скачать книгу бесплатно
Надев чистый комплект нижнего белья, она подошла к кровати, на которой её дожидались оставленные теткой вещи:
– Так, вот, для чего им столько ткани, – подняла Катя длинную льняную юбку с красной вышивкой по подолу. – Ладно. Будь по-твоему, – произнесла девушка, надевая юбку через ноги. Затем она натянула на себя белую рубаху, присборенную у горловины и расширяющуюся к низу. Запястья, локти, плечи и небольшой, круглый вырез славянской туники украшали узоры, схожие с рисунками на обереге. Заправив рубаху в юбку, она застегнула её, нащупав на поясе пуговицу. На кровати оставалась ещё одна вещь, похожая на фартук. Вспомнив, что такой же красный передник с накладными карманами она видела на Ларисе, надела и его.
Подсушив феном волосы, Катя, по настоянию тетки, заплела одну косу и решила прибраться за собой до прихода хозяйки. Наполнив ведро мыльной водой и обув мокасины, она вышла из дома. Свернув за угол, девушка выплеснула воду под ближайшую сосну, и поспешила вернуться в дом.
– Ну, надо же – баба с пустым ведром и мне навстречу! – шутливо, окликнул её мужской голос.
– Ну, во-первых, не с пустым, – улыбнулась Катя незнакомцу, вынув из ведра большую шишку, которая, практически, свалилась ей на голову.
– А, во-вторых? – усмехнулся дядька с седым усами.
– А, во-вторых, бабами считаются замужние дамы, а я не за мужем. Катя, – представилась она, протянув ему руку.
– Семён Степанович, – ответил тот, пожав руку гостье. – Можно просто – дядька Семён. Так, ты племянница нашей Лариски?
– Да.
– Ну, красавица! И, лицом мила, и косой богата! Отбоя от женихов, пади, нет?
– Отбиваюсь, помаленьку.
– Ну, хорошо! За ужином ещё увидимся. Рад знакомству!
– И, я рада, – ответила девушка и зашла в дом.
Протерев забрызганный пол и ополоснув руки после уборки, Катя села на кровать и стала дожидаться прихода хозяйки. Неожиданно для себя, она вспомнила предупреждение Кирилла о телефоне, и решила перестраховаться: вынув из сумочки рабочий телефон, она спрятала его в кармане передника; достав из чемодана запасной аппарат, который всегда брала в дорогу и зарядное устройство к нему, разместила его на вязанной крючком белой салфетке, покрывающей комод и подключила к розетке.
Вскоре в дом вошла Лариса, и скинув уличные тапки, быстрым шагом, направилась в сторону комода.
– Ох, батюшки! – вскрикнула она, заметив краем глаза, «племянницу», сидящую на кровати. – Ну, напугала! Я чуть твой телефон из рук не выронила.
– А, зачем брали? – спокойным тоном, произнесла девушка.
– Катюш, я совсем забыла тебе сказать, что в нашем посёлке не приветствуются современные гаджеты, чтобы не отвлекать нашу молодёжь от дел насущных. Так, что, придётся мне твой телефон прибрать. А, когда решишь вернуться в цивилизацию, я тебе его верну.
– Ну, хорошо, – усмехнулась Катя. – Пусть, только подзарядиться немного, а то совсем батарея села.
– Это не к чему, – ответила тётка, отключив телефон от электросети. Она бережно завернула смартфон с зарядкой в полотенце и унесла прятать их в тайное место. Наблюдая за происходящим, Катя ощутила, как нервный холодок пробежал по её спине.
– Теть Ларис, а почему Вы представили меня всем, как вашу племянницу? – задала она вопрос, который напрашивался с самого приезда.
– У нас здесь закрытое поселение, как ты уже могла понять. Чужаков у нас не любят, – ответила хозяйка, выйдя из-за шторки, и почему–то перейдя на полушёпот. – Сюда можно попасть только при одном условии – если ты являешься ближайшим родственником одного из членов общины. Вот мне и пришлось назвать тебя своей племянницей. Здесь – этого достаточно. Никто не будет вдаваться в подробности твоего происхождения и устраивать допрос с пристрастием. Так, что, за это можешь не волноваться.
– А, если бы мои родители, которых Вы зазывали к себе в гости, всё же приехали. Как бы Вы их представили общине?
– Если бы, да как-бы? – отмахнулась Лариса. – Если бы они приехали сюда, представила твою маму, как свою сестру. А, твоего отца, как её мужа. Ты, вроде, смышлёная деваха, а такие глупые вопросы мне задаёшь.
– У Вас так мало место в доме. Где бы Вы всех разместили?
– Ну, что, касаемо твоих предков, так я знала, что они не приедут. Твоя мать всегда была тяжела на подъём. А, про Леонида, я вообще, говорить не хочу. Он меня терпеть не может с начала нашего знакомства, что, признаюсь, взаимно. Не в обиду тебе будет сказано. Вот ты – другое дело. Я знала, что ты не сможешь отказаться от предложения совместить работу с отдыхом. Плюс, твоё гипертрофированное, чувство ответственности. Ты думала, что мы тут совсем бедствуем, да? – усмехнулась Лариса и выдвинула средний ящик комода. – Вот, смотри. Катя, привстала с кровати и заглянула в ящик, который до верху был заполнен льняной тканью.
– Но, зачем? – Катя удивлённо уставилась на тётку.
– У меня на тебя были определённые планы. Люба мне пожаловалась на твоё равнодушие к мужскому полу. Я решила помочь своей подруге сделать её счастливой бабкой.
– Что?! – возмутилась Катя. Я вам что – кобыла племенная?! Свести они меня удумали. Я – взрослая женщина! Уже давно вылетела из–под крыла своих родителей, и сама несу ответственность за свою жизнь. Вам ясно?!
– Да, ясно, ясно, – принялась успокаивать гостью Лариса, присев на кровать. – Ты не злись. Просто пойми. От того, что ты живёшь отдельно от своих родителей, не делает их волнение за твою судьбу меньше. Дети, для родителей, всегда остаются детьми. Ладно, – хлопнула она себя по коленям, – это всё лирика. А, дела не ждут, – вскочила на ноги тётка, и исчезла за пёстрым занавесом.
«Не могу поверить. Как я могла попасть в такую дурацкую ситуацию? Ну, спасибо тебе мамулечка. Да и я, тоже – молодец. Всегда же прислушивалась к отцу. С чего вдруг пошла на поводу у мамы? Это всё усталость. Мозги совсем поплыли. А, главное – проделать такой путь, чтобы такое о себе узнать. Вот ужас! Спасибо тебе Макс, что уговорил меня на поход к озеру. Ну, хоть будет, что приятного вспомнить об этом путешествии. Как же там мой Буцик без меня?»
– Так, что сидим, кого ждём! – раздался за шторкой голос Ларисы, выдернув девушку из мысленного вихря, вернув в реальность. – Идём, поможешь мне хлеб до трапезной донести.
«Трапезная», – усмехнулась Катя.
Выйдя из дома, неся в руках разнос, покрытый льняным полотенцем, на котором восседал большой круглый каравай, Катя, с удивлением поняла, что несмотря на вечернее время, посёлок погрузился в густую, ночную тьму, которую разгонял огонь горящих факелов.
– Ну, что встала? – подтолкнула её тётка. – Не зевай. Двигай ножками. Только смотри, осторожнее на ступеньках, хлеб не урони.
– А, вы тётушка – сама доброта, как я погляжу. В женихи мне тоже тирана подобрали? – не сдержалась Катя.
– Женихов сама выбирать будешь. А, от меня сентиментальности не жди. Хочешь жить – умей вертеться! – ответила та, захлопнув ногой дверь. – Ладно, иди за мной, – опередила она девушку, неся на разносе вторую буханку хлеба.
