Ночь II. Противостояние

– Я испытываю к Флоре пока только дружеские чувства. Да, она красива и умна. Но, похоже, ей совсем не нужен мужчина. Она сама прекрасно справляется с любыми задачами и трудностями. Согласитесь, нелегко представить эту женщину, рыдающую на моем плече, например.

– Вы правы, – кивнула Лика. – Однако вы говорили, что когда-то были влюблены в воительницу из легенд.

– Это было очень давно! И мои представления о ней совершенно не соответствуют действительности.

– Но если бы ваши мечты сбылись, и Флора стала такой, как вы представляли? Неужели вы бы остались равнодушны к этой женщине?

Сын Али-Паши задумался. Он молчал довольно долго и затем произнес:

– Пожалуй, в этом случае, я ответил бы ей взаимностью. Но зачем говорить о том, чего нет?!

– Керуш, – медленно проговорила Анжелика, – позвольте мне немного вмешаться в эту ситуацию. Я постараюсь сделать ваши мечты реальностью, а вы поможете мне узнать местонахождение древнего духа.

– Это было бы забавно, – заметил принц. – А то я что-то совсем заскучал под землей.

– Только подыгрывайте мне, пожалуйста, – попросила девушка, – а то у меня осталось совсем мало времени.

– Постараюсь, – произнес сын Али-Паши. – А теперь отдыхайте! Мы проговорили с вами весь день, а вам нужно выспаться. Спокойной ночи!

– Спокойной ночи!

Керуш улыбнулся и вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Лика снова улеглась в постель и начала думать, что же ей делать с Флорой и принцем. Ничего стоящего в голову не приходило, и девушка сама не заметила, как заснула.

Рано утром в ее комнату ворвалась воительница.

– До сих пор спишь?! – возбужденно воскликнула она. – А ведь враг не дремлет!

– Какой враг? – ничего не понимая спросонья, спросила Анжелика.

– Как какой?! – изумленно воскликнула Флора. – Шэхривэр, конечно! Я уже побывала в городе мудрецов и сказала им, чтобы они готовились к нападению.

«Час от часу не легче!» – подумала про себя Лика. Она присела на кровати и произнесла:

– Успокойтесь, Флора! Раньше чем через неделю Шэхривэр и не подумает никуда наступать.

– Откуда такая уверенность?

– Просто знаю… – уклончиво ответила девушка. – Присаживайтесь! Я бы хотела с вами поговорить.

Воительница прошла к креслу и села.

– Я тебя слушаю! – сказала она.

– Не знаю, поймете ли вы меня, но мне очень нужно с кем-нибудь посоветоваться. Скажите, Флора, вы любили когда-нибудь?

– Что?! – удивилась женщина. – Конечно, любила. Я и сейчас люблю моих друзей, мою землю, мое дело…

– Я не об этой любви говорю. Вы любили… мужчину?

– Мужчину? – задумалась воительница. – Ну… среди моих друзей есть и мужчины. К примеру, Эдуард или Керуш.

– А вы к ним одинаково относитесь? К Эдуарду и Керушу, я имею в виду.

– Не совсем. Керуш мне ближе, ведь мы много времени проводим вместе. Но к чему такие расспросы?!

– Сейчас вы все поймете. Дело в том, что одна моя подруга оказалась в безвыходной ситуации. Вокруг нее всегда было много мужчин, и она привыкла к их дружескому отношению. Все продолжалось до тех пор, пока один из них в нее не влюбился. Он постарался как-то выразить свои чувства и начал помогать моей подруге в ее делах. Но она считала себя сильной и без него, и, что бы он не предлагал, всегда отказывалась от помощи. Так продолжалось довольно долгое время. Другие мужчины не выдержали холодного обращения и постепенно отвернулись от моей подруги. Но тот мужчина надеялся, что она заметит его чувства и ответит на них. Он продолжал оказывать ей услуги и помогал по мере возможности. Но с каждым днем его надежда таяла. Наконец, он не выдержал и сказал этой девушке, что уходит. И только тогда она поняла, кем для нее был этот мужчина. Она обратилась ко мне за советом: что же ей делать? Как вы думаете, Флора, что мне ей ответить?

– Честно говоря, не знаю, – пожала плечами воительница. – Никогда не оказывалась в подобной ситуации. Лучше идем завтракать, а потом поговорим!

Она вышла из комнаты, а Анжелика оделась и отправилась к комнате Керуша. Она тихонько поскреблась в дверь и в ответ услышала голос принца:

– Войдите!

