Темный ратник. Факультет. Том 4

– Привет, командир! – прогорланил Гровер, перекрикивая музыку и всеобщий шум. – До нас тут слухи дошли, что ты четвёртую высоту получил. Поздравляю, ты опять меня сделал, грёбанный конкурент.

Он усмехнулся и с интересом покосился на Рин, а та, почувствовав на себе его взгляд, сделала вид, что увлечена разглядыванием собственных пальцев и ногтей.

– А вы танцуете, девушка? – навис над ней Гровер. – Может, угостить вас коктейлем? Я имею в виду то зелёное пойло, которое маги яда почему-то именуют пуншем?

– Раст, отвали от девушки, у неё в питомцах леданская кобра, – усмехнулся я.

– Понял. Отвалил. – Гровер поднял руки. – Что-то мне сегодня не везёт.

Он моментально ретировался, отправившись к бару, но пару раз всё равно оглянулся на Рин.

Остальные поздравили меня с получением высоты, а сестёр – со сдачей экзамена, после чего продолжили веселиться. Таби оставила на столе стаканы с картофельными хлопьями и отправилась с Майло танцевать.

Я и Рин опять остались одни за столом.

– Слушай, есть одна просьба… – начал я, но меня снова отвлекли.

На этот раз Том Обри.

Он плюхнулся на соседний стул и захрустел хлопьями, которые принесла Таби.

– Что со мной не так? – пробубнил он с мрачным лицом, непонятно к кому обращаясь. – Ну что со мной не так, а? Я больше не грызу ногти, меняю носки каждый день и не имею проблем психического плана. Почему со мной никто не встречается?

– А ты кому-нибудь предлагал? – осторожно поинтересовалась Рин.

– Нет, но при чём тут это? – Обри опять зажевал горсть хлопьев и продолжил бубнить с набитым ртом: – Есть изъян… точно… есть какая-то проблема… наверное, дело в рыжих волосах, как считаете?

– Я могу сварить для тебя специальную краску, и ты перекрасишь волосы, – сразу предложила Рин. – Хочешь?

Обри даже жевать перестал.

– Это гениально… я буду брюнетом, как Киро. Это меня спасёт.

Рин заулыбалась – ей нравилось быть полезной.

В этот момент в бар вошла Триш Лаван, сразу же завладев вниманием мужской половины зала. Только сама она явно не была расположена к флирту. Девушка прямиком прошла к бару, взяла у бармена кружку пунша и, пригубив напиток, уселась за столик в самом тёмном углу.

Возможно, она действительно хотела остаться незаметной, но задумка не сработала. К её столику тут же потянулись желающие потанцевать, угостить аристократку Лаван выпивкой или занять её разговором.

На все предложения Триш отвечала отказом и продолжала пить свой пунш.

Я решил использовать возможность, чтобы спровадить Тома Обри.

– Кажется, эвен Лаван скучно, – сказал я ему. – У тебя есть все шансы её развлечь.

Обри нахмурился.

– Ты серьёзно? Ты же сам с ней встречаешься.

– Она меня отшила.

Рот парня открылся сам собой.

– Отшила? Тебя?.. – Рот снова захлопнулся. – Тогда у меня вообще нет шансов. Я ещё даже не брюнет. Всё, полный ноль. Провал. Смерть…

Я отобрал у него стакан с хлопьями.

– Хватит жрать. Иди и просто поговори с ней, как с обычным человеком. Без любовного интереса и всяких намёков, понял? Ей сейчас не нужны отношения, но если она сюда пришла, значит, ей одиноко. Просто поболтай с ней, как с другом.

Обри поднялся, зачесав пятернёй рыжую чёлку.

– А вот пойду и поболтаю. Именно это я и сделаю. Болтать я мастер. Да никто не болтает лучше меня… Наверное…

Он наконец-то оставил нас в покое и через весь зал направился к столику Триш. Больше я за ним не следил. Мне нужно было поговорить с Рин.

Я вынул из кармана конверт и положил на стол.

– Таби сказала, что ты прочитала много книг из местной библиотеки. – Я ткнул пальцем в печать с символом двух перекрещенных стрел. – Возможно, ты видела этот знак?

Рин придвинула конверт к себе и провела по золотистой печати пальцем.

– Нет, такого знака я нигде не видела… хм… – Девушка поднесла палец к носу. – Зато мне знаком этот запах. Печать сделана из специальной защитной смолы. Кроме прочего, в неё добавлен золотой металл и два вида серы, чувствительные к холоду.

