Белль. Тёмное проклятье

Впрочем, ничего такого я не увидел, просто очередная группа адептов. Та самая группа. Группа моих студентов, трое из которых сегодня ночью перешла на другой факультет не совсем по своей воле.

Среди девяти адептов мои глаза без особых сложностей разглядели десятую, ту самую, что явилась ко мне лишь позавчера, и выбрала себе путь демонолога. Она стояла напротив одного из адептов и общалась с ним, а на её губах светилась лёгкая улыбка.

Пройдя мимо, я повернул на ближайшем повороте, и направился обратно в свой кабинет. Хотел немного успокоить нервы, но, почему-то, такая действенная вещь, как прогулка по академии, в этот раз не сработала. Я зашёл в свой кабинет с негодованием, и дверь хлопнула за мной с такой силой, что окна напротив издали протяжный звон, и едва не треснули. Я ведь хотел её зачем-то видеть И вот, увидел. Только, отчего же я был так не рад увиденному?

Глава 26

Я сидела на лекции по “Формированию обители” и пыталась совместить неприятное с полезным. Мой фамильяр лениво бродил по аудитории, то и дело принюхивался к сидящим адептам, предметам мебели, и даже молодому черноволосому профессору, который до жути монотонным голосом рассказывал, почемуследует отдать предпочтение той, или иной форме жилища.

Выпускать из вида Вектора – плохая идея. Он хоть и обещал мне не создавать проблем, но верить его словам – то ещё приключение. Да, ему, как и мне, тоже было скучно, хотя немного новой и даже полезной информации мне всё же удалось почерпнуть за прошедший час.

– Запомните, – вещал профессор, – нет ничего хуже, чем вычурность и безвкусие. Понятно, что одинокий мрачный замок на холме, где на заднем фоне светит бледнолицая луна, с плывущими грозовыми облаками, хочет каждый. А как доходит до дела, то оказывается, что у всякого на уме одно и то же!

– Укусить его что ли? – раздался голос Вектора.

Он заинтересованно побрёл к профессору, а я отчаянно замотала головой.

– Если мы заглянем в статистику инспекции по подобным сооружениям, то обнаружим, как мало фантазии есть у нынешних Злодеев, – продолжил профессор. – Можно допустить и кладбище неподалёку от замка, можно простить пауков и даже мышей на нижних этажах замка, но есть вещи, которые буквально кричат о скупости фантазии своего хозяина.

– Вот я сейчас укушу тебя, человечек, – ухмыльнулся Вектор, – и посмотрим, кто кричит громче.

Я замотала головой в знак протеста, и Вектор, кажется, заметил это. Он отступил назад и тоже покачал головой, в знак несогласия.

– Вы что-то хотите добавить? – профессор удивлённо посмотрел на меня. – Может быть, предположите основные маркеры, по которым вычисляют безвкусицу? Встаньте. Мы вас слушаем.

Я встала и принялась соображать. Замок на холме, хорошо. Рядом кладбище, что вполне обыденно. Луна освещает мрачную дорогу, идущую от леса.

В воображении картина получилась просто отличной. И почему это считается безвкусным? Почему-то вспомнилась реакция ректора на летучих мышей… точно!

– Летучие мыши? – предложила я.

– Очень хорошо! – довольно отозвался профессор. – Хоть ответ и был очевиден, а всё-таки обычно его никто не даёт. Может быть, что-нибудь ещё?

Ещё? Что ещё можно увидеть в привычной картине типичного злодейского замка? Чтобы нагнать жути ещё до того, как кто-либо войдёт внутрь, я бы установила множество статуй. Почему бы и нет?

– Может, гаргульи? – снова предложила я.

– Замечательно! – улыбнулся профессор. – Верно. Пугающие статуи, в том числе и в этом виде, давно вышли из моды. Если хотите придать достойную атмосферу своему жилищу, то ставьте, например, идолы Героев – это никогда не перестанет быть актуальным. А вы садитесь, вам будет плюс бал на экзамене. Как ваше имя? Я запишу вас.

– Вот проклятье! – послышался огорчённый голос Вектора. – Теперь уже нельзя укусить человечка, да?

Я села и едва заметно мотнула головой. Плюс балл на экзамене – это же просто отлично! Всё, что надо сделать, это сдать экзамен на больше, чем единица!

– Моё имя Белль, – ответила я, и заметила тень, пробежавшую по лицу профессора.

– Очень хорошо, – рассудительно отозвался он, и что-то записал в красную книгу, лежавшую на его столе. – Даже ваше имя – это глоток свежего воздуха в затхлом подвале. А теперь давайте продолжим.

– Идолы героев? – раздался тихий шёпот. – С какой это стати?

– Вижу, – продолжил профессор, – вы не совсем понимаете идеологию дизайна, а за этим кроется куда большая проблема, но сейчас мы не станем обсуждать то, что вы должны были узнать на других предметах. Если спустя год, проведённый в академии, вы до сих пор не собрали внутри себя истинного злодея, то, возможно, дальнейшее обучение вас ни к чему не приведёт.

Он сделал эффектную паузы, обведя аудиторию глазами. Вектор внимательно следил за происходящим, и слава Богам, похоже, решил не вмешиваться.

– Зла без добра не существует, верно? – продолжил он. – Это знаю я, это знаете вы, это знают даже пресловутые чёрные вороны, наличие которых в вашем ядовитом саду заставит хорошего Злодея поморщить нос от негодования. Дело в том, что добро и зло обычно существуют совсем рядом друг от друга, и под правильно направленным светом добро может стать злом, понимаете?

Аудитория “понимающе” молчала.

– Вот одна из наиболее примечательных цитат в книге Заповедей Злодея: “Самый лучший и сильный из Злодеев – это Герой, сбившийся с пути” Возьмите книгу в библиотеке, да почитайте на досуге, чтобы на экзамене не позориться.

С этими словами взгляд профессора остановился на мне. И на этом лекция была окончена.

Глава 27

То, что Вектор не откусил профессору ногу или руку ещё не означало, что на следующей лекции этого не случится. А потому первое, что я сделала, когда покинула кабинет, это отчитала Вектора, даже несмотря на его заявления о его свободе.

– Мы же договорились! – угрожающе шипела на него я, бредя за группой к следующей аудитории.

– Я всё ещё не получил обещанного, – напомнил Вектор, и, словно бы спохватившись, добавил. – И не забывай, что я свободен, как ястреб в небе. Захочу уйти – уйду.

Ястреб не стал бы болтать и спорить, ястреб улетел бы. Говорить это Вектору, разумеется, не стоило, а то ведь обязательно покажет, как надо уходить.

– Всё ты получишь, – процедила я. – Только перестань портить мне жизнь!

Вектор захохотал, я тяжело вздохнула. Нельзя сказать, что в тайне я не позавидовала тем злодейским нотам, что так мелодично сквозили в его смехе.

– Я ещё даже не начинал, – произнёс он, и эта избитая фраза испортила мне всё впечатление от хохота Вектора.

Впереди вдруг что-то вспыхнуло зелёным светом. Я выглянула из-за плеч идущих впереди адептов, и увидела распростёршееся на полу тело юноши. Рядом стоял второй, и с безразличием смотрел на лежавшего внизу адепта.

Вдруг по обе стороны от стоявшего появились две высокие тёмные фигуры. Одеты они были в старомодные длинные плащи с высокими воротниками, и походили друг на друга, как две травинки в поле. Вот только у травинок не было ни красных глаз, ни отталкивающих лиц, ни цепких рук в алых перчатках.

– Вы нарушили правила академии, – раздался грубоватый голос одного из близнецов. – Ваша судьба больше вам не подвластна.

Они взяли его под руки, и все трое тут же растворились в воздухе, оставляя перед собой недвижимое тело. Всё-таки нужно быть осторожнее.

Наша группа равнодушно прошла мимо, и я последовала её примеру, хотя очень хотелось задержаться, и посмотреть на убитого. Однако когда я повернулась, чтобы бросить последний сожалеющий взгляд в сторону тела, то увидела, как убитый адепт зашевелился, и начал подниматься.

– Ты что, не умер? – раздался чей-то недовольный голос, и после этих слов пришлось свернуть за угол.

Значит, за порядками в академии следят очень ревностно, даже слишком. С одной стороны, это и хорошо – меньше подобных случаев будет. Но с другой… Нападёт на тебя какое-нибудь чучело из-за угла, треснешь его чем-нибудь хорошенько за это, а тебя потом на каторгу. Так себе перспектива.

Следующая лекция оказалась под стать моему настроению. Вела его маленькая, суровая пожилая женщина в круглых очках и с совершенно седыми кучерявыми волосами. Её суровый взгляд не оставлял возможности пошептаться, а быстрый отрывистый темп речи вселял желание, хотя лучше бы сказать “заставлял” слушать и слышать.

– В преддверии экзаменов напомню, адепты, – звучал голос женщины в просторной аудитории, и, казалось, сами стены подыгрывали ей, усиливая его эхом. – Выбор вашего арсенала проклятий должен быть впечатляющим, словно стрела, пронзившая мишень на расстоянии километра, и неожиданным, словно детский хор посреди ночи.

Кто-то еле сдержался от смеха, но профессор Маарта не выказала на это никакой реакции.

– Почему именно проклятья, я повторять не буду, – деловым тоном продолжила она. – Это мы с вами разбирали почти весь год. Вот скажите мне вы: как вы собираетесь сдавать экзамены, если я вижу вас первый раз на своих занятиях?

Разумеется, её костлявый палец правой руки указывал на меня, однако, это было лишним, потому что холодный взгляд чёрных глаз всё равно вопрошающе остановился именно на мне.

– Ну… – проговорила я, не зная, куда девать свой взгляд. – Кое-какие навыки в проклятьях у меня есть…

– Кое-какие! – подхватила Маарта. – На моём экзамене “кое-какие” оцениваются соответствующе. Кое-как, если выражаться более точными словами.

“Кое-как – это ведь больше двойки? Мне этого хватит!” – хотела сказать я, но побоялась её гнева.

Впрочем, она была в гневе и без этого.

– Не затруднит ли вас в таком случае показать что-нибудь из вашего арсенала? – с саркастичной улыбкой продолжила она. – Раз уж у вас хватило смелости, или даже наглости, прийти сюда под конец года.

– Я не… – начала я.

– Нет, разумеется, – перебила она. – Я уверена, что вашу наглость в академии оценили по достоинству. Никогда ещё не видела ректора Нокса в таком мрачном настроении, как позавчера.

Как интересно! Снова мне сообщают о нестабильном состоянии ректора, и снова причиной этому – я. Уж не знаю, можно ли собой гордиться, или нет, но почему-то стало даже приятно.

– Однако всё это никак не вяжется с нашей программой, – продолжила она. – Я не смогу допустить вас к экзаменам, если вы не владеете хотя бы общими принципами, которые всеми правдами и неправдами закладывались в умы ваших коллег по факультету. Поэтому будьте так добры, покажите нам хотя бы одно стоящее проклятье.

Проклятье? Кажется, я не знала ни одного. Даже самого захудалого.

Глава 28

Я встала и задумалась. Подумаешь, один экзамен по проклятьям. Разве об этом мне стоило беспокоиться? Разве ректор не дал мне однозначно понять, что в его академии мне делать нечего. Да, он разрешил мне остаться, но многое ли это изменит для меня? Всего лишь неделя, максимум две – и меня отчислят. Он дал мне это время, чтобы я насладилась его академией, а затем вылетела вон, со слезами на глазах. Было бы, чем наслаждаться!

Так я накручивала внутри себя ответный гнев, но тот никак не желал заводиться. Вместо этого по моей щеке потекла слеза, в которой застыла обида и бессилие. Маарта молчаливо наблюдала за мной, и с каждой секундой лицо её становилось всё мрачнее. Откуда-то из тёмного угла раздался смешок Вектора, который всё это время не подавал признаков своего присутствия.

А он, вместо того, чтобы просто наблюдать мог бы и подсказать что-нибудь. А он…

Глаза Маарты вдруг округлились, морщинистое лицо вытянулось, рот приоткрылся. Воздух наполнился энергией, заставив встрепенуться каждого из присутствующих.

Поначалу ничего не происходило, но лицо Маарты говорило об обратном. Что-то делалось с ней, что-то нехорошее.

Вдруг на её сгорбленном носу я увидела что-то. Сначала мне показалось, что ей на нос запрыгнул сверчок, или кузнечик, но когда я пригляделась, то поняла, что ничего подобного там не было. Это был росток, который с бешеной скоростью стал восходить вверх. В один момент волосы её стали зеленеть и расти прямо на глазах, а из рукавов мантии полезло множество зелёных ростков. Пальцы её стали менять цвет и удлиняться, лицо деформироваться и зеленеть…

Через минуту вместо профессора на полу стоял зелёный пышный куст, от него исходило утробное мычание.

Я с ужасом смотрела на растение, и не знала, что будет лучше – вернуть её в обратное состояние, или убежать, и никогда больше не возвращаться.

Вернуть! Но как? Это ведь было не моих рук дело, так как я могла…

– Распишитесь, – ухмыльнулся голос Вектора, и он появился рядом, с неприятным оскалом на морде.

Это был он! Ну конечно!

Я замотала головой, а если бы могла кричать, то, вероятно, мой голос бы услышала половина академии. Вектор повернул голову и оскал исчез.

– Она сама этого хотела, – проговорил он. – Я лишь немного помог тебе, девочка. Или не надо было?

Я повторно замотала головой.

– Какие вы всё-таки странные, люди, – вздохнул он, и исчез.

Яркие листья на кусте вмиг пожелтели, скукожились, и осыпались. За ними осыпались и колючие ветки, оставляя под собой стоящую на четвереньках, профессора Маарту. Её очки лежали рядом, на полу.

– Вы в порядке? – спросила я в образцовой тишине.

Она не ответила, лишь вздрогнула, и потянулась за очками. Затем она неловко поднялась, надела очки и поправила свою мантию. Тяжёлый вздох и эффектный, красноречивый взгляд в мою сторону дал мне понять, что одним кровным врагом на всю жизнь у меня больше.

– Не дурно, – сдержанно произнесла она. – Действительно эффектно и очень неожиданно. Однако если вы хотите сдать мой экзамен, вам придётся придумать что-то более впечатляющее. Но можете считать, что допуск к нему вы сегодня заработали.

На этом занятие было окончено. Я поспешила покинуть аудиторию, чтобы профессор ни в коем случае не успела бы оставить меня для выяснений подробностей, но она, похоже, и сама теперь сторонилась меня, и это чувство мне понравилось. А что? Тёмное проклятье я, или нет? Хотя бы, в перспективе…

– Так это тоя работа? – со злостью в голосе отчитывала я Вектора, бредя в сторону столовой.

И хотя я не видела его, в пространстве ощущалось его однозначное присутствие.

– Моя, – послышался довольный голос, и взлохмаченный плывущий силуэт Вектора проявился рядом. – Ты ведь видела, как она смотрела на тебя?

– Видела, – сдержанно подтвердила я. – И всё-таки, я бы справилась и сама.

– Конечно-конечно, – оскалился фамильяр. – Но ты видела лишь то, что тебе доступно. А я ощущал её негодование, её неприязнь к тебе, и её злость. И знаешь что?

– Что?

– После того, как ты, то есть я, показал ей свои знания, вместо злобы появился страх и, кажется даже, немного трепета.

– Подумаешь! – вздохнула я, вспоминая дорогу. – Что стоит этот трепет, если источник этого проклятья – не я?

– Какая разница! – возмутился Вектор. – Если ты управляешь фамильяром, способным на такое, то…

Он замолчал, я испытующе посмотрела на него. Казалось, он только что в чём-то прокололся.

– Кстати, о фамильярах, – попытался он оживлённо сменить тему. – Ты обещала мне перец!

Морда его поморщилась, и он добавил:

– И рыбу, будь она проклята! Ты ведь не забыла о своём обещании, верно?

– Конечно, нет! – возмутилась я.

Попробуй тут не забыть… Идти в столовую резко перехотелось.

Глава 29

– Знаешь, что, Вектор, – обратилась я к плывущей кошмарной фигуре рядом. – Оставь меня на какое-то время.

Его устрашающие черты тела больше не пугали меня, даже, невзирая на те ужасы, какие только что показал мне мой фамильяр. Наоборот, мне показалось, что раз он не применил ничего подобного ко мне, то хотя бы частично всё ещё считает меня за свою хозяйку. В таком случае пойти на поводу у Вектора будет хорошим решением. Я дам ему то, что он хочет, но лишь затем, чтобы потом он делал то, что нужно мне.

Действительно, ведь если он сумел так “поразить” профессора Маарту своим незамысловатым заклинанием, то, может быть, он сможет помочь сдать мне эти чёртовы экзамены, и не позволить мне вылететь из академии? Должен же быть хоть какой-то толк от фамильяра?!

От этой мысли на душе стало чуточку легче. Впрочем, пока что делиться своими планами с Вектором не стоило.

– Это ещё зачем? – настороженно спросил фамильяр.

– Ты всё испортишь! – настаивала я. – Собьёшь меня с мысли, и ничего не выйдет. Сам виноват будешь, ясно?

– Я буду ждать тебя в дальнем углу зала, – предложил он. – Там я не смогу помешать тебе…

– Нет, – оборвала его я. – Или уходи, или ничего не выйдет. Один твой вид сбивает меня с мысли, а если я буду стоять и думать, что ты смотришь мне прямо в затылок…

– Да зачем мне смотреть на тебя! – изумился фамильяр. – Я отвернусь, если ты настаиваешь.

– Я настаиваю на отдыхе от твоего присутствия, – ответила я, добавив в голос жёсткости. – Только так и может получиться то, о чём мы договаривались.

Какое-то время он молчал, а я уже подходила к столовой, но решила, что войду туда без Вектора, чего бы мне этого не стоило.

– Ладно, – недовольно выдохнул он. – Больно надо. Женщины!

С этими словами он одарил меня укоризненным взглядом и исчез. Исчез насосем, даже не стал немым наблюдателем, чего я и хотела.

На самом деле мне его присутствие мне не очень-то и мешало, хотя если признаться, то определённый дискомфорт рядом с таким чудищем всё же был. Как выяснилось, натворить он может что угодно, а виновата буду я. Но мои требования покинуть мир были вовсе не поэтому. Я начала понемногу напоминать Вектору, кто его хозяйка, и какое место следует занимать при общении со мной, даже будучи слитым с демоническим существом. Кроме того, я всё ещё была не уверена, что смогу без особых проблем достать то, о чём мы договорились. И если у меня не выйдет, то так я выиграю себе немного времени.

Когда подошла моя очередь получать еду, я заволновалась. Одного взгляда на хмурое лицо женщины, что протягивала мне поднос с едой, хватило, чтобы понять, что сладить с ней будет непросто.

В руках женщины лежал топорик для разделки мяса, и, судя по бордовой жидкости на лезвии, им недавно пользовались. Картина была более чем зловещей, каноничной и недоброй. Вот кто мог бы сдать некоторую часть экзамена одним лишь взглядом без особых проблем.

Я замерла с подносом в руке, женщина кинула на меня второй хмурый вопросительный взгляд, и я спросила:

– У меня аллергия на некоторые виды блюд. Не могли бы вы дать мне красного перца и рыбы. Это то, что я могу есть почти всегда.

– Нет, – сухо ответила она. – Не задерживайте очередь, вампирам ждать долго не положено, виноваты сами будете.

– Но хотя бы перец! – взмолилась я. – Всего один!

– Меню вы можете изучить у входа, – отчеканила женщина в мантии поварского покроя. – У ведьм нет особых привилегий в выборе продуктов питания, а если появится, то я об этом буду непременно знать. Зверского аппетита. Следующий!

Последние слова были сказаны с особой едкостью, отчего аппетит к еде, лежавшей на моём подносе, резко упал в моих глазах. Эта женщина вложила столько сухой злости в этот разговор, что я побоялась его продолжить, и была вынуждена ретироваться. Обречённо вздохнув, я направилась за свободный стол, попутно размышляя, как поступить дальше.

К ведьмам в этот раз я не пошла, хотя за их столами царила та же непринуждённая атмосфера веселья и всемогущества, что и в прошлый раз. Я невольно услышала, как одна из них стала зачитывать слишком уж рискованный стишок про пожилого некроманта и его проблемы, после чего их юмор ушёл в сторону недоступной стоматологии среди вампиров. Обе касты выслушивали смех в свой адрес смиренно, не пытаясь ничего ответить, отчего на душе стало теплее. Всё-таки боятся ведьм, и правильно.

Однако проблема оставалась нерешённой. Вектор этого мне не простит, и начнёт творить свою волю направо и налево, отчего меня в тот же день и отчислят. Где же взять перец и рыбу?

Проклятье! Я – потомственная ведьма по бабушке, подающая надежды и будущее Тёмное проклятье, сижу и думаю о том, как бы достать два несчастных продукта. Абсурд! Ни повернуть время вспять, ни призвать особого демона из глубин ада, ни даже отправить кого-нибудь по тёмной тропе портала!

Но, в любом случае, за Вектора стоит побороться. Там, за новыми чертами внешности, спрятанный за непомерным эго и харизмой, сидит всё тот же фамильяр, который хоть и не служил мне верой и правдой, но иногда спасал меня от одиночества, слушая меня с особым вниманием.

А может, украсть? Мысль скверная, но обдумать её стоит. Я, разумеется, как ведьма, едва ли хороша в этом деле, но если прийти ночью и хорошенько поискать…

Нет, ничего не выйдет. У них там наверняка защита стоит на каждом шагу. Что я скажу, если с утра меня обнаружат с примёршими к полу ногами? Что я заблудилась?

За стол сел Элиас, и приветственно улыбнулся. Я рассеянно кивнула ему и продолжила думать. Думать, и есть.

Что же делать?

Глава 30

Не сразу я поняла, что пришедший за мой стол адепт, чего-то от меня ждал, вопросительно глядя мне в глаза. Мои мысли привели меня от воровства к вранью, но так ничего путного придумать и не удалось.

– Что? – устало выдохнула я, выныривая из своих мрачных дум.

– Зачем это тебе перец и рыба? – осторожно спросил Элиас.

Немного, но всё же током меня дёрнуло от этих слов. Неприятно.

– Ты что, шпионил за мной? Ты знаешь, что я такое не одобряю в крайней степени? А мой фамильяр, кстати, ещё больше не одобряет.

– Да нет! – возмутился он. – Я же не специально! Просто рядом стоял и услышал. Что прикажешь – уши в трубочку сворачивать?

– Хорошая идея, – вздохнула я. – Ну ладно, прощаю.

– Так зачем?

Вот ведь какой любопытный! Как бы нос ему не оторвали за такие вопросы. Ладно, приукрасить действительность – дело не хитрое. Всё равно количество лжи, исходящее от меня, ещё далека от установленных норм порядочных злодеев.

– Ну, я ведь в первую очередь ведьма, – пожала плечами я. – И то, и другое мне нужно для моих ведьмовских штучек. Сварить зелье кое-какое надо, понимаешь?

– Понимаю, – с одобрением ответил Элиас. – А какое, если не секрет? Хочешь всё-таки насолить профессору? Учти, что он рыбу терпеть не может!

– Очень ценное замечание, но нет. Вот ещё! – нахмурилась я. – Просто зелье… невесомости зелье.

– Как интересно! Но в зелье невесомости нет таких ингредиентов. Там вообще никакой органики нет, кроме слизи.

– А у меня экспериментальное, ясно? – голова начала болеть от лишних вопросов, и моя злобушка начала рваться наружу. – Ты действительно уверен в том, что хочешь указывать ведьме, что ей делать, и как?

– Да нет же! – в ужасе он замахал ладонью. – Просто я немного интересовался вашим ремеслом на досуге, вот и всё! Только не надо меня проклинать, ладно?

– Ладно, не буду, – ответила я, и уже собиралась погрузиться обратно в размышления.

– Я это почему спрашиваю, – проговорил он, выдыхая. – Просто я мог бы помочь тебе достать всё это безобразие…

– Достать? – оживилась я, хватаясь за эту соломинку. – Ты можешь достать мне перец и рыбу?!

– Могу, – согласился Элиас. – Моя тётка работает на кухне, так что я мог бы помочь тебе в этом.

Он замолчал и не отводил от меня взгляда, словно бы чего-то ждал. Ах, да! Ну, конечно.

– Ты сказал: “мог бы” – стала размышлять я вслух. – Ты хочешь, чтобы и я тебе помогла чем-то, верно?

– Ну… – замялся он. – Кое-что я бы хотел, конечно…

– Говори! – потребовала я, на всякий случай придав жёсткости голосу, чтобы всякой ерунды не просил.

– Хочу прогуляться с тобой по академии, – ответил он мечтательно. – Только и всего!

– Только и всего! – возмутилась я. – Ты просишь меня о свидании, не так ли?

Хотела расставить всё на свои места. Мне совсем не хотелось сейчас строить отношения, особенно с такими типами, как он.

– Ну, не совсем, – уточнил он. – Лишь наполовину.

Я задумалась. А так ли мне нужен мне этот перец? Рыбу можно пообещать Вектору после экзаменов, я смогу его уговорить…

– Ладно, – согласилась я. – Достань мне несколько перцев и одну рыбу. Тогда я согласна на половину свиданья.

– Класс! – восторженно произнёс он, глядя на меня, словно на подарок.

Да за одно это я бы пошла с ним безо всяких сделок. Не помню, чтобы на меня так кто-нибудь смотрел… Ах!

– Вечером, – добавил он. – Я принесу всё вечером, хорошо?

– Хорошо, – подтвердила я, и продолжила есть.

Кажется, даже аппетит у меня появился, что за чудеса!

Через минуту к нам подсел ещё один бледный адепт. Невысокий, с чёрными прямыми волосами и взглядом с хитрецой, серыми неровными зубами и крупным носом. Не люблю таких. На лице судьбой выведено: “обходи стороной”