Властью, данной мне планетой Земля

– Живой, здоровый!

– И почти выспавшийся, – пробурчал князь, поднимаясь на ноги и заключая Алекса в объятия.

– Я и сам пока не совсем верю, – улыбнулся князь. – Рад тебя видеть, дружище.

– А принцесса как?

– Ох, кстати, – спохватился Инварес, быстро обернувшись. Девушка продолжала сладко спать – это было неотъемлемое свойство её натуры – разбудить её было не так-то просто.

– Пойдем в гостиную, – подхватывая одежду, предложил князь.

– Значит, космическая лихорадка? – спросил Инварес, выходя вслед за Алексом в гостиную и разливая чай. Лейтенант, с аппетитом набрасываясь на завтрак, приготовленный заранее, махнул рукой.

– Ничего, что я так? Есть хочу. Да, всё нормально там. Прорвемся, завезем вакцину, бунтовщиков успокоим…или ликвидируем. Дело пары дней.

– Это ж очень опасная штука, – покачал головой Инварес.

– Ну, да. Но нам сделают прививки. Гарантия.

– Когда вылет? – поинтересовался князь.

– Сегодня вечером.

– Значит, мне надо успеть привиться, – заметил Инварес, одеваясь. Алекс прекратил жевать.

– Да зачем, брось! Отдыхай, лети, наконец, в этот свой Дворец Закона, женись на принцессе скорее.

– Сам говоришь, что это всего дело пары дней, – улыбнулся князь. – Я не могу бросить своих людей на произвол судьбы в резервацию, кишащую космической заразой.

– Ну… – покачал головой Алекс. – Как хочешь, что я могу тебе сказать.

… – Ваш идентификационный номер, – пропела молоденькая медсестра. Она была новенькая, поэтому очень серьезная. Князь назвал. Взглянув на экран компьютера, медсестра покачала головой.

– У вас сильная аллергия на основной элемент сыворотки. Пойдите и скажите вашему командиру, что вам нельзя лететь в эту экспедицию. Постойте, я выпишу сертификат, чтобы он вам поверил.

– Всенепременно, – вежливо кивнул Инварес. За дверью он швырнул радужную бумажку в первую же урну. Очень смешно. Летите, ребята, работайте. Мне нельзя, у меня аллергия.

Глава 50

– Приземлимся через час, – заметил Алекс, заглядывая в капитанскую рубку. – Что ты сказал принцессе?

– Объяснил ситуацию. Всё равно, мы вернемся раньше Джерра. Она останется в отеле и будет ждать меня.

Мистическая система мировоззрения диплутов не признавала достижений цивилизации. Они считали, что их колдунам просто нужно время, чтобы найти магический способ борьбы с неизвестной доселе болезнью. Как не сразу изобретается лекарство, так и для создания эффективного заклинания нужно время. Правители, по долгу службы общавшиеся с представителями иных систем, понимали, что пока будет найдена нужная мантра, небольшая планета может опустеть. Но диплуты боролись с вторжением извне. Галактическому отряду предстояло усмирить недовольных, а также организовать пункты вакцинации. Поздней ночью, вернувшись в ильнер, Инварес тяжело упал на кровать. Алекс, вошедший следом, внимательно взглянул на него и начал снимать китель.

– Не хочешь раздеться, прежде чем лечь спать?

– Сил нет, – покачал головой Инварес.

Его голос прозвучал хрипло, эти два слова дались ему с трудом, в горле пересохло. Алекс пристально посмотрел на него.

– Инварес, что-то ты бледный.

– Просто очень устал.

– Я бы испугался, что это лихорадка, если бы не вакцина.

Инварес откинулся назад и закрыл глаза.

– Какой у неё инкубационный период?

– Несколько часов, – Алекс подошел ближе. – Эй, Инварес, что с тобой? Ты бледный как не знаю что. Тебе ведь сделали прививку?

Князь молчал.

– Инварес, не пугай меня.

– У меня оказалась аллергия на какой-то там препарат, – еле выдавил из себя Инварес.

У него уже не было сил сидеть, он почти сполз по стенке.

– Что?! – завопил Алекс. – И ты полетел сюда?! Не привитый?! Почему бы просто не застрелиться.

– Может это и не лихорадка, – не открывая глаз, произнес Инварес. – Может, я просто устал.

– Конечно же! На планете бушует лихорадка, ты от неё не привит, целый день провел среди зараженных и просто устал! Всё логично.

Инварес не отвечал, Алексу на мгновение показалось, что князь не дышит.

– Инварес! Инварес! – закричал он, подскакивая к постели и тряся мужчину за плечо. Инварес дышал, просто был в глубоком обмороке. Алекс подбежал к космофону и торопливо набрал личный номер доктора Сэ.

– Да? А, привет, Алекс. Что-то случилось?

– Добрых суток, доктор. Инварес, по-моему, подхватил космическую лихорадку.

– Что? Ему к этой заразе вообще приближаться нельзя, у него аллергия на сыворотку. Неужели он с вами у диплутов?

Алекс лишь кивнул.

– Так, – доктор забегал по кабинету, то появляясь в поле зрения Алекса, то пропадая. Потом торопливо разломив ампулу, сделал себе укол. – Вводи ему вакцину, немедленно.

– Но… у него же вроде аллергия, – пробормотал Алекс.

– Знаю. Вводи. Я приеду через несколько часов и вколю диаллергик.

– И что? Это поможет?

Доктор вздохнул.

– Надеюсь. Всё, действуем.

Экран погас. Алекс достал из чемоданчика очередной шприц с вакциной и нерешительно подошел к князю. Тот по-прежнему был без сознания, мертвенная бледность покрывала его лицо. Лейтенант прикоснулся к его ледяной руке и аккуратно ввел лекарство. Через минуту все мышцы Инвареса напряглись, он тяжело задышал. Алекс пощупал его пульс – ненормально быстрый.

– Инварес! Ты слышишь меня? – и эта реплика осталась без ответа. Алекс опустился в кресло рядом с кроватью князя. Он не знал, что делать. Прошло не больше трех часов, когда в каюту ворвался Сэ.

– Где этот самоубийца? – громогласно заявил он. – Ага, вот. Чудненько. Нет, честно говоря, не следовало бы даже пытаться спасать ему жизнь, раз уж он так мало ей дорожит, – произнося эти фразы, он, тем не менее, быстро и ловко закреплял на запястье и висках Инвареса какие-то приборы и датчики. Затем ввел в вену князя диаллергик и повернулся к Алексу.

– Ну, что? Будем ждать. А ты, мальчик мой, немедленно в постель. Следить за здоровьем этого маньяка – дело неблагодарное. Постоянно новые неожиданности. Напугал он тебя?

– Очень сильно, – кивнул Алекс.

– Ничего, – кивнул Сэ, пристально глядя на показания приборов. – Всё должно наладиться. Иди спать.

– Не могу, – покачал головой Алекс.

– Ну, ляг хотя бы.

Лейтенант опустился на свою кровать, но он был так измотан, что почти сразу же задремал. Очнулся он от громкого стона. Вскочив с постели, Алекс подбежал к доктору.

– Что такое?

– Всё будет в порядке, – сквозь зубы бросил тот. – Но это ему надо пережить.

Инварес метался по кровати, его рубашка взмокла от пота, пальцы судорожно сжались в кулаки.

– Любимая, – прошептал он, кусая губы, – любимая, иди ко мне… Нет, – тут же закричал он, – нет, я убью тебя, но ты к ней не притронешься…

– Он, что… бредит? – Алекс перевел взгляд на Сэ. – С ним, в самом деле, всё будет хорошо?

Доктор кивнул.

– По крайней мере, я на это надеюсь.

Около получаса Инварес метался в сильнейшем бреду. Наконец, он успокоился и затих, дыхание его стало ровным и спокойным.

