скачать книгу бесплатно
Собирая клюкву, Олег услышал слабый писк. Он пошёл на звук и нашёл обессиленного птенца сапсана, ещё покрытого грязно-белым пухом. Олег подобрал соколёнка. Прошло несколько дней, и птенец привык к своему хозяину. Он спокойно сидел у него на длинной кожаной перчатке, защищающей предплечье. Когда птенец хотел есть, то начинал сильно пищать. Олег кормил его пять-шесть раз в день мелкими кусочками мяса, вымоченными в слабом растворе соли.
В полноводье дружина Олега вдоль реки Днепр направилась в Киев. Остановились они в верховье реки Почайны[60 - Почайна – легендарная, практически исчезнувшая река в Киеве, правый приток Днепра.], где была небольшая весь и капище[61 - Капище (святилище) – культовое место, на котором устанавливались капи (идолы) языческих богов, языческий храм.] Велеса.
Киев в то время представлял собой «гнездо поселений», находящихся на небольшом расстоянии друг от друга.
На самой высокой горе находился град Кия. [23]
Гору окружал вал, состоящий из двух рядов брёвен, пространство между которыми было заполнено землёй. На вершине горы находилось капище богов. Деревянные стены капища на всём своём протяжении были украшены резьбой, изображающей всевозможных животных. Кровля была тёмно-фиолетового цвета. Вовнутрь можно попасть через единственные ворота с западной стороны. Внутри капища находились капи[62 - Капь – это образ родного бога, через который русы общаются с богом, воздают ему славу и приносят требы.] – Перуна, Макоши, Дождьбога[63 - Дождьбог – в древнерусской мифологии один из главных богов. [24]] и Стрибога[64 - Стрибог – в древнерусской мифологии бог ветра или воздуха.]. На север от града Кия находилась другая гора с градом Хорива. Здесь на вершине горы находились княжьи хоромы. Далее на северо-восток находилась гора с градом Щека. По соседству с градом Хорива располагалось поселение ремесленников. Ближе к Днепру находился посад ремесленников и купцов – Подол.
Олег с Асмундом ходили к княжому граду на горе Хорива. Детинец князя Дира находился на самой вершине горы и был обнесён рвом и валом с деревянными стенами. Вовнутрь можно было попасть через ворота, находящиеся с южной стороны. Нижний уровень горы окружал ещё один ров и вал. Разница в высоте между нижним валом и верхним валом составляла более двадцати метров, поэтому большинство лучников не могло добить стрелой даже до стен детинца. На воротах, находящихся в центральной веже нижнего вала, круглосуточно стояла стража, которая без разрешения князя Дира или воеводы Аскольда ни кого не пускала вовнутрь. Потому Олег и Асмунд решили дождаться, когда Дир и Аскольд выйдут или выедут из детинца.
Проводя дни в ожидании, Асмунд направился на самый крупный киевский рынок – подольское торжище, где находились кузни, гончарные, кожевенные и древодельные мастерские, вели торг местные и приезжие купцы. Здесь продавали меха соболей, куниц, выдр, бобров, моржовую кость, льняные ткани, мёд, воск, кованую и керамическую утварь, смолу, железо-сырец, оружие, кожи, привезённые из Славии[65 - Славия – один из центров Руси. Отождествляется с ильменскими словенами, с Великим Новгородом. [25]], из Византии – вина, пряности, ювелирные и стеклянные изделия, дорогие ткани, благовония и книги. Местные купцы торговали зерном, мукой, хлебом, солью, лошадьми, коровами, овцами, гусями, утками, мясом, дичью, одеждой, шапками, древесиной, оружием, различными ремесленными и кузнечными изделиями.
Прохаживаясь между лавками и рядами купцов, Асмунд и Бежан зашли на рынок челяди, обнесенный деревянным частоколом.
На распахнутых входных воротах стояли два хазарских воина, одетые в лёгкую кольчугу, со щитами и копьями. На самом рынке хозяйничали купцы-радхониты. [26]
На торговых помостах стояли мужчины, женщины и подростки с табличками на шее. Кроме имени раба на табличке описывались его достоинства. Асмунд прочитал: «Дробн, гребец, ест мало», «Местятка, пекарь, покорный». Больше всего здесь было молодых мужчин-гребцов, подростков и девушек.
Центральное место на рынке занимал радхонит Гершом – невысокий тёмноволосый купец, с короткой головой и длинным лицом, с большими глазами навыкате, с тёмными кругами вокруг глаз, с большим, выступающим носом, напоминающим крючок, с толстыми, мясистыми губами. Он вывел на помост трёх юношей и пять девушек. Шеи каждого челядина соединяла друг с другом деревянная жердь с рогатиной, руки были связаны верёвкой. По очереди освобождая шею и снимая рогатину, купец привязывал их к столбу на помосте. Когда Гершом освободил шею третьей девушки, один из парней связанными руками сломал свою рогатину и освободился. Он толкнул купца так, что тот упал с помоста. Юноша схватил девушку и вместе они побежали к воротам.
– Схватить живыми! Не повредить! – закричал Гершом охранникам, стоявшим на воротах.
– Мы не челядь! – крикнул в ответ убегающий юноша.
Охранники, понимая, что юноша и девушка, бегущие со связанными руками прямо на них, не окажут никакого сопротивления, уже приготовились их хватать. Но одновременно с беглецами к хазарам подбежали Асмунд и Бежан. Асмунд оттолкнул ставшего на проходе первого охранника и, вытаскивая меч, крикнул пленникам, остановившимся перед охраной:
– Бегите!
Не раздумывая, они устремились в освобождённый проход ворот. Асмунд и Бежан вступили в сражение с охранниками. То защищаясь, то нападая, то увёртываясь от ударов, они удерживали хазар. Отбиваясь и поглядывая на удаляющихся беглецов, Асмунд не заметил, как к нему сзади подошёл купец Гершом. Радхонит, выждав удобный момент, вонзил нож в спину Асмунда. Он упал на дорогу. Бежан оглянулся на Асмунда и пропустил удар. Охранники кинулись догонять сбежавших пленников, но их следы уже затерялись среди построек ремесленников.
К вечеру дружинники Олега случайно наткнулись на лежащие возле деревянного частокола рынка челяди тела Асмунда и Бежана. Убитых принесли в весь.
– Почему? Что случилось? Где вы их нашли? – спросил Олег, подбежав. Он был растерян, слёзы выступали на глазах.
– Мы нашли их на входе у торжища, – ответил Эсфандар. – Что случилось, мы не знаем.
Олег обнял тело Асмунда:
– Брат, как же так?!
Когда стемнело, дружинники вытащили на берег однодерёвку. Тела Асмунда и Бежана омыли, одели в чистые одежды и кольчугу, уложили в лодку. Каждому в руку вложили его меч, рядом положили копьё, щит, шлем, лук, несколько стрел, сосуды с вином, мёдом и пивом, несколько монет. Олег свернул голову петуху и положил его в ноги. Однодерёвку обложили сеном и обильно полили растительным маслом, которую Олег поджёг светочем. Дым столбом поднялся в небо. «Зачем я взял с собой Асмунда?», «Лучше бы он остался с Ефандой…» – глядя на разгорающийся огонь, Олег сердился сам на себя, с силой сжимал зубы, играл желваками. Похоронную лодку спустили в реку, Асмунд и Бежан отправились в свой последний путь.
«Похоронную лодку спустили в реку».
– Брат мой, Асмунд! Друг мой Бежан! Отправляйтесь в родные края! Отправляйтесь в Ирий к Роду, к предкам нашим! – сказал Олег.
В раз ночноё небо ярко осветил Хорс.
– Светлый Хорс, ведающий тайнами рождения и смерти, я взываю к тебе! Скоро Асмунд и Бежан перейдут Калинов мост. Встреть их! Позволь Асмунду и Бежану возродится в своём роду! – произнёс волхв Велеслав.
– Кровь за кровь! Жизнь за жизнь! Вражда! Вражда! Вражда! – шептал Олег.
– Вражда! Вражда! Вражда! – росло многоголосье дружинников.
Весь следующий день Олег и Эсфандар провели возле рынка челяди. От купцов и ремесленников они узнали, что у купца-радхонита Гершома, двоюродного брата хазарского каган-бека Исаака, вчера сбежали два пленника – юноша и девушка. Их пытались задержать хазарские охранники, но Асмунд и Бежан вступились за беглецов, и тем удалось скрыться. Асмунда в спину ударил ножом радхонит Гершом, но ещё вчера вечером он уехал из Киева за новой партией челяди.
Всю ночь Олегу снилась огромная чёрная птица, закрывающая солнце своими крыльями. Она издавала пронизывающий крик и клевала Олега в грудь. Его пронизывала острая боль, из раны вытекала кровь. Он пытался отбиться, но меч только рассекал воздух. Вся исклёванная грудь кровоточила.
– Я помщусь! – крикнул Олег и проснулся.
Отдышавшись, он опять лёг и заснул. И вновь чёрная птица клевала ему грудь. Лишь под утро приснился Один, который сказал:
– Славную соберем мы дружину, доблестно будут воины биться, герои-юнцы на двухлетках-конях.[66 - «Старшая Эдда. Песнь о Хлёде».]Отмстишь ты, князь, будет твоею в битве победа.[67 - «Старшая Эдда. Пророчество Грипира».]
Олег пришёл к волхву Велеславу и рассказал свои сны.
– Чёрная птица – это Богиня Мста[68 - Мста – в древнерусской мифологии богиня мести, кары, войны, разрушений.] и Совесть гложут тебя. По законам русов пролитая кровь твоей родни требует мщенья. А Один говорит тебе, что нужно всё обдумать, что будет сеча и необходимо к ней подготовиться, собрать большую дружину. Боги благосклонны к тебе, Олег. В твоей длани[69 - Длань – ладонь, рука.] не только твоя судьба, в ней тысячи тысяч судеб. Я обещал, и я помогу тебе. Вместе мы соберём силу всех русов в единую пясть[70 - Пясть – кисть руки или ладонь с пальцами (здесь – кулак).] и принесём Богам и Пращурам эту жертву возмездия. Слава Родным Богам! – сказал волхв.
– Слава Роду! – ответил Олег.
Олег принял решение отправиться на поиски хазарского купца-радхонита Гершома. Его следы вели в земли кривичей. К осени Олег с дружиной по следам Гершома прибыл в один из главных градов кривичей – Великоград. Здесь они вновь расспрашивали и узнавали, куда дальше поехал купец.
Лето 6 368 (20.03.860—20.03.861)
Радхониты брали под свой контроль земли Славии, поэтому Гершом и приехал сюда. Он открыл собственную лавку на торгу, где продавал восточные пряности. Родня непрерывно поставляла ему из Хазарии и Византии всевозможные специи и необходимое количество дирхем, поэтому торговое дело у купца шло хорошо. Перец, корица, гвоздика, лавровый лист, шафран и имбирь из-за малой доступности имели очень высокую цену. Купить их могли только богатые люди. На торгу лишь некоторые хвалились, что постоянно покупают себе эти специи.
Лавка купца находилась в центре торговой площади Словенска, главного города Славии. Сам город Словенск представлял собой три деревянные крепости, расположенные на некотором удалении друг от друга. Первая крепость – Холмград, находилась на правом берегу реки Волхов на Славенском холме, южнее двух остальных. Основную часть жителей составляли словене. Между левым берегом реки Волхов, правым берегом реки Кеземль и соединяющим их рвом, заполненным речной водой, был образован остров. В южной части острова на холме находился Людинград. Здесь жили в основном кривичи. В северной части острова находился Неревград, основное население которого – меря.
Князь Гостомысл, правитель Славии, недавно умер. Перед своей смертью он, как глава объединённого союза племён, собрал старейшин родов словен, русов, кривичей, мери, чуди и веси и сказал им:
– Стар я уже стал, зовут меня к себе наши пращуры, а задьничника нет. Был у меня брат, но он погиб, сражаясь с норманнами. Было у меня четыре сына. Словен рано умер, Избор недавно умер от укуса змеи, а Славомир и Табемысл погибли в сражениях. У моей старшей дочери Услады есть сын Вадим, князь изборский, вы его знаете. По старшинству он должен занять моё место. Все знают, что он отрёкся от Родных Богов и стал христианином. Вольному – воля! Но недавно я получил весть от своих соглядатаев, а их слову я верю, что спутался Вадим с козарами, хочет с их помощью власть в Славии к своим рукам прибрать. Долго я думал, как быть, а вчера увидел во сне, что из чрева моей дочери, Умилы, произросло большое древо, покрывшее своими ветвями огромный град. Хочу, чтобы волхвы растолковали этот сон.
Волхвы, которых позвал князь Гостомысл, посоветовавшись, сказали, что это вещий сон, а значит он, что один из сыновей Умилы будет князем великим и от него произойдёт большой род правителей. Умила с тремя сыновьями – Рюриком, Синеусом и Трувором, жила в Порусье, в граде Руса[71 - Град Руса – городище Старая Русса. [27]]. Сыновья уже выросли и у каждого из них была своя дружина. Они не раз проявляли храбрость, отражая нападения норманнов, поэтому Гостомысл сказал:
– Даю я вам наказ: Вадима на княжение не пускать, а пригласить моих внуков, сыновей Умилы – Рюрика, Синеуса и Трувора!
Наказ Гостомысла выполнили, внуки пришли ещё при его жизни. Старшему из них, князю Рюрику, он передал символ власти Славии – свой меч. После смерти Гостомысла Рюрик объединил «под своей рукой» земли на восток от Ладоги до Финского залива и реки Нарвы, на запад – до Белого озера, на север – до реки Свирь, соединяющей Онежское и Ладожское озера, на юге – до города Руса. На границах были сооружены сторожевые посты, чтобы норманны не смогли напасть неожиданно.
В один из дней купцу Гершому с поставкой пряностей передали послание от Исаака: «Пора действовать!». Это означало, что нужно помочь князю Вадиму стать во главе всех земель Славии.
Купец заранее втёрся в доверие к сокачему[72 - Сокачий – повар князя в Древней Руси.] князя. Гершом делал ему хорошую скидку при покупках дорогих пряностей – заморские товары никогда не переводились на столе Вадима. Одновременно через сокачего купец узнавал всё, что происходило у князя. По заданию каган-бека Исаака купец должен был предоставить дирхемы для найма норманнских воинов, поэтому он договорился о встрече с князем.
Старший внук Гостомысла князь Вадим занимал палаты, ранее принадлежавшие его деду. Когда купец зашёл в гридницу, князь сидел в кресле. Одет он был в красную шёлковую рубашку, подпоясанную тоненьким поясом, брюки заправлены в кожаные сапоги, темно-русые волосы были разделены на две стороны и заплетены в косички, а длинная борода заплетена в косу. На груди у князя висел христианский крест.
– Многая лета тебе, князь Вадим, потомок Словена[73 - Словен – легендарный князь, прародитель славян. Словен основал город Словенск, позднее названный Новгородом.] и Вандала[74 - Вандал – легендарный князь (прозвище – Новгородский), сын Словена, один из правителей Словенска.], – лестно начал приветствовать купец.
На лице Вадима появилась довольная улыбка. Он сам себя считал кровным потомком древних словенских князей и хотел, чтобы так считали все.
– Я прибыл сюда, к князю, от каган-бека Исаака, – продолжал купец.
Лицо Вадима мгновенно изменилось, улыбка моментально исчезла. Он вскочил на ноги, испуганно оглянулся по сторонам, проверил, чтобы никто не слышал речь купца. В гриднице кроме князя и купца никого не было. Вадим подошёл вплотную к Гершому.
– Не здесь, – сказал тихо князь. – Пойдём в мою горницу.
Вадим и Гершом удалились в жилище князя, где долго обсуждали их совместные действия. Кроме того, купец сказал, что готов передать князю двадцать тысяч хазарских дирхем для найма норманнских воинов, но предупредил сразу, что эти дирхемы из казны кагана, и их нужно будет вернуть, конечно, не все сразу, а частями, и после того как Вадима провозгласят князем всей земли Славии. Князь и купец долго обсуждали условия сделки. Договорившись, заключили ряд, после чего Гершом покинул горницу Вадима.
На следующий день князь Вадим пришёл к своему духовнику[75 - Духовник – в православной церкви обычно священник как совершитель таинства покаяния, священник, у которого исповедуются.] пресвитеру[76 - Пресвитер («старейшина, глава общины», «церковный староста», «священник») – древнейшее каноническое название второй степени священства в христианстве.] Феодору, который наставлял князя в вопросах христианской веры.
– Отче, хочу я стать во главе всей Славии, скажи, угодно ли это будет Господу? – спросил князь духовника.
– Всё в мире происходит по воле Господа. Будет Его воля – будешь ты во главе. Только достойные такой чести назначаются Господом, поскольку в Законе Он изрёк: «Дам вам пастырей по сердцу Моему, которые будут пасти вас со знанием и благоразумием»,[77 - «Ветхий Завет» «Книга пророка Иеремии» 3:15.] – ответил Феодор.
– А что делать с теми, кто супротив пойдёт? – спросил Вадим.
– Сначала всем предложи признать твоё верховенство. В Священном Писании сказано: «Когда подойдёшь к городу, чтобы завоевать его, предложи ему мир, если он согласится на мир с тобою и отворит тебе ворота, то весь народ, который найдётся в нём, будет платить тебе дань и служить тебе, если же он не согласится на мир с тобою и будет вести с тобою войну, то осади его, и когда Господь Бог твой предаст его в руки твои, порази в нём весь мужской пол острием меча, только жён, детей, скот и всё, что в городе, всю добычу его возьми себе и пользуйся добычею врагов твоих, которых предал тебе Господь Бог твой»[78 - «Ветхий Завет» «Второзаконие» («Пятая книга Моисея») 20:10—14.]. Все христиане тебя поддержат, а кто выступит против – предай их смерти, – сказал Феодор.
В начале лета норманны, с которыми князь Вадим договорился о нападении на крепости Славии, на пятнадцати драккарах[79 - Драккар – деревянный корабль викингов, длинный и узкий, с высоко поднятыми носом и кормой.] вошли в устье реки Западная Двина.
Через несколько дней на реке Волхов их встретил князь с дружиной. Вадим договорился с вождём норманнов, что они нападут на Русу, родной город Рюрика. Нападение должно быть совершено большими силами, чтобы Рюрик поверил, что основанная цель – захват Русы, и направился со своей дружиной на помощь. Когда войско Рюрика уйдёт из Словенска, другая группа норманнов нападёт на город. Дружина Вадима выйдет против норманнов и спасёт жителей.
После того, как князь Вадим уехал от норманнов, они напали на город Русу. Жители города направили послов к князю Рюрику, они просили оказать им помощь, спасти их. В отличие от других набегов норманны, прибывшие на пятнадцати драккарах, разбили военный лагерь на берегу и постоянно штурмовали город.
Князь Рюрик за короткое время собрал дружину и воев из Славии. Все вместе они выдвинулись против норманнов.
На следующее утро, после ухода войска Рюрика, более сотни норманнов с воплями и криками напали на Людинград. Жители не ожидали нападения, поэтому не были готовы. Норманны, словно дикие звери, перемазанные кровью и грязью, с обнаженными мечами врывались в жилища, убивали мужчин и юношей, насиловали женщин и девушек. Происходящее представляло собой настоящий Рагнарок[80 - Рагнарок (Рагнарёк) – в скандинавской мифологии гибель богов и всего мира, следующая за последней битвой между богами и чудовищами.].
Когда весь Людинград был залит кровью, повсюду лежали трупы убитых мужчин, юношей, женщин и девушек, а кое-где ещё слышались крики и стоны, с Холмграда пришла вооружённая дружина князя Вадима.
Увидев дружинников, норманны начали убегать. Но особо они не торопились, делая вид, что убегают, некоторые норманны продолжали насиловать и убивать, а дружинники как бы этого не видели.
Княжеские ратники отогнали нападающих от Людинграда на приличное расстояние.
– Вот оплата, – сказал князь Вадим, подойдя к конунгу норманнов.
Дружинники князя передали несколько увесистых тканевых мошон[81 - Мошна – старинный вид кошелька в виде небольшого мешочка с завязками.], перетянутых шнурками. Конунг развязал один шнурок, взглянул на монеты. Это были хазарские дирхемы с надписями «Мусса Расул Алла» и «Ардар Хазар». [28]
– Остальные тоже такие? – спросил конунг.
– Да, всё по ряду, мы в расчёте. С Русой делайте, что пожелаете, – ответил князь Вадим.
Конунг подал знак своим норманнам. Они забрали мошны и скрылись. Дружина князя Вадима вернулась в город Словенск.
Жители Людинграда на берегу Волхва из березовых и дубовых дров выложили прямоугольник, в центре которого поставили большую ладью, а по периметру – изгородь из снопов сена. Убитых одели в лучшие одежды. Всех сложили в похоронную ладью. Рядом положили мечи, копья, шлемы, щиты, стрелы, топоры, украшения, трупы домашних животных и птиц, сосуды с мёдом, фрукты и монеты. На закате дня волхв светочем поджёг погребальный костёр. Души убитых отправились в Ирий. В ночном небе Славии засветились яркие звёзды.
После сожжения пепел с обгоревшими остатками костей, оружия и украшений собрали и сложили в небольшую лодку-однодерёвку, которую подожгли и пустили плыть по реке.
На общем вече[82 - Вече – народное собрание Руси для обсуждения общих дел и непосредственного решения насущных вопросов общественной, политической и культурной жизни.] жителей Холмграда, Неревграда и Людинграда, по требованиям многих купцов, князя Вадима, как избавителя от норманнов, избрали правителем всей Славии, а за то, что он не побоялся выступить с небольшой дружиной против многочисленного войска, его назвали героем и дали прозвище «Храбрый».
Князь Рюрик победил в битве норманнов, осаждающих Русу, и вернулся в Словенск. Но старейшины сказали, что он оставил город без защиты на произвол судьбы, и что жителей спас князь Вадим, поэтому вместо Рюрика правителем избрали Вадима.
Рюрик не стал проливать кровь своего двоюродного брата по матери, а узнав, что норманны напали на князя Ингваря, правящего в Ладоге, поспешил со своей дружиной к нему на помощь.
Дружина Рюрика прибыла в Ладогу, когда на её месте уже было пепелище. Оставшиеся в живых рассказали, что битва длилась три дня. Князь Ингварь погиб, и город сдался победителю. Норманны полностью сожгли Ладогу, а Изяславу, дочь князя, конунг норманнов взял себе в жёны.
Рюрик с дружиной решил обосноваться в Ладожской земле. Здесь на противоположном берегу реки Волхов, в месте впадения в неё реки Ладожки, они возвели новую деревянную крепость.
Брат Рюрика, Синеус, с дружиной возвёл Любшанскую крепость на север от Ладоги, на другом берегу реки Волхов. Второй брат, Трувор, обосновался в Волховской крепости на одном берегу с Любшанской, но на юг от Ладоги. [29]
Дружины Синеуса и Трувора выполняли сторожевые функции, контролируя реку Волхов. Дружина Рюрика осуществляла досмотр грузов и взимание дани с купцов. В новой Ладожской крепости был построен рынок, где купцы с севера продавали оружие, пушнину, янтарь, воск и мёд, а купцы с юга – пряности, зерно, хлеб, вино, ткани и ювелирные изделия. Местными деньгами стали «глазки»[83 - Глазки (глазчатые бусы) – одни из первых русских денег. Эти бусы варились в Ладоге по низкотемпературной технологии.], а арабские купцы рассчитывались серебряными дирхемами.
Так Рюрик возродил вновь Ладожское княжество.
«Рюрик с дружиной решил обосноваться в Ладожской земле».
* * *
Перезимовав в Великограде, дружина Олега нанялась охраной к купцам, направляющимся в поселение Медвежий Угол. [30]
К началу лета купеческие караваны прибыли в поселение. Олег с дружиной расположился в небольшой веси. Пропитание себе они, как и в других местах, добывали охотой.
Однажды Олег долго и безуспешно ходил по следам зверей. Когда стало темнеть, он решил не возвращаться назад, а переночевать в лесу. Ночью ему приснился Один, который на своём коне прыгнул через горящий костёр и сказал: «Советы мои, слушай, на пользу их примешь, коль ты их поймешь: если встречи с красавицей ищешь и ею насладиться намерен – обещанья давай и крепко держи их! Добро не прискучит»[84 - «Старшая Эдда. Речи Высокого».]. Затем Один подъехал к Олегу, передал ему копьё и сказал: «Висел я в ветвях на ветру девять долгих ночей, пронзенный копьем, посвященный Одину, в жертву себе же, на дереве том»[85 - «Старшая Эдда. Речи Высокого».].
Олег проснулся, была тихая ночь, он перевернулся на другой бок и снова заснул. Утром сокол Олега стал пищать, отлетать и возвращаться, он звал его за собой. Следуя за соколом, Олег к полудню пришёл в поселение Железный Борок. [31]
Перед воротами сокол упокоился и сел на перчатку. Большую часть населения составляли славяне, переселенцы из Моравии, покинувшие свои земли после крещения[86 - В 831 году епископ Регинар Пассауский крестил Моймира I и «всех мораван».].
Солнце уже вошло в свою полную силу, когда застучали бубны, заиграли свирели, дудки и рожки. По поселению шли провозвестники и предсказатели, которые вещали во все стороны о Купальской ночи[87 - Купальская ночь – народный праздник русов, посвящённый летнему солнцестоянию и наивысшему расцвету природы.]:
– Гой, Купало[88 - Купало – в древнерусской мифологии бог, олицетворявший летнее солнце.]! Слава Богам Родным! Сегодня ночью Небо соединяется с Землёй, Огонь соединяется с Водой, День соединяется с Ночью! Сегодня ночью открываются врата Яви и Нави! Деревья и животные языком людей будут говорить! Травы волшебной силой наполняются! Сегодня Купало вместо Ярилы[89 - Ярило – в древнерусской мифологии бог, олицетворявший весеннее солнце.] станет! Слава Купале! Слава Яриле! Слава Богам Родным!
Целый день Олег с соколом пробыл в поселении, а вечером, вместе с другими жителями, пришёл к берегу реки Сечка. Там многие набирали воду и окропляли ею свои жилища. Сегодня у всех в домах были потушены огни, поселение погружалось в полную темноту.
Волхвы выбрали рядом с рекой место для Купальского костра. В центр будущего кострища воткнули длинную жердь, на которую повесили конский череп. Длинные дрова, в два-три человеческих роста, выложили клином, устремленным в небо.
«Живой» огонь костра нужно было добывать с помощью трения, поэтому рядом с Купальским костром волхвы положили бревно, в середине которого имелось большое отверстие. В это отверстие вертикально вставили другое бревно. Десяток крепких мужчин с помощью веревок начали вращать бревно. Как только появилась тоненькая струйка дыма, волхв зажёг сено и сухую бересту, затем воскликнул: «Гой!». «Живой» огонь был добыт. От этого огня волхвы разожгли несколько костров у реки. Большинство жителей отнесли его домой, и развели в очаге новый огонь.
Девушки и замужние женщины, посовещавшись, выбрали самую красивую незамужнюю девушку, лет четырнадцати-пятнадцати от роду. «Принимайте девицу!» – пронеслось над берегом. Выбранную девушку обнажили догола и украсили с головы до ног гирляндами из цветов. Затем вокруг неё пели и плясали, водили хороводы. Когда хоровод остановился, она с завязанными глазами раздавала всем заранее приготовленные венки. Кому богиня Доля «наплела» счастливую и богатую замужнюю жизнь, тому достался свежий и красивый венок, а кому богиня Недоля «наплела» несчастливый брак и бедность – сухой и увядший.
Мужчины и юноши сделали соломенную куклу – образ Ярилы. Куклу изготовили в виде человека, приделали подобие головы, перетянули соломенные бока в области талии, прикрепили соломенный детородный орган. Вокруг образа Ярилы закружились мужские хороводы, затем пустили по кругу братину с сурьей[90 - Сурья – древний сбраживаемый напиток русов.]. Каждый мужчина или юноша принимал братину с поклоном, изрекал славу родным богам, делал глоток и передавал следующему. После того как братина сделала полный круг, соломенную куклу отнесли к ближайшему костру и подожгли. Пепел собрали и отнесли на поле, где «похоронили» в разных участках. Считалось, что из этого пепла возродится новый Ярила, а на поле будет богатый урожай.
Наступили глубокие сумерки и с небес тысячей тысяч ясных звёзд стали смотреть очи пращуров. Волхвы, одетые в белые вышитые рубахи, светочами принесли «живой» огонь и зажгли Купальский костёр.
– Гой, Купало красен! Стань до неба ясен!
Считалось, что Купальский огонь имеет целительную и очищающую силу, снимает порчу, отгоняет нечистую силу и потусторонних существ. Все, кто присутствовал на празднике, пустились в хоровод вокруг костра. Сокол Олега улетел на ближайшее дерево и наблюдал со стороны. Самого Олега схватили за руки и закружили в общем хороводе. Костёр разгорался всё сильнее, бубны и барабаны звучали всё ритмичнее, а хоровод летел всё быстрее.
Когда огонь почти догорел, парни выстроились перед Купальским костром. Олег тоже стал в ряд с другими юношами. Он услышал, как сзади кто-то подкрался, тронул за плечо и пустился убегать. Развернувшись, Олег увидел бегущую девушку, ту, которая была украшена гирляндами цветов, на которую он украдкой заглядывался, когда девушки вокруг её водили хороводы. «Догоняй!» – пронеслось в голове Олега, и он пустился следом. Она бежала, оглядывалась, смеялась. Олег, раскинув руки в стороны, бежал следом, ловил. Когда он её догнал и обнял, они обменялись венками и, взявшись за руки, пришли к Купальскому костру.
