скачать книгу бесплатно
– Похвально, – сквозь зубы ответил нервный Душка и невежливо снял меня с колен. Бросил взгляд на часы и обратился к синеволосому другу, – Луи, нам пора!
Стилист с сожалением оторвался от просмотра нового каталога мужской одежды. Пробурчал что-то на счет вульгарных манер одной провинциальной девицы и пошел на выход, не забывая жаловаться на непрекращающиеся на изматывающей работе стрессы.
– Джером, с тобой всегда приятно иметь дело, – сказал Кларксон модельеру на прощание, схватил меня за руку и быстрым шагом направился в сторону выхода, не особенно заботясь о моём комфорте. Я едва поспевала.
– До встречи мисс Уитлок! – крикнул мне Джером вдогонку. – Я буду рад видеть вас в числе моих самых любимых клиентов!
– До встречи! – исхитрилась я повернуться и помахать приятному во всех отношениях мужчине.
Кларксон тащил меня по коридору, рука уже болела. Стеклянные двери были на горизонте, но тут я зацепилась сумочкой за стойку с аксессуарами.
– Да отпустите же меня! – я попыталась остановиться. Кларксон протащил меня еще пару метров.
Громко падающие ремни, заколки и очки его совершенно не смущали.
– Я отсниму этот чертов репортаж, и можете идти на все четыре стороны! – сколько экспрессии. – А пока,– он почти рычал, – будьте любезны, слушайтесь!
Он мало того, что голубой, он еще и псих.
Медийная персона, говорят, они все такие. Рванула сумочку и побежала на выход. Этот ненормальный отпустил меня и, не оборачиваясь, пошел в машину.
Точно, псих.
Глава 4
– Когда Император подойдет, нужно поклониться и опустить голову, – Луи читал мне мини лекцию.
– И, леди, – Кларксон отчего-то повысил мой статус, – его Величество любит обожание, как и любой мужчина.
Я повернулась к нему.
– Но только если девушка в состоянии справиться со своими чувствами и способна держать себя в руках, – он отвернулся к окну и тихо добавил:
– Кому я это говорю? Сто пятьдесят портретов Дезмонда… все равно ведь опозорится, – да за кого он меня вообще принимает?
«За сумасшедшую фанатку Императора», – любезно ответил чей-то подозрительно знакомый голос в голове.
Голос Кларксона.
Всё честно, я его считаю слегка того, и он видит меня примерно так же.
Отличная бы из нас вышла пара. Я хрюкнула. Луи схватился за голову и, выдав что-то про мою полную необучаемость, присоединился к дорогому Габи – уставился в окно.
Уитлоки – род обедневший и малочисленный, но минимальные представления об этикете я имею. Уж Дезмонда-то точно поприветствую правильно. Мы с папой как-то даже были на одном из приемов, посвященных, кажется, годовщине со дня основания Империи. Дезмонд меня, конечно, не заметил. Помимо девочки – подростка на приеме присутствовало огромное количество благородных красавиц, но в обморок при виде своей любви я не упала даже тогда. Собственно, после этого приема моё увлечение Дезмондом и закончилось. В Действительности император оказался мужчиной слишком любвеобильным.
Ну, нравилось ему, чтобы женщин было много и желательно одновременно.
Извращенец.
Зато ориентации нормальной. В принципе, не так и плохо.
Естественно, я не видела самого непотребства. Об этом маленьком увлечении знали не все. Да только я случайно подслушала беседу дворцовых дам. Перегрелась я в тот день на солнцах, загар приобретала. Приобрела. Ярко красный цвет кожи прекрасно оттенил серые глаза. Я вышла из-за стола, чтобы нанести новый слой успокаивающего крема. Лакей указал направление дамской комнаты, а я заблудилась. Ну и не придумала ничего лучше, чем зайти в одну из комнат. Встала в уголок и начала свои процедуры. А потом моё уединение нарушили две дамы, я спряталась за шторой и узнала много нового об объекте своих чувств. Дамы, как я поняла, были под впечатлением.