Лика скользнула в комнату своего друга. Тот сидел у стола и читал книгу.

– Флора не заходила? – шепотом поинтересовалась девушка.

– Нет, – покачал головой сын Али-Паши. – А что случилось?

– Керуш, вы обещали подыгрывать мне, – быстро проговорила Анжелика. – Сегодня вы должны сказать Флоре, что собираетесь покинуть ее и вернуться к отцу. Если она спросит «почему», ответите, что не в силах больше выносить ее холодного обращения, понятно?

– Что?! – удивился принц.

В этот момент в дверь постучали, и раздался голос воительницы:

– Керуш, вы идете завтракать? Похоже, Анжелика уже спустилась. Ее нет в комнате.

Лика стала размахивать руками, показывая жестами, чтобы сын Али-Паши не выдавал ее.

– Да-да, Флора, я уже иду! – ответил молодой человек, пристально глядя на девушку.

– Можно мне зайти? – поинтересовалась воительница. – Хочу вас кое о чем спросить.

– Я не совсем одет… – замялся Керуш.

– Даю вам минуту!

Анжелика в ужасе принялась озираться по сторонам. Принц немедленно оценил ситуацию и указал ей под кровать. Лика метнулась туда и сделала это весьма своевременно, поскольку дверь тут же открылась, и в комнату решительно зашла Флора. Лика затаилась под кроватью и даже почти перестала дышать.

– Керуш, – произнесла воительница, – я давно хочу узнать у тебя, как тебе нравится наш союз? Доволен ли ты, что остался со мною в этом замке, чтобы вместе противостоять демонам пустыни?!

– На самом деле, – сказал принц, – я остался здесь несколько по другой причине. Я надеялся, что вы поймете ее. Но прошло столько времени, а я так и не получил от вас никакого отклика. Похоже, Флора, вам все равно, кто находится с вами рядом. Поэтому я решил вернуться в свою страну.

– Что ж, – после некоторой паузы произнесла воительница, – если ты принял решение, то я не стану тебя удерживать. Возвращайся к себе!

Она развернулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Керуш опустился на колени и помог Анжелике выбраться из-под кровати.

– Что это было? – тихо спросил он. – И что теперь делать? Я же не собирался возвращаться домой!

– Она злится, это хороший знак! – ответила девушка. – Значит, вы ей не безразличны. Продолжайте вести себя холодно с Флорой, а если она о чем-то попросит, делайте это «абы как» или не делайте совсем, ссылаясь на то, что она и сама справится.

– Но это как-то не по-мужски…

– Вы обещали, Керуш!

– Хорошо, попробую, – усмехнулся принц.

Молодые люди выбрались из комнаты и спустились к столу. Воительницы не было.

– Пойду, позову ее, – сказал сын Али-Паши.

– Ни в коем случае! – воскликнула Лика. – Садимся и завтракаем!

Они поели, но Флора так и не появилась. Анжелика убрала и вымыла грязную посуду, а Керуш перенес продукты в кладовку. Когда со всем было покончено, в комнату вошла воительница. Она с удивлением взглянула на пустой стол и поинтересовалась:

– А почему меня не дождались?

– Очень хотели есть, – ответил принц. – А вы можете поесть и одна, ведь вам не привыкать!

И, очаровательно улыбаясь, он вышел из комнаты под руку с Ликой. Дойдя до лестницы, сын Али-Паши изменился в лице и произнес:

– Так нельзя, Анжелика! Флора к нам хорошо относится, а мы издеваемся над ней. Больше я не смогу так себя вести!

– Ладно, поднимайтесь к себе, а я вернусь, узнаю, как там она, – сказала девушка.

Она повернула назад и подошла к двери в столовую. Внезапно ей показалось, что она слышит всхлипывания. Она приоткрыла дверь и заглянула в комнату. Воительница сидела за столом и печально вздыхала.

– Можно войти? – негромко проговорила Лика.

Флора кивнула. Девушка зашла в столовую и села напротив нее.

– Сегодня ты меня спрашивала, что ответить твоей подруге, – медленно произнесла женщина. – Так вот, скажи ей, что если тот мужчина настолько слаб, что хочет уйти, так и не сказав ей о своих истинных чувствах, пусть она отпустит его. Никакие поступки не заменят признания в любви! А теперь оставь меня, пожалуйста, одну.

Анжелика кивнула и вышла из комнаты. Она тотчас поднялась к сыну Али-Паши и, войдя в его комнату, негромко сказала:

– Все ясно! Флора ждет вашего признания, иначе она не ответит на ваши чувства.

