скачать книгу бесплатно
Максимиан кивнул.
Глава 3
Яник
Яник в который раз пожалел, что отказался ехать с отцом домой. Он впервые оказался в этом районе и блуждал уже около часа в поисках нужной улицы. Все дворы выглядели одинаково: одного цвета забор, фонарные столбы у каждого переулка, аккуратно подстриженный газон и припаркованные на стоянках электромобили.
Он остановился на перекрёстке и снова осмотрелся. Внезапно его накрыло странное чувство дежавю. Яник узнал это место. Пусть теперь оно и выглядело несколько по-иному при свете дня и в мирное время, но именно здесь он впервые увидел ЕЁ. На фоне огненного зарева её тонкая фигурка в светлом платье казалась совсем хрупкой. Песочно-золотистые волосы, свободно спадавшие на плечи, сливались с оранжевым пламенем, точно от них исходил сам свет. На лице застыла смесь ужаса и мольбы. Губы дрогнули в немой просьбе.
Он знал, что другой на его месте не стал бы сомневаться ни минуты, но в тот момент, глядя на беззащитную испуганную девочку, его решимость пошатнулась. Любой посчитал бы, что Яник струсил, хотя, может, так оно и было. В голове промелькнула мысль отступить, дать возможность ей уйти. Ладони, сжимающие эфес, вспотели. Яник опустил меч и сделал шаг назад. В это мгновение за спиной послышался хруст и тихий шёпот. Яник напрягся. Жёлтый луч фонарика осветил небесно-голубые глаза девушки. Арканианка чуть склонила голову и что-то ответила на незнакомом языке.
Времени на размышления не осталось. Яник резко вскинул меч и развернулся. Всё произошло слишком быстро. Острое лезвие, распоров рубашку, легко вошло в тело. Яник услышал сдавленный вскрик девушки, но не смог отвести взгляда от лица арканианца. Мышцы напряглись. Глаза расширились в изумлении и шоке. Рот округлился. По светлой ткани вокруг меча, торчащего из грудной клетки, расплывалось тёмное пятно.
Руки Яника задрожали, но он только крепче стиснул пальцы на рукояти и плавно потянул на себя. Лезвие выскользнуло из тела. Арканианец рухнул на колени и зажал рану ладонями. Кровь, просачиваясь между пальцами, закапала на землю.
– Яник?
Яник вздрогнул, выныривая из омута воспоминаний. Он обернулся. Через дорогу от него стоял мальчик и махал рукой. Яник непроизвольно махнул в ответ.
– Ты ведь Яник Эйц, верно? – мальчишка перебежал дорогу. – Я Иваник Райц, брат Стефаника. Ты меня не помнишь?
Яник удивлённо уставился на неожиданного собеседника.
– Нет, прости. А должен?
Слова Яника несколько задели Иваника, стерев с его лица улыбку.
– Не то, чтобы мы часто виделись, – мальчик замялся, – но ты всегда был примером для меня. Ты что-то вроде моего кумира, – Иваник покраснел от столь поспешного признания.
– Ясно.
Такой короткий ответ отрезвил Иваника. Он смущённо спрятал руки в карманы.
– Что ты делаешь в этом районе? Ты ведь живёшь где-то в другом конце города.
– Вообще-то в центре, – неосознанно поправил Яник. – Я пришёл к генералу Райцу.
– К отцу? Зачем? Это насчёт Стефаника, да?
– Да, – не стал отрицать он.
– Его казнят? А Мику? Что сделают с ней? У неё ведь будет ребёнок, ты знал? – спохватившись, что сболтнул лишнего, Иваник быстро добавил: – Отец не одобрил их брак, ты не подумай. Мама тоже была против…
– Почему она? – перебил Яник, обращаясь скорее к себе, чем к собеседнику. В памяти против воли всплыло лицо другой арканианки. Той, которую он встретил во время вторжения на Арканиан. Он тут же прогнал её образ: – Почему арканианка? Что Стефаник нашёл в ней такого, чего нет в Евгенике?
– Ну, она добрая. Умная. А ещё красивая. Стефаник безумно любит её. И она может родить ребёнка, – глаза Иваника загорелись от восторга. – Представляешь, маленький человечек – это же так здорово.
Его восхищение было вполне понятно Янику – дагорианки вот уже более десяти лет были лишены возможности ощутить радость материнства, – но только одно слово выбило его из колеи.
– Любит? – он вспомнил, как Мику ласково улыбалась мужу и заботливо держала его за руку.
– Э… Ну… Это… Забудь, что я сказал, – на бледных щеках Иваника снова выступил румянец. – Я вовсе так не думаю. Арканианцы – слабый и недостойный народ. Они не имеют права существовать в одном мире с дагорианцами…
– Ты действительно так думаешь? – Яник лукаво прищурился, давая понять, что Иванику не удалось его убедить.
