скачать книгу бесплатно
– С чем пожаловал мой русский брат? – спросил герцог, нервно поправляя перья на шлеме. – У тебя сегодня день отдыха. Я ждал тебя только завтра.
– Я ухожу, – спокойно ответил Властимир Решительный.
– Почему? – чуть удивленно скривил тонкие губы герцог, аккуратно укладывая шлем на стол.
– Это не моя война, – промолвил князь. – А убивать только за деньги я не умею.
Герцог молчал, внимательно глядя на князя и размышляя о чем-то. Молчал и князь, спокойно и уверенно глядя в глаза герцогу.
– И что собираетесь делать? – наконец вопросительно приподнял брови командир наемников.
– Вернемся домой, – пожал плечами князь.
Немного поразмыслив, герцог недовольно наклонил голову.
– Ну что ж, уходите, – тем не менее спокойно произнес он. – Хоть это и печально. Мы бы с вами вместе, да с вашей тысячей воинов, столько смогли бы совершить!
Князь промолчал.
– Мы завтра уйдем еще до рассвета, – произнес герцог. – Имейте это ввиду.
Князь кивнул, отметив про себя – необходимо выставить двойную стражу – мало ли что, ведь лагерь располагался на территории кельтского племени гельветов, дружественных герцогу. И пусть мои воины, если им никто не помешает, завтра наконец-то отоспятся.
– Мне жаль, что я связался с вами, – промолвил князь, обернувшись у выхода.
Герцог холодно усмехнулся.
Властимир вернулся в свой походный шатер. В месте, отгороженном под опочивальню, двое учеников друидов покорно сидели на корточках в дальнем от входа углу и явно ни к чему все это время не притрагивались. Князь только покосился на них, подумав – вот и еще одна проблема.
– Как вас, кстати, называть? – равнодушно поинтересовался он, тщательно закрывая за собой полог.
– Я – Леонидий, – поспешно проговорил старший юноша.
– А я – Ингерд, – почему-то смутившись, также поспешно ответил второй.
– Ну, рассказывайте, – устало произнес князь, опускаясь на свой походный лежак. – Времени теперь у нас очень много. Кто вы? Что за вещь храните? И почему думаете, что именно ее ищет герцог? И с чего в ней такая сила?
Юноши взволнованно переглянулись. Ингерд чуть заметно кивнул ресницами.
– Это – Золотой Идол, – тот час тихо произнес Леонидий, держа на коленях мешок. – По преданию он может исполнять желания.
Удивленно вскинув брови, князь внимательно посмотрел на друидов, перевел взгляд на мешок, потом – с большим сомнением – снова на грека.
– Слышал я про него, – задумчиво произнес он. – То, что дает бессмертие и власть. Вот только не слышал, чтобы им кто-нибудь хоть раз воспользовался. Может, это все – сказки?
Он снова внимательно посмотрел на друидов. Леонидий растерялся, не зная, что и сказать, и, сильно волнуясь с мольбой посмотрел на своего товарища.
– Пользовались, – горячо заговорил младший друид. – Но редко. И на то были причины.
И друиды, перебивая друг друга, коротко окунулись в прошлое.
Минут десять князь провел в глубокой задумчивости.
– Каковы ваши дальнейшие планы? – наконец спросил он.
Друиды переглянулись.
– Мы – с Идолом, – первым ответил младший из них. – Куда он, туда и мы.
Князь кивнул.
– Тогда будете при мне, – решительно произнес он. – Дружинными волхвами. Знахарству обучены? Умеете лечить?
Юноши энергично закивали.
– Договорились, – промолвил князь. – А теперь покажите мне эту вещь.
Он властно протянул руку к мешку и друиды вдруг напряглись.
Глава 8. Охотница.
– Так прям сразу?! – не поверил Игорь. – Так не бывает! Чем с ними обычно борются? Что они не любят?
– Только свет, – еле слышно промямлил мальчик.
– Све-е-ет, – протянул Игорь, не отрывая затравленного взгляда от жутких существ и лихорадочно роясь во внутренних карманах. – Любой или только солнечный?
– Ллю-б-бой, – с трудом проговорил Иннокентий.
– Уже неплохо, – проговорил Игорь, судорожно выхватывая зажигалку и щелкая кремнем прямо перед неумолимо наплывающей одеяло-образной прозрачной фигурой. Зажигалка, на удивление, вспыхнула с первого раза, тут же разделив комнату на небольшой освещенный участок и полную черноту. Фигуры застыли где-то на границе, трудно различимые в темноте, стараясь дотянуться до Игоря и мальчика обрывками простыней и обжигаясь о свет.
Кеша судорожно вцепился в руку Игоря, прижимаясь всем телом.
– И что дальше? – спросил его Игорь. – Заправки надолго не хватит.
– Надо убегать, – просто ответил ребенок.
Они медленно встали и, схватив все свои немногочисленные вещи, также медленно пошли к дверям. Жуткие молчаливые полотенца все также неторопливо колыхались, вяло и недовольно освобождая им дорогу.
И только проехав больше ста метров, они, наконец-то, смогли перевести дыхание.
– Что же ты меня не предупредил, что в темноте спать нельзя? – только и спросил Игорь у Иннокентия.
– Я думал, вы знаете, – растерянно, словно его незаслуженно ругают, ответил мальчик. – Вы же уже взрослый.
– Взрослый-то взрослый, – пожал Игорь плечами. – А тебе-то чего боятся? – спросил он, отряхиваясь от пыли и налипшего мусора. – Ты же мог уйти и сквозь стенку.
– Но ведь это же данзак?! – непонимающе воскликнул мальчик.
– Да?! – протянул Игорь. – И что? Настолько серьезно?
– Навзничь, – согласно кивнул мальчик.
– Ну, тогда ладно, – пробормотал Игорь, поняв, что ничего он не понимает в здешней жизни. – В следующий раз будем аккуратнее. А пока давай-ка найдем себе место для ночлега гораздо спокойнее. Что ты можешь порекомендовать на этот случай? – спросил он. Спать в светлом коридоре, вспомнив про шаствующих здесь сумасшедших и людей со странными землистыми лицами, ему что-то не очень хотелось.
– Лампочки в комнате должны гореть, – просто сказал Кеша.
Игорь кивнул.
– Будем искать, – сказал он, сворачивая в очередное ответвление.
Этот коридор, в отличии от предыдущих, был более чист и ухожен. Да и ночных лампочек здесь было побольше. И двери – все массивные, с большими бронзовыми ручками, – были полускрыты за тяжелыми портьерами. Игорь принялся дергать все подряд – заперты. И на стук никто не откликался, если там, конечно, кто-то был.
Наконец одна дверь все-таки поддалась. С трудом открылась под собственной тяжестью, но зато без всякого скрипа.
Игорь первым делом нашел выключатель. Щелкнул. Комнату залил приглушенный матовый свет, и они осторожно вошли внутрь, с любопытством осматриваясь. Это оказалась чья-то спальня – небольшая прихожая, резной камин из розового мрамора, два кресла и столик, умывальные принадлежности, трельяж, множество картин на стенах (портреты каких-то рыцарей и девиц), и посередине – большая широкая кровать под прозрачным балдахином, аккуратно застеленная свежевыглаженным покрывалом.
– Ну чтож, нам повезло, – промолвил Игорь, боясь нарушить средневековую тишину. – Неплохо бы найти что-нибудь съестное. Да и дровишки не помешали бы, а то уж больно тут сумрачно и сыростью тянет. Тоску нагоняет, словно в склепе…
Иннокентий покопался в трельяже, и среди старых высохших флаконов с духами нашел несколько неизвестно как здесь оказавшихся банок с консервами, а также немного пшена, гороха и сахара.
Игорь, осторожно присев на краешек кровати и неторопливо покачиваясь на мягких перинах, удовлетворенно осмотрел найденные продукты.
– Наверное, придется ломать стулья, – с сожалением произнес он. – Хоть и не хочется, честно говоря.
– Вот еще! – вдруг раздался чей-то недовольный голос и откуда-то из-за камина вышел пожилой невысокий мужчина худощавого телосложения, одетый в синий рабочий халат.
– Извините, – протянул Игорь, вставая и поспешно поправляя покрывало. – Мы без приглашения. А тут никого не было… Нам бы переночевать…
– Я знаю, – нетерпеливо махнул мужичок. – Но зачем же мебель ломать-то? Можно же и без этого обойтись?!
Игорь подавленно молчал, а Иннокентий, покраснев, принялся составлять найденные продукты обратно в трельяж.
– Извините еще раз, – склонил голову Игорь. – Мы сейчас уйдем.
– Ну почему же, оставайтесь, – сменил хозяин гнев на милость. – Гостям мы всегда рады. Просто в следующий раз будьте поаккуратнее.
– Конечно, конечно! – сразу же согласился ошарашенный Игорь. – Обязательно!
– Хозяйка! – полуобернувшись, крикнул мужичок в сторону камина. – Накрывай на стол, а я пока огнем займусь.
Вышедшая также неизвестно откуда сухонькая женщина, старательно отводя глаза от гостей, принялась суетливо, сноровисто и быстро убирать всякие безделушки с туалетного столика.
Хозяин между тем где-то достал дрова и вскоре в камине весело заиграл огонь, осветив помещение красноватым светом, отчего пространство возле камина стало родным и уютным, а дальние углы – еще более темными и неприветливыми.
Игорь с мальчиком поплотнее придвинулись к огню, оживившись от тепла и пламени. Протянули руки. Уставшее от бесконечных походов и стрессов тело заныло в предвкушении скорого отдыха. Горячую ванну бы сейчас… или баньку, – с тоской подумал он.
Маленький мальчик, сгорбившись, тянул свои ручонки к огню и громко сопел – то ли боролся со слезами, то ли еще от чего-то. Игорь обнял Кешу и поискал глазами хозяина, собираясь предложить свою помощь, но того и след простыл. Тогда он взял небольшое поленце и подкинул его в камин. Огонь тут же весело затрещал, энергично сыпля искрами.
Они дружно отодвинулись.
– Добрый вечер, – вдруг раздался приятный женский голос.
Игорь и Кеша поспешно оглянулись.
В дверях стояла давешняя девушка с пистолетом. Загорелая. В той же самой одежде – кожаные шортики, два широких ремня, крест на крест пересекающие открытую грудь и придерживающие кожаную сумку. Странный пистолет в кожаной кобуре. На ногах – кожаные полусапожки, придерживаемые кожаной шнуровкой на щиколотках. За спиной – небольшой рюкзачок (наверное тоже кожаный – для полноты картины). Ансамбль дополняли модные розовые очки. Но самое главное – внешне она была копия Эйджер, но только – блондинка.
Игорь поспешно встал.
– Добрый вечер, – ответил он, чуть склонив голову, и лихорадочно вглядываясь в ее лицо. – У вас, случаем, нет сестры? – неуверенно произнес он, пораженный ее нарядом и воинской сталью в глазах, так не вязавшемся со взглядом Эйджер. – Близняшки?
Девушка только скользнула по Игорю равнодушным взглядом, входя в комнату и не обращая внимания на тяжелый пистолет, небрежно покачивающийся на обнаженном бедре.
– Иннокентий, здравствуй, – сказала она, снимая рюкзачок.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался мальчик.
Ловко, одним коротким движением развязав шнурки, юная амазонка достала какой-то сверток и протянула его ребенку, присев рядом с ним на край кровати.
– На, поешь, – сказала она.
Мальчик взял.
– Спасибо, – вежливо поблагодарил он.
Игорь во все глаза смотрел на гостью. Это надо же, так похожа на Эйджер! Вот только взгляд – властный, – поражался он.
Наконец девушка обратила на него внимание.
– Я вам кого-то напоминаю? – спросила она, спокойно глядя на Игоря.
Игорь кивнул, теряясь – шутит она, или что-то здесь не так? Ведь то же лицо, та же фигура. Всего отличий-то – одежда, поведение и цвет волос. Та была мягкая, нежная и женственная, а эта – энергичная, жесткая и воинственная.
– Вы очень похожи на одну девушку, – несколько неуверенно произнес он. – Зовут – Эйджер.
Амазонка только усмехнулась кончиками губ, не мигая глядя в глаза Игорю.
– Да? – с легким удивлением и насмешкой спросила она. – И что? Настолько сильно похожа?
– Сейчас мне начинает казаться, что не очень, – признался он, отводя свой взгляд от стального холода ее больших глаз.
– Бывает, – чуть повела она плечом. – Новенький?
Он кивнул.
– Так это вы, наверное, Колесник? – еле заметно усмехнулась красавица.
– А почему – Колесник? – растерявшись, переспросил он.
