Кот, его ведьма и проклятый принц

Когда я добежала наконец до покоев ведьмы, змеи с чемоданчиками уже закончили свою работу и оставили после себя подобие мрачного склепа со всякими странными штуками. По бокам от кровати стояли простые белые свечи, а на тумбе рядом колокольчик молочного цвета. Я походила туда-сюда, потерла по корешкам фолианты, расположившиеся на туалетном столике, погладила по гладкой поверхности странные на вид черепа, а потом прошла к кровати. Время до обеда с королем еще было, и я не знала, чем его занять. Кроме «компрометирующих» подглядываний за принцем, само собой.

Тихий мелодичный звон заполнил комнату, расплескиваясь по комнате, долетая до углов и возвращаясь обратно, как при приливе. Я положила колокольчик на место, а потом застыла, обнаружив под ногами клубы плотного белого тумана. Резко запахло благовониями.

– Нужна помощь, госпожа? – тихий безжизненный голос перепугал меня едва ли не сильнее змей. Юбки платья всколыхнули туман, когда я резко развернулась на голосок и встала как вкопанная, глазея на полупрозрачную девушку в капюшоне. Такая же белая, как и клубы тумана вокруг, она низко поклонилась, а потом стянула накидку с головы, позволяя полупрозрачным волосам упасть на ее плечи и невесомо спружинить.

– Ты кто?

– Фауна, госпожа. Вы не призывали меня уже несколько столетий. Чем я могу помочь?

Я прочистила горло, осматривая эту призрачную служанку с головы до ног. Значит, в услужении у меня не только змеи. Хвоста у девушки под платьем не наблюдалось, поэтому я выдохнула, порадовавшись новому собеседнику, кроме кота. Быть может, она тоже была волшебной и сможет отправить меня домой?

– Привет, Фауна. Как ты здесь оказалась?

– В вашем колокольчике, вы имеете в виду?

– Э, да, – я прочистила горло, кидая взгляд на неприметную вещицу. – И с чем бы ты могла мне помочь? Можешь перенести меня в другой мир?

– Вы сами посадили меня в него тысячу лет назад, убив половину моих сестер, а другую половину заточив в холодных и пустых артефактах, – невозмутимо ответила девушка, заставив меня ужаснуться. – Перенестись я никуда не могу, я привязана к вам и колокольчику. Ранее я помогала вам в сборах на важные мероприятия. Быть может, мне нужно нарядить вас к Жертвоприношению, госпожа? Или настало время Бала Тысячи Сердец?

– Мне бы на обед с королем… – неуверенно ответила я, переваривая услышанное. Проклятая ведьма!

Когда Фауна подошла ко мне, я побоялась, что вместо красивого наряда она одарит меня ножом в горло за все злодеяния Мориэллы. Но девушка лишь склонила голову, а через пару минут я уже смотрела в старинное зеркало и любовалась новым платьем ведьмы. Длинное, в пол, со шлейфом из черных блестящих перьев, переплетающихся с нитями золота. Золото сияло и на моих плечах, причудливо обхватывая их подобием наплечников. А еще на руках. Пальцы теперь наполовину были закрыты острыми когтями, которые плотно обхватывали фаланги и опасно блестели при малейшем движении. Крепилось это все к широким браслетам на кистях рук.

– Ты меня пообедать собрала или на войну? – прошептала я, попробовав провести когтем по голой коже. – Ой!

– Я руководствовалась вашими предпочтениями, – монотонно ответила служанка, и я кивнула. Ей, безусловно, виднее, какие предпочтения в нарядах были у ведьмы.

Когти и золото – это, конечно, хорошо, но не они заставили меня стоять перед зеркалом и стоять, не в силах оторвать взгляд. Декольте! Настолько глубокое, что страшно было вздохнуть. И что, конечно же, я и сделала полной грудью, любуясь своим новым телом. Ведьма была… впечатляющей.

– Что это ты делаешь? – донесся полный презрения голос откуда-то из-за угла, и я резко, так, будто от этого зависела моя жизнь, оторвала руки от груди ведьмы. Горелые коржики, будто я школьница и меня застукали за чем-то постыдным. Кот сидел на полу и осуждающе смотрел на меня из-под своих мохнатых бровей. Фауна попятилась и поклонилась Люцитору так же, как и мне до этого.

– Ничего, – фыркнула я, демонстративно возвращая руки на место. Еще меня кот не пытался пристыдить! – А что, нельзя? Мы обе девочки.

– Ох и угораздило же, – кот ударил себя белой лапой по лбу.

– Ни за что не отдам ее ведьме обратно, – продолжала я, закусив губу. – Что упало, то пропало. Возьму ее с собой, когда выполню свою часть уговора и вернусь домой. Давай внесем этот пункт в наш договор, а?

– А ну прекрати лапать ее! – возмутился Люцитор, ощетинившись и едва не зашипев. – Они не для тебя.

– Теперь они мои. – Я высунула язык и прищурилась: теперь на глаза попался едва заметный шрамик на груди ведьмы, и я с любопытством потерла его кончиком пальца. – Для тебя, что ли? Закатай губу, блохастый.

– Стерва, – рыкнул кот, кинув на меня ироничный взгляд. – Ну и морока. Ничего менее развратного не нашла? Почему она почти голая по пупок?

– Да у нее весь гардероб такой, – пожала я плечами. – Меня Фауна из колокольчика одевала, не нужно на меня так смотреть, – я без тени зазрения сдала служанку, но кот даже не глянул в ее сторону.

– В следующий раз я одену тебя сам. Ненавижу традиционные наряды древних ведьм. – Кот пошевелил усами и прищурился. – Сплошь разврат и порок.

Я пожала плечами и поправила на себе платье. Невесомое с виду, ощущалось оно как тяжелая кольчуга.

– Я пришел научить тебя пользоваться силой ведьмы, – бросил кот, запрыгивая на кровать. – Скоро отбор и ритуал с королем. До него ты должна узнать хотя бы азы.

– Я бы с радостью, но у меня сейчас обед с Его Величеством и наследником. Посторонись-ка. – Я напоследок поправила прическу с выпущенными локонами и заглянула в голубые глаза ведьмы, прежде чем направиться к двери, расправив плечи и ощущая приятную тяжесть платья. То ли наряд придавал мне уверенности, то ли само тело женщины, в котором я оказалась, но еще никогда я не чувствовала себя так, как сейчас.

Красивая. Могущественная. Сильная. Даже без магии я чувствовала себя превосходно.

В кончиках пальцев что-то едва заметно закололо, но я лишь пошевелила ими и холодно улыбнулась Фернису, выросшему в проеме двери, как только та была открыта. Слуга указал рукой в сторону сада, и мы покинули мои покои.

Глава 9

Растаявшая магия

– Чудесно выглядите, – первое, что я услышала от короля, едва зашла в хорошо освещенную залу. Мужчина был ничуть не оскорблен моим нарядом в отличие от кота. Может, немного смущен, но об этом сказали лишь его глаза. Он старался не опустить их ниже моего подбородка, к чему прилагал все усилия, то и дело сглатывая и приводя в движение кадык.

– Благодарю вас, Ваше Величество, – ответила я чуть отстраненно, подавляя порыв прикрыться. Мориэлле тысяча лет, уж она бы не беспокоилась о такой мелочи, как слишком открытая одежда. Судя по всему, она этим даже наслаждалась. Тысяча лет, а все туда же.

– Прошу вас, леди, – уголки губ короля, испещренные тонкими морщинами, приподнялись, и через минуту мы уже сидели за длинным столом в окружении разнообразных столовых приборов, кубков и тарелок. Будто сегодня здесь обедают не трое человек, а королевская армия в полном составе. – Как вам наш климат?

– Ох, достаточно… приятный, – ответила я, следя за тем, как слуга наполняет мой бокал гранатовой жидкостью.

– Слышал, в Сфере Тени и Крови довольно прохладно по сравнению с нашими землями, – улыбнулся король. – Вечная ночь и туманы не идут на пользу ни цветам, ни красоте, но вы прямое доказательство тому, что бывают и исключения.

Я едва не подавилась и тут же вернула бокал на место.

– Спасибо, Ваше Величество, – сказала я тише и невнятнее, чем стоило бы. – А где принц?

– Аластор пожелал отказаться от обеда, – ответил король, метнув взгляд на дверь. – Должно быть, волнуется, ведь уже завтра он увидит претенденток на свое сердце. Среди них будет его будущая жена, к такому нужно подготовиться, – мужчина хрипло засмеялся.

– А это интересно, – протянула я, подобравшись. – Я тоже их увижу?

– Конечно, леди. С завтрашнего дня судьба принца и потенциальных невест в ваших руках.

– Прекрасно, – улыбнулась я, предчувствуя скорое выполнение задания кота. Девушки наверняка окажутся красотками, может, все решится и без моего участия. Вплывет в залу какая-нибудь принцесса, очарует принца с первых секунд – и вот она я уже дома. Пеку кексы, запаковываю заказ, смотрю вечерний сериал, если останутся силы, и завожу будильник на шесть, чтобы начать еще один день, похожий на предыдущий. Совершенно внезапно от этих мыслей внутри зашевелилось какое-то непонятное чувство тоски. Я потрясла головой, пытаясь выбросить из нее все странные переживания.

– Я взял на себя смелость поручить повару блюдо с ваших земель, – пояснил король, когда к столу поднесли что-то темно-зеленое и источающее густой пар. И все в красивых голубых глубоких пиалах с позолоченными краями. Кажется, теперь я знала, почему принц Аластор отказался от обеда. И причиной тому была точно не наша сегодняшняя встреча, а то, что пузырилось сейчас у нас с королем в тарелках. – Он готовил его впервые, так что скажите, как приняли бы нашего повара у вас дома.

Насадили бы на кол.

И нет, я говорила не про Сферу Мориэллы, заполненную безжалостными ведьмами. Я говорила про свою родную улицу Ленина и неприметный дом на перекрестке, окруженный ресторанами и уютными кофейнями, в одной из которых я подрабатывала по выходным. Точно, распяли бы прямо над вывеской с пончиками. Еда – это святое.

– Выглядит аппетитно… Смотрите, как бы я не украла вашего повара после окончания отбора, – я неловко попыталась пошутить, но король и бровью не повел, уже увлеченный тем, чтобы нанизать на вилку выглядывающее в черной жиже щупальце. Горелые коржики! Показалось, будто оно шевельнулось. – Но знаете… Похоже, я еще не очень хорошо себя чувствую и воздержусь от еды. Вкусный напиток, – я отсалютовала бокалом удивленному королю, давящемуся национальной едой ведьмы.

– Что ж, – прокашлялся мужчина, тоже отодвигая подальше миску. – Полагаю, мы можем обсудить кое-что, леди.

– Да-да? – весело поинтересовалась я, крутя в руках ножку бокала. Чудо-напиток сделал голову легкой, а тело расслабленным.

– Фернис, – король негромко хлопнул в ладоши, и уже через пару секунд к нам выплыл довольный слуга. В руках он держал синюю подушечку, в центре которой расположилось нечто блестящее и ловящее лучи, проникающие через стеклянный потолок. А потом возвращающее их миру в двойном размере.

Крючковатый длинный нос едва не вторгся в мое личное пространство, когда Фернис наклонился и положил подушечку прямо передо мной. Кольцо! С красивым розовым камнем, чтоб его… Дорогущее, должно быть. Только лишь смотреть на него было поистине невероятным удовольствием.

– Ваше кольцо готово, леди Мориэлла, – улыбнулся король. – Вы можете надеть его сразу после скрепления договора в Кровном зале, как и оговаривалось. Вижу, оно вам пришлось по нраву.

Я сглотнула и попыталась сделать отрешенное лицо. На недовольство у меня просто не хватило сил. Наверняка ведьма воспринимала это кольцо как ошейник или наручники, сковывающие ее. С чего бы ей радоваться подарку? Пожалуй, возьму и его с собой обратно. Освобожу Мориэллу от унижения.

– Несмотря ни на что, оно красиво, – произнесла я сквозь зубы. И тут же потянула руку к подушечке, чтобы подтянуть ее к себе. – Могу я удалиться в свои покои, Ваше Величество?

– Разумеется, – чуть удивленно ответил король, почти не меняясь в лице. – Жаль, что вы не смогли оценить блюдо нашего повара. Будем надеяться, в следующий раз ваше самочувствие позволит мне угостить вас.

– Будем надеяться, – процедила я, стараясь не коситься на блюдо сатаны. – Всего доброго.

Я отодвинула стул самостоятельно, не став дожидаться подскочившего Ферниса. И не зря: его присутствие опять пришлось терпеть до самой двери в мою комнату.

– Осталось только нацепить на меня поводок, Фернис.

– Не понял, леди? – пробрюзжал он, останавливаясь возле моих покоев.

– Забей, – махнула рукой я, забирая у него подушечку с колечком и заходя к себе. Надеюсь, когда кольцо окажется на моем пальце, этот мужчина наконец оставит меня в покое и позволит ходить по коридорам их замка самостоятельно. Никакой темной магии – никакой опасности, ведь так?

– Привет, – тут же поздоровались со мной с кровати, и я чуть не подавилась собственной слюной. Шаурма! Кот возлежал на моей подушке и жевал лаваш, одновременно потягивая из трубочки лимонад, стоящий рядом.

– Дай мне!

– Закатай губу, – невозмутимо ответило животное, закидывая в пасть последний сочный кусочек. Черт, я увидела, как блеснул напоследок кусочек румяной курицы.

– Чудовище и садист, – резюмировала я, со вздохом опускаясь на мягкую перину. На что кот лишь ухмыльнулся, облизывая белую лапу. – А я чуть не съела какую-то черную ведьминскую гадость. Король решил побаловать меня домашней едой, – все же пожаловалась на несправедливость и тут же услышала чудовищный рокот в животе. – Ой.

– Надо было есть, что дают, чтобы не валиться от бессилия. Магия не любит слабых.

Ох, точно. Люцитор же пришел пробуждать магию ведьмы, а не дразнить меня фастфудом.

– Поем, если ты скажешь, где раздобыл нормальную еду.

– Насчет нормальности я бы поспорил, – выгнул бровь кот. – Это мне яды нипочем, а ты такими темпами помрешь от язвы желудка. Тут тебя никто лечить не будет.

– Ничего со мной не станется, – нахмурилась я, почти начав спорить, а потом махнула рукой. – Где взять?

– Я проводник между мирами, дурында! – рявкнул Люцитор. – Я пошел прогуляться возле твоего дома, когда стало скучно ждать. Заскочил в ларек. Кстати, тебя никто не ищет.

Так просто сказал и бровью не повел. Я хотела обидеться, а потом лишь молча кивнула.

– Без тебя знаю.

Да и кому бы меня искать? Разве что хозяйке квартиры, но это нужно ждать до просрочки арендной платы. Вот тогда она сначала начнет искать, потом махнет рукой, а затем соберет мои немногочисленные вещички и выкинет их из окна, чтобы заселить новых жильцов. Никогда она не отличалась терпимостью, а в прошлый раз пригрозила, что следующая несвоевременная оплата станет последней. Ох, бедные мои пожитки…

– Ну что, дурында, – вытянул меня из грустных мыслей сытый и довольный голос кота. – Вставай, будем будить магию ведьмы.

Его глаза блеснули желтым, проскочило в них и что-то мстительное… Я вздохнула и послушно встала с кровати, чтобы с наслаждением потянуться всем телом вверх, разминая косточки, а потом кивнула коту, сообщая о своей готовности.

Кот запрыгнул на тумбочку и серьезно посмотрел на меня, кивая головой на золотые когти.

– Сними. Ты должна чувствовать кожей магию, а не холод и тяжесть безделушек ведьмы.

Я кивнула и быстро избавилась от когтей, кинув их на кровать.

– Вытяни руки вперед, – властно произнес кот, и я повиновалась. – Теперь закрой глаза. Представь, что сердце твое источает магию. Она ниточками тянется от него по всему телу, обволакивает его и концентрируется в пальцах. Чувствуешь?

Я покачала головой, пытаясь делать так, как Люцитор говорил.

– Вот же, – проскрипел кот, а потом я услышала тяжелый вздох. – Давай, постарайся! Магия Мориэллы должна отзываться в этом теле, – голос кота стал тише. – Черная, как сама мгла. Таинственная, как женское сердце. Чарующая, как песнь ундины. Неотвратимая, как смерть. Чувствуешь?

– Нет…

Кот громко цокнул, и я обиженно покосилась на него, приоткрыв один глаз.

– Я не виновата!

– Конечно… – язвительно ответил он, а потом поманил меня лапой. – Дай-ка сюда.

Я робко потянула руку к его белой лапке. Настороженно, так как теперь Люцитор не выглядел беспечным, как обычно. Он прищурил свои желтые глаза и подтянул мою руку к себе ближе, чуть выпустив когти.

– Ай!

– Тш-ш! Чувствуй…

Я едва не отшатнулась, когда от лапы кота начал исходить жар. Белые всполохи магии закружили вокруг нее, делая его лапу еще белее и освещая мои пальцы. Пока что-то не затрещало. Как трещит огонь или… кости?

– Больно! – я стиснула зубы и рванула руку на себя, а кот ругнулся себе под нос. – Жжет. Как же жжет. Что ты сделал?

– Проверил кое-что. Ты бесполезна.

– То есть?

– Мы пропали, – застонал Люцитор, хватаясь лапами за голову. – Это конец. Чертова ведьма! Она что-то успела сделать… Перехитрила, предугадала… Невыносимая женщина!

– Она… – я сглотнула и потерла пульсирующую от боли руку. – Она знала, что ты подселишь меня в ее тело?

– Не знаю. Перестраховалась. Магии в тебе ноль! Бесполезная человеческая девушка… И пустая ведьминская оболочка, чтоб тебя, Мориэлла!

– Эй! Следи за языком, или я не буду тебе помогать. – Я сложила руки на груди и вздернула подбородок.

– Как, интересно, ты собралась мне «помогать», если сила Аластора размажет тебя по стенке в следующий раз вместе со всеми его двенадцатью невестами?! Помощница! Ты не только бесполезная, но еще и тупая! – заверещал кот, безумно мечась из угла в угол. Мягко говоря, он выглядел обеспокоенным.

– Будто это моя вина! – Что, он думал, я вообще могла сделать в этой ситуации?

– Вот же, – зарычал он сквозь стиснутые зубы и начал отстукивать по полу когтями какую-то неизвестную мне мелодию. – Что же делать… Ведьма без магии. Да ее же убьют как нечего делать, если прознают… У нее тьма врагов в каждой из Сфер, чтоб их. Ни одну не обошла стороной.

Я вспомнила, как кот отзывался о Мориэлле, и издала удивленное «э-э-э?».

– Не ты ли сокрушался, что из-за твоего предка ее не придушили в колыбели ее родственницы-ведьмы? – язвительно протянула я и тут же захлопнула рот, когда кот метнул в меня недобрый взгляд.

– Я, но о ее судьбе я бы предпочел позаботиться лично. Это я уложу ее в погребальный костер, дорогуша.

– Как скажешь, – сглотнула я, почувствовав холодок, пробежавший по спине. Если личность ведьмы дремала где-то в этом теле, то она, определенно, напряглась после этих слов. – А что насчет колечка?

Я мотнула головой, изгоняя из нее все неприятные мысли, и счастливо порхнула к голубой подушечке, в центре которой покоилась моя прелесть. Здесь, в темных благодаря змеям покоях Мориэллы, у него не было возможности переливаться в лучах солнца и сиять в полном великолепии, но уж я-то позабочусь о его перемещении в более приятное место… И о своем тоже.

– А что с ним? Оно от придворного мага?

– А ты думал, мне король предложение сделал? – фыркнула я, покрутив в руках украшение. – Оно с морганитом. Его Величество сказал надеть его сразу после скрепления договора в Кровном зале.

– Вот морока.

– Но, получается, раз магии во мне нет, то и кольцо носить не обязательно, – тут же поникла я, прижимая его к сердцу. – Но я все равно так хочу его…

– Дай-ка сюда, – устало произнес кот, плюхаясь задом на пол и вытянув лапу вперед. На этот раз черную. – Оно рассчитано на могущественную ведьму. С сильной магией. Нацепишь его на себя – и откинешь копыта быстрее, чем успеешь с восхищением поглазеть на свою руку, дурында.

– Как это? – ахнула я, тут же отнимая кольцо от себя и аккуратно протягивая его коту. – Черт! А я так хотела…

– Оно вытянет из тебя все жизненные силы. На Мориэлле оно бы исполняло роль аксессуара, не более. А ты слаба и никчемна, – вновь напомнил он, безжалостно растаптывая мое самолюбие. – Но без него ведьме на чужой территории делать нечего. Это было условием короля. Так что я немножко подправлю его…

Кот покрутил кольцо перед глазами, а потом положил на него белую лапу, чуть высунув язык от усердия. Визуально ничего не происходило, кольцо лишь вибрировало на лапе кота. А потом он сделал вид, что утирает пот со своего пушистого черного лба.

– Получилось? – спросила я тихо, с благоговением смотря на Люцитора.

– Забирай.

Я счастливо взвизгнула и тут же надела его на безымянный палец. Пусть предложения мне никто не делал, но я почувствовала себя счастливой невестой. Всегда любила моменты в фильмах, когда девушка впервые смотрела на свою теперь уже не голую руку и утирала слезы радости от этого зрелища.

– Ах, красота-а-а, – протянула я и закусила губу, прижимая руки к сердцу. Чтобы тут же взвизгнуть, не обнаружив под ними уже привычной упругости. – Что?!

Я ахнула, елозя руками по груди ведьмы. Посмотрела вниз и едва не разрыдалась: платье висело на теле балахоном и сильнее тянуло меня к земле. В декольте было пусто. А глаза кота теперь напоминали два желтых блюдца.

Я кинулась к зеркалу и встала как вкопанная. Я! Это была я! Настоящая я!

Глава 10

Испорченная фея-крестная

– Ура-а-а-а! – счастливо завизжала я, кружась перед зеркалом и спотыкаясь об ставшее вдруг слишком длинным платье ведьмы. – Это снова я!

Я засмеялась и загребла в руки подол из черных перьев, чтобы не разбить себе нос. Уже не благородно-прямой и бледный, а вздернутый и чуть веснушчатый. Но мой!

– Что за чертовщина, – неприятно протянули на полу, и я захихикала, подхватив сопротивлявшегося кота на руки. – Поставь меня, идиотина! Это не повод для радости!

– Ты видишь, Люцитор? – Я потерлась носом о его мягкую пушистую грудку и получила за это лапой по макушке. – Это я!

В отражении я была прежней, а еще невероятно счастливой и даже румяной. Как знала, что нужно взять перерыв от работы. Теперь на контрасте с ведьмой я казалась себе очень молодой и мелкой.

– Наверное, моя магия отмены схлестнулась с магией дворцового лекаря, – задумчиво протянул кот. – И отменила не только свойства морганита, но и мое собственное прошлое заклинание, когда оказалась на предмете его использования…

– Ничего не поняла, но я – снова я! – не могла перестать повторять это и таращиться в зеркало. С каждой секундой все больше казалось, что случившееся мне вообще привиделось.

– А вот хрен тебе, – произнес кот и щелкнул когтями, порывом воздуха срывая с меня украшение.

Я снова завизжала, но теперь от возмущения. С криком отчаяния схватилась за вновь черные волосы ведьмы, отпуская кота, а после начала трогать бледное лицо, не оставляя надежды как-то опять вернуть свое собственное. Но тщетно: из зеркала вновь смотрела надменная ведьма.

– Ах ты, плешивая гадина!

– Зачем ты так, она довольно красива, – устало бросил кот, едва ли не трусцой приближаясь к постели и своему стаканчику с лимонадом.

– Это я тебе, Люцитор! Верни мне кольцо!

– Я долго живу, но еще молод и горяч, – с ухмылкой заявил кот, запрыгивая на подушку. – О какой такой плеши речь, дурында?

– Сейчас поймешь о какой, – прорычала я, направляясь к нему. Сорвала с платья треклятый подол и закинула в сторону, чтобы ничего не мешало экзекуции. Сниму с него лоснящуюся шкурку. Благо физическая сила ведьмы, в отличие от магической, была при мне.

– Отошла, – ощетинилось животное, и в следующую секунду в меня полетел стаканчик с шипящим напитком. – Не посмотрю, что ты женщина, саму тебя без скальпа оставлю.

– Попробуй, – прорычала я и с громким хлопком сомкнула руки там, где еще секунду назад была шея кота. – Кольцо! Дай мне кольцо!

– Что за дурная привычка тут же бросаться меня душить, стерва! – крякнул Люцитор, а потом запрыгнул на высокий ведьмин шкаф и стал посмеиваться, когда я схватилась за него и принялась раскачивать. – Поговорим, когда успокоишься.

– Кольцо-о-о!

– Пошла к черту, ты нам так весь план сорвешь, – невозмутимо ответил мне Люцитор.

– Я хочу быть собой! Она убийца и… И ведьма!

– Ты наблюдательна. Я погорячился, когда назвал тебя тупой, – ехидно посмеивался кот, заставив меня взвыть в потолок от бессилия.

– Я так с ума сойду, – протянула я жалобно, напоследок пнув шкаф ногой и со вздохом опустившись на пол. Прижала колени к вновь появившейся груди и обиженно взглянула на кота снизу вверх.

Люцитор бросил кольцо сверху, как не самый милосердный господин кинул бы подачку из кареты оголодавшему сироте. Монету или пирожок. И я тут же подскочила к сверкнувшему камню, чтобы едва не разбить себе подбородок, пытаясь захватить кольцо. Зная Люцитора, я не сомневалась, что оно могло исчезнуть так же быстро, как и появилось. А я бы даже в грязь кинулась с головой за этим кольцом, в непроглядную тьму, кишащую белыми змеями ведьмы, лишь бы снова вернуть себе себя.

– С-спасибо, – я едва не задохнулась от радости, нанизывая перстень на палец. И… Ничего.

– Не за что, – протянул кот, предусмотрительно не спускаясь со шкафа. – Я состряпал подделку. Никто ничего не заподозрит.

– Лжец!

– Ой, успокойся, – хмыкнул кот, потягиваясь и выгибая спинку дугой.

– Я скажу слуге перепроверить кольцо.

– Что?! – зашипел Люцитор сверху. – Не смей, женщина!

– Да. Вид Мориэллы в зеркале скоро вгонит меня в депрессию. У меня и так уже появились некоторые комплексы… – уклончиво заметила я, отводя взгляд от опешившего Люцитора. – И ее руки… Я будто вижу на них кровь, когда оказываюсь без перчаток! По локоть, клянусь!