– Я честно следую принципам дагорианцев и чту законы, – неуверенно сказал мальчик, что сильнее утвердило Яника в обратном.
– Не волнуйся, – он ободряюще похлопал младшего товарища по плечу. – Я никому не скажу.
Иваник растерялся ещё больше. Похоже, слова сына генерала Эйца совсем обескуражили его. Он отступил и быстро отвернулся, чтобы скрыть неловкость.
– Идём. Я провожу тебя к отцу.
Не дожидаясь ответа, Иваник перебежал дорогу. Яник ухмыльнулся и последовал за мальчишкой.
Особняк генерала Райца оказался не настолько большим, как у Эйцев, и всё же от него веяло уютом и теплом, какого не хватало в доме Яника. Иваник толкнул металлическую калитку, пропуская гостя вперёд. Ухоженный газон, несколько плодовых деревьев, детские качели на цепочке, маленький пруд, окружённый бордюрными розами и фиалками.
У клумбы сгорбилась женщина-арканианка. Услышав скрип дверцы, она оторвалась от занятия и подняла голову:
– Иваник? Где ты был? Уже поздно.
Она осеклась, заметив перед Иваником посетителя.
– Привет Тину, – Иваник широко улыбнулся и помахал рукой. – Волновалась за меня?
– Кто с тобой? Твой друг?
– А, это Яник Эйц. Он пришёл к отцу.
– Эйц? – прошептала Тину, но Яник услышал её.
От неприветливого взгляда льдисто-голубых глаз ему стало неуютно.
– Ага. Сын генерала Андроника Эйца, – гордо заявил Иваник, похлопав того по спине.
– Я знаю, кто он такой, – на этот раз в голосе арканианки прозвучала неприязнь. Она поднялась и небрежно стряхнула с подола землю и застрявшие листочки. – Что он сделал с моей дочерью? Твой отец, – добавила она, будто Яник нуждался в пояснении. – Мику пошла, чтобы проведать Стефаника и до сих пор не вернулась.
– Не вернулась? – глубоко внутри закралось тяжёлое предчувствие. Когда Яник оставил Стефаника одного, стражник тут же запер дверь камеры. Отец ждал его в коридоре. Арканианки не было, и Яник подумал, что она уже ушла.
– Тину, не зазнавайся.
На крыльцо вышла высокая дагорианка с осунувшимся лицом. Тину покорно опустила голову.
– Мама! – воскликнул Иваник, засияв от радости. – У нас гости.
– Здравствуй, Яник. – Она спустилась по ступеням и встала рядом со служанкой напротив посетителя. – Что привело тебя в такой час?
– Мариника, – Яник вежливо кивнул. – Я принёс новости генералу Райцу. Это касаемо его сына.
– Стефаника? – голос хозяйки дрогнул, но она быстро взяла себя в руки, вновь нацепив маску холодного безразличия. – Что с ним сделали?
– Разве Стефаник не выиграл бой? – неуверенно вставил Иваник. – Он ведь убил ящера, а значит, заслужил снисхождения.
Дверь резко распахнулась, с грохотом стукнувшись о стену. На пороге возник Романик Райц. Он обвёл присутствующих хмурым взглядом и остановился на младшем сыне.
– Мы чтим традиции, Иваник. Твой брат нарушил данное им слово и кинул тень на всю семью Райцев. За это он обязан понести наказание. Нам ещё повезло, что всё закончилось так. – Чёрные глаза Романика переместились на посетителя: – Передай отцу – мы принимаем решение генерала Эйца, какой бы приговор он ни вынес.
Яник не успел открыть рот, как Романик развернулся и скрылся в доме, захлопнув за собой дверь. Яник готов был сквозь землю провалиться. И зачем он только предложил своему бывшему инструктору навестить его родителей? А ведь Стефаник предупреждал, что это так себе затея, из которой ничего хорошего не выйдет.
– Полагаю, тебе лучше уйти, – тихо произнесла Мариника и отвернулась.
Её слова вывели Яника из оцепенения, напоминая, зачем он пришёл сюда. Он растерянно посмотрел на хозяйку.
– Но я подумал, вы захотите попрощаться со Стефаником, прежде чем он уедет на остров.
– Что ты сказал? – Мариника обернулась. – Уедет? Его не казнят?
– Генерал Эйц согласился отослать его с Арканиан на дальний остров.
Дагорианка тихо ахнула. Напускное равнодушие исчезло с её лица, уступив место беспокойству.
– Надолго? – в голосе скользнула надежда.
– Навсегда.
Мариника поджала губы и кивнула. Иваник взял её за руку и что-то зашептал. Яник почувствовал себя лишним. Он развернулся, намереваясь уйти.
