Эльфы Луны

Сейчас ей ужасно захотелось увидеть рядом с собой Альтаира и излить ему душу. Еле сдерживая слезы Лира плелась вслед за госпожой Денеб, которая шла медленно, непринужденно раскачивая бедрами и невнятно напевая себе нос какую-то песенку, от чего становилось немного не по себе. Хотя еще пару мгновений назад эльфийка говорила о том, что у нее мало времени. Вряд ли она действительно куда-то спешила, то был лишь способ заткнуть старуху Гемингу.

Когда Лира и госпожа Денеб наконец-то оказались на нужном этаже практически на самой верхушке одной из каменных башен, белокурая эльфийка не могла поверить своим глазам – широкий коридор, намного темнее того, в котором находились классы, полностью отделанный лиловым камнем с вкраплением тех же светящихся минералов, что Лира заметила в фойе, но здесь их было намного меньше, за счет чего коридор выглядел мрачным. Эльфийка увидела множество дверей, с такими же табличками, как и внизу, только содержащими имена девушек: Фекда, Талитха, Исида… а вот и ее комната. На маленькой черной табличке мелом было выведено ее имя: «Лира». Просто Лира, никаких титулов, никакого «Ваше Величество» или «Принцесса Королевства Луны». Здесь она была простой эльфийкой с именем, обозначающим небольшое яркое созвездие, напоминающее музыкальный инструмент (хотя сама эльфийка никакой схожести не видела) по соседству с которым расположились Дракон, Геркулес, Лисичка и Лебедь.

Денеб открыла дверь ключом, который сняла с цепочки, находящейся на ее шее, и пригласила Лиру войти. Лиру сразу же привлекла большая витражная дверь, за которой находился небольшой балкончик. Она оглядела скудное убранство комнаты: двуспальная кровать и комод у левой стены, а у правой – массивный письменный стол и маленький туалетный столик. Здесь нельзя было разместить и четверть вещей принцессы. Лира даже засомневалась, что та скудная часть багажа, который она привезла сюда, поместиться в кукольной комнатке.

– Сколько же барахла ты с собой привезла, – пренебрежительно бросила Денеб, окинув взглядом королевский саквояж. – Ну ничего, тебе это все не понадобится. Ни к чему такой юной девушке такая тяжелая ноша как платья и косметика. Все это только притягивает нас к земле своей тяжестью, отнимая молодость. Но еще страшнее то, что подобные украшательства развращают ум и плоть. Вот я уже достаточно стара, чтобы не бояться всего этого, ведь мой разум и тело под строгим контролем, чего нельзя сказать о юных созданиях вроде тебя.

– Наверное, вы правы, – прошептала Лира, чтобы хоть что-то ответить.

– Наверное? – сказала Денеб, вопросительно поднимая брови. – Тебе многому предстоит научиться. А теперь маленький осмотр. Покажи-ка свои руки.

Лира немного оторопела от неожиданной просьбы, но все же сделала то, что просила госпожа Денеб. Она протянула свои белоснежные узкие ладони с длинными миндалевидными ногтями.

Хозяйка молча извлекла из складок платья какой-то металлический предмет, в котором Лира тут же узнала маникюрные ножницы (одной Богине известно, где Денеб их прятала) и вздрогнула, но руки не убрала.

– Слишком длинные, – пренебрежительно сказала она, после чего Лира услышала звуки режущих лезвий и наблюдала, как ее розовые ноготки отлетают в разные стороны, падая на каменный пол.

Почувствовав комок в горле и слабость в ногах, Лира еле сдержалась, чтобы не заплакать от обиды, но виду не подала, стойко выдержав унижение.

– Готово, – произнесла госпожа, закончив экзекуцию. – Теперь ты ничем не отличаешься от остальных учениц.

Лира оглядела свои руки – теперь пальцы выглядели непривычно, будто в два раза короче. Сжав их в кулак и подавив слезы, эльфийка убрала руки за спину.

