скачать книгу бесплатно
– Понятно. Значит, мобильных телефонов у вас нет. Рацией, очевидно, изловенцы тоже не пользуются. Значит, у Квитария нет возможности быстро сообщить о нас своим.
– Не радуйся! Квитарий быстро ходит, и он отлично знает, где сейчас находится ближайший отряд изловенцев. Нас теперь точно поймают, – проговорил расстроенный кых.
– Считаешь, мне следовало связать Квитария?
– Его надо было пристрелить, как только у тебя в руках оказалось его ружьё.
– Я не смог это сделать. Квитарий спас мне жизнь.
– Зато теперь мы далеко не уйдём. Изловенцы прочешут весь лес, и поймают нас.
Айгорап принюхался и направился к зарослям кустарника.
– Вот где прятался хык! Здесь примята трава, – послышался из зарослей голос Айгорапа.
– Да мало ли кто там прятался! Ты тоже скрывался в кустарнике перед тем, как стащить у меня ружьё. Почему ты решил, что здесь был именно хык?
– Хыки пахнут иначе, чем мы, кыхи. Хыки пахнут даже противней, чем ты.
Алексей хмуро посмотрел на Айгорапа.
– Я понимаю, что тебе это неприятно слышать, но это так, – сказал Айгорап. – Неужели ты не чувствуешь резкого отвратительного запаха хыка?
– Нет. Я не ощущаю никаких запахов, кроме ароматов трав, – пожал плечами Алексей.
– У вас, людей, совершенно нет обоняния, – поведя мясистым носом, сказал кых.
– А почему ты его сразу не почуял? – рассердился Алексей.
– Ветер дул от нас на затаившегося в кустах Квитария.. Вот я и не почувствовал его запаха.
– Возможно, это был не Квитарий. Может, здесь давным-давно побывал какой-нибудь хык? – предположил Алексей.
– Я могу отличить запах хыка, который побывал здесь только что или днём раньше. Кроме Квитария здесь никого не может быть. На ближайшей лесосеке работы уже не ведутся. Всех работников и охранников отсюда перевели. А просто так по лесу в одиночку хыки не ходят. Слишком опасно одному в лесу. Значит, здесь недавно побывал именно Квитарий, который выследил тебя.
– Ты так боишься хыков, но почему-то не вспоминаешь о кабрачоксах.
– Кабрачоксы не могут лазать по деревьям. В крайнем случае, заберёмся от них на дерево, – сказал Айгорап.
– Я по деревьям лазать не умею. Лучше я буду орать во всё горло. Квитарий говорил, что кабрачоксы боятся громких криков.
– А если охрипнешь? – усмехнулся Айгорап.
– А если ты с дерева свалишься?
Тут Айгорап насторожился и принюхавшись, тихо сказал:
– Сюда идут изловенцы! Я чую запах хыков.
Айгорап метнулся в заросли. Алексей побежал за ним. Несмотря на свои короткие ноги, кых бежал так быстро, что подросток едва поспевал за ним.
Айгорап резко остановился. Алексей врезался в него и сшиб с ног. Кых упал и выронил ружьё. Однако он тут же подхватил ружьё и вскочил на ноги.
– Ты почему встал? – спросил запыхавшийся Алексей.
– Сейчас я уже не чувствую запах хыков. Мы оторвались от них. К счастью, изловенцы не взяли с собой пзарей, иначе нам не удалось бы от них уйти. Скоро наступит вечер. Эту ночь нам предстоит провести в лесу. Давай разведём костёр и отдохнём возле него, – предложил Айгорап. – Будем надеяться, что кабрачоксы на нас не нападут.
Алексей и кых стали собирать хворост. Когда наступила ночь, Айгорап с помощью огнива поджёг хворост. Человек и кых сели возле костра и стали задумчиво смотреть на пламя.
– Так ты валил лес на лесосеке? – прервав молчание, поинтересовался Алексей.
– Да. Я задолженец. Меня вместе с задолженцем Михарапом направили на лесоповал, потому что не хватает рабочих рук. Многие лесорубы умерли от болезней и тяжёлого труда. На лесосеке, конечно, лучше, чем на войне. Но через год нас обязательно отправили бы на один из фронтов. Поэтому мы с Михарапом решили бежать.
– Незавидная у вас, кыхов, доля.
– Знаешь, есть такая поговорка: «У кыхов нет иного пути, как на работу, службу и смерть ради хыков идти». Эту поговорку хыки недавно включили в свод законов.
– Как вижу, хыки у вас тут всем заправляют, – заметил Алексей.
– Это точно. И члены правительства, и жрецы – только хыки. Кыхам даже благородными видами спорта запрещено заниматься, а только боксом и борьбой. Я уже не говорю о разных играх. К примеру, кыхи не имеют права играть в шахматы. Хотя, мой дед вырезал шахматные фигурки из дерева и украдкой обучил меня этой игре. Я до сих пор помню названия фигур – жрец, управленец, две крошади, два командира, две крепости и по восемь кыхов-задолженцев с каждой стороны.
– У нас похожие шахматы, – сказал Алексей. – А если бы у твоего деда изловенцы нашли шахматы, то чтобы с ним сделали?
– Направили бы на работу на лесоповал или в каменоломню.
– Да хыки просто злодеи! – воскликнул Алексей
– Что раскричался? Хыков накличешь! – испуганно произнёс Айгорап.
Поблизости послышались шаги. Кто-то, крадучись, приближался к костру.
– Это хыки? – едва слышно прошептал Алексей.
– Наверняка они. Я не чувствую запаха. Ветерок дует от нас в их сторону. Ну, зачем ты орал, словно голодный гаргл? – прошептал Айгорап.
Алексей увидел мелькнувший за стволами сосен тёмный силуэт. Это был зверь.
– К нам подкрадывается крупный зверь с вытянутой мордой, – тихо сказал Алексей.
– Что шепчешь? Теперь ты можешь и даже должен орать во всё горло. К нам пожаловали кабрачоксы! – закричал Айгорап.
Повесив ружьё на плечо, кых бросился к ближайшей ели и принялся карабкаться по её стволу. Алексей метнулся к соседнему дереву, ствол которого раздваивался на высоте около трёх метров. Ему удалось добраться до развилки ствола за несколько мгновений до того, как из-за деревьев выбежали звери. Их было более двух десятков. При свете от костра Алексей рассмотрел этих животных. У бесшёрстных зверей были вытянутые морды. Скалясь, они обнажали свои острые клыки, Кабрачоксы подбежали к ели, на которой сидел Алексей и, встав на задние лапы, попытались дотянуться до человека и укусить его. Хищники уставились на Алексея маленькими злобными красными глазами и стали хлопать широкими голыми хвостами по земле .Алексею стало жутко. Кабрачоксы не издавали никаких звуков, кроме нетерпеливого сопения, и тянули к нему свои клыкастые рыла.
– Кричи! Ведь у тебя громкий голос, – попросил Айгорап.
– Стреляй в них! – крикнул Алексей.
– Я не могу снять ружьё. Неудобно. Боюсь упасть. К тому же, их всех не перестреляешь. Это только у костра их два десятка, а сколько ещё скрывается в темноте! Кричи!
Один из зверей почти дотянулся до ботинок Алексея, и тот дико закричал:
– А-а-а!
Звери отбежали от дерева. Алексей снова закричал. Кабрачоксы стали пятиться и отступать в темноту. А после очередного протяжного крика человека, хищники отбежали от костра и скрылись в ночи.
– Кричи громче! – призывал Айгорап. – Отгони их подальше.
Алексей во всё горло закричал:
– Пошли вон, твари!
Несмотря на его крики, хищники не отходили далеко от костра. Их тёмные силуэты мелькали за деревьями.
Айгорап и Алексей просидели на деревьях до рассвета. Костёр давно догорел. Кабрачоксы продолжали бродить поблизости. Изредка Алексей громко кричал, по-всякому обзывая кабрачоксов, и тогда хищники ненадолго пропадали, а потом появлялись вновь.
В рассветных сумерках раздались хлопки ружейных выстрелов. Несколько кабрачоксов повалились на траву, окропив её алой кровью. Остальные звери бросились врассыпную.
– Хыки идут! – завопил Айгорап и, прыгнув с ели на соседнюю берёзу, повис на толстом суку.
Айгорап стал перепрыгивать с дерева на дерево, словно обезьяна. Алексей вскоре потерял его из вида.
Увидев вооружённых ружьями изловенцев, Алексей спрыгнул с дерева и попытался убежать. Однако хыки набросились на него и связали за спиной руки.
– Вот мы и встретились! – сказал Квитарий.
– Этот пришелец вопил, словно истошница. Его можно использовать в качестве задолженца, который по ночам своими жуткими криками распугивал бы кабрачоксов и не позволял бы этим тварям приближаться к палаточным лагерям во время привалов. Тогда будет можно не выставлять охрану не тратить патроны на кабрачоксов, – предложил Георгиарий, который стоял рядом с Квитарием.
– Что вы ко мне привязались? – прохрипел Алексей.
– Да он охрип, пока кричал, – засмеялся Квитарий.
– Мы его спасли от страшной смерти. Беглец должен быть нам благодарен, – сказал Георгиарий.
– Надеюсь, он нас ещё поблагодарит, – сказал Завариарий.
Алексея усадили, прислонив спиной к стволу ели.
– Я чувствую запах кыха. Где же он прячется? – поведя носом, подозрительно спросил Завариарий.
Остальные изловенцы тоже стали принюхиваться, морща свои поросячьи носы.
– Пришелец, ты был не один. Квитарий видел рядом с тобой кыха. Куда он скрылся? – спросил Завриарий.
Алексей ничего ему не ответил.
– Я найду кыхов по запаху, – пообещал Квитарий и скрылся в зарослях, позвав за собой трёх изловенцев.
Георгиарий предупредил Алексея:
– Попробуешь сбежать снова – пристрелю. И не посмотрю, что ты ценный экземпляр для научных исследований, как говорит командир.
– Постарайся его не убивать. Я уже пообщался со знакомым учёным, который сказал, что люди редко попадают на Симелию. Он считает, что этого пришельца надо тщательно обследовать, – рассказал Завариарий.
– Возможно, его следует препарировать! – захохотал Георгиарий.
– Лучше бы ты, человек, сразу согласился пойти в задолженцы, – ухмыльнувшись, проговорил Завариарий.
Алексей перестал слушать болтовню хыков и стал рассматривать мёртвых кабрачоксов, у которых была синеватая кожа. Завариарий перехватил его взгляд и поинтересовался:
– Что, в вашем мире нет таких зверей? – спросил Завариарий.
– Нет, – признался Алексей.
Завариарий пнул ногой лежавшего неподалёку от кострища кабрачокса, и приказал Георгиарию:
– Покажи-ка гостю зубки этой зверушки.
Георгиарий приподнял вытянутую морду зверя и раскрыл его пасть, из которой вывалился длинный тонкий раздвоенный язык. Из пасти кабрачокса торчали четыре жёлтых клыка.
– Вот эти зубки сейчас впились бы в твоё горло, и по каналам внутри клыков заструилась бы в желудок кабрачокса твоя разжиженная звериной слюной кровь. Вот что с тобой случилось, если бы мы тебя не выручили. Так что, тебе за своё спасение придётся послужить, – сказал Завариарий.
– И моли Орилло, чтобы ты послужил не во имя науки, а во имя территориальной целостности нашей страны, – добавил Георгиарий.
Спустя некоторое время вдалеке раздались выстрелы и крики. Алексей подумал, что изловенцы, ведомые Квитарием, наткнулись на стаю кабрачоксов. Однако оказалось, что в руки изловенцев попался Айгорап. Вскоре Квитарий вернулся. За ним два хыка вели за собой на верёвке упирающегося Айгорапа. Ещё один высокий худощавый изловенец брёл последним. Его плечо было перевязано окровавленной тряпкой.
– Мы поймали ещё одного беглеца. Он прятался в кроне дуба и откуда стал палить по нам из ружья. Одного из нас – Мариария, злодей даже легко ранил в плечо. После того, как он расстрелял все патроны, мы его повязали. Кстати, проклятый кых палил из моего ружья, которое у меня отобрал этот человек, – рассказал Квитарий.
Георгиарий толкнул Айгорапа в спину, и тот упал на землю ничком. Затем пленник сел на землю, прислонившись к стволу ели, возле которой хыки усадили Алексея.
– Это Айгорап – второй кых, сбежавший с лесоповала. А первого мы упустили на болоте, – доложил Квитарий командиру.
– Айгорапа следует скормить гарглам в зверинце Мазгарда, – предложил Георгиарий.
– Думаю, что его судьбу решит суд. Сейчас не хватает задолженцев. Поэтому, теперь традиционное скармливание кыхов гарглам в зверинце по выходным проводится лишь раз в месяц. Возможно, кыху, осмелившемуся стрелять из ружья в хыков, удастся избежать этой печальной участи и послужить на благо страны, – сказал Завариарий.
– Если повезёт, то вас обоих направят воевать с Джапардией. Туда долго будете добираться. Проживёте чуть дольше, чем в том случае, если вас пошлют воевать с Гризелией. Кыхи-гризелийцы вас быстро прикончат. Они хорошо воюют, – усмехнулся Георгиарий.
Вдалеке послышался протяжный вой, переходящий в жуткий стон. От этих звуков по спине Алексея побежали мурашки. Хыки насторожились и стали переглядываться. Алексей понял, что они чего-то испугались. Айгорап же, наоборот, повеселел и даже подмигнул Алексею.
– Это истошница кричит? – тихо спросил Георгиарий.
– Похоже, – кивнул Квитарий.
– Но я не слышал, чтобы истошницы водились в местных лесах, – заметил Завариарий.
– Айгорап, чего хыки так испугались? Истошница – это опасный зверь? – спросил Алексей.
– Это птица, обитающая на севере. Она не хищная, только кричит жутко. Её крика боятся даже кабрачоксы. Поэтому на севере эти хищники не водятся, – рассказал Айгорап.