Мне как-то сразу захотелось выйти из числа его обожателей.
Мужчины вышли из машины, и Кларксон, невероятно, подал мне руку. Вечно зеленые сады Императорской резиденции радовали глаз. Перламутровый дворец переливался всеми красками в свете трёх солнц, а фонтаны весело журчали.
В этой части Силиона не было многоэтажных зданий – самый престижный район планеты. И всего в нескольких часах ходьбы, или нескольких минутах на автомобиле, находился наш с папой дом. Только сейчас я поняла, как соскучилась по старому особняку Уитлоков. Собственно, на его содержание уходили почти все папины доходы. А вернее, на налоги. Но мы держались, много лет отказывались продавать дом. Это наше наследие, наша гордость.
У входа в резиденцию были журналисты. Толпы журналистов.
Да я прямо национальный герой.
Спасибо тебе, папочка!
– Мисс Уитлок, откройте нам тайну, – кучерявая желтоволосая журналистка залепила мне микрофоном по носу, – как вам удалось захомутать коренного холостяка и мировую звезду Гейбла Кларксона всего за несколько часов? – я опешила и растерянно потерла нос.
Это что же, шуточка Габи обернулась скандальной новостью?!
– Без комментариев, – лучезарно улыбнулся Звезда и повел меня к входу.
Решила не добивать Душку и промолчала.
А то наговорит про меня гадостей Дезмонду, и плакали мои триста золотых.
Я, Кларксон и один из операторов, не знаю, как зовут – не спрашивала, стояли в одном из залов резиденции. Луи и остальных с нами не было. Не впустили.
Всё здесь было ослепительно белым, и мы с репортером смотрелись этакими черными галками. Помещение вело на террасу, на которой уже был сервирован столик для меня и Дезмонда, и для Габи, конечно. Всё-таки, единственный близкий к Императору репортер. Любимчик не только жителей империи, но и её властителей.
Было бы за что любить.
– Мисс Уитлок, – Кларксон повернулся ко мне, – когда Дезмонд поздоровается, просто скажите ответное «Здравствуйте». Не нужно пытаться поразить Императора своим экстравагантным чувством юмора с первой минуты общения, – он снова скривился, – у вас будете на это целых пятнадцать минут.
Я покорно кивнула.
Оператор нажимал какие-то кнопки на аппаратуре, а потом вдруг подошел ко мне, протянул конфету и тихонько сказал:
– Не расстраивайся. С тобой он еще очень вежлив, – я поблагодарила дарителя и закинула карамельку за щеку.
Если это вежлив, то как он себя ведет с другими?
– Мисс Уитлок! – Кларксон отвлекся на секунду и видел только, как я прячу фантик в сумочку, – немедленно выплюньте эту гадость! – чего это? – Вы собираетесь приветствовать Императора с леденцом во рту? – тьфу ты, а ведь прав.
Сделала, как он сказал.
Всё равно. Мог бы быть и повежливей.
– Я тебе потом еще дам, – сказал мне оператор и представился, – я Лесли.
– Спасибо, – благодарно ему улыбнулась.
Но продолжить знакомство не удалось, потому что к нам величественно ступало его Величество. Кларксон склонил голову, а я присела в забытом полупоклоне. По-моему, вышло не плохо.
– А вот и наша победительница, – Дезмонд покровительственно улыбнулся мне и разрешил подняться.
– Дитя Воинов приветствует тебя Повелитель! – ответила я ритуальной фразой и выпрямилась.
Краем глаза заметила, как Кларксон побледнел. Какие мы нежные.
Дезмонд совершенно не изменился, всё такой же идеальный. Красные волосы, красные брови и бирюзовые глаза. Глядя на это совершенство, даже не замечаешь, во что оно одето. Вроде бы в светлую рубашку и светлые брюки.
Не зря я его в детстве рисовала.
Идеальная модель
– Уитлоки, как же как же,– красавец Дезмонд покивал головой,– Гейбл, ты увел у меня из под носа сокровище, – еще какое сокровище.
– Это просто недоразумение, Ваше Величество, – спокойно ответил Кларксон.
Тут уж, сам Бог велел вмешаться:
– Как, Габи, ты же сам сказал, что мы поженимся через месяц, а после ужина ты объявишь о помолвке и всему миру будешь кричать о нашей любви!– я схватила Кларксона за руку. – Душка, ты обманывал меня?
На лице у репортера заходили желваки.
– Вот и чудесно. Я сам выдам мисс Уитлок замуж ровно через месяц, – провозгласил Дезмонд, – а приз пойдет в качестве приданого.
Ой, дура…
Пошутила…
Мои триста золотых!
Жених оскалился и смачно поцеловал меня, куда дотянулся – в лоб. Как покойницу.
– Пончик, теперь ты довольна?
Я захлопала ртом. Пончик? Посмотрела на себя в зеркало. Какой, к черту, пончик?!
«Сейчас отснимем репортаж, и я объясню Дезмонду, что мы пошутили», – с такими мыслями я садилась за стол.
– Камера, свет, – громко сказал Звезда.
– Дорогая мисс Уитлок, – улыбался на камеру Дезмонд, – вы покорили жюри конкурса и меня своей разноплановостью, – конечно, в коробках были работы всевозможных стилей.
Я только пробовала себя в живописи, и поэтому там были и графитовые наброски, и пастель, и портреты маслом.
Да там даже кубизм имелся.
Жуткая картинка вышла. Наверное, этот портрет был решающим перед тем, как отдать первое место мне.
Как увидели, вот прям сходу поняли – талант!
Камеру навели на меня:
– Благодарю вас, – дала я петуха.
– Уважаемые жители империи, – продолжил Император, – я хочу первым сообщить вам радостную новость, – о Боже, только не это, – мисс Джинджер Уитлок с первого взгляда покорила недоступного Гейбла. Камера выхватила заледеневшего Кларксона. Репортер выдавил улыбку.
– Через месяц в Резиденции состоится торжественное бракосочетание наших героев, – катастрофа.
Как теперь выпутаться из этого?
– Пончик такая особенная, – добил меня Кларксон.
И это сейчас смотрит папа, Эмма и вся Империя…
Мама, хорошо, что ты не дожила до этого дня!
Снова камера:
– Я так счастлива, – пропищала я.
Мы отсняли, наконец, ужин. К которому, к слову, никто не притронулся.
Как я буду выцарапывать у жениха триста золотых?
Я уже искренне считала деньги своими. Можно сказать, ощущала сладостный вкус богатства и теперь буквально видела, как Императоры, изображенные на заветных банкнотах, шлют мне воздушные поцелуи и прощально машут руками.
Пока думала о том, какие средства психического давления можно будет выдать за проявления страстной любви, немного задержалась у стола и открыла большую серебряную крышку. Посмотреть, что же там такое в тарелке.
Что-то очень маленькое, фигурно политое соусом и украшенное тремя листиками мяты.
Как там говорил великий президент с Терры? «Хочешь жить дольше, укороти свои трапезы»?
Так вот же он, секрет долгой жизни Императора! Прямо перед моими глазами.
Я настолько поразилась собственной мысли, что блестящая крышка выпала из моих рук и громко звякнула о мраморный пол.
– Пончик, опять проголодалась? – участливо поинтересовался Кларксон и сунул мне в рот невесть откуда, взявшуюся шоколадку, – молодец, – похвалил меня репортер, – от шоколада, говорят, умнеют!
«Поздно», – решила я и решительно пошла к выходу.
– Завтра утром жду вас во дворце, – бросил нам донельзя довольный Император, – хочу, чтобы вы составили мне компанию за завтраком.
Лесли, который в этот момент убирал оборудование в сумку, выпучил глаза.
И тут в мою дурную голову пришел закономерный вопрос: «А чего это он такой радостный да благосклонный?!»
