скачать книгу бесплатно
– Итак, – генерал сел на стул, который ещё недавно занимала девушка. – Думаю, не нужно объяснять, почему ты оказался в таком положении.
– Из-за Евгеники, – тихо ответил Стефаник. – Я не оправдал её ожиданий.
Уголки губ Андроника дёрнулись в подобии улыбки.
– Ты разочаровал не только мою дочь. Я возлагал на тебя большие надежды. Не буду лукавить – твоя победа стала для меня полной неожиданностью. Не всем удаётся убить ящера в одиночку. Но это лишний раз доказывает, насколько ты хороший боец. Будет очень прискорбно потерять такого перспективного воина.
Яник заметил, как Стефаник судорожно сглотнул.
– Можно мне попрощаться с Мику.
– Мику? – удивление генерала было слишком показным. – Ах, эта та арканианка, что заняла место Евгеники.
– Отец, – вновь встрял Яник, положив ладонь Андронику на плечо. – Позволь мне озвучить приговор.
В знак одобрения генерал накрыл кисть сына ладонью, уступая ему слово.
– Как уже было сказано – ты достойно сражался, Стефаник Райц. В награду генерал дарует тебе жизнь. – Яник почувствовал, как пальцы отца предупреждающе сжали его руку. – Тебя ожидает ссылка.
– Ссылка?
– Не слишком суровое наказание для того, кто оскорбил мою дочь, – вставил Андроник, удовлетворённый решением сына. Он немного помолчал, обдумывая вариант изгнания. – Ты отправишься на отдалённый остров, где мы планируем содержать ящеров для турниров. Уверен, твои бойцовские навыки пригодятся в выращивании этих монстров.
– Убирать за ними навоз? – слова вылетели прежде, чем Яник успел понять, что произнёс их вслух.
Генерал бросил на сына испепеляющий взгляд. Стефаник в растерянности не мог произнести ни слова и только смотрел то на одного, то на другого.
– Кто-то же должен. – Андроник поднялся, давая знать, что разговор окончен. У дверей он остановился: – Собирай вещи, Стефаник. Утром за тобой придут, чтобы сопроводить на корабль.
Прежде чем он успел переступить порог, Стефаник пришёл в себя.
– Спасибо за проявленное милосердие, генерал Эйц.
– Благодари моего сына, – он даже не обернулся. – Я бы без колебаний казнил тебя.
Дверь за ним захлопнулась. В комнате ненадолго повисла тишина.
– Пожалуй, я тоже пойду, – сказал Яник, чувствуя себя неуютно.
Не успел он сделать и шага, как инструктор разразился смехом. Яник застыл и удивлённо посмотрел на Стефаника.
– Не ожидал от тебя, – он похлопал подопечного по плечу.
– Я и сам не ожидал, – признался Яник, не зная как реагировать. – Я сообщу твоему отцу.
– Не стоит. Родители не одобрили наш брак. Даже когда узнали, что у нас с Мику будет ребёнок. Они будут только рады избавиться от недостойного сына.
Ребёнок? Порядки дагорианцев сын главного военнокомандующего знал как никто другой. Но новость о беременности, как обухом ударила его по голове.
– В любом случае, они вправе знать о приговоре и о том, что ты жив.
Он уже достиг двери и надавил на ручку, когда инструктор его окликнул.
– Я обязан тебе жизнью, Яник. Спасибо.
– Ты заслужил её. Я здесь не причём.
– И всё же, можешь рассчитывать на меня. Я пойду за тобой, чтобы ни произошло. Ты, определённо, хороший человек и лучший друг, какого я когда-либо встречал.
Яник не нашёл, что на это ответить, и просто кивнул, прежде чем стражник закрыл за ним дверь.
Глава 2
Рику
– Рику.
Она застонала. Грудь сдавило, словно тисками. Дыхание вырывалось резкими толчками. Сердце колотилось в груди, грозя выскочить наружу. Она хотела выбраться из плена своего кошмара, но, сколько бы ни пыталась, не могла разорвать этот круг.
– Рику, проснись. Я уже здесь. С тобой. Всё хорошо. Это всего лишь сон.
Кто-то легонько потряс её за плечо, провёл подушечками пальцев по щеке, скуле, виску, убрал волосы с лица.
– Тай.
– Это я. Димиан.
Сознание нарисовало улыбающееся лицо. Торчащие в разные стороны светло-пшеничные волосы, тонкий чуть вздёрнутый нос, острый подбородок и ямочку на щеке.
– Тай, – Рику протянула руку.
Улыбка сползла с лица брата. Глаза широко распахнулись – Рику увидела в них своё отражение. На груди по белой ткани расползлось красное пятно.
– Тай, – закричала она, бросившись вперёд, но пальцы схватили лишь пустоту. – Тай!
Рику резко вскочила и села в кровати. По щекам текли слёзы, майка промокла от пота и неприятно липла к телу. Рядом сидел Димиан. Его присутствие уже давно перестало смущать её, акцент больше не смешил, а внешность не пугала. Скорее наоборот, она привыкла видеть его тёмный силуэт в своей спальне. Он заменил ей брата, когда она так отчаянно нуждалась в нём.
– Тебе снова приснился кошмар, – Димиан заботливо заправил светлый локон ей за ухо. – Ты металась по кровати и кричала. Мне пришлось разбудить тебя. Ты звала Тая.
Рику судорожно вздохнула и, неожиданно для Димиана, обняла его и заплакала.
– Ничего, – он погладил её по спине. – Это сон. Всего лишь дурной сон. Хочешь, я останусь с тобой до утра?
Она шмыгнула носом и, отстранившись, кивнула. Димиан лёг на бок, Рику устроилась у него на плече и закрыла глаза. Ритмичное биение его сердца и тепло тела принесли успокоение, но не сон.
– Дим, ты спишь?
Она уловила, как участилось его дыхание, и приподнялась на локте. Их глаза встретились. Димиан вздрогнул. Ей показалось или он покраснел?
– Научи меня стрелять из лука.
– Ч… Что? – он явно не это ожидал услышать.
Рику села и прижала к груди колени, потянув одеяло на себя.
– Ты ведь умеешь стрелять из лука. Я видела, как ты тренируешься на заднем дворе. Ты постоянно попадаешь в цель. Я тоже так хочу.
Димиан некоторое время любовался её профилем.
– Зачем тебе это?
– Сай учиться метать ножи. И у него неплохо выходит. Так чем я хуже? – она повернулась к нему лицом. – Мне всё время снится тот переулок. И Тай. Он умирает снова и снова. Если бы мы могли сражаться, этого бы не произошло. Я не хочу быть беспомощной, Дим.
– Хочешь вернуться на Арканиан?
– Не знаю. Об этом я пока не думала.
– Хорошо, – Димиан откинулся на спину. – С завтрашнего дня начнём обучение. А теперь ложись спать.
Рику послушно опустилась на кровать. Уснула она лишь с рассветом.
Открыв глаза, она не сразу поняла, что время перевалило за полдень. Комнату заливал яркий солнечный свет. Димиан ушёл. Единственным напоминанием о его ночном визите была приоткрытая створка окна, впускающая в спальню тёплый горный воздух и мальчишеский смех, доносившийся с улицы.
Скинув последние остатки сна, Рику сбросила одеяло. Она обошла кровать и, облокотившись о подоконник, выглянула наружу. Из окна её комнаты открывался вид на тренировочную площадку: небольшой асфальтированный участок, пара скамеек в ряд, несколько мишеней и сарай для инвентаря – ничего лишнего. Загородный дом отца Димиана, окружённый горами со всех сторон, как нельзя лучше подошёл для приюта трёх бежавших арканианцев.
– Рику! – первой её заметила Мию. Она выбрала место, где на скамью падала тень, и потому Рику не сразу увидела её.
– Эй, гляньте, кто к нам присоединился, – Кайя – высокая стройная филлианка – вытащила ножи из мишени и отсалютировала Рику. Та махнула в ответ.
Давняя подруга Димиана приехала сюда на следующий день после прибытия беглецов. Поначалу она просто хотела поприветствовать Тая, с которым училась на одном курсе в Филлианской Академии, а узнав о его смерти, осталась, чтобы поддержать его сестру. Теперь её ежедневные визиты вошли в привычку, и Рику подозревала, что причиной тому был Сай.
– Что-то ты припозднилась сегодня, – Сай бросил в деревянный щит небольшой клинок и поднял на Рику голову. Он даже не проверил, попал ли снаряд в цель. – Мы почти закончили.
– Димиан сказал, ты хочешь тренироваться с нами, – Кайя вытянула застрявший в углу доски, нож Сая. – Ещё не передумала?
– Я… – сегодня идея не казалась Рику такой замечательной, как ночью. Она неуверенно посмотрела на Димиана.
Поймав её взгляд, он сжал в руке лук и отвернулся.
– Ну, так как? – Кайя с разворота метнула нож в соседний щит, и тот с глухим стуком вонзился в деревянную поверхность. – Померяемся силами или уже струсила?
Рику хмыкнула.
– Вызов принят.
Она скрылась в комнате. Сбросила с себя пижаму и поспешно натянула домашние футболку и шорты. Стоя перед зеркалом в ванной, она наспех собрала волосы в хвост и спустилась на первый этаж. По пути заскочила в кухню, прихватила со стола булочку с джемом и, обув ботинки, выскочила на улицу.
Солнце ослепило её. Рику зажмурилась и приставила ко лбу ладонь козырьком, пряча глаза от яркого света. Минуя бетонную дорожку, она обогнула дом и вышла к тренировочной площадке.
В этот момент Димиан выпустил стрелу, и та, пролетев по прямой, с лёгкостью попала в мишень. Рику замерла, наблюдая, как филлианец вытянул из колчана очередную стрелу, приложил к дуге, натянул тетиву, прицелился и отпустил. Стрела стремительно понеслась в цель, воткнувшись рядом со своей копией.
– Готова попробовать?
Димиан повернулся к Рику и сверкнул улыбкой. Девушка чуть не поперхнулась булочкой, которую не успела прожевать. Ей стало неловко, словно её застали врасплох.
– Как ты узнал, что я здесь?
– Интуиция, – Димиан неопределённо пожал плечами. Он подошёл к мишени и, собрав стрелы, вложил их в колчан за спиной. – Ты не ответила на вопрос.
– Не думаю, что у меня получится.
– Не переживай, я покажу, как нужно, – Димиан вернулся на исходное место и встал в стойку. – Сай, принеси второй лук.
Кто-то постучал Рику по плечу. Она оглянулась. Сай.
– Добро пожаловать в наш маленький клуб, – он протянул ей лук.
Рику растерянно уставилась на оружие. Сердце забилось быстрее, её бросило в жар.
«Неужели это и в самом деле происходит? И зачем я только попросила научить меня стрелять?», – пронеслось в голове.
– О, Рику, ты будешь стрелять? – Мию нетерпеливо поёрзала. – Я тоже хотела, но Сай мне не разрешил.
– Тебе незачем, – бросил ей Сай. – Для этого у тебя есть замечательный дядя, который обо всём позаботится.
– Хвастун, – Рику сомкнула пальцы на верхнем плече лука.
– Удачи, – Сай отошёл и скрестил руки на груди.
– Сомневаюсь, что она будет ко мне благосклонна, – пробубнила Рику.
– Ты справишься, – заверил Димиан, вернув её внимание на себя. – Я помогу. Смотри внимательно. Встань вот так, – Димиан, сопровождая свои слова действиями, повернулся левым боком к мишени. Рику повторила позу. – Ноги ставь на ширину плеч. Сожми рукоять. Теперь приставь стрелу.
Убедившись, что она следует инструкции, он вытащил из колчана, прикреплённого за спиной, стрелу и протянул подруге. Потом достал вторую для себя.
– Зажми кончик между указательным и средним пальцами. Оттяни тетиву. Прицелься. И отпускай.
Стрела, рассекая воздух, угодила в центр нарисованного круга.
Рику шумно втянула воздух. Ладони вспотели. От волнения подкашивались ноги. Она натянула тетиву и… Стрела с глухим стуком упала к её ногам.
– Сойдёт для первого раза, – съязвил Сай, за что получил несильный подзатыльник от Кайи. – Ай. Больно же.
– Так и знала, что ничего не выйдет. Глупая была затея.
– Я тоже не сразу научился попадать в цель, – подбодрил Димиан. – Попытайся ещё раз.
– Я уже не уверена, что хочу.