– О – ох, – протяжно выдохнул Сэ. – Можно и нам передохнуть. Кризис миновал. Завтра пойдет на поправку.

Глава 51

Дела они заканчивали без Инвареса. Он пришел в себя только к концу следующего дня, но был слишком слаб не то, что вставать, но и особо шевелиться.

– Как только поднимешься на ноги, – бушевал Сэ, – я тебя под трибунал отдам, за нарушение дисциплины. Нет, молчи! Во-первых, тебе рано ещё разговаривать, а во-вторых, никаких оправданий я не приму!

Князь устало открыл глаза.

– Что? – забеспокоился доктор. – Плохо?

– Нормально, – сквозь зубы сказал Инварес.

– Долго я так проваляюсь? Сил вообще нет.

Сэ вздохнул.

– Не волнуйся. Сейчас накачаю тебя транквилизаторами, на ноги встанешь. Но имей ввиду, приступ лихорадки может повториться в любой момент. Правда, он будет намного слабее… Будешь пить таблетки. Инварес, я не шучу, будешь пить, иначе, хоть это и будет не смертельно, но скрутит прилично, мой дорогой. Ладно, если ты в этот момент будешь сидеть в кресле у камина, но ты этим так редко занимаешься…

… Когда ильнеры вернулись на Линому, князь был практически здоров. Даже, вняв внушениям врача, вовремя принимал розовые пилюли. Инварес строго запретил рассказывать кому бы то ни было о произошедшим. Сэ с неохотой подчинился.

… Номер линомского отеля стал для них местом, где они были счастливы. Инварес лежал, одной рукой обнимая сладко спящую принцессу. Он ощутил легкий, едва ощутимый приступ головокружения и поискал глазами свои таблетки. На глаза они ему не попались, поэтому пришлось напрячь память. Ах, да, он бросил их на стол в гостиной. Князь с сожалением взглянул на девушку: если он вытащит из-под неё руку, она наверняка проснется, а Инваресу хотелось дать ей отдохнуть. Они прилетели поздно ночью, поэтому её остаток, а также всё утро, Инварес и принцесса занимались любовью. Ладно, ещё минут тридцать он потерпеть в состоянии.

– Инварес, – щелкнул на его запястье передатчик.

– Да, адмирал.

– Ты сейчас с принцессой?

– Браслет для этого и нужен, чтобы всегда знать, где я, – заметил князь.

– Немедленно уходи оттуда!

– Не понял? – удивился князь.

– Мне только что доложили: прибыл Джерр, они с Анквиром и двумя отрядами солдат отправляются к вам…Чтобы кем-нибудь из вас заняться. Ты понимаешь, что если они застанут вас в одной постели или хотя бы в одном номере…Тебе не поздоровится. Тебе в первую очередь.

– Спасибо за предупреждение, адмирал.

– Ты сейчас уйдешь оттуда?

– Мы уйдем вместе.

Входная дверь издала требовательный сигнал.

– Поздновато, – заметил сам себе Инварес, осторожно высвободив руку, он надел брюки и открыл дверь.

Глава 52

– Так-так-так, – протянул Анквир, переступая порог.

– Я почему-то даже не удивлен. А вы, Джерр?

Принц не отвечая, вошел в комнату. Инварес прикинул, сколько примерно солдат. Много. Очень много.

– Надеюсь, вы не собираетесь нарушать закон, Инварес? Причем, не линомский закон. Вы не хотите одеться?

Инварес направился в спальню. Номер заполнился солдатами. Девушка сидела на кровати, завернувшись в одеяло, глядя на Джерра. Принц, уперев руки в бока, смотрел на неё.

– Все вопросы ко мне, – угрожающе сказал Инварес, поднимая с пола рубашку. Его удивляло, почему Джерр хранит молчание.

