скачать книгу бесплатно
– Не нравится мне все это, – вдруг как-то со значением произнес Хатор.
– Да я тоже не в восторге, – в тон ему ответил Зэрнур. – Крепость восстанавливать нужно, у нас две делегации в столице сиднем сидят, а этот с драконоубийственной собачкой полдня возится, чтобы вот эта вот над трупом не рыдала.
Папа постоял, подумал. Потом пошел к шкафу, достал из нее корзинку, устлал дно салфетками, подошел ко мне, отобрал тарелку, ссыпал все в корзинку, наложил сверху еще в три раза больше, чем я взяла, второй салфеткой все закрыл и молча мне отдал.
Древний тоже сидеть не стал, спрыгнул со стула, засеменил к пирожкам, выбрал один, подошел и протянул Зэрнуру.
– Что это? – с явным недоверием спросил Бронзовый дракон.
– Терпение, – сдал начинку древний.
Зэрнур достал золотую монетку, кинул мне, да так, что я едва поймала, – у меня же корзинка в руках была, после чего взял пирожок и, обреченно куснув, начал жевать.
– Еще парочку? – участливо поинтересовался Асур-Ррат.
– По обстоя… – начал было Зэрнур, но, мрачно глянув на меня, страдальчески ответил: – Не помешает.
Мне пришлось еще две монеты ловить, потом все отдавать древнему, который, критически осмотрев и опробовав на зуб каждую, унесся в свою сокровищницу.
А Зэрнур, дожевав пирожки, молча протянул мне телепортационный браслет.
– Возвращайся хотя бы к чаю, – сказал на прощание папа.
Даже не знаю, разглядел ли он мой кивок.
* * *
Когда я перенеслась, несколько секунд стояла, озираясь и не понимая, куда вообще попала. Здесь повсюду на столах были реторты, колбы, ампулы и прочее. Приближаться не рискнула, издали разглядев, что надписи на древнедраконьем, который не понимала совершенно, поэтому осталась стоять на месте.
Через минуту в двери вошел совершенно седой дракон, у которого абсолютно белыми оказались также брови и ресницы, глянул на меня несколько недоуменно, быстрым шагом подошел к шкафу, открыл, пробежавшись пальцами по этикеткам, спросил, не оборачиваясь:
– Ты не в курсе, какого цвета настой быстрогонника?
– Зеленый, – ответила не задумываясь.
– Ага, точно! – Дракон выудил нужную баночку, закрыл шкаф и ушел не прощаясь.
Я осталась стоять.
– Слушай, – раздался голос все того же белого, – найти спиртовой экстракт мирты сможешь? Шкаф тот же.
– Да, хорошо, – и я подошла к шкафу, перехватив корзинку другой рукой.
Отодвинув створку, вгляделась в баночки. Экстракт на водной основе зеленовато-желто-оранжевый, его нашла почти сразу, спиртовой – зеленовато-салатовый, его обнаружила, во-первых, потому что рядом был, во-вторых – тут название на драконьем дублировалось на древнеэльфийском, а он у нас шел как основной мертвый язык, так что его я частично знала.
– Нашла! – крикнула дракону.
– Тащи сюда, – приказал он.
Осторожно взяв баночку, пошла на голос и из лаборатории вышла в узкий темный коридор, все освещение которого составлял свет из одной-единственной открытой двери. К ней и направилась.
Но стоило войти, я остановилась, потрясенно уставившись на плесень. Черную плесень! Которая, пребывая в человеческом облике, с энтузиазмом ассистировала белому дракону в изготовлении чего-то синего, бурлящего в реторте на столе.
– Чего стоишь? – грубовато спросил дракон. – Давай сюда настойку.
Осторожно, по дуге обойдя плесень в человеческой форме, приблизилась к дракону, протянула баночку. Тот, схватив, извлек стерильную пипетку и принялся отмерять нужное ему количество капель. Я же, не выдержав, осторожно спросила:
– Прошу прощения за вопрос, уважаемый халоне…
– Ир-хан, – поправил меня дракон, с ходу недвусмысленно намекнув, что никакой он не обычный дракон, а целый боевой.
