скачать книгу бесплатно
Сцепил зубы, заложил руки за спину, и неспешно двинулся к покоям будущей правительницы Западного королевства дроу. Сопливой, безостановочно рыдающей в углу темной эльфийке он, склонившись, задал лишь один вопрос:
– Кто предупредил вас о том, что я нападу на дворец и убью королеву?!
Девочка, сжавшись, испуганно ответила:
– Ллорд Тьер…
Дроу выпрямился, несколько минут долго смотрел в стену, а затем произнес:
– Так значит.
И крутанувшись, покинул покои принцессы. Великий Золотой жрец никогда не был идиотом, и отчетливо понимал – девушка без магии, а даже и с ней, сбежать не смогла бы. А значит либо она (Таэлран с содроганием сжал кулаки) вовсе не девушка, либо ей помогли…
* * *
Темная империя
Ардам, столица Приграничья
Дара ощутила что-то странное, сродни приближающемуся землетрясению. Материализовалась, заставив содрогнуться от ужаса Жловиса, который вот уже час пытался следить за ней, в то время как возрожденный дух развлекалась подобным же образом.
И решение хранительнице Академии Проклятий пришлось принимать быстро.
«Тараг! – призвала она духа-хранителя школы Искусства смерти».
Голова призрачного синего змея высунулась из воздуха с вопросом:
– Чего орешь?
Гоблин Жловис, не выдержав подобного грохнулся наземь, но не издал ни звука, побоявшись привлечь внимание.
– Чувствуешь? – без долгих разговоров спросила Дара.
И на землю ступил более не змей, а синий призрачный демон, хранивший в себе часть огня принца Хаоса. Прищурив глаза он несколько мгновений молчал, затем произнес:
– Идет по наводке. Где младшая леди Тьер?
* * *
Темная империя
Ардам, столица Приграничья
Контора частного сыска «ДэЮре»
Когда магии учат дракон и дроу, все что остается – читать книги! Я и читала все учебники, которые мне сумела достать Ри, обаяв местных библиотекарей. Напряженно и старательно читала, в то время как:
– На выдохе, Дэй, просто на выдохе! – раздраженно втолковывал Юрао.
– На вдохе, – противоречил ему Наавир, – вдох и действуешь!
«Задержите дыхание» – гласил учебник.
Кому верить?
И все эти мучения ради того, чтобы сдвинуть перышко, нагло лежащее на моем столе и уже трижды проклятое! Мелькнула мысль проклясть заодно с перышком и учебник, а после вернуться в академию к написанию курсовой работы.
– Дэя, управление мелким ошметком неживой материи простейшее, что вообще может быть! – рявкнул на меня Наавир. – Давай, вдох, затем мысленный контакт и движение, малышка! Вот скажи, что может быть проще?
– Проклясть тебя чесоткой? – с самым невинным видом предположила я.
Орать на меня тут же перестали, даже демонстрируя подчеркнуто притворный испуг, отошли на шаг. Юр хмыкнул, но тоже наезжать перестал и спросил:
– В учебнике что написано?
– Задержать дыхание, – раздраженно сообщила я.
Мои партнеры переглянулись, но сказать что-либо не успели – открылась дверь, заглянул Доха и просипел:
– Клиент.
– Какие клиенты? – изумился Юрао. – Ночь на дворе.
– Клиент, – с завыванием повторил стригой.
– Зови, – махнул на него рукой Наавир.
И сдвинул перышко. Взглядом, да. Мстительно так. Чтобы я всю свою ущербность прочувствовала. Еще и добавил наставительно:
– На вдохе.
Не менее мстительно подула на перышко, и то отодвинулось еще дальше.
– Вот, я же говорил – на выдохе, – хохотнул Юрао.
А улыбка у нашего заведующего финансами партнера весьма заразительная, так что когда открылась дверь, мы встретили клиента с улыбками, вот только – Юр улыбаться прекратил мгновенно.