– Ты наверняка заметила, что главной политикой нашей школы является основное правило – быть как все. Тут мы не имеем титулов, званий, не стремимся отличиться от других чем-либо. Вы – ученики – подчиняетесь только мне, своим учителям и Богине, но не строите иерархий между собой. Также, одним из важных правил является то, что общение с противоположным полом у вас ограничено. После шести вечера все обязаны находиться в своих комнатах по одиночке. Здесь можно заняться своим хобби. Надеюсь, что оно у тебя есть.

Госпожа Денеб подошла к письменному столу, взяв с его поверхности своими длинными отполированными ногтями какую-то брошюру, а потом вручила ее Лире.

– Здесь ты найдешь весь свод правил нашего великолепного учреждения, – торжественно произнесла она, сделав ударение на слове «великолепного». – Советую выучить все наизусть. Ах, да, завтра на первом уроке этики мы об этом еще поговорим. Также тебе необходимо пользоваться скрывающим заклинание, чтобы убрать твои отметины. Они не должны отвлекать других учеников от учебы. Остальное узнаешь потом на занятиях. Твое расписание висит над столом. Тебе все понятно?

– Да, госпожа Денеб, – выдавила из себя Лира. Пока она не узнает, что за фрукт эта женщина, лучше держаться с ней нейтрально и не показывать своего недовольства.

– Прекрасно, – улыбнулась эльфийка ярко-накрашенными губами. – Можешь располагаться. Завтра утром к тебе придет твой наставник, который поможет тебе с приготовлениями к учебному дню. Тебе должно быть сложно что-то делать самой. Но мы это исправим. – Улыбка сменилась ехидной ухмылкой.

Как только дверь за хозяйкой захлопнулась, Лира забилась в угол комнаты и заплакала от обиды, а посмотрев на свои изуродованные пальцы взвыла волком, молясь, что ее никто не услышит. Может быть она зря изображает безвольную, и стоило бы заявить о себе? Но будет ли от этого какой-то толк? Вдруг, после того, как она покажет характер, ее тут же запрут в темнице? Великая Богиня, она же принцесса, а не какая-нибудь прислуга. Нет, так думать нельзя, ведь она сама же всегда выступала за равноправие, справедливость. Неужели ей это аукнулось таким образом? За что он с ней так, ведь она никому не желала зла?

Тут она совершенно одна, без родных и друзей. Эльфийка остро почувствовала одиночество. Тут ей не быть в безопасности – некому защитить. Лира вспоминала, как весело ей было с Витой. Ей бы очень хотелось снова оказаться в лесу рядом с костром в окружении людей. Все они были свободными и могли делать то, что нравится. Никого не пытались женить против их воли. Многие считали, что быть королевских кровей – это значит только вытворять все, что заблагорассудится, есть много сладостей и целыми днями танцевать на балах. Но помимо развлечений у королевских семей был огромный ворох обязанностей, которым они ни могли ни следовать. Лира готова была отказаться от титула принцессы и всю жизнь прожить среди людей, лишь бы ей не пришлось выходить за мерзкого Проциона. А теперь еще это странное место, похожее на тюрьму, в которое ее упек собственный отец. И как Альтаир мог поступить с ней так жестоко, он же единственный, кто любит ее по-настоящему? Не иначе, как Вега повлияла на него, ведь она постоянно тянет к нему свои руки, желая стать его любимой сестрой. Что ж, ей это почти удалось. Вот только надолго оставаться здесь Лира была не намерена.

Ленты, которыми были туго связаны ее волосы, эльфийка яростно сорвала и причесалась. Еще не прочитав правила, она уже возненавидела их всей душой.

Толстая брошюра была полностью исписана мелким почерком. Читать ее Лира не стала от обиды, зашвырнув школьные правила за комод.

Даже не разобрав свои вещи и не переодевшись, эльфийка упала на кровать и уснула беспокойным сном. Во сне она видела Эридан, которая звала ее на помощь, но Лира была беспомощна, не в силах даже пошевелиться, застрявшая в высокой темной башне и закованная в тяжелых цепях. С высоты она наблюдала за тем, как у самого подножия каменной башни темная фигура в плаще тащит за собой сопротивляющуюся Эридан в темную лесную чащу. Рядом с Лирой стояли Альтаир и Вега. Вега громко смеялась странным истерическим смехом, переходящим в плач, а Альтаир был мрачнее тучи. Лицо ее брата – серое с непроницаемым стеклянным взглядом – заставило сердце Лиры ныть от боли.

