скачать книгу бесплатно
Майор едва заметно ухмыльнулся уголком рта, потом быстро осмотрел всех новичков и произнес:
– Теперь вы знаете, чего ждать от своего командира. Возражения есть?
Возражений не было.
– Архангел, встань в строй.
Новоиспеченный командир взвода шагнул назад.
– Мирон, шаг вперед.
Тот вышел, с опаской поглядев на Шороха.
– Ты – не лучший боец в взводе. Ты это понимаешь?
Тот кивнул.
– Я не слышу. – Майор приложил ладонь к уху.
– Так точно.
– Тогда ты должен понимать, что в случае экстренной ситуации отряд может пожертвовать тобой.
Мирон шумно сглотнул.
– Все ясно?
– Да… Так точно.
– Встать в строй.
Тот отпрыгнул назад, словно спасаясь от гибели.
– Американец, шаг вперед, – приказал майор.
Маркус вышел, вытянулся по струнке.
– Твой статус такой же, как у Мирона.
Фингер возмущенно поглядел на Шороха.
– Но почему? Разве у меня худший результат?
– Отставить разговоры. Я разрешал тебе открывать пасть? – Прокричал майор, хотя злобы в голосе не ощущалось.
– Нет, но я…
– Отставить! – еще громче прокричал Шорох. Теперь в глазах блеснула искорка гнева. – Еще раз раскроешь пасть – и вылетишь из ОСС пинком под зад, клянусь своей бабушкой!
Маркус нервно засопел.
– А на твой вопрос я отвечу. Нет, у тебя не худший результат. Статус слабака ты получил за свое гребаное американское происхождение. Ты можешь подорвать дух взвода. Я тебе не доверяю. И никто не должен доверять. – На последних словах майор обвел всех придирчивым взглядом. – Но у тебя есть шанс заработать мое доверие. И доверие своего взвода. Для этого ты должен пахать, как старатель на прииске. Как твои гребаные предки. Все ясно?
– Так точно, – вяло протянул Фингер.
– Встать в строй. – Шорох снова осмотрел новобранцев и проговорил: – Подготовку вы прошли. А теперь перейдем к вашему первому заданию. Разведывательный дрон доложил, что в восьми километрах от нашего местоположения группа гребаных америкосов разбила лагерь. – Майор сделал паузу и скосил взгляд на Маркуса. – Мы не знаем, что им нужно. Для атаки группа слишком мала, а для разведчиков они ведут себя чересчур открыто и глупо. Ваша задача – отправиться туда и выяснить, что им нужно. Не исключено, что это какая-то уловка. С вами отправим разведывательный дрон, который будет сканировать местность на наличие скрытых противников. Сасовцы никогда не отличались особой хитростью, однако недооценивать их не стоит. Есть предположение, что они хотят вступить в переговоры. На задание с вами пойдет опытный дипломат. Ваша роль – прикрывать его, а в случае внезапной агрессии со стороны противника – обеспечить защитой. Его приказы для вас – закон в первозданном виде. Ослушаетесь хоть в чем-то, значит, плюнете в лицо мне. А за это, сами понимаете, что вам грозит. Вопросы есть?
Тишина.
– Через минуту сюда прибудет ваш временный командир, капитан Ясень, и выдаст дальнейшие инструкции.
Шорох с четверть минуты помолчал, а потом крикнул «Вольно» и ушел. Но «вольновать» нам долго не пришлось – на смену грозному майору явился тот самый Ясень. Я его сразу узнал – он был одним из «мундиров», которые вместе с Шорохом что-то обсуждали у стола с голографической картой. Только теперь он был в камуфляже и при полном обмундировании.
При появлении старшего по званию все новички – и я в том числе – вытянулись по струнке. Ясень же, смерив нас мягким взглядом добродушных глаз, махнул рукой и сказал:
– Да расслабьтесь вы уже. Я гавкать не буду.
Все еле слышно выдохнули.
– Досье на всех мне передали, но я хотел бы познакомиться с каждым лично. А то, знаете ли, пойдешь так на задание, вас там шальная пуля выбьет из седла, а я и знать не знаю, как звали.
Он глянул на планшетку, пошевелил носом и начал вызывать по списку. У каждого спрашивал настоящее имя, задавал по одному-двум неуместных вопроса, жал руку и звал следующего. Я оказался предпоследним.
– Филимон, значит, тебя зовут?
Я кивнул.
– Хорошее русское имя. Не совсем, конечно, русское, но никому теперь до этого нет дела. А знаешь, что оно означает?
Я на миг задумался, а потом сказал «нет». Хотя ответ мне был известен.
– С греческого переводится как любимый. Или возлюбленный. – Капитан помолчал, снова пошевелил носом, потом кивнул, дав мне знак, чтобы я встал в строй, и прочитал последний позывной в списке: – Фингер.
Маркус подошел к Ясеню. Назвал имя, которому капитан совсем не удивился. Ответил на очередной дурацкий вопрос о своем месте рождения и вернулся в строй.
– Со знакомством покончено, – объявил Ясень. – А теперь выдвигаемся.