Войдя за тёткой в бревенчатый амбар с большими окнами, посреди которого раскинулся длинный обеденный стол, Катя была приятно удивлена тому, что не придётся ужинать при свечах: помещение освещала большая кованная люстра. Украшенная оленьими рогами, она парила над столом на мощной цепи, берущей своё начало от одной из поперечных балок, отделявших жилое пространство от кровли.
– Видишь мужчину во главе стола – это Владимир – наш председатель. Поднеси ему буханку. Он должен первым преломить хлеб – так у нас заведено.
Выслушав наставления тётки, под пристальные взгляды собравшихся за столом поселенцев, среди которых находился уже знакомый ей Витёк, Катя нерешительно направилась в сторону хозяина, который, сквозь густую серую бороду, улыбался гостье, какой-то неестественной улыбкой. И, ей ничего не оставалось, как улыбнуться ему в ответ.
«Вот это – бородища!», – думала она, разглядывая главу поселения. – «По сравнению с этой «лопатой», у моего Макса не бородка, а лёгкая щетинка недельной давности.»
– Катенька! – приветствовал он девушку, встав из-за стола.
– Председатель, – протянула она ему разнос с караваем.
– Можно просто – Владимир, – преломил он хлеб. – А, вот и наша гостья! – обратился он к общине. Это Катерина, племянница нашей Ларисы, – представил он недавно прибывшую. – Добро пожаловать к нам в «Солнцеяр»! – произнёс он, сорвав аплодисменты.
– Спасибо! – ответила девушка.
– Чудесный хлеб! – похвалил он Ларису, откусив от отломленного куска каравая, – в прочим, как и всегда. Присаживайся возле меня – поговорим, – предложил хозяин стола, указывая гостье на место по левую руку от себя.
Поставив разнос на стол, который ломился от обилия еды, Катя заняла указанное ей место.
– Не стесняйся, накладывай. А, то, знаешь, в большой семье…
– Знаю, – улыбнулась девушка.
– Ростик! – обратился Владимир, к парню, сидящему рядом с Катей. – Поухаживай за девушкой. Твоя Миланка не заревнует, – усмехнулся он. – Не заревнуешь? – обратился он к пухленькой рыженькой девушке, сидящей рядом с Ростиславом, и держащей на коленях годовалого карапуза.
– Не заревную, – ответила та, зардевшись румянцем.
Парень быстро наполнил тарелку гостьи всем, до чего смог дотянуться. Катя поблагодарила его за участие и начала свой ужин с куриной ножки.
– Вкусно, тебе? – поинтересовался председатель, наблюдая за тем, с каким аппетитом, девушка накинулась на еду.
– Очень, – ответила она, чуть не поперхнувшись. – И, всегда вы так пируете? – спросила она, прожевав.
– В будни, конечно, наш стол выглядит скромней. Но, никто голодным отсюда не выходит. Ты уж поверь. У нас здесь кухня, как на лучших курортах. Завтрак, обед и ужин – сплошное сбалансированное питание. Вот и Глафира – наш шеф-повар и диетолог в прошлой жизни, не даст соврать, – представил он Кате женщину средних лет, с «мешками» под глазами, что указывало на проблему с почками. Глафира, расслышав своё имя в людском гомоне, приветствовала гостью, кивком головы. – Я, слышал, ты к нам ненадолго?
– Да, буквально на три дня, – ответила Катя, взглянув на свою тётку. – Только, вот, в свете вновь открывшихся обстоятельств, намерена покинуть вас завтра к вечеру.
– Да, и что так? – взглянул он в сторону Ларисы. – Погостила бы у тетушки, недельку другую. Или приём наш не понравился?
– Не в этом дело.
– А, в чём? – отложил председатель вилку.
– Моя тётушка, с чего–то решила, что без её помощи я не выйду замуж. Я всегда была против сводничества.
