Искушение боссами

Вот чертовщина! Еще его жалобной книги мне не хватало!

– Тогда не будем о ней, – внезапно влезла я, боясь его ябеды моей маме и ее подруге, – не хватает нам еще слез. Сегодня день радости.

– Ну, почему же? – принялся спорить со мной он, – это даже забавная история.

– Как же она может быть забавной, если что-то пострадало? – наступала я, стремясь перевести тему, – у меня вот недавно интересный случай произошел…

– Кажется, мне задали вопрос, – перебил меня Артем.

– Кристиночка, негоже перебивать своего начальника, – шикнула на меня тетя Надя и, похлопав по руке своего крестника, с улыбкой обратилась к нему, – продолжай, Артем.

Мои щеки вспыхнули яркой краской. Тетя Надя умеет осадить. Пора бы мне уже привыкнуть к ее грубости, но нет. Я всегда старалась держать благонравно при ней, чтобы не собирать замечания. Однако здесь стояла на кону моя репутация.

– Спасибо, тетя Надечка, – Артем поцеловал ручку тети, а она кокетливо заулыбалась в ответ.

– Ехал я как-то на работу, а на перекрестке на запрещающий сигнал светофора прямо ко мне под колеса метнулась какая-то девчонка.

– Ой, – ойкнула моя мама, – вы ее сбили? Поэтому у вас такой помятый бампер.

– Я успел затормозить. Она даже не упала.

Все вздохнули с облегчением.

– Но я сделал ей замечание, чтобы она была внимательнее, – он кинул на меня красноречивый взгляд, от которого я опустила глаза, продолжая заливаться краской.

Только врать не хорошо. Если бы он сделал замечание, галантно и вежливо, как разговаривает он сейчас, я бы не стала лупить по его бамперу. А он вывел меня из себя, накричав, унизив и обозвав. А я и так была напугана, когда его машина едва не въехала в мое бедро.

– Правильно! – отреагировала тетя Надя, – если ей своя жизнь не дорога, пусть не меняет судьбы уважаемых людей. Если бы она оказалась под колесами, Артему пришлось бы за это отвечать. Какие все таки невежды ходят по городу.

– А она ответила мне пинком в бампер, показала средний палец и убежала, – закончил свой душераздирающий рассказ он.

Надо же! Даже ничего не сочинил напоследок.

– Да что вы! – возмутилась моя мама, – какие невоспитанные девушки ходят по городу! Страшно подумать. Вот моя Кристиночка никогда бы так не поступила. Она очень воспитанная и культурная девочка. А это последняя хамка. Разбить бампер да еще и сбежать. Это верх невоспитанности.

Артем ехидно смотрел на меня.

– Она, наверное, очень испугалась, когда вы на нее наехали, – встала я на свою защиту, – когда такой монстр несется, и не такое сотворишь.

– А не надо нестись на красный свет, – повторно осадила меня тетя Надя, – тогда никакие монстры не будут нападать. Надо всегда стоять и ждать своей очереди, а не нестись сломя голову. Тогда не будет таких ситуаций. Выскочки всегда страдают. Всем все достается по заслугам.

Я густо покраснела от ее слов. Не хватало мне еще нравоучений от нее.

Артем тоже хорош. Заставил меня краснеть. Интересненько, а он сказал тете, что взял меня на соревнование? Что должность в его компании надо еще заслужить.

– Артем, хочу вам сказать при всех, – я обвела всех взглядом, – раз уж мы все здесь собрались. И чтобы каждому не разъяснять свое решение.

Я выдержала театральную паузу, ловя вопросительные взгляды мамы, многозначительные тети Нади и ехидные Артема.

– Артем, – продолжила я, – я снимаю свою кандидатуру.

Раздался возглас удивления. Я провела жест рукой, требующий тишины.

– Тетя Надя, мама, вы не все знаете, – я каждую окинула взглядом, дабы убедиться, что их внимание не растеряно, – но я не могу работать в условиях, в которых я не уверена в исходе. Моя работа требует отдачи. Творческой отдачи. А вдохновение – это дело щепетильное. Оно требует много сил, энергии, простора и свободы. А условия, стесняющие свободу, убивают творческий азарт.

– В условиях конкуренции, – прозвучал голос Артема с ухмылкой, – ты хотела сказать.

Я едва не подавилась воздухом. Как цинично! Для него это просто условия конкуренции, в которых мы с амебой Иркой должны друг друга локтями пихать.

И если бы не его ко мне особое отношение, я бы, разумеется, выиграла. Но так как он относится ко мне предвзято, еще и с отметкой на месть, в подобных условиях мне априори не победить.

– Разве так называется конкуренция? – возмутилась я.

– Милочка, Артем прав, – перебила меня тетя Надя, – именно конкурентная борьба рождает истинно сильного работника. Я уверенна, ты справишься со своими обязанностями. Если в тебе имеется талант, тебе не составит труда. Наоборот, даже доставит наслаждение.

Последние фразы она подчеркнула особым тоном.

Мой план провалился. Я ожидала, что тетю Надю с мамой возмутит поступок Артема, но крестная даже согласилась и похвалила его изобретательность.

Мне крайне не понравилась такая ярая защита тети Нади своего крестника, огромного амбала. Он, что, сам за себя постоять не способен? Атаковали одну маленькую девочку все разом. Мама, ну хоть ты встать на мою защиту. Я готова была разразиться рыданиями.

Вера в светлый мир во мне потухла.

Но мама озадаченно молчала.

Меня просто бесило, что тетя Надя высказала сомнения относительно моих способностей. Я сама в себе не уверенна каждую минуту. Еще она утверждала колебания во мне. Ну, какая мне нужна была конкуренция? Ради чего?

Оставшаяся часть обеда прошла для меня не замеченной. Я была поглощена в свои мысли, терзающие душу предательством со стороны тети Нади.

А вот вечером с мамой состоялся неприятный разговор. Я не ожидала такой позиции от мамы.

– Ты какая-то отстраненная была. Что-то не так? – напрямую спросила мама, когда я стояла перед шкафом, выбирая свежую ночнушку.

– Не так? Ты это так называешь? Что-то не так? – возмутилась я, – я так ждала от тебя поддержку, а ты просидела с каменным лицом.

– Я рада, что у тебя хорошая работа, где ты сможешь самореализоваться, – ответила просто мама.

– Что? – продолжала возмущаться я, – хорошая работа? Я туда больше не вернусь.

Я надула губки, отвернулась от нее и в рассеянности принялась перекладывать с места на место чистые вещи.

– Дорогая, – осторожно начала она, – не руби с плеча. Артем хороший и интеллигентный молодой человек.

– Интеллигентный, – пробурчала я неразборчиво, чтобы мама не расслышала, – слышала бы ты, как он ругается и унижает.

– Да, он слегка грубоват, – словно отвечая на мои мысли, продолжала мама, – но того требуют правила бизнеса. Мягкие люди там не сумеют пробиться и преуспеть в процветании своего дела.

– Этакий акула бизнеса, ага, – бурчала я.

– Да и нужен ли мужчина, который не способен обеспечить должным образом семью? Доченька, он и как мужчина крайне интересен, – приобняла меня мама.

Я дернула плечом. Это самая ужасная мысль, которая могла придти в голову моей маме.

Я его терплю на работе, плюс пришлось вытерпеть еще сегодня за обедом. Так мама еще предлагает его на всю жизнь! Ни за что! Это самый гнусный тип в моей жизни! Я не понимала, как можно быть таким противным и … притягательным одновременно. Он меня отталкивал и притягивал одномоментно.

– Мама, ты в своем уме? – взревела я, – ты нас уже и поженила! Может, и будущих внуков уже назовешь? И школу им найдешь!

– Если надо, найду, – ответила мама резкостью, – ты не думаешь о своем будущем. А уже бы пора. Это так хорошо, когда живешь с мужчиной, за которым ты чувствуешь себя как за каменной стеной.

– Уймись, мамочка! – взмолилась я.

 Как же мне не хотелось от нее слышать эти подлые для моей души слова. Они действовали на меня по меньшей мере странно. Я не желала их слышать, и в то же время меня радовали слова моей мамы. Я была рада, что моя мама ищет в нем мужчину, который мог бы мне подойти. Тьфу… слово то какое. Подойти. Куда подойти?

В общем, уснула я со смешанными чувствами в душе. Меня разрывало на части от сумбурности, что происходило внутри меня.

Мама была для меня всегда самой лучшей подружкой. Она и дочку хотела именно с этой целью.

Но теперь… из-за этого Артема у меня появились от нее тайны. Те мысли, которые я не хотела и не могла с ней обговорить, крутились на моих губах, но я сдерживалась и все потому, что он был крестником ее родной сестры! Вот как так могло получиться?

Мне так не хватало моей мамочки. Она мне так нужна была. Именно ее мудрый совет. Потому ночь я провела, перекатываясь с одного бока на другой. Утром я проснулась разбитой.

В плохом настроении я спускалась по лестнице в собственном подъезде. Мой взгляд приковал к себе букет из ярко-красных роз, торчащий из моего почтового ящика.

Мой шаг замедлился. Я остановилась в недоумении в нескольких шагах от почтовых ящиков, раздумывая, кто бы это мог быть.

Вот чертовщина! Неужели Артем? Но на него это не похоже. Он не может быть таким романтиком. Скорее так может поступить мечтательный и нежный мальчик.

Но если это Артем, тогда я вкушу с неимоверным наслаждением властью над ним. Но пока я в предвкушении прикусила нижнюю губу.

С громко стучащим сердцем я подошла ближе. Вынула букет. Осмотрела его на предмет записки, которой не было среди цветов. Прошарила ящик, но и там не было ничего, похожего на записку. Может, выпала? Нет. Ее нигде не было! Вот чертовщина! От кого букет?

В задумчивом состоянии я вышла из подъезда и наткнулась на автомобиль моего бывшего шефа. Я сбежала от него, испугавшись служебного романа. Испугалась, что коллектив начнет судачить. Испугалась разрушить его семью. Да и не было у меня мечты быть чьей-то любовницей. Да и вообще мне он не то, чтобы нравился. Откровенно говоря, я его боялась.

Он был какой-то солидный, серьезный и взрослый. Я боялась лишнего слова сказать, потому мне легче было исчезнуть в один прекрасный день. К тому же тетя Надя предложила мне другой вариант. С Артемом.

Я вздохнула. Час от часу не легче.

Виктор Константинович вышел из своего автомобиля и с улыбкой подошел ко мне.

– Кристина, я шокирован твоим поведением. Что тебя заставило сбежать от меня?

Твоя женатость, что же еще?

Я, вертя букетом и не зная, куда его примостить, ответила улыбкой. Никогда не умела таскать букеты.

– Нашла новую работу, на которую очень спешу.

– Давай, подвезу. По дороге поговорим, заедем позавтракать. Времени еще уйма.

– Боюсь, не получится, Виктор Константинович. Мой рабочий день начинается уже через сорок минут.

– Опаздываете, Кристина Вадимовна, – пожурил он меня.

– Вовсе нет. Моя новая работа находится сравнительно близко.

Но он настоял на том, чтобы подвезти меня до работы. Я нехотя уселась в его автомобиль, подверженная его мужской силе.

– Как тебе букет? Я не умею выбирать цветы. Отправил своего помощника.

– Хороший выбор, – одобрила я, взглянув на цветы, лежащих на моих коленях.

Мы ехали и молчали. Я не знала, о чем с ним говорить. Для чего он здесь?

Он задавал мне дежурные вопросы, на которые я вежливо отвечала. Дорога выдалась скучная и однообразная.

Я чувствовала, что мой бывший босс явно не для того, чтобы довезти меня до работы. Ему необходимо со мной о чем-то поговорить. Он не просто так, без предупреждения оказался снова в моей жизни. Ведь после моего увольнения он ни разу даже не позвонил. Он даже не спросил у меня, что сподвигло меня уйти с рабочего места. Мне казалось, что он все прекрасно понимает, потому вопросов не задает. Сейчас, глядя на него, я терялась в догадках.

В его небольшой фирме я проработала всего полгода. Поначалу я была даже ему благодарна, что сразу после ВУЗа он не пожалел на меня времени и сил, предоставил мне работу. Я старалась оправдать все возложенные надежды.

Но уже через три месяца я вынуждена была признать, что слишком часто встречаюсь с боссом. Его жена работала в его же фирме бухгалтером. И мне совершенно было непонятно, неприятно и странно, что прямо под носом у жены он планирует совершить измену. И если тогда он мог на меня надавить, то теперь рычагов у него на меня нет.

Я довольно улыбнулась своим мыслям.

– Ты даешь мне надежду, – прошептал Виктор Константинович, прижимая к своим губам мои пальцы.

Я поспешила выдернуть свою руку из его руки. Он засмеялся смехом, от которого у меня побежали по спине мурашки. Почему он мне кажется злобным?

– Я заеду за тобой вечером, – твёрдо произнес Виктор Константинович.

Мы стояли у его автомобиля. Мимо нас пробегали люди, спешащие на работу.

– Не стоит утверждать себя, – отказалась я, – простите, но я больше не ваша подчинённая. Не стоит больше искать со мной встречи.

Мои грубые слова зажгли недоброжелательные огоньки в глазах Виктора Константиновича.

– Я тебя не спросил, а поставил перед фактом. Я вечером заеду за тобой.

– Езжайте к своей жене. Мне не нужны ваши встречи, – дерзила я, а у самой душа в пятки уходила от страха.

Я сделала шаг в сторону, планируя двинуться к бизнес-центру, как ощутила стиснутый локоть в грубой руке.

– Ты так со мной не разговаривай, девочка. Не доросла еще.

Я сделала тщетную попытку высвободить локоть.

– Пустите, – поморщилась я, – вам нечем на меня давить.

Он пыхтел, сверля в меня глазами.

За его спиной я заметила, как на парковку въехал гелендваген, из которого выпрыгнул Артем. Он бросал на нас заинтересованные взгляды.

Я тут же метнулась к ошарашенному Виктору Константиновичу и припала к его к губам.

– Ох, какая ты сладкая, – едва не набросился он на меня в ответ.

Я пыталась оттолкнуть его от себя, но куда там! Его жадные руки вцепились мертвой хваткой в мое тело. Я испугалась, что мне совершенно нечем дышать. Боковым зрением я следила за Артемом, который ухмыляясь прошел мимо нас. Его ехидная улыбка прожигала мою душу. Он словно все понял, что этот поцелуй был для него.

Я дико злилась. Зачем я хочу его вывести? Для чего я принялась при нем целовать человека, которого меньше всего хотела видеть?

– Да пошел ты! – вспыхнула я и пихнула ненавистника в бок.

Мое раскрасневшееся лицо и растрепанные волосы выдавали внутреннее психологическое состояние разбитости и униженности.

Мне удалось вырваться из его объятий. Я стремительно забежала в бизнес-центр и даже успела заскочить в закрывающиеся двери лифта. И только тогда, когда кабинка взмыла вверх, я заметила среди ехавших Артема. Мое сердце заклокотало где-то в горле. Он смотрел на меня с ухмылкой.

Вот чертовщина! Я, чувствуя себя глупо, пыталась как можно незаметнее пригладить растрепанные волосы и успокоить дыхание. Мои глаза невольно косились в сторону Артема, пытаясь понять, заметил ли он мое состояние.

– А вы пылкая, – шепнул он мне, все также ухмыляясь.

Мое лицо еще сильнее побагровело. Уже от гнева и бессилия.

Из лифта он вышел первым и, обойдя меня, коснулся плечом моего плеча. Этот невинный жест расковырял мою душу, дав понять мне, что его жизнь идет параллельно, а я со своей сегодня сотворила что-то ужасное.

И правда, как мне теперь быть с Виктором Константиновичем? Он ведь расценил утренний поцелуй как нечто большее, что я готова на все его условия. И зачем я дала свой рабочий адрес ему? Теперь он просто так не отстанет от меня.

Что я наделала? Это так унизительно. Я хотела показать Артему, что пользуюсь популярностью, что мужчины обращают внимания на меня, что я кому-то нужна.

А Артем прошел с таким видом, что мне стало стыдно от своего поступка, как будто я совершила что-то унизительное.

Я сидела перед компьютером и грызла самое себя. Что осталось не замеченным отзывчивой и простодушной Иркой.

– Ты какая-то дёрганная сегодня, – отметила она, – не успеваешь с отчетом? Хочешь помогу?

Благодетель, блин! Вот куда она постоянно прет со своей навязчивой добротой.

– Какой отчет? – не поняла я.

– Ну, как какой? Самый первый. Ты в пятницу выходила что ли, когда Артем распирался тут, расписывая все по пунктам.

О боже! Я так была увлечена своим планом, чтобы меня не поймали дома, закрыв на обед с Артемом, что все прослушала. Нет, эта погоня плохую шутку со мной сыграет.

– А когда его сдавать? – озабоченно спросила я.

– Как когда? Сегодня. Точнее сейчас, на совещании.

Вот чертовщина! Все выходные он мне мозг прогрызал, какой он бедный и несчастный, что его так просто облапошила девчонка на улице. А сам отвлекал меня, чтобы я еще один минус заработала!

– Это надо было делать вне рабочее время? – уточнила я, пытаясь подловить своего босса на любой мелочи.

– Вообще-то каждую пятницу сдаются отчеты, но так как мы с тобой новенькие, нам дали время не спеша подготовиться дома, на выходных.

– Но это же нарушение трудовых прав! – вскочила я.

– Не кипятись. У тебя было пол дня в пятницу. Просто никто с нас в первый раз сразу не спросил, а позволили сдать в понедельник.

Я разочарованно рухнула в кресло, из которого меня тут же выдернула Ирка и поволокла на мое первое позорное совещание. Хотя нет, уже второе по счету. Так я начну ненавидеть эти совещания.

Я старалась присесть в месте, где буду менее заметна, но его посадка в кружок лишала меня всяческой возможности спрятаться.

Вжав голову в плечи и потупив взгляд, я старалась быть как можно незаметнее. Но этого мне не удалось. Первой вызвали именно меня. Вызвали… Звучит как в школе.

– Извините, но свой отчет я дома забыла.

– Хорошо, – согласился Артем. Я уже успела вздохнуть с облечением, как вдруг он заявил, – можете по памяти. Вы же сами писали.

Я слабо кивнула.

– Значит, основное помните. Прошу вас.

Его надменный голос раздирал мою оплёванную душу.

– Извините, но так я не готова, – повесила я голову.

– Так хорошо прошли выходные? – усмехнулся он.

– Настолько хорошо, что пришлось выслушивать душераздирающие истории одного мачо, – съязвила я и зажала рот рукой.

Вот кто меня дернул быть дурой?

Артем усмехнулся. В его глазах заплясали чертята.

– Ваши бурные выходные меня не интересуют. Если у вас есть, что сказать по поводу отчета, то пожалуйста. Если нет, то присаживайтесь на свое место.

Перед моими глазами возникла сегодняшняя утренняя ситуация с тем дурацким поцелуем. Я стояла словно голая перед Артемом. Его глаза пронизывали меня насквозь, вскрывая все мои потаенные мысли.

– Ну, чего ты растерялась? – успокаивающим тоном разговаривала со мной Ирка, – минус еще ничего не значит.

Ага, не значит! Черта с два! Это уже мой второй минус!

А у простофили Ирки уже два плюса. Я готова была разреветься. Вот как так? Еще ни одного плюса я не заработала. Теперь я точно проиграю. Не имеет смысла здесь больше оставаться.

Ни слова не говоря, я принялась собирать свои вещи.

– Что ты делаешь? – испугалась Ирка, – один минус еще ничего не значит! Тебе не следует уходить!

С чего так? Я покосилась на нее. Тебе же, дурехе, достанется это место. Я задумалась. Или ты хочешь настоящую победу? Видеть побежденного, ощущать себя победителем. Хотя вряд ли. Ты не такая тщеславная.

Я продолжила кидать в сумку разложенные на столе бумаги.

– Я побегу к Артему Владленовичу, – крикнула Ирка и стартанула.

– Не смей! – крикнула я.

Ирка остановилась и с виноватым видом вернулась к своем столу.

– Что здесь за крики? – вышел из своего кабинета Артем.

Он осмотрел нас с Иркой пытливым взглядом.

– Да вот, – она махнула рукой в мою сторону и бросила на Артема умоляющий взгляд.

– Так, так, так, – Артем направился ко мне, – вы нас покидаете?

– Да, – буркнула я.

– А ко мне зайти и написать заявление не планировали?

– Какое еще заявление? Я на испытательном, – бурчала я.

– Это как минимум не вежливо, – подчеркнул он, – вы обязаны информировать начальство, что покидаете нас. Прошу вас зайти в мой кабинет.

Я нехотя отправилась вслед за ним. Он прикрыл дверь за нами и жестом попросил присесть в кресло, стоящее для посетителей.

Я вежливо оказалась. Нечего мне тут с ним еще рассиживаться.

– Я вас не отпускаю, – сказал он просто.

Я даже головой мотнула. Может, у меня с ушами что не так?

– Я вас не спрашивала, – отпарировала я.

– Кажется, здесь я начальник, – заявил он.

Мне захотелось ему плюнуть. Нашелся тут король.

– Причина вашего ухода?

– Не хочу с вами работать!

– Это не ответ.

– Придется удовлетвориться этим ответом. Другого не имеется, – сложила руки на груди.

– Вынужден довести до вашего сведения: я не могу вас отпустить, пока не закончится испытательный срок.

– Где это прописано? – вскипятилась я, – не имеете права!

– Причина в вашем бывшем?

– Что? – мои глаза округлились.

Я вообще не поняла, с чего я в его кабинете начала ему дерзить. Он разговаривал со мной ровно и спокойно, в то время, как я взрывалась от каждого его слова.

– Сегодня утром вы целовались с вашим бывшим начальником.

Вот чертовщина! Откуда он его знает? Он что? Следит за мной?

Я ощутила, как предательски залилась краска на моем лице. Как пить дать, я предстала перед ним, словно красный помидор.

– Не кипятитесь так. А то взорветесь, – заметил он, ухмыляясь.

Он еще и смеется надо мной! Вот гад!

Я шумно задышала.

– Вы позвали меня в свой кабинет, чтобы ухмыляться надо мной? – спросила я прямо.

Все равно терять нечего.

Он повел бровями в явном удивлении от моих дерзких слов.

– Я не услышал ответа на свой вопрос. Как начальник я требую ответа, по какой причине уходит мой работник.

А вот не получишь ответа на свой вопрос.

Я махнула хвостом из волос и ринулась к двери. Он оказался прытким и ловким. Он успел перехватить меня у двери, развернул меня и припал к моим губам.

О боже! Вот это поцелуй! Я едва не задохнулась, едва не лишилась чувств. Меня еще никто так пылко не целовал. В мгновение ока я разомлела и повисла на его руках.

– Кто лучше целуется? – оторвавшись от меня, спросил он, все еще держа меня в своих могучих руках.

– Я не приемлю служебные романы, – выпалила я, полностью размякнув.

– Вот как? – удивился он, – вы по этой причине ушли с прошлого места?

– Он женат. Я не имею права на него, – призналась я.

– Однако целоваться с ним этот факт вам не мешает, – заметил он.

И именно эта фраза меня отрезвила. Я резко выпрямилась, освободилась от его рук и поправила свою сбившуюся кофту, оттянув ее книзу.

– Это случайно получилось, – оправдывалась я.

Хотя к чему я оправдываюсь? Что ему от меня надо? Кто он такой, чтобы задавать мне подобные вопросы?

Я подняла на него взгляд:

– Вообще вас все это не касается. Я не должна отчитываться перед вами.

Я развернулась, чтобы сделать последний шаг к двери.

– Но вы все еще работаете у меня. Я вас не увольнял.

– У меня два минуса. Я уже проиграла эту гонку.

Я повернула к нему голову и встретила его разочарованный взгляд. Неужели он боится неодобрения со стороны тети Нади? Я проницательно посмотрела в его глаза, ища ответа на свою догадку.

Глава 3

В его глазах промелькнула тень сомнения, затем недоумения.

Его брови нахмурились.

О чем он подумал? Неужели мои догадки правильные?

Я осмотрела Артема с ног до головы. Такой серьёзный взрослый мужик боится какой-то старой тетки? Она его воспитала, когда он потерял обоих родителей. Кажется, в авиакатастрофе.

Но у меня в голове не клеилось, что твердо стоящий на своих ногах мужчина был подвластен своей тетке. Нет, отказываюсь в это верить. Тут что-то другое. Но что?

– Мне пора, – шепнула я.

Он не стал меня задерживать.

Я медленно, как только могла, потянулась к ручке, медленно на нее надавила, открывая дверь, медленно шагнула в открытое пространство, сулящее мне загадки и недомолвки.

На каждом этапе я ждала, что он бросится ко мне, ждала его объятий, ждала его поцелуев. Я ждала, чтобы он меня остановил. Но он позволил мне уйти, затворив за собой дверь не только реальную, но и свою душевную.

Я осталась в этом мире одна. Я стояла в какой-то прострации, не в силах даже пошевелиться.

– Кристина, – вывел меня в реальность голос Ирки.

Она дернула меня за рукав, пытливо глядя мне в глаза.

– Он тебя уволил? – прошептала она в страхе.

Я перевела на нее свой отрешенный взгляд.

Я никак не пойму, зачем в этой гонке нужна ей я, если Артем меня не остановил. Обо мне беспокоится моя соперница.

Черте с два я так просто уйду! Я остаюсь!

Решительно прошла к своему столу, выгрузила бумаги из своей сумки, включила компьютер.

– Ты остаешься, – просияла Ирка.

– Так просто от меня не избавиться, – с вызовом ответила я.

– А что произошло за закрытыми дверями? – любопытствовала Ирка.

– Его не удовлетворила причина моего ухода. Он не подписал мое увольнение, – назвала я официальную правду.