скачать книгу бесплатно
– Весь первый этаж этого чуда сдается! Тут как раз три комнаты, как вы и хотели.
– Мы хотели две, – напомнил Проспер.
– Да? Ну так снимите три, а живите в двух. Никто же не заставляет вас пользоваться третьей комнатой, верно? Да вы посмотрите, какие прелестные апартаменты! Все новое!
– Так уж и все? – скептически усмехнулся Проспер, наметанный глаз которого не заметил в «апартаментах» ни одной вещи, которую нельзя было бы не назвать ветхой.
– Все! – и глазом не моргнув, заявила Анна. – Квартира после ремонта! Да сами смотрите, здесь есть все, что нужно. Где вы еще такое найдете? Вот кухня. Все новое. Плита газовая. Новая.
– Она же ржавая! – возмутилась Антуанетта.
Тигрица и ухом не повела.
– Да. Заржавела по дороге из магазина.
– И вот еще стол… – сказал Проспер.
– Новый, – пояснила Анна.
– Новый, конечно, новый. С трещиной.
– Это декоративная трещина. Красиво, правда?
Антуанетта иронически посмотрела на Проспера и спросила:
– Мэтр, вы по-прежнему не хотите в гостиницу?
– Да уже не уверен, – признался Проспер.
– В гостиницу? – забеспокоилась Анна. – Зачем в гостиницу? Там же все старое! Никакого комфорта и жутко дорого. А у меня, да вы посмотрите, какие у меня спальни! Пойдемте, пойдемте! Вот, пожалуйста, кровать. Вот шкаф – праздничной, серой расцветки. Жалюзи. Новые. А какой вид из окна! – Чтобы продемонстрировать вид из окна, тигрица попыталась поднять жалюзи, отчего те решительно сломались и рухнули.
– Совсем обветшали ваши новые жалюзи, – усмехнулся Проспер.
– Видать, от пущей новизны, – добавила Антуанетта.
– Заводской брак! – воскликнула Анна.
Проспер махнул лапой:
– Довольно. Сколько вы хотите за эту… ммм… эти помещения?
– Сто монет в день.
– Так где, вы говорите, гостиница?
– Пятьдесят!
– Гостиница, только гостиница.
– Знаете что? Вы мне очень понравились. Я думаю, мы подружимся. А для друзей у меня особые условия. Десять монет в день!
– Ммм…
– Вот и чудненько! Я знала, что мы договоримся. Подписывайте договор. – Анна протянула Просперу толстую кипу бумаг.
– Это что? – спросил лис. – Вы роман написали?
– Это договор.
– Вы с ума сошли? По-вашему, у меня есть лишние полжизни, чтобы это прочитать?
– А не надо читать. Так подписывайте. У меня все честно.
– Ну вот что, любезная. – Проспер решительно вернул хозяйке фолиант. – Или давайте укороченный договор, или приходите к нам в гости в гостиницу.
– И откуда в вас столько недоверия к зверям? – упрекнула Анна, выуживая из комода другой вариант договора, всего на четырех листах. – Вот, подписывайте здесь.
– С вашего разрешения, моя помощница сначала ознакомится с документом.
– Как угодно, – холодно позволила тигрица. – Хотя не скрою, ваше недоверие меня обижает.
Антуанетта уселась за стол и начала изучать договор.
– Здесь у вас предусмотрены всякие штрафы, – сказала она.
– А как же, конечно, – отозвалась Анна. – Мало ли, вдруг вы что-нибудь сломаете и быстро сбежите!
– Но здесь упомянуты довольно нелепые случаи. Вот, например, количество ступенек крыльца.
– Это не нелепый случай, а очень важный. Здесь семь ступенек. Если при возврате квартиры их окажется, скажем, шесть или лучше две, то – штраф! За каждую ступеньку! Все справедливо!
– Помилуйте, сударыня, с чего это мы вдруг станем ломать ступеньки? – удивился Проспер. – Да и каким образом? Они выглядят довольно крепкими.
– Крепкие, да не очень. Молотками, топорами сломать можно.
– Но у нас нет никаких молотков, топоров.
– А за это не беспокойтесь, вот они – здесь, в кладовочке, – с готовностью показала Анна.
– Так уберите их отсюда, – предложил Проспер.
– Что вы, как можно! А вдруг вам захочется сломать ступеньку-другую!..
Обсуждение договора продолжалось не меньше часа. Антуанетта без устали выискивала в нем новые пункты один страннее другого. После чего разворачивалась бурная дискуссия, в которой Анна отстаивала свое право взимать с постояльцев самые несуразные штрафы. К счастью для лисов, ей все-таки иногда приходилось уступать перед магическим словом «гостиница».
Наконец договор был подписан, первая оплата произведена, и Анна оставила постояльцев одних, удалившись на второй этаж с громким причитанием: «Ах, что за апартаменты, просто королевские, буквально от сердца отрываю».
– Мэтр, надеюсь, нам не придется пожалеть о своем поступке, – сказала Антуанетта. – Насколько проще было бы иметь дело с гостиницей!
– Дорогая моя помощница, хочу тебе напомнить, что, по нашим сведениям, в Вершине только одна гостиница, – ответил Проспер. – И можешь не сомневаться, что большинство наших конкурентов отправятся именно туда. Мне же все-таки хотелось бы оставаться по возможности незамеченным.
Антуанетта вздохнула.
– Я понимаю, мэтр. Я лишь посетовала на то, что здесь хуже…
– Зато здесь нет конкурентов, – улыбнулся Проспер.
Тем временем в гостинице «Два клинка и одни ножны» начали просыпаться первые конкуренты. А первым из первых оказался Константин. Он сладко потянулся, подставив морду робкому весеннему солнцу, и громко воскликнул:
– Евгений, подъем! Тебя заждались подвиги!
– Какие еще подвиги? – не открывая глаз, выдавил из себя пингвин. – И почему они ждут меня, а не тебя?
– Меня они тоже ждут. Но, хочется верить, не дождутся. Откровенно говоря, я бы предпочел, чтобы мы добились успеха, не совершая никаких подвигов.
– Так не получится, – промычал Евгений.
– Это верно. Хорошо, что ты это понимаешь, поскольку совершать их придется тебе.
Пингвин открыл глаза.
– Так нечестно, – сказал он.
– Что поделаешь… Я не силен в честности.
Но Евгений уже проснулся и уступать не собирался.
– Подвиги должен совершать тот, кому больше нечем заняться.
– Ты имеешь в виду Берту? – удивился Константин. – И тебе не стыдно – подставлять подвигам вместо себя слабую самку?
– А тебе не стыдно подставлять подвигам вместо себя и слабой самки слабого самца? – возмутился Евгений.
– Дружище, ты несправедлив к себе! Какой же ты слабый самец? Ты ого-го какой самец!
– Нет, я слабый! И вообще, когда я говорил про того, кому нечем заняться, я имел в виду тебя!
– Меня? Еще чего! Я найду чем заняться, и не сомневайся!
– А мне и искать не нужно! У меня уже есть занятие: я пишу автобиографический роман!
Константин сел на кровати и заинтересованно посмотрел на друга:
– Серьезно? И много уже накатал?
– Главу! – гордо ответил Евгений.
– Ух ты, целую главу! А про меня там есть?
– Нет, что ты! В этой главе я еще совсем маленький. – Не вижу логики, – насупился кот. – Я тоже когда-то был маленький. Чем это я маленький хуже тебя маленького, что в главу не попал?
– Но это же мое детство! Тебя в моем детстве не было!
– Зато я был в своем детстве! Чем это мое детство хуже твоего, что не попало в главу?
– Константин, но это же моя автобиография, – заметил Евгений.
– А мою написать даже не пытаешься. Эх ты, а еще друг… – Кот обиженно уставился в окно.
Евгений почувствовал себя неловко.
– Ну… Константин, чего ты дуешься? Я про тебя напишу, просто еще немножко рано.
– В какой главе начнешь про меня писать? – строго поинтересовался кот.
– В тридцать первой! – не задумываясь, ответил Евгений, решив не посвящать друга в нюансы писательского труда.
– Ну и начал бы с тридцать первой! – не унимался Константин, которому понравилось обижаться. – Наверняка в предыдущих тридцати не будет ничего интересного! Их вообще можно сжечь. Все настоящие писатели сжигают свои неинтересные главы!
– Нет, они будут очень интересные, – возразил пингвин. – Вот хочешь, я тебе прочитаю первую главу, и ты сам убедишься?
– Читай, – милостиво согласился Константин.
Евгений возбужденно сел на кровати и раскрыл тетрадь. Возможность поделиться с кем-нибудь своим творчеством его окрыляла.
– Глава первая, – начал читать Евгений. – Детство…
Константин слушал очень внимательно и, когда пингвин закончил чтение и вопросительно уставился на друга, сказал:
– Ну, в целом неплохо. Хотя чего-то не хватает.
– Чего? – напрягся Евгений.
– Ммм… Думаю, как сформулировать. Чего-то важного. Ах да! В твоем повествовании не хватает кота!
– Да ну тебя, – разочарованно махнул крылом Евгений. – Я думал, ты серьезно…
– Я очень серьезно! Кстати, а твои родители действительно тебя не узнали?
Пингвин замялся.
– Ну, как тебе сказать…
– Понятно. Врешь на страницах собственной биографии.
– Не вру! Это не вранье, а художественный вымысел!
– А какая разница? – поинтересовался Константин.
