скачать книгу бесплатно
Наша неприметная (в глазах местных) компания завалилась в довольно-таки грязный трактир, где Кель, перекинувшись парой слов с трактирщиком, уверенно повел нас куда-то в подвал. Никто вопросов не задавал. Напарники Келя, судя по всему, и так знали, что происходит, а я решил особо не выделяться. Пройдя длинным извилистыми коридорами, мы оказались в небольшом помещении, разделенным на две половины. В одной, так сказать «клиентской» части, оказались мы. Вторая же, за толстой решеткой из слегка покрытого ржавчиной металла, была условной «служебной» частью. В той половине комнаты виднелось несколько дверей, столы с кучей бумаг, стеллажи с ячейками и пара сундуков. Ну еще и перед самой решеткой сидел донельзя улыбчивый мужчина с залысиной, пивным брюшком и хитрыми глазками. Я бы с таким в разведку не пошел, однозначно…
Кель опять взял иницативу на себя. Что он там обсуждал с данным представителем преступного мира – я не знал. Почему я решил, что этот мужичок связан с преступным миром? Потому, что очень уж сильный запах крови в этих подвальных помещениях. Нет, не такой, который возникает от только что пролитой. А такой, который впитывается в доски и камни, который еще долгие месяцы может витать в воздухе… А с моим обостренным обонянием, даже с учетом отсутствия специализированных органов для этого дела, этот запах чувствовался просто прекрасно. Ну а к какой организации может принадлежать подобное место? Либо государственной, либо преступной. Учитывая род наших занятий – остается только последнее.
На этот раз разговаривал Кель долго – не меньше получаса. После окончания разговора он коротко распрощался с этим мужчиной и, жестом показав следовать за собой, пошел в обратный путь. Новое место искать не пришлось: заняли место прямо в этом же трактире, где и принялись обсуждать насущное дело:
– В общем, ситуация следующая… – проговорил Кель и прервался на глоток пива из кружки. – Наш торговец сослужил нам хорошую службу, построив свой дом на отшибе, практически в медвежьем углу. Стражников там почти не бывает. Даже если мы поднимем шум, и их позовут – минут пятнадцать на все про все у нас будет. В крайнем случае у нас будет возможность отступить в лес.
Кель опять примолк, делая глоток из кружки. Его соратники последовали его примеру. Я же молча жевал солонину, которую поставили к пиву. Алкоголь для меня все равно что слону – дробина. Не возьмет он меня, и все тут.
– Проникнуть же будет сложнее. На заборе, который огораживает весь особняк, наложены какие-то защитные чары. Доктус попробует с ними разобраться. Не получится – будем пробиваться силой, – Кель постучал пальцами по столешнице, задумчиво хмурясь. – Также стоит опасаться охраны. По сведениям нашего информатора, у торговца на службе около двух десятков опытных охранников. Все ветераны войн и сражаться умеют отменно. Полагаю, нужно еще и возможных ловушек ожидать. Как магических, так и чисто физических. Вопросы?
– Предпочтительная схема действий? – уточнила Люпа.
– Попробуем провернуть все скрытно. Но… Данных очень мало. Плана дома нет, информации о ловушках – тоже. Да что уж там, даже точное количество охраны неизвестно. Так что готовьтесь к бою. Скорее всего его избежать не получится, – Кель залпом допил свое пиво и поставил кружку на стол.
Его напарники практически синхронно сделали то же самое. Я же одним махом доел закуски. На них все равно никто особо не обращал внимания.
– Когда выступаем? – уточнила Люпа.
– Через несколько часов, как начнет темнеть, – проинформировал Кель.
– Тогда закуплюсь зельями… и прочими штучками, – пару раз кивнула Люпа.
Доктус все так же сохранял поразительное спокойствие. Ну, можно зачесть ему это как практический стоицизм. Ибо от этого человека я и десятка слов до сих пор не услышал… В любом случае, Кель назначил точку встречи здесь через несколько часов и сам свалил вместе с Люпой по магазинам. Я же, не желая оставаться с Доктусом один на один просто забрался на крышу таверны и немножечко отдохнул перед предстоящим кровопролитием…
***
Подобрались к дому мы затемно, но моих «коллег» темнота явно не смущала. До улицы, на которой располагалось целевое поместье, добирались вполне вольготным темпом, но направление мы сменили еще до того, как его увидели. Свернули в небольшой закуток между домами, быстро забрались на крышу одного из строений и дальше продолжили путь по верху. У меня это получалось без проблем даже в человеческом облике, хотя и не так быстро и ловко. Остальные же мои «коллеги» также чувствовали себя вполне комфортно. Самым неуклюжим из нас казался Доктус. Этот здоровяк выглядел крайне нелепо на покатой крыше, но все равно держался молодцом.
Впрочем, оценивал я своих коллег больше с гастрономической точки зрения, чем с иной другой. В момент, когда они проявили свои враждебные намерения в мою сторону (пускай пока что и не в открытую), из разряда «потенциальных товарищей» они переместились в разряд «возможная закуска». Посмотрим по соотношению сил. Я в своих способностях уверен, но их все равно может оказаться недостаточно. Тогда мне придется драпать, и очень быстро. Возможно, еще и Сиф поможет… Если она где-то рядом. Ее присутствие для меня определить в любом случае было бы невозможно. Да и наши взаимоотношения трудно характеризовать как «теплые» и «приветливые». Мы с ней вообще не контактировали особо…
Наш марш-бросок по крышам привел нас к границе нужного нам участка, огороженного высоким забором. Особняк, стоящий посреди этого участка, выглядел довольно внушительно. Его явно изначально проектировали с расчетом на то, что на него будут нападать. Достаточно высокие (в плане расположения) и не очень широкие окна, общая основательность постройки и интересная планировка ландшафта внутреннего двора. Не знаю, заприметили ли мои «коллеги» данный факт, но тут все сделано так, чтобы у потенциальных нападающих не было и шанса на прорыв без потерь. Укрытий для нападающих банально не было. Так что даже пара-тройка стрелков в здании могли бы наворотить делов.
И, судя по мелькающим неясным теням в окнах, эти самые стрелки были на позициях. Наша компания на какое-то время затаилась на крыше соседнего здания, неспешно собирая информацию о противнике. За два десятка минут я насчитал около двадцати бойцов во дворе и еще заприметил пятерых человек в окнах. Кель знаками показал, что заметил пятнадцать врагов. Видимо, зрение у него похуже моего будет. Остальные оспаривать информацию не стали, а я решил не высовываться. Для меня же будет лучше, если неприятные сюрпризы будут преследовать моих «коллег» по пятам. Авось потреплет их достаточно, чтобы у меня потом получилось без особых проблем скушать ослабленных «союзников»…
М-да, наверное именно из-за таких хищных мыслей меня и невзлюбили. Впрочем, я в этом не виноват. Я же не заставлял их быть такими вкусными… Спустя еще десяток минут наблюдений стало очевидно, что возможности для скрытного проникновения не предоставится. Караул сменился так быстро и профессионально, что у нас не было и шанса этим воспользоваться. А еще это был явный звоночек о том, что в доме купца вдвое больше бойцов, чем было заявлено изначально. По-хорошему, надо бы отступить, продумать новый план, поужинать, в конце концов…
Первой во двор купеческого особняка спрыгнула Люпа. Она хитро извернулась в воздухе при падении сваливая на землю проходящую двойку сторожей. Еще пара коротких движений, и оба стражника отправились в мир иной. Следом за девушкой спрыгнул Кель, третьим соскользнул я и последним бухнулся Доктус. И, собственно говоря, в этот же момент нас обнаружили. Прозвучал короткий гудок какого-то рожка, а следом полетели стрелы. Я спокойно уклонился от парочки, третью с легкостью поймал и постарался оценить ситуацию.
Защитники здания с ходу определили наше расположение. Видимо поданный сигнал уже давно был отработан на тренировках. В здании практически сразу же зажегся свет, из дверей поместья начала выбегать дополнительная охрана. Кель со своими товарищами рванулся вперед, вознамерившись проложить путь напрямую. Я, не особо торопясь, последовал за ними. Основной удар защитников на себя приняли мои «коллеги», давая мне возможность оценить их способности хотя бы приблизительно.
Кель был очень ловким, практически неуловимым… Нечеловечески стремительным. В какие-то моменты он расплывался в одном месте и появлялся в другом, совершенно неожиданном для своих противников. При этом он так искусно орудовал своим длинным и тонким мечом, что я аж пару раз уважительно кивнул. Это не мои прямолинейные методы… Люпа оружием не пользовалась. Она со звериным оскалом на лице врывалась в строй противника и мощными ударами чуть преобразившихся рук разбрасывала врагов, словно ничего не весящие тряпки. Черты ее лица тоже слегка изменились, заострились, стали более… хищными, что ли… Доктус с отсутствующим выражением лица просто крошил всех вокруг извлеченной откуда-то большой булавой. Такой, которую нормальный человек не то, чтобы поднять, даже сдвинуть сможет с трудом. При этом, несмотря на отсутствие каких-либо внешних проявлений эмоций, мне показалось, что Доктус более всех остальных присутствующих наслаждается процессом сражения.
Вскоре охранники и до меня добрались. Да, кого-то мои коллеги оставляли на меня. Впрочем, меня это особо не волновало – я изменил тело под одеждой, стараясь все же придерживаться человеческих пропорций, так что вести бой, хоть и с урезанными возможностями, мог без проблем. Более того, несмотря на общий профессионализм охраны, мне они казались не слишком-то серьёзными противниками. По сравнению с монстрами моего родного Леса они были медленнее и слабее. Да что там, даже той самой свирепости, присущей каждому жителю места моего начального появления, у них не было.
Впрочем, несмотря на отсутствие у меня особо выделяющихся моральных принципов, охрану я старался не убивать. Чтобы обезвредить человека в большинстве случаев можно и не отнимать его жизнь. Сломать пару конечностей, оглушить, просто достаточно серьёзно ранить… Человек, несмотря на свое доминирующее положение в мире, крайне хрупкое создание. Собственно говоря, следовать за моими «коллегами» у меня получалось без проблем.
Разбив первую волну защитников, мы ворвались внутрь дома через парадный вход и… тут же понесли потери. Относительные, но все же. Доктусу в грудь практически сходу прилетело три стрелы. Хорошие такие, с зазубренными наконечниками. Здоровяк коротко рыкнул в ответ на это и начал размахивать своей булавой из стороны в сторону активнее. Впрочем, относительными эти повреждения можно назвать потому, что они нисколько не уменьшили боевую мощь нашего отряда. Доктус, похоже, стал только злее от этих мелких повреждений…
Впрочем, внутри здания наш прогресс быстро застопорился. Ворвавшись в помещение мы, фактически, оказались в ловушке. Для кого-нибудь другого она оказалась бы смертельной (или очень близкой к тому), но для нашего нечеловеческого отряда это оказалось не так. Впрочем, ситуация все равно оказалась не из простых. Внутри нас встретило два ряда тяжело вооруженных щитоносцев, десяток лучников, расположившихся выше на лестнице и имеющих прекрасный угол обстрела, а также пяток надоедливых пикинеров. Казалось бы, как последним внутри здания воевать… А вот, тыкают своими штрикалками из-за спин щитоносцев, а сами под удар не подставляются.
Ситуацию усугубило еще и то, что дверь наружу тут же закрыли и, судя по звукам, забаррикадировали. Мало того, так я еще и почувствовал движение магии где-то внутри дома. В действие приводились множественные охранные заклинания и ловушки. Короче говоря, мы сунули голову в пасть льву, который просто решил зевнуть…
Хотя, если уж быть откровенным, я не ощущал себя в западне. Было четкое ощущение, что ничего непоправимого пока что не произошло. Да и мои товарищи особо не расстраивались, стремясь пробиться через оцепление. Получалось с переменным успехом. Доктусу удавалось ударами своей булавы раздвинуть строй щитоносцев, а Люпа с Келем пытались проникнуть глубже в стан врага для нанесения серьезных повреждений… Но чертовы пикинеры и лучники каждый раз заставляли их вернуться на исходную позицию.
Я же выбрал себе достаточно простую роль – прикрытия тыла. Враги тоже, не будь дураками, старались сместить преимущество на свою сторону. И одним из очевиднейших способов сделать это было лучшее позиционирование своих сил. Например, возможность зайти в спину врагу, заставив его отвлекаться еще и на атаки с тыла… Я такие попытки пресекал. Опять же, стараясь не убивать лишний раз. Не то, чтобы я вдруг заделался в пацифисты… Просто работяги-охранники никоим образом не входили в круг моих интересов. Ни в круг гастрономических, ни в круг жизненных. По сути, в любой иной ситуации я бы просто игнорировал их существование. Сейчас моей целью было три достаточно сильных существа, находящихся в этом доме… Сражающихся прямо передо мной… Ну… И еще кто-то в глубине дома. Тот, кто сейчас творил какое-то заклинание. Судя по ощущениям, весьма жуткое…
И, хоть с магией, как таковой мне дел иметь не приходилось – интуиции следует доверять. Эта чертовка не раз и не два меня выручала… Битва затягивалась. Троица моих «коллег», несмотря на превосходящую индивидуальную силу, не могла склонить чашу весов на свою сторону. Ибо что ни говори, но слаженная работа и командные взаимодействия дают в бою немалую прибавку к силе умелой группе. Конечно, при подавляющем превосходстве в силе можно игнорировать подобные мелочи, но… У моих «коллег» такого превосходства не было. И Кель это понял. Потому и решил, что пришло время вскрывать карты.
– Не сдерживаться! – выкрикнул он и… На мгновение исчез из моего поля зрения.
Нет, он не ускорился. Я почувствовал движение магии при его исчезновении. Ее неуловимый аромат, чем-то отличающийся от магии этого дома. Кель исчез, и появился уже в толпе противника, за спиной щитоносцев. Одновременно с этим с Люпой и Доктусом произошли изменения. Люпа низко зарычала и практически за секунду ее черты значительно исказились. Кожа покрылась мелкой, но густой шерстью, ноги и руки удлинились, а сама девушка стала походить на какую-то смесь гепарда и человека. Оборотень, одним словом. Доктус же будто бы раздулся в размере. Его тело пошло буграми, раздаваясь в стороны, а кожа приобрела темно-красный оттенок. А спустя секунду он взревел так, что аж у меня несуществующие уши заложило. Чего уж говорить о защитниках поместья – они все как один отшатнулись от выросшего практически в два раза Доктуса, как от огня.
Впрочем, молчаливый Доктус сейчас и в самом деле стал излучать неслабый жар. Он буквально начал покрываться еле уловимым пламенем. Тяжелую булаву он перехватил одной рукой и, совершив короткий рывок к ближайшим противникам, начал крушить врагов направо и налево. Судя по степени изломанности тел, разлетающихся от него разные стороны, у защитников не хватало сил противостоять ему. Впрочем, так получалось на всех фронтах.
Доктус теперь с легкостью преодолевал оборону противника за счет грубой силы. Люпа действовала стремительно и уверенно, скользя между врагами и нанося удары в уязвимые точки удлинившимися когтями на руках. Кель же пользовался своей магией, возникая то тут, то там. При этом он, естественно, пользовался ситуацией для нанесения максимального вреда противнику. Таким образом уже треть лучников вырезал… Бедные ребята… У меня же все было нормально. Я просто двигался вслед за этой троицей, все также не высовываясь вперед. Не знаю, действовали ли мои коллеги сейчас в полную силу, но лучше не показывать им свои возможности до момента, как нам придется скрестить мечи. Пускай для них будет приятный сюрприз…
Преображение моих временных спутников сместило баланс сил в этом сражении на нашу сторону. Конечно, мы не победили в один миг, да и враги явно не собирались сдаваться, но теперь мы смогли нанести ощутимый урон их строю. Да и что уж там говорить, несмотря на подвисший статус нашей миссии, когда у нас не получается как следует продвинуться вперед, дела у нас были не так плохи. Да, немногим больше пяти минут мы потратили на бесполезное топтание на месте, но с начала боя наша группа не потерпела никаких потерь. Никто из нас четверых не получил ранений, не говоря уж о смертях. Того же самого нельзя сказать о наших противниках. С начала сражения они в общей сложности потеряли полтора десятка бойцов. И ранеными, и убитыми. Около шести было на моем счету.
Впрочем, несмотря на то, что ситуация казалась вполне себе оптимистичной, напряжение внутри меня все нарастало и нарастало. И происходило это потому, что неведомый маг внутри поместья все ближе и ближе становился к окончанию своего заклинания. Мне не доводилось еще толком сталкиваться с настоящими магами в бою, ибо в Лесу их днем с огнем не сыщешь, а в этой части мира я недавно. В общем, я старался не обманывать себя – все неизвестное может быть потенциально опасным. И магия, как мне кажется, это для меня сейчас неизвестная величина, которую только предстоит изучить.
Именно поэтому, когда мои «коллеги» начали работать на полную, я тоже постарался действовать более жестко и решительно, беря на себя больший сектор за спинами «напарников». Таким образом у них появилось больше свободы в действиях, поскольку большую часть беспокойства о тыле я у них забирал. Конечно, никто не отрицал того факта, что они и мне особо не доверяли, но по крайней мере в мою сторону пока что не было подозрений об измене. Они ведь и не знают, что я знаю… М-да, тавтология какая-то…
В какой-то момент Доктус отбросил в сторону одним мощным ударом сразу двух щитоносцев и мощным рывком ворвался на лестницу, где уже вовсю орудовал Кель. Люпа, совершив невероятный кульбит через головы воинов, также оказалась на лестнице. Я же остался посреди входного зала в одиночестве. В окружении врагов. Кель обернулся на меня, оценил ситуацию… и по его губам скользнула мимолетная улыбка…
– Вперед, наверх! – скомандовал Кель своим напарникам и первым подал пример, рванув в указанном направлении.
– Задержите их! – громогласно скомандовал кто-то из защитников.
Впрочем, последняя команда не помогла хоть как-то приостановить моих «коллег». Доктус, словно локомотив, прорубился через ряды плохо вооруженных лучников и тем самым проложил для своих друзей немалую просеку. Кель и Люпа, не оборачиваясь более на меня, поспешили воспользоваться проложенной дорогой. Через пару секунд они скрылись в ближайшем коридоре на втором этаже, а за ними последовала часть воинов. Впрочем, судя по звукам боя в коридоре – там тоже была охрана.
Я же остался в гордом одиночестве. Наедине с доброй частью воинов этого поместья. М-да… «Коллеги» разочаровали, откровенно говоря. Пытаются загрести жар чужими руками и убить двух зайцев одним выстрелом. Во-первых, стягивают на меня значительную часть защитников, оставляя меня здесь. Во-вторых, избавляются от меня, не рискуя при этом нарваться на мой отпор. А ведь они до сих пор не знают моего боевого потенциала… Я почесал затылок и глубоко вздохнул, внимательно наблюдая, как меня профессионально окружают.
– Знаете… – выдохнул я, напоказ разминая шею и пальцы рук. – Если вы сейчас откроете дверь за моей спиной – я просто уйду. И, видят все возможные боги, никто из вас сегодня не отправится к своим предкам. Как вам такое предложение?
В следующее мгновение произошло сразу несколько вещей. Во-первых в меня прилетело несколько стрел. Я специально не стал уклоняться, позволив стальным жалам этих снарядов застрять в моем теле. Во-вторых, до меня донеслись звуки множественных шагов снаружи. Топот окованных сталью сапог. Не меньше двух десятков. Подкрепление подоспело, стало быть… В-третьих, маг в поместье спустил, наконец, свое заклинание с поводка. Здание ощутимо тряхнуло, а затем у меня в глазах резко потемнело. Я почувствовал, как мои ноги отрываются от пола, и мое овощное тельце летит куда-то навстречу неизвестности…
***
Летел я, в принципе, недолго. Меня приподняло в воздух и с немалой такой силой приложило об пол. Не сказать, чтобы мне это причинило большой вред, но неприятно все же было. Лианы, из которых было сплетено мое тело, прекрасно смягчили удар, хотя мое тело, все еще поддерживающее человеческий облик, изрядно помялось. Неприятно, но терпимо… Я уперся руками в пол и, переборов небольшое (по моим меркам) сопротивление заклинания, отжался от пола, а после и вовсе встал на ноги. В углу поля зрения мигало какое-то уведомление. Я скосил глаза в ту сторону, и системное сообщение не преминуло тут же развернуться в полный рост:
Внимание!
К вам были применены враждебные статусные воздействия.
«Магическая вялость» – Все заклинания и способности, основанные на манипуляциях с маной, отключены или значительно ослаблены (зависит от типа заклинания/способности).
«Физическое ослабление» – Все способности, основанные на физических способностях, значительно ослаблены.
«Неестественная тяжесть» – Подвижность и контроль над телом значительно ослаблен (эффект нивелирован особенностями Вашего тела).
Я слегка приподнял брови. Кем бы ни был тот неизвестный маг – колдует он неслабо. Одним махом такую свинью подложить… