Золотой идол

скачать книгу бесплатно

Магистр с удивлением вскинул брови.

– Вон какие мысли у вас в голове крутятся, уважаемый?! – воскликнул он, качая головой. – Впрочем – не вы первый, не вы последний.

– И все же, – продолжал настаивать Игорь. – Известно ведь, что князь спрятал Идола в одном из своих замков. Наверняка и здесь велись какие-то поиски. И вам, как местному магу, должно быть известно больше, чем написано в разных источниках.

– Вполне возможно, – неопределенно ответил маг, внимательно разглядывая стоявшего перед ним человека, словно видел его впервые.

– Вы можете помочь мне получить доступ к каким-нибудь архивам, касающимся Золотого Идола и его поисков? – твердо спросил Игорь. – И желательно – самый полный. Ведь наверняка в королевской библиотеке собрано очень много на эту тему.

Магистр только усмехнулся, передвигая предметы на столе, и продолжая разглядывать Игоря. Игорь молчал, думая про себя – наверняка, в этом мире, все еще живущем в средневековой мистике, очень много разных книг на подобную тему.

– И что, у вас уже есть готовый план поисков? – снисходительно поинтересовался маг. – Есть, – утвердительно кивнул Игорь, в голове которого весь хаос разноречивых мыслей, в конце концов, упорядочился и занял свои места. И все стало более или менее понятно.

– Надо искать подсказку, где спрятан Идол. Все кто прячет, обычно оставляют, – пояснил он. – Но таких подсказок быть не должно, уважаемый, – еще более снисходительно произнес Магистр. Было видно, что этот разговор, да и вообще все их посещение, перестали его интересовать. Он демонстративно посмотрел на часы, потом перевел взгляд на Игоря. – Ведь всем известно, что князь не собирался прятать Идола, – принялся устало, словно глупому ребенку, объяснять он. – Князь хотел его уничтожить, но не смог, и поэтому он его где-то замуровал, естественно, не оставив никаких намеков. Так что отбросьте эту идею. – Другого пути я не вижу, – твердо сказал Игорь, вдруг осознав, что это – его последняя надежда.

Может, именно для этого и была создана цекуба? – холодея, подумал он. – Чтобы я привел кого-то к Идолу?

Магистр задумчиво кивнул, с большим недоверием соглашаясь с последним произнесенным доводом.

– Почти тысячу лет велись поиски идола, – начал королевский маг. – И как видите, безрезультатно. А с появлением Кадавра – вообще стало полной глупостью. Тем более, что все, что можно было, уже исследовали на тысячи раз. И не то чтобы тайной комнаты, все мышиные норки и домики были известны и зарисованы на планах. Почему вы решили, что сможете его найти? Да еще и за такой короткий срок? Ведь времени у вас осталось всего ничего. – Магистр снова внимательно посмотрел на Игоря, словно упорно хотел что-то прочитать на его лице, разгадать какую-то загадку, которая, казалось, давно мучила его.

– Просто это единственная возможность, которую я вижу. И сидеть без дела и просто ждать смерти любимой девушки я не смогу, – ответил Игорь. – Это во-первых. А во-вторых, у меня есть предположение, что кто-то все-таки оставил намек на наличие подсказок, – решительно добавил он.

Магистр покачал головой.

– То есть вы упорствуете в своем мнении, что подсказка все же есть? – с любопытством спросил он.

Игорь кивнул.

– Для этого должны быть очень веские причины. Они у вас есть? – маг снова посмотрел на Игоря.

Игорь снова кивнул.

– Поделитесь?

Игорь отрицательно покачал головой.

– Извините, не могу, – глухо ответил он, отводя глаза в сторону, и хорошо помня второй абзац, непосредственно предшествующий тому странному перечню.

Магистр задумался, явно что-то про себя взвешивая. Разговор снова стал его интересовать.

– То есть вы хотите, чтобы я вам помог? – спросил он.

Игорь сухо кивнул.

– Ну, хорошо, – наконец произнес королевский маг. – Я проведу вас в библиотеку. Дам доступ ко всему, что может быть известно на эту тему. Про полноту ничего сказать не могу, – покачал головой Магистр, усмехаясь. – Но вы правы, в нашей библиотеке собрано достаточно богатая коллекция. И это единственное, в чем я могу вам помочь.

Игорь быстро встал.

– Идемте, – решительно сказал он.

Магистр неторопливо посмотрел на часы.

– Рано еще, – сказал он. – Там может быть кто-нибудь из королевской семьи. Позднее надо.

Охотница все это время тихо сидела в сторонке, занимая разными играми Кешу и тайком наблюдая за разговором, от которого зависела и ее жизнь.

– В принципе, раз время у нас есть, я пока могу вам рассказать все, что мне известно об Идоле, – неторопливо произнес Магистр. – Возможно, этого будет вполне достаточно.

Игорь неопределенно пожал плечами.

– На чтение всех фолиантов вы потратите не один месяц, – с едва заметным удивлением добавил Магистр.

Игорь мысленно согласился с этим доводом.

– Я вам буду очень признателен, – сказал он, в душе озадачиваясь, зачем это вдруг понадобилось королевскому магу.

– Вкратце, суть этой истории такова, – небрежно начал Магистр. – Князь Властимир Решительный в молодости, пока землями правил его отец, принял самое активное участие в первом крестовом походе, после которого он повоевал в Европе, находясь на службе у разных королей. Через какое-то время он вернулся, привезя из Англии разные интересные артефакты (в их числе был и Золотой Идол), а также друидов при них. В сочетании с нашими волхвами эти знания, объединившись, дали гремучую смесь.

– Ну а что известно о самом Идоле? – спросил Игорь. – Как я понимаю, – добавил он. – Здесь не одно столетие велись активные поиски. И наверняка сведения о них и их результатах осели в библиотеке.

Магистр с интересом посмотрел на Игоря. Кивнул. – Вы правы, – сказал он, чему-то усмехаясь.

– Известно, что Золотой Идол раньше принадлежал кельтам. И, следовательно, имеет кельтские корни, и всю их мифологию.

Игорь кивнул, впрочем, в душе, как историк, не соглашаясь с этими выводами.

– Странствуя по миру, князь остановился в небольшом кельтском племени, – между тем продолжал свой рассказ королевский маг.

Игорь посмотрел на Кешу, на Охотницу. Кивнул на ее вопросительный взгляд, мол, мне все это понятно, поводов для беспокойства пока нет.

– И здесь-то он и обнаружил Золотого Идола, – с какой-то обреченностью в голосе произнес Магистр. – А при нем – девочку-весталку и друида.

Игорь вопросительно посмотрел на королевского мага. Весталки у кельтов? Но маг не заметил этого взгляда, продолжив свой неторопливый рассказ.

– Князь узнал, что Идол исполняет одно желание в 1050 лет. Также он узнал и дату следующего действия. Это было, мягко выражаясь, не скоро. И князь, как это принято было в те времена у сильных мира сего, решил, по простоте душевной, эту дату изменить, приблизив ее к текущей.

Магистр улыбнулся. Игорь с удивлением посмотрел на него. На его взгляд, действие развивалось вполне логично, и никаких поводов для иронии он пока не видел.

– Соответственно, для этих целей он и захватил с собой весталку и друида, в помощь которому приставил своего личного волхва, – продолжил маг, легкомысленно усмехаясь. – Но, как полагается, аппетит приходит во время еды, и наш князь решил заодно изменить и сущность самого Идола. С тем, чтобы он мог выполнять несколько желаний за раз, а не одно.

Игорь меланхолично кивнул, внимательно вслушиваясь в излагаемую историю. Где-то в ней, по идее, должна быть какая-то зацепка.

– Опыты затянулись, – продолжил свой рассказ Магистр. – А результата все не было. И вскоре князь уехал в свой очередной поход. Вполне возможно, что – за данью. А когда он вернулся, узнал, что проклятие опустилось на его замок. И все его обитатели погибли.

Игорь с удивлением посмотрел на Магистра. Кто же тогда обо всем этом поведал для потомков?

– Замок опустел. Крестьяне обходили его стороной, – продолжил свой рассказ Магистр. – Но князя это не испугало. Переживший войну с сарацинами и со свободными, но алчными, феодалами Европы, князь решительно вступил в свои владения.

Игорь снова внимательно посмотрел на Магистра. У него от рассказа стало складываться такое ощущение, что маг сам лично пережил все эти события.

– Но замок оказался совершенно пуст, – продолжил Магистр. – В живых остались только друид и весталка.

Магистр посмотрел на Игоря. Рассказ явно подходил к своей кульминации. – Князь очень быстро разобрался, что является источником того ужаса, который поселился в замке. Это был, возмущенный экспериментами, Золотой Идол. Друид кое-как смог успокоить Идола. Но осталась проблема – любой человек, более менее сведущий в Идоле, мог запросто снова пробудить весь этот кошмар. И князь, заботясь о своих подданных и о своих землях, решил уничтожить Идола. Но, к своему удивлению, сделать этого не смог. Оказалось, что Идол научился защищать себя сам. И тогда князь выбрал единственно правильное решение – навечно замуровать этот опасный артефакт

.

Игорь меланхолично кивал головой. Пока из всего сказанного он не смог выделить никакой зацепки.

– Ну вот, в принципе, и все, – закончил Магистр, возвращаясь к реальной действительности.

– А что известно о его внешнем виде? – спросил Игорь. – У нас, там, – он кивнул на окно, – ходят разные противоречивые слухи по этому вопросу.

Магистр снисходительно улыбнулся жесткими властными губами.

– Знаете, у нас здесь тоже самое, – ответил он. – Ведь князь не только замуровал Идола, но и уничтожил все описания его внешнего вида, – добавил Магистр. – Но и на этом он не остановился, и создал партию псевдоидолов, совершенно разных видов, объединенных одним свойством – они убивали всех, кто пробовал их активировать.

Игорь покачал головой – обычная история.

– Ну и все же? – снова спросил он. – Какому из многочисленных описаний отдается предпочтение?

Магистр пожал плечами.

– На первое место я бы, пожалуй, выделил следующее – изображение воина с бородой и усами, – сказал Магистр. – А на второе место поставил бы золотого быка с обломанным рогом

Игорь снова кивнул, мысленно откладывая все это у себя в памяти.

– На третьем – что это женщина, – продолжил свой перечень королевский маг. – Следующее – чудище в виде человека.

– Ясно, – кивнул Игорь. – Весь мифический диапазон.

– Вот именно, – удовлетворенно подтвердил Магистр.

Ничего нового для себя Игорь не услышал. Но ведь кто-то же написал эту странную главу из Книги Судеб? – подумал он, явно ожидая услышать хоть какую-то связь с тем, что в той главе говорилось. – Какую-то цель преследовал тот далекий неизвестный автор? Остался только один выход – самому поискать в старинных фолиантах. У древних очень важны мелочи, иносказательность. Только таким образом можно оставить подсказку.

– Как видите, все довольно ясно и просто, – между тем подвел итог королевский маг. – И некому было оставить намеки. Так что ваши сведения, скорее всего – чей-то ловкий обман. Вас просто ввели в заблуждение.

– Но зачем? – удивился Игорь.

Магистр пожал плечами.

– Впрочем, есть еще одна причина, по которой вам следует откинуть эту идею, – заметил он.

– Какая? – спросил Игорь, поднимая глаза.

И в этот момент Кеша снова уронил игрушку, которую вертел в руках. На этот раз это оказалась не пластмассовая безделушка, а черный металлический болванчик. Тот с громким стуком упал на каменный пол и с таким же громким звуком закатился под кресло.

Королевский маг замолчал, прерываясь и покосившись на источник неожиданного шума.

Охотница, поспешно извинившись, быстро нагнулась, ища болванчика, потом, предварительно покраснев, встала на четвереньки, забравшись под кресло-лавку почти на половину. Вылезла вся пунцовая. Демонстративно не глядя в сторону мужчин, передала игрушку ребенку, что-то предварительно прошептав ему суровым тоном.

Магистр нахмурился, недовольно барабаня пальцами по столу, но ничего не сказал.

Игорь же, полностью поглощенный своими мыслями, вообще не заметил всего этого происшествия.

– Так какая же? – нетерпеливо поторопил он королевского мага.

– Ни для кого не секрет, – предварительно кашлянув, продолжил Магистр, – что Идол спрятан где-то в подвалах, где располагались лаборатории князя. Но туда давно уже путь заказан.

– Почему? – уточняя, спросил Игорь.

– Там вот уже более сотни лет обосновался Кадавр, – охотно объяснил королевский маг. – И с тех пор поиски в тех местах сопряжены с огромным риском. Я бы даже сказал – это чистая смерть. Так как на моей памяти и памяти моего деда – никто оттуда еще не возвращался.

– А кто такой этот Кадавр? – воспользовавшись моментом, спросил Игорь. – Что это вообще за существо?

– Пожалуйста, – легко согласился Магистр. – Откуда он взялся – неизвестно. Просто в какой-то момент вдруг появился в наших краях. Какое-то время не имел постоянного пристанища. А вот сотню с лишним лет назад прочно обосновался в подвалах. Про него известно лишь, что ничто из известных средств борьбы – и оружие и магия – его не берет. Много было смельчаков, спускавшихся в подвалы, но некому рассказать для какого оружия Кадавр более уязвим. Хотя, вполне возможно, что такое и существует. – Текст из «Откровений» Иоанна Богослова – случаем не про него? – поинтересовался Игорь.

– Вы имеете ввиду вот это? – уточнил Магистр. Закрыв глаза, он неожиданно процитировал наизусть, продемонстрировав прекрасную память. Впрочем, для мага это дело обычное.

«Страшный монстр, зверь из бездны морской, с телом леопарда, медвежьими когтями и львиными клыками ознаменует собой Апокалипсис. Обладая всем могуществом Сатаны, зверь этот, будет править Землей три с половиной года. Он развяжет войну против святых и победит, и оставит вокруг себя опустошенные земли. И за исключением тех немногих, чьи имена были записаны в Книгу Жизни Самого Христа, весь мир станет почитать Зверя. И спросят люди: «Кто может сравниться со Зверем? Кто может сражаться с ним?»

– Ну да, – согласился Игорь. – Я случайно видел в коридорах ягуара, – уточнил он. – Еще тогда у меня возникли подобные мысли.

– Знаете, я тоже склоняюсь к этому, – вдруг ответил Магистр, чуть наклонившись к Игорю. – Но очень хочу, чтобы я ошибался. И вам советую никому не говорить о своих догадках на этот счет.