скачать книгу бесплатно
– Нет. Винтовка моя собственная. Вижу, ты парень ловкий. Только будь осторожен. Если жену взял с собой – обязан её беречь.
– Да что ты всё пугаешь?! – взорвался Олег. – Я не маленький. Пошли к вертолёту. Заводи машину!
Морозов рывком поднял свой рюкзак и схватил удочки.
– Удочки можешь здесь оставить. Зачем их зря с собой таскать? – посоветовал Курьянов. – Говорят тебе: нет в Свинцовом озере рыбы.
– Снасти я всё равно возьму. Я могу рыбу в любом водоёме поймать, – заупрямился Олег.
Курьянов укоризненно покачал головой и махнул рукой.
– Прошу на посадку! – позвал Игумнов.
Олег и Катя не заставили себя долго ждать. Они забрались в вертолёт и оттуда стали торопить Анатолия, который возился с дверью избушки, стараясь надёжно её закрыть. Тем временем Игумнов завёл двигатели.
Наконец в салон забрался и Курьянов. Вертолёт поднялся в воздух и полетел над тайгой.
Вскоре впереди показалось озеро с тёмной поверхностью. Игумнов выбрал поляну в нескольких сотнях метров от воды, и посадил на неё вертолёт.
– А где же озеро? – выбравшись из вертолёта, растерянно спросила Катя. – Одни ёлки вокруг.
– Я ни за что больше не стану подлетать на вертолёте к проклятому озеру! – воскликнул Игумнов. – Хватит с меня приключений. Даже здесь с приборами творится неладное.
Курьянов вынул из кармана куртки компас и стал трясти его.
– Это правда. Стрелка компаса вблизи этого озера всегда пляшет.
– А здесь много волков и медведей? – прижавшись к плечу Олега, спросила Катя.
– С вами всё ясно… Да! Я совсем забыл, – Игумнов скрылся в салоне и через минуту выбрался из вертолёта с винтовкой.
– Держи! – сказал пилот и вручил винтовку Олегу.
Валерий некоторое время стоял в задумчивости, а затем снова скрылся в вертолёте и спрыгнул на землю, держа в руках автомат. Три запасных рожка он рассовал по карманам.
– Я пойду с вами. Одному тут тоже оставаться скучно, – сказал Игумнов.
– У тебя целый арсенал в вертолёте, – удивился Курьянов.
– Я человек запасливый, – похвастал пилот.
– А медведи не заберутся в вертолёт, когда мы уйдём? – спросила Катя.
– Медведи очень осторожны, – пояснил Игумнов. – Порой они бесстрашны, а порой – трусливы. Медведь иной раз может напасть на человека, а может испугаться, если хрустнет ветка. Вряд ли медведей привлечёт вертолёт. Более вероятно, что медведи будут искать туристов, чтобы ими пообедать.
Катя побледнела и спросила:
– Здесь много медведей?
– Много. Можно сказать, здесь медвежий угол, – сообщил Игумнов. – Поэтому, нам лучше держаться вместе.
Пилот захлопнул дверь вертолёта и направился в сторону стоявших сплошной стеной высоких елей.
– Пойдём за Валерой! – сказал Курьянов.
В лесу противно жужжали назойливые комары. Люди пробирались через заросли кустарника и перелезали через поваленные ветром стволы деревьев. Олег вздыхал – он нёс рюкзак, винтовку и две удочки.
– Тяжело идти, – пожаловалась Катя.
– Знаешь, как я устал! – проговорил Морозов.
– Зря ты, упрямец, удочки с собой прихватил! Тебе их неудобно нести. Всё-таки, ты не веришь, что в Свинцовом озере нет рыбы. Впрочем, озеро близко, скоро придём, – пообещал Игумнов.
– Тут много валежника, – сказал Курьянов, в очередной раз перелезая через поваленное дерево. – В этих местах часто бывают ураганы.
– Тишина-то здесь какая! – заметил Морозов.
– Звери к озеру приближаться остерегаются, да и птицы не летают над ним. Вблизи озера и ворону не сыщешь. Тайна возле озера словно вымерла, – заметил Курьянов.
– Это днём тут тихо. А вот в ту запомнившуюся мне на всю жизнь ночь из чащи жуткие звуки доносились, – сказал Игумнов.
– Так ведь ночью звуки издалека доносятся. Не факт, что зверь близко к озеру подходит, – сказал Курьянов.
– Не факт, – согласился Игумнов. – А всё равно неприятно. Да и звери ли выли той ночью?
– Не надо так говорить, – дрогнувшим голосом попросила Катя. – Тем более, я слышу, как кто-то завывает.
– Точно. Кто же к озеру рискнул приблизиться? – удивился Курьянов. – Это не волк. Скорее, так собака может выть.
– Откуда здесь взялась собака? – удивился Олег.
– Сейчас выясним, – пообещал Курьянов.
Путники вышли на крутой берег. Перед ними лежало тёмное, с синевато-стальным отливом, большое круглое озеро, по поверхности которого лениво перекатывались тёмные волны, с шуршанием набегавшие на каменистый берег.
По берегу бежала серая лайка. Увидев стоявших на обрыве людей, собака приветливо завиляла хвостом.
– Так ведь это Рейка – собака Никодима! – воскликнул Курьянов.
– Смешная кличка, – сказала Катя. – А кто он, этот Никодим?
– Охотник. Якут. Раза три я его заставал в избе, которая стоит у Белого озера. Семья его живёт в маленькой деревне, которая находится в сотне километров отсюда. Сейчас он покажется. Выйдет из тайги, – уверенно сказал Анатолий. – Никодим знает много охотничьих историй. Вам будет интересно послушать его рассказы.
– Где же он сам? – спросила Катя.
– Уж не случилась ли с ним неприятность? – спросил Игумнов.
– Что с ним может случиться? – пожал плечами Курьянов. –Он опытный охотник.
– Да что угодно. Он мог, например, серьёзно заболеть, – предположил Игумнов.
– Никодим никогда серьёзно не болел. Он знает много целебных растений и всегда найдёт способ вылечиться, – возразил Анатолий.
– Смотрите: собака себя странно ведёт, – отметил Игумнов.
Действительно, лайка стала метаться по берегу. Затем она подбежала к воде.
– Уж не утонул ли Никодим? – встревожился Курьянов. – Хотя, зачем ему лезть в озеро? Он знал, что про Свинцовое озеро ходят нехорошие слухи. Да и сам мне рассказывал страшные истории об этом озере.
– Значит, купаться он в этом озере не мог, – сделал вывод Игумнов.
Рейка жутко завыла.
– У меня кружится голова! – прошептала Катя. – Может, уйдём отсюда? Давайте скорее вернёмся на Белое озеро.
– Ты слишком мнительная. Успокойся, – посоветовал ей Олег. – Как же мы теперь вернёмся, если тут с человеком беда случилась? Собака не станет просто так возле озера выть. Надо всё выяснить.
– Это ты правильно говоришь. Попавшего в беду человека бросать нельзя, тем более, в тайге, – сказал Курьянов и, сложив ладони, закричал:
– Никодим! Ты где? Отзовись!
Ответа не последовало.
Курьянов спрыгнул с обрыва на берег и позвал собаку:
– Ко мне, Рейка!
Лайка подбежала к Курьянову и, поскуливая, принялась кружить вокруг него. Затем она снова подбежала к воде и стала смотреть на озеро.
Олег нашёл пологий участок и, сойдя по крутому склону, помог спуститься Кате. Игумнов последовал за ними.
Они подошли к воде. К их ногам лениво подкатывались тёмные плотные волны.
– Озеро словно неживое, – поёжившись, проговорила Катя.
– А мне кажется, будто оно живое, только враждебное людям, – сказал Олег. – Эти тёмные волны хищно подкатываются к нашим ногам, словно желают поживиться плотью.
– Молчи, Олег! Зачем ты говоришь такие ужасы? – прошептала Катя.
– И где же Никодим? Неужели, на самом деле, утонул? – предположил Олег.
– Без серьёзной причины Никодим вряд ли приблизился бы к озеру. Не такой он наивный, – уверенно сказал Курьянов.
– Всякое бывает, – сказал Олег.
Курьянов поднял ружьё, выстрелил в воздух и снова позвал Никодима. Но и на этот раз никто не откликнулся. Рейка заскулила и улеглась возле ног Анатолия.
Со стороны озера подул холодный пронизывающий ветер. Тёмная туча нависла над озером. Над серединой озера сформировалась огромная чёрная воронка.
– Смерч! – воскликнул Курьянов. – Уходим отсюда!
Посыпал мелкий дождь. Смерч стал гулять по озеру. Послышался протяжный и тонкий свист.
– Какой ужас! – воскликнула Катя. – Бежим к вертолёту! Зря я напросилась на поездку на это озеро.
– Боюсь, бежать уже поздно, – сказал Игумнов.
Страшная тёмная воронка надвигалась на людей. Собака зарычала.
Курьянов взмахнул рукой и побежал вдоль берега. Все устремились за ним. Рядом с Курьяновым бежала Рейка. Во время бега Олега били по спине рюкзак и винтовка, однако он не выпускал из рук удочки. Смерч, словно живое существо, почуял, что люди могут от него скрыться и, сменив направление, ринулся наперерез беглецам. Наконец смерч настиг людей. Игумнов и Курьянов, захваченные мощным воздушным потоком, унеслись вверх. Затянуло в воронку и лайку.
Олег успел схватить Катю за руку, однако мощный восходящий поток оторвал их друг от друга и понёс над озером. Олег ощущал бьющие по лицу холодные струи воды, дыхание у него перехватило. И тут темноту прорезал ослепительный серебристый свет.
Ветер стих. Брызги перестали бить в лицо. Морозов, ослеплённый ярким светом, завис в пространстве. Он ожидал, что сейчас упадёт и сильно ударится либо о землю, либо о воду. Однако удара не последовало. Олег уткнулся лицом во что-то мягкое. Серебристый свет рассеялся.
Олег лежал ничком на тёплой земле. Неподалёку слышался шум водопада. Он перевернулся на спину и увидел над собой неровный каменный свод. Чуть в стороне, под сводом, висел яркий большой серебристый шар. Олег понял, что именно этот яркий шар, на который было невозможно долго смотреть, освещал гигантскую пещеру, в которой он очутился.
Олег встал и осмотрелся. Чуть в стороне, со скалы, поднимавшейся к каменному своду, стекал водопад. Мощные струи воды срывались с уступа и обрушивались в озерцо, из которого брала начало река, протекавшая по простиравшейся в необозримую даль равнине. Олег стоял на высоко расположенном широком уступе, с которого было хорошо видно землю с перелесками, рощами и полями. Деревья здесь были необычные – с серыми стволами и синими кронами. Среди берёзовых рощ и дубрав, сосновых боров и ельников, росли и пальмы. Такого же синего цвета, как и кроны деревьев, была трава. Над лесом поднимался туман.
Морозов был настолько потрясён увиденным, что на несколько мгновений забыл обо всём на свете. Однако вскоре его охватил страх за свою любимую. Олег стал внимательно смотреть по сторонам и заметил Катю, лежавшую неподалёку, за зарослями кустарника с синими листьями. Он подбежал к ней. Девушка открыла глаза и, увидев Олега, спросила:
– Где мы?
– Не знаю. Сам не пойму, куда мы попали, – пожал плечами Олег.
Он помог жене подняться и тут же оглянулся, ощутив на себе чей-то взгляд. На него смотрел похожий на крупного волка зверь с длинной оранжевой шерстью и вытянутой мордой. По взгляду зверя Олег определил, что тот его не боится и, возможно, собирается напасть на них с Катей. Морозов сорвал с плеча винтовку, передёрнул затвор и прицелился в зверя, который приглушённо зарычал, обнажив жёлтые клыки. Хищник прыгнул на него. Прогрохотал выстрел. Зверь взвыл и упал, окропив алой кровью синюю траву.
– Что это за животное? – удивилась Катя, выглянув из-за плеча мужа.
– Такого зверя я вижу впервые, – ответил Олег.
– Ребята, вот вы где! – послышался голос Курьянова.
Со стороны небольшой рощи, в которой росли похожие на берёзы деревья с синими листьями, бежали Курьянов с охотничьим ружьём и Игумнов с автоматом.
– Молодец, Олег! Крупного зверя завалил, – похвалил Олега Валерий.
– Необычное животное, – сказал Курьянов, осматривая убитого хищника с оранжевой шерстью. – И место странное. Я не знал, что существуют такие гигантские пещеры, которые освещает серебристый шар, висящий под сводом. А какие здесь удивительные деревья с синей листвой!
– Знаете, как мы сюда попали? – спросил Игумнов.
– Знаю. Чёрт нас сюда занёс, – нахмурившись, буркнул Курьянов.
– Нас сюда занёс серебристый диск. Он нас захватил и затащил в озеро. Хотя, возможно, нас вместе с этим странным летающим объектом засосал смерч. Наверно, этот водопад, срывающийся со скалы, по подземным протокам вытекает из Свинцового озера. Возможно, мы попали в эту огромную подземную полость по подземному протоку, – предположил Игумнов. – Кстати, я видел, как серебристый диск потом влетел в водопад.
– Так это был диск? Довольно неудобный для перемещения объект. В нём я находился в подвешенном состоянии, а не сидел в удобном кресле, – сказал Олег.
– Я тоже завис в воздухе, а вокруг сиял серебристый свет, – вспомнил Курьянов. – Но разве в чужом летательном аппарате должны быть кресла, как в наших самолётах?