Это был дроу. Высокий, но чуть ниже Юрао, золотоглазый, с золотыми, какими-то на удивление ярко-золотыми распущенными по плечам волосами, в то время как партнер обычно собирал их в хвост на макушке, в золотой мантии, золотых сапогах, с золотыми браслетами, кольцами, ногтями. Весь Золотой какой-то. Нет, Наавир у нас тоже Золотой дракон, но не до такой степени пристрастен к этому металлу и цвету.
Дроу вошел, остановился на пороге, странным взглядом оглядел нашу компанию, и что потрясло меня, ни Юр, ни Наавир не предложили ему сесть – они словно вообще застыли, позабыв о вежливости.
Пришлось самой:
– Кошмарной ночи, уважаемый, – я указала на свободное место в конце стола, куда обычно мы и усаживали клиентов. – Меня зовут госпожа Риа…леди Тьер, – постоянно путаюсь, – это мои партнеры офицер Ночной стражи лорд Юрао Найтес и дух Золотого дракона лорд Гррант Наавир. Могу я услышать ваше имя?
Дроу медленно сделал первый шаг, затем весьма неторопливо подошел к стулу, сел с видом небрежной грации, сложил руки на груди, и пристально глядя на меня, представился:
– Лорд Таэлран Кахейтис.
И опять Юр с Наавиром промолчали, уже откровенно злясь на них, я спросила:
– И чем же мы можем вам помочь, лорд Кахейтис?
Странная, какая-то презрительная усмешка и издевательски-насмешливое:
– Видите ли, уважаемая леди Тьер, у меня исчезла невеста.
Мужчину мне стало жаль. Вот как-то сразу и мне даже сложно объяснить почему.
– Сочувствую, – тихо пробормотала я. Затем из папки достала новые листы желтоватой бумаги, взяла перо, озаглавила лист «Лорд Таэлран Кахейтис», и уже по-деловому начала расспрашивать: – Где это произошло? Когда? Есть ли у вас на этот счет какие-либо подозрения?
И тут услышала с трудом сказанное Юрао:
– Ддддэйааа, вызззывай Тьера…
Я отмахнулась от партнера, прошептав ему:
– Риан занят, сказал, что его до обеда не будет.
После чего извиняющееся улыбнулась клиенту, получила странную улыбку в ответ, и вернулась к делу:
– Ваша невеста могла иметь желание избежать свадьбы, или может… – мне вспомнилась Риайя и то, сколько и как она мучила Окено прежде, чем они наконец поженились. – Понимаете, – осторожно продолжила я, – темные эльфийки достаточно нетерпимы к узам брака в силу вредности натуры, и возможно…
Жест. Дроу оборвал меня одним жестом, заставив ощутить всю свою незначительность и осознать, что сам лорд Кахейтис вероятно занимает весьма высокое положение. И когда я замолчала, он мягко, даже с нежностью выдохнул:
– Моя невеста – чистокровная человеческая девушка, леди Тьер, примерно как и вы, разве что родом из Третьего человеческого королевства.
И вот тогда я осознала насколько странной является вся эта ситуация. Одно дело разыскать темную эльфийку сбежавшую со свадьбы вероятнее всего чтобы помучить жениха, и совсем другое дело вот это… Я еще раз осмотрела дроу со своей, человеческой меркой восприятия мужчины, и была вынуждена признать, что подобная хищная красота меня, чистокровную человечку, скорее пугала. Юр был мягче, роднее, как-то человечнее и потому человеческим женщинам нравился, лорд Кахейтис же откровенно пугал.
И я не стала скрывать собственные выводы:
– Она вас испугалась и сбежала, так?
Лорд нервно усмехнулся и произнес:
– Возможно.
А затем вдруг неожиданно сиплым голосом спросил:
– Скажите, леди Тьер, с вашей, чистокровно человеческой точки зрения, я привлекателен?
Весьма щекотливый вопрос. Я вздохнула, побарабанила пальцами по столу, и старательно подбирая слова, честно ответила:
– Вы – пугающий.
Лицо лорда Кахейтиса окаменело.
И я поспешила продолжить:
– Понимаете, возможно, к вам можно привыкнуть, я, к примеру, совершенно не боюсь офицера Найтеса, хотя он тоже дроу, а вы просто… пугающий. Но у нас, чистокровных людей, есть одно преимущество – мы ко всему привыкаем. В конце концов, мои предки привыкли к нечисти в лесах и иным расам в домах, и сейчас это воспринимается как естественный порядок вещей и уже вовсе не страшит.
– Вы полагаете, – лорд Кахейтис неожиданно оживился, – что с течением времени она сможет увидеть во мне меня, а не дроу?
Не став дискутировать на тему, что он и есть дроу, я лишь кивнула, а затем добавила:
– Но времени понадобится чуточку больше, если учесть, что девушка из человеческих королевств, где никогда не проводилась политика расотерпимости.
Лорд Кахейтис помолчал, задумчиво меня разглядывая, а после задал неожиданный вопрос:
– А вы боялись своего мужа, леди Тьер?
До ужаса и содрогания! Но говорить я об этом, естественно не стала, вежливо произнеся:
– Боюсь это личное, лорд Кахейтис.
Улыбнувшись, дроу ответил:
– Спасибо, ответ я и сам увидел.
Я откровенно не поняла фразу, клиент же задумчиво побарабанил пальцами по столу, затем вновь взглянул на меня, тяжело вздохнул и сказал то, что заставило меня откровенно ужаснуться:
– Вы удивительно светлая девушка, леди Тьер. Чистая, благородная, открытая, сострадающая. На удивление даже ваша жалость меня не оскорбила. Что странно, обычно за такое убиваю. – И все это без бахвальства или пафоса, он произнес просто как данность. Затем добавил: – Что ж, на первый раз я поступлю так, как вы этого заслуживаете – я вас не трону. Но передайте любимому супругу, которого уже не боитесь, что он должен вернуть мне утраченное сегодня. В ином случае я отберу то, что для него важнее жизни – вас, леди Тьер. И убивать вас я буду долго, так долго, что ныряя в Бездну, Бессмертный будет ощущать вкус вашей смерти на протяжении многих лет. Кошмарных вам, Дэя.
И дроу поднявшись, развернулся и вышел из моего кабинета, оставив в полнейшем изумлении. И только тогда я вспомнила – Таэлран! Таэлран Кахейтис! Золотой жрец! Шестой жрец великой Тьмы и фактический лидер идущих путем Ненависти!
Это действительно был он!
Он…
В следующий миг загудела земля!
Затем повалился на пол хрипя Юрао, содрогаясь так, словно его била крупная дрожь, а вот Наавир усидел, лишь уцепился за край стола, и теперь тяжело-притяжело дышал…
– Дэя, – простонал с пола Юр, – ты дура… ты… я же сказал… Ты хоть представляешь, чего мне стоило вообще заговорить под стазисом?!
– Как он вообще наложил стазис?! – хрипло, едва ворочая языком, спросил Наавир. – Что это за сила?!
В открытую дверь вполз Доха, который тоже едва мог дышать, и даже при условии, что стригои не живут и с трудом выговорил:
– Дух хранитель конторы в трансе. На слова не реагирует, еще немного и здание покроется трещинами.
– Бездна, – прохрипел Юрао.
Меня начало трясти.
Доха вдруг окончательно рухнул на пол и затих. Юрао молчал, Наавир молча вытирал кровь, пошедшую из носа и я протянула ему свой платок. Похоже, что из всех в норме оставалась только я.
Внезапно замерцал воздух и появилась Дара с каким-то странным синим призрачным демоном. И едва появившись, они мрачно оглядели нас, затем переглянулись, после Дара спросила:
