скачать книгу бесплатно
Охотница только усмехнулась.
– Это во внешнем мире мальчику ничего бы не было, – сказала она, снисходительно посмотрев на своего бестолкового спутника. – А здесь все совсем по-другому, здесь он среди своих, таких же как и он.
Игорь промолчал, принимая все это к сведению.
– Чем стреляет ваш пистолет? – спросил он через какое-то время.
Охотница пожала плечами.
– Теплом, – просто ответила она.
– И что – действует? – снова спросил он.
– Все зависит от мощности луча, – пожала она плечами. – Можно и утку превратить в угли. Еще вопросы есть?
– Есть, – сухо промолвил Игорь, обидевшись на тон девушки, но решив хоть что-нибудь разузнать про этот странный мир. Раз уж он в него попал – надо ориентироваться в его законах.
– Спрашивайте, – усмехнулась она, покосившись на Игоря.
– Вы совсем недавно упоминали про кого-то, кого я испугался, – начал он. – Это кто такой?
– От которого вы убегали? – насмешливо посмотрела она на Игоря. – Это – мелкий странствующий рыцарь, – объяснила девушка. – Они массами совершенно бесцельно бродят по округе, ищут приключений, чтобы было чем похвастаться на постое. Без оружия у нас никак нельзя. – Она критически осмотрела Игоря. – Долго вы здесь не протянете, – снова усмехнулась она. – Но, к сожалению, своего дать не могу – не лишнее.
Какую-то часть своего пути им пришлось лезть по вертикальной лестнице внутреннего дворика. Кеша висел у Игоря на плечах, крепко вцепившись в шею. Охотница поднималась первой.
Игорь то и дело натыкался руками на ее ноги, каждый раз при этом искренне извиняясь. Но девушка молчала в ответ, явно занятая совершенно другими мыслями, далекими от этих случайных прикосновений.
Наконец они снова углубились в лабиринты замковых коридоров. Уставший Игорь опустил мальчика на пол, и они шли, взявшись за руки.
Вскоре Охотница, постоянно уходившая вперед и вынужденная потом ждать своих спутников, не выдержала.
– Ребенок существенно замедляет наше движение, – сказала она.
– Но не бросить же его?! – удивился Игорь, снова поднимая послушного Кешу на руки. – Здесь, в полном одиночестве?
– Но ведь жил же он все это время без вас! – процедила она. – Вы не думаете, что он все-таки лучше приспособлен к этому миру?
– Но ведь это же ребенок?! – еще сильнее поразился Игорь. – Как можно бросать детей в одиночестве?!
Девушка внимательно посмотрела на Игоря.
– Жизнь вообще сурова, – грустно сказала она и погладила Кешу по голове. – Впрочем вы правы, – согласилась Охотница. – Значит, судьба у нас такая, – печально добавила она. – Придется вам почаще нести его на руках.
На обед они остановились в совсем маленькой комнатке.
Пока Игорь укладывал уставшего от перехода Кешу на раскладушку, Охотница уже накрыла на маленький столик – яичница и салат из помидор. Посмотрела на уснувшего ребенка и отложила часть еды в пластмассовый стаканчик из-под кока-колы.
– В дороге покормим, – пояснила она. – Садитесь, пока горячее.
Пообедали в молчании, управившись за пять минут.
– А сейчас советую немного отдохнуть, – сказала Охотница, устроившись в единственном кресле. – Тяжело идти с полным желудком.
Девушка закрыла глаза, расслабляясь.
Игорь осмотрелся, не найдя ничего более подходящего для отдыха. Встал с узкой табуретки, подошел к окну, сел на подоконник.
Яркое солнце заливало старую площадь, сплошь забитую экскурсиями и всевозможными торговыми лотками и фанерными киосками. Много народу, море шаров, музыка, кто-то танцует, много детишек.
Ах да, меланхолично вспомнил он, сегодня же выходной. Сколько дней, однако, уже прошло! Василий меня убьет. Не говоря уже про кафедру.
В этом людском океане Игорь взглядом нашел свою машину. "Королла" все еще стояла на месте. Видно не сильно мешала, раз не увезли на эвакуаторе, с облегчением подумал он. А может – и лень было этим заниматься. Впрочем, поцарапают теперь, вздохнул Игорь. Вон сколько вокруг пивных лотков.
Охотница открыла глаза. Встала.
– Пора, – сказала она и посмотрела на спящего ребенка. – Придется разбудить.
Игорь с сожалением посмотрел на сладко посапывающего малыша. Будить его было жалко. Игорь вспомнил передачи про дальневосточные страны, где мамаши постоянно носят детей у себя за спиной. Взял с кресла тонкое покрывало. Примерился.
– А можно взять его с собой? – спросил он у Охотницы.
– У вас еще что-нибудь осталось? – в свою очередь спросила она у Игоря.
Он удивленно посмотрел на нее.
– Плата домовым, – напомнила Охотница.
Игорь покопался в карманах, достал все, что в них было. Девушка критически осмотрела рассыпанные по столу вещи.
– Работает? – первым делом дотронулась она до зажигалки.
Игорь кивнул, и Охотница отложила зажигалку в сторону. В задумчивости взвесила на руках номерок из гардероба.
– Что там? – спросила она.
– Плащ, – ответил Игорь.
– Еще пригодится, – сказала она, откладывая номерок к зажигалке.
Выбрала брелок – колорадский жук в смоле – сняв его со связки ключей.
– Этого, я думаю, вполне хватит, – неуверенно произнесла она. – За покрывало. Украшениями здешние края не избалованы. Ну а это, – девушка взяла авторучку, предварительно проверив на своей ладони, пишет ли она. – Пойдет за питание, хоть и маловато, конечно.
И пока девушка расплачивалась с хозяевами, Игорь быстренько соорудил из покрывала что-то наподобие рюкзачка, повязал его у себя за спиной. Потом он с помощью освободившейся Охотницы уложил туда спящего Кешу.
– Спасибо вашему дому, – сказал девушка с порога в пустую уже комнату. – Пойдем к другому.
И они продолжили свое путешествие.
Коридоры были похожи один на другой и Игорь, перестав оглядываться – все еще казалось, что Черный Герцог неотступно следит за ними – впал в легкую дремоту, идя фактически на автопилоте, как вдруг за очередным поворотом они натолкнулись на странную процессию. Колонной по два, стройными ровными рядами, им навстречу шли темные сгорбленные фигуры. Длинные серые плащи скрывали их тела, а просторные капюшоны наглухо прикрывали головы и лица. Игорь тут же мысленно окрестил их монахами.
– Стойте! – быстро прошептала Охотница.
Что-то в ее голосе было такое, отчего Игорь остановился еще раньше, чем она закончила.
– Замрите! – сквозь зубы выдавила девушка, на всякий случай пряча лицо все еще спящего Иннокентия в своем плече и волосах – на этот раз она несла ребенка на руках. – И в глаза им не смотрите.
Игорь послушно замер.
Монахи приближались. Вот они поравнялись, проходя мимо с низко опущенными головами, все тем же ровным строем, в ногу, словно солдаты.
И тут один из них, предпоследний, вдруг быстро взглянул на Игоря из под глубокого капюшона, и Игорь еле сдержался, чтобы не вздрогнуть – ничего более жуткого он в своей жизни не встречал. Игорь окаменел, ожидая самого худшего. Но колонна не задержалась и вскоре вся эта процессия медленно скрылась за каким-то гобеленом, провалившись в темноту потайного хода.
– Кто это был? – только и промолвил он, когда коридор опустел.
– Черные монахи, – просто ответила девушка, осторожно передавая так и не проснувшегося малыша Игорю. – Нам еще повезло, что это были всего лишь послушники.
– Это же святые люди?! – удивился Игорь, покорно принимая ребенка. – Зачем их опасаться?
– Вот поэтому, – неопределенно ответила Охотница, больше ничего не добавив.
Впрочем, Игорь тоже больше не стал ее расспрашивать. Полученные знания пока еще не укладывались в голове ни в какие логические цепочки.
Кеша проснулся через час ходьбы. Захныкал. Путники тут же остановились, прямо посередине узкого и темного коридора.
Ребенок захотел в туалет. К сожалению, ближайшие двери были закрыты, и пока Игорь заводил малыша в нишу за гобелен, Охотница прямо на ковровой дорожке организовала небольшой походный стол.
Вернувшись, Игорь тоже уселся на пол, аккуратно пристроив ребенка к себе на колени.
Охотница наполнила водичкой колпачок от походной фляги, напоила малыша. Потом, вылив из колпачка остатки воды себе на ладонь, умыла лицо мальчика и также смочила его ручки. Достала из кармашка рюкзака носовой платок. Вытерла.
– Он еще сонный, – заметила Охотница Игорю. – Будем кормить.
Она открыла стаканчик из-под кока-колы, достала вилку.
Вдруг Игорь напрягся.
Прямо на них, из темноты коридора, совершенно бесшумно шла какая-то неуклюжая тень, переваливаясь с ноги на ногу.
– А это кто? – настороженно спросил Игорь у девушки, не шевеля губами.
Охотница быстро обернулась, выхватывая пистолет.
– Вурдалак, – лениво пояснила она, убирая оружие на место и снова берясь за вилку. – Причем – довольно старый. Иди своей дорогой, – как то даже миролюбиво сказала она в темноту. – До ночи еще далеко.
Тень развернулась и, все так же ковыляя, покорно ушла.
Глава 15. Ночь с Охотницей.
И снова ковровая дорожка мягко стелилась у них под ногами. Проплывали многочисленные канделябры, гобелены и двери. Время от времени кто-то пристально смотрел на них из темноты, кто-то шумел вдали, утробно охая, кто-то истошно визжал.
Охотница никак не комментировала эти звуки, но оружие из рук уже не выпускала. И Игорь не приставал к ней с расспросами, не желая отвлекать, крепко держа серьезно топающего рядом малыша за руку.
– Скоро погаснет свет, – вдруг сказала девушка.
Заслышав человеческую речь, невидимые голоса резко смолкли.
– Надо искать ночлег, – добавила она в настороженной тишине.
Игорь посмотрел на часы. Пол-одиннадцатого вечера.
Охотница подергала несколько ручек, но не у всех дверей подряд. Пятая по счету поддалась.
– Здесь и заночуем, – сказала она.
– А почему вы не все двери проверили? – поинтересовался Игорь – вдруг эти знания пригодятся ему в будущем? Мало ли что?
– Там есть разбег, чтобы выбить дверь, – охотно объяснила девушка. – Либо есть дверь напротив – для того же самого. Хотя, я вроде, вам это уже говорила.
Первым делом Игорь усадил уставшего от тряски мальчика на угловой диванчик, дал ему плюшевого крокодильчика, валявшегося на полу. Кеша послушно взял игрушку, принялся ее разглядывать, трогая лапы и хвост.
Охотница, стоя у камина, проделала несколько странных пасов руками, поскребла камень, явно вызывая домовых, но никто не появился.
– Видать, местечко-то не очень-то, раз хозяев нет, – недовольно протянула она, скидывая рюкзак на пыльный стол. – Придется обойтись без ужина, и ночлег организовывать самим.
Быстро соорудив подобие постели из найденных тряпок, Охотница деловито устроилась возле стола, разложив на ровной поверхности свой пистолет и какие-то коробочки, бутылёчки и тряпочки. Ловко разобрала свое оружие. Принялась аккуратно протирать детали.
Кеша прикорнул на диванчике, свернувшись калачиком и выронив игрушку. Игорь укрыл его стареньким одеяльцем и перебрался к окну, на подоконник. Там, на свободе, во всю моросил мелкий осенний дождик. На пустынной площади по-прежнему одиноко мокла "Королла". Ему вдруг стало жалко бедную машину, словно он подло бросил близкое, родное существо.
Почти одновременно зажглись неоновые рекламы супермаркета и ресторана. Вспыхнули яркие огни казино, ко входу которого то и дело подтягивались машины, из которых выходили элегантные мужчины и женщины в вечерних нарядах, следуя внутрь под зонтиками услужливых швейцаров.
Взгляд Игоря привычно переключился на троллейбусную остановку. Там, под фонарем, замерла одинокая фигура. Девушка под зонтиком. К остановке подошел троллейбус. Явно – последний. Кто-то вышел. Девушка аккуратно свернула зонтик и скрылась в салоне. Двери закрылись, троллейбус поехал дальше, а вышедший мужчина, накинув капюшон на голову, быстро пошел по улице, свернув за угол на первом же перекрестке. Там, за окном, жизнь шла своим чередом.
Игорь посмотрел на Охотницу, сосредоточенно возящуюся с оружием. Он вдруг подумал, что совсем неплохо бы знать о возможных последствиях своих нечаянных поступков.
– А почему нельзя было смотреть в глаза этим, в капюшонах? – поинтересовался он. – Этикет местный такой?
Девушка усмехнулась, беря в руки очередную деталь.
– Это же монахи, – снисходительно ответила она. – Маги.
Тут уж и он сам непроизвольно усмехнулся.
– Но я же посмотрел?! – честно признался он.
Девушка замерла, внимательно и серьезно глядя на Игоря.
– Вам повезло что мы столкнулись всего лишь с учениками, – жестко произнесла она. – Больше так не делайте.
