Улица Магов: Замок Междумирья

Алина П.

Улица Магов: Замок Междумирья

Глава 1: новости и сны.

Тёмные и сырые коридоры, слабо освещаемые световым шариком в руке Георгия. В другой руке у мальчика карта, с которой он ежеминутно сверяется. Гоша идёт долго, оборачиваясь на любые, даже самые маленькие, шорохи. Вдруг за ним кто-то следует? А этот поход должен остаться в тайне. Иначе как он объяснит, что делает ночью в подземелье замка?

И вот загадочный знак на карте только за поворотом. Георгий сворачивает налево и идёт медленно, чувствуя, что он на пороге открытия. Мальчик остановился. В абсолютной тишине только и было слышно его частое дыхание и гулко стучащее сердце в груди. Оно казалось слишком громким в вековой тиши бесконечных коридоров, которую доселе никто не нарушал.

Перед Гошей приоткрытая каменная дверь, на которой нарисован странный знак: четыре дуги в треугольнике - две слева и две справа - сходятся в середине нижней грани, где изображена многолучевая белая звёздочка. Дуги эти разных цветов: нижние - зелёная и синяя, верхние - серая и красная. Серая над зелёной, красная над синей. Под нижними дугами чёрное пространство, между и над дугами - белое. В нём, наверху, расположился слегка выпирающий кружок, нижняя половина которого чёрная, верхняя - белая.

Георгий подошёл ближе и поднёс световой шарик к двери, чтобы рассмотреть. Мальчик ещё немного приоткрыл дверь - темнота, даже шарик не освещает. Гоша знал, что ему надо сюда, поэтому уже собрался зайти, как вдруг его кто-то резко схватывает за плечо и разворачивает к себе.

***

Георгий уже несколько дней не видел иного сна. И каждый раз он просыпался на самом интересном месте - когда его кто-то к себе разворачивает. Всё эти же дни Гоша болел гриппом, и поэтому думал, что его мозг решил не тратить силы на разные сны и постоянно крутить одно и то же.

Заболел Хранитель как раз некстати, потому что на Улице Магов наступила очень интересная пора. Обо всём по порядку.

Три дня назад (Гоша не знал, каким образом тот узнал, где он живёт) к Вороновым пришёл Ярин, член Совета Пяти Магов от Огненной магии и сказал, что назначен Демидовым, главой Улицы Магов, их консультантом по магическим вещам. После этого Прокофию, другу Георгия с Улицы Магов, разрешили навещать Гошу раз в день на час (но, к сожалению, без любимой собаки Колечко). Прокофия в дом Хранителя волшебным способом отправлял отец мальчика, который заведовал архивом магов. Так, Прокофий рассказывал другу всё, что случалось в магическом мире.

- Объявили набор кандидатов на Хранителя Изумрудного ключа, - сообщал мальчик. - Это с твоим ключом так получилось, что он с самого начала у тебя. С остальными ключами надо будет заявки подавать, испытания проходить, и если всё пройдёшь, становишься кандидатом. А потом ключ должен как-то отреагировать на достойнейшего из достойнейших.

- А что за испытания? - гнусаво поинтересовался Гоша.

- Что-то вроде испытания на волшебноспособность, но намного сложней. Знаешь, мне очень жаль, что ты заболел. Мы все тебе соболезнуем. Но главное, что у тебя есть я, - с шутливо наигранной скромностью продолжал он, - и ты в курсе всех дел. Кстати, про ключ, говорят, что в кандидаты уже прошёл какой-то англичанин, не помню, кто он.

От друга Георгий узнал, что Хранителя Изумрудного ключа объявят тридцатого ноября.

- А кто-нибудь ещё в кандидатах уже есть? - спросил Гоша.

- Дай-ка вспомнить… Ещё шотландец, грек и бразилец.

Кондрат с Анатолием по-прежнему недолюбливали друг друга. Более того, Кондрат стал ещё больше подозревать брата в измене.

- Потому что, понимаешь, Кондрат думает, вероятно, Толя дал тому негодяю, который тебя похитил, почтового голубя для записки. К слову сказать, этого Аскара уже поймали. А ещё Анатолия скоро в какую-то Компанию примут. Как по мне, милый парень. Кондрат необоснованно его не любит. И наши передают тебе привет и пожелание быстрее выздоравливать, в чём помогут эти замечательные конфеты, которые приготовила Алина. Я сам, когда болел, их ел, и очень помогли, так что проверено лично.

Иногда Прокофий пытался расспрашивать Хранителя о мире вне Улицы Магов, но Георгий много говорить не мог, да и к тому же гнусавил, поэтому Прокофий ничего не понял.

- Знаешь, мне кавдую ночь внится один и тот же фтранный сон, - поделился как-то с другом Гоша. - Вто я в каком-то подвемелье ищу одну дверь, а когда я её открываю, меня кто-то к фебе разворачивает, и я провыпаюсь.

- Кто знает, для чего мозг так мудрит, - пожал плечами Прокофий после того, как расшифровал речь Георгия. - Может, это даже вещий сон.

- Кто внает…

Как-то Прокофий принёс Гоше учебник по Всеобщей магии и магическо-биологический справочник.

- Это очень интересная вещь, - рассказывал больному Прокофий про последний. - Чтоб ты не скучал. Тут есть и про телепатических оленей, к которым относится тот Быстроногий, есть и про драконов… Не удивляйся, они тоже существуют, и ещё про десятки всяких магических существ.

Словом, скучно Георгию не было.

Глава 2: снова на Улице Магов.

Третьего числа ноября Гоша окончательно выздоровел. Он вприпрыжку оделся и пошёл к друзьям. Выйдя на другую сторону переулка, Георгий с радостью вдохнул свежий морозный воздух. Казалось, мальчик не был здесь много лет, а на самом деле около двух недель.

С того дня, как Гоша впервые взирал на Улицу Магов с открытым ртом, столько хороших перемен произошло. Хотя бы в самом Хранителе. Он почувствовал, что уже не был таким стеснительным, стал храбрее, теперь несёт ответственность за свой ключ не только перед самим собой, но перед всем магическим миром. Это место стало таким крутым поворотом в его жизни… Столько здесь всего странного, необычного, волшебного. А ещё добрых и хороших людей.

- Гоша, привет!

Словно в подтверждение его мыслей, к мальчику подбежала Алина. На ней были шуба и голубой вязаный шарфик. Друзья обнялись.

- Ты как? Мои конфеты помогли?

- Да, замечательно помогли, спасибо. Ел и тебя с Кондратом вспоминал. - Георгий оглядел улицу. - А остальные где? Я просто хотел со всеми встретиться.

- Прокофий дома сидит, ему холодно на свежем воздухе, а Кондрат с родителями у Демидова, о чём-то говорят.

- Ясно. Ну, пока их нет, ты расскажешь мне новости? Прокофий в последние пару дней не заходил…

- Конечно! Только давай где-нибудь за чашечкой горячего чая, а то правда сегодня прохладно.

Ребята зашли в то кафе, где Гоша познакомился с Алиной. Они заняли столик и заказали у крылатого меню чай с лимоном и пряники в форме осенних листьев, покрытые глазурью.

- Знаешь, - начала Алина, - мне здесь нравится то, что ассортимент полностью изменяют под сезон. Вот сейчас уже есть пряники, но пока в виде листьев.

- Занятно. Хотя главное, чтобы вкусно было. - Георгий глянул в окно. - А что по новостям?

- Так, по мелочи. Мама мне на день рождения купила такое красивое платье! Цвет глубокого изумруда.

- А у тебя был день рождения? - переспросил Георгий.

- Да, вчера.