– Уважаемый ир-хан, – тут же исправилась я. – Простите, а вы не знаете где ир-хан Главнокомандующий?
– Правящий наш? – не отрываясь от процесса подсчета капель, переспросил белый дракон. – Он пошел мыться и переодеваться, ты же сейчас придешь.
Тут на меня подняли несколько удивленный взгляд, и дракон отрешенно заметил:
– А, ты уже пришла.
– Ну да… – Мне почему-то стало неловко.
– А, ну раз пришла, сгоняй еще за спиртом, он все там же, четвертый шкаф от входа, нижняя полка.
Не возражая, снова по дуге обошла плесневое создание, которое орудовало с колбами, отрастив себе еще две дополнительные руки, и выглядело жутко.
Оставила корзинку на пустом столике у входа и пошла за спиртом. Как оказалось – руки освободила не зря, потому как спирт хранился не в колбах, а стеклянных жбанах с полведра размером.
И вот я иду обратно, осторожно ступая и крепко прижимая к себе спирт в стеклянном сосуде, выхожу в коридор и только каким-то чудом не врезаюсь в стоящего там же Главнокомандующего, который, видимо думая, что я нахожусь все еще в том же помещении, стоял в полумраке и спешно застегивал пуговицы на мундире.
– Госпожа Радович? – удивился моему появлению дракон.
– Ир-хан Главнокомандующий, – нервно поздоровалась я, вдруг подумав, а как мои передвижения с колбой спирта выглядят со стороны.
Как оказалось – выглядели двусмысленно.
– Снова меня обворовываете? – поинтересовался Ирэнарн.
– Ну, вы знаете, это такое дело…
– В процессе которого входишь во вкус? – сверкнув улыбкой, предположил он.
– Примерно. – Я тоже улыбнулась.
– Спииииирт! – страдальчески возопил белый дракон из соседнего помещения.
– Простите, – осторожно обходя Главнокомандующего, извинилась я.
Ирэнарн уйти не позволил – молча одной рукой отобрал у меня стеклянную тару и пошел относить белому. Уже оттуда до меня донеслось:
– Хартэнган ит эреннта.
– Да что тут тяжелого, бабы в деревне по два ведра воды зараз таскают и не жалуются!
– Эт ша! – прозвучало пугающе и грозно.
Но, похоже, никого не испугало, потому как собеседник Черного дракона язвительно ответил:
– А корзинка, которую она вам приволокла, не легче будет.
Секундная пауза – и покаянное от белого дракона:
– Прошу простить меня, ир-хан Главнокомандующий.
Когда Ирэнарн вышел в коридор, неся мою корзинку с его пирожками, в коридоре стало сумрачно и мрачно, а раньше было просто темно.
– Идемте, госпожа Радович, – официально предложили мне, указав рукой направление вперед.
Я обошла Черного дракона и, осторожно ступая в кромешную тьму, заметила:
– У вас там плесеневый человек.
– Нет, – мгновенно ответили мне. – Это колония Арха, для удобства работы с Нериг-Рратом она принимает человекоподобный облик, изменяясь в зависимости от ситуации.
Оступившись, я была благопристойно поддержана, после чего, возобновив путь, все же спросила:
– К-к-колония?
– Да, общность, связанная родством, интересами, способностью создавать коллективный разум. На данный момент в Броне их шесть, но Нериг-Ррат полагает, что вскоре отделится часть от колонии Гема, у них ярко выраженные воинственные наклонности, и они собираются лоббировать интересы белых грибов в эльфийских лесах.
– Что?! – Я остановилась как вкопанная.
– Белые грибы, – невозмутимо пояснил Ирэнарн, – с некоторых пор находятся под угрозой исчезновения, так как после распространения слухов об их повышающих… мм-м… некоторые возможности свойствах подвергаются массовой вырезке. Колония Гема выразила обеспокоенность положением дел и совместно с Эмир-Эсхаратом разработала стратегию развития гена, который позволит грибам предпринимать конспирологические действия как минимум, как максимум – сбегать с места базирования основной грибницы.