– И как эту печать вскрыть?

– Легко, – улыбнулась Рин. – Заморозить. Тогда она должна открыться. Мы такие смолы будем проходить только на втором курсе, но я о них уже читала.

Я забрал конверт и положил на печать правую ладонь.

– Попробую заморозить.

– А ты умеешь? – удивилась Рин. – Ты же не маг-словесник. Может, лучше позвать Зака?

– Не надо Зака, я сам.

Я сосредоточился и зачитал внеранговое заклинание Моментальной заморозки. Это было аккуратное и точечное применение силы… тонкое-тонкое… лёгкое-лёгкое касание, как крылом бабочки… как пером…

Ах ты ж, мать его-о-о-о!

Затрещало так, что заложило уши! Печать лопнула, золотистые искры отлетели в потолок, конверт вспыхнул огнём, поднялся в воздух и…

ВЗОРВАЛСЯ НАХРЕН!

Взрывной волной меня и Рин снесло на пол вместе со стульями, как и всех, кто находился в радиусе нескольких метров от нас. Чан с хлопьями грохнулся на пол и покатился в угол, картофельные хлопья рассыпались и захрустели под ногами. Крик, визг и кашель смешались с гулом затихающих оркестровых инструментов и звоном битого стекла.

И пока все приходили в себя после взрыва и поднимали головы, под потолком появился образ бычьей головы, созданной из песка. Голова раскрыла пасть, захохотала и выдала громогласную речь:

– Новые ураганы не за горами! Мастер Ниманд – вот ваше спасение, юные маги! Вы мне не враги! Но посмотрите же! Даже здесь вы не можете быть в безопасности, потому что моя сила безгранична! Хотите такую же? Тогда я зову вас за собой, будущая элита Атласа! Моя школа даст вам бо-о-ольше, чем это захолустье. Стронг бесконечно отстал в образовании!

Голова повернулась и уставилась на меня бездонными глазницами.

– Я не желаю вам зла, юные маги, но знайте: тот, кто будет помогать Киро Нобу, станет моим личным врагом навсегда, а это означает только одно. Вашу смерть!

Образ вспыхнул золотистым песком и осыпался сверху, как снег, заполонив бар.

Повисла гробовая тишина.

В голове ещё шумело от взрыва, но я одним из первых поднялся на ноги. Не успели ошарашенные студенты прийти в себя, как пространство бара снова вспыхнуло светом. На этот раз не жёлтым, а голубым.

Я не сразу понял, что это луч из моего же медальона.

Посреди бара появилась Белая Сова, и у всех снова пропал дар речи.

Девушка выглядела точно такой же, какой я её встретил ещё на школьной арене при первом знакомстве. Экстремально короткая юбка, ботинки на шнуровке, чулки, кожаная мотоциклетная куртка и пилочка для ногтей в руках.

Сьюн, будто не обратила внимания, что все на неё пялятся, и спокойно прошла к застывшему за барной стойкой бармену.

– Будь добр, плесни два пунша. Мне и тому парню. – Она ткнула пилочкой в мою сторону. – И запиши на его счёт.

От её жеста с пилочкой все пригнули головы – мало ли чего ожидать от ратника четвёртой высоты? Но девушка облокотилась на стойку и, вскинув брови, оглядела собравшихся.

– А чего это все замолчали? Нормально же всё было. Продолжайте веселиться, или что вы там делали?

Бармен трясущимися руками вручил Сьюн две кружки пунша, и та спокойным шагом проследовала ко мне.

– Поболтаем? – Она буквально втолкнула в мою ладонь одну из кружек с зелёным пойлом, а потом добавила, используя телепатию: – Помнишь, я хотела поговорить с тобой в спокойной обстановке? Мне кажется, сейчас идеальный момент. Вокруг тихо, ты почти расслаблен и готов к разговору.

– Не совсем расслаблен, ну да ладно, – выдавил я.

Она не обратила на мой бубнёж внимания.

– Итак, есть две интересных новости. Одна касается тебя, другая – меня. И об этом нужно поговорить до того, как мы попадём в Гнездовье. Ну и с какой новости мне начать?..

Книга 4. Эпизод 4.

Я стиснул кружку и оглядел разгром в зале.

Таби и Майло только сейчас поднялись с пола, Рин уже стояла на ногах, но ещё пребывала в шоке, ну а в углу Том Обри своим телом прикрывал упавшую на пол Триш Лаван.

Я снова посмотрел на Сьюн.

– А ты ничего не замечаешь?