Придерживайся правил, детка

Холодный северный ветер завывал за окном, вызывая беспокойные сны. Кажется, впервые ей стало холодно, несмотря на то, что эльфам не свойственно мерзнуть. Грубая и жестокая сестра не оставляла ее даже в этой странной крепости, в которой ей предстоит пробыть неопределенный срок. Теперь Альтаир полностью во власти Веги, ведь она наверняка взялась за него с новой силой для того, чтобы окончательно расположить к себе, заставив брата забыть несносную младшую сестренку, которой место только здесь – в темнице, завуалировано названной школой.

Очнувшись посреди ночи, эльфийка встала с постели, и, закутавшись в одеяло с головой хотела было выйти на балкон, чтобы помолиться своей Богине, но встретила новое препятствие – дверь на балкон так замерзла, что совершенно не хотела поддаваться. Заклинание огня – все тщетно, не помогло. Главное правило – молитвы Богине Луне могли воздаваться лишь на открытом пространстве без потолков и сводов, ведь они являются сильными помехами. И что за мороз такой, который даже эльфийской магии не поддается?

Символично ли то, что Лира осталась взаперти без возможности даже поговорить с Богиней? Неужто после этого кто-то сможет отрицать, что она попала в тюрьму для эльфов? Не зная, что еще делать, эльфийка вновь отправилась спать.

Проснулась Лира от стука в дверь. Все лицо ее было в слезах. Утерев слезы рукавом платья, эльфийка открыла дверь. На пороге стояла женщина с мышиным цветом волос, которые были затянуты в тугой высокий пучок, открывая длинные острые уши. Лицо ее было гладким, но по глазам можно было понять, что она старше, чем хочет казаться. Эльфийка была облачена в такое же белое платье, как и госпожа Денеб, только на ней не было ни грамма косметики и украшений.

– Лира, через час у тебя урок этики, – произнесла она высоким голосом. – Нужно привести себя в порядок. Меня зовут Тейде17, меня выбрали твоим наставником. Я буду сопровождать тебя по школе, чтобы помочь тебе освоиться. Также я являюсь заведующей библиотекой, которая находится в западных башнях. Если появятся какие-то вопросы относительно литературы, можешь обращаться ко мне.

– Очень приятно, – сказала Лира, делая реверанс и пытаясь прийти в себя после странного сна. Глаза ее по-прежнему были на мокром месте, но Тейде сделала вид, что ничего не заметила, помогая эльфийке переодеться и расчесать волосы, которые Тейде так крепко заплела, что у Лиры тут же заболела голова.

От Тейде веяло спокойной нейтральной аурой, от таких эльфов не стоило ожидать ничего плохого. Это немного успокоило Лиру. Хорошо, что за ней не приглядывает Геминга, иначе сдерживать свои настоящие эмоции было бы намного сложнее из-за постоянных тычков и нравоучений.

– На первом этаже рядом с трапезным залом находятся две парные. Одна для юношей и вторая для девушек. Перед сном обязательно заглядывай туда. Знаю, что ты привыкла к уединенному приему ванны, но тут все будет иначе. Скоро ты и к этому привыкнешь.

«Ужасно», – подумала Лира, поежившись. – «Придется раздеваться перед другими незнакомыми девушками».

После всех приготовлений, эльфийка и ее наставница спустились на первый этаж. В коридоре было так тихо, будто во всей школе никого не было. Звук туфель, которыми Лира стучала по каменному полу, казался ей оглушительным.

Она могла думать лишь о доме, об Альтаире и Вите. Несмотря на все обязанности, которыми она была наделена по праву, как представительница королевского рода, Лира безумно хотела оказаться во дворце, не говоря уже о деревенском домике, в котором любила проводить время с Витой. Эта школа – холодное мрачное место – совсем не для нее – эльфийки с чистым сердцем, изнемогающим по свободе, которая так далека, и с каждым днем все меньше шанса выбраться на волю. Лира всегда чувствовала, что родилась не в том месте, не в то время, чувствуя себя властительницей с душой отшельника. Одновременно ей хотелось изменить все правила в своем королевстве, стать королевой своему народу, сделав их жизнь настоящей сказкой, и также – поселиться где-то на отшибе, наслаждаясь отсутствием распорядка дня, уроков и светских бесед, которые приводили в восторг Вегу. Ни того, ни другого, ей получить не удастся: королем станет Альтаир, а тихую жизнь в отдалении от всех отец ей не позволит ни при каком раскладе. Он был намерен выдать ее замуж за подлеца из-за финансовых трудностей.

Ей хотелось поддержки и как никогда не хватало матери, которой она не успела узнать, но в глубине души понимала, что с материнской заботой ей было бы намного проще в этом жестоком мире. Мачеха не проявляла никакого участия, почти постоянно находясь в своих покоях. Та страдала лунной болезнью, которой в последнее время заболевало все больше эльфов. Вялость и постоянное погружение в бессвязные видения – и так уже несколько лет.

Болезнь начиналась вовсе незаметно, без каких-либо симптомов, чтобы можно было выявить ее и вылечить. Поговаривали, что несколько столетий назад одному эльфу, который всю жизнь вел жизнь отшельника в маленьком домике в горах, удалось вылечиться. Он был истинно верующим и с помощью медитаций и молитв смог настолько глубоко заглянуть в свое подсознание, что понял о наличии у себя болезни и смог понять, как от нее избавиться.

К сожалению, знаний о том, как победить лунную болезнь не сохранилось. Современные эльфы с таким недугом почти не подвергались действию каких-либо лечебных снадобий. От чего это происходило было известно одной лишь Богине.

Вскоре Лира и Тейде оказались у деревянной двери с табличкой «Этика и дисциплина». Открыв ее, эльфийка увидела несколько парт, за которые были почти полностью заняты эльфами в белых одеяниях, пустовало лишь одно место в первом ряду. Стены здесь так же покрывали минералы, от которых исходило свечение. На каждой парте лежало по паре учебников и стояло по еще одному минералу, служившему лампой. Освещения в этой крепости было явно недостаточно.

Как только Лира и ее наставница зашли, все головы сразу повернулись к ней. Также Лира заметила, что в классе отсутствовал учитель. «Наверное, занятие еще не началось», – подумала эльфийка, занимая свое место рядом с эльфийкой, обладающей каштановыми волосами и большими синими глазами, которые были также туго затянуты в косы, как и у самой Лира. Девушка казалась настолько юной, что трудно было представить, за какие такие прегрешения ее отправили в это жуткое место. Но несмотря на ее молодой вид, глаза ее повидали многое – в них томилась глубокая и неподдельная печаль.

– Я буду в библиотеке, – сказала Тейде Лире, перед тем, как закрыть за собой дверь. Лира кивнула.

– Это твоя наставница? – вдруг поинтересовалась синеглазая.

– Да – Тейде, – коротко ответила Лира, доставая из своей сумки нужный учебник. – Она кажется милой.

– Я Талитха18.

– Меня зовут Лира, – отозвалась эльфийка, поправляя свою прическу, пытаясь хоть немного ослабить ее.

– Даа, – растянула Талитха. – Вижу, ты из знатного рода.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Лира, проверяя свои руки и ключицы, которые немного выглядывали из-под платья. На них уже успели проявиться символы, но только очень слабо. Сегодня Лира использовала защитное заклинание, чтобы скрыть их. Неужели отметины снова стали видны?

– Ну точно из знатного, – довольно заключила Талитха, откинувшись на спинку стула, сделав такое самодовольное лицо, что Лира поняла – несмотря на то, что эта эльфийка еще очень юна, она может быть не так проста, как кажется. Многие в классе зашептались, устремив взгляд на Лиру.

– Почему ты здесь? – решила сменить тему Лира, чувствуя, как краснеет ее лицо.

– Всего лишь пыталась отравить одну напыщенную дамочку из знатного рода, – улыбнулась Талитха, гордо подняв подбородок.

– Что? – Лира не могла поверить своим ушам. За такое преступление должны были казнить, но почему-то отправили сюда – в школу.

– Не беспокойся. Она издевалась над слугами, за что поплатилась. Жаль только, что осталась в живых. – От Лиры не укрылось, как эльфийка сжимает кулаки под партой.

– Так почему же ты все еще жива?

Перешептывания в классе стали только сильнее.

– Мне всего лишь повезло родиться такой, какая я есть.

Лира хотела было уточнить, что значат ее слова, как вдруг в класс зашла взрослая эльфийка с кипой учебников и деревянной указкой.

– Приветствую вас, эльфы, – произнесла она, располагаясь за столом учителя. Надеюсь, вы все ознакомились с нашими правилами, и теперь у нас не возникнут сложности.

– Да, госпожа Спика19, – ответил кто-то из юношей.

– Прекрасно, – кивнула Спика. – Я смотрю, вас стало больше.

Она посмотрела на Лиру немигающим взглядом, а потом открыла учебник и стала долго и монотонно зачитывать правила школы, сделав акцент на одном из них:

– Правило №15: «Волосы учеников должны быть убраны в аккуратную высокую прическу или же коротко острижены», – зачитала она, смотря куда-то в конец аудитории. – К тебе это не относится, Исида?

Лира повернула голову назад и увидела на последней парте девушку с длинными рыжими волосами, которые вились во все стороны, крупными локонами ниспадая на ее плечи.

– Я не согласна с этим правилом, – ответила Исида, смотря куда-то в окно, за которым бушевала метель. – У меня болит голова от прически.

– Прекрасно, – кивнула госпожа Спика. – Я знаю, как решить твою проблему. Обратимся к правилу. Если ты не готова носить прическу, значит, будешь коротко острижена.

Исида, все это время наблюдающая за природной стихией за стеклом, повернула голову к госпоже Спике и испуганно вытаращила на нее глаза.

– Вы не посмеете! – Бросила она, а потом стрелой выскочила из класса.

– С этой юной беглянкой мы поговорим позже, – пробормотала Спика, а пока повторим остальные правила.

Занятие длилось около часа. Многие даже получили высокий балл. Лира за все занятие ни проронила ни слова, чтобы не попасть под горячую руку госпожи Спики, да и та не очень-то интересовалась новой ученицей. Зато Талитху она спросила трижды, на все вопросы получив развернутый ответ, что не особо порадовало госпожу Спику. Казалось, что та специально пытается подловить эльфийку на незнании какого-нибудь правила.

Нужно будет все-таки прочесть эти глупые правила, подумала Лира. Сегодня весь огонь на себя взяла Талитха, но завтра ее может не оказаться рядом с ней.

– Давно ты здесь? – поинтересовалась Лира у Талитхи, когда те отдыхали после занятия в одном из холлов школы.

Лира сидела в кресле и смотрела в окно на белоснежные вершины, поблескивающие в лучах редкого солнца. Еще пара мгновений и солнечный свет сменился темнотой. Вновь началась метель. Ледяной ветер пускался в пляс со снегом, игриво кружа и вертя его во все стороны, создавая снежные вихри. Он единственный, кто был свободен по настоящему. Лире хотелось стать этим ветром, чтобы беззаботно резвиться по снежным горам, поверхности промерзлых насквозь озер и рек, скользить по крышам крепостей и замков, кружась вокруг их высоченных башен.

– Я тут уже три года, – ответила Талитха. Она сидела на подоконнике, закутанная в серый шерстяной плед и смотрела куда-то в стену.

– Так долго, – ахнула Лира, и настроение ее вмиг стало еще мрачнее.

– Многие живут здесь годами, им просто некуда больше пойти. Не всех забирают обратно домой.

– Как же так?

– Не бойся, тебя то наверняка заберут обратно. Ты же не обычный лесной эльф. Это видно уже по твоему цвету волос.

Лира машинально потянулась к волосам.

– Откуда же появилась ты?

– Это долгая история, – попыталась уйти от ответа Талитха, но Лира не дала ей это сделать, возмущенная ее проницательностью.

– Почему тебя не убили за твое преступление, если ты из простого народа?

– Мой отец не из простого народа, а вот мать… – Талитха сглотнула, сильнее кутаясь в плед, будто бы ей было неуютно от собственных слов.

– Твой отец…

– Король, – слишком громко ответила эльфийка, что привлекло внимание других учеников. – Больше ничего не скажу.

– Можем найти более спокойное место, – не унималась Лира.

– Извини, мне пора на занятия. – Талитха вскочила с подоконника и засеменила куда-то на второй этаж.

«Куда это она»? – подумала Лира, глядя ей вслед.

– Астрология, – рядом с ней в кресло плюхнулся высокий эльф с небрежно уложенными светло ореховыми волосами. – Занятия проводятся в самой высокой башне. Мой любимый предмет.

Она что произнесла это вслух? Не хватало еще, чтобы кто-то в этой странной школе читал ее мысли.

– Ты очень громко думаешь, – улыбнулся тот ехидно. – На лице все написано.

Лира едва открыла рот, чтобы что-то возразить, поставив на место наглеца, но злость тут же сменилась на милость, когда ее окутало облако его ауры, такой знакомой по своей природе, что закружилась голова. Что ей это напоминает? Она ощутила тепло, увидела светлый алый оттенок, но он был ближе к розовому, что говорило об общительности и жертвенности. Отдаленно его аура похожа на чью-то еще, только бы вспомнить… Но все равно сильно отличалась. Преобладали яркие зеленые оттенки, перетекающие в цвет морской волны. Высокий интеллект, доброта, желание изменить мир – как это похоже на нее саму.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Альтаи́р – самая яркая звезда в созвездии Орла и 12-я по яркости звезда на небе. Название происходит от арабского «ан-наср ат-таир», означающего «парящий орел».

2

Ли́ра (лат. Lyra, Lyr) – небольшое созвездие северного полушария, лежащее между Геркулесом и Лебедем. Самая яркая звезда – Вега (α Лиры) – имеет видимую звездную величину +0,03m и является второй по яркости (после Арктура) звездой северного полушария.

3

Кассиопе́я – созвездие Северного полушария неба. Ярчайшие звёзды Кассиопеи образуют фигуру, похожую на буквы «М» или «W».

4

Де́ва – экваториальное зодиакальное созвездие, лежащее между Львом и Весами. В созвездии Девы в современную эпоху расположена точка осеннего равноденствия.

5

Ве́га – самая яркая звезда в созвездии Лиры, пятая по яркости звезда ночного неба и вторая – в Северном полушарии.

6

Эрида́н – созвездие Южного полушария, шестое по площади среди современных созвездий, содержащее 187 звезд.

7

Тигардена – одиночная звезда в созвездии Овна.

8

Лака́йль 9352 – звезда, красный карлик. Находится в созвездии Южной Рыбы на расстоянии около 10 световых лет от Солнца. Это одна из ближайших к нам звезд.

9

Анта́рес или Антаре́с – ярчайшая звезда в созвездии Скорпиона и одна из ярчайших звезд на ночном небе, красный сверхгигант.

10

Адара – (арабское – «девственница») – яркий бело-голубой гигант, ε Большого Пса.

11

Процио́н – самая яркая звезда в созвездии Малого Пса и 8-я по яркости звезда ночного неба.

12

Гидра («Водяная змея») – созвездие южного полушария, занимает 3,158% (1302 квадратных градусов) ночного неба, что делает его самым большим звездным созвездием на ночном небе.

13

Ри́гель – (от араб. Rigel – «нога великана»), или Альгебар (от араб. Algebar – «великан») – неподвижная звезда, бета Ориона. Четвертый по яркости голубой гигант небесной сферы с двумя спутниками седьмой величины, одна из наиболее мощных звезд нашей Галактики.

14

Turrim (лат.) – вышка, башня

15

Геминга – один из самых близких к Земле пульсаров (Пульса́р – космический источник радио- излучений).

16

Дене́б – самая яркая звезда в созвездии Лебедя и двадцатая по яркости звезда в ночном небе. Вместе со звездами Вега и Альтаир Денеб образует «летне-осенний треугольник», который виден в Северном полушарии в летние и осенние месяцы.

17

Те́йде – первый обнаруженный коричневый карлик, открытый в 1995 году.

18

Талитха – неподвижная звезда, 9 йота Большой Медведицы. Тройная звезда. В рисунке созвездия Талитха расположена на передней левой лапе Медведицы.