скачать книгу бесплатно
Маг остановился и, развернувшись, посмотрел мне в лицо.
– Я рад, что вы стерли из памяти все, что нас связывало, – его глаза мерцали.
«Что нас связывало?! Что?! – хотелось крикнуть мне. – Что могло связывать девочку пятнадцати лет и взрослого мужчину?»
Но вместо этого я обошла застывшего мага и двинулась в сторону своего общежития. Эльфу пришлось идти следом. Но он уже не предлагал мне локоть. Пекло затылок от его взгляда.
Ведьма встретила нас испуганно. Особенно когда увидела в руках Труэля книгу. Она отбросила свое вязание, поднялась и оправила юбку.
– Чего изволите, мой лорд? – она изобразила улыбку, но в глазах плясался ужас. Не ожидала, что к ней пожалует черный маг?
– М-м-м… Госпожа Рахиля? Верно? – спросил он, кладя книгу на стол.
– Да, лорд Труэль. У вас хорошая память.
– Я хотел бы знать, где вы взяли эту книгу?
– Какую книгу? – она сделал большие глаза. Но мои стали в разы больше. Старуха пошла на попятный?
– Вот эту, – эльф положил ладонь на черный переплет и из-под него поднялся черный дым. – Леди Амари утверждает, что вы обманули ее, назвав «Книгу Проклятий» учебником.
– Я?! Да никогда! Леди Амари что-то путает, – она с укором посмотрела на меня. – Мне уже шепнули, что новая студентка не в себе. Стоит ли верить той, что не помнит себя в детстве?
Я открыла рот, но от возмущения не выдавила ни звука. Как же быстро разносятся слухи! Но кто мог выдать то, что так крепко пряталось от остальных?
– И кто же вам шепнул? – я сейчас готова была обнять эльфа за правильные вопросы.
Старуха замялась, потом махнула рукой, решив выдать осведомителя.
– Их кучер. Он попросил позаботиться об их госпоже. Милая девочка, но с особенностями.
Внутри меня что-то оборвалось. Все, что скрывали господа, выболтал глупый кучер.
– И вы позаботились, вручив ей книгу? – голос Труэля был бесстрастен.
– Какую книгу? – вытаращила глаза старуха. Карусель слов полетела по второму кругу.
– Все понятно, – произнес эльф, беря книгу в руки. – Амари, ступайте к себе. Доброй ночи. Увидимся утром.
Я присела в прощальном поклоне и побежала по лестнице вверх. В коридоре, ведущем в мою сторону, было темно. Я оглянулась на противоположный длинный конец, там горел свет, и из комнаты в комнату ходили студенты. Мое крыло, как я поняла, занимали в основном хозяйственные помещения. Шагнув в темноту, я услышала радостное «Наконец-то!» и попала в объятия. Ответить не успела. Мне запечатали рот жарким поцелуем.
Никогда не думала, что первый сознательный поцелуй я получу от незнакомца. Хорошо, гад, целуется, но жаль, что «Книга Проклятий» осталась у лорда Труэля.
– Кхм, – раздалось за спиной. Под потолком загорелся светоч, и ярко осветил меня и того парня, что скакал на одной ноге. Вторую я отдавила ему острым каблуком.
– Однако! – произнес лорд Труэль, неодобрительно качая головой. – И как вы все успеваете?
– У меня способности, – ответила я, вытирая рот рукавом.
– Вижу.
Он кивком головы пригвоздил парня к стене. Тот распластался по ней, словно лягушка.
– Кто такой? – строго спросил Труэль, подходя ближе.
– Я ошибся. Я думала она… другая.
– Я не другая, – подлетела я, понимая, что его фразу можно понять двояко. «Другая» могла пообещать свидание и обломить парня. Я же ничего не обещала. И вообще, видела впервые. Святые уши первого эльфа! Почему мне так везет на нахалов? Нектаром любви, что ли, намазана? Читала я о таком способе привлечения мужчин. – Я тебя знать не знаю. А полезешь с поцелуями еще раз, сильно пожалеешь.
– Горячая штучка, – выдохнул хам. – И целуется хорошо. Жаль, что не та, которую я жду.
– Ах так! – раздалось гневное за спиной. Мы все развернулись, увидев пылающую от ненависти студентку. – Только сунься ко мне еще раз, Горди… В умертвие превращу!
А вот и та самая некромантка, которая порушила устои УПС, сунувшись из будущих жен в чисто мужское дело. И ведь не побоялась нашего осуждения, выйдя из темноты. Однако, какие свободные нравы у этой девушки! Понятно же, чем она занимались с парнем на моей кровати.
Глава 8
Высказавшись, некромантка развернулась на каблуках и кинулась к выходу. Я успела отметить, что мы с ней похожи. Обе блондинки небольшого роста с округлыми формами. Немудрено было перепутать в темноте.
– Можно я уже пойду к себе? Устала. Сил нет, – получив кивок от лорда Труэля, я достала ключи, но дверь оказалась открытой. Я обернулась на эльфа и, показав глазами на распятого на стене, попросила: – Осмотрите его, пожалуйста, и отнимите вторые ключи. Не хочу, чтобы он вломился ночью в комнату к чужой невесте.
Вот еще одно доказательство, что комендантша отменная лгунья. Но ничего, я разберусь с ней завтра.
Разобраться не получилось. Старухи на месте не оказалось. От нее вообще ничего не осталось. Каморка была пуста и лишена каких-либо признаков прежней жизни. Ни спиц, ни клубков, ни бокала – ничего из того, что я видела вчера. Мне некогда было разбираться, куда делась ведьма, но почему-то ее отсутствие сразу связала с мухлежом с «учебником» и вторыми ключами. Ну и хорошо, что выперли. Опасно иметь под боком такого безответственного коменданта.
Быстро позавтракав, я побежала в библиотеку. Взяла только те книги, которые могли понадобиться на сегодняшних лекциях.
Я опоздала буквально на мгновение. Преподаватель уже зашел и встал за кафедру. Я дождалась, когда он кивнет в качестве разрешения присутствовать на занятии, и поспешила занять свободное место. Аудитория представляла собой получашу, где в самом низу располагались доска и кафедра, а столы студентов теснились на пяти дугообразных ярусах. Я поднялась на самый верх.
Пока шла, быстро оценила своих сокурсников. Что верно, то верно, память на давние события у меня страдала, но сейчас я с одного взгляда выцепила и запомнила то, что мне было важно. Синяк под глазом у вчерашнего «целовальника» не сильно удивил, как и его присутствие в моей группе. Осталось только догадываться, кто проучил неудачливого любовника: лорд Труэль или сама некромантка. Но, в принципе, кто бы ни являлся мстителем, оба были правы.
О том, что среди пары дюжин парней будет учиться одна «чокнутая», покалечившая принца, уже все знали. Еще за завтраком я ощутила на себе едкие взгляды. Кухарка же, шмякнув на тарелку половник каши, стесняться не стала. Она поинтересовалась, перейдя на шепот:
– Это вы, что ли, наследника прокляли?
Я так же шепотом ответила:
– Откуда знаете?
– Говорят… – туманно пояснила она.
Я горестно вздохнула.
– Так вышло.
И неожиданно получила от кухарки горячую булочку, хотя до того она ограничила меня двумя кусочками хлеба. В дополнение к сдобе мне выдали порцию сливочного масла и блюдечко с джемом.
– Молодец! Давно пора его проучить, – женщина со значением покивала головой. – Совсем распоясался. Я помню его сладеньким юнцом, вежливым и обходительным. Последние три года точно с цепи сорвался. Ректор за голову хватается, столько его племянник чудит. Этим летом окончил УПС, а все еще шляется к нам, будто медом помазано. В армию бы его, чтобы приструнили.
– Теперь не скоро там окажется, – я засомневалась, вспомнив ту странную рану на темечке принца. Сегодня после занятий обязательно навещу своих «подопечных». Как-никак я к обоим приложила руку.
В группе парни встретили меня настороженно. Я кожей чувствовала каждый взгляд. Что ж, мне не привыкать. Вчера точно так же на меня пялилась профессура. Чужой я была в «Страннике», чужая и здесь. Но я не затем прибыла в УПС, чтобы водить с кем-либо дружбу или быть приятным украшением студенческой компании. Для этого существовали «будущие жены». Я пришла разобраться со своим прошлым. Хватит уклончивых ответов или откровенной лжи родственников. Пора самой понять, какие события предшествовали моему «случайному» падению с лошади.
Тут же вспомнились слова кухарки об изменении характера наследника. Там три года, и у меня тоже три. Совпадение? Или я притягиваю факты за уши? Как же мне не хватало воспоминаний о прошлом. Пойди теперь догадайся, была я знакома с принцем или нет.
Я зашипела от досады.
– Вы готовы, леди… м-м-м… Амари? – преподаватель нашел мое имя в журнале и заставил всех обернуться на меня. Неужели я так громко шипела, что услышали в самом низу?
– Да, господин преподаватель, – поднявшись, ответила я и поняла, что акустика в аудитории такая, что слышен каждый шорох.
– Леди, обращайтесь ко мне мастер Кравир. Так, уважаемые студенты, открываем учебник на странице шестнадцать, – он постучал указкой по кафедре, призывая сокурсников перестать пялиться на меня.
Травовед тоже был из леших. Их всех отличали длинные бороды, которые лесные обитатели по своему обычаю заплетали в косы и заправляли за пояса. Наш декан был гораздо старше лектора, поэтому в его волосах преобладала седина. Здесь же я наблюдала тот удивительный оттенок зелени, что свойственен жителям Дремучего леса. Они все словно поросли мхом.
Я вытащила из сумки учебник и быстро нашла нужную главу. «Ядовитые травы. Белладонна».
– Она же красавка, сонная одурь или бешеная ягода. В связи с ее уникальными качествами белладонна применяется и в лекарском деле, и в качестве орудия душегубства, – ровным голосом бубнил лектор, тыча указкой на появившееся на доске изображение куста. – Все зависят от дозы и способа приготовления. Название «бешеница» ягода получила в силу того, что оказывает сильное возбуждающее действие, доводящее до бешенства и агрессии.
Когда преподаватель сделал паузу, чтобы налить воды из кувшина в стакан, я отложила ручку и перевела взгляд на картинку с приятными на вид цветами и темно-вишневыми ягодами. Вспомнились пояснения декана, что раненный в бедро демон находится под воздействием белладонны, выступившей в том случае как сонная одурь.
Какое интересное растение.
Лектор, напившись воды, тут же подтвердил необычность белладонны. Название «красавка» было дано именно потому, что некоторые глупые женщины применяли ягоды для наведения красоты. Закапанный под веко ядовитой сок делал зрачки крупнее, а, следовательно, глаза ярче. Красящие свойства белладонны использовались и для другой не менее опасной процедуры: сок втирали в щеки, чтобы навести румянец.
Я фыркнула. Вот уж никогда не решилась бы добровольно укорачивать свою жизнь.
Лектор замолчал.
– Вам что-то кажется смешным, леди Амари?
Я густо покраснела, лишний раз доказав, что и без красавки справляюсь с румянцем. Надо взять себя в руки. И откуда у леди из древнего рода такие странные привычки? То языком цокаю, то шиплю, то фыркаю, словно лошадь.
– Для отваров и порошков используется вся белладонна без остатка: ее корень, зеленые части и сама ягода…
Небольшой перерыв между лекциями позволил мне открыть второй учебник и посмотреть, что меня ждет. Я сразу поняла, что ничего хорошего. С самого начала шли формулы заклинаний, которые я так и не смогла освоить со своим добрым учителем.
Все, что я вынесла из наших долгих занятий – это то, что каждое заклинание состоит из трех основных частей: из жеста, слова и силы. То есть каждое произнесенное слово должно дополняться жестом и наполняться силой.
Жесты у меня еще худо-бедно получались, а вот слова… Я никак не могла запомнить их черед, а ведь от их места в формуле зависел результат. И то, что у Рейка получалось легко, я тут же проваливала.
– Вливай силы по капельке, – шептал он, подбадривая меня. – Жест великолепный, формула простая, тут трудно ошибиться. Теперь только добавить силы и…
– Да где мне эту силу взять?.. – я едва не плакала. Я и дышать переставала и, наоборот, напрягалась так, что голова едва не трескалась, но никак не могла понять, что нужно сделать, чтобы появилась сила. – Я чувствую себя высохшим колодцем.
– Да не может того быть, чтобы ты полностью лишилась магической силы. Не случалось еще такого! Она просто заперта где-то! Тебе достаточно приоткрыть щелочку, чтобы она хлынула рекой.
– Боюсь, что я так сильно приоткрыла щелочку, стукнувшись головой о камень, что разом выплескала всю силу, – для подтверждения я потрогала шрам, который не был виден под густой шевелюрой, но вызывал у меня то самое чувство ущербности, о котором непрестанно говорила мама.
И как же я сейчас переживала, что преподаватель магии признает меня непригодной для лекарского дела и отправит к будущим женам. Высокородным невестам достаточно обзавестись нужными бытовыми амулетами и научиться ими пользоваться, чтобы не утруждаться в воспроизведения колдовских чар лично.
Расстроенная, я распласталась на парте. Я бы постучалась о нее головой, если бы не эхо, которое тут же разнесет неприличный для леди звук по всей аудитории.
– Леди Амари, что с вами?
Я так увлеклась переживаниями, что не заметила, когда в аудитории появился новый лектор. Подняла голову и увидела, что на меня смотрит лорд Труэль и две дюжины ухмыляющихся однокурсников, которые поднялись, чтобы приветствовать преподавателя. Одна я лежала.
Я сделала большие глаза. Не ожидала, что лорд Труэль преподает. Мне казалось, что он как-то связан с Магической Тайной Службой, или как ее коротко называют – МТС. Рейк рассказывал про нее чудовищные страсти. Сам столкнулся по молодости, когда экспериментировал с запрещенными формулами и изобрел нечто взрывоопасное. Боевую разработку изъяли и поставили ему блокировку на использование сложных заклинаний. Теперь он мог произнести фразу максимум из пяти слов, а все из-за того, что мой учитель отказался работать в тайной королевской лаборатории. Я тогда удивилась, ведь служба на короля считалась престижной, но Рейк объяснил, что свобода дороже. Слишком много ограничений для вольнолюбивого эльфа. Я его понимала. Сама бредила о свободе.
Я быстро поднялась и оправила платье.
– Я немного волнуюсь, – я облизала сухие губы. – Мне плохо даются заклинания. Я заглянула в учебник и поразилась их сложности.
– Начнем с того, что не у каждого из нас есть природная способность творить сложные заклинания, – лорд Труэль, сделав всем знак садиться, встал за кафедру и раскрыл книгу. Я заметила, что это тот самый фолиант, который вчера едва не угробил наследника. – Я уже неоднократно упоминал, что целительство – это уникальный магический дар. Кто не награжден им, будет вынужден добиваться нужного уровня навыков потом и кровью. Поэтому только единицы из вас будут называться целителями, остальным достанется звание попроще – лекарь.
А мне достанется лекарка. Или лекарша? Если, конечно, не выгонят за непригодность.
Глава 9
После переклички с места поднялся мой вчерашний «целовальник». Оказалось, что его зовут Фейр.
– Скажите, мастер Труэль, наш декан целитель или лекарь? – спросил он.
– Целитель. Причем высочайшего уровня.
– Но я не почувствовал, чтобы лорд Осифир применил ко мне хоть крупицу магии. Сегодня глаз окончательно заплыл, – отставной любовник некромантки сердился. Он осторожно потрогал синяк на пол-лица. – Был бы целителем, снял бы отек за полчаса. Что ему стоило? Так нет, наотрез отказался дать жабу. Я двойную плату предлагал, а он…
– Что за жаба? – я наклонилась к соседу.
– Целебная, – нехотя ответил тот. – Кладут на лицо. Синяки и легкие ушибы снимает за счет ресурсов своей жизни.
– Она умирает?! На лице умирает?
– Да.
Я мало что поняла, но решила не отвлекаться на разговоры. Тем более что страдалец закончил свою речь.
– Не всегда следует применять целительский дар там, где будет полезно извлечь урок из событий, предшествующих увечью, – Труэль закрыл журнал. – В данном случае лорд Осифир не увидел угрозу для вашей жизни и позволил природе разбираться самой.
В аудитории послышались смешки. А я поняла, что некромантка неплохо бьет с правой руки. Я ее зауважала. Но меня по-прежнему волновал главный вопрос – моя неспособность к магии. Я подняла руку, чтобы обратить на себя внимание.
– Да, леди Амари? – эльф поднял на меня темные, как ночь, глаза.
– Выходит, можно и без магии стать хорошим лекарем? – мои щеки загорелись румянцем. Трудно говорить, когда на тебя все смотрят. А уж тем более признаваться в том, что ты полный ноль в магии. – Ну, если она так и не дастся…
– Зачем вам это, леди Амари? Кровь, раны, боль? – Труэль на самом деле не понимал. – У вас на руке помолвочный браслет, вам бы заняться бытовой магией. Она проще.
Я втянула воздух через зубы. Все как один видели меня взбалмошной девчонкой, из глупого каприза отказавшейся идти на факультет будущих жен.