Она тоже огляделась.

– А, да это просто пугалка. Ничего страшного. Вряд ли хоть кто-то среагирует…

Тут один из студентов выкрикнул:

– Кто такой мастер Ниманд? Почему он сказал, что помогать Киро Нобу опасно?!

– Завтра всё объяснит директор! – громко объявил я. – Не паникуйте! Это просто пугалка!

– Он сказал про ураганы! – выкрикнул уже другой студент.

– Ураган – это наша вечеринка, парни! – Майло выставил руки вверх, пытаясь свести всё на шутку.

Не вышло.

Студенты мигом протрезвели. Бледные и ошарашенные, они разглядывали друг друга и хмурились. Нарастала паника.

– Сейчас сюда нагрянет Буф, – тихо сказал я Сьюн. – Нам пора уходить, иначе он тебя увидит.

Пока никто не опомнился, мы быстро покинули бар и в тенях домов поспешили перейти на другую улицу. Ушли мы, кстати, очень вовремя.

Бешеное рычанье Буфа Такеса эхом отозвалось даже на соседней улице:

– Какого хрена вы тут устроили, ядовитые придурки?!!

***

Когда мы отошли на приличное расстояние, я остановился в тени раскидистого дерева и приступил к главному вопросу:

– Ну так что за новости?

Сьюн прислонилась плечом к стволу дерева и принялась пилить ногти. Возможно, она так нервы успокаивала, не знаю.

– Сначала я расскажу то, что выяснила про себя, – начала девушка, не отрывая взгляда от ногтей. – Помнишь, больше трёх недель назад я ходила к Кезарию? Тогда ты не пускал меня в Каскады, и я плохо себя чувствовала, помнишь? Ты ещё сказал, что я спала… – Она посмотрела на меня. – Я действительно спала, и известие об этом меня сильно напугало.

– И что дальше? – напрягся я.

– Тогда я пошла к Кезарию с вопросом: как сделать так, чтобы продолжать выполнять твою волю и не посещать Каскады, и при этом не умереть.

Вот это поворот!

– То есть ты знала и молчала?.. – вытаращился я на неё. – Неужели так сложно было мне сразу сказать, что есть риск погибнуть? А что, если бы мне учитель Сато тогда об этом не сообщил? Ты бы продолжала бездействовать и подыхать у меня на глазах?

Сьюн ткнула меня пилочкой в грудь.

– Не ори, доминат! Я не сразу об этом узнала, а когда узнала, то пошла к Кезарию.

Я скрипнул зубами.

– И что сказал Кезарий?

Девушка отвернулась от меня и продолжила пилить свои чёртовы ногти.

– Он сказал, что действительно существует способ отделиться от Каскадов и при этом остаться сильным ратником. Сам Кезарий когда-то собирался так сделать, но его доминат не разрешил. Дело в том, что перерождение должно происходить только с разрешения домината, но видимо, Альмагор испугался, что потеряет своего ратника, и отказал ему. Зато Кезарий поведал мне одну легенду. Она о ратнике, который сумел переродиться и стать независимым. Говорят, такой ратник на самом деле существует. Говорят, ему не нужны Каскады и Творцы, ему не нужен доминат, ему не нужен никто, он сам по себе и волен делать всё, что хочет. Говорят, он не отличим от человека, и скрывается под его личиной. Он не стареет и не теряет силу. Все называют его Тёмный или Таинственный ратник.

Я смотрел на Сьюн и никак не мог понять, что именно в её рассказе мне не нравится. Наверное, всё.

– И что нужно сделать, чтобы освободиться?

– Умереть с разрешения домината, – просто ответила Сьюн. – Остаться без подпитки Каскадов и истощиться до смерти.

– Серьёзно? – У меня в глотке пересохло. – Это какой-то бред, Сьюн.

Она вскинула брови.

– А я почему-то думала, что ты обрадуешься. Ты же так хотел, чтобы я стала человеком и при этом сохранила силу ратника, да ещё и освободилась от влияния Творцов.

Я бы хотел добавить: «Заодно ты освободишься и от меня», но заставил себя промолчать.

Сьюн опять ткнула меня пилочкой в грудь.

– Ну и что ты на это скажешь, доминат?

Я не сказал ничего.

Молча смотрел на Сьюн и искал в голове причины, по которым я вообще должен был поверить в этот бред с перерождением.

– Давай обсудим это позже, – наконец ответил я. – Мне нужно больше информации.

– Ну конечно, позже, Киро! – заулыбалась Сьюн. – Потому что такое возможно сделать только на пятой высоте.

– А чего ты тогда радуешься?

– Как это, чего? Ты ведь мне не отказал.

– Вообще-то, отказал. Только что. Не зря же Стронг отказал Кезарию. Тут есть какой-то подвох.

– Да ладно тебе, Киро! – Сьюн отправила пилочку в карман куртки. – Ты просто ещё не осознал перспектив.

Я мрачно посмотрел на девушку. Наверное, впервые она показалась мне настолько беспечной.

– А вторая новость какая? Ещё веселее, чем первая? Ещё кто-то должен умереть с моего разрешения?

Сьюн хохотнула.

– Ты такой шутник.

На самом деле ей было совсем не смешно. Она уже сейчас осознавала, что уговорить меня на добровольную смерть ратника будет непросто, а, скорее всего, невозможно.

– Ну а вторая новость касается тебя, – объявила она. – Об этом я тоже узнала от Кезария. Точнее, это пока только предположение, но ты должен знать о нём до того, как начнёшь пользоваться силой четвёртой высоты. Итак, готов?

– Сьюн, не томи.

Девушка улыбнулась. Эта новость ей, похоже, нравилась не меньше, чем первая.

– Из-за того, что твой дух находится в теле другого человека, – забормотала она быстро и вдохновенно, – ты можешь использовать доспех ратника. То есть ты наполовину ратник, а наполовину человек. И твоя половина, которая относится к ратнику, имеет свою расу.

Не сдержавшись от восторга, Сьюн прикусила нижнюю губу. На её лице отразилось восхищение.

Я же пока не разделял её радости, если учесть, какой «радостной» была первая новость.

– Итак, Кезарий смог определить твою расу, – продолжила она. – И знаешь, почему он смог её определить?

Я был готов придушить Сьюн за издевательство.

– Говори уже!

– Потому что Кезарий сам относится к этой расе! – Лицо девушки озарилось счастьем. – Ты рыцарь Тёмного ордена, Киро!

Я уставился на Сьюн, не веря ушам.

Никогда раньше я не задумывался, к какой именно расе относится моя духовная половина – та, которая подключается, когда я надеваю доспех ратника.

Сьюн кинулась мне на шею и крепко обняла.

– Это такая редкость, Киро. Ты тёмный рыцарь!

– Пол-рыцаря, – поправил я её.

– Ну и пусть. – Она посмотрела мне в глаза, обнимая за плечи. – Завтра на тренировке ты сможешь точно убедиться в этом. Если тебя будет тренировать директор Стронг, значит, там будет и Кезарий. Ты увидишь, насколько похож на тёмного рыцаря.

– На пол-рыцаря…

– Я ненавижу тебя, Киро Нобу! Ты испортил мне праздник! – вдруг провопила Сьюн, ударила меня по груди кулаками и оттолкнула. – На этом новости закончились, и я ухожу. Увидимся завтра на тренировке. Надеюсь, тебя не хватит удар при виде моего доспеха…

На этом она исчезла.

Я остался в тени дерева один и, как придурок, пялился на кору ствола, будто только что разговаривал именно с ним.

Несколько минут я стоял и осмысливал новую информацию, которая всё никак не укладывалась в голове. Первая новость: Сьюн может получить свободу от Каскадов, если умрёт от истощения с моего согласия. Вторая: я, мать его, тёмный рыцарь! Зашибись!

Ах да, забыл себе напомнить: мастер Ниманд сообщил студентам об ураганах, ну и заодно попросил не помогать Киро Нобу. Под страхом смерти, конечно.

Отлично отдохнул, ничего не скажешь.

Я постоял в тени ещё немного, но вместо того, чтобы отправиться в общежитие, быстро зашагал в сторону учебного чертога. Пришло время задать Люче несколько прямых вопросов…

Книга 4. Эпизод 5.

Я не особо надеялся на то, что учебный чертог будет открыт в это время – был уже глубокий вечер.

Парадные ворота оказались не заперты. В холле царила темнота, лишь на колоннах и над дверьми в главный зал мерцали зелёные светильники. Я прошёл к лестнице, сделал несколько шагов и чуть дара речи не лишился.

На первом пролёте, замерев, стояла невысокая фигура с переносным фонарём в руке. От неожиданности меня пробрали неприятные мурашки.

– Я жду тебя уже десять минут.

Это был голос Люче.

– Ты удивлён? – добавила она. – Не нужно удивляться, Киро. Я знала, что ты придёшь. У тебя появились ко мне вопросы, верно? Мне доложили о том, что случилось в баре на вечеринке магов яда. Ты ведь об этом хочешь поговорить?

– Не только, – уклончиво ответил я.

Кроме этого, у меня были и другие вопросы.

Во мраке холла глаза Люче казались чернильными колодцами. Волны красных волос, вобравшие свет фонарей, выглядели фиолетовыми. Девушка стояла неподвижно, как статуя, даже не моргала. С её плеч до самого пола спадала чёрная накидка, а под ней я заметил ночную сорочку.

Смотрелась Люче соблазнительно, но всё же больше напоминала мне ведьму. Если сейчас она скажет ещё и что-нибудь про вкус моей кожи, то я в этом окончательно уверюсь.

Она ничего не сказала. Дождалась, когда я поднимусь на лестничный пролёт, и повела меня наверх, освещая путь фонарём. Её чёрная накидка скользила по ступеням, и я всё опасался случайно наступить на её край.

Мы поднялись до верхнего этажа в молчании.

Люче ступала бесшумно, я шёл следом. Казалось, если проронить хоть слово, то странное таинство встречи исчезнет, и я уже не получу ответов на свои вопросы.

Наконец девушка отворила ключом дверь в личную библиотеку Стронгов рядом с кабинетом директора. Именно здесь я провёл не один вечер с Люче, когда она помогала мне правильно заучивать внеранговые заклинания её отца.

Теперь мы снова оказались с ней наедине.

Люче тихо закрыла дверь библиотеки, провернув ключ и оставив его в замочной скважине, и проследовала к рабочему столу. До этого она рассказывала, что за этим столом ночами работал её отец Остадар Стронг. Здесь были написаны многие его научные труды.

Девушка провела ладонью по крышке массивной мебели с резной отделкой и прошептала:

– Порой мне кажется, что дух отца до сих пор здесь. Я так по нему скучаю, как и по матери, как и по сестре Терезе. Мастер Ниманд ответит за их смерть.

Надо было хоть что-то сказать, поэтому я не придумал ничего лучше, как пробормотать первую вежливую фразу, что пришла на ум:

– Мне жаль, что они погибли.

Люче повернулась ко мне.

– Мне тоже жаль. Очень жаль. Что ж… Брата сейчас нет, но вряд ли он будет против, что я привела тебя сюда. Итак, ты хотел поговорить о том, что случилось в баре, верно? О послании Ниманда?

– Послание Ниманда меня не пугает, но он рассказал студентам об ураганах, призвал присоединиться к нему и под страхом смерти не помогать мне.

В глухой тишине библиотеки мой голос прозвучал неестественно и чересчур громко.

– Это должно было случиться, – кивнула Люче. – Скоро об ураганах узнают все, начнётся паника. Проблема в том, что никто кроме Ниманда, не знает, куда ударят ураганы, поэтому мы обязаны их предотвратить. Сможет ли император успокоить народ, неизвестно. Что насчёт тебя, то Ниманд осознаёт, что уничтожить Киро Нобу теперь непросто. Когда Белла Мориц могла это сделать, она не исполнила приказ мастера и предпочла заработать на твоей смерти, организовав охоту, за что и поплатилась гибелью своих дочерей. Потом был профессор Зойт, вероятнее всего погибший от твоей руки. Ниманд понимает, что с каждым днём ты становишься всё опаснее, и может предпринять новую попытку тебя устранить, так что будь начеку.

Пока она не сказала мне ничего нового.

– А что насчёт школы Ниманда? Она ведь уже существует, но вы о ней молчите. Почему?

Девушка подняла фонарь и осветила моё лицо.

Её гипнотические глаза оглядели меня внимательно и строго.

– Известие о новой школе появилось неожиданно даже для Альмагора. Если б не свои люди в Комиссии по вопросам образования, он бы узнал об этом только после открытия школы.

– Значит, она всё же существует?

– Существует, но ещё не открыла своих дверей.

Внутри меня похолодело от масштабов дерьма, которое затеял Ниманд. Только интересно, как он собирался переманить к себе магов, при этом находясь вне закона?

На этот вопрос ответила Люче.

– Мы узнали, что новая школа откроется на одном из островов Атласа, в юго-западном море. Лет десять назад этот остров принадлежал одной из богатейших аристократических семей по фамилии Капиату. Никто не знает, что с ними случилось. Остров опустел после ураганов. Семью так и не нашли, ни хозяев, ни слуг, ни одной лодки, но огромный замок Капиату остался. Наследников так и не обнаружилось, и остров отошёл государству. Несколько лет назад он был выкуплен другой богатейшей семьёй Атласа – Скендерами. И вот на днях мой брат узнал, что там готовится к открытию новая школа. Комиссия по вопросам образования не стала препятствовать открытию ещё одного учебного заведения, тем более что деньги на его содержание выделены не из казны, а из сбережений Скендеров. Они называют своё детище Школой Капиату, по названию острова.

Я мысленно усмехнулся.

Очень умно. Даже если в новой школе что-то случится, то все будут связывать это не с именем Скендеров, а с именем погибших Капиату, которым уже всё равно.

– Но неофициально Скендеры именуют новое заведение Школой Четырёх Учителей, – добавила Люче.

Как только она это произнесла, в моей памяти всплыли слова пленённого на озере Уомор мага. Он говорил о четырёх доверенных учителях Ниманда. Именно они имели право передавать знания о магии множественной материи.

– Неужели Комиссия по вопросам образования не видит связи между открытием новой школы и мастером Нимандом? – нахмурился я.

Люче покачала головой.

– Нет. Они проверили школу Капиату и не нашли ничего противозаконного. Никакой связи с Нимандом. Комитет заверил, что она полностью безопасна и отвечает всем требованиям. Обычная школа, состоящая из трёх отделений. Всё то же самое, что и у нас, кроме Факультета Ратников. Школа Капиату откроется через пару месяцев, и мы хотим внедрить в неё несколько наших агентов. В любом случае, Альмагор не сможет обвинить Скендеров в связи с Нимандом, пока у него не будет прямых доказательств. Этим и займутся наши подготовленные ребята.

Я сразу вспомнил о таинственном маге-словеснике, который помогал Адриану Скендеру на моей тренировке, а потом исчез. Буф тогда дал понять, что это свой парень, внедрённый в тусовку Скендера.

– А гербом этой новой школы является случайно не символ двух перекрещенных стрел? – спросил я.

– Символ двух стрел? – уставилась на меня Люче.

Удивить её было почти невозможно, но тут она действительно удивилась. И, кажется, испугалась.

– Не знаю, какой герб будет у новой школы, но почему ты спрашиваешь насчёт двух стрел? Где ты видел этот символ?

Она говорила об этом так, будто тоже его видела.

– На конверте, который взорвался в баре, – ответил я быстро. – Ещё на заколке профессора Зойта. И на обложке книги «Расы и виды ратников» за авторством Альмагора Стронга и профессора Зойта. Ты знаешь, что это за символ? Возможно, разгадав его значение, мы разгадаем и личность Ниманда.

Люче опустила фонарь.

– Пойдём за мной, я покажу кое-что.

Она обогнула меня и пошла вдоль стеллажей библиотеки. В молчании мы преодолели пару коридоров, с десяток отделов литературы и сотни полок с книгами.

Люче привела меня в самый дальний отдел.

Там тоже стоял рабочий стол, но меньшего размера.

Девушка поставила на него фонарь, взялась за край крышки и потянула на себя, отодвигая стол от стены. Затем снова взяла фонарь и, подойдя к стене, пошарила рукой по каменной кладке. Отыскав нужный кирпич, Люче вытащила его и нажала на тайный рычаг. Стена сдвинулась, открывая небольшую нишу с полками. Это был ещё один стеллаж, но скрытый от глаз.

Люче указала подбородком на полки.

– Что ты видишь?

– Ничего. – Я пожал плечами.

Здесь ничего не было. Полки стояли пустыми – совершенно свободный секретный отдел библиотеки.

– Когда отец погиб, и моему брату внезапно пришлось стать директором школы Трон-Стронг, мы обнаружили эту нишу. Полки и тогда были пусты. Можно было подумать, что здесь никогда ничего и не было, но это не так. Стеллаж был полон научных трудов нашего отца, которые он сжёг. Здесь мы обнаружили только пепел и то, что случайно упало на пол, не догорев до конца…

Люче открыла верхний ящик отодвинутого стола и вынула папку из картона.

Та наполовину была обожжена. Внутри ничего не сохранилось: листы были либо вырваны, либо полностью обуглены, а вот нижняя часть обложки осталась целой.

Девушка поднесла фонарь ближе к папке.

– Посмотри.

Там чётко выделялся нарисованный от руки знак двух перекрещенных стрел.

– Это сделано рукой отца, его пером и его чернилами.

Я внимательно осмотрел символ.