скачать книгу бесплатно
Машина сорвалась с места снова, через полчаса Инга остановилась около здания, на входе в которое значилось «Выставка современного искусства».
– Эта галерея принадлежит моей подруге, – заверила Инга. – У нее несколько экстравагантный вкус, но подобные вещи сейчас в моде.
– Я ничего не понимаю в современном искусстве.
– Не переживай, в современном искусстве почти никто ничего не понимает. Все, что тебе надо, это сделать умный вид и многозначительно кивать. Справишься?
– Постараюсь. Но если никто ничего не понимает в современном искусстве, то зачем сюда приходят люди?
– Это тусовка. Принято делать вид, что всем все нравится.
Напыщенный швейцар распахнул дверь и пропустил нас в помещение. Ингу он смерил почтительным взглядом, меня – оценивающим.
Выставка действительно была странной. Коллажи, составленные из каких-то лоскутков, из кривых водопроводных труб и старых вещей, были рассредоточены по залу, являя собой отдельные композиции, между которыми гуляли гости, разглядывая эти творения.
К Инге бросилась импозантная блондинка:
– Привет, дорогая, очень рада тебя видеть. Кто это с тобой? Какой интересный молодой человек.
– Меня зовут Павел, – представился я.
– Чем вы занимаетесь, Павел?
«Что ей ответить? Сказать, что студент?»
– Я специализируюсь в технической сфере. Правда, в последнее время есть намерения испытать себя на ниве дипломатии, – честно ответил я.
О том, какая это будет дипломатия, я упоминать не стал.
– Как интересно!
Хозяйку салона окликнули, и она убежала, бросив на прощание:
– Не скучайте.
Люди переговаривались друг с другом, останавливаясь на время, затем снова приходили в движение. Я чувствовал себя не в своей тарелке. Темы разговоров были мне чужды. К счастью, мы не задержались здесь слишком долго.
– Павел, вы умеете водить машину? – бархатным голосом проворковала Инга. – Я перенервничала, мне просто необходимо успокоиться.
Машину я водить умел. Правда, спортивные кабриолеты – до сих пор не приходилось.
Автомобиль фырчал, как норовистый конь, и готов был мчаться вперед, стоило немного надавить на газ. Приходилось сдерживать свои порывы. До дома Инги мы долетели минут за десять. Я припарковал авто во дворе и отдал ключи Инге.
– Предлагаю выпить по чашечке кофе. Поднимешься?
– Если это удобно.
– Если я приглашаю, значит, удобно, – Инга рассмеялась.
Неожиданный поворот, но после всего, что сегодня случилось, я, похоже, разучился удивляться.
Мы поднялись на третий этаж, она открыла ключом свою квартиру и предложила мне пройти вперед.
– Вот так я и живу, – мы прошли в гостиную. – Располагайся. Немного вина?
– Разве что немного.
Я и так плохо соображал, такая женщина пьянит не хуже вина и может выбить из колеи кого угодно.
– Я в душ, ужасно устала за день. Не скучай.
Инга убежала, через минуту послышался звук льющейся воды.
«Что значит это приглашение на чашечку кофе? Кстати, о кофе она и не вспомнила. Кто я для этой львицы? Мимолетный каприз? Даже если так, должен ли я отказываться от того, о чем не смел и мечтать?»
– А вот и я, – появилась хозяйка дома.
Ее халат был скорее данью условности и позволял в полной мере оценить великолепную фигуру.
– Где же кофе? – хрипло проговорил я.
– А зачем нам кофе? Ну же, Павел, будьте смелее.
«Легко сказать, быть смелее, сердце колотится так, что готово выскочить из груди».
Глава 4
Трель звонка не унималась не менее десяти секунд, затем в дверь начали стучать громко и настойчиво. Я подумал, что ничего не знаю об Инге. Возможно, у нее есть муж? Или ревнивый любовник? Ситуация – смешнее не придумаешь. Но оказалось, это не тот и не другой.
– Что за бесцеремонность? – нахмурилась женщина. – Кого там принесло?
– ЖЭК! – раздалось из-за двери. – Открывайте, вы затопите полподъезда! – и стук возобновился.
– У нас нет никакой утечки.
– Все так говорят, а потом оказывается, что у соседей снизу потолок обвалился!
– Не обваливали мы никакие потолки.
– Потому что я на страже! Некоторые повреждения может найти только специалист.
– Хорошо, можете убедиться сами, что у нас все в порядке.
Инга распахнула дверь. Сантехник был неожиданно опрятным: новенький форменный комбинезон, открытое лицо, пластиковый ящик с инструментами.
– Где здесь у вас ванна? – с ходу спросил он.
– Вот, можете посмотреть, – недовольно проронила Инга.
Сантехник принялся извлекать на свет разводные ключи, вентили, лен. Все это он разложил в прихожей.
– Что вы делаете? – воскликнула Инга.
– Не мешайте подготовке рабочего процесса, – с сосредоточенным видом отозвался работник ЖЭКа. – И вообще отойдите в сторону.
– Между прочим, это моя квартира!
– Об этом будете говорить в конторе, мое дело – найти утечку.
Инга недовольно фыркнула и отошла в сторону.
Сантехник нырнул в ванную комнату и принялся там стучать и орудовать ключом. Результат этой работы был поразительным: неожиданно ударил фонтан воды, забрызгав не только ванную, но и часть коридора.
– Ну вот, я же говорил, что здесь что-то не в порядке! – воскликнул водяной мастер, довольно потирая руки.
– Что вы сделали? Пока вы не пришли, все было в порядке! – кричала Инга, подпрыгивая на мокром полу.
– Не стой, словно курица, неси скорее швабру, будем воду убирать! – скомандовал сантехник.
– Да вы, да…! Да вы хотя бы вентиль перекройте! – наконец смогла выкрикнуть Инга. Еще недавно пушистая кошечка превратилась в разъяренную фурию.
– Петрович знает свое дело, – заверил мастер и опять исчез в недрах ванной комнаты. Появился он через минуту, мокрый и довольный:
– Ну вот, недельку придется посидеть без воды, а так – порядок.
– Как «неделю»? Как же так можно?
– Раньше люди вообще без водопровода обходились, и ничего. Вот это я понимаю. Это был рай для сантехников. Никаких утечек.
Я понял, что пора пробираться к двери, о романтическом вечере теперь не могло быть и речи.
– Пойду я, пожалуй.
– Жаль, что все так получилось. Позвони мне завтра, – Инга сунула мне визитку.
Сантехник неожиданно весело подмигнул и обернулся к хозяйке, которая накинулась на него с упреками.
Я спустился вниз и только тогда вспомнил, что забыл пакет со старой одеждой в багажнике машины Инги. А вместе с ним свой студенческий билет и жалкие остатки денег. К счастью, паспорт и кредитку я благоразумно переложил в карманы нового костюма. А вот на то, чтобы переложить туда все остальное, у меня благоразумия не хватило.
Возвращаться назад не хотелось: там сейчас кипели водопроводные страсти, Инге точно не до моих проблем. Я дошел до остановки автобуса. К сожалению, кредитные карточки для оплаты проезда в общественном транспорте не принимают. Но хотя бы нет смысла сожалеть о том, что карточка не активирована. Пришлось возвращаться домой пешком, потратив на это около часа. Всю дорогу меня терзали сомнения: с чего бы вдруг такой женщине, как Инга, неожиданно обратить на меня внимание? Я не склонен был себя недооценивать, но и переоценивать не имело смысла. Что это? Случайность или нет? Может, Степан Сергеевич решил таким образом подстраховаться? Или все это лишь каприз богатенькой дамочки? Варианты толпились в очереди. Те, что были для меня более предпочтительными, старались оттолкнуть те, которые казались более разумными. Приходилось прилагать немалые усилия, чтобы попытаться расставить их в порядке возможного приоритета. Что за напасть…
Но этого оказалось мало, меня не хотели пускать в общежитие.
– Куда прешь? Сейчас полицию вызову! – гаркнула вахтерша баба Нюра.
Вахтерши в общежитии – это такой особый род людей, министра мимо себя не пропустят, если он не изволит здесь проживать.
– Это же я, баба Нюра.
– Баба Нюра – это я! – заявила вахтерша. – Студенческий!
– Вы меня не узнали? Я Павел Скоробогатов из сто семнадцатой.
– Пашка, ты что ли? Ишь, прифрантился. Ладно, проходи.
Фух, хотя бы не придется искать место для ночлега. Только этого не хватало для завершения полного событиями дня. Хватит с меня: завтра узнаю, как дела у мамы, заберу свои вещи у Инги и отправлюсь к тарси. Пора приступать к работе.
С утра планы неожиданно пришлось поменять. Разбудил меня телефонный звонок. Звонил мой недавний знакомый, Степан Сергеевич. Я не ожидал от него каких-либо действий так быстро. Тем удивительнее было услышать:
– Что же вы, Павел Николаевич, так беспечны? Иная беспечность граничит с преступлением.
– О чем вы? – удивился я.
– Через десять минут внизу вас будет ждать машина, приезжайте, поговорим.
Через десять минут? Мог бы позвонить и заранее. Я быстро собрался, надел свой новый костюм и вышел на улицу. С компетентными органами не стоит шутить без крайней необходимости. Интересно, что нового могло случиться за ночь?
Знакомый автомобиль стоял у входа. Водитель знаком предложил мне садиться и молча тронул машину с места. За всю дорогу он не произнес ни одного слова. Я не спрашивал, а сам он разговор не заводил.
Ехали мы минут двадцать, после чего машина остановилась в тихом дворе около ничем не примечательного двухэтажного дома.
– На второй этаж и прямо, – буркнул водитель. Это была первая фраза, которую я от него услышал за две поездки.
На втором этаже на двери висела табличка «Агентство «Омнибус». Социологические опросы». Оригинально. Почему-то я ожидал, что все будет более официально. Но, по большому счету, какая мне разница?
В приемной длинноногая секретарша что-то печатала на компьютере. Заметив меня, она оторвалась от работы:
– Вы по поводу…?
– Я к Степану Сергеевичу.
– Проходите. Кабинет номер четыре.
«Почему не номер один?» – хотел спросить я, но не стал. И так понятно – тот, кто придет не по делу, будет стремиться заглянуть именно в кабинет под цифрой один, полагая, что именно там и должен находиться начальник. Наверняка его не станут в этом разубеждать. Скорее всего там находится сотрудник, в обязанности которого входит заворачивать тех, чье присутствие здесь нежелательно.
Я постучал в указанную дверь и услышал в ответ:
– Заходите, Павел Николаевич.
«Как он узнал? Впрочем, о чем это я, способов – масса: водитель мог позвонить своему шефу или вообще где-нибудь здесь стоит замаскированная видеокамера». Я потянул дверь на себя.
– Рад, что вы приняли мое предложение без проволочек. Думаю, будет лучше, если мы поговорим с вами здесь. Очень удобно, знаете ли, нет такой суеты, как в нашем основном здании.
Я молчал, пока что сказанное ответа не требовало. Что касается причины, по которой со мной хотели поговорить, наверняка об этом и так пойдет речь.
– Вы не удивлены моей просьбой? – спросил серьезный.
– Признаться, удивлен. Не представляю, что могло измениться со вчерашнего дня.