– А-а-а, – протянул он, поняв причину недовольства гостьи, – теперь начинаю понимать твоё негодование, продолжил он свою трапезу. – Ну, знаешь ли, это ты рассуждаешь с точки зрения своей эмансипации. Нравиться, не нравиться. Как сейчас создают пары твои современники: познакомятся, сойдутся, поживут вместе годик другой не расписавшись, и разбегутся.
– Ну, бывает, – согласилась Катя
– Но, ведь это грех! Для чего Бог создал Адама и Еву – для продолжения рода. А, не для плотских утех.
– Признаюсь – Вы меня сейчас удивили.
– И, чем же?
– Ну, у вас здесь, типа культ поклонения языческим божествам, насколько я поняла. А, Вы говорите про единого Бога, библейский завет.
– Ну, так, подход к религии не меняет человеческой сути, цель которой в продолжении рода.
– Предпочту остаться при своём мнении. Ну, и без вскрытого сводничества моей тётушки, я бы не смогла здесь надолго задержаться. Мне нужно многое успеть за эти полторы недели, что мои работнички в отпуске.
– Ясно! Так, ты, типа, босс? О, это ужасное чувство ответственности! Считаешь себя свободным человеком, а сам загоняешь себя в жёсткие рамки. Эти ограничения, как тиски сжимаются на твоём горле всё сильней и сильней от сделки к сделке. И, вот – ты уже раб своего бизнеса – не отдохнуть, не расслабиться, когда этого просит твой организм. Да – мне это знакомо. Я тоже когда-то управлял большой фирмой. Сам то я по образованию инженер–электрик. Ещё в девяностых, работал в бюро по ремонту бытовой техники. Там и стал собирать компьютеры из чего придётся. Потом года три возил ноутбуки из Эмират. Так, крутился, вертелся, стремился к большему обороту и развитию своего дела, что пришлось создать фирму. Это сейчас под моим руководством чуть больше тридцати голов, а тогда я даже не всех своих сотрудников в лицо знал.
– Ну, а в какой момент Вы решили всё бросить и податься в леса?
– У каждого человека бывает переломный момент в его жизни, когда приходит осознание того, что так дальше продолжаться не может. И, тогда жизнь меняется на – до и после. Возможно, ты именно сейчас проживаешь такой момент, сама того не понимая. А, моя жизнь перевернулась в обычный, ничем не примечательный день. Как всегда, пришёл домой в начале девятого вечера, голодный, уставший, раздражённый. Моей бы жене, встретит мужа: накормить, напоить, поинтересоваться, как у меня день прошёл. Но, вместо этого я застаю её общающуюся по скайпу с подругой. А, на меня – ноль внимания. Захожу в комнату к сыну – та же ерунда – режется в свои стрелялки, ничего не замечая. Вот я и решил тогда, что нужно спасать свою семью от этих «благ цивилизации», пока мой ребёнок не схватился за оружие и не перестрелял своих одноклассников, как это часто бывает в штатах.
– И, как Ваша жена восприняла решение променять городскую жизнь на деревенскую?
– Да, никак. Она была сильно избалована. Сколько бы я не зарабатывал – ей всё было мало. А, ведь я всё для неё делал, все её прихоти поощрял: хочу большой дом – пожалуйста; устроить сына в лучшую гимназию – пожалуйста; отдыхать, так Мальдивы. Я уже не говорю про шмотки, от которых шкафы в гардеробной ломились. Конечно, в этом есть и моя вина – видел же на ком женился. Богатая наследница, которой мама с папой никогда не в чём не отказывали. Вот и мне пришлось соответствовать. В общем, любовь и страсть затуманивают разум. Перестаёшь включать логическое мышление и живёшь эмоциями и чувствами. Делаешь всё, чтобы угодить любимому человеку. А, он, тем временем, тебе на шею садиться. И, это ещё один аргумент в пользу того, что раньше родители и свахи занимались выбором женихов и невест. Выбирали с умом, из одного сословия. Даже если в таких парах между мужем и женой не возникало сильного чувства, их связывали общие обязательства по ведению быта, воспитанию детей. И, все были счастливы. Нам пришлось развестись. Но, зато, я обрёл свою семью здесь, в виде моих последователей.
– Понятно! Вы счастливый человек, раз постоянно находитесь в обществе единомышленников!
– Лучше не скажешь, – согласился Владимир.
Ближе к концу ужина, когда на столе появились булочки и сухофрукты, которые с радостью уминала детвора, два парня и две девушки, стали разносить чай, разливая его по бокалам из больших термосов.
– А, это наш особенный чай, приготовленный из сбора лесных трав и ягод, – пояснил председатель. Попробуй. Уверен, что тебе понравиться.
– Пахнет, приятно, – произнесла Катя, вдохнув его аромат, и немного подумав, сделала маленький глоток. Чай был действительно, приятный на вкус: на фоне травяного сбора, чувствовалось присутствие шиповника и барбариса, которые придавали отвару приятную кислинку. И, всё–таки, помня наставления Кирилла, она поставила бокал на стол.
– Что, неужели не понравился? – удивился Владимир, без стеснения заглянув в её бокал.
– Понравился, – улыбнулась ему гостья, чувствуя, как, за внешним спокойствием и непринуждённой беседой, растёт его напряжение и недовольство. – Просто, чай очень горячий, – объяснила она своё поведение. – «А, сам–то даже не пригубил», – подметила Катя. «Что же у вас здесь, на самом деле происходит?», – задалась она вопросом, вглядываясь в лица поселенцев. – Ну, а врачи у вас здесь имеются? – поинтересовалась гостья, заметив, как один малыш, лет трёх-четырёх сильно кашляет, сидя на коленях у своего отца.
– За наше здоровье у нас Матрёна в ответе, указал Владимир на женщину, лет пятидесяти, плотного телосложения, весело беседующую с соседями по столу. Она у нас и за терапевта, и за акушерку. Со времени основания нашего поселения, уже шесть раз роды принимала.
– Понятно. Значит вы здесь уже не менее пяти лет – большой срок!
– А, ты, у нас – типа – смышлёная?
– Ну, так, профессия обязывает. К, слову о работе. С чего мне лучше начать освещение праздника?
– На рассвете мы воздадим хвалу нашим солнечным божествам, после чего, каждый займётся своим делом. А, после завтрака и до обеда начнутся основные приготовления. Вот тут, то, я думаю, ты сможешь развернуть свою деятельность. Только, есть одно условие: снимать будешь на фотоаппарат. А, телефон придётся отдать.
– Я уже отдала свой телефон тетушке.
– Рад слышать, – расслабился Владимир, откинувшись на спинку стула, в то время, как вся община довольствовалась лавками.
Кирилл, то и дело поглядывал в сторону своей новой знакомой, переживая за неё. Он, всё ждал того момента, когда председатель засобирается покинуть столовую. Владимир никогда не рассиживался подолгу. А, сегодня, беседуя с гостьей, изменил своим привычкам. И, всё же, увидев, направляющегося к нему дядьку Семёна, парень, немного выждав, направился к Кате.
– Привет! Как дела? – обратился он девушке, с радостью отметив, что она прислушалась к нему, и не стала допивать чай.
– Хорошо! – ответила Катя, обернувшись.
– Так, вы уже знакомы? – произнёс Владимир.
– Да. Мы уже познакомились, – ответил парень.
– Очень хорошо! – довольно ответил хозяин. – Вот ты завтра и поухаживай за нашей гостьей. Поможешь, коль что потребуется. В общем, пейте чай, ешьте булки, а я, с вашего позволения, откланиваюсь. С этими словами он встал из-за стола, и в компании Семёна, покинул трапезную.
– Ты много выпила? – шёпотом задал вопрос Кирилл, всматриваясь в её глаза.
– Всего половину бокала.
– Голова кружиться?
– Да, вроде – нет.
– Хорошо. Продолжай, в том же духе. Моя сестрёнка тоже выпивает по пол бокала.
– Эта худенькая девушка – твоя сестра?
– Да.