– К вам нет вопросов, князь, – в голосе Анквира звучало ничем не прикрытое торжество. – По вашему соглашению с Джерром Диметейским, вы можете вернуться на Землю в любой момент, не дождавшись срока окончания карантина. Вы выполнили свою часть сделки, принц выполняет свою.

– Что? – одновременно закричали Инварес и девушка.

– Видимо, надо пояснить, дорогая, – тихо сказал Джерр. – Когда я заметил, что между тобой и князем устанавливается… симпатия, я предложил ему сделку. Он должен был влюбить тебя в себя, добиться того, чтобы ты потеряла голову… Заодно охранять…

– Что? – на этот раз вопрос исходил только от князя. Он судорожно обернулся в поисках своего бластера и увидел оружие уже в руках солдат. Девушка сидела, вцепившись в одеяло, широко открыв глаза,

– Я знал, что если ты разочаруешься в князе, образце мужества и благородства, то больше никогда не изменишь мне… Но что я мог предложить ему? Князь богат, мои деньги ему не нужны… Но он безумно хочет на Землю, куда ему ход заказан… Вот я и предложил – услуга за услугу…

Девушка перевела полный ужаса взгляд на Инвареса.

– Любимая, ты что, поверила ему? – воскликнул он. – Подобного бреда…

– Князь, вот вам сертификат, – заметил Джерр. – Я допускаю, что вы сильно влюбились в принцессу и решили отказаться от сделки, но надо было предупредить… Так что, вы свободны, можете лететь на Землю, а вот за нарушение договора Большой Тысячной… мы с удовольствием займемся принцессой.

Девушка побледнела. Князь почувствовал, как силы покидают его и только усилием воли заставил рассеяться туман перед глазами.

– Я вам не позволю, – тихо сказал он. – Вы бредите.

– Ты так хотел на Землю, – прошептала девушка.

– И, кстати, будучи, так сказать, без ума от вас, принцесса, князь походу соблазнил одну из моих наложниц, – заметил Анквир.

– Я вам не верю!

Анквир пожал плечами и махнул рукой. По его знаку в комнату вошла Лаурелия, бросившись Инваресу на шею.

– Милый, наконец-то мы снова встретились! Ты исчез, даже не попрощавшись!

– Ты знаешь её? – тихо спросила девушка.

– Это дочь вождя кочевников, которые спасли меня, – отдирая от себя Лаурелию, бросил Инварес. – Ну и что это за доказательство, Анквир?

– О, милый, не отказывайся от нашей любви, – закричала Лаурелия. – Я могу доказать! У тебя шрам на груди с правой стороны! Я не видела его, было темно, когда мы занимались любовью, но я ощущала его, когда ласкала тебя.

– Довольно! – закричала девушка. – Уходи!

– Любимая, это…это бред…

– Откуда она знает, что у тебя есть шрам? – принцесса смотрела прямо в глаза Инваресу.

Князь вспомнил руки Лаурелии скользнувшие по его груди. И что ему ответить? Она начала ко мне приставать, успела расстегнуть рубашку, погладить грудь, и потом я оттолкнул её?

Все присутствующие в комнате смотрели на князя. Черные глаза Лаурелии сияли торжеством.

– Я… – начал князь. – Она… Мы…

– Всё, – безжизненным тоном произнесла девушка. – Уходи. Уходите все. Я хочу одеться.

Инварес на мгновение прикрыл глаза и судорожно глотнул. Силы оставляли его с неимоверной быстротой. Он хлопнул себя по карману брюк, надо выпить эти таблетки… хотя… нет, они же…где? Мысли путались.

– А вот одеваться вам совсем не обязательно, – вкрадчиво произнес Анквир.

– Вас будут пытать, принцесса. И стоять перед нами ты будешь именно в таком виде, – с этими словами Анквир резко дернул покрывало. Девушка вскрикнув, осталась абсолютно обнаженной под взглядами десятков мужчин. Инварес шагнул вперед и резко ударил Анквира по лицу.

