скачать книгу бесплатно
Я любима этим великолепным мужчиной. И также отчаянно сильно люблю его.
Вернувшись в поместье, несказанно удивилась, несмотря на предупреждение, что застолье готовят, не ожидала его размаха. И того количества людей, что были приглашены на пир.
Во всём этом действе странным для меня было всё: и то, что женщины сидят в одном помещении с мужчинами, правда, отдельно от них; и то, что им не позволено даже крошку в рот положить, пока мужчины не насытятся. И то, что даже разговаривать нам можно едва слышно, а лучше вообще хранить молчание.
Я, естественно, тоже была среди дам, и также, как они, наблюдала за пиршеством сильных мира сего. И тихо злилась. Успокаивали только частые взгляды Геракла в мою сторону, он словно подбадривал меня, а ещё в глубине его глаз я читала невероятное желание…
Посему мне пришлось безропотно вытерпеть это традиционное в местном обществе свадебное застолье, при другом раскладе плюнула бы на всё и нормально поела, и пусть думают, что хотят.
Момент, когда мы наконец-то остались наедине, всё же наступил.
– Я думала мужчины никогда не закончат есть, – всё же не выдержала я и зло высказалась.
– Таковы традиции, – успокаивающе ответил Гер, – но ведь пир уже прошёл, забудь.
Они прижал меня к себе и нежно поцеловал.
– Нас ждёт гораздо более интересное занятие…
А вот с этим спорить я не могла, да и не хотела.
Сильные пальцы мужа медленно спустили с моих плеч лёгкую тунику, обнажая моё тело перед его жадным, горящим страстью взором…
***
Интерлюдия
Неделю спустя
Медуса стояла у каменного фонтана и, держа в правой руке небольшое медное зеркало, гляделась в своё отражение. Она всё ещё не могла поверить в то, что с ней произошло нечто настолько невероятное. Раннее утро бодрило, во внутреннем дворике дома полмарха Алкея Ариса ещё никого не было. Женщина всё ещё опасалась встречаться с жителями дома, неосознанно боясь превратить их в камень.
Проведя тонким указательным пальцем по нежной коже щеки, вгляделась в невероятно голубые глаза, провела пятернёй по распущенным светлым волосам.
– О Боги! – прошептала она беззвучно, – как такое возможно?
– Невозможное оказывается осуществимо, если верить в лучшее, – раздался позади чей-то мягкий голос. Медуса замерла, опасаясь повернуться, а потом вспомнила, что уже не опасна ни для кого на этом свете.
– Аглая! – медленно повернув голову, она встретилась с искрящимися весельем ярко-зелёными очами целительницы. – Ещё ведь совсем рано, почему не спишь?
– Не спится, Алкей ушёл вчера вечером на какое-то опасное задание и всё ещё не вернулся, – грустно и встревоженно ответила гиатрос и, подойдя ближе, села на каменную скамью подле фонтана.
– Не волнуйся, Гер сильный и умный, всё с ним будет хорошо, – успокаивающе сказала Меди, убирая "зеркало" за пояс туники.
– Садись. Вижу, боишься? – ничего ей не ответив, заметила гиатрос Аглая.
– Да, – призналась Медуса, присаживаясь рядом с ней, – сторонюсь людей, прячусь за высокими кустами или за колоннами, редко покидаю свою комнату. Мне всё кажется, что проклятье Богини Афины может вернуться в любой момент.
– Не вернётся, – улыбаясь, покачала головой Аглая, – никогда.
– А если…
– Если богиня спустится сюда и накажет тебя лично? Пфе! – целительница не удержалась и звонко рассмеялась, – я не верю в это. Ей и дела до тебя нет. Так что не беспокойся. А что касается "если всё же вдруг", – заметив в глазах Медусы сомнение, лекарка мгновенно посерьёзнела, – я лично не позволю ей сделать с тобой хоть что-то. Никому из дорогих и близких людей ни один бог этого мира не причинит вреда.
– У тебя всего лишь третий доро, Аглая, – уверенность лекарки позабавила Меди и девушка даже позволила себе робко улыбнуться.
– Да пусть хоть все спустятся сюда, – беспечно пожав плечами, ответила Аглая. – Я верю в свою правоту, я верю в силу этой земли. Мне не сделают ничего плохого, а если и сделают, то я им не завидую.
Медуса смотрела на девушку широко раскрытыми голубыми глазами и не верила в услышанное: как смертная может такое говорить об обитателях Олимпа.
– И что же ты им сделаешь? – не удержалась она и всё же спросила.
Аглая запрокинула голову к небу и с наслаждением зажмурилась.
– С горшка они не встанут божественного. Несколько веков, – смысл сказанного доходил до Меди несколько секунд, а потом, когда она поняла о чём ведёт речь целительница, уже не стесняясь, громко рассмеялась.
– Ну а чего, – хитро глянув на неё одним глазом, фыркнула Аглая, – они бессмертные – с этим не поспоришь, но всё же они ведь вкушают пищу, а значит опорожняются, прости за детали, занимаются этим самым и даже рожают. Практически всё, как у людей. Так что, если я вдруг помру по их милости, то мстя моя будет страшной. Мне даже подходить к врагу не надо будет – я кину на него проклятие на расстоянии.
– Это будет не просто проклятие, – покачала головой Меди, – это будет гораздо хуже…
– Угу, особенно в свете того, что я сделаю так, что ни один гиатрос не сможет починить. Даже с Великим доро. Кроме дара исцелять, надо знать такие тонкие вещи, разбираться в них, что, думаю, они смогут помочь, и то временно.
Медуса Горгона с подобным заявлением не могла не согласиться: если гиатрос Аглая возьмётся кого-то "лечить" вот так, как сказала, то никто не сможет потом помочь.
Никто, кроме неё.
И тут она догадалась.
– Им придётся вас оживить!
По смешинкам в глазах гиатрос, Меди поняла, что мыслит в правильном направлении.
– Ладно, это всё лирика, не думаю, что богам есть до нас с тобой хоть какое-то дело. Пойдём завтракать, – Аглая легко встала со скамьи и протянула руку Горгоне, – нас ждут великие дела!
– Это какие же? – приняв помощь, молодая женщина поднялась вслед за гиатрос. Та молчала буквально пару секунд.
– Всё ок, – вдруг непонятно сказала она, на удивлённо распахнувшиеся глаза Меди, пояснила: – я просканировала твой организм, всё работает, как часы. И никаких сбоев нет. Думаю, через дня три, вы с Эолом можете уехать к себе.
Заметив, что Медуса погрустнела, спросила:
– Что случилось? Говори, – настойчиво добавила Аглая, чуть нахмурившись.
– У нас нет дома, – вздохнула Горгона, Аглая погладила девушку по хрупкому плечу и вдруг предложила:
– Оставайтесь со мной, если хотите.
– А можно? – горячечно воскликнула Медуса. Она и сама хотела попроситься к Аглае, помогать при лечебнице, тем более ей нравилось помогать страждущим.
– Конечно, – удивилась Аглая, – почему бы и нет. Можешь остаться, заниматься тем, что нравится.
– Я бы хотела помогать вам лечить людей, – выпалила молодая женщина и замерла, не дыша, ожидая ответа.
– Да без проблем, – кивнула Аглая, – сегодня же тебе выдадут халат, маску и косынку. Будешь ходить в группе с моими помощниками и делать, что они велят. По оплате я подумаю, но точно не бесплатно. У Эола есть планы?
– Он хочет пойти под руку полемарха Ариса, – едва сдерживаясь, чтобы не закружиться в радостном танце, постаралась спокойно ответить Медуса.
– Не вижу препятствий, как только муж мой появится, поговорю с ним на счёт Эола. А теперь пойдём, вон уже ломятся, – кивнула Аглая на закрытые ворота, в которые кто-то громко постучал.
Новый день, новая работа и новая жизнь.
Горгона шла за гиатрос Аглаей, отстав на один шаг и думала, что отдаст жизнь, если потребуется, но не даст эту необыкновенную женщину в обиду, и пусть Медуса стала обычной смертной, но её знаний о тех, кто наверняка захочет взглянуть на необыкновенную гиатрос поближе, хватит, чтобы защитить Аглаю Арис от всех опасностей.
Глава 4
Интерлюдия
В покоях богини Афины было светло, воздух наполнен ароматом благовоний и непередаваемой свежести.
Женщина томно возлежала на белоснежной кушетке и с удовольствием ела виноград. Крупные полупрозрачные ягоды светло-зелёного цвета переливались и так и манили опустить их в рот.
Полуприкрыв веки, Афина смотрела в распахнутое окно на голубое чистое небо. Богиня думала о жизни, размышляла…
– Афина, светлого дня тебе! – в помещение едва слышно вошла прекрасная Геба и присела на топчан напротив, потянулась к низкому столику и сорвала пару крупных ягод, – ммм, – с удовольствием зажмурилась она, раскусывая виноградину – сладкий сок тут же растёкся по языку вкусной прохладой. – Ты же знаешь, что Отец наш, Зевс, отправил Геракла на землю и сделал смертным с первым доро.
– Да? – удивлённо приподняла бровь Афина, – я не была в главном Доме, мне и у себя хорошо. Поэтому нет, я ничего об этом не знаю. Слуги и приближённые молчат.
– Ха, попробуй они рот раскрыть, когда ты им их склеила. Надеюсь, не навсегда?
– Я ещё не решила, в последнее время предпочитаю тишину. И размышления.
– Понятно, – протянула Геба и сорвала ещё одну ягоду, – вкусные они у тебя, даже вкуснее, чем на главном божественном пиршественном столе.
– А как же, всё благодаря жертвам в мою честь. И сады у меня цветут пуще главного, и плоды крупнее, да слаще. Смертные молятся на меня денно и нощно, я ведь помогаю искусствам и ремёслам; дева-воительница, покровительница городов и государств, наук и мастерства, ума, сноровки, изобретательности. Есть за что меня превозносить.
– С этим никто и не спорит, – улыбнулась Геба, – твои силы и возможности впечатляют.
– Что там на счёт Гера? – вздохнула богиня-хозяйка, принимая сидячее положение.
– В общем, он спустился на землю, к смертным. Решил объединить эллинов против персов. Ты же знаешь, между ними ни на день не прекращается противостояние, и греки проигрывают. Его этот факт очень сильно расстроил, – Афина кивала в такт словам гостьи.
– Ну так пусть и сражается, я-то тут при чём? – в голосе Афины проскользнуло недоумение.
– Я не договорила, – спокойно заметила богиня вечной юности, дочь Зевса и Геры. – И он там уже женился. На смертной.
– Что? – удивление, проявившееся на лице Афины, смело надменно-холодное выражение с её прекрасного лица. – Ты ведь это не всерьёз? Геба, ты же сама влюблена в Геракла!
– Он считает меня только сестрой, и никак иначе, Афина! Я не знаю, что делать! Гер выбрал смертную, понимаешь?! Мне не было бы так обидно, если бы его избранницей стала богиня, но Гер выбрал простую человечку!
– Погоди! – подняла ладонь богиня мудрости, – не спеши. Что за смертная? Может она какая-то особенная? У неё есть Великий доро?
– В том-то и дело, что нет! – снова вскричала Геба и в запале чувств резко вскочила на ноги.
– Вообще никакого дара? – изумилась Афина пуще прежнего, к Гераклу она относилась всегда очень лояльно. Но его выбор вогнал её в смятение.
– Третий доро есть, – скрипнув ровными жемчужными зубками, ответила юная богиня.
– Уже что-то, – чуть успокоившись, Афина медленно встала и прошла к распахнутому окну, – не переживай, она смертная, её век недолог, она рано или поздно умрёт. У тебя впереди вечность, у неё этого нет.
– Я подозреваю, что Гер захочет сделать её бессмертной!
– Бессмертной?! – оглянулась на собеседницу Афина, в её голосе было столько неподдельного ошеломления, что Геба даже порадовалась, что именно ей удалось хоть немного приподнять маску вечной невозмутимости с лица Афины.
– Да. Я не могу допустить подобного.
– Если вмешаешься и Гер узнает, то не видать тебе его, как собственных ушей, – фыркнула богиня мудрости и провела тонким пальчиком по острому подбородку, о чём-то думая. – Но я чем могу тебе помочь? Дела Геракла и этой смертной никоим образом меня не касаются.
– А вот здесь ты ошибаешься, Афина, – зловеще усмехнулась Геба. – В этом мире Медузы Горгоны появляются сами, стоит Посейдону пошалить с понравившейся смертной. Наши верховные боги весьма любвеобильны, и не мне тебе об этом говорить. И твоё проклятие тут же ложится на плечи девушек.
Афина покривила губы, никому и никогда она не позволит осквернять её храмы. И вовсе неважно, что Посейдон, продолжая свои игры, переносил проклятье Афины на всех приглянувшихся ему смертных женщин. Верховный морской бог может делать, что хочет и не может быть виновен ни в чём, что касается людей.
– Мне не жаль этих женщин. Если на них пал взор Посейдона, значит, они сами виноваты: чем-то его привлекли. Но даже если бы вдруг стала жалостливее, то ничем им помочь не смогла бы. Снять проклятие не дано даже Зевсу. Отменить его (проклятие) сможет только тот, что будет открыт сердцем, чист помыслами и щедр душой. И он должен быть смертным.
Изогнув губы в зловещей улыбке, Геба тихо сказала:
– Нашёлся такой смертный… точнее смертная.
Афина резко обернулась к собеседнице. Высоко подняв брови, воскликнула:
– Ты хочешь сказать, – тихо сказала она и лицо её потемнело, – что мою волю, моё наказание, кто-то смог отменить?!
– О да, именно это я и хотела сказать, – едва сдерживая радость в голосе, постаралась спокойно ответить Геба. – Она гиатрос и жена Геракла.
Тёмная сила волной медленно расползлась с тонких красивых рук Афины по комнате, погружая помещение в полумрак. То обстоятельство, что её вечное проклятие стало преодолимо сильно ударило по самолюбию великой богини. Как такое могло произойти? Кто посмел? И её совершенно не волновало, что условия выполнены и человек оказался тем самым, избранным.
– Что предпримешь? – зная характер Афины и размер её самолюбия, тихо уточнила Геба.
Потемневшие глаза богини мудрости и войны, вдруг просветлели, она явно смогла взять себя в руки.
– Я спущусь к смертным. Хочу посмотреть на эту гиатрос. Хочу узнать, как она это сделала. А после я приму решение, – всё же не зря Афина являлась богиней мудрости.
Ответ не понравился Гебе, она рассчитывала на иное, и это было совсем не наблюдение.
– Мне нужно вместилище, – уже более деловито продолжила рассуждать Афина, возвращаясь на топчан, – тело способное выдержать мою сущность.
– И мне нужно тело. Я хочу пойти с тобой, – шагнула к ней Геба, замирая в ожидании ответа.
– Зачем? – фыркнула Афина, – я схожу одна. Если в этом мире нашлась такая сильная душа, то для начала её надо изучить. Вдруг она представляет опасность для всех нас?
– Да, да!