Ночной гость

Валентина Петровна опустила очки.

— А почему вы спрашиваете?

— Пишу материал о безопасности. Хочу понять, как отель пережил такую историю.

Валентина Петровна помолчала. Потом вздохнула и показала на кресла у окна.

— Сядьте. Только не записывайте. Если увижу диктофон — разговор окончен.

Полина села. Диктофон остался в рюкзаке.

— Лариса была хорошая женщина, — сказала Валентина Петровна. — Тихая. Приехала в командировку, на три дня. Бухгалтер. Утром должна была уехать. Не уехала.

— Что случилось в ту ночь?

— Ничего. — Валентина Петровна посмотрела в окно. — Это самое странное. Ничего. Она пришла в номер в девять. Заказала чай. Горничная принесла в половине десятого. Лариса была в халате, смотрела телевизор. Сказала: «Спасибо, всё хорошо». Утром её не было. Дверь была заперта изнутри. Вещи на месте. Телефон на тумбочке. А её — нет.

— Как она вышла?

— Вот именно. — Валентина Петровна понизила голос. — Дверь была заперта. Окно — тоже. Пятый этаж. Мы думали, она вышла рано утром, пока горничная не видела. Но камеры... — Она запнулась. — Камеры в ту ночь не работали. Ремонт.

Полина почувствовала, как что-то холодное скользнуло по спине.

— Ремонт?

— Систему меняли. Приезжал специалист. — Валентина Петровна посмотрела на неё. — Молодой мужчина. Тихий. Работал два дня. В ту ночь как раз заканчивал.

— Вы помните его имя?

— Нет. — Она покачала головой. — Но помню, что он был очень вежливый. И часы у него были с треснувшим стеклом. Я ещё подумала: надо же, ходит с разбитыми часами.

Полина почувствовала, как пол под ногами стал чуть мягче. Она узнала это чувство. Тревога.

— А вы не помните, как он выглядел?

— Высокий. Худой. Плечи прямые. — Валентина Петровна прищурилась. — А почему вы спрашиваете?

— Мне нужно понять, — сказала Полина. — Это важно.

Валентина Петровна долго смотрела на неё. Потом вздохнула.

— Есть одна вещь. — Она понизила голос до шёпота. — Когда Лариса пропала, я помогала полиции. Они проверяли номера. И в одном из них, на пятом этаже, нашли... — Она замолчала.

— Что нашли?

— Следы. — Валентина Петровна посмотрела на неё. — В номере, где жил тот специалист. На стене. Как будто кто-то мыл стену. И не отмыл до конца.

Полина почувствовала, как пересохло во рту.

— Вы сказали об этом полиции?

— Сказала. — Валентина Петровна горько усмехнулась. — Они сказали, что это не улика. Мало ли кто что мыл. Через неделю дело закрыли. «Несчастный случай».

— А вы? Вы верите, что это был несчастный случай?

Валентина Петровна посмотрела на неё.

— Я работаю в этом отеле двадцать лет. — Она помолчала. — Я видела, как люди входят и выходят. Как они смотрят, как дышат. Лариса не была похожа на женщину, которая пойдёт ночью к реке. Она была похожа на женщину, которая боится.

— Боится кого?

— Не знаю. — Валентина Петровна встала. — Но в ту ночь, когда её не стало, я слышала, как в коридоре на пятом этаже хлопнула дверь. И потом — шаги. Мужские. Быстрые.