скачать книгу бесплатно
– Решайте скорее, молодые люди, плыть нам или тут стоять, а то мне уже не до шуток – Ребус с такой силой впился мне в грудь когтями, что я сейчас закричу! Видно, чует, что его ожидает принятие водных процедур, – сказал Затейников.
– Может, съедим Ребуса, чтоб не царапался? – предложил Олег.
Затейников резко оглянулся, собираясь дать достойный ответ Морозову на столь наглое предложение. В этот момент Ребус впился в грудь профессору с такой силой, что тот отпихнул его от себя, и кот, отчаянно взвизгнув, полетел в воду.
Профессор прыгнул с обрыва в воду и оказался рядом с Ребусом, который, фыркая, поплыл вдоль берега.
– Здесь глубоко. На этот берег не выбраться. Он слишком крутой! – крикнул Затейников.
Мимо проплывало небольшое бревно, на которое ловко вскарабкался сообразительный Ребус.
– Мы с Ребусом поплыли на ту сторону! – крикнул профессор и направился к дальнему берегу, подталкивая перед собой бревно.
– Поплыли за ними! – крикнул Алексей и прыгнул в воду.
Его спутники последовали за ним.
Первым на противоположный берег вышел Остапов. Остальные пловцы без приключений преодолели реку.
– Оказывается, вы прекрасно плаваете, Иван Павлович! Вы мужественно боролись с течением, спасая свою жизнь и наши консервы, – отдышавшись, сказал Олег.
– Тушёнку не получишь! – сердито прохрипел Остапов.
Он снял рюкзак и лёг на серую траву. Его спутники в мокрой одежде сели на берегу Мокрый и недовольный Ребус принялся яростно вылизывать шерсть.
– Интересно, не испортились ли лазерные винтовки после нашего заплыва? Надо проверить, – решил Антон и, направив серебристую трубку на крону росшего на берегу высокого дерева с белыми листьями, лучом срезал несколько веток.
– Оружие у аборигенов надёжное, – уважительно произнёс Олег, наблюдавший за действиями Антона.
– Тут не жарко, несмотря на то, что мы находимся на экваторе, – сказала Светлана. – Однако надо высушить одежду.
– Сейчас не время сушить одежду, – сказала Катя. – Сюда летит стая птиц. Надо спрятаться в лесу.
– Да здесь тысячи птиц! – воскликнула Светлана.
– Эти птицы не столь огромные, как те, которые недавно пытались нас атаковать. Они не крупнее ворон, и у них серое оперение, – присмотревшись, определил Антон.
– Сейчас стало слышно, как они гомонят, – сказал Олег.
– Они нас заклюют! Бежим! – крикнул Остапов.
Он подобрал мешок и ринулся в лес через заросли высоких растений с широкими листьями и толстыми коричневыми стеблями, которые были увенчаны крупными фиолетовыми цветами, похожими на тюльпаны. На некоторых, уже отцветших растениях, располагались коричневые коробочки.
Люди успели скрыться в лесу, прежде чем над зарослями растений с фиолетовыми цветами закружилась птичья стая. Блеснул луч, и одна из серых птиц с гортанным криком упала в заросли коричневых растений.
– Здорово я её подбил? – с гордостью произнёс Олег.
– Ты что делаешь? Сейчас птицы нас обнаружат и заклюют! Никакие лазерные винтовки не помогут, – прошептал Алексей.
Серые птицы низко летали над зарослями коричневых растений и когтями срывали со стеблей цветы и круглые сухие коробочки. Вскоре вся стая с добычей унеслась с поля.
Люди вышли из леса.
– Эти птицы уничтожили такую красоту! – расстроилась Катя. – Здесь не осталось ни одного цветка.
– Хорошо, хоть птицы не нагадили нам на голову, – проворчал Остапов.
Ребус прильнул к ногам Затейникова. Однако профессор не обращал внимания на своего кота. Он с интересом рассматривал уцелевшую коричневую коробочку, которую только что отломал от толстого стебля.
– Что это вы рассматриваете, профессор? – заинтересовалась Катя.
– Скорее всего, это коробочка с семенами, которыми лакомились птицы. Она довольно тяжёлая. Дайте мне нож! – попросил Затейников.
Олег передал ему нож. Профессор долго возился с коробочкой. Наконец, ему удалось её вскрыть.
Глава 2. Семена жизни
От удивления Затейников вытаращил глаза. Внутри коробочки находилось маленькое бесшёрстное животное, размером с четверть ладони, которое лежало, свернувшись калачиком.
– Это мышонок или землеройка? – спросила Катя.
– И не мышь, и не землеройка. Это детёныш неизвестного животного. Он жив, только крепко спит. Детёныш тёплый, и я чувствую, как стучит его сердечко, – сказал Затейников, осторожно ощупывая пальцем розоватое тельце.
– Зачем малыш забрался в коробочку? – удивился Алексей. – Он отдыхает после того, как наелся семян, или прячется от хищников?
– Странно. Все стенки семенной коробочки я удалил, осталось только её дно, на котором устроился этот малыш. Да он так прочно тут сидит, что его невозможно сдвинуть с места! К тому же, он всё ещё продолжает спать. Вот, посмотри, – предложил Затейников и протянул Алексею стебель с животным.
Белобородов попытался оторвать существо от дна коробочки, но из этого ничего не получилось, и тогда он принялся трясти стебель.
– Да не тряси ты его так! У него того и гляди – отлетит голова. Дай его мне, – попросила Катя.
– Всё понятно! – заявил Белобородов, передавая стебель с животным Кате. – Он просто крепко прилип. Растение выделяет клейкое вещество. Этот малыш намертво приклеился. Хищное растение поймало его, но профессор помешал цветку переварить добычу. Подобные растения существуют и на Земле. Например – росянка.
– А я вспомнила про те ужасные деревья, одно из которых едва не переварило меня, когда на одном из океанских островов я очутилась в его дупле, – сказала Катя, поглаживая животное по спинке пальцем. – Неужели этого несчастного малыша не удастся вызволить из плена?
– Осторожно! Возможно, растение выделяет едкую жидкость, – предупредил Затейников.
В это время на Катю спикировала серая птица, которая выхватила когтями остатки коробочки вместе со странным животным из рук растерявшейся девушки и взмыла вверх. Алексей и Олег направили на нахальную похитительницу лазерные винтовки, но хитрая птица, видимо знакомая с этим оружием, метнулась к реке и камнем ушла под воду вместе с добычей. Спустя некоторое время, ниже по течению, птица вынырнула и полетела над рекой, удаляясь от людей.
– Вот же подлая тварь! Эта местная ворона оказалась водоплавающей, – возмущался Олег.
– Катя, тебе надо было крепче держать в руках этот удивительный экземпляр местной фауны, – выговаривал испуганной девушке расстроенный Затейников.
– Зачем вы меня отчитываете, Альберт Анатольевич? Мне и так досталось. Эта мерзкая наглая птица оцарапала меня до крови своими острыми когтями, – пожаловалась девушка. – Хорошо, что царапины неглубокие.
– Надо было отдать местного мышонка вашему коту, профессор, – посоветовал Морозов. – Этот пушистый обормот был бы счастлив.
– Как тебе такое могло прийти в голову, Олег? – возмутился Затейников.
– Так вы собирались препарировать это милое создание, профессор? – поинтересовался Алексей
– Что теперь об этом говорить! – в сердцах махнул рукой Затейников.
– А вы сорвите ещё одну такую коробочку или цветок, – посоветовал Алексей.
– Так ведь проклятые птицы уничтожили здесь все цветки, коробочки и даже бутоны, – огорчённо сказал Затейников.
– Не переживайте! Думаю, мы ещё увидим здесь подобные растения. А теперь нам следует укрыться от посторонних глаз в лесу, – предложил Алексей.
– Правильно. Сначала надо укрыться в лесу, а потом попробуем проникнуть на территорию райсминов, – добавил Антон.
– Пока над нашими головами не будет золотистого неба, я не могу чувствовать себя в безопасности, – призналась Катя. – Не хотелось бы встретиться с агрессивными райсгринами.
– Пойдёмте, – согласился Олег. – По дороге обсохнем.
– Удаляться отсюда не следует. Ведь в другом месте мы можем не встретить такие удивительные растения, – вздохнул Затейников. – Ради науки надо поискать поблизости такие же цветы.
– В первую очередь надо подумать о нашей безопасности, а уже потом о науке, – возразил Алексей.
– Что ж, поступайте, как считаете нужным, – махнул рукой Затейников.
– Сейчас посмотрим, как нам добраться до Райсминда, – сказал Белобородов.
Он достал карту и развернул её.
– Крестиком обозначена пограничная база райсминов, расположенная на плато, с которого мы спустились. Обширный лесной массив раскинулся к югу от реки Гэнг, на берегу которой мы находимся, – определил Алексей. – Ближайший населённый пункт находится за лесом и за обширным полем. Ну, а крупнейший город Райсгринда – Ланокрой расположен намного дальше. Самый крупный город Райсминда, расположенный в северных широтах, называется Ирдиной. Реки, одну из которых мы с вами переплыли, с двух сторон огибают плато и сливаются в большую реку. Далее полноводная река течёт почти по экватору. Так что, ниже по течению реки естественная граница между Райсминдом и Райсгриндом пролегает не только в виде оливковой полосы на небе, но и по широкой реке.
– А обозначены ли на карте океаны? – поинтересовалась Светлана.
– Река Гэнг впадает в океан, – сказал Алексей.
– Неужели, нам придётся идти в мокрой одежде? Жаль, что на базе не нашлось зажигалки. Мы могли бы развести костёр и высушить одежду, – сказала Светлана.
– У меня есть зажигалка. Её мне в Митинке подарил Митрич. Но стоит ли разводить костёр? Ведь дым от костра может нас выдать, – рассудил Алексей.
Путники вошли в лес. Затейников взял Ребуса на руки.
– Какие здесь высокие деревья с белой листвой! Это те самые, которые едва не заполонили весь лес возле Митинки. Неужели здесь окажутся ещё и ужасные лианы-колючки? – с ужасом проговорила Светлана.
– Возможно, здесь появятся и огоньки, которые летали в лесу, неподалёку от той деревушки, – вспомнила Катя. – Наверняка, на Райстронге мы можем встретиться с уже знакомыми нам созданиями и животными, которые недавно проникли на Землю в районе Митинки и недостроенного космодрома.
– Разноцветные огоньки могли попасть на Землю не из этого леса. Скорее всего, их можно повстречать возле болот, – предположил Затейников.
За исключением высоких деревьев с белой листвой, остальные деревья были с зелёными листьями и напоминали земные берёзы, осины, дубы, пальмы, магнолии и сосны. Только у всех лиственных пород деревьев стволы были синими. Похожие на сосны деревья с длинными серебристо-голубыми иглами, стояли, словно покрытые инеем. Шишки на этих деревьях были очень большими, размером с регбийный мяч. Некоторые деревья и кустарники стояли с голыми ветвями. Под пологом леса росла низкая серая, зелёная или коричневая трава.
– Интересно, какие животные обитают в этом лесу? – спросила Светлана.
– По мне, так лучше бы нам по пути вообще не попадались живые существа, – проворчал Остапов и тяжело вздохнул.
– Иван Павлович, вам помочь? Давайте мешок, – вызвался Антон.
– Не отдам. Он мне самому нужен, – сказал Остапов.
– Уж не собираетесь ли вы сами расправиться со всей тушёнкой? – улыбнулся Антон.
– Хотя консервов не так уж и много, но я не настолько прожорлив, как ты думаешь, – буркнул Остапов.
– Зачем вам надрываться? Я ещё не устал, а вы постоянно пыхтите и отдуваетесь.
– Зато, если на меня сзади нападёт местный хищник, он сломает зубы о консервные банки.
– Скорее всего, хищник постарается вонзить зубы вам в шею, а не грызть спину, – возразил Антон.
– Ты так думаешь? – задумался Остапов и, втянув голову в плечи, оглянулся.
– Это может случиться, – серьёзно сказал Антон.
– Тогда давай поменяемся местами, и ты пойдёшь последним, – попросил Остапов. – Ведь я несу ценный груз.
– Хорошо, – согласился Антон, пропуская вперёд Остапова.
Неожиданно Ребус громко зашипел.
– Мой котик волнуется, – сказал профессор, погладив питомца по вздыбленной шерсти.
– Может, не станем углубляться в лес? Давайте, всё-таки, разожжём костёр и просушим одежду. Сколько можно идти в мокрой одежде? – попросила Светлана. – К тому же кот чего-то боится. И мне страшно.
– А на мне одежда уже стала высыхать. Сейчас, вроде потеплело, – сказала Катя.
Неожиданно Олег вскрикнул и схватился за плечо. Ойкнула Светлана, за шиворот которой угодила едкая капля.
– Мне голову пощипывает, словно на неё попала кислота, – пожаловалась Катя.
– Похоже, начался кислотный дождь, – предположил Антон.
– Посмотрите на деревья: на ветках сидят птицы, которые сожрали все цветы, бутоны и коробочки растений с толстыми коричневыми стеблями, – сказал Алексей.
– Так это их помёт разъел мне кожу! Сейчас я для порядка прикончу одну гадкую птицу, – пообещал Олег и направил лазерную винтовку на птицу, сидевшую на ближнем дереве.
– Не горячись, Олег! – остановил его Затейников. – Этих птиц здесь великое множество. Они здесь отдыхают. Если ты их вспугнёшь, они основательно обработают нас своим едким помётом.
– Это очень опасные птицы! – воскликнул Остапов, увернувшись от крупной зловонной капли, едва не угодившей ему на голову.
– Растения тоже страдают от едкого помёта этих птиц, который сжигает листву. Видимо, из-за этого многие деревья и кусты в лесу стоят с голыми ветками, – предположил Алексей.
– Уходим отсюда! – призвал Олег.
Старательно избегая попадания едких капель птичьего помёта, путники добрались до участка леса, где росли деревья, похожие на сосны с серебристо-синими иглами.
