Седьмое Солнце: сны на грани

– Я думаю, – осторожно начала напуганная пассажирка, – на этого проповедника повлиял кто-то из группы Влада. А уже он убедил Милу…

– А тебя, – резко оборвал староста, – скажи, а тебя тоже можно вот так «убедить»? Вы что, девушки, все такие дуры?! – машина вновь двинулась вперед, и стрелка спидометра быстро поползла вправо.

– Э… ну… – мозг заработал, пытаясь судорожно отыскать выход. – Я давно замечала, что в подобных общинах лидеры часто превышают допустимые полномочия, переходят границы. Заводят нескольких жен, прикрывая влечение особой трактовкой религиозных догм. Ставят себя выше прихожан, а те им потакают, путая понятие «религия» и «вера». Это, похоже, влияние эгрегора, который напрочь отключает критическое мышление, – она неуверенно покосилась на водителя, раздумывая, стоит ли продолжать. – Ну, или массовое внушение, – добавила дипломатично.

Спутник продолжил молчать, но больше не разгонялся. И она осмелела:

– Зачем ты его избил? Нужно было сдержаться и решить вопрос по-другому. Рассказать об этом в приходе и добиться осуждения паствы, например.

– И ты думаешь, паства бы его пожурила?! Серьезно?! – он окинул блуждающим взглядом спутницу. – Да они же фанатики! – и яростно ударил по рулю, послав нетерпеливый звуковой сигнал замешкавшейся впереди машине. – Меня бесит их тупая вера в Бога. Я еще в первый раз, когда Мила на проповедь притащила, хотел их главарю харю начистить. Но она его так нахваливала, мол, свят и безгрешен, что я не пошел дальше шуток. И то, потом этот тип развонялся и меня чуть ли ни демоном объявил. Ради Милы пришлось ему рот деньгами заткнуть. Я его еще тогда лично предупредил, что хоть одно движение… – он не выдержал и подрезал автомобиль водителя-тугодума. – А воспитала Милу бабка, она-то и вбила в голову внучке, что нужно во всем слушаться этих словоблудов-сектантов. Что Бог все видит. Старуха уже из ума выжила, но сама Мила! Где здравый смысл, где логика?! И Антон постоянно мозги промывает этим Богом. А ты?! Ты тоже в него веришь?

– Ну… – выход из этого вопроса показался даже более сложным, чем из первого, – как минимум, есть некая сила, недоступная нашему пониманию. Когда я пыталась разбудить Диму, явилось существо из света и…

– Знаю я эту силу, – не дал договорить Нил и скривился.

А следом горько усмехнулся:

– Моя мама тоже так думала. Она была из СССР, – его речь смягчилась и почти утратила акцент. – Отец приехал сюда по работе, и они впервые встретились. Вскоре поженились и жили на две страны. Мама была сильно привязана к России и не хотела уезжать насовсем. Она помогала здесь детям-сиротам. Она тоже считала, что Бог все видит, и прочую ересь несла. Тайно водила в церковь по воскресеньям. Но он не спас, когда ее убивали. Сынок одного влиятельного человека накурился и… – Нил припарковал машину у обочины, на нем лица не было. Он сжал руль так, что побелели костяшки пальцев, – семнадцать ножевых ранений. Она была беременна, мы ждали девочку.

И тут Катя остро пожалела, что поехала с ним. Она не умела успокаивать людей и порой слишком близко к сердцу воспринимала их эмоции. Антон бы нашел подходящие слова утешения, а она могла лишь слушать, затаив дыхание и боясь пошевелиться. Староста с трудом продолжил, и его голос зазвучал надтреснуто и глухо:

– Мне было семь лет. Я так испугался, что просто впал в ступор и даже не попытался помочь маме. А потом… даже отец, имея деньги и связи, не смог засадить убийцу на нары, а меня долго не могли вылечить: я потерял голос. У подонка и раньше были эпизоды: избиения, изнасилование. Но на это закрывали глаза. И что ты думаешь? Немного полежал в психушке, и его отпустили. И то потому, что мой отец богат и использовал все рычаги влияния. Но на большее не хватило связей. Чертов совок! Сейчас хоть в прессе репортаж об этом можно легко состряпать, а тогда СМИ плясало под дудку властей. У меня ушло восемь лет, чтобы восстановить справедливость. Но за это время он успел сбить насмерть подростка и сжечь живьем любовницу. Зло разрослось…

– Постой! – вырвалось само. – Как?! Тебе было всего… пятнадцать?

Он кивнул.

– Когда умерла мама, я не хотел никого видеть, но окружающие постоянно меня замечали и донимали: с жалостью, любопытством или злорадством разглядывали. И тогда я впервые обнаружил, что их внимание является материальной единицей, что от него можно прятаться, становясь незаметным. Я потом использовал это, добывая сведения и стравливая людей у власти. Я хотел смерти убийце, но понял, что это слишком милосердно для такого подонка. Он сидит до сих пор в очень неприятном месте. А его отец скоропостижно скончался, когда разорился и по миру пошел. Это я поспособствовал. Повезло ему. Я прогулялся по всей цепочке соучастников: нашел подставных свидетелей, врача, выдавшего справку о невменяемости, судью, судмедэксперта… и всех наказал по заслугам, – Нил наконец разжал пальцы и со вздохом опустил на колени руки. Перевел взгляд на девушку, – Теперь понимаешь, почему я взялся за Влада? Он ничего мне лично не сделал, но он преступник. А я потворствовать злу не собираюсь. Сажать таких людей я считаю своим долгом. И… если бы сестра была жива, она сейчас была бы твоего возраста. Конечно, я вынужден заботиться о членах группы, но за тебя ощущаю особую ответственность.

– Как Котовский понял, что наш проповедник его драгоценную Милочку совращает? – Влад сидел на диване и барабанил пальцами по журнальному столику. – Ответь мне. Он слишком рано вмешался.

– Я не знаю, – у Совы забегали глаза. – И не рискую смотреть, кто ему сообщил, ведь староста может заметить мое внимание. Даже через кого-то из их группы смотреть опасно. А как тогда?

– Ладно. Старайся лучше. А как себя чувствует наш «посланник божий»?

– Вчера ему сильно досталось, но он, к сожалению, жив… – блондинка встала с кресла и нервно заходила по комнате. – Пантера, конечно, над ним работает, разжигая праведный гнев. Но убийство на Котовского теперь не повесишь.

– Тюремный срок за нанесение вреда здоровью и удар по его деловой репутации – тоже хороший ход. Попытаемся выжать по максимуму из этой истории, – Влад криво улыбнулся. – Нужно завтра репортеров к больнице подтянуть, вынести это дело на суд общественности. Уж не нам ли знать, как управлять эмоциями этой самой общественности? – его улыбка сделалась шире, – еще и богатство против него обратим. Ведь есть большая разница между заголовками «Развратный падре наконец наказан» и «Сын олигарха жестоко расправился со священником». Зависит от того, как преподнести одно и то же событие…

Наверху послышался топот, и вниз по ступенькам сбежала Лина.

– Пока, – весело пропела девушка и поцеловала брата в щечку. – Я к подружке.

Через пару секунд хлопнула входная дверь.

– А она волновалась сейчас, – задумчиво произнесла блондинка. – Твою сестру легко читать. Не то что тебя.

– Я заметил. Наверно, с парнем встречается, а не с подружкой. Может, наконец, ее влюбленность в Антона прошла?

– Мне понаблюдать за твоей сестрой?

– Не стоит, – Влад помрачнел. – В жизнь моей семьи, вообще, вмешиваться не смей. Никогда, ты поняла?