- Поздравляю! И желаю всего самого хорошего, что можно пожелать.

- Спасибо! Так вот, а Прокофий в гимназии проходит телепортацию.

- Ух ты! Это, наверно, очень интересно?

- Да, но и очень сложно.

- А ты что проходишь?

- Мы учимся понимать небольших животных млекопитающих. Вслушиваемся в их речь, изучаем повадки и прочее. Мне нравится.

Раздался перелив колокольчика над дверью.

- Девушка, принесите мне, пожалуйста, чашку горячего чая, нет, лучше две. А ещё лучше - чайник чая, и приготовьте второй. И не забудьте, пожалуйста, печенье для Колечко.

Георгий улыбнулся. Он не знал, что Прокофий такой теплолюбивый!

- Ребята, так вы здесь? Можно мы с Колечко к вам?

К друзьям подошёл улыбающийся Прокофий. Он был в шинели, а рядом с ним радостно виляла хвостом карело-финская лайка. Даже будучи плотно укутанным в зелёный шарф, щёки мальчика всё равно раскраснелись на морозе.

- Конечно, садись. - Георгий придвинулся ближе к окну, и друг сел рядом. Колечко расположилась под столом. Гоша с удовольствием почесал её за ушком. Он так давно не видел любимицу друга! Даже не заметил, как соскучился по собачке.

- Тебе разве не холодно на улице? - подколола Прокофия Алина.

- Разумеется, холодно! - воскликнул тот. - Но хочешь не хочешь, а Колечко выгуливать надо.

К ребятам подлетел поднос с пряниками, чаем и чайником Прокофия. Около Колечко приземлилась тарелочка с собачьим печеньем.

- Ты прямо из чайника пить будешь? - усмехнулся Гоша.

- Ну зачем же сразу - из чайника? - спокойно возразил друг. - Третья чашка же есть.

- А о моём обучении что-нибудь говорят? - поинтересовался Георгий. - Я ведь пока болел.

- Не знаю, это надо у Кондрата спрашивать, - махнул рукой Прокофий и сделал большой глоток чая. - Его семья в последнее время часто у Демидова сидит, у них важные разговоры.

- И сейчас, кстати, тоже, - вставила Алина.

- Я не удивлён.

- Колечко, а как у тебя с превращениями? - спросил Георгий. Он помнил, как Прокофий говорил, что собака занимается превращениями в птицу.

- Никак, - вздохнула та. - Только куриные лапы появляются. К счастью, свои я могу вернуть.

- Не огорчайся, в твоём возрасте учить превращения немного рано, вот и не получается, - поглаживая любимицу, утешил её Прокофий.

- Смотрите, Кондрат идёт! - Алина помахала в окно. Тут же зазвенел колокольчик и вошёл Кондрат. Он не изменился - те же серо-синие глаза, напоминающие море в пасмурную погоду, каштановые волосы и неизменный серебряный браслет на левой руке, - но широкая улыбка красила его. Георгий отметил про себя, что мальчику надо почаще улыбаться.

- Привет, - поздоровался Кондрат, присаживаясь рядом с Алиной. - Мне что-то прямо подсказывало, что вы здесь.

- Всё хорошо? - обнимая брата, спросила Алина.

- Да, в порядке. Мы только что от Демидова вышли. К слову, - ученик Высшего класса чуть посерьёзнел. - Георгий, Демидов просил связаться с тобой, но у моих родителей не получилось. Тебе надо научиться принимать вызовы по пространственной связи.

- Мне бы хоть чему-нибудь ещё научиться, - пробурчал Гоша. Несмотря на то, что юный Орлов проводил ему ускоренное обучение, они мало что успели пройти.

- Демидов просил с тобой связаться как раз по этому поводу. Он хочет поговорить.

- Прямо сейчас? - с некоторым удивлением уточнил Хранитель.

- Прямо сейчас.

- До встречи, - попрощался Прокофий, когда Георгий вылезал из-за стола. - Обязательно расскажи потом о всём, ладно?

- Хорошо.

Гоша с Кондратом быстро дошли до здания Алиона.

- Я тебя подожду, - проговорил Кондрат, и Георгий поднялся по лестнице.

На втором этаже он остановился перед дверью кабинета Демидова и постучал.

- Заходите.

Мальчик вошёл. Он уже был здесь, когда принёс Изумрудный ключ, но не рассматривал помещение. «Не до этого было», - мысленно отметил Георгий и принялся исправлять ошибку: посередине за столом из красного дерева сидел Демидов, седой старец с длинной ухоженной бородой. В кабинете всё подчёркивало его высокий пост - идеально белые шторы на большом окне, изящный ковёр, шкафы из тёмного дуба. На их полках стояли не только бумаги и папки с документами, но и магические (как понял Георгий) предметы самых разных видов - призмы-пирамидки, круглое зеркало без ручки в простой металлической раме, пучок разноцветных ниток и даже какая-то железная пластина. Но среди этого выделялся небольшой золотой ключ с изумрудом на бархатной подушке под стеклянным кубом, - Изумрудный. Гоша сразу его узнал.

- Присаживайся, - пригласил Демидов, взмахом руки пододвигая стул с растительными мотивами к мальчику. - Поздравляю с выздоровлением, - начал старец, когда Хранитель сел. - Но впереди ещё много всего, и расслабляться не время. Я позвал тебя для того, чтобы ты знал - время продолжить твоё обучение. Но не здесь, а в том месте, где ты сможешь найти и получить всю нужную тебе информацию. В Замке Междумирья.

Георгий, который гадал, как же повернётся его учёба, застыл от шока. Он будет учиться в Междумирье? Там же, где был Кондрат? Невероятно! Это же как в другой мир попасть! Там должно быть столько всего интересного… Любопытно, насколько Замок большой? И если туда хотя бы ненадолго заедут все Орловы, а если с Прокофием и Колечко, как круто будет!..

- Но не думай, что тебе там будет весело и беззаботно, - строго прибавил Демидов. Видимо, по радостно-задумчивому лицу Гоши он понял, какие мысли скачут и играют в чехарду у него в голове. - Ты едешь туда учиться и, надеюсь, в Междумирье тебя никто отвлекать от дела не станет.

- Но, - нерешительно начал Георгий, - я ведь смогу иногда встречаться с друзьями?

- Быть может, они приедут на праздники, - ответствовал старец, а мальчик чуть приуныл - ждать самого Нового Года и Рождества, чтобы увидеться? Конечно, приятно, но слишком долго. - На Праздник Последнего дня осени, к примеру. Ну а так ты можешь писать им письма.

- А что это за Праздник? - ободрился Гоша.

- Его устраивают потому, что тридцатое ноября - это единственный день в Междумирье, погода которого не меняется из года в год, и погода хорошая. В этот праздник удобно заключать деловые договоры и прочее, потому что всем хочется хоть день побыть вдали от серости и сырости. Подробней о нём тебе кто-нибудь в Замке расскажет, у нас не так много времени, - проговорил Демидов, поглядев на настольные часы. - Вот главное, что тебе надо знать - совсем скоро ты отправляешься в Междумирье. Собирай чемодан и через неделю ровно в пять вечера жди около здания Алиона. Не разглашай эту информацию на каждом углу. Твоих родителей я извещу - думаю, они всё поймут. Тем более между вами будет связь. Можешь идти.

- Ясно, до свидания.

Он вышел из кабинета. Как всё же сложно быть Хранителем! Ездить учиться в замки, принимать ответственность и… расставаться с семьёй и друзьями. Раз Демидов об этом ничего не говорил, значит, родители не смогут с ним поехать. Так жаль! А он не хочет ехать один. Впрочем, между ними будет связь. Может, у мальчика получится на выходные к ним приезжать.

Гоша так задумался, что не заметил, как уже спустился в прихожую. И даже забыл, что его ждёт Кондрат.

- Ну как? - спросил последний. Георгий вздрогнул. - Поговорили?

- Ну, - начал Хранитель и подошёл ближе к другу, чтобы слышал только он, и прошептал: - Я еду в Междумирье.

- Правда? - поднял брови Кондрат. - Я так и думал. Понимаешь, родители говорили с Демидовым, а я здесь сидел. Они мне потом сказали, что обсуждали Междумирье, но не углублялись в подробности. А как ощущения? - задорно улыбнулся он.

- Немного… удивлён. - Гоша не смог подобрать нужное слово.

- У меня было похоже. Я одно время увлекался темой Замка…

- Прокофий говорил.

- …и был ошеломлён, когда папа сказал, что я продолжу обучение в Междумирье. Когда Афанасьев занялся расследованием. Ну, вернёмся к Алине, Прокофию и Колечко? - внезапно предложил он.

- Давай, пока они всё не съели.

Друзья душевно поговорили ещё около часа. Под конец Хранитель шёпотом сказал всем, что едет в Замок Междумирья. Это же он рассказал и родителям дома - пусть Демидов и должен был сообщить им, надо всё-таки лично сказать. Чтобы не было большой неожиданностью. Впрочем, Вороновы не сильно удивились - в последнее время постоянно происходило что-нибудь такое.

- Мы всё в подробностях проясним, - пообещала мама.

- И выясним, получится ли у тебя приезжать на выходные, - прибавил папа.

А пока Гоша с нетерпением ждал, что будет дальше.

Глава 3: в Замке.

«Кажется, я уже здесь был. И не раз…»

Георгий стоял перед раздвоившимся коридором.

Мальчик приехал сюда, в Замок Междумирья, только вчера, а уже сегодня успел заблудиться. И так и не нашёл столовую. Вот как он здесь оказался, начиная со вчерашнего вечера.

Родители сумели договориться, что Гоша будет приезжать домой каждое воскресенье. Попрощавшись со всеми, Георгий вошёл вместе с Садовым в дверь в одной из комнат Алиона. Мальчик с проводником вышли уже в Замке, на площадке перед широкой лестницей, спускавшейся в не менее широкий коридор. Слева тянулось длинное панорамное окно. Пока Садов вёл Хранителя, тот успел рассмотреть вид - огромный сад с множеством дорожек, деревьев и цветов, которые освещали сквозь вечернюю дымку шары газовых фонарей. Через некоторое время проводник привёл Гошу в его комнату и, сказав, что они встретятся завтра, ушёл. На следующий день Георгий пошёл искать столовую («Было весьма опрометчиво», - заметил после Хранитель) и потерялся. Все, кто проходил мимо него, куда-то спешили и не могли дать мальчику чёткой инструкции, где и как сворачивать. И не удивительно - ведь сегодня понедельник. Как только Садов его найдёт, неизвестно.

Поколебавшись немного, Гоша пошёл направо. Свернув затем налево, Георгий оказался в светлом проходе с до жути знакомыми маленькими оконцами. Хранитель шумно вздохнул. «И здесь я был».

- Помочь?

Из-за поворота с улыбкой вышел мальчик (примерно ровесник Георгия) престранной внешности: правый глаз зелёный, левый - синий, а на его вздёрнутом носу находилось бесчисленное количество веснушек. Образ довершали в высшей степени взъерошенные волосы с рыжим отблеском.

- Было бы неплохо, - пробормотал Гоша, взирая на него и невольно шагнув назад.

- Новенькие у нас постоянно теряются, - сообщил мальчик, и остановился рядом. Рассмотрев его, он спросил: - А какая у тебя магия?

- Всеобщая.

Мальчик присвистнул.

- В моей семье ни у кого такой нет. Лично у меня Огненная. Про мои волосы наш учитель говорит, что из меня такая энергия фонтанирует, что даже они пропитаны ма-аленьким количеством электричества. Не боись, оно не ощущается, - заверил мальчик, увидев вскинутые брови Хранителя, и в доказательство провёл рукой по волосам. Гоша же подумал, с каким… интересным типом он связался. Он уже открыл рот, чтобы спросить: «А где же столовая», но мальчишка его опередил:

- Знаешь, мне совсем нечасто доводится выводить новеньких. Редко мне встречаются. Это так интересно! Я так рад. К слову, я Драгомир.

- Георгий. А где…

- Замечательно! Хорошо, что мы теперь друг друга знаем, а то выводить человека, когда даже не знаешь, как его зовут, это как-то… неудобно. Да, - Драгомир уже пошёл вперёд по коридору, и Гоша спешно двинулся за ним. - Не знаю, слышал ты или нет, но вчера сюда приехал сам Хранитель! Святослав его собственными глазами видел. С ним человек Орловых был, и наверняка это был Хранитель. Судя по описанию Святослава, вы с ним похожи. И да, вы с Хранителем тёзки.

- Вообще-то, - успел вставить Георгий, - я и он - это одно лицо.

Вскоре мальчик пожалел о сказанном. Через пару секунд Драгомир застыл - до него дошло. Он повернулся к Гоше с сияющими от восторга глазами и проговорил:

- Так я знаком с Хранителем? Умопомрачительно!

Гоша не ожидал такой бурной реакции и уже собирался бочком отойти, сказав, что как-нибудь сам, но его новый проводник цепко схватил его за руку и воскликнул:

- Надо познакомить тебя с моей роднёй! Они будут безумно рады!

Не успел Георгий возразить «Наверно, не надо», как он уже нёсся за Драгомиром по коридорам Замка. «Остаётся надеяться, что его семья не точно такая же», - только и подумал Хранитель. Они уже остановились перед одной из дверей в длинном ряду. Драгомир резко распахнул её и легонько подтолкнул Гошу внутрь. Видимо, это была гостиная - перед входом находился камин. В комнате, переговариваясь и смеясь, собирали портфели две девочки и столько же мальчиков разных возрастов. Когда в комнате оказался смущённый Георгий, все стихли и удивлённо уставились на Гошу и Драгомира.

- Ребята, знакомьтесь - это Хранитель Гранатового ключа Георгий! - торжественно провозгласил последний. - Хранитель, это мои братья и сёстры: София, Артемида, Мефодий и Святослав. Где-то ещё Родион ходит, и Агриппина, но её здесь нет, ей ещё учиться в Междумирье рано. Наши родители любят разные длинные и звучные имена. А вообще…

- Драгомир, что ты здесь устроил?

Гоша уже не надеялся на спасение, как вдруг на пороге встал в недоумении юноша лет семнадцати с карими глазами, величественным профилем и каштановыми волосами. Одет он был в чёрную рубашку и коричневые брюки. Как ни странно, рядом с ним стоял Анатолий! Как всегда, равнодушный.

- О, Родион, а вот и ты! - снова заговорил Драгомир. - А я только о тебе вспоминал. Знакомься, это…

- Познакомишь потом, - отрезал юноша. - Меня интересует, почему ты вместе с остальными не идёшь на уроки!

Драгомир затих.

- Извини, - виновато пробормотал он. - Я только кое-что забрать, а тут мы встретились…

- Марш на уроки, - повторил Родион. - Это касается всех. Быстро!

Не прошло и десяти секунд, как все молча высыпали из комнаты и разбрелись по коридорам, почти не замечая Гошу, по-прежнему несколько удивлённого.

- Совсем распоясались, - проворчал брат Драгомира.

- А, Георгий, привет, - поздоровался вдруг Анатолий. - Как живёшь, выздоровел?

- Вы знакомы? - Родион повернулся к другу. Ему дважды за это утро - даже за пять минут - пришлось недоумевать. - А кто это?

- Хранитель. Тот самый, знаменитый, которого пытались похитить.

- Вот уж не думал… Драгомир-то с Хранителем? Погорячился чуть-чуть… - Он с интересом взглянул на Гошу. - Извини пожалуйста, Драгомир такой эмоциональный. Надеюсь, он не отвлёк тебя от чего-нибудь?

- Да я не успел ещё ничем заняться…

- Вот и отлично. Тогда не будем мешать поиску дела.

- Мне бы столовую…

- А нам, Толя, пора на уроки, а то опоздаем. - Родион был слишком поглощён какими-то своими мыслями, чтобы услышать сбивчивые объяснения мальчика. - До свидания, Хранитель. Пока, Толя.

И они разошлись в разные стороны.

Гоша же вышел из гостиной и аккуратно закрыл дверь. Что ж, вздохнул он, придётся ему продолжить свой одинокий путь к столовой. А то желудок взбунтуется.

- Георгий!

Мальчик радостно обернулся, и увидел Садова, который нёс что-то небольшое в руке.

- Да?

- Уже полчаса не могу вас найти. Хотел дать карту, но, видимо, запоздал. - Мужчина вручил Гоше сложенную бумагу, которую и нёс.

- Спасибо…

- А теперь прошу вас пройти за мной, вы должны присутствовать на собрании, посвящённому Изумрудному ключу. Будет хорошо, если мы успеем к концу.

Георгий чуть не взвыл от досады - он должен присутствовать в столовой! Но, несмотря на это, он просто поскрежетал зубами и поплёлся за проводником.

Преодолев несколько проходов, поворотов и лестниц, они вышли в тот самый коридор с длинным панорамным окном – из него открывался вид на огромный сад, который Гоша видел давеча, а дальше - бескрайние степи и где-то около горизонта отблёсткивали вечными снегами далёкие горы.

Садов повёл Гошу к неприметной двери в стене напротив окна. Проводник открыл её, и они Хранителем зашли в небольшую кабинку. Лифт быстро поднял их наверх. Выйдя из него, они оказались в огромной, около 120 метров в диаметре, круглой комнате, в которой стоял такой же большой круглый стол. За ним сидели сотни человек самых разных национальностей. Садов подвёл Георгия к свободному стулу, и мальчик сел. Как ни удивительно, рядом сидел Демидов. Садов удалился.

- Мы на заседании Совета Магии, - тихо пояснил глава Алиона. - Тебя надо ввести в курс дела, говорят про Изумрудный ключ, одни уже высказались.

- Мы рады и удовлетворены тем, что среди более чем 900 членов Совета Магии, находящихся здесь, честь представить одного из кандидатов выпала нам, англичанам, которые всегда играли виднейшую роль в магическом мире - и мы будем продолжать нести это время с высоко поднятой головой, - с чувством собственного превосходства - плохо скрываемым - заявил высокий светловолосый человек в сером костюме и чёрным галстуке. Рядом с ним на стуле с таким же надменным выражением лица сидел высокий молодой блондин.

- Хорошо, - донёсся из-за дальнего конца стола спокойный женский голос. - Что скажет по этому поводу Антонис Галатас?

Неподалёку от Георгия встал кудрявый человек лет тридцати.

- Буду краток, - начал он. - Если мы будем представлять Изумрудного Хранителя, то это будет для нас большая честь.

Рядом с ним тоже сидел человек - загорелый греческий юноша.

- К сожалению, - послышался тот же женский голос, - наш представитель Ирландии и Шотландии не может высказаться, так как его с нами нет - пропал без вести два дня тому назад. Поэтому дадим высказаться кандидату.

Едва шотландский кандидат встал и открыл рот, раздался спокойный, ровный мужской голос:

- Извините за опоздание - выскажусь я.