скачать книгу бесплатно
– Ты ходил в представительство Тарси? – удивился я.
– А я тебе о чем уже битых полчаса толкую?
– Пойми тебя. То про Илью рассказываешь, то про Людмилу-Малька.
– Это ж я для примера! Ведь сбывается же!
– Да что сбывается-то? Ну, угадали они несколько раз, и что с того?
– Как ты не понимаешь, они не угадывают, они определяют предрасположенность.
– Ага, выбирают за тебя, кем тебе быть.
– И вовсе не выбирают, а лишь советуют. И потом, если предрасположенность есть, то она есть.
– Почему же тогда не всем о ней говорят?
– Не знаю, – пожал плечами Сашка. – Может, у кого-то ее нет, этой самой предрасположенности.
– Скажешь тоже. Она у всех есть. Не может быть человека, вообще ни к чему не расположенного.
– Тогда не знаю. Им виднее.
С тарси было слишком много непонятного. Точнее, непонятным было все, начиная с причины их появления на Земле. Кто-то утверждал, что они нас изучают или даже ставят эксперименты. Кто-то яростно доказывал, что они намерены облагодетельствовать все человечество, в пример приводились медицинские технологии, переданные людям. Сами тарси не стремились к увеличению круга общения и редко покидали свои представительства. Что касается медицинских технологий, то неизвестно, сколько в их передаче было от желания облагодетельствовать.
Это была плата. Плата за лояльность правительств и возможность находиться на Земле. Золото, престиж, власть. Все это важно, но когда платой выступает десяток-другой лет жизни, когда предлагаются лекарства от ранее неизлечимых болезней… У кого, скажите мне, хватит духа отказаться? Тем более что соседи могут согласиться и получить все, что им предлагается.
Разумеется, не обошлось без попыток получить и иные технологии. Только официальных обращений насчитывались десятки. Но, думаю, это далеко не все. Сколько таких попыток осталось неизвестными широкому кругу общественности, можно только гадать. В дело шли и лесть, и шантаж, и попытки вести сепаратные переговоры. Но ответ был категорическим: кроме медицинских технологий – ничего.
Что в обмен? Разрешение разместить на Земле свои представительства и возможность свободного доступа в эти представительства любого желающего. Разумеется, не все было так просто. Заявку на посещение следовало подавать заранее, и лишь получив пропуск, можно было побывать у тарси лично.
Иногда ожидали месяц, порой заявки не получали ответа несколько лет. Во всем этом не было никакой системы. Не обошлось и без хитрецов, пожелавших воспользоваться служебным положением и попытаться решить свой личный вопрос без очереди. Вот только хитрецы перехитрили самих себя. Их выслушивали, но ответ на их просьбы был один: «Ничем не можем помочь».
Впрочем, это еще не значит, что помогали всем тем, кто пришел по записи. Случалось, что и помогали, но происходило такое очень редко. Чаще можно было получить совет или ответ на вопрос. Но и это происходило далеко не всегда.
Тарси помогали или нет, давали совет или воздерживались от этого, но никогда не объясняли причину согласия или отказа.
Надо ли говорить о том, что недовольных таким положением дел было очень много. Лишь сообщение об очередном чудесном лекарстве, произведенном с помощью технологий, предоставленных тарси, несколько охлаждало горячие головы.
Были и те, кого никакие увещевания не заставляли мириться с тарси. Радикалы требовали закрытия всех представительств тарси и предлагали им убраться из Солнечной системы. Но таких было немного. У большинства людей таинственные пришельцы вызывали интерес. У кого-то искренний, у кого-то настороженный.
Не обошлось и без спецслужб. Кому интересоваться всем таинственным, как не им? Работы по сбору информации о таинственных благодетелях велись постоянно. Правда, посещениям представительств спецслужбы не препятствовали – это было бы прямым нарушением договоренностей.
Десятки тысяч людей осаждали представительства тарси с лозунгами, зачастую противоположными. Миллионы людей воспользовались возможностью лично получить аудиенцию. Но я никак не предполагал, что среди этих миллионов окажется и мой приятель Сашка.
– И долго тебе пришлось ждать пропуск? – поинтересовался я.
– Три месяца.
– Три месяца?! И ты молчал?
Не ожидал я такого от Сашки, о всех своих планах он любит рассказывать подробно и заранее.
– Думал, может, ничего и не получится. Некоторые годами ждут.
– Рассказывай, как все прошло. – Не каждый день случается послушать от своего приятеля о таких вещах.
– Ну как. Прислали мне карточку пропуска, там был указан день и час. Пришел, меня пропустили.
– А дальше?
– Проводили в приемную. Там секретарь, или секретарша, как их различить, понятия не имею.
– Различать будешь потом, рассказывай, что дальше было.
– В общем, секретарь поинтересовался причиной моего визита.
– А ты разве не указывал причину, когда заявку на пропуск подавал?
– Нет. Лишь написал, что причина личного характера. Здесь же попросили причину уточнить. Я сказал, что хотел бы узнать о своей предрасположенности. Секретарь направил меня в одну из комнат, там меня встретил другой тарси, с полчаса расспрашивал меня, время от времени смотрел на монитор. Я уже думал, что он ничего не скажет относительно моего вопроса. Но он ответил. У вас, говорит, яркая предрасположенность к творческой деятельности. Предпочтительно в области музыки. Вот я и думаю теперь: я ведь музыку действительно люблю, в детстве даже хотел записаться в музыкальную школу. Не сложилось.
Это верно, Сашок часто негромко мурлыкал какую-нибудь мелодию. А о музыкальной школе я узнал впервые, не рассказывал он об этом.
– И что теперь? Неужели хочешь учебу бросить? Тебе год всего доучиться осталось.
– Не знаю, – Сашка печально вздохнул. – Может, как-то удастся совмещать.
– Ну-ну. Ты мне вот что скажи: это твое желание или желание тарси?
– Наверное, мое, – подумав, отозвался Сашок. – У меня всегда было подспудное желание заниматься музыкой, только я никогда не воспринимал его всерьез, старался отбросить, загнать внутрь.
– А теперь, значит, воспринял? Да что изменилось-то? Неужели ты изменился только оттого, что тебе напомнили о твоем собственном желании?
– Почему изменился? Я – это я. А музыка? В общем, иногда полезно услышать о чем-то со стороны.
– А если бы тебе сказали, что твоя судьба – быть геологом? Бросил бы все и подался бы в горы искать полезные ископаемые?
– Но не посоветовали же.
– А если бы?
Сашка на минуту замолчал, явно представляя себя в роли геолога.
– Нет. Геологом вряд ли, не мое это. Не манит.
– Значит, все-таки совпало? Что ж, я рад за тебя. Говорят, не всегда совпадает.
– А вот и нет. Совпадает в большинстве случаев, просто не все хотят прислушаться к совету, некоторые так и продолжают игнорировать свое предназначение. А зря.
– То есть ты абсолютно уверен, что достигнешь высот на музыкальном поприще?
– Да нет же, я не о том. Предназначение – еще не гарантия успеха. Просто оно – твое. Вот как тебе объяснить? Например, один предмет ты учишь с удовольствием, а другой потому, что надо учить. Если что-то делаешь с удовольствием, это и есть твое предназначение.
– То есть если я с удовольствием ем, то это и есть мое предназначение?
– Если это единственная цель твоей жизни, то да.
Вот так раз, это Санек загнул, отбрил по полной программе. Впрочем, какой вопрос, такой и ответ. Если не желаете ничего, кроме как потреблять пищу, зовитесь, сударь, хомяком. А если зваться хомяком не желаете, то стоит решить, что же вам еще в этой жизни интересно.
– Ладно, допустим, с едой я погорячился. О женщинах тоже умолчу, чтобы ты не назвал меня кроликом.
Сашка многозначительно хмыкнул, видимо, сравнение висело у него на языке.
– Тогда стоит определиться с тем, что же это такое, предназначение.
– Я тебе об этом и толкую – любимое дело, которое тебе в удовольствие, а людям на пользу, – начал рассуждать Сашка.
– Ну а если, например, все захотят стать министрами? Откуда столько постов взять?
– Не захотят. А если захотят, то лишь потому, что не знают своего истинного предназначения. Предназначение – это не только желание, а еще и гарантия того, что при должном усердии ты сможешь делать свое дело лучше всех. Я, например, могу тебя заверить в том, что из меня никогда ни при каких условиях не получится чемпион по прыжкам с шестом. Зачем же мне этого хотеть? Получится одно расстройство. Оттого все беды, что люди стремятся совсем не к тому, в чем их предназначение.
– Да ты, брат, философ.
Не предполагал я такого развития разговора.
– Философ? Вряд ли. Да и нет здесь ничего особенного, это надо просто понять. Вот Людочка-Малек. Что ее ждало, не подайся она в журналисты? Заняла бы чужое место, перекладывала бы на работе бумажки, через десять лет стала бы ворчливой грымзой, от вечной неудовлетворенности жизнью пилила бы мужа и жаловалась подругам на все, что придется.
Я рассмеялся, представив Людочку в образе старой грымзы.
– Зря смеешься, – добавил Сашка, – так бы все и было. Самое интересное в том, что ей и в голову не пришло бы, что причина ее неудовлетворенности вовсе не в устаревшей бытовой технике и в не слишком высокой зарплате мужа, а в том, что она не нашла свое предназначение.
Я перестал смеяться и подумал: а вдруг Сашка прав? Вдруг все наши беды оттого, что люди пытаются заниматься не своим делом? Не нашли свое место. Пожалуй, свалить все беды мира только на это было бы слишком. Но даже если не все… Если человек не нашел свое место, то занял место кого-то другого, и тот другой уже не может заняться любимым делом, поскольку места-то не резиновые. И оба недовольны.
Но при чем здесь тарси? Хорошо, допустим, с их уровнем технологии можно определить предрасположенность человека к тому или иному делу. Но почему они не всем говорят об их предрасположенности? Не могут? Или не хотят?
– И какие они? Тарси.
– Да ты их видел сотни раз. По телевизору их показывают каждый день, – Сашка пожал плечами.
– По телевизору – это не то.
– Что тебе сказать? Тарси как тарси. Если тебе интересно, подай заявку, сходи посмотри.
– Чтобы определили мое место в этом мире? – я постарался добавить в голос скепсиса.
– Тарси никому ничего не навязывают. Слушать их или нет, личный выбор каждого.
Выбор – это хорошо. Есть ли выбор, когда от тоски на стену лезть хочется?
Сходить, что ли, посмотреть на этих мудрецов? Если они так умны, то пусть скажут, какой может быть выбор, когда выбора нет. Я запустил комп и нашел требуемый сайт. Тарси активно пользуются земным Интернетом. Наверняка между собой они связываются и без участия наших технологий, но заявку на посещение их представительства можно отправить с любого подключенного к Интернету компа.
Глава 2
Я отправил заявку и благополучно забыл о ней. Через неделю начинались летние каникулы, осталось разобраться с последними хвостами. Жуть как не хотелось, но надо. Потом упаковать вещи, сдать комнату – и домой. Или здесь присмотреть работу на лето? Комп надо бы обновить, да и из одежды кое-что приобрести не помешает. Родители, конечно, помогают. Но сколько можно сидеть на их шее? Если в течение учебного года я пользовался любой возможностью временно поработать, то потратить с пользой лето сам Бог велел.
Нет, не хочу здесь оставаться, лучше домой. Руки при мне, голова тоже, летом и дома найдется, чем заняться. Городок наш невелик, но было бы желание… Правда, здесь с работой лучше – выбор больше, да и платят побогаче. Эх, если бы не Юлька! Разберусь с хвостами, там будет видно.
Минуло пять дней с момента нашего разговора с Сашкой, как на мою электронную почту неожиданно пришло письмо. Я взглянул на адрес и с недоумением пожал плечами. Адрес был тот самый, на который я отправлял заявку на встречу с тарси. В письме меня просили подтвердить возможность принять курьера по указанному мною адресу сегодня в семнадцать часов. А если мне это будет неудобно, то назначить другое время.
Сегодня в семнадцать было ничуть не хуже любого другого времени, о чем я и сообщил в ответ.
Без одной минуты пять в дверь нашей комнаты раздался стук, и невысокий худощавый парнишка поинтересовался:
– Могу я видеть Павла Николаевича Скоробогатова?
– Можешь, – кивнул я в ответ.
– Примите, пожалуйста, пропуск и распишитесь в получении.
Я молча взял небольшой пластиковый прямоугольник, на котором было голографическое изображение эмблемы тарси, дата (завтра) и время – десять утра.
– Что это?
– Вы заказывали пропуск в представительство тарси?
– Да, но я не думал, что получу его так быстро.
– Я простой курьер, – парнишка пожал плечами. – Если вас не устраивает время, отправьте письмо по известному вам адресу, и вам назначат другое.
Ага, где-нибудь годика через три. Не захотел воспользоваться возможностью, жди своей очереди повторно.
Парнишка попрощался и побежал вниз по лестнице, через минуту на улице застрекотал скутер.
«Идти? Не идти? Вроде бы сам напрашивался. Со временем неудачно получилось. В половине десятого у меня встреча с Альбиной Семеновной. Причем я сам просил порекомендовать мне на лето программу по техническому английскому. И отменить не удастся, Альбина Семеновна предупреждала, что будет на даче, а там связи нет. Что ж, если я не могу отменить одну встречу, то вполне могу перенести другую. Будь что будет».
Не в том я был настроении, чтобы нарушать данное пожилой женщине обещание, даже ради того, чтобы полюбоваться вблизи на серых. Вот что у них за порядки? Сначала курьера посылают, а потом спрашивают, устраивает ли меня указанное на пропуске время!
Я подвинул к себе клавиатуру компа и набросал письмо: «Назначенное вами время не подходит. Не могу быть у вас раньше одиннадцати».
Пусть теперь думают, какого числа в каком году снова прислать курьера.
Через пять минут тренькнуло уведомление о пришедшем ответе.
«Время посещения изменено». И все. Если так быстро изменили время, то могли бы и меня поставить в известность о новом времени. Но об этом ни слова. Изменили, и все тут. На когда? Когда они изволят меня принять. Через месяц? Через год? На следующей неделе?
Я покрутил в руках пластиковый квадрат пропуска, взглянул на цифры: число прежнее, время – одиннадцать двадцать.
Не может такого быть. Совершенно точно помню, на пропуске значилось десять утра, а сейчас – одиннадцать двадцать. Чудеса. Чудеса? Или технология более продвинутая, чем на Земле.
