скачать книгу бесплатно
Он повернулся на бок и приоткрыл глаза, от яркого света прищурился, пока глаза не привыкли. Когда картина сфокусировалась, и яркий свет уже не слепил, его взору открылся чудный вид на открытый океан ярко бирюзового цвета у берега и темнеющего к горизонту, солнечные блики играли на водной глади, по небу плыли пушистые белые облака причудливой формы. Комнату наполнял приятный сладковатый запах трав и цветов, воздушная ткань колыхалась, складывалось ощущение, словно паришь в облаках.
«Я в раю…» – вздохнул Элиот, такого приятного пробуждения он и не припоминал. Чувствовал он себя полным сил и бодрости – «Я, наверное, умер…», – мысль вонзилась в мозг, и воспоминания вчерашнего дня нахлынули. Он приподнялся на кровати – «Элис…» – но он был один, покрывало съехало, и он увидел, что совсем голый. На углу кровати лежали сложенные брюки и что-то белое похожее на ткань покрывала. Он огляделся и сел, на полу увидел пояс с мечом и клинками, лежавшие перед ложем, а рядом стояла его обувь. Элис в комнате не было и на террасе тоже. Элиот надел брюки, взял в руки белую шелковую ткань и развернул, это оказалась рубаха, недолго думая он надел и ее, по размеру она вполне подошла. Мягкая ткань приятно облегала тело и слегка холодила, он заправил рубаху в брюки и застегнул пояс на бедрах. Вышел на террасу и осмотрелся. Пейзаж был восхитительный. Густая зелень тропического леса наступала на берег с одной стороны, кристально чистая вода океана яркого бирюзового цвета белыми барашками накатывала на берег с другой стороны, а ярко белый светящийся на солнце песок сдерживал их натиск. Элис гуляла по берегу с Трикси. Увидев Элиота, она направилась к нему. На ней было платье такого же покроя, как и вчера, но только нежно персикового цвета, по песку она шла босиком. Лошадь не пожелала оставаться одна и последовала за хозяйкой. Элиот спустился по лестнице и пошел ей навстречу.
– Добрый день, соня. – Элис улыбнулась.
Он, прищурившись, взглянул на расположение солнца, оно было на юге, значит – полдень.
– Я так долго спал… – озадаченно проговорил Элиот.
– Не мудрено… выглядишь отдохнувшим и полным сил…
– Чувствую себя также… Спасибо за это… – он указал на рубаху.
– Рада, что подошло… Ничего другого под рукой не было… – она потрепала рукав.
– Ты ее сама сшила? – изумился Элиот.
– Ну да, надо было чем-то заняться, пока ты спал. У меня тут завалялись иголка и нитки. Колдовать было не интересно… – Она усмехнулась, ее занимала мысль о том, что в этом мире есть магия, но про рубаху совсем не лукавила. Как она и предполагала, спать ей не пришлось, и за ночь она испортила несколько шелковых простыней, прежде чем смогла выкроить из них подобие рубахи.
– То есть ты не спала? – можно было и не спрашивать, он припомнил их вчерашний разговор, перед тем как уснул, но вид у нее был бодрый и ни тени усталости.
– Нет, сон пока мне не требуется.
– Когда мы отправляемся в путь?
– В любое время, если ты не голоден и готов.
– Чертовски голоден, но это может подождать – в этом, конечно, он не был полностью уверен, желудок уже требовал пищи. Элиот осмотрелся, бегать по лесу в поисках добычи сейчас как-то было некстати, а вот рыба вполне подойдет.
– Я могу предложить немного фруктов… а вот с мясом сложнее…
– Фрукты это замечательно, а рыба тут есть?
– Да, полно… Пойдем покажу…
– Костер давно погас?
– Угли еще тлеют…
– Отлично…
Они направились к дому, а когда дошли до конца причала, Элис указала ему на несколько крупных рыб плавающих в воде.
– Эти вполне съедобны.
Элиот посмотрел в воду и увидел целый подводный мир. Морское дно представляло собой сплошную поверхность мелких коралловых сооружений, которые своими веточками, отростками и стволами переплетались с массой разноцветных водорослей, и трепетали от незаметного движения воды. На этих белых коралловых лугах расстилались разноцветные группы великолепных зоофитов. По своему разнообразию и яркости окраски они вполне соперничали с земными цветами, а легкое движение их живых лепестков придавало им еще большую прелесть. Освещенные яркими лучами солнца, пронизывающими толщу прозрачной воды, эти морские лилии и астры блестели всеми цветами радуги. Огромные полупрозрачные медузы, различных оттенков, словно стеклянные, но живые существа, носились, как призрачные тени. Голубые нереиды, всевозможные рыбки, блещущие золотой и серебряной чешуей, и сотни других существ самой удивительной формы двигались и толкались среди коралловых лесов и водорослей, а морские раки и иглокожие ползали по дну, усеянному множеством разнообразных ракушек. Весь этот подводный мир устремлялся вдоль правого рукава лагуны к скалам.
Одна из рыб, на которую указала Элис, проплывала совсем рядом с причалом, достаточно близко к поверхности воды. Элиот среагировал молниеносно, он выхватил меч и одним махом пронзил рыбу и вытащил ее из воды. Рыбина размером до локтя еще трепыхалась на конце меча.
– Это было ловко! – восхищенно проговорила Элис.
– Мой отец обожал рыбачить! С тех пор как мне исполнилось пять лет, отец брал меня на рыбалку каждое утро. Он научил меня всему. Ты бы видела, какие трюки он вытворял…
Элиот вспоминал те счастливые дни, когда они с отцом соревновались, кто ловчее поймает рыбу. Возвращались к обеду, и всегда с большим уловом. Мама шутила, что они так переловят всю рыбу в реках срединных земель. Он улыбнулся своим воспоминаниям.
– Мама готовила превосходную печеную рыбу… Мне понадобится большой лист. – они направились к кострищу.
– Я принесу… – Элис поспешила к берегу, где росли кусты маринды, ее листья были достаточно большие.
Когда она вернулась, Элиот уже разделал рыбину и очистил чешую.
– Это подойдёт? – она протянула ему лист.
– Вполне – он ловко замотал рыбину в лист, раздвинул клинком несколько крупных углей и уложил кулек с рыбиной между ними. Обмыл клинок и руки в воде. Элис расположилась на лежаке, а он довольный уловом и в предвкушении завтрака расположился на полу рядом, как и накануне вечером. Рядом с ним стоял столик, на котором лежало несколько фруктов странной формы и расцветки, прежде он их никогда не видел и, тем более, не пробовал.
– Что это? – Элиот взял в руки желтовато красный продолговатый фрукт и с интересом рассматривал.
– Это манго, позволь твой клинок. – Элис села рядом и взяла манго. Элиот протянул ей клинок.
– Осторожно, он острый…
– Угу… – Элис ловко разрезала манго по кругу, а потом одну из половинок нарезала дольками, отсоединила одну дольку от косточки и протянула Элиоту – Внутри он очень вкусный… Кожуру не надо есть.
Элиот взял дольку, покрутил в руках и понюхал. Сладкий аромат был очень соблазнительным. Он откусил кусочек, и сладковатый вкус фрукта привел его в восторг.
– В жизни не пробовал ничего подобного… – и он с удовольствием съел дольку.
Элис протянула ему фрукт.
– А ты?
Она взяла дольку откусила мякоть, но не ощутила того аромата и приятного вкуса, да и есть она не хотела.
– К сожалению, я не чувствую вкуса и еда мне пока не требуется…
Сейчас она уже спокойнее воспринимала то, что с ней происходило. За ночь она привела свои мысли в порядок, хотя вопросов осталось море, и на них никто не мог дать ответ. Мир, с которым она так неожиданно столкнулась вчера, казался интригующе любопытным. Несмотря на всю боль и жестокость, что присутствовала в этом мире, у нее возникло желание познакомиться с ним поближе. А кто лучше, чем Элиот сможет ей в этом помочь. К тому же он один из лучших представителей той цивилизации, что обитала на этой планете. Ей было с ним легко, а после того, как она рассказала о себе, чувствовала, что может ему доверять, и он не предаст это доверие. Возможно, он сможет помочь ей разобраться. А ещё с ним безопасно, он смелый, сильный, мужественный и от него исходит доброта, и он чертовски привлекательный. Было в нем что-то, что ее притягивало, какая-то странная эмоциональная связь, но она никак не могла то ли вспомнить, то ли уловить тонкую нить, которая привела бы к пониманию своих ощущений. Возможно, это было связано с ее неопределенным положении в этом пространстве. Ту форму бытия, в которой она пребывала, никак невозможно было определить. Все грани чувств она открывала заново. Одни из них были очень болезненными, а другие очень и очень приятными.
Элиот доел манго и взял коричневое и круглое, как мяч, покрутил и постучал по нему.
– А это что?
– Это кокос – Элис взяла плод и со всего маха всадила в него клинок в одно из углублений, но твердая скорлупа не собиралась поддаваться, только кончик клинка немного проник внутрь. Этого было достаточно, она круговыми движениями расковыряла отверстие, по-другому вскрывать кокос она не умела. Когда дырочка получилась достаточно широкой, она отдала кокос Элиоту.
– Пей…
Элиот подозрительно посмотрел на дырку, но любопытство было сильнее, он прислонил кокос ко рту и запрокинул голову. Сладкая, мутноватая и освежающая жидкость потекла ему в горло.
– Надо же, такой твердый и мохнатый, а на вкус такой приятный… – изумился он.
– Это кокосовый сок, а внутри белая мякоть, тоже съедобная и вкусная, допьешь молоко, можешь его расколоть.
– А это глаз дракона… – Элис загадочно улыбнулась, указывая на ярко розовый фрукт.
Элиот подозрительно посмотрел на странный фрукт со странным названием. Элис взяла фрукт и разрезала пополам, внутри он оказался белый усеянный черными точками – семенами, и протянула Элиоту. Он сразу не решился его взять, словно перед ним был настоящий глаз дракона. Элис хихикнула.
– Не бойся, это не настоящий глаз дракона, другое его название питахайя в моем мире. Мякоть съедобна, попробуй, она вкусная.
Элиот недоверчиво взял фрукт, вынул второй клинок и вырезал небольшой кусок мякоти и отправил его в рот. На вкус он оказался такой сладковатый, но не приторный, нежный и сочный.
– Поистине, пища богов…
– Эти фрукты растут в тропических лесах по всему побережью. Если бы вы освоили эти территории, то употребляли бы их пищу, – Элис улеглась на лежаке и, прикрыв глаза, подставила лицо солнцу, раскрыла руки ладошками вверх.
– Ты не забыл про рыбу?
Элиот выедал мякоть розового фрукта, когда ветерок донес до него аромат печеной рыбы. Он выкатил обугленный свёрток и развернул его, рыба была готова и источала аппетитный аромат. Он расположился за столиком. Мясо рыбы было белым и вкусным.
– Я ни разу не встречал такой рыбы. Что это за рыба?
– Это Дорада – тропическая рыба, этот вид обитает только в морях и океанах, в соленой воде, думаю с маленьким представителем пресноводного вида ты знаком…
Элис продолжала нежиться под лучами солнца, ощущая как тепло, проникает в кожу, и приятная энергия наполняла ее существо, растекаясь по телу. Раньше ей не приходилось это чувствовать, и она наслаждалась моментом. Элиот нарезал манго, вскрыл еще один кокос и завтрак плавно перетекающий в обед получился изысканным. На десерт он с наслаждением съел розовым фруктом со странным названием.
– «И на драконий глаз он совершенно не похож…», – размышлял он, доедая последний кусочек.
Это он точно знал, видел последнего представителя вымирающего вида, в подземной пещере замка Лорда Хала – «Может он нравиться драконам, надо будет проверить…» – эта странная мысль пришла так неожиданно, что сразу вернула Элиота из рая обратно в его мир.
Он взглянул на Элис, она продолжала лежать с закрытыми глазами. Лучи солнца ласкали ее бледную кожу, от чего она словно бы сияла, и он залюбовался ею. Ему хотелось рассказать про свой мир, может даже показать его, поведать о пророчестве, но настаивать желания не было. Он посчитал, что будет лучше, если она сама захочет. Он чувствовал, что в ней точно заключена сила, о которой, возможно, она сама не догадывается или пока не готова принять. Вспомнилась одна провидица, которую он однажды видел, та обладала сильной магией и была одна из, как поговаривали, первородных, ее даже боялся сам Лорд Хал. Наверное, она могла бы помочь Элис разобраться в себе и научила бы ее управлять силой. Вдруг ее сила сможет помочь в освобождении земель от тирании Лорда. Не важно, кем она была на самом деле, он знал одно наверняка, что теперь предан ей на веки, и его сердце больше никому не принадлежит, только ей. Он чувствовал в ней родственную душу, и видел женщину, которой он хочет быть достоин. Ему доставлял огромную радость тот факт, что она его до сих пор не отвергла, была благосклонна, и у него теплилась надежда на взаимность.
Пока она лежала, он тихо подкрался и поцеловал в губы. От неожиданности она открыла глаза и резко вдохнула, но ответила на поцелуй. Это было настолько приятно, что по всему телу пробежал электрический разряд, и желание накатило волной.
– Вижу, ты насытился едой… – лукаво спросила она, когда Элиот отстранился после длительного поцелуя.
– Да – довольно протянул он – «но кое-чем, я еще не насытился…», – продолжил мысленно, но тут же отругал себя за похотливые мысли. – Я готов, идти за тобой хоть на край света, можем выдвигаться… – и он широко улыбнулся.
– Чудно, тогда в путь.
Тропический лес с причудливыми растениями, извивающимися лианами и необычными цветами, растущими прямо на деревьях, постепенно сменялся более знакомыми очертаниями деревьев, растений и кустарников, чем дальше они удалялись от берега. Красота нетронутого леса завораживала. Бурлящая река прорезала скалы и петляла между красочных берегов, окутанных буйной растительностью, срываясь со скалы шумным водопадом. Путь пролегал по местам, где не ступала нога человека, но лошадь точно знала куда двигаться. Дорога все это время шла в гору. Склоны становились все круче, и лес постепенно редел, а воздух становился прохладнее, чем выше они поднимались. Кобыла, несмотря на удвоенную нагрузку, двигалась довольно быстро, быстрее, чем обычная лошадь, что не могло не удивлять.
– Расскажи о своём мире. Откуда ты? – первой нарушила молчание Элис, любопытство ее уже давно одолевало.
– Я с северо-восточной части срединных земель, равнина Лорра та, что рядом с хребтами Лорра. Небольшое поселение под названием Флорен. – Элиот с тоской вспомнил свой родной дом, город, леса, где он мальчишкой бегал с друзьями, где знал каждую тропинку.
Вспомнил реку, где они с отцом ловили рыбу. Они были счастливы, живя там всей семьей. Уже прошло много лет, как он покинул родные места, и неизвестно сможет ли он когда-нибудь побывать там снова. Он делился своими воспоминаниями с Элис, как проходило его детство и какой это прекрасный город, и люди в нем замечательные. В его семье было четверо детей, он, два брата и сестра.
– Отец был кузнецом, одним из лучших в своем ремесле и все в округе, даже из других городов, к нему приезжали с просьбами что-нибудь выковать. У него в кузнице работало много подмастерьев, его учеников. Когда мне исполнилось десять, он взял и меня в помощники. Я учился у него всему… – он рассказывал забавные истории из его жизни в родных местах. Элис смеялась, и ему тоже было весело вспоминать. Он ни с кем не делился этими воспоминаниями после того как покинул дом и поступил на службу, и сам удивлялся как много он помнил из той жизни.
– Ты давно не видел родных? Хотел бы вернуться домой?
– Да, мне бы хотелось побывать дома, только там больше никто не живёт.
– А где родные?
– Отец с матерью в безопасности, сейчас в Эдене. После того как я покинул корпус Дракона, я отправил им известие, просил покинуть город, так как им грозила опасность. Тогда я знал про Эден и велел им отправляться туда. Они так и сделали, позже я с ними виделся, теперь отец кует оружие для сопротивления. В последние полгода все не было возможности вернуться в город.
– А братья и сестра?
– Братья сражаются за сопротивление. Разбросаны по срединным землям. Кто где не знаю, не видел их тоже больше полугода. Сестра погибла, за год до того, как я поступил на службу к Лорду Халу. На наш город напали, но подоспевшие гвардейцы отразили нападение, тогда люди города склонились перед Лордом. Многие погибли, только тела не всех погибших мы видели, тело сестры мы так и не нашли. Мать с отцом очень тяжело переживали потерю Кейлин. После этого я решил вступить в гвардию, чтобы защищать. Позже, когда я вступил в корпус Дракона, я узнал, что такие нападения, как было у нас в городе, были подстроены самими гвардейцами, чтобы целые поселения подчинить воле Лорда. Ещё узнал, что гвардейцы крали людей, выдавая их исчезновение за смерть, и отправляли в копии добывать руду… – Элиот задумался и его лицо помрачнело.
– Лорд Хал, кто он? Как этот тиран пришел к власти?
– Насколько я знаю, тирания в срединных землях началась ещё в период правления прапрапрапрадеда Хала, Лорда Шраама, но его тирания распространялась, в основном, на равнины за горными хребтами Хартлена. Продолжалось это из поколения в поколение их рода. Постепенно они захватывали территорию срединных земель, устанавливали свои порядки. Хал убил своего отца, чтобы завладеть троном. Он задался целью, завладеть всеми землями. За двадцать лет правления, он захватил большую их часть, и на этих территориях его тирания не знает границ. Только территория графства Аддиса, королевство Визали и территория Древних земель ему до сих пор не покорились, а последние лет семь ему мешает сопротивление. За годы сопротивление набрало силу, и Лорду приходится туго с нами, его власть поколебалась. Он боится ее потерять. И вся магия, которой он владеет и подчинил себе, не сможет ему помочь… – Элиот напрягся от гнева, накатившего на него.
Элис ощутила его эмоции, будто сама их испытывала.
– Магия? Он обладает магией? Как он подчинил магию?
– Его отец и дед, и прадед, и прапрадед были одними из сильнейших магов всех времен. Он также был рожден с магической силой, а после смерти отца вся магия, которой владели его предки, перешла к нему. И он стал ещё сильнее. Он охотится на всех кто, обладает магической силой, и либо подчиняет их себе, либо убивает, забирая их силу. Насколько я знаю, из всех сильнейших магов, кто мог противостоять ему, осталось двое, один, кажется, в плену, другой помогал сопротивлению до последнего времени, но год назад исчез. Никто не уверен, что он жив, но и доказательств его смерти нет, многие считают, что он прячется в землях Древних. Говорят это один из последних Хранителей, из первородных и, если Хал завладеет его силой, то этот мир погрузиться во мрак, и никто уже не сможет противостоять ему.
– Почему Хранитель не поможет уничтожить этого тирана?
– Я не знаю. Может, сейчас сила Хала во много раз превосходит силу Хранителя.
– Если Хал настолько силен, то, что ему мешает просто взять и уничтожить сопротивление одним щелчком?
– Я не могу ответить на этот вопрос, возможно, магия так не работает…
– Вы искали этого Хранителя?
– Да, но в срединных землях мы его не нашли.
– А в Древних землях?
– Туда практически невозможно найти путь, только с проводником, а проводника у нас нет. Прорицательница Зафрина пыталась с ним связаться, но видимо ответа так и не получила.
– Да уж, со связью у вас тут проблема…
– Прости, с чем? – переспросил Элиот.
– Со связью… Ах, извини, в моём мире есть такая технология, позволяющая связаться с любым человеком, где бы он не находился… На краю земли достанет…
– Телепатия?
– Нет… Не бери в голову… А провидица разве не может видеть, где он?
– Может, если бы он был в срединных землях, а в Древних землях нет, они сокрыты от всех древней магией, которая защищает их. В срединных землях она не чувствует его не живым, не мертвым.
– А без волшебников справиться с Халом можно?