Черный кот осторожно выскользнул из комнаты. План Влада его, конечно, взволновал, но сейчас за Лину он беспокоился больше. Нехорошее подозрение билось в его маленьком тельце. Сегодня хозяйка вела себя необычно: нервно обсуждала что-то по сотовому, потом механически гладила холодной рукой и даже сейчас ушла, забыв насыпать корм в миску. Похоже, Лина что-то затеяла, и имело смысл за ней проследить…

Глава 34. Фан-клуб Антона

Тем же вечером Катя возвращалась с работы домой. После разговора с Нилом она пребывала в расстроенных чувствах, ведь вчера так и не решилась чисто по-человечески обнять его и проявить участие. Да, легко быть гуру в Гималаях – ты можешь часами медитировать в пещере и даже казаться себе просветленным, но, вернувшись в социум, так и не суметь в нужный момент отыскать подходящих слов.

Стоило подойти к дому, как кто-то окликнул ее по имени. В темноте не сразу узнала сестру Влада, а когда узнала – не обрадовалась. Ведь рядом стояли два бугая и переминались с ноги на ногу, ожидая приказа. О Боже, неужели снова?! Не зря они с Максимом двойня, даже мыслят одинаково. И что ей, интересно, такого могло понадобиться, чтобы тащить с собой группу поддержки?

– Я с вами не поеду, – Катя уже успела сделать несколько шагов к подъезду, как машина резко обогнала, преградив дорогу. И, как назло, вокруг ни души. Задняя дверца призывно распахнулась.

– Садись уже, нужно просто поговорить, – спокойным голосом выдала Лина. – Есть предложение.

Шансы на побег были неплохие. Нащупала в кармане ключ от домофона. Можно припустить вперед и попытаться справиться с дверью быстрее, чем они отреагируют. Но ведь Лина – не убийца с ножом, а всего лишь сестра Влада. Стоит ли бояться? Опыт общения с Максимом подсказывал, что стоит, но, с другой стороны, вероятней, что человек просто жаждет поговорить и за неимением других аргументов подогнал «на стрелку» бравых ребят. Сейчас, небось, отсыпет гадостей, и все разойдутся по домам. И тут передние дверцы распахнулись, и оттуда вывалились эти самые ребята. Да, зря она затягивала с побегом, – пока думала, шанс уплыл.

Пришлось послушно сесть назад к Лине. Автомобиль развернулся, и они куда-то поехали.

– Держи, – на колени упал конверт, – только оставь Антона в покое.

Устало заглянула внутрь и тяжело вздохнула. Все ясно, эта хамка пронюхала, что они вместе живут, и напридумывала себе небылиц.

– Даже и не знаю, как тебе сказать, чтобы сразу дошло… – протянула конверт назад, – но я не продаюсь.

– А деньжищи-то немалые! – присвистнул В.Д, проступив по пояс между спинками передних кресел. – Я бы за такие продался…

– Очень зря, – Лина забрала деньги назад. – Я же по-хорошему попросила, а теперь придется с тобой по-плохому. Что, когда брат отказал, решила переключиться на моего парня?

Катя подкатила глаза и скептически заметила:

– А виновник твоих любовных страданий знает, что он «твой парень»? – ну как-то не могла она всерьез воспринимать сестру Влада: эта избалованная фифа строит из себя взрослую, угрожает. Однако, одно дело говорить, а другое – приводить в исполнение.

Лина опешила, но уже через мгновение разразилась потоком брани и угроз, из которых следовало, что «сопернице» нужно срочно собирать манатки и валить из квартиры на все четыре стороны.

– Она тебя, кажется, в рощу везет. В ту, что на северном, – снова подал голос невидимый спутник. – Зря ты ее провоцируешь, ведь проще объясниться и разойтись с миром.

Как же оно все достало! И с какого перепугу она должна оправдываться перед этой хамкой, что-то ей доказывать? Спросила бы по-человечески, без шантажа и подкупа, так и рассказала бы без проблем. А теперь чего-то не хочется. Катя смерила собеседника убийственным взглядом и вновь переключилась на Лину.

– Мне, вообще-то, домой нужно, а не за грибами, – едко выдала и ехидно пропела, – Ну да, мы живем вместе, просто у нас любовь: и физическая, и духовная. Посторонних это вообще не должно касаться. Антон сам в состоянии выбрать, и он выбрал. Меня.

В.Д с трудом подобрал челюсть и прошептал:

– Ну вот зачем?! Она же сойдет с ума от ревности.

Лина смертельно побледнела, лицо перекосилось злобой, а глаза заметали молнии.

– Да я тебя сейчас… – начала с ненавистью и добавила громче, – У моих людей большой опыт «опускания» таких, как ты!

При этих словах двое мужиков впереди глумливо захихикали.

– А я все расскажу Антону. И он перестанет с тобой общаться. Навсегда. Как тебе такой план? – Катя победно усмехнулась.

Собеседница на несколько секунд утратила самообладание, лишь как рыба таращила глаза и открывала рот, а следом вся затряслась, замахнулась ладонью… но не ударила. Ее глаза сузились, лицо искривилось болезненной гримасой, а губы растянулись в мерзкую ухмылку:

– Тогда придется тебя убить.

У Кати внутри все похолодело. Ее напугали не слова, а та одержимость во взгляде, то безумие, так напоминающее Сашино. Похоже, она немного переборщила с доведением собеседницы до белого каления.

– Мы на подобное не договаривались, – буркнул один из бугаев, по совместительству водитель. – Уговор был просто напугать.

– Планы изменились, я доплачу.

– Ну ладно, – как-то буднично передумал он, – но втрое увеличишь.

– Да нет проблем! Увеличу в пять раз, но только сделайте так, чтобы тело никогда не нашли.

Второй бугай одобрительно хмыкнул.

– Ну, вот ты и доигралась, – В.Д вытер пот со лба. – Полезла на рожон, и ее переклинило. Хотя, все же не думаю, что Лина на такое способна: видимо, на нее кто-то воздействует, как тогда на Максима во время похищения. Либо это просто часть плана, чтобы напугать тебя посильнее.

– Как-то не хочется выяснять, какой вариант верный, – все больше холодея, послала ответ. – И что теперь делать?

– Нужно было сразу прислушиваться к моим мудрым советам, – проворчал он. – А теперь, боюсь, что у тебя только две возможности: когда машина остановится, вырубить качков или банально сбежать. Ты в кроссовках, поэтому предлагаю второе. Я сейчас попытаюсь заглушить мотор, они выйдут разбираться, а ты уноси ноги.

Катя внутренне собралась, готовясь действовать. Но они продолжали ехать. Прошло пять минут, и В.Д высветился рядом снова:

– Не получилось. Машина новая, ничего не могу сломать. И вы, похоже, уже на месте. Я тут заприметил, что правее, где-то в километре, оживленная трасса, постарайся сейчас вырваться и побежать туда.

А дальше события развивались стремительно.

Лина открыла дверь и зачем-то потянула пленницу за собой. Это и стало ее ошибкой. Девушка изобразила покорность, но, как только оказалась на свежем воздухе, отвесила гадине жирную оплеуху. И со всей дури рванула вправо.

– Тварь!!! – взвизгнула пострадавшая. – Ловите! Хватайте ее!!!

Сзади ломались ветки, слышался топот преследователей. Катя мчалась вперед, не разбирая дороги, напрямик прорываясь сквозь кусты и перемахивая через лежащие ветки и кочки. Хорошо еще, что почти полная луна немного освещала путь. Однако одну трухлявую корягу девушка не разглядела и налетела с размаху, упала, покатилась по земле, но тут же вскочила, и, не обращая внимания на ушибы и порванную одежду, помчалась дальше.

– Беги, беги!!! – голосил В.Д где-то на задворках сознания.

Ветер свистел в ушах, не хватало дыхания, в боку кололо. Катя летела на своей максимальной скорости, но преследователи неумолимо догоняли. Один был уже настолько близко, что за спиной ощущалось его тяжелое дыхание…

– А!!! Сука, прям по глазам, – внезапно взревел он. А следом сознания достиг всплеск радости – это В.Д каким-то чудом сумел оттянуть ветку дерева и отпустить ее в нужный момент.

Впереди уже отчетливо маячил конец рощи и слышался шум машин. Через минуту она вылетела на трассу и резко остановилась, замахав руками. Следом ее тряхнуло, а темное небо над головой совершило стремительный кувырок.

Катя с трудом распахнула глаза. Что-то произошло… только что. Она, кажется, сейчас лежит на земле. В ушах шумит, мир кружится и плывет. Нестерпимо жжет спину, в животе что-то пульсирует и горит. Дыхание дается с трудом, при вдохе в груди что-то хрустит и колет. Попыталась пошевелиться и поняла, что ноги ее не слушаются, только онемевшие пальцы рук едва-едва двигаются.

Над ней склонился В.Д и с беспокойством прошептал:

– Ну ты даешь! По сторонам нужно смотреть: тебя сбило машиной и отшвырнуло на обочину, водитель скрылся, а преследователи сбежали. Вот сейчас потеряешь сознание, а очухаешься уже в больнице с переломом позвоночника. И уже точно назад прыгнуть не сможешь.

Катя осознала последствия и ужаснулась. А ведь он прав! Если сейчас не прыгнуть, то потом пройдет слишком много времени, и уже не хватит сил. Но сбило-то не насмерть! Поэтому, сил не хватит в любом случае…

– Да все ты можешь, не придуряйся! – словно прочитал ее мысли В.Д. – Ты сильнее, чем думаешь о себе. Врубай уже демоническую часть, добавь к страху Ярость и прыгай, – и дальше он начал расписывать все прелести существования инвалида, который всю жизнь лежит и под себя ходит…

Девушка живо себе это представила, но напугало ее, скорее, другое – родительница. Она уж точно обеспечит ей надлежащий «уход», тотально контролируя во всем. Может, В.Д прав, и у нее получится прыгнуть назад? Она же и раньше делала это не в момент смерти, чтобы спасти Димку, к примеру. И еще, когда Влад впервые напугал ее ночью в своем доме, угрожая порезать лицо. Она ведь уже тогда пыталась прыгнуть назад, на кухню! И это почти получилось, даже без осознания того, что она делает…

Как же они все достали: эта полоумная Лина, да и Саша не меньше! А Антону пора свой фан-клуб организовывать: пусть влюбленные между собой дерутся и решают, кто круче, а не вовлекают в свое безумие окружающих. Только вроде все устаканилось – и вновь проблемы, а когда все хорошо – на работу нужно идти. Или к экзаменам готовиться. Возмущение внутри росло, как снежный ком. Вот сейчас вернется в прошлое и всем недругам раздаст. Начистит гадам физиономии, чтобы надолго хватило. Она со злорадством представила их, избитых и униженных, и дикая Ярость внутри полыхнула янтарным светом…

Мимо проносились автомобили, свет фар ослеплял. Рядом скрипнули тормоза, и над ней склонились сразу два человека.

– Девушка, вы как?! – позвала незнакомая женщина. – Держитесь, я уже скорую вызвала.

Лица двоились, плыли… Она отчаянно фокусировалась на картинке из прошлого. Той, где они еще ехали с Линой в машине. Звук голосов искажался, терялся, сознание меркло…

Катя моргнула.

– … ничего не могу сломать, – уже знакомо оправдывался В.Д.

Получилось! Через минуту она вновь вылезла вслед за Линой. Но сейчас уже Катя готова была отбиваться. Нет, она готова была убивать! Жаль, что под рукой не обнаружилось острых предметов. Время привычно замедлилось, девушка сжала пальцы в кулак и размахнулась, уже предвкушая, как эта гадина получит сейчас в нос, но… зрение вдруг расфокусировалось и удар ушел вбок, а она сама по инерции пролетела вперед и упала в грязь.

Что за ерунда такая!? Она на мгновение растерялась. И тут же ее схватили и, заломив руки назад, грубо поставили на ноги.

Лина сделала шаг ближе, и Катя вдруг увидела. Вокруг сестры Влада мерцало защитное кольцо силы. И сразу внутри проступило четкое понимание – его не разрушить. Похоже, Влад теперь гораздо лучше ставит защиту. Или это она сама так ослабела после прыжка назад? Но ведь в первый раз получилось зарядить Лине леща! Почему?! И с тоской вспомнила особенности подобных защит. Они уберегают лишь от влияния демонического сознания; невозможно защитить человека от пули или обычного прямого удара, но, если этот удар наносит демон в теле человека, то он, как правило, промахивается…

Лина победно ухмыльнулась, а второй подонок достал нож.

– Начните с лица, оно мне особенно не нравится.

Все-таки В.Д ошибся: теперь очевидно, что на Лину никто не влияет, она ведет себя так по собственному выбору. И действительно готова калечить, это читается в фанатично горящих глазах.

Подонок потянулся к ней, но Катя, изловчившись, в последний момент умудрилась лягнуть его ногами. Державший ее бугай матюкнулся и еще больнее вывернул за спиной руки. Зафиксировал, отсекая любую возможность маневра. Прыгнуть назад повторно тоже надежды нет. Катя увидела, что к ее лицу вновь приближается нож…

И тут у Лины зазвонил телефон, какая-то веселенькая мелодия. Она разом вздрогнула. Все замерли в ожидании.

– Заткните ей рот и держите, это брат, если не отвечу, он бросится меня искать.

Захват ослаб, потом одна рука сжала в кольцо под грудью, а другая прочно запечатала рот.

– Да? – пропела Лина неестественно приторно.

– Ты где? Что с тобой? – беспокоился Влад. Наверно, он почувствовал удар по защите. В тишине рощи его слова были особенно хорошо различимы.

– Все отлично, я с подружками в клубе, – соврала сестра, но дрогнувший голос ее выдавал.

– Но я не слышу музыки. Скажи адрес, сейчас приеду.

– Ты что… не нужно, – залепетала. – У меня все в порядке, я же сказала…

– Я ведь все равно узнаю, где ты, и приеду… – на этой фразе бугаи повытягивали шеи и приотпустили девушку. Они уже поняли, что их левый заработок накрывается медным тазом.

– Хватит ограничивать меня! – Лина зло закричала в трубку. – Говорю же – все хорошо!

Катя резко сжала челюсти на пальце подонка. Бугай заорал и от неожиданности разомкнул руки. Она отчаянно рванула вперед и побежала, и на этот раз никто не погнался следом.

Непонятно, сколько прошло времени, похоже, целая вечность. Пришлось затаиться в кустах и трястись от холода. Сил совсем не было, а связь здесь не ловила. Меркнущее сознание зафиксировало свет фар в отдалении.

А потом ее кто-то взял на руки. Кто-то теплый. Антон!

– Я не знал, что Лина способна на такое. Она позвонила и сказала, что хотела тебя напугать, но ты убежала в лес, – он закутал свою ношу в плед.

– Вообще-то, она хотела меня убить… – пробормотала, опуская голову на его плечо. – Но лучше скажи, как ты меня нашел? Это Мила подсказала? Ведь здесь темно, а я хорошо спряталась…

– Нет, Мила еще не отошла после вчерашнего. У меня тоже есть экстрасенсорные способности, не такие выраженные, как у нее, но отыскать человека в роще при необходимости я могу.

Он говорил еще что-то и прижимал к себе, пока нес к машине. Кажется, извинялся, но Катя уже спала. В.Д следовал за ними и умилялся, а когда девушка оказалась дома, широко зевнул и решил тоже отправиться отдохнуть, в Белочку.

Глава 35. Большие планы

В.Д приоткрыл один глаз – кто-то зашел в дом. Он не сразу признал мужика, который Катю прикрывал и «витаминки» колол, когда Максим с дружками похищение организовал. Все же, когда снизу смотришь, да еще и с позиции кошки, люди немного другими кажутся.

– Ну и? – Нил сидел на диване и смотрел на огонь в камине. За окном занимался рассвет. – Что накопал? Давай по порядочку о каждом.

Гость сел в кресло и заговорил:

– Начнем с этого их Николая. Кличка Ледышка, Никки. Развлекается за деньги и без, часто с богатыми любовниками и любовницами. Заводит связи. У него несколько клубов по городу, один закрытый. Там всякое: разврат, проституция, наркотики…

– Закрой их все, – оборвал староста.

– Полагаю, у него хорошая крыша, – осторожно уточнил собеседник.

– Закрой. Вот сразу и увидим его связи, какие рептилии повыползают из своих нор и рискнут за него вступиться.

– Но…

– Просто сделай это. Все, проехали. Кто там дальше? Эта тетка с черными волосами…

– Девушка, – поправил гость.

– Тетка! – отрезал Нил.

– Ну, хорошо… зовут Олеся, кличка Пантера. Она модель.

Нил поперхнулся и принялся громко кашлять:

– Куда катится этот мир? Перестаю понимать людей: кривоногий плюгавый сражает сердца наповал, а толстуха выряжается «а-ля женщина-кошка» и покоряет подиумы. И ведь пипл хавает!

– Ну, я бы не сказал, что она толстая, – собеседник удивленно вскинул брови. – Сейчас у нее травма руки, и она не участвует в показах.

– Вот и сделай так, чтобы больше никогда не участвовала. Чтобы ей все отказывали и никуда не брали. Она, кстати, тоже за деньги под мужиков ложится?

– Нет, но у нее садистские наклонности. Есть информация, что ей нравится истязать животных. И еще… вы слышали про игры на выживание?

– Охота на людей на островах богачей? Она и в этом замешана?

– Ага, бывала там и не раз. Но такое, понятное дело, обнародовать не получится.

– Ну так подкинь ей какую-нибудь кошку и засними мучения на видео. Затем «случайно» слей в СМИ, набегут защитники животных – и все, хана карьере. Мне что, учить тебя? Дальше.

– Людмила, Сова. У нее есть семья – муж и сын под новый год родился.

– Стой, а почему кличка такая? У нее большие глаза? Она ест мышей?

Гость издал смешок, а следом пожал плечами:

– Я не вполне понял. Человек, который следил за ее домом, несколько раз заснял сову, влетающую и вылетающую из окна. Ручная, наверно, для усиления эффекта на сеансах. Сама она работает местным экстрасенсом: привороты, отвороты, удача в бизнесе. И ее, кстати, проще всего прижать. Найти недовольных клиентов и подвести под мошенничество.

Нил думал около минуты, а потом нехотя уточнил:

– И как, работают ее привороты?

– Не ясно…

– Если работают – плохо, а если не работают – значит, она людей дурит. Но дама семейная… Ладно, не трогай ее пока. Мы лично еще не знакомы.

– По ней не все… – как-то неуверенно добавил собеседник. – Вы слышали, что в городе исчезают дети?

– Нет, – нахмурился. – И много пропало?

– Да прилично. Точное количество трудно определить, их ведь из интернатов берут или неблагополучных семей. Следом все подчищают, что будто дети умерли или не рождались вовсе, – он смолк, сомневаясь, продолжать или нет.