Представила себе ошалевшие лица грибников, от которых массово сбегают грибы…
– Интересный проект, – продолжил Главнокомандующий, – мы со своей стороны решили допустить колонию Гема к знаниям о тактике и стратегии ведения войн на выживание.
В моем воображении ошалелое выражение лиц грибников сменилось на испуганное, потому что грибы, применив тактику заманивания противника в глубь леса путем убегания, развернулись, похватав сучки, палочки, иголки и прочего вида оружие и ринулись на несчастных.
– Бедные грибники… – только и сказала я.
– Но если ничего не предпринять в течение трех лет, белые грибы исчезнут как вид, – сообщил Главнокомандующий. – Направо.
И я послушно свернула, хотя вообще не видела, куда иду.
Но стоило только войти, как огонь, искрами возникший у двери там, куда я ступила ногой, разбежался по стенам, полу и потолку, оставляя после себя десятки зажженных факелов, в свете которых я увидела поднявшегося с лежанки грасса, радостно завилявшего хвостом при моем появлении.
– Можете подходить смело, пес уже полностью в сознании, – сказал Ирэнарн.
И я бросилась к грассу, радостно обняла тощего, почему-то отлично видимого и очень сильно обрадовавшегося мне Голода, и не сразу заметила куски мяса, оставшиеся на блюде возле лежанки. А увидев, удивленно перевела взгляд на Черного дракона, устроившегося на единственном тут стуле и задумчиво осматривающего содержимое корзинки. При виде изобилия пирожков про меня, кажется, временно забыли.
Но как оказалось, впечатление было ошибочно, потому как, продолжая разглядывать изделия из теста, Ирэнарн невозмутимо ответил:
– Да, ваша помощь ему больше не требуется, но раз уж вы все равно планировали прийти… – И дракон с явным трудом подавил усмешку.
Все так же продолжая смотреть исключительно на пирожки.
– Я поняла, – произнесла спустя долгую паузу, погладив грасса, устроившего голову у меня на коленях, – это был продуманный план по заманиванию меня с пирожками в Броню.
– Именно так, – на меня подняли веселый наглый взгляд, – все это было исключительно ради пирожков.
– А вы коварный! – воскликнула я.
– Рад, что вы, наконец, это поняли, – парировал Ирэнарн, выудив один из пирожков и добавив: – Приятно, что часть из них вы отбирали для меня лично.
И если после его первой фразы я еще хотела хоть как-то ответить, то после второй принялась делать вид, что очень увлечена поглаживанием Голода и вообще ничего не слышала.
Но дракон лишил меня и этого прикрытия, весело поинтересовавшись:
– Голод, пирожки будешь?
Мой верный грасс умчался в ту же секунду.
И нетерпеливо присел перед драконом, который принялся сортировать пирожки со словами:
– Это от Милады, – пирожки «от меня» отправлялись на одну салфетку, которая располагалась на коленях Ирэнарна, – это от Хатора, – вторые отдавались на съедение Голоду.
Почти все, так как парочку Главнокомандующий все же оставил себе, после все отложенное ссыпал в корзину и, поднявшись, объявил:
– Ну все, пошли.
– Куда? – настороженно спросила я, все еще сидя на лежанке.
– Нужно обсудить тяжелейшее состояние находящегося на грани выживания грасса, – совершенно спокойно пояснил дракон.
«Находящийся на грани выживания» подавился очередным пирожком и, повернув голову, недоуменно посмотрел на Главнокомандующего.
– Очень тяжелое состояние, – продолжил вдохновенно врать Ирэнарн.
Голод, с трудом проглотив пирожок, нервно закашлялся.
– Воды попей, – посоветовал ему дракон.
И оторопевшей мне:
– Мы идем или ты его так умирать оставишь?
Грасс метнул на меня испуганный взгляд.
