скачать книгу бесплатно
– Все как есть, – ответил он. – Без утайки. Ложь, обычно, быстро разоблачается.
Охотница в задумчивости кивнула.
– Наверное, так будет правильно, – согласилась она. – Хорошо, побуду вторым номером. Лишь бы польза была.
Она вздохнула.
– Как мне все это надоело! – вдруг вырвалось у нее и мужчины с удивлением посмотрели на девушку.
Здоровенный воин несся по рыночной площади прямо на князя, но Властимир Решительный просто не мог так быстро поднять вдруг отяжелевший щит. Напрягшись и тщетно пытаясь увернуться, он проснулся. Какое-то время лежал неподвижно, ожидая, когда утихнет боль и пройдет головокружение, в полудреме разглядывая стенку напротив, на которой одиноко, на широких ремнях, висел большой щит. Странное отверстие в верхней части щита приковало его внимание. Ровно-круглое, без боковых насечек, как от копья или стрелы. Князь почему-то попробовал представить, что за оружие это могло быть, но вскоре понял – оно ему неведомо. И это заинтересовало его еще более. Тем более, что щит, судя по форме и орнаменту – воина русичей. Откуда он здесь взялся? Кто был этот воин? Неужели погиб от этого странного оружия? И если так – то почему так знаком орнамент по краям?
Торопливо вошел младший из друидов. Почему-то краснея, он приблизился к кровати, держа глиняную чашу в руках. За его спиной показалась баронесса со служанками.
– Ну вот я и снова с вами, – произнес князь, силясь улыбнуться, все вспоминая и в бессилии закрывая глаза.
Отряд русов, которым он командовал, возвращаясь домой из Западной Европы, пришел на помощь кельтскому городишку Бибракта, осажденный наемниками Черного Рыцаря. Бандитов разбили. Князь бился в поединке с Черным Герцогом. И победил. Но и сам был ранен. Значит, сейчас он в замке барона фон Канигема.
Правая рука Властимира, сотник Кукша потрогал лоб князя, покачал головой – жар не спадал, несмотря на все его усилия. Жестом отогнал всех. Остался только Ингерд.
– Я обучался по пути великого Авиценны, – пробормотал он, роясь в своем вещмешке. – Я знаю, что надо делать в таких случаях.
Кукша в сомнении приподнял бровь.
– Два знахаря – смерть раненому, – буркнул он.
– Жар уменьшится через пятьдесят частей (часть – славянская минута, меньше современной минуты в полтора раза, прим. автора). И несильно. Но подниматься уже не будет.
Кукша внимательно посмотрел на друида. Тот говорил дело – жар нельзя было резко понижать.
– Я ему верю, – пробормотал князь, попрежнему не открывая глаз.
Кукша сурово кивнул и Ингерд быстро достал порошки, тщательно отмеряя пропорции, смешал все это в маленькой ступе, старательно растолок, высыпал в бокал, залил водой, тщательно размешал.
– Выпейте, – сказал он.
Князь снова открыл глаза. Ингерд приподнял голову князя, поднес чашу. Властимир внимательно посмотрел в большие голубые глаза друида. Решительно выпил.
Через две недели князь, любезно сопровождаемый признательной баронессой, уже совершал неспешные конные прогулки, поддерживая непринужденную светско-фривольную беседу. Бледность исчезла. Во взгляд вернулся блеск жизни, интерес к женскому полу, невольно заставляя волноваться свою спутницу.
А еще через неделю русы собрались выступать.
– Просите что хотите за вашу помощь, – предложил барон с жаром, только из-за рамок приличия не обнимая свою жену и детей при всех.
– В палате, где меня лечили, на стене висит щит, – ответил князь.
– Это слишком низкая цена! – воскликнул барон, явно – расстроено.
– Вы сами предложили, – пожал плечами Властимир Решительный.
– Мне стыдно за такую плату. Возьмите еще моих лучших скакунов!
Князь покачал головой.
– Для русского воина этот щит – огромная реликвия. Кстати, барон, как он к вам попал?
Но барон только пожал плечами.
А когда шпили замка скрылись из виду, ехавший рядом Ингерд тихо произнес:
– В обозе герцога хранилась чаша Грааля. У вас сейчас столько священных предметов! – дыхание его на мгновенье прервалось. – Что вы планируете с ними делать? Как с ними поступить?
Глаза девушки-мальчика горели.
– Рано об этом думать, – беспечно отмахнулся князь. – Вернусь к себе – тогда уж… Сейчас не до них.
И Ингерд как-то странно, мгновенно-пристально взглянул на своего повелителя.
– Господа, ужинать будете? – спросила их хозяйка таверны, когда путешественники спустились вниз, приятно шурша свеже-выглаженной одеждой.
– Нет, – ответил за всех Рыцарь, покачав головой. – Мы торопимся. Вы, кстати, не подскажете, как быстрее всего добраться до королевского дворца? – спросил он у хозяйки гостиницы.
– Очень просто, – охотно ответила женщина, подобрев от полученных денег и вытирая руки о передник. – Как выйдете, сразу направо. Дойдете до перекрестка. А там – остановка велорикши. Минут за двадцать довезет. Успеете до темноты.
Перекрестком оказалась маленькая площадка, на которую выходили три коридорчика.
– А это, наверное, и есть остановка, – заметил маркиз, указывая на небольшую нишу со скамеечкой.
– Похоже на то, – согласилась Охотница, оглядывая пустой коридор. – Придется подождать.
Места хватило только для дам и ребенка с гномом. Игорь прислонился к стене, маркиз неспешно прогуливался, чему-то улыбаясь, а волкодав улегся у ног эльфиек.
Молчали. Говорить было не о чем. На пороге цели каждый думал о своем.
Вскоре подъехал экипаж – трехколесный велосипед с двумя дополнительными креслами впереди. Остановившись, водитель поспешно спрыгнул со своего места и помог спуститься на каменный пол двум пассажиркам.
Женщины были дородными, с большими хозяйственными сумками, и, наверное, поэтому велорикша тяжело дышал.
Пассажирки, с любопытством посматривая на путников, расплатились и, распрощавшись друг с другом, разошлись в разные коридоры.
– Вы в центр или из центра? – на всякий случай решил уточнить сэр Люк.
– В центр, – ответил усталый водитель.
– Почем проезд?
– Пять луидоров.
– С каждого?
Водитель кивнул.
Путешественники с надеждой посмотрели на маркиза.
– Давайте сделаем так, – сказал сэр Люк водителю. – Вот вам двенадцать луидоров, и вы как можно быстрее доставляете ко дворцу вот этого молодого человека (он указал на Игоря), молодую леди (указал на Охотницу) и этого мальчика.
– А как же я? – растерянно воскликнул гном.
– Да, извините сэр Горемир, еще и этого молодого человека тоже.
Водитель задумчиво осмотрел своих будущих пассажиров.
– Нельзя нам на коленях, – сказал он. – Указ.
Сэр Люк решительно полез в карман.
– Они очень торопятся, – произнес он, добавляя еще один луидор.
Водитель кивнул.
– Ну, раз торопитесь, – только и сказал он. – Пять минут отдохну – и в путь.
– Идет, – согласился на это маркиз, и водитель медленно пошел вокруг велосипеда, делая дыхательную гимнастику.
Игорь протянул руку Рыцарю.
– Спасибо, – сказал он.
– Не за что, – ответил маркиз, пожимая руку в ответ. – На моем месте вы поступили бы точно так же.
– Давайте чуть побыстрее, – поторопила их возбужденная Охотница, заняв левое сиденье.
Игорь кивнул эльфийкам. Сел, усадив к себе на колени Кешу. Леди Хантер протянула руки к гному. Маленький человечек покраснел.
– Не доводилось сидеть на коленях у женщин? – слегка улыбнулась Охотница.
Горемир поспешно кивнул.
– В этом нет ничего страшного, – сказала девушка. – Смелее. А то оставайтесь здесь.
Гном приблизился к девичьим рукам и Охотница, подхватив его за подмышки, ловко подняла маленького Горемира и усадила к себе на коленки, крепко обхватив его за животик, чтобы случайно не свалился.
– А мы? – тихо спросила леди Бридж у Рыцаря.
– Мы поедем на следующем, – спокойно ответил он. – Им, как я понимаю, все-таки важнее.
– Отправляемся, – объявил водитель, проверив велосипедную цепь и занимая свое место.
– Удачи вам, сэр Люк, – сказал Игорь. – И вам, леди.
Рыцарь вежливо кивнул – вам, мол, тоже. Эльфийки изобразили легкий реверанс.
– Еще увидимся, – помахала им рукой Охотница.
Мальчик и гном тоже помахали ручками.
– До свиданья, Ханчик, – сказал напоследок Иннокентий.
Водитель, звякнув пару раз велосипедным звонком, надавил на педали и экипаж медленно тронулся, постепенно набирая скорость.
– Вы куда? – грубо остановили их у королевских ворот – одежда путешественников не внушала никакого почтения у стражников.
– К Великому Магистру, по протекции, – ответила Охотница, поправляя рюкзачок.
– От кого это вы получили протекцию? – поморщился охранник.
– Коммерческая тайна, – разозлилась Охотница. – Ведите в канцелярию, там разберемся.
– А вот грубить-то не надо, – неприятно усмехнулся охранник, демонстративно помахивая дубинкой. – А вот я сейчас по почкам.
– А вот потом жалобу Великому Магистру, – парировала Охотница, нисколько не тушуясь ни перед королевским дворцом, ни перед королевской стражей. – И конец службе и сытой жизни. Обратно к себе, в деревню, тараканов давить.
Охранник сузил глазки, неприятно вперившись в девушку, но она только нагло усмехалась. Игорь, растерявшись, не встревал – не умел бороться с хамством. Да и не знал – может здесь в королевстве так принято?
В поединке взглядов охранник сдался первым и обернулся к начальнику охраны.
– Что будем делать? – спросил он, как бы говоря – все что умел – сделал, теперь твоя очередь.
Старшина лениво пожал плечами.
– Отправь их в канцелярию, пусть там разбираются.
Охранник недовольно повернулся к путешественникам.
– С оружием нельзя, – пробурчал он и нажал на кнопку в стене.
Девушка молча отстегнула кобуру.
– И чтобы ни одной царапины, – жестко сказала она, передавая свое оружие.
Забрав пистолет, охранник, оставив ее реплику без ответа, только небрежно кинул ей номерок. Девушка ловко поймала, зло сверкнув глазами, но на этот раз промолчала.
– Идите за мной, – тихо произнес бесшумно возникший молодой человек.
У дверей королевского мага произошла небольшая заминка. Гнома не было в протекции и его не пускали.
– Подождите нас здесь, – ободряюще улыбнулся ему Игорь. – Мы замолвим за вас словечко.
И Горемир покорно взобрался на высокую лавочку, а Охотница, Игорь и Кеша осторожно вошли в небольшую комнату, тесно заставленную непонятными предметами. И вообще, как-то неуютно тут было в полумраке. Веяло склепом.