– Откуда такие выводы? – поинтересовался молодой человек.

– Она сама сказала.

– Сама?! – изумленно произнес Керуш. – Не может быть!

– Даже не сомневайтесь! Выберете подходящий момент и объяснитесь с ней.

– Легко сказать…

– Сделайте это обязательно, а я постараюсь вам не мешать. Но не забывайте о моей просьбе! Помните, жизнь Эдуарда, его родителей и спокойствие всей Вселенной сейчас в ваших руках.

– Я попробую.

– Удачи!

Следующие три дня Лика, буквально, жила в своей комнате, спускаясь только в столовую, чтобы перекусить. Но ни Керуша, ни Флору она ни разу не встретила. На шестой день ее пребывания в замке Ахримэна в ее комнату постучали. Девушка бросилась к двери и распахнула ее. Перед ней стоял сын Али-Паши.

– Можно войти? – спросил он.

– Конечно! – кивнула Анжелика.

Принц прошел в комнату и встал у стены, скрестив руки на груди.

– Простите меня, Анжелика, – медленно произнес он, – но я ничего не смог сделать. Когда я вижу Флору, то слова словно застревают у меня во рту. Я не то что признаться, но вообще ничего нормально сказать не могу. Я не узнал, где она прячет древнего духа, и чувствую ужасную вину перед вами. Единственное, что мне остается, это действительно вернуться к своему отцу. Простите меня!

Он склонил голову.

– Но, Керуш! – ахнула Лика. – Вы были для меня единственной надеждой! Я так верила в вас!

– Еще раз простите!

Молодой человек прошел к двери и вышел из комнаты.

– У меня осталось только два дня, – прошептала девушка. – Ничего не остается, придется поговорить с Флорой!

И она решительно отправилась искать воительницу…

Анжелика обошла весь замок, но нигде не нашла женщину. «Куда она могла деться?» – подумала Лика. Девушка вышла из замка и огляделась. Недалеко, у одной из скульптур, возвышающихся перед входом, она заметила Флору, сидящую на большом валуне.

– Вот вы где! – воскликнула Анжелика и поспешила к воительнице.

Та выглядела очень печально.

– А, это ты… – медленно протянула она, заметив девушку. – Давно не виделись!

– В чем дело Флора? Вы плохо выглядите! Заболели?!

– Нет, – покачала головой женщина. – Просто нет настроения.

– Уж не из-за того ли, что Керуш уходит?

– Не твое дело! – прикрикнула воительница.

– Нет, мое! – твердо произнесла Лика. – Вы оба – мои друзья, и я не могу видеть, как двое взрослых людей маются дурью.

– Что?! – ошеломленно спросила Флора.

– А то! – воскликнула девушка. – Вы же помните мою подругу?! Так вот, она из-за своей глупой гордости потеряла мужчину, который любил ее больше всего на свете. Неужели вы хотите последовать ее примеру?! Вы же любите Керуша! И он любит вас! Но каждый из вас настолько упрям, что никто не хочет признаться в этом первым! Вы напоминаете мне двух ослов.

– Что?!! – задохнулась от возмущения воительница.

– Можете обижаться, извиняться не буду! – злобно произнесла Анжелика.

Она повернулась к Флоре спиной и громко сказала:

– Керуш сейчас уходит, пойду попрощаюсь! – и решительно двинулась к дворцу.

Лика быстро взбежала по ступеням и без стука зашла в комнату принца. Он действительно собирал вещи.

– Значит, все-таки возвращаетесь? – медленно проговорила девушка.

Молодой человек кивнул.

– Но вы даже не попытались объясниться!

– Насильно мил не будешь. Если за такой длинный период времени она не увидела во мне мужчину, не почувствовала ко мне симпатии, зачем продолжать?!

– Человек, который любит, должен иногда наступать на горло собственной гордости. Скажите Флоре о своей любви, и если она ее отвергнет, вернетесь домой! Но, по крайней мере, вы сделаете шаг первым и не будете ни о чем жалеть после. А если промолчите, всю оставшуюся жизнь будете сомневаться, правильно ли вы поступили.

– Вы так переживаете за меня, потому что у вас осталось мало времени для выведывания секрета? – усмехнулся Керуш.

– Что?! – возмущенно произнесла Анжелика. – А я считала вас другом!

Она медленно повернулась к двери.

– Погодите, Анжелика! – воскликнул принц.

Он подбежал к девушке и обнял ее сзади за плечи.

– Простите меня, – прошептал Керуш, уткнувшись носом в волосы Лики. – Вы такая замечательная! Но почему я не могу любить вас?! Перед глазами все время стоит она…

Девушка развернулась и пристально посмотрела принцу в глаза.

– Скажите ей об этом! Прошу вас! А о секретах и тайнах можете забыть. Это моя проблема!

– Спасибо, – произнес Керуш.

Он привлек Анжелику к себе и нежно поцеловал в лоб. В этот момент в коридоре послышались быстрые шаги, и раздался голос воительницы:

– Керуш, ты еще здесь?!

– Боже, если она увидит нас вместе, то все неправильно поймет, – пробормотала Лика.

Она быстро оттолкнула молодого человека и нырнула под кровать. В следующую секунду Флора ворвалась в комнату принца. Анжелика затаила дыхание.

– Керуш! – воскликнула воительница. – Какое счастье, что я застала тебя! Ведь ты обещал заточить мой меч.

– Простите, Флора, – произнес сын Али-Паши, – но сейчас мне не до меча. Я хотел сказать вам, что я…

– …что ты уходишь?! – перебила его женщина.

– … да…

– Что ж, прощай! Хотя я тоже должна тебе кое-что сказать! Я …

Повисла неловкая пауза.

– Вы хотели что-то сказать, – напомнил Керуш.

– Да! Я прошу тебя, чтобы ты…

– … чтобы я «что»?

– … чтобы ты поторопился! – выдохнула воительница.

«Вот дураки-то! – в сердцах подумала Лика. – Так и будут ходить вокруг да около!»

– Хорошо, – сказал молодой человек, – уже ухожу.

Он направился к двери. У самого выхода из комнаты он внезапно остановился и произнес:

– Прощайте, Флора! Я счастлив, что легенда из моего детства стала явью, и что вы позволили быть вашим другом хотя бы какое-то время.

– Постойте, Керуш! – воскликнула воительница. – Если я дам вам сейчас уйти, то потом буду сожалеть об этом всю жизнь. Останьтесь!

– В качестве кого? Верного оруженосца?

– Нет! В качестве моего друга!

– И только?

Принц потянул ручку двери на себя.

– О! Это выше моих сил! – громко проговорила женщина. – Ладно, я скажу! Керуш, дело в том, что я…, я…

– … люблю вас! – тихонько прошептала из-под кровати Анжелика.

– Люблю вас! – зачарованно повторила Флора.

После этого она бросилась к молодому человеку, развернула его к себе и страстно поцеловала. Сын Али-Паши подхватил воительницу на руки и отнес на кровать.

– Пора выбираться, – пробормотала себе под нос Лика.

В этот миг с кровати свесилась рука Керуша, которая жестом указала девушке на дверь. Анжелика послушно выползла из-под кровати и поползла к приоткрытой двери. По дороге она случайно стукнулась головой о стул, но принц и воительница так страстно целовались, что совершенно не обратили внимания на небольшой шум. Девушка выбралась в коридор и прикрыла за собой дверь. Затем она на цыпочках спустилась по лестнице в столовую. Там она отломила горбушку хлеба, налила себе травяного чаю и устало опустилась на стул.

– Господи, как это все трудно! – сказала она сама себе, вспоминая разговор Флоры и Керуша. – Даже есть захотелось…

Лика с наслаждением откусила хлеб и запила его душистым чаем. До вечера она просидела в столовой, но ее друзья так и не появились.

– Надеюсь, у них все хорошо, – задумчиво проговорила Анжелика. – А вот что делать мне? Остался последний день, чтобы я могла узнать о духе. Что ж, завтра я прямо спрошу об этом у Флоры. Выбора у меня не осталось.

Девушка вернулась в свою комнату и легла спать.

Утром она проснулась от чьего-то нежного прикосновения. Лика открыла глаза и увидела перед собой… Керуша. От неожиданности она вскрикнула. Принц приложил палец к губам, показывая, чтобы девушка не шумела. Она кивнула и уставилась на своего друга. Он присел на кровать и тихо сказал:

– Запоминайте: древний дух заточен под барханом, названным «Верблюжий горб». Другие барханы в пустыне движутся, а этот стоит неподвижно, поэтому он довольно приметный. Это все, что я знаю.

– Спасибо! – обрадовалась Анжелика. – Но как вам удалось?

– Не спрашивайте, и так себя чувствую доносчиком. Не знаю, зачем я это сделал, но… я не мог вам отказать.