К нам подогнали два боевых джипа с открытыми кузовами. Обшивка у них толщиной, наверное, с целый палец. За руль первого сел Бегун, водителем второго стал Джампер. Я, Фингер, капитан Ясень и еще двое новобранцев с позывными Русак и Вдова залезли в первую машину. Во второй поместились: Архангел, Гидра, Мирон, Пыжак и Щука.
Громоздкие ворота, охраняемые чуткими неписями, со скрежетом разъехались в стороны, и наша группа выехала на задание.
Моторы джипов гудели, ветер свистел в ушах, а мы с интересом смотрели по сторонам. Машины катились по равнине с изредка встречающимися невысокими холмами и пролесками. Пейзаж мало чем отличался от того, что я увидел после Погружения – все те же покосившиеся на один бок горы в отдалении и лес. Только солнце почти село за горизонт.
До места назначения добрались уже в сумерках. Подъезжали на тихом ходу, держа руки на спусковых крючках автоматов. Ясень активировал дрона – летающий на магнитной тяге металлический шар с тремя глазами и антенной-усиком. Робот пискнул, из недр его маленького тела стало доноситься тихое гудение.
Сасовцы встали небольшим лагерем у холма, поросшего молодыми хилыми деревьями. Не доехав до него с полкилометра, мы выгрузились и дальше отправились пешком.
– Пока все чисто, – доложил Ясень, глядя на свой наручный коммуникатор. – Но все равно будьте начеку. – Показал три пальца и махнул направо, потом еще три и – налево. Затем выставил два и махнул назад.
Бойцы рассредоточились – Бегун, Щука и Мирон пошли направо, Гидра, Пыжак и Вдова – налево. Я, Архангел, Маркус и Ясень продолжили идти вперед. Джампер и Русак чуть отстали – в случае чего они нас будут прикрывать.
– Ни ловушек, ни скрытых противников – ничего нет. – Капитан недоверчиво хмыкнул, пошевелил носом. – Но я чувствую, что здесь что-то не так.
– Скоро все выясним, – заверил Архангел.
– Говорить буду я. Со своим мнением не встревать.
– Так точно, – неохотно отозвался Архангел.
Мы подошли совсем близко к сасовцам. Я видел, как нам навстречу вышло семеро одетых в темно-зеленую форму солдат, вооруженных автоматами с подствольниками и оптикой. Один из них вскинул руку с белым, как простыня, флагом.
Дрон описал несколько кругов вокруг лагеря, поднялся ввысь на добрую сотню метров и застыл. Ясень уставился на дисплей.
– Есть мелкие помехи, но, возможно, они исходят от какого-то оборудования американцев.
Помехи от оборудования? В играх такое случается крайне редко, если, конечно, это специально не запрограммировано. А так помехи чаще всего дают читерские программы.
– Подобное раньше случалось? – спросил я.
– Иногда бывает. При обновлении мира часто наблюдаются какие-нибудь помехи или лаги.
К нам навстречу, расталкивая солдат, вышел высокий сасовец в темно-зеленом камуфляже с закатанными по локоть рукавами и в солнцезащитных очках. Зубами он сжимал сигару, которая медленно тлела. Под правым виском, чуть выше щеки, я заметил небольшой шрам в форме буквы Х.
– А мы уже вас заждались, – сказал он, улыбаясь уголком рта. И выпустил жирную струю сизого дыма. Руки американец раскинул в стороны, словно встречая дорогих гостей.
– Что забыло САС на территории ОСС? – спросил Ясень. Дрон по-прежнему висел в небе и сканировал пространство, но капитан за ним больше не следил.
Сасовец опустил руки и подпер ими бока. Одарил нас добродушной улыбкой и обернулся к своим солдатам, гоготнул, как заправский гусар, и снова поглядел на майора. Солдаты за его спиной тоже негромко засмеялись, переглядываясь друг с другом.
– Я разве сказал что-то смешное? – спросил Ясень спокойно, но в глубине голоса задребезжала сталь. Да, выглядел он не как бравый вояка, но стержень внутри имел.
– Да что ж вы такие несговорчивые, – снова улыбнулся уголком рта американец. – Мы к вам не просто так поточить лясы пришли.
– Я это понял. Если было бы иначе, мы вас расстреляли бы издалека.
Сасовец нахмурил брови и поцокал языком, затянулся сигарой и выпустил дым, на этот раз не струей, а бесформенным облаком. В нос ударил крепкий запах табака.
– Майор Радклиф. – Американец протянул свою здоровенную обезьянью кисть, увенчанную толстой серебряной цепью.
Ясень даже не посмотрел на руку, зато краем глаза глянул на коммуникатор. Он явно чувствовал подвох, вот только в чем он заключался, понять пока не мог. Я тоже насторожился и напрягся, готовый в любую секунду вырвать из кобуры Импровизатор. Другому оружию я не доверяю.
– Мы к вам с деловым предложением прибыли, – произнес сасовец, не опуская руки и продолжая добродушно улыбаться.
– ОСС не заключает союзов с врагами, – с холодком в голосе проговорил Ясень и пошевелил носом.
– Да мы союз предлагать не собирались. Так, временное перемирие, ради общего блага. Ты, капитан, лошадей не гони, а сначала выслушай.
Ясеню все это не нравилось. Я видел по его глазам. Да и мне эта странная встреча напоминала больше хорошо замаскированный цирк, нежели деловые переговоры.
– Прошел слушок, что исламисты готовят против нас что-то серьезное, – начал излагать суть предложения Радклиф. – Силы стягивают у Дальнего Кряжа. У них часто стычки с федовцами были, так вот в последнее время прекратились. Будто кто-то сверху приказал не вступать в конфликты.
– Мы-то тут причем? – перебил его капитан.
– Да ты подожди… – Американец покачал указательным пальцем. – Сейчас до сути дойду. В общем, ВАА ведут себя странно и подозрительно.
– С чего вы взяли, что они что-то замышляют? Может, у них новый командир появился и решил тактику перестроить, – снова перебил Ясень и скосил взгляд на коммуникатор. Его брови чуть дрогнули.
Я не видел, что было изображено на дисплее, но мимика командира выдала явную тревогу.
Сасовец перекинул взгляд на Архангела, потом на меня и остановил на Маркусе. И я бы мог поклясться, что на Фингере он задержал его чуть дольше, чем на остальных.
– Я тоже об этом слышал, – сразу же вступил в разговор Маркус, словно по заданному сценарию.
– Откуда? Ты же новобранец, – удивился Ясень.
– Перед тем, как попасть к вам, я хотел завербоваться в ФЕД. Пока ждал регистрации, познакомился с одним солдатом. Он-то мне все и рассказал. Тоже откуда-то слышал.
– Бред, – покачал головой капитан. – В любом случае нас это не касается. Даже если ваасовцы что-то и удумали, мы сможем им ответить.
– Ты не понял, капитан. – Американец сделал длинный шаг вперед, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от Ясеня.
Архангел вскинул автомат и закричал «Стоять на месте!», я потянулся за Импровизатором, а Маркус… Маркус меня удивил. Он ловко обошел капитана сзади, нагнулся и со всей силы толкнул его в спину. Ясень непроизвольно шагнул вперед, где его за руку схватил Радклиф.
– Огонь! – сдавленно выкрикнул капитан, и со всех сторон запели автоматные очереди.
Майора САС прошило несколько раз. Он утробно ухнул, сигара выпала изо рта. Его грузное тело содрогнулось, замерло, а потом снова дернулось – кто-то всадил в него еще целую очередь. И завалилось на бок.
Я бросился влево, упал на спину, покатился, уходя от пуль. Вскочил на ноги, выставил руку с Импровизатором и нажал на спусковой крючок, целясь в ближнего сасовца. Первая пуля прошла мимо, а вторая угодила точно в живот.
Перед глазами поплыло. Руки задрожали, в голове зашумело, заскрежетало, словно кто-то рядом резко открыл старую металлическую дверь. Потом забрезжили помехи, замелькали артефакты – подобное часто случается при появлении системных ошибок. После такого, как правило, пользователя выбрасывает в реал. Но меня не выбросило. Все же сверхмощная вирткапсула и специальный протокол защиты – дверь во все многообразие игровых вселенных – выдержала нагрузку каких-то программных ошибок и оставила меня в игре. Странно ошибки эти появились совсем некстати, прямо во время боя.
Тело слушалось плохо, в ушах звенело так, словно кто-то надел мне на голову чугунную кастрюлю и хорошенько врезал по ней половником. Да, ощущения в этой игре передаются что надо. Все точно как в жизни. Хотя… не все. Что со мной произошло – я пока не понял.
Я поднялся на ноги, бегло осмотрел себя – похоже, что повреждений не было. Если не считать легкой контузии, то со мной все в порядке.
Снова присел на корточки и огляделся. Импровизатор валялся в полуметре от меня. Чуть подальше лежал продырявленный во множестве мест труп Радклифа, в паре метров от него – тело Архангела, тоже бездыханное. Сасовец… еще один… Боже, да они все мертвы. А что с нашими?
Маркус помогал Ясеню подняться на ноги, придерживая его за плечо. Чуть поодаль уже стояли на ногах и по виду были вполне бодрые, но немного озадаченные Гидра и Пыжак. На земле сидел Мирон и рассматривал свой автомат так, будто видел его впервые в жизни. Бегун и Русак ожесточенно рылись в своих карманах, будто пытаясь отыскать там нечто невообразимое.
Остальные стали хладными трупами. Да, не повезло. В первой же небольшой стычке погибнуть – это удручает. Убитые, конечно, возродятся на базе, но сначала нужно выждать время. Во всех играх по-разному – где-то всего час, а где-то по нескольку суток ждать приходится. В иных, особо популярных игровых вселенных, за возрождение вообще платить надо. Благо игр много, и, умерев в одной, можно тут же переключиться на другую.
Ясень наконец поднялся на ноги и обвел всех пристальным взглядом.
– Знатно мы их, а! – хохотнул он.
Все его поддержали вялыми смешками и фразами типа «Это точно».
Я же все еще не мог прийти в себя. Тело слушалось плохо, словно я управлял чужим аватаром, который никак не желал подчиняться.