– А моя дочь? – дрожащим голосом спросила арканианка ему в спину. – Мику.
– О ней мне ничего неизвестно, – признался Яник, виновато опустив голову.
Тину всхлипнула.
– Мне жаль, Тину, – сказала Мариника.
Яник оглянулся и боковым зрением уловил, как она обняла служанку за плечи и притянула к себе. Странно было наблюдать такую привязанность к простой прислужнице. В груди как-то странно всё сжалось. Давно забытое чувство всколыхнулось в дальних уголках подсознания. «Эмоции – твой злейший враг. Не позволяй им брать верх над собой». Усилием воли Яник подавил рвущиеся наружу воспоминания. Он отвернулся и медленно поплёлся к калитке.
– Спасибо, Яник Эйц, – крикнула ему вслед Мариника. – Ты хороший человек.
Его губ коснулась едва уловимая улыбка. Он кивнул и вышел на улицу.
– Яник! – окликнул Иваник, застыв у калитки. – На аттестации, когда я выпущусь из школы, я выберу управление аэрокораблями, прямо, как ты. Тебе ведь позволят стать пилотом?
– Завтра узнаю, – кинул Яник и поплёлся прочь.
Домой он добрался на удивление быстро. На звук хлопнувшей двери в коридор выглянула Еленика. При виде пасынка она фальшиво улыбнулась.
– Яник. Ты опоздал к ужину, поэтому мы поели без тебя.
– Даже не спросишь, где я был? – пробубнил он в ответ.
– Мне не особо интересно, – мачеха небрежно пожала плечами. Впрочем, Яник не ждал от неё ничего другого. – Иди, переодевайся. Скажу Нину, чтобы приготовила тебе что-нибудь.
– Ага, – большего и не требовалось.
Яник поднялся на второй этаж и побрёл к комнате. Проходя мимо кабинета отца, он услышал голоса. Он не собирался подслушивать и уже хотел незаметно проскользнуть мимо приоткрытой двери, как вдруг генерал его окликнул.
– А вот и мой сын. Яник, подойди сюда.
Сердце ухнуло у него в груди – раньше отец не разрешал присутствовать при разговорах с подчинёнными или другими генералами. Так что изменилось сейчас? Он сделал неуверенный шаг в сторону двери.
– Ну же, что ты там застыл? Заходи, присаживайся. Думаю, тебе тоже стоит послушать.
Яник прошёл внутрь и сел на самый дальний стул у стены. Андроник чуть отклонился от стола, открывая вид на экран рабочего монитора, установленного на его поверхности.
– Знакомьтесь, господа. Мой единственный сын и наследник – Яник Эйц.
– Приветствуем тебя, Яник Эйц, – отозвались по ту сторону экрана.
– Добрый вечер, – промямлил тот в ответ.
Яник смог рассмотреть только двоих, но судя по голосам, их было гораздо больше.
– Итак, – Андроник устроился так, чтобы не закрывать сыну обзор. – Вернёмся к обсуждению насущной проблемы. Возвращаю вам слово, капитан Койц.
Камера выхватила изображение бородатого дагорианца. Он прочистил горло, поставил локти на стол и, сложив ладони домиком, переплёл пальцы.
– Как я говорил ранее, сигнал исходил с Филлиана. Их было двое – брат и сестра. Но насколько я понял, они не единственные арканианцы, обосновавшиеся на Филлиане.
Яник встрепенулся. Арканианцы, сбежавшие на Филлиан? Правильно ли он расслышал капитана Койца?
– Как?..
– Благодаря устройству, что ты изъял у поверженного арканианца и передал нам. Как выяснилось, это примитивное средство связи. Мы смогли восстановить его. К сожалению, видео наладить не удалось, а вот подключиться к другому передатчику, работающему на той же волне, вполне.
– Так вы испугались кучки подростков? – вставил один из собеседников, которого Яник не знал. – Чем они могут нам навредить? Тем более, находясь на другом клочке земли.
– Эти, как вы выразились, подростки планируют пересечь океан, чтобы вернуться на Арканиан, – ответил Койц.
– Пф, – его оппонент всплеснул руками. – Всего лишь горстка неразумных детей. Да что они могут сделать против мощи дагорианской армии?
– Предлагаете не обращать на их выходки внимания?
Яник не успел определить, кому принадлежали эти слова. Андроник заговорил раньше, чем он успел увидеть лицо вопрошающего на экране.
– Не стоит недооценивать противника. Даже если этот противник всего лишь ребёнок. Мы плохо знакомы с народом Филлиана. Известно лишь, что они владеют некоторыми видами оружия. И если арканианские беглецы сплотятся с филлианцами, неизвестно, во что они нас превратят.
По ту сторону монитора повисла тишина. Кажется, слова генерала Эйца убедили всех присутствующих на собрании.