– Еще раз спасибо! – поблагодарила Лика. – У меня гора упала с плеч! В таком случае, сейчас я соберусь и отправлюсь в обратный путь, ведь завтра на рассвете меня будет ждать Шэхривэр.

– Удачи вам, Анжелика! И спасибо за все, что вы для меня сделали!

Керуш наклонился и обнял девушку.

– Ну, мне пора! – сказал он. – А то Флора может проснуться.

Он поцеловал Лику в лоб и вышел из комнаты. Анжелика заликовала! Ей не нужно было вести сложного разговора с воительницей, и она была счастлива. Девушка с визгом выпрыгнула из постели, быстро оделась и спустилась в столовую. Там она приготовила завтрак для себя и своих друзей и плотно поела. К концу ее трапезы в столовой появились Флора и Керуш. По сияющим глазам воительницы Лика поняла, что у ее друзей все прекрасно.

– Доброе утро! – поздоровалась Флора.

– Доброе! – кивнула Анжелика. – Дорогие Флора и Керуш! Я дождалась вас, чтобы попрощаться. Сегодня я отправляюсь назад – к северной гряде, чтобы встретиться там с Эдуардом. Большое спасибо вам за все, что вы для меня сделали. Я всегда буду помнить ваше гостеприимство!

– Но как же так?! – расстроилась Флора. – Неужели неделя так быстро пролетела?

– Увы… – сказала Лика.

Воительница решительно подошла к девушке и крепко ее обняла.

– Спасибо тебе за все, – прошептала она Анжелике на ухо. – Особенно за Керуша! Если бы не ты, я бы так и не решилась…

Лика взглянула на своего друга и увидела, что он улыбается.

– Долгие проводы – лишние слезы! – дрогнувшим голосом произнесла девушка. – Прощайте, друзья! Надеюсь, еще увидимся.

Она поняла, что если задержится еще хотя бы на минуту, то разрыдается. А показывать свою слабость Анжелике не хотелось. Флора отошла от Лики и смахнула набежавшую на глаз слезу.

– До свидания, Анжелика! – сказал Керуш. – Где бы вы ни были, помните, что у вас есть преданный друг, который всегда придет к вам на помощь, только позовите!

Он подошел к девушке и крепко ее обнял.

– До свидания, до свидания, – зашептала Лика, стараясь сдержать слезы. – Все, ухожу! Не провожайте меня!

Она оттолкнула принца, махнула рукой воительнице и выбежала из столовой. Бегом пробежала она к выходу из замка, и уже за его пределами не выдержала и расплакалась.

– Господи, – бормотала она сквозь всхлипывания, – ну почему моя жизнь так устроена? Почему мне всегда приходится прощаться с дорогими мне людьми?!

Чтобы друзья не увидели ее в таком состоянии, девушка поспешила скрыться в первой освещенной галерее и отправилась к подземному городу мудрецов.

Через несколько часов она достигла крепостной стены и ударила в гонг. Уже знакомые стражники проводили ее к Хасану.

– Останешься с ночевкой? – поинтересовался старый наставник.

– Нет, – покачала головой Анжелика. – Немного передохну и пойду дальше. Уже на рассвете мне нужно быть у выхода из пещеры.

– Тогда придется идти, ведь путь неблизкий. Скажи, ты нашла то, что искала?

– Пока еще нет, но узнала, где это находится.

– Я рад. Надеюсь, это поможет принцу и его родителям.

– Спасибо, я тоже надеюсь.

Старик угостил Лику вяленым мясом, напоил вкусным напитком, сделанным из душистых трав, и проводил ее до городских ворот, выходящих к подземным тоннелям, ведущим к северной гряде. Девушка тепло попрощалась со стариком и отправилась дальше. Она зашла в темный подземный лабиринт и вспомнила о камнях, данных ей Шэхривэром. С их помощью Анжелика осветила тоннель и спустя несколько часов выбралась из дыры, находящейся неподалеку от входа в пещеру, где ее и оставил рейдер.

Небо на востоке начинало светлеть. Лика прошла к пещере и принялась глядеть на небо в ожидании летающей платформы. Наконец, она увидела небольшое облако, которое на большой скорости приближалось к горам. Вскоре платформа опустилась неподалеку от девушки. Анжелика смело взобралась на нее, и рейдер взмыл под облака.

Прошло несколько минут, и впереди показался летающий город. Рейдер пошел на спуск. Когда он достаточно снизился, Лика увидела, что ее встречает сам Шэхривэр. На его голове ярко блестела золотая чалма.

– Ха! Мои мысли хочет прочесть! – воскликнула девушка. – Не выйдет!

Она присела на корточки и полностью расслабилась, как ее учила преподаватель по синхронному переводу. Представив свою голову абсолютно пустой, Анжелика успокоилась и подготовилась к встрече с правителем. Рейдер плавно опустился на облако. Прозрачный купол отъехал в сторону и выпустил девушку наружу.

– Ты пунктуальна! – с кривой усмешкой обратился Шэхривэр к Анжелике. – Надеюсь, ты узнала то, о чем я тебя просил.

И правитель пристально посмотрел в глаза Лике, пытаясь, очевидно, прочитать ее мысли.

Девушка, как ни в чем не бывало, улыбнулась и произнесла:

– Конечно, я все узнала.

Шэхривэр еще несколько минут сверлил ее взглядом, наконец, выдохнул и сказал:

– Так говори же, скорее!

– У меня другое предложение… – уклончиво заявила девушка. – Вы опускаете меня и моих друзей на землю, желательно, неподалеку от пропасти, отделяющей вашу страну от Королевства Ночи, и я говорю вам, где искать вашего духа.

– Твоя наглость не знает границ! – вспылил правитель. – Я могу стереть тебя в порошок!..

– … и никогда не узнаете, где заточен предмет ваших поисков!

Шэхривэр с трудом подавил в себе гнев и спросил:

– Ты не доверяешь мне? Думаешь, что я вас убью?

– Доверяю, – улыбнувшись, произнесла Анжелика. – И убивать вы нас точно не станете! Ведь вы знаете, что я – не простая смертная. Но, узнав то, что вам нужно, вы просто выкинете нас посреди пустыни, а добираться до границы Королевства Ночи очень далеко и опасно. Вам же ничего не стоит подкинуть нас поближе.

– Что ж, я согласен, – кивнул правитель. – В таком случае, стойте здесь. Сейчас сюда придут ваши друзья, и мы отправимся к границам нашей страны.

Он два раза хлопнул в ладоши, и со стороны дворца появились слуги-зомби, которые сопровождали принца Эдуарда и его родителей. Сердце Лики ёкнуло от радости. Она захотела броситься на шею к своему другу, но присутствие посторонних людей ее сдержало. Девушка лишь радостно улыбнулась и поприветствовала принца и его мать и отца.

– Становитесь на платформу, – сказал всем Шэхривэр.

Наши герои поднялись на рейдер. Последним был сам правитель города-призрака. Прозрачный купол поднялся над их головами, и платформа взмыла в небо. По лицу Принца Ночи было видно, что ему не терпится обо всем расспросить Анжелику, но присутствие Шэхривэра не давало ему возможности сделать это. Родители принца вообще были в шоке от всего происходящего и лишь молча созерцали. Шэхривэр подал руку Лике и отвел ее подальше от Эдуарда и его родителей.

– Итак, я вас слушаю, – медленно проговорил он.

– Я все скажу, когда мы окажемся на земле, – твердо произнесла девушка.

– Ты – крепкий орешек! – усмехнулся правитель. – В таком случае, скажу я… В-общем-то, это не в моих правилах, но позволь мне заметить, что ты – достойный соперник! Я даже рад, что не убил тебя. Но одного я никак не могу понять: почему на тебя не действует моя золотая чалма?! Я не могу прочитать твои мысли.

Анжелика усмехнулась и абсолютно искренне произнесла:

– Там, где я учусь, такому приему обучают всех студентов.

– Значит, это уникальное заведение… – задумчиво пробормотал Шэхривэр.

В это время рейдер начал опускаться на землю, и Лика увидела перед собой горы, пропасть и мост, перекинутый через нее.

– Как быстро! – воскликнула она.

– Симбиоз магии и техники творит чудеса, – усмехнулся правитель.

Платформа остановилась рядом с мостом. Купол открылся, и наши герои спустились на землю.

– Спасибо, – поблагодарила Шэхривэра девушка. – А теперь давайте немного отойдем.

Она отвела правителя подальше от своих друзей и сказала:

– Древний дух заточен под барханом, названным «Верблюжий горб». Он должен отличаться от других барханов тем, что все время остается неподвижным, в то время, как остальные движутся.

– Я знаю этот бархан! – в восторге воскликнул Шэхривэр. – Никогда бы не подумал, что там можно спрятать древнюю силу! Что ж, прощай, девушка, чьи мысли так и остались для меня загадкой!