скачать книгу бесплатно
Голос его был насмешливым, а весь вид так громко кричал о самоуверенности, что я отвела взгляд. Глупость какая!
– Впервые вижу краснеющую ведьму, леди, – произнёс Аластор, накидывая на голое тело рубашку. – Всё же я должен извиниться.
– За что?
– В нашу первую встречу я назвал вас ледышкой.
Глава 8. Фауна, сестра мёртвых
Я бежала по коридорам замка, спеша наконец закрыться в своей комнате. Пусть со змеями, лишь бы без нахального принца рядом! Он же специально меня дразнил, чтоб его! А я… А я чуть не повелась. Щеки горели при одном воспоминании, так что я как следует приложилась по ним ладонями. Буду надеяться, что Мориэлла простит мне такую вольность по отношению к её телу…
Когда я добежала наконец до покоев ведьмы – змеи с чемоданчиками уже закончили свою работу и оставили после себя подобие мрачного склепа со всякими странными штуками. По бокам от кровати стояли простые белые свечи, а на тумбе рядом колокольчик молочного цвета. Я походила туда-сюда, потерла по корешкам фолианты, расположившиеся на туалетном столике, погладила по гладкой поверхности странные на вид черепа, а потом прошла к кровати. Время до завтрака с королем еще было, и я не знала, чем его занять. Кроме «компрометирующих» подглядываний за принцем, само собой.
Тихий мелодичный звон заполнил комнату, расплёскиваясь по комнате, долетая до углов и возвращаясь обратно, как при приливе. Я положила колокольчик на место, а потом застыла, обнаружив под ногами клубы плотного белого тумана. Резко запахло благовониями.
– Нужна помощь, госпожа? – тихий безжизненный голос перепугал меня едва ли не сильнее змей. Юбки платья всколыхнули туман, когда я резко развернулась на голосок и встала как вкопанная, глазея на полупрозрачную девушку в капюшоне. Такая же белая, как и клубы тумана вокруг, она низко поклонилась, а потом стянула накидку с головы, позволяя полупрозрачным волосам упасть на её плечи и невесомо спружинить.
– Ты кто?
– Фауна, госпожа. Вы не призывали меня уже несколько столетий. Чем я могу помочь?
Я прочистила горло, осматривая эту призрачную служанку с головы до ног. Значит, в услужении у меня не только змеи. Хвоста у девушки под платьем не наблюдалось, поэтому я выдохнула, порадовавшись новому собеседнику, кроме кота. Быть может, она тоже была волшебной и сможет отправить меня домой?
? Привет, Фауна. Как ты здесь оказалась?
? В вашем колокольчике, вы имеете в виду?
? Э, да, ? я прочистила горло, кидая взгляд на неприметную вещицу. – И с чем бы ты могла мне помочь? Можешь перенести меня в другой мир?
? Вы сами посадили меня в него тысячу лет назад, убив половину моих сестёр, а другую половину заточив в холодных и пустых артефактах, ? невозмутимо ответила девушка, заставив меня ужаснуться. – Перенестись я никуда не могу, я привязана к вам и колокольчику. Ранее я помогала вам в сборах на важные мероприятия. Быть может, мне нужно нарядить вас к Жертвоприношению, госпожа? Или настало время Бала Тысячи Сердец?
? Мне бы на обед с королем… ? неуверенно ответила я, переваривая услышанное. Проклятая ведьма!
Когда Фауна подошла ко мне, я побоялась, что вместо красивого наряда она одарит меня ножом в горло за все злодеяния Мориэллы. Но девушка лишь склонила голову, а через пару минут я уже смотрела в старинное зеркало и любовалась новым платьем ведьмы. Длинное, в пол, с шлейфом из черных блестящих перьев, переплетающихся с нитями золота. Золото сияло и на моих плечах, причудливо обхватывая их подобием наплечников. А еще на руках. Пальцы теперь наполовину были закрыты острыми когтями, которые плотно обхватывали фаланги и опасно блестели при малейшем движении. Крепилось это всё к широким браслетам на кистях рук.
? Ты меня пообедать собрала или на войну? – прошептала я, попробовав провести когтем по голой коже. – Ой!
? Я руководствовалась вашими предпочтениями, ? монотонно ответила служанка, и я кивнула. Ей, безусловно, виднее, какие предпочтения в нарядах были у ведьмы.
Когти и золото – это, конечно, хорошо, но не они заставили меня стоять перед зеркалом и стоять, не в силах оторвать взгляд. Декольте! Настолько глубокое, что страшно было вздохнуть. И что, конечно же, я и сделала полной грудью, любуясь своим новым телом. Ведьма была… впечатляющей.
? Что это ты делаешь? – донесся полный презрения голос откуда-то из-за угла, и я резко, так, будто от этого зависела моя жизнь, оторвала руки от груди ведьмы. Горелые коржики, будто я школьница и меня застукали за чем-то постыдным. Кот сидел на полу и осуждающе смотрел на меня из-под своих мохнатых бровей. Фауна попятилась и поклонилась Люцитору так же, как и мне до этого.
? Ничего, ? фыркнула я, демонстративно возвращая руки на место. Еще меня кот не пытался пристыдить! – А что, нельзя? Мы обе девочки.
? Ох и угораздило же, ? кот ударил себя белой лапой по лбу.
? Ни за что не отдам её ведьме обратно, ? продолжала я, закусив губу. – Что упало, то пропало. Возьму её с собой, когда выполню свою часть уговора и вернусь домой. Давай внесём этот пункт в наш договор, а?
? А ну прекрати лапать её! – возмутился Люцитор, ощетинившись и едва не зашипев. – Они не для тебя.
? Теперь они мои, ? я высунула язык и прищурилась: теперь на глаза попался едва заметный шрамик на груди ведьмы, и я с любопытством потёрла его кончиком пальца . – Для тебя, что ли? Закатай губу, блохастый.
? Стерва, – рыкнул кот, кинув на меня ироничный взгляд. – Ну и морока. Ничего менее развратного не нашла? Почему она почти голая по пупок?
? Да у нее весь гардероб такой, ? пожала я плечами. – Меня Фауна из колокольчика одевала, не нужно на меня так смотреть, ? я без тени зазрения сдала служанку, но кот даже не глянул в её сторону.
? В следующий раз я одену тебя сам. Ненавижу традиционные наряды древних ведьм, – кот пошевелил усами и прищурился. – Сплошь разврат и порок.
Я пожала плечами и поправила на себе платье. Невесомое с виду, ощущалось оно как тяжелая кольчуга.
? Я пришел научить тебя пользоваться силой ведьмы, ? бросил кот, запрыгивая на кровать. – Скоро отбор и ритуал с королём. До него ты должна узнать хотя бы азы.
? Я бы с радостью, но у меня сейчас обед с его величеством и наследником. Посторонись-ка, – я напоследок поправила прическу с выпущенными локонами и заглянула в голубые глаза ведьмы, прежде чем направиться к двери, расправив плечи и ощущая приятную тяжесть платья. То ли наряд придавал мне уверенности, то ли само тело женщины, в котором я оказалась, но ещё никогда я не чувствовала себя так, как сейчас.
Красивая. Могущественная. Сильная. Даже без магии я чувствовала себя превосходно.
В кончиках пальцев что-то едва заметно закололо, но я лишь пошевелила ими и холодно улыбнулась Фернису, выросшему в проёме двери, как только та была открыта. Слуга указал рукой в сторону сада, и мы покинули мои покои.
Глава 9. Растаявшая магия
– Чудесно выглядите, – первое, что я услышала от короля, едва зашла в хорошо освещенную залу. Мужчина был ничуть не оскорблён моим нарядом в отличие от кота. Может, немного смущён, но об этом сказали лишь его глаза. Он старался не опустить их ниже моего подбородка, к чему прилагал все усилия, то и дело сглатывая и приводя в движение кадык.
– Благодарю вас, Ваше Величество, – ответила я чуть отстранённо, подавляя порыв прикрыться. Мориэлле тысяча лет, уж она бы не беспокоилась о такой мелочи, как слишком открытая одежда. Судя по всему, она этим даже наслаждалась. Тысяча лет, а всё туда же.
– Прошу вас, леди, – уголки губ короля, испещрённые тонкими морщинами, приподнялись, и через минуту мы уже сидели за длинным столом в окружении разнообразных столовых приборов, кубков и тарелок. Будто сегодня здесь обедают не трое человек, а королевская армия в полном составе. – Как вам наш климат?
– Ох, достаточно… приятный, – ответила я, следя за тем, как слуга наполняет мой бокал гранатовой жидкостью.
– Слышал, в Сфере Тени и Крови довольно прохладно по сравнению с нашими землями, – улыбнулся король. – Вечная ночь и туманы не идут на пользу ни цветам, ни красоте, но вы прямое доказательство тому, что бывают и исключения.
Я едва не подавилась и тут же вернула бокал на место.
– Спасибо, ваше величество, – сказала я тише и невнятнее, чем стоило бы. – А где принц?
– Аластор пожелал отказаться от обеда, – ответил король, метнув взгляд на дверь. – Должно быть, волнуется, ведь уже завтра он увидит претенденток на своё сердце. Среди них будет его будущая жена, к такому нужно подготовиться, – мужчина хрипло засмеялся.
– А это интересно, – протянула я, подобравшись. – Я тоже их увижу?
– Конечно, леди. С завтрашнего дня судьба принца и потенциальных невест в ваших руках.
– Прекрасно, – улыбнулась я, предчувствуя скорое выполнение задания кота. Девушки наверняка окажутся красотками, может всё решится и без моего участия. Вплывет в залу какая-нибудь принцесса, очарует принца с первых секунд – и вот она я уже дома. Пеку кексы, запаковываю заказ, смотрю вечерний сериал, если останутся силы, и завожу будильник на шесть, чтобы начать ещё один день, похожий на предыдущий. Совершенно внезапно этих мыслей внутри зашевелилось какое-то непонятное чувство тоски. Я потрясла головой, пытаясь выбросить из неё все странные мысли.
– Я взял на себя смелость поручить повару блюдо с ваших земель, – пояснил король, когда к столу поднесли что-то темно-зелёное и источающее густой пар. И всё в красивых голубых глубоких пиалах с позолоченными краями. Кажется, теперь я знала, почему принц Аластор отказался от обеда. И причиной тому была точно не наша сегодняшняя встреча, а то, что пузырилось сейчас у нас с королем в тарелках. – Он готовил его впервые, так что скажите, как приняли бы нашего повара у вас дома.
Насадили бы на кол.
И нет, я говорила не про Сферу Мориэллы, заполненной безжалостными ведьмами. Я говорила про свою родную улицу Ленина и неприметный дом на перекрёстке, окружённый ресторанами и уютными кофейнями, в одной из которых я подрабатывала по выходным. Точно, распяли бы прямо над вывеской с пончиками. Еда – это святое.
– Выглядит аппетитно… Смотрите, как бы я не украла вашего повара после окончания отбора, – я неловко попыталась пошутить, но король и бровью не повёл, уже увлечённый тем, чтобы нанизать на вилку выглядывающее в чёрной жиже щупальце. Горелые коржики! Показалось, будто оно шевельнулось. – Но знаете… Похоже, я ещё не очень хорошо себя чувствую и воздержусь от еды. Вкусный напиток, – я отсалютовала бокалом удивленному королю, давящемуся национальной едой ведьмы.
? Что ж, ? прокашлялся мужчина, тоже отодвигая подальше миску. – Полагаю, мы можем обсудить кое-что, леди.
? Да-да? – весело поинтересовалась я, крутя в руках ножку бокала. Чудо-напиток сделал голову легкой, а тело расслабленным.
? Фернис, ? король негромко хлопнул в ладоши, и уже через пару секунд к нам выплыл довольный слуга. В руках он держал синюю подушечку, в центре которой расположилось нечто блестящее и ловящее лучи, проникающие через стеклянный потолок. А потом возвращающее их миру в двойном размере.
Крючковатый длинный нос едва не вторгся в моё личное пространство, когда Фернис наклонился и положил подушечку прямо передо мной. Кольцо! С красивым розовым камнем, чтоб его… Дорогущее, должно быть. Только лишь смотреть на него было поистине невероятным удовольствием.
? Ваше кольцо готово, леди Мориэлла, ? улыбнулся король. – Вы можете надеть его сразу после скрепления договора в Кровном зале, как и оговаривалось. Вижу, оно вам пришлось по нраву.
Я сглотнула и попыталась сделать отрешенное лицо. На недовольство у меня просто не хватило сил. Наверняка ведьма воспринимала это кольцо как ошейник или наручники, сковывающие ее. С чего бы ей радоваться подарку? Пожалуй, возьму и его с собой обратно. Освобожу Мориэллу от унижения.
? Несмотря ни на что, оно красиво, ? произнесла я сквозь зубы. И тут же потянула руку к подушечке, чтобы подтянуть её к себе. – Могу я удалиться в свои покои, Ваше Величество?
? Разумеется, ? чуть удивленно ответил король, почти не меняясь в лице. – Жаль, что вы не смогли оценить блюдо нашего повара. Будем надеяться, в следующий раз ваше самочувствие позволит мне угостить вас.
? Будем надеяться, ? процедила я, стараясь не коситься на блюдо сатаны. – Всего доброго.
Я отодвинула стул самостоятельно, не став дожидаться подскочившего Ферниса. И не зря: его присутствие опять пришлось терпеть до самой двери в мою комнату.
? Осталось только нацепить на меня поводок, Фернис.
? Не понял, леди? – пробрюзжал он, останавливаясь возле моих покоев.
? Забей, ? махнула рукой я, забирая у него подушечку с колечком и заходя к себе. Надеюсь, когда кольцо окажется на моем пальце, этот мужчина наконец оставит меня в покое и позволит ходить по коридорам их замка самостоятельно. Никакой темной магии – никакой опасности, ведь так?
? Привет, ? тут же поздоровались со мной с кровати, и я чуть не подавилась собственной слюной. Шаурма! Кот возлежал на моей подушке и жевал лаваш, одновременно потягивая из трубочки лимонад, стоящий рядом.
? Дай мне!
? Закатай губу, ? невозмутимо ответило животное, закидывая в пасть последний сочный кусочек. Черт, я увидела, как блеснул напоследок кусочек румяной курицы.
? Чудовище и садист, ? резюмировала я, со вздохом опускаясь на мягкую перину. На что кот лишь ухмыльнулся, облизывая белую лапу. – А я чуть не съела какую-то черную ведьминскую гадость. Король решил побаловать меня домашней едой, ? всё же пожаловалась на несправедливость и тут же услышала чудовищный рокот в животе. – Ой.
? Надо было есть, что дают, чтобы не валиться от бессилия. Магия не любит слабых.
Ох, точно. Люцитор же пришел пробуждать магию ведьмы, а не дразнить меня фастфудом.
? Поем, если ты скажешь, где раздобыл нормальную еду.
? Насчет нормальности я бы поспорил, ? выгнул бровь кот. – Это мне яды нипочем, а ты такими темпами помрёшь от язвы желудка. Тут тебя никто лечить не будет.
? Ничего со мной не станется, – нахмурилась я, почти начав спорить, а потом махнула рукой. – Где взять?
? Я проводник между мирами, дурында! – рявкнул Люцитор. – Я пошел прогуляться возле твоего дома, когда стало скучно ждать. Заскочил в ларёк. Кстати, тебя никто не ищет.
Так просто сказал и бровью не повел. Я хотела обидеться, а потом лишь молча кивнула.
? Без тебя знаю.
Да и кому бы меня искать? Разве что хозяйке квартиры, но это нужно ждать до просрочки арендной платы. Вот тогда она сначала начнет искать, потом махнет рукой, а затем соберет мои немногочисленные вещички и выкинет их из окна, чтобы заселить новых жильцов. Никогда она не отличалась терпимостью, а в прошлый раз пригрозила, что следующая несвоевременная оплата станет последней. Ох, бедные мои пожитки…
? Ну что, дурында, ? вытянул меня из грустных мыслей сытый и довольный голос кота. – Вставай, будем будить магию ведьмы.
Его глаза блеснули желтым, проскочило в них и что-то мстительное… Я вздохнула и послушно встала с кровати, чтобы с наслаждением потянуться всем телом вверх, разминая косточки, а потом кивнула коту, сообщая о своей готовности.
Кот запрыгнул на тумбочку и серьезно посмотрел на меня, кивая головой на золотые когти.
– Сними. Ты должна чувствовать кожей магию, а не холод и тяжесть безделушек ведьмы.
Я кивнула и быстро избавилась от когтей, кинув их на кровать.
– Вытяни руки вперёд, – властно произнёс кот, и я повиновалась. – Теперь закрой глаза. Представь, что сердце твоё источает магию. Она ниточками тянется от него по всему телу, обволакивает его и концентрируется в пальцах. Чувствуешь?
Я покачала головой, пытаясь делать так, как Люцитор говорил.
– Вот же, – проскрипел кот, а потом я услышала тяжёлый вздох. – Давай, постарайся! Магия Мориэллы должна отзываться в этом теле, – голос кота стал тише. – Чёрная, как сама мгла. Таинственная, как женское сердце. Чарующая, как песнь ундины. Неотвратимая, как смерть. Чувствуешь?
– Нет…
Кот громко цокнул, и я обиженно покосилась на него, приоткрыв один глаз.
– Я не виновата!
– Конечно… – язвительно ответил он, а потом поманил меня лапой. – Дай-ка сюда.
Я робко потянула руку к его белой лапке. Настороженно, так как теперь Люцитор не выглядел беспечным, как обычно. Он прищурил свои желтые глаза и подтянул мою руку к себе ближе, чуть выпустив когти.
– Ай!
– Тшш! Чувствуй…
Я едва не отшатнулась, когда от лапы кота начал исходить жар. Белые всполохи магии закружили вокруг нее, делая его лапу ещё белее и освещая мои пальцы. Пока что-то не затрещало. Как трещит огонь или… кости?
– Больно! – я стиснула зубы и рванула руку на себя, а кот ругнулся себе под нос. – Жжёт. Как же жжёт. Что ты сделал?
– Проверил кое-что. Ты бесполезна.
– То есть?
– Мы пропали, – застонал Люцитор, хватаясь лапами за голову. – Это конец. Чертова ведьма! Она что-то успела сделать… Перехитрила, предугадала… Невыносимая женщина!
– Она… – я сглотнула и потёрла пульсирующую от боли руку. – Она знала, что ты подселишь меня в её тело?
– Не знаю. Перестраховалась. Магии в тебе ноль! Бесполезная человеческая девушка… И пустая ведьминская оболочка, чтоб тебя, Мориэлла!
– Эй! Следи за языком, или я не буду тебе помогать, – я сложила руки на груди и вздёрнула подбородок.