– Князь, – сплевывая кровь, произнес Анквир. – Вы не поняли? К вам претензий нет. Вы свободны. Надо было раньше думать, – он прервался на полуслове, потому что Инварес вновь нанес удар, от которого Инквизитор отлетел к стенке.

Тут же несколько солдат схватили его сзади за руки – это было для князя не проблемой, и солдатам потребовалась помощь. Они заломили князю руки за спину.

Девушка медленно встала с кровати, на которой они ещё несколько часов назад так яростно и неистово любили друг друга. На которой она самозабвенно отдавалась князю, а мужчина брал её, подчиняя себе хрупкое женское тело… Девушка прикрыла глаза.

– Пусть он уйдет, – прошептала девушка. – Пусть он уйдет.

Через несколько мгновений князь оказался на лестнице. Он был вынужден опереться на перила. Из номера вышла Лаурелия.

– Ну, что, дорогой? Может, надо было согласиться? А она не так уж и хороша.

– Как ты оказалась у Анквира? – поинтересовался князь.

– Мне надоело шататься по пескам, дорогой. Гораздо приятнее жить в апартаментах короля, не отказывая ему в своих ласках.

Князь сжал зубы.

– Ты что-то очень бледен, дорогой, – заботливо заметила Лаурелия. – И выглядишь обессиленным.

Князь медленно пошел вниз. Так, немедленно добраться до Шефнера. Шефнер сделает так, чтобы ее оставили в покое. Таблетки…Их привезет Сэ… Привезет новые…

Инварес вышел на площадь перед отелем, залитую солнцем и беспомощно оглянулся по сторонам в поисках хоть какой-то опоры…Бесполезно… Ладно, он соберется… Идти не так уж и далеко…Он свернул в переулок. Ноги отказывались идти, голова – думать. Поэтому, когда Инварес упал, он не знал, был ли это обморок или сильный удар по голове.

Глава 53

– Так, так, так, – Саротин с улыбкой покачал головой. – Какое печальное зрелище. Князь Инварес Аделийский, обессиленный и связанный, передо мной на коленях. Инварес сделал движение, чтобы подняться, но ещё один мощный удар обрушился на его затылок, помешав встать на ноги.

– Милая получилась сценка в отеле, – усмехнулся Саротин. – Это Анквир надоумил Джерра. Отлично вышло. Хочешь, поведаю, как дальше будут развиваться события?

– Линомец предполагает, – глухо сказал князь. Он не успел закончить фразу, как очередной удар по голове заставил его замолчать. Саротин широко улыбнулся.

– Небольшой укол, – и ты забудешь всё, абсолютно. Станешь человеком без имени, без прошлого, ты очнешься на моих рудниках, среди сотен рабов. И сам станешь моим рабом. Принцесса, убежденная, что ты предал её, забудет о тебе и проклянет даже память о князе Инваресе Аделийском. А Джерр… он не сможет защитить её от меня. Это смог бы сделать только ты, но ты будешь вкалывать на рудниках. И принцесса станет моей.

Инварес закрыл глаза. Он попытался напрячь мышцы рук, но надежная сталь не давала шевельнуться. Приступ лихорадки видимо достиг апогея. Князь ощущал, как его трясет, не было сил, слова Саротина доносились издалека.

– Ему совсем плохо, – с досадой заметил линомец, – князь, ты хоть слышишь, что я говорю?

Инварес молчал, не открывая глаз.

– Ладно, – махнул рукой Саротин, – начинайте. Хотя нет, стоп, что это? – пристально всмотревшись в руки князя, линомец побледнел.

– Идиоты! Почему вы не сняли с него передатчик?!

Инварес ощутил, что с его запястья сорвали браслет. Саротин швырнул его в мусорный отсек, через мгновение передатчик блеснул за стеклом иллюминатора.

– Кретины! – бушевал линомец.

– Почему бы просто не доложить Шефнеру, что мы похитили князя и везем туда-то? Ладно, мы еще довольно далеко…Довольно далеко.

Он вновь повернулся к Инваресу.

– Может, тебя вылечить сначала? – рука Саротина легла на пылающий лоб князя. У мужчины не было сил даже тряхнуть головой.

Заметив, что Инваресу неприятно прикосновение, Саротин специально удерживал руку.

– Кстати, – заметил он, – в моей команде есть несколько человек, которым не чужды отношения с мужчинами. На Линоме это ведь не извращение, а ещё один способ получить удовольствие… И они находят тебя крайне привлекательным.

Плавным движением Саротин провел рукой по волосам князя.

– Тебе неприятно? – издевался он.

– Убери свои грязные руки, – собравшись с силами, прошептал Инварес.

– Иначе что? – усмехнулся Саротин. – Ты крепко скован, загибаешься от лихорадки…Что ты сможешь сделать если я действительно позову своих людей?

Голос линомца упал почти до шепота, он склонился к самому лицу князя. Инварес ощущал его горячее дыхание. Открыв глаза, мужчина, столкнулся с пристальным взглядом Саротина.

– Ты не посмеешь, – выговорил Инварес.

– Что меня остановит?

– Этого ты со мной не сделаешь, ты знаешь, что даже если я буду полностью связан, я могу убить себя.

Саротин резко выпрямился.

– Знаю. Мы ведь вместе этому учились, забыл? Думал ли я тогда, Инварес, что когда-нибудь ты будешь вот так стоять передо мной на коленях, и главной моей мечтой станет отомстить тебе?

Инварес вновь закрыл глаза.

– Приступайте, – бросил Саротин. – Только сначала обрейте его. Мои рабы не носят такие прически.

Инварес почувствовал, как чья-то сильная рука наклонила его голову, увидел, как к ногам Саротина упали темно-русые пряди его волос и вновь закрыл глаза. Болезненный укол куда-то под лопатку отправил его в черную яму небытия.

Глава 54

– Что?! – Шефнер не верил своим ушам.

С момента исчезновения Инвареса прошло две недели. Шефнер узнал о произошедшем в отеле в тот же день – Джерр был обязан доложить об экзоляции, которой он намеревался подвергнуть свою невесту. Несмотря ни на что, она все же была гражданкой Земного Ареала. Шефнер немедленно связался с Инваресом, но тот уже не отвечал, его браслет не подавал сигналов, последний был зафиксирован в квадрате, где князю вообще нечего было делать! Адмирал послал туда ильнер, но поиски не дали результатов. Помешать Джерру адмирал не мог, мог лишь потребовать, чтобы жизни Пьяр ничего не угрожало…Когда он встретил девушку через два дня – она сопровождала Джерра на переговорах – закрытое платье, в которое она была одета сказала ему все. Следы на ее запястьях, которые он увидел, когда Пьяр подняла руку, подтвердили его догадки. Девушка не поднимала глаз и едва ответила на его приветствие. Принц ее не пощадил… Наверняка выместил всю злость, всю страсть и желание… Шефнер ощущал, как у него разрывалось сердце… И вот сейчас принц пришел к нему с такой новостью…

– Кат Саротин обратился ко мне, – Джерр не мог скрыть ликования – с глубочайшим раскаянием. Он выразил желание, чтобы планета, сюзереном которой он является, в составе Линомской системы, вступила в Договор с Земным Ареалом. Естественно, на условиях, обязательных для этого – проверка соблюдения прав коренных жителей, устранение нарушений и тому подобное.

– И вы пойдете на это, принц? – Шефнер уже взял себя в руки.

– Конечно! Я опасался, что эта планета так и останется в оппозиции, поскольку управляет на ней не Анквир, а Саротин. Оставлял этот вопрос на потом, если честно, и вот… такое сказочное разрешение проблемы.

– И вы готовы простить ему…все?

Лицо Джерра потемнело.

– Князь Аделийский причинил мне не меньше страданий, адмирал. Я знаю, вы недовольны тем, что произошло, но я действовал в рамках закона, и, в конце концов, князя вообще не тронули…

– Он пропал, – тихо сказал Шефнер.

Джерр пожал плечами.

– Вероятно, вернулся на Землю.

– Что вы говорите? В эту басню, про ваш с ним сговор могла поверить принцесса, но меня избавьте от ваших сказок! Инварес не мог покинуть свою…

– Да? – поднял брови Джерр.

– Службу, – буркнул адмирал. – Боевой пост. Я говорю об этом. И, к тому же, его браслет перестал передавать сигналы в районе Арастанги-это никак не по направлению к Земному Ареалу.

– Что ж, – Джерр поднялся. – Меня это, в общем-то, не касается. Ищите его, если считаете нужным, как я понимаю, заместители у него есть… Через пару дней мы с принцессой вылетаем на Заниту – там мы встретимся с Саротином и подпишем все необходимые бумаги для заключения Договора. Жду также и представителя от Отряда – на предмет проверки соблюдения прав коренных жителей.

– Джерр, вы не боитесь? – тихо спросил Шефнер. – От Саротина можно всего ожидать. А Инвареса рядом не будет…

– И прекрасно! – рявкнул Джерр, вскакивая. – И прекрасно, что его рядом не будет! Будет ваш профессиональный отряд! И при этом я не буду бояться, что, вырвавшись из лап одного, она сама упадет в объятия другого!

Он направился было к двери, вопрос Шефнера застал его почти на выходе.

– Принц… зачем вам это? Ведь она не любит вас…Она любит князя, и вы это знаете…

Джерр постоял мгновение, потом резко обернулся, его лицо было перекошено яростью.

– Мне все равно, кого она там любит! Она моя и будет моей-всегда! А ваш князь… Я очень надеюсь, что Саротин позаботился о том, чтобы он больше не мешал… Ни мне, ни ему! И когда мы вернемся на Землю… для Саротина она уже точно будет недоступна!

С этими словами он вышел из комнаты. Двери с мягким шумом задвинулись за его спиной.

Глава 55

– Очнись! Эй, просыпайся, приди в себя! – мужчина ощутил, как его хлопают по щекам, и открыл глаза.

– Ну, вот, отлично, – парень, склонившийся над ним, выпрямился. – Вставай. Мне сказали вчера, что ты мой новый напарник. Сейчас за нами придут, пора на работу. Хочешь поесть? Или попить? Похоже, они сильно над тобой поработали…Но отлежаться не дадут…

Не дожидаясь ответа, он отошел.

Мужчина медленно сел и огляделся: невысокое помещение из грубо подогнанных между собой глыб, повсюду небрежно набросанные тюфяки – на одном из них он лежал, перегородки и невысокие столы. Повсюду суетились линомцы в серых рубашках и брюках. Мужчина оглядел себя – он не был исключением.

– На, держи, – вернулся его собеседник, протягивая ему кружку с водой и кусок биомассы.

– Кстати, я Кринц. А про тебя мне сказали, что ты – Румбайнис…

Мужчина медленно выпил воду. Есть не хотелось, кружилась голова… Хуже того, он вдруг осознал – если это можно осознать – что он не помнит абсолютно ничего. Ни как его зовут – слово Румбайнис было для него пустым звуком – ни того, как он здесь оказался и что это за место, ни где он был раньше…

– Ну, вставай же, – поторопил его Кринц. – Если не выйдем сейчас, получим плетей, смотри, мы и так уже одни из последних!

Не говоря ни слова, мужчина последовал за ним к выходу из барака.

……Анквир преподнес Саротину право управления Заритой на его совершеннолетие, уступив настойчивым просьбам. Он не сильно рисковал-небольшая планетка – за пару часов на ильнере можно облететь, сплошные карьеры да пара дворцов – в основном, здесь селили провинившихся, превращенных в рабов, чтобы они добывали ценную породу. Машины не использовались намеренно – рабы должны были хорошенько попотеть.