взор старика сразу потух.
– Жалко, – печально произнёс он и вздохнул: – У меня всего одна монета. А моему слепому внуку так понравилась ваша игрушка… Пойдём, дружок, – с грустью добавил он, взяв под руку малыша.
Ком подкатил к горлу Принца. Теперь стало ясно, почему малец вёл себя столь странно, – он слепой!
С состраданьем посмотрел и на старика – согбенная фигура, загоревшие на солнце сильные фермерские руки и добрые слегка подслеповатые глаза…
И жалость разлилась в груди Принца.
– Бери! – сказал он тихо. – Уступаю за аверьял.
И тут же громко объявил собравшейся толпе:
– Пять аверьялов, и ни монетой меньше!
Старичок засмеялся в бороду и отдал Принцу монету.
«Ничего страшного, что продешевил, – подумал Принц. – Зато внучок порадуется королевскому подарку!»
И только довольные покупатели хотели уйти с драгоценным приобретением, как к лавке метнулся толстяк в белом шёлковом плаще, волоча за руку упитанного мальца, похожего на папашу, словно копия.
– Десять аверьялов, если продашь набор мне! – отдышавшись, предложил богач.
– Нет, – ответил Принц.
– Пятнадцать!
– Нет!
– Два-а-адцать! – закричал толстяк.
Возле лавки собрался народ, ожидая, когда Принц согласится (что согласится, было понятно, – от таких денег не отказываются).
– Нет, – спокойно подытожил Принц. – Игрушка продана, и точка.
– Ты торговец, тебе кто больше заплатит, тот и купил! – разошёлся толстяк. – Вот тебе тридцать аверьялов, и гони игрушку!!!
– Да продай же! – посоветовал кто-то. – Это же огромные деньги…
– Молодец, что не поддаёшься! – закричали в толпе. – Раз обещал слепцу, то держи слово!
Принц покачал головой и снова твёрдо заключил:
– Нет!
– Ты дурак, а не торговец! – плюнул в сердцах толстяк и ушёл, звеня аверьялами.
Его пузатый сынок обиженно заверещал – ему отказали впервые в жизни!
А Принц протянул набор кораблей слепому малышу:
– Играй на здоровье!
– Шпасибо, – ответил малыш.
– Огромное спасибо! – прослезился старик.
К половине десятого утра у Принца закончились все игрушки, и он собрался обратно.
– Лавка, исчезни! – скомандовал Принц и поблагодарил рослого торговца: – Большое спасибо за советы, приятель!
– Не за что. Приходи завтра, – ответил торговец. – Народу будет ещё больше.
– Обязательно, – кивнул Принц и, усевшись на пони, поскакал к замку.
Вдруг ярмарку огласил истошный крик:
– Помогите! Мой сын! Он сгорит!
Потянуло едким дымком.
Зазвонили в колокол.
Принц пришпорил пони и поскакал на крик.
Его взору открылась страшная картина: на седьмом этаже белого мраморного дома полыхал пожар. Но не это вызвало у всех ужас – на подоконнике сидел малыш лет трёх и плакал от страха.
Прохожие растерялись и не знали, как быть: лестницы оказались короткими.
Но Принц сразу сообразил:
– Ткачи! – скомандовал он. – Несите скорее самые прочные полотна!
Тем не пришлось повторять дважды. Они принесли самую прочную ткань, растянули её под окнами, крепко ухватившись с концов.
– Прыгай, малыш! – позвал Принц. – Прыгай, не бойся!
Но малец был так перепуган языками пламени, что только надрывался от плача и не двигался с места.
Его мать металась по улице и просила толпу:
– Сделайте же что-нибудь! Умоляю!
Положение было хуже некуда: огонь вот-вот готов был проглотить малыша, а едкий дым – удушить.
– Кошелёк золотых аверьялов тому, кто спасёт ребёнка! – закричал в отчаянии Принц, причём своим настоящим голосом, но сейчас никто не обратил на это внимания.
При этих словах не меньше дюжины храбрецов попытались вскарабкаться на стенку, но не смогли и отступили.
А огонь уже вплотную подкрался к малышу, который от жара покраснел как рак и уже не кричал, а хрипел.
Его мать при виде этого упала в обморок. Ужасная смерть в огне казалась неминуемой.
И тут…
– Расступитесь, дайте Дубу-Батюшке дорогу!
И Принц увидел, как прямо к пылающему дому спешил настоящий Дуб. Только в отличие от обычного, у этого дерева было ровно десять корней в сапогах!
Он спокойно протянул десять веток в белых перчатках и, легко подхватив малыша, осторожно передал рыдавшей (но уже от счастья) матери.
Затем Дуб дунул на огонь водяной струёй и враз погасил пламя.
– Слава Батюшке Дубу! – ликовала толпа.
А Принц, потрясённый произошедшим, не задумываясь, протянул ему увесистый кошель:
– Как и обещал за спасение малыша, – держите награду!
Но Дуб наклонился к нему и тихо произнёс:
– Нет, Ваше Высочество, вам эти деньги ещё пригодятся! – И хитро подмигнул.
– Как вы догадались? – тихо спросил Принц.
– Это не так сложно! – усмехнулся Дуб. – Я заметил вас ещё на лужайке замка и на всякий случай приглядывал за вами.
– Батюшка Дуб, прошу, не выдавайте меня! – горячо попросил Принц.
– И не подумаю. Я уверен, что вы копите деньги для чего-то очень важного!
– Да, они нужны мне, чтобы выкупить из рабства… моих друзей!
– Если понадобится помощь, – зовите меня, мой принц! – обнадёжил Дуб. – И, где бы ни был, я приду на помощь! Да… советую поторопиться, ведь скоро проснётся Хрустальный замок!
– Ой! – испугался Принц. – Я не успею!
– Не беспокойтесь, я мигом доставлю вас.
И Дуб, легко подхватив Принца и пони, понёс их. Он быстро прошёл по уютным улочкам и спустя несколько минут осторожно просунул Принца и пони в окно.
– До свидания, Дуб, – поблагодарил Принц. – Спасибо за помощь!
– Не за что, Ваше Высочество! Помните: я всегда рядом!
И, тихо шелестя сапогами-корнями, Дуб быстро пошёл обратно в город.
А Принц скорее посчитал прибыль – оказалось, что всего за несколько часов он заработал шестьдесят аверьялов!
Он ещё раз пересчитал монеты – должно было получиться пятьдесят шесть аверьялов и ни монетой больше. Но всё верно – шестьдесят аверьялов.
Значит, те четыре аверьяла, что подарил он слепому мальчику, вернулись к нему!
«Спасибо, Магия», – обрадовался Принц.
Глава 7. Провал
Дела Принца шли превосходно. Каждое утро, ровно в пять, он отправлялся на рынок и до десяти часов успевал продать узелок игрушек.
У него даже появились постоянные покупатели, ведь такие красивые и редкие игрушки можно было купить только у него. Да и цена более чем доступная.
Теперь-то Принц стал опытным продавцом. Одного быстрого взгляда хватало, чтобы оценить покупателя. Вот этому толстяку с огромным кошельком можно продать игрушку хоть за пять аверьялов, а вот этому аверийцу в старой потёртой одежде – лучше за один.
Торговля шла бойко, игрушки разлетались как горячие пирожки.
А приходя домой, он пересчитывал монеты:
– Десять… двадцать… тридцать! – И записывал всё на бумажку.
– Ещё немного и выкуплю сирот! – подбадривал себя Принц.
Всё шло отлично, но вот что плохо: игрушек становилось с каждым днём всё меньше и меньше.
