Ведьма для огненного дракона, или Ошибка призыва

Почти все считали своим долгом поднять голову и бросить на меня и проректора взгляд. Некоторые после этого сразу же начинали шушукаться. Наверняка, придумывают, почему меня практически под руку ведёт проректор, и куда.

Хотя, нет. Все прекрасно знали, куда. Так что, скорее всего, они просто делали ставки на то, какое наказание мне прилетит. И точно. Когда мы проходили мимо самого крайнего стола, я видела парня, который уже бегал между столами с мешочком и собирал ставки.

Мысли мгновенно метнулись к тем ставкам, что покруче. Это казалось таким абсурдом – делать ставки на невест. Как на скаковых лошадей, честное слово! И король этот, Мирролан, тоже хорош. Нет бы тихо без лишней огласки выбрать себе невесту, и все. Так нет! Проходите, понимаешь ли, для него испытания!

Я громко вздохнула от досады. Так-то, конечно, было ради чего. Но сама бы никогда не стала в подобном участвовать.

– Вздыхаете? – довольно обернулся проректор, скривив в ухмылке свои тонкие губы. – Правильно делаете. Но позднее раскаяние от наказания не убережет.

Он открыл дверь в кабинет ректора. Я уже, честно говоря, потеряла счет, сколько раз я тут побывала. Видимо, ректору это тоже уже порядком надоело. Он поднял на меня взгляд, полный надежды, что мой последний семестр в академии закончится быстро, снял пенсне и покачал головой:

– Леди Валторо? Как давно я вас не видел.

Ну да. Позавчера буквально. Я еще после того разговора вместе с дочкой одного из герцогов, кажется, Эолой, отмывала окна в местной часовне. Она очень долго визжала, что ей не по статусу. Но ректор, посмотрев на меня, только усмехнулся и оставил наказание в силе.

– Господин ректор, – я сделала книксен и заняла привычное для себя кресло напротив стола. – Я раскаиваюсь.

– Вы всегда раскаиваетесь, – хмыкнул ректор и обратился к фиру Майоле. – С кем она повздорила теперь?

– Я обнаружил ее в запретной секции, фир Фарндон, – осознавая всю степень важности этой информации и тяжесть моей вины, ответил проректор.

Седые брови ректора взлетели почти к самой кромке его волос.

– Удивили, – ухмыльнулся он. – Фир Майоле, спасибо. Дальше я сам.

– Но… – проректор явно хотел поучаствовать в «суде».

– Что-то еще? – взгляд ректора потяжелел и отбил всякое желание спорить.

Проректор взметнул своим плащом и вышел.

– Я даже не хочу знать, зачем, – фир Фарндон закрыл глаза ладонью.

В кабинете повисла тишина. Мне стало неуютно. Лучше б он просто отругал и отправил отрабатывать. Это молчание заставляло нервничать, а в животе громко забурлило. Правильно, я же весь день не ела. Даже завтрак пропустила.

– Принцесса Астерия, – наконец, поднял на меня взгляд ректор. – При всем моем уважении к вам и вашим родителям, я должен сказать, что устал. За все долгие годы моего руководства академией, никто чаще вас ко мне не попадал.

Я хотела сказать, что это не просто так. Я не могу смотреть, как обижают слабых. Но он поднял руку, останавливая меня.

– Не надо оправданий, – он сцепил старые крючковатые пальцы рук и облокотился на стол. – Это последнее предупреждение. В следующий раз я вызову вашего попечителя, и вы отправитесь домой.

– Но…

– Никаких «но». А теперь идите, – его светлые, почти белые глаза метнулись в сторону. – Завтра возьмете у прислуги ведро с тряпкой и вымоете весь жилой этаж. Руками!

Я, сдерживая возмущение, сделала реверанс и вышла. От злости хотелось рычать. Знал, куда бить, чтоб сложнее мне было. Весь второй этаж был населен знатными отпрысками, с большинством из которых я не раз сталкивалась лбами. Все имели на меня зуб. Веселая обещала быть отработка.

Я дошла до галереи и уселась на подоконник, грустно вглядывалась в лесные просторы за стенами академии.

Потом, вспомнив про загадочное исчезновение картинки с запястья, я посмотрела на руку. Дракончик снова был на месте.

Вот кто просил этого Мирролана хватать меня? Не мог сразу телепортироваться? Так нет же, ему потрогать нужно было. Заносчивый дракон. А мне теперь возиться с этим дракончиком и думать, как припрятать.

«Ну, во-первых, я и сам хорошо прятаться умею. А во-вторых, Мирролан тоже не самого лучшего о тебе мнения остался», – прозвучал внезапно голос в моей голове.

Глава 6

Я на всякий случай оглянулась, чтобы понять, может, кто-то меня разыгрывает. Даже под подоконник заглянула.

«Все правильно ты поняла. Я это», – прозвучал голос еще недовольнее.

Я поднесла запястье ближе к лицу и всмотрелась в дракончика. Он сидел теперь чуть иначе, повернув на меня свою мордочку и явно рассматривая. Серьезно? Он живой?

«Вот не надо так близко, а то ты слишком большая. И нос картошкой», – высказался этот «милаха».

– И ничего не картошкой. Маленький и аккуратный, пусть немного вздернутый, – буркнула я в ответ этому мелкому ящеру.

Сказав это вслух по факту своему запястью, я огляделась еще раз, теперь чтобы убедиться, что меня точно никто не видел.

«А вот обзывать меня мелким не нужно! Я, может, и маленький, но умный. И умею много», – обиженно отозвалась картинка.

– Мысли мои читаешь? – я прищурилась, глядя на то, как на изображении дракончик развернулся ко мне задом и раскрыл крылышки.

Какая прелесть! Живое непонятно что на моей руке еще и обижается.

«Ты думаешь слишком громко. И опять обзываешься», – он и не подумал повернуться.

– И что мне теперь с тобой делать? – вздохнула я, понимая, что пусть не фамильяр, но такая маленькая зверушка теперь у меня есть.

«Любить и иногда чесать пузико, – дракончик не выдержал и повернулся снова ко мне, а потом как будто лег на спину и подставил мне живот. – Можешь прямо сейчас начинать».

Я искренне рассмеялась такой непосредственности и аккуратно пальчиком потерла запястье, то есть подставленный животик. Дракончик забавно задергал лапками и довольно фыркнул.

«Ну все, теперь можно и познакомиться, – возвращаясь к нормальному виду, сказал этот мелкий ящер. – Я Мур, хранитель вашей связи».

Надо же, я удостоилась знать его имя.

– Мур? – хмыкнула я. – То есть если я мурлыкну от счастья, ты отзовешься?

Дракончик покраснел от возмущения, а запястье обожгло.

– Ай! – я потрясла рукой, а он, быстро перебирая лапками, перебежал на другую руку. – Щекотно же!

«Вот уж досталась мне вредная девчонка, – пробухтел дракончик. – Мурлыкать с Мирроланом будешь».

– Ты сейчас вообще о чем? – практически прокричала я.

Вопрос разлетелся по галерее, звякнул в стеклах и, наконец, смолк.

«Ты так много о нем думаешь, что у меня закрадывается только одна мысль, голубушка, – покровительственно выдал дракончик. – Но сейчас не об этом. Я твой хранитель связи, и я, соответственно, эту связь должен хранить. Но есть одна загвоздка. Связь как бы есть и как бы ее нет».

Я пару минут сидела, глупо пялясь перед собой и пытаясь понять, что этот мелкий хранитель хотел сказать.

«Ладно, проще. Вы не доделали вашу связь», – наконец, вздохнув, сжалился надо мной дракончик.

– И как же мы ее должны были… доделать? – аккуратно уточнила я.

«Ну, уж точно не так, как ты подумала», – гоготнул хранитель недоделанный.

Я покраснела от этих намеков. И ничего я такого не думала. Пусть этот драконий король с невестами своими связи устанавливает.

– Давай конкретнее, – не выдержала я.

Честно говоря, казалось несколько глупым разговаривать со своим запястьем.

«А кто тебя просит вслух говорить? Твои мысли иногда понятнее, чем слова».

Вот как? Ладно. Пусть в потоке всего того, что проносится в моей голове находит, что же я хотела сказать.

«Ну вот не на-а-адо меня пугать, – зевнув, сказал он. – Идем уже в кроватку. Помнится, ты еще вспоминала о вяленом мясе, припрятанном в тумбочке».

Так он еще и есть будет?

«Буду, голубушка, буду. Магию твою, когда ты, наконец, приструнишь ее. А она у тебя вкусная», – мне даже показалось, что я услышала, как он облизнулся.

Когда это еще будет… Я спрыгнула с подоконника и, петляя по темным коридорам, пришла в комнату. Лии еще не было – она иногда любила «выгулять мех» и возвращалась из леса только под утро.

Хм… Мур же не договорил о Мирролане и связи.

«Точно, ты ж меня своими бесстыдными предположениями отвлекла. Так вот. Магии вам нужно соединить, иначе мне с Роей сложно общаться. Скучаю я», – в этот раз в голосе хранителя появилась тоска.

Так. А Роя это кто? И что значит, «соединить магии»?

Мирролан телепортировался к себе в королевство невест развлекать. Ничего мы теперь не соединим. Да и вообще я ж магией вообще не управляю.

«А вот это я должен помочь тебе исправить, – фыркнул Мур. – Главное, чтоб ты не нервничала».

Ну-ну. Кто еще не пытался научить меня использовать силу свою?

«Я», – кратко ответил дракончик и свернулся калачиком, явно показывая, что на сегодня аудиенция закончена.

Бессонная ночь накануне, изматывающие поиски информации в запретной секции и нервное напряжение сделали свое дело. Я отключилась моментально.

***

С утра Мур упорно молчал. Мне даже начало казаться, что весь вечерний разговор привиделся. Но мыться в душе резко стало неуютно. И как я себя не уговаривала, что он просто картинка на моей руке, проще не становилось.

Но, как ни крути, а работа отвлекала. Особенно, когда вокруг толпились довольные отпрыски аристократов и с упоением рассматривали, как я грязной тряпкой вытираю пол.

– Гляньте-ка, – ткнул в меня пальцем один из парней, с которым я закусилась в прошлом году. – Наконец-то обслуге показали ее место.

– Точно! Этой шавке магии даже полы вымыть не хватает, – поддакнула дочь герцога, что чистила со мной окна в часовне. – Ей богиня даже фамильяра не послала.

Закусив губу, я старательно сдерживала себя, чтобы не отвечать на все, что они болтали. Но также старательно запоминала. Это я про необратимость ритуала забыть могу. А на такие вещи у меня память отличная.

Я отжала очередной раз тряпку, готовясь сделать последний рывок, когда герцогская дочь принесла откуда-то пропавшее пирожное и «нечаянно» уронила его на пол. Конечно, оно все расплющилось и разлетелось кусочками в стороны. Но эта ненормальная на этом не остановилась. Она наступила сверху на блюдечко и старательно размазала все.

– Ах, какая я неловкая, – демонстративно приложила она руки к груди. – Кажется, тут снова нужно мыть пол.

Я не помню, когда я испытывала столь искреннюю злость.

«Тише, голубушка. Держи себя в руках. Иначе сейчас, – вдруг ни с того, ни с сего проснулся Мур, – ой, поздно…»

Глава 7

Мирролан

– Ваше Величество, прибыла пятая невеста, – поклонившись, сообщил распорядитель отбора. – Сказать, чтобы ожидали в Главном зале?

Мирролан стиснул зубы и кивнул. Его раздражала необходимость любезничать с милыми, но совершенно одинаково смущающимися перед ним куклами, которых советники отобрали ему в невесты. Каждая из них носила королевскую метку, а значит, была совместима с ним в магическом и душевном плане.

Только ни одна из них не оставалась в мыслях Мирролана дольше, чем на пять минут после окончания приветственных расшаркиваний. Воспоминания же о глупой девчонке, которая заставила его, короля Долины Драконов, оказаться в неловком положении, вызывали всплеск негодования.

Мирролан дождался, пока распорядитель откланяется, завернул рукав и вновь впился испытующим взглядом в небольшого чёрного дракона на запястье. Когда король собирался показать его Мудрейшему, рисунок чудесным образом исчез. После третьей попытки Мирролан сам пошёл в библиотеку и провёл там почти весь день.

Ритуал был древним и считался опасным. Драконы не применяли его уже больше сотни лет, а, согласно записям, человечки вообще никогда.

Как эта мелкая ведьма могла перепутать банальный вызов фамильяра с драконьим заклинанием поиска магической пары? Да ещё и завершить ритуал?

Мирролан не понимал, с какой стати сильнейший дракон королевства мог оказаться парой для какой-то пигалицы. Пусть даже такой смелой и дерзкой, с такими соблазнительными розовыми губками.

Или она не перепутала, а кто-то ее надоумил? Но кто? И насколько нужно быть сильной ведьмой, чтобы преодолеть мощь пограничного щита? Даже Мирролану с помощью заклинания телепортации не удалось самостоятельно вернуться. Его выкинуло у самой границы, а пройти на территорию СВОЕГО королевства он не мог.

Пришлось ночью, с едва прикрытым задом искать помощи у местных умельцев, которые знали способ обойти щит.

Дракон издал недовольный рык. Он был не согласен с тем, что Мирролан не утащил дерзкую с собой. Зверь злился и считал, что после всего, что натворила девчонка, она обязана была находиться рядом и отплатить за все неудобства, которые он испытал. А лучше всего – занять место новой фаворитки короля.

– Ваше Величество, – прозвучал рядом мелодичный оклик. – Я чем-то прогневала вас?

Солла, последняя фаворитка короля, уже начинала надоедать ему своей навязчивостью и притязаниями на что-то большее. Она позволяла себе зайти в королевские покои без разрешения. И именно она обнаружила, что Мирролана не было в ту ночь в замке.

Король повернулся, окинув, он был уверен, уже бывшую фаворитку безразличным взглядом.

– Я распоряжусь, чтобы тебе подобрали достойного мужа, – бросил он ей и вышел из комнаты.

Если можно попасть с той стороны щита в Долину Драконов, то можно и обратно. Мирролан решил, что непременно найдёт дерзкую и притащит в свой замок. Любой ценой. И тут уже покажет, как играть с драконами.

Погруженный в свои мысли, король вышел встречать очередную невесту. Обычно на их прибытие отводится неделя. Но в этот раз все семьи решили появиться во дворце раньше, наверное, чтобы не упускать возможность «случайных» встреч.

Девушка стояла, склонив голову и излучая покорность. Скучно. Снова скучно. Все было как под копирку. Фразы, подобострастие в голосе, жеманные улыбки и смущенные взгляды.

Практически проигнорировав приветственные условности, Мирролан покинул Главный зал и вышел на балкон. Дракон на запястье зачесался и, кажется, зашевелился. Король даже сначала не поверил глазам.

Зуд всё нарастал, заставляя поминать дерзкую крепким словцом. Внезапно мир вокруг расплылся, чтобы обрести очертания широкого светлого коридора, в котором кучка молодых, слишком парадно разряженных человечков хохотали над… пигалицей.

Появление Мирролана заметили не сразу. Все были сосредоточены на том, как дерзкая пытается собрать с пола размазанное пирожное. Человечки довольно подначивали девчонку.

Дракон внутри недовольно зашевелился, так что Мирролану пришлось на него шикнуть. Как она умудрилась его вызвать снова? С другой стороны, теперь искать не придется. Он сможет забрать ее и проучить по-драконьи…

– А задница-то у нее ничего, – один из юнцов набрался наглости и подошёл к дерзкой, шлёпнув ее по попе.

Тут дракон окончательно озверел и по коридору раздался раскатистый рык.

Глава 8

Астерия

Я не поняла, что имел в виду Мур, когда говорил про поздно, потому что думала о другом. Несмотря на закипавшую злость, я радовалась отличной памяти. И все планы, которые эти испорченные дети строили на жизнь, грозили накрыться медным тазом, когда я стану королевой.

К удовольствию глазеющих, пирожное отказывалось нормально отковыриваться, поэтому мне пришлось его соскабливать. Шлепок какого-то олуха по моему мягкому месту оказался последней каплей. Внезапно я почувствовала, как сила течет по рукам потоком.

Мой парализующий шар полетел в графского отпрыска одновременно с громким недовольным рыком «моя» и абсолютно таким же шаром от… Мирролана.

Не знаю, что меня шокировало больше: то, что у меня вышло четко использовать силу или то, что передо мной снова стоял драконий король. Хотя нет, вру. И то, и другое отошло на задний план, когда наши шары достигли сыночка графа. Он застыл, как столб, а вокруг него на долю секунды вспыхнуло ярко-красное сияние, и наступила тишина.

«Ну вот и все, голубушка, – довольно мурлыкнул в голове Мур. – Поздравляю тебя, связь завершена».

От-лич-но!

Все отпрыски благородных кровей совсем не аристократично пораскрывали рты и переводили взгляды с меня на Мирролана (к счастью, в этот раз одетого) и обратно. У девушек в глазах появился азартный блеск. Конечно, у кого при виде этого драконища он бы не появился?

Но точно появятся вопросы, кто он такой, рычащий. Тем более, что Мирролан явно не успокоился и собирался закончить разборки с остолбеневшим сыном графа. Дракон стоял, грозно сверкая глазами. На шее проступили жилы, ноздри яростно раздулись. Мирролан медленно и очень плавно наступал на моего обидчика.

Эта ситуация грозила обернуться очень большими проблемами, особенно, если бы кто-то из преподавателей обнаружил тут дракона или узнал, что я использовала боевое заклинание. Нет. В последнее бы просто не поверили.

В любом случае пора было делать ноги. Я всучила тряпку той, что стояла ко мне ближе всех и, схватив за локоть Мирролана, потащила его прочь. Ну, как потащила. Я попробовала сдвинуть с места, но это было все равно, что стену каменную толкать.

– Да идемте же, – настаивала я.

«Придумывай, куда ты его спрячешь. Я помогу», – почти испуганно пробормотал Мур и замолчал.

Внезапно Мирролан остановился и, сурово сведя брови к переносице, осмотрел всех. Потом перевел просто убивающий взгляд на меня, но наконец пошел за мной.

Перед каждым ответвлением коридора я выглядывала за угол, чтобы убедиться, что там никого нет, и только потом мы шли дальше: я как мелкий хулиган, опасаясь быть пойманной, и он, как непобедимая, но очень злая скала. Но, кажется, его раздраженный взгляд, прожигавший мою спину, заставлял меня нервничать в разы сильнее, чем возможность встретить преподавателя.

Я не придумала ничего лучше, чем спрятать короля, по крайней мере временно, в своей комнате. Перед тем, как открыть дверь, я воззвала к милости всех богов, лишь бы только Лия была на занятиях. Иначе она же моментально узнает Мирролана и… а вот что случится, я понятия не имела. Да и не очень хотела думать.

Король, хмыкнув, зашел в открытую дверь и осмотрелся.

– Поверить не могу, – наконец выдал Его Величество. – Какая-то студентка-недоучка!

– Попрошу без оскорблений, – возмутилась я, закрывая дверь на замок. – Мне осталось меньше семестра!

– Кто рассказал тебе про этот ритуал? – Мирролан, до этого расслабленно осматривающий обстановку комнаты, сосредоточился.

Камзол, идеально сидевший по фигуре и подчеркивавший мужественность короля, натянулся на плечах от того, как напряглись мышцы. В голосе появилась опаска, хотя он пока даже не начинал мне угрожать. Он всего лишь сделал один шаг ко мне.

Я же, пытаясь успокоить сердце, которое пустилось вскачь, предпочла сделать парочку от него.

– Я уже говорила и повторю снова… В запретной секции я искала способ вызвать фамильяра, – голос не хотел мне подчиняться и предательски срывался на громкий шепот.

– А в этот раз как я здесь оказался? – Мирролан сделал еще два шага на меня.

– Понятия не имею! Мур сказал…

– Мур?! – с гортанным рыком дракон оказался вплотную ко мне, а я, в свою очередь, прижата к шкафу. – Кто он? Кто стоит за всей этой историей?

Дракон навис надо мной, пристально глядя в глаза. Его лицо было всего в нескольких миллиметрах от моего. Дышать стало трудно, пальцы похолодели, а в груди стало, наоборот, жарко. Пытаясь скрыть дрожь, я закусила губу, и взгляд Мирролана резко метнулся к ней. Не отрывая глаз, он большим пальцем дотронулся до нее и…

В дверь постучали.

Глава 9

Точнее, сначала подергали ручку, а потом уже стали стучать, даже барабанить. Моментально я увидела, как ситуация выглядит со стороны. Я, принцесса, наедине в комнате с незнакомым мужчиной. И не просто с кем-то там, а, демоны, с самим королем драконов!

А уж если подумать о том, как он позволяет себя со мной вести и касаться моих губ… Мои щеки мгновенно вспыхнули, особенно когда я увидела потемневшие глаза дракона.

«Голубушка, ты себе магическую пару хотела или мужика?» – раздался недовольный голосок Мура.

Этот вопрос отрезвил меня, и я изо всех сил уперлась в грудь Мирролана, пытаясь оттолкнуть от себя.

– Мур – это он, – я сунула под нос запястье с недовольным дракончиком. – У вас на запястье Роя. К этому моменту уже могли бы и познакомиться. А сейчас вам лучше исчезнуть. Если кто-то узнает, что у меня в комнате самый настоящий дракон…

Не сдвигаясь ни на миллиметр и полностью игнорируя стук в дверь, драконище взял меня за запястье и отвел его в сторону, притягивая меня к себе.

– Если ты надеешься и в этот раз отвлечь меня и сбежать, не получится, – шепнул Мирролан мне на ухо. Его дыхание опалило шею, заставив меня замереть, покрывшись мурашками с головы до ног.

– Если вы не заметили, это моя комната, и не мне отсюда бежать, – я вырвала свое запястье, скользнула вдоль шкафа и открыла дверь в ванную. Надеюсь, тому, кто так долго барабанит, не приспичит…

Мирролан взглянул на меня свысока и, будто сделав одолжение, с ехидной улыбкой двинулся к импровизированному убежищу. Проследив за ним, невольно засмотрелась на плавную походку хищника. Ох, не зря боятся драконов.

Я подошла к двери и слегка приоткрыла. Но она тут же распахнулась настежь под напором моей милой соседки.

– Ты не представляешь, что было вчера ночью у моего дорогого братца! – она влетела в комнату, не замечая моего растерянного вида. – Он клянется всеми богами, что говорил с настоящим драконом! И даже провел его через щит.

Она остановилась у зеркала и запустила пальцы в волосы, чтобы поправить прическу, сегодня это был не хвост, а объемные завитки.

– А еще… Вот вообще специально не придумаешь, – она рассмеялась, обнажив клыки. – Он был практически голый! Брат говорит, что ему пришлось поделиться с этим громилой одеждой. И она ему была мала! А братец у меня далеко не из хилых собачек.

Большой, почти голый дракон на границе? Ночью? Кажется, я догадываюсь, про кого она рассказывает. Я еле-еле сдержала ехидный смех.

«А ты не злорадствуй, – буркнул Мур. – Его ящер теперь очень хочет расплаты».

И чем же я должна с ним расплатиться? Душой?

«Нет, телом», – хмыкнул Мур, а я так и не поняла, всерьёз это было, или он так пошутил.

– Денег, естественно, у дракона не было. Зато он пообещал пригласить меня посмотреть на испытания отбора! Так что через недельку я уеду ненадолго «поболеть», – заговорщицки сощурилась Лия и приложила палец к губам: «Т-с-с-с!»

А, ну да. Я совсем забыла, что его чешуйчатость жениться собрался. А чего тогда он тут пальцы свои распускает? Вот пусть больше даже не пытается!

– Я тут ключи забыла. А ты, кстати, чего заперлась-то? – продолжала беззаботно болтать Лия, но тут в ванной включилась вода.

У соседки, как и у всех оборотней, был очень тонкий слух. И если на перемены моего настроения она могла не обратить внимания, то на звук льющейся воды отреагировала мгновенно. Потом ее взгляд упал на мою кровать, на которой лежал белый камзол дракона. Лия одними губами произнесла: «Ого!» – и выпучила на меня глаза.

– Мне пора идти, – соседка тут же выскочила из комнаты, показав на прощание большой палец.

Я закрыла лицо руками. Если до этого у меня пылали только щеки, то теперь – все тело до самых кончиков волос. Было понятно, что она подумала. А если бы она еще знала, что тот самый полуголый дракон полночи провел со мной… Тут ее фантазия бы точно разыгралась.

В дверь снова постучали. Я, тяжело вздохнув, поплелась открывать, думая, что это Лия еще что-то забыла, но пытается быть деликатной.

На пороге стоял фир Майоле.

– Вас вызывают к ректору, – с ехидным прищуром проговорил он.

Похоже, он посчитал, что не получил достаточного удовлетворения от моего вчерашнего наказания, поэтому с радостью прибежал вызывать меня на очередную промывку мозгов. Но вот беда… Предыдущее предупреждение было последним.

Проректор с огромным любопытством попытался заглянуть к нам в комнату, но я уже успела выскользнуть за дверь и закрыть ее. Фир Майоле недовольно поджал губы и повел меня по кишащим студентами коридорам.

– Родители пострадавшего студента уже в курсе. Они негодуют и грозят ректору неприятностями, – с предвкушением скорой расправы надо мной рассказывал проректор. – Не удивляйтесь, если вас ждут самые строгие меры.

Никогда мне не было так тяжело подниматься в ректорскую башню. Ощущение нарастающей тревоги гирями оттягивало ноги. Ступени казались бесконечными и невероятно крутыми. Тем не менее хотелось, чтобы дорога подольше не кончалась, будто бы это могло оттянуть момент разговора.

– Фир Майоле, вы сводобны, – ректор вновь разочаровал проректора, не насытив его жажду расправы. – Садись, Астерия.