Ярроу

Глава 49

– Здесь мы переночуем, – сказал мне эр Лашаль, кивая на окно кареты с моей стороны. Я отодвинула занавеску и выглянула наружу: сбоку от лесной дороги был покатый спуск и тонкая просека, ведущая к заброшенному дому. Я сглотнула вязкую слюну.

– Да не бойтесь вы так, – насмешливо сказал Лашаль, – сегодня никто вас не потревожит, только вот связать вас всё-таки я прикажу, а то шустрая вы больно.

Я хранила молчание. В такой ситуации лучше умно промолчать, чем глупо что-то сказать.

Дом был старый, внутри находилось две комнаты, никакой мебели, лишь пыль, да дырки в потолке. Меня разместили в самом маленьком помещении, принесли охапку лапника и бросили в углу, сверху настелили какую-то дерюжку и один из похитителей, с черной густой бородой, издевательски мне поклонившись, махнул рукой на импровизированную кровать, со словами:

– Милости просим, эри, ваше ложе готово, – после чего подошёл ко мне и, гнусно улыбнувшись, приказал:

– А сейчас руки за спину и не шевелитесь, – кисти рук он связал на совесть тонкой грубой бечёвкой, обмотав их так, что самостоятельно не развязать, – присядьте на "кровать", надобно ваши ноги "стреножить", – продолжал он издеваться. Я зло на него посмотрела, но всё же удержалась и промолчала. Спокойно села на лапник и послушно вытянула ноги, готовая в любой момент оказать сопротивление, если он вздумает напасть. И облегчённо выдохнула, когда поняла, что он не собирается совершать какие-либо неприятные действия. Похититель просто связал мои лодыжки и вышел из комнаты.

Оставшись одна, прислонилась спиной к стене и прикрыла глаза. Голова болела, затылок ныл, хотелось есть. Полный набор самых "приятных" ощущений. Как уснула – не заметила.

Интерлюдия

Кронпринц Николас де Грасе

Мы мчались со скоростью ветра, не щадя коней. Впереди скакал один из моих воинов с отличными навыками чтения следов.

Останавливались редко, только, чтобы «прочитать» следы и двинуться дальше.

– Эр Николас, они вот здесь пересели в карету и покатили на северо-запад, – первый доклад.

Через пару мер бешеной скачки снова остановка:

– Карета остановилась на этой поляне, вот следы на примятой траве. На этом месте стояла вторая. Первая из них поехала направо. Вторая продолжила путь на северо-запад. Каким путём последуем, эр Николас?

– Предполагаю, её пересадили во вторую карету, – я ненадолго замолчал. Если ошибусь с выбором направления, то я её потеряю. А разделить свой отряд я тоже не могу, это значит ослабить свои силы перед врагом, – здравый смысл мне подсказывает, что её пересадили к тому, кто её и украл. Немного передохнём: перекусите сами и напоите коней, – распорядился я.

Сам же присел у раскидистого дуба и задумался, глядя, как чётко и быстро выполняется моё распоряжение.

Когда Ярроу стала для меня настолько важна? Когда я влюбился в эту женщину? Её ум, доброта и самоотверженность во всём – покорили моё сердце. А сейчас я сильно волновался, более того – боялся, я и не думал, что буду настолько сильно переживать ещё за кого-то, кроме отца и дочери.

– Эр Николас, мы готовы продолжать путь, – отчитался капитан эр Эш.

– Вперёд, по следу второй кареты, – приказал я, садясь на своего коня.

Спустя три меры, уже в густых сумерках, слева от дороги я заметил тусклые искры от света затухающих костров. Притормозили коней, спешились и быстро переговорив с Эшем разделились на две группы, коней оставили на другой стороне дороги под приглядом одного из воинов.

Тихо ступая, мы растворились в ночи…

***

Лекка Ярроу

Я спала урывками, то засыпая, то просыпаясь, но тревожилась я совершенно зря – никто меня не беспокоил. Где-то посреди ночи, я резко очнулась от подозрительного шороха, который послышался рядом с провалом окна. Приглядевшись, заметила тёмную тень молнией, метнувшуюся ко мне, и только я хотела закричать, что есть мочи, как мне крепко зажали рот ладонью и в ухо прошептали знакомым, бархатным баритоном:

– Яра, не кричи, это я – Ник, – я кивнула, после чего руку тут же убрали, – посиди здесь тихо, никуда не выходи, – говорил он мне одновременно перерезая веревки на моих запястьях, – возьми нож, на всякий случай.

– Ник, – выдохнула я, – будь осторожен. – Его кивок я скорее почувствовала, чем увидела. После чего его фигура растаяла в дверном проёме.

Спустя минуту послышались крики и звон стали. Я судорожно перерезала путы на ногах и встала в дальний угол комнаты, плотно сжала губы и принялась молиться, чтобы Николаса не ранили. А в сердце вместе со страхом за него, расцветала необузданная радость – он пришёл за мной, я ему нужна! Мысли метались как птички в клетке, пальцы правой руки крепко сжали рукоятку ножа пусть Всевышний, всё благополучно разрешится!

Всё закончилось на удивление быстро. Я прислушалась к тишине, расслышала тихие голоса и испугалась. Неужели Николас не справился? И тут в проёме возникла высокая фигура, с до боли знакомым разворотом мускулистых плеч:

– Пойдём, Ярроу, я отвезу тебя домой.

Оставшуюся часть ночи и всё утро мы провели в седле, лишь раз остановившись, чтобы перевести дух и попить воды. Ещё меня угостили кусочком вяленого мяса, настолько жёсткого, что его нужно было не жевать, а рассасывать.

После передышки отправились дальше. Ник снова усадил меня перед собой, крепко обхватив за талию – уберегая от падения. В кольце его рук я расслабилась и незаметно задремала.

– Яра, просыпайся.

Я распахнула глаза и обрадованно заметила, что мы подъезжаем к моей родной избушке.

– Мне нужно уехать, меня не будет пару седмиц, но я обязательно вернусь, и мы поговорим, – я нахмурилась от его слов. Видя мою реакцию, Николас тихо рассмеялся и спешился, после чего подхватил меня за талию и спустил на землю.

– Не хмурься, – провёл он пальцем между моих бровей и сжал меня в своих крепких объятиях. Поцелуй был лёгким, едва ощутимым.

– До встречи! – прошептал он мне в губы и вскочил на коня. Я же, печально опустив плечи, пошла домой.

Глава 50

Интерлюдия. Посольский Дом

– Светлого дня, эр Николас! Вы успели? – спросил эр Шатиль, вставая из-за стола и склоняя голову в приветственном жесте. Николас, устроившись в кресле напротив посла, махнул рукой, позволяя тому сесть на место, после чего ответил:

– Да, слава Всевышнему! – Кронпринц сложил пальцы домиком и положил на них подбородок, – весь отряд старикашки уничтожен вместе с ним. Я оставил там пару воинов, они захоронят тела в лесу.

Шатиль потёр левую бровь и уточнил:

– Это был эр Лашаль из Империи Пирр?

– Был, а теперь его нет. Выясни были ли у него наследники и в каких они состояли отношениях – мне просто для справки, хочу знать, что из себя представляет его род, – распорядился наследник престола, и продолжил:

– Сегодня я заберу эри Ноллу домой. Вернусь через две-три седмицы. Если Нолла хочет поговорить с Ярой, у неё есть время до вечера, сообщи ей об этом. Я передохну и вечером мы тронемся в путь.

Эр Шатиль кивнул головой и, не удержавшись, спросил:

– Эр Николас, я понимаю, что это не моё дело, но к Яре я отношусь, как к дочери и переживаю за неё. Скажите, какие у вас на неё планы?

Николас прикрыл глаза и потёр виски:

– Всё просто, и одновременно сложно, я обговорю с отцом варианты моей женитьбы на эри Ярроу. Она не королевских кровей. Он может мне отказать. И если такого будет решение моего отца, я откажусь от престола в пользу младшего брата.

– Но как!? Вы не можете! – воскликнул пожилой посол и схватился за голову, выпучив в изумлении глаза.

Николас криво усмехнулся:

– Дорогой друг, я уже не молод, и последние десять лет веду дела нашего Королевства, отец уже стар и во многие дела не вникает, через год отец должен передать бразды правления мне. Но без Яры я не хочу, совершенно ничего не хочу делать, я без неё не могу жить. Понимаешь? Она совершенная женщина! Ярроу упустить я не могу. А мой младший брат будет отличным молодым королём.

Эр Шатиль задумчиво пожевал губу успокаиваясь и вдруг светло улыбнулся:

– Эр Ник, я знаю вашего отца уже очень много лет! Думаю, он даст своё благословение на этот брак. И не посмотрит на мнение соседних государств.

Ник качнул головой в неопределённом жесте: то ли согласился, то ли поставил мнение Шатиля под сомнение.

– Я пойду, очень устал, распорядись подать горячую ванну и обед ко мне в опочивальню, – с этими словами кронпринц поднялся и вышел из кабинета.

***

– Эри Ярроу, – обратилась ко мне принцесса, – я хотела вас отблагодарить и вручить эти монеты, – протянула она мне тяжелый крупный мешок и поставила передо мной на стол, – не откажите, возьмите, и потом, это совершенно безвозмездно. Я хотела воспользоваться той ситуацией с вашим долгом перед эром Лашалем и ссудить огромную сумму, взамен попросить переехать жить в моё Королевство. Инея прекрасная страна, там не обращаются так с детьми, как здесь. Но ситуация с вашим долгом разрешилась, пусть не очень красиво, но всё же. И тем не менее, я очень сильно желаю видеть вас подданной моего Королевства – поезжайте со мной! Две седмицы до порта, три дня на корабле, и вы в моей стране. Можно и по суше в карете, но это долго и очень неудобно.

Эри Нолла замолчала, внимательно смотря на меня в ожидании ответа.

– Дорогая эри Нолла, я вас благодарю от всей души, я бы последовала за вами, собрала всю свою ребятню и уехала. Тем более, что Коробки больше нет, эр Джейк прекрасный человек и правитель! Но я должна остаться здесь, потому что обещала кое-кого дождаться, – краска смущения залила мои щёки. Принцесса обо всём сразу догадалась, понимающая улыбка озарила её нежное личико:

– Вы дождитесь своего любимого и вместе приезжайте в моё Королевство! Я вас буду очень ждать! – пожала мою ладонь Нолла.

Мы ещё немного поговорили о её самочувствии, я осмотрела ногу: всё прекрасно зажило, шрамы практически не были видны, после чего принцесса попрощалась и вышла, оставив меня одну.

Я посидела еще немного в задумчивости, и только встала, чтобы переодеться в рабочее платье, как ко мне стремительно ворвался Али Шин:

– Яра, там привезли кузнеца, точил клинки, и при проверке на остроту каким-то непостижимым образом отрезал себе три пальца!

Я в удивлении подняла брови, мимоходом отметив, насколько богаче стала речь моих учеников, сказала:

– Отрезанные пальцы где?

– Привезли, я сложил их все в стерильно чистый глиняный сосуд.

Мы быстро спустились вниз:

– Готовь операционную, будем делать операцию по реплантации* пальцев.

– Ту самую операцию, о которой вы рассказывали пару седмиц назад? – в восторге воскликнул Али, несмотря на неуместность и печальную ситуацию, я рассмеялась:

– Да, это из области микрохирургии. Позови в операционную лекков Дориуса и Свена, будете ассистировать и учиться.

Пациента привели в "Дом операций", где уже всё было готово для работы. Мужчина шёл сам, баюкая кисть, обмотанную в тряпицу, всю пропитавшуюся кровью. Глаза его были вытаращены, сам он немного шатался – было заметно, что у человека болевой шок.

Кузнеца уложили на операционный стол и только ему под нос поднесли ложку с "дурман травой", как он схватил меня за руку и прошептал:

– Лекка Ярроу, молю вас! Спасите мои пальцы! Без них я не смогу нормально работать, моя семья будет жить впроголодь.

Я вздохнула и сказала:

– Успокойтесь, уважаемый! Я постараюсь вам помочь, но, поймите, я не всесильна.

Мужчина послушно проглотил настойку и смежил веки, пробормотав под нос:

– Раз за меня взялась лекка Ярроу, то всё у меня заживёт, – и что-то еще, но я уже не разобрала.

Вопросительно подняла брови на своих ассистентов, на моё молчаливое недоумение ответил лекк Дориус:

– Лекка Ярроу, давно уже среди людей бытует мнение, что вы под Всевышним ходите, и если за дело берётесь вы, то всё точно получится.

Я покачала головой и ответила:

– Дорогие мои друзья, я простой человек и могу совершать ошибки, как и все. Также я могу и не вылечить кого-то, не все болезни мне подвластны. Мы уже с вами говорили о таких случаях, когда человека невозможно спасти. А теперь приступим, нужно подготовить отрубленные пальцы к реплантации. И сразу обращу ваше внимание на один очень важный момент: пришить можно всё, что угодно, и в принципе куда угодно, но! – выделила я слово интонацией, – вопрос – будет ли это в дальнейшем работать? У нас случай, когда реплантация уместна, так как отрезаны длинные пальцы – сухожилия и нервы на месте, – говоря всё это я выполняла все действия, необходимые для успешного приживления отрубленных органов мужчины.

– А пальцы на ногах также можно пришить? – интересуется лекк Свен, я, не поднимая глаз и не отрываясь от работы, отвечаю:

– К ногам другое отношение – пальцы туда пришиваются редко, так как это бессмысленно и не несёт практической пользы.

– А это, – смутился лекк Свен, – мужское достоинство можно пришить на место?

После его вопроса я на секунду подняла взгляд и пробормотала, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться:

– Вы опасаетесь, что ваша супруга может такое совершить? – после моего вопроса все лекки весело рассмеялись, а лекк Свен смущенно возразил:

– Нет, что вы! Я спрашиваю из исследовательского интереса!

– Пришить мужской половой орган даже проще, чем палец, – улыбаясь ответила я, хотя за маской этого не было видно, – этапа скрепления костей и сухожилий нет, надо лишь сшить белковую оболочку, восстановить артерию полового члена и две вены, которые всегда идут рядом с артерией, а после соединить кожу.

Все внимательно смотрели за моими руками, я в это время закончила с отрубленными пальцами и приступила непосредственно работать с ладонью.

– Операция делится на три этапа, – продолжила я разговор, – первый – это обработка раны, при которой удаляются нежизнеспособные ткани, обломки костей, концы сухожилий и сосудов. Второй этап – скрепление обломков костей, сухожилий, и под микроскопом сшиваются сосуды и нервы. Когда-нибудь я найду мастера, который сможет мне сделать микроскоп, и я вам покажу такие чудеса, что вы ахнете! Но это я отвлеклась, далее, когда лекари убеждаются, что в пальце или кисти осуществляется кровоток – рана зашивается. Длительность операции зависит от части тела. Пришить обычный палец примерно от двух – до трёх мер, большой палец дольше. Он анатомически расположен иначе – восстанавливать его сосуды и нервы не так удобно, как у других пальцев.

Продолжая свою практическую лекцию, я работала, пока не пришила последний палец.

– Как долго будут восстанавливаться пальцы?

– Хороший вопрос, – кивнула я, вытирая руки о влажную тряпицу, смоченную в спирте, как же мне нужны перчатки! Так и получить заразу недолго через микротрещины в ладонях, но эти мысли я постаралась отогнать прочь. – Необходим минимум один год. Многое будет зависеть от того, насколько тщательно и часто будет сам пациент выполнять лечебную гимнастику, которая напрямую влияет на подвижность пальцев и их чувствительность.

Договорив, я направилась к умывальнику – нужно тщательно вымыть руки с мылом.

Прим. автора:

*Реплантация (лат. replantare вновь сажать, пересаживать) – хирургическое приживление отделённой от организма конечности или её части, противоположна ампутации.

В настоящее время успешно выполнены реплантации пальцев, кисти руки, предплечья, руки, ноги, уха, скальпированной кожи головы, лица, губ, полового члена и языка. Уши пришивали, но ничего хорошего из этого не получается. Если даже запустить в уже пришитом ухе кровоток, то через некоторое время его края посинеют и отомрут. Таковы особенности кровоснабжения хряща, то же самое касается и носов – пришитый нос нагнаивается и умирает через несколько дней.

Глава 51

Интерлюдия

Королевство Инея, резиденция Короля Ратира Справедливого

– Отец, приветствую Вас! – склонил голову кронпринц эр Николас де Грасе, войдя в богато обставленный, огромный тронный зал, в дальнем конце которого, на золочённом троне, восседал Король Ратир Первый.

– Дедушка, – обогнав отца, и не сдерживая эмоций, в зал впорхнуло невесомое прекрасное создание – эри Нолла. Все присутствовавшие в помещении аристократы ахнули в изумлении: юная принцесса не хромала, двигалась легко и свободно!

Король взмахнул рукой и все придворные быстро, но с достоинством, удалились.

– Сын, внучка моя! Как я рад вас видеть! – мягко улыбнулся Ратир Первый, – Нолла, девочка моя, твоя нога…?

– Да, дедушка, я полностью здорова, – колокольчиком рассмеялась принцесса и закружила вокруг трона деда.

– Иди ко мне, егоза, обниму!

Взяв личико любимой внучки в ладони, заглянул в счастливые глаза и сам безудержно рассмеялся, в глазах блеснули слёзы:

– Моя дорогая, я очень рад, что лечение помогло! Более того, считаю его чудом! – принцесса, чмокнула мужчину в щёку и весело пропела:

– Дедушка, я пойду, мы с дороги, я немного устала, – и, уже спокойным голосом, добавила, – мне лекка Ярроу сказала первое время не нагружать сильно ногу.

– Хорошо, дорогая моя, беги к себе, за ужином расскажешь всё в деталях, – кивнул король, отпуская Ноллу и повернулся к сыну, всё это время терпеливо дожидавшегося окончания разговора деда с внучкой.

Как только за принцессой закрылись высокие двустворчатые двери из морёного дуба, со сложным орнаментом, Ратир Справедливый обратил суровый взор на сына:

– Ты в последние седмицы часто в разъездах, на старика-отца не оставил совсем времени, – король сделал шаг вперёд, раскрывая объятия. Ник шагнул ему навстречу и, крепко ухватив за плечи, слегка хлопнул того по спине:

– Рад тебя видеть, отец! Хорошо выглядишь! – хитрый прищур глаз, говорил о том, что, даже не бывая часто во дворце, Николас в курсе всех событий.

– Уже доложили? – рассмеялся мужчина, лицом и фигурой копия Ника, только морщины и полностью седые волосы говорили о маститых годах Его Величества.

– Да я давно не удивляюсь твоим интрижкам, ты даже в своём почтенном возрасте умудряешься влюблять в себя прекрасных женщин, надеюсь, хоть сейчас твоя новая фаворитка – не пустышка и не глупышка?

– А то ты не знаешь? – усмехнулся король, и Ник, так и да, уже обо всём знал.

– Сам-то свою пассию отчего забросил, – приподнял брови король.

Ник смущённо улыбнулся, но ответил:

– Я нашёл её – свою единственную. И, отец, она не принцесса, но она – самая невероятная женщина из всех, кого я когда-либо встречал в своей жизни.

Ратир присел на ступеньку у трона и похлопал ладонью рядом с собой. Ник устроился возле него и посмотрел на суровый профиль короля, в ожидании ответа.

– Знаешь, до женитьбы на твоей матери я встретил девушку – эри, она была прекрасна во всём, её облик и внутреннее достоинство свели меня с ума. – Ратир замолк на секунду, глубоко вздохнул и посмотрел на сына, голубые глаза встретились с льдисто-серыми, – я любил её, но долг был превыше всего. Чувства к ней пришлось задавить в корне – мой отец, твой дед, был категорически против этого брака и выдал Лилию замуж по приказу, в другое королевство. У меня была тысяча и одна возможность с ней встретиться, когда умерла твоя мама, но я не стал. Потому что не смог.

Николас подумал, что его отец всегда хорошо относился к его матери, более того, она ни разу не жаловалась своим детям на супруга, Ник всегда считал, что его родители счастливы вместе, несмотря на то, что их брак был по сговору двух королей в расчёте на выгоду для их Королевств.

– Я не знал, – нахмурился кронпринц, – я думал у вас всё хорошо с мамой.

– Я любил твою маму, как любят друга. Она была замечательным человеком. Мне повезло. Но любви той, о которой ты сейчас говоришь – страстной, сносящей все доводы рассудка, между нами никогда не было. Не случилась она, между нами, к сожалению. Но мы всегда были верны друг другу. Уважение и честность в отношениях – это очень много, сынок. Жаль, что у тебя с твоей женой было так мало времени, чтобы узнать друг друга получше, возможно, ты бы её полюбил или хотя бы обрёл хорошего друга.

Ратир замолк и через минуту спросил:

– Какая она?

Николас провёл ладонью по лицу и сказал:

– Она лекарь, лучший из всех, кого мы знаем, – видя изумление на лице отца, улыбнулся, – не удивляйся, это чистая правда. Она полностью вылечила мою дочь, Нолла теперь совсем не хромает благодаря ей. Ей одной. Ярроу самоотверженная, честная, очень ранимая, хотя внешне всегда совершенно спокойна. И эта её уравновешенность ввела меня сначала в заблуждение – я решил было, что она женщина не способная на страсть. А всё оказалось совсем наоборот. Её страстная натура проявляется во всём! Она отдаётся полностью и без остатка тому, что делает. И люди вокруг неё меняются, становятся лучше, что ли. Даже брюзга Шатиль расцвёл, насколько знаю, решил снова жениться, – хохотнул Николас, помолчал немного и спросил о том, ради чего завёл весь этот разговор:

– Папа, – пауза, – я не хочу тебя подводить, мне будет очень тяжело, если ты откажешь, но я должен спросить: дашь ли ты благословение на наш брак?

Пожилой король прикрыл веки и замер ненадолго, а потом на выдохе сказал:

– Как же я не дам любимому сыну своего благословения? За кого ты меня принимаешь? – весёлого добродушия в его голосе всё же было больше, чем возмущения. Николас улыбнулся.

– Сын, женись на ней, первый твой брак уже был по договору королей. Пусть второй будет по велению сердца. Трон я оставлю тебе. Я всё сказал, – закончил король и улыбнулся искренне и совершенно счастливо, – привози свою суженую. Хочу поскорее познакомиться с будущей невесткой!

***

Лекка эри Ярроу де Росс

Ника не было уже больше двух обещанных седмиц.

А точнее его не было уже целый месяц. Сначала волновалась, что с ним что-то случилось. Пару раз ходила в Посольский дом, зная, что он часто вёл какие-то дела с эром Шатилем. На мои вопросы всегда получала уклончивые ответы и сожаление в глазах эра Шатиля. Но одно моё опасение посол развеял сразу – эр Николас жив и здоров.

По прошествии месяца, я уже выплакала все слёзы. Мне было совершенно всё равно, что происходит вокруг меня. Али Шин и весь коллектив не на шутку встревожились. И однажды ко мне в кабинет постучался и вошел эр Шатиль.

– Девочка моя, я послал письмо эру Нику, но пока не получил ответа. Но, видя твоё состояние, так и заболеть не долго! – решил сказать тебе, то, что эр Николас должен был поведать тебе сам.

Я пристально посмотрела на собеседника и вопросительно подняла брови, поощряя его продолжить.

– Эмм, – прочистил горло посол, тяжело вздохнул, – милая моя, эр Николас – отец эри Ноллы. Наследный принц престола Королевства Инея…

Он говорил что-то ещё, а у меня зашумело в ушах и потемнело в глазах. Сейчас свалюсь в обморок. Эта мысль меня отрезвила, я схватила стакан с водой и выпила залпом.

– Погодите, – подняла я руку, прерывая речь эра, – получается, что я зря убиваюсь? Он и не думал возвращаться?

Сердце болезненно сжалось.

– Девочка, ты меня не слушаешь, – поморщился Шатиль, – я же говорю, он уехал просить благословения своего отца на брак с тобой!

Я сглотнула, краски жизни начали как-то слишком быстро возвращаться в мою заледеневшую душу:

– Вы это серьёзно? Принцы не женятся на обедневших, безземельных эри, – сипло вырвалось из моего горла.

Эр Шатиль закатил глаза, показывая, насколько ему надоели эти женские "эмоциональные всплески":

– Да, серьёзнее некуда. Я не знаю, что его там так сильно задержало, но точно уверен, что это не пустяк.

Через некоторое время эр Шатиль попрощался и оставил меня одну. А я невидящим взглядом смотрела в распахнутое окно, приходя к выводу, что, скорее всего, король откажет. И сын не пойдёт против воли отца.

А Ник тоже хорош! Хоть бы весточку послал. Да и вообще, мог бы и рассказать, кто он на самом деле. Таким образом, накрутив себя сверх всякой меры, я отправилась домой.

Глава 52

День был солнечный и ласковый. Мой единственный выходной. Я выспалась и настроение моё было прекрасным. Стук в дверь был совершенно неожиданным.

Я не ждала гостей и тем более того, чья высокая фигура заполнила весь дверной проём моей избушки. В светлой шёлковой рубашке с открытым воротом и коричневых брюках, Ник был так хорош, что я чуть не задохнулась. Но заставила свой голос звучать спокойно и слегка удивленно:

– Светлого дня, эр Ник. Что вы здесь делаете?

– Сильно обиделась? – обезоруживающе улыбнулся он.

Я хотела улыбнуться в ответ, но сдержалась и промолчала, не собираясь ему помогать.

– Почему я не подумал о том, чтобы рассказать тебе всё загодя? – Ник покачал головой. – Ну а ты? Собираешься пригласить меня войти?

– Не знаю, – честно призналась я. – А стоит ли?

Взгляд эра заскользил по моему телу снизу вверх, поднялся к губам, и, наконец, Ник посмотрел мне в глаза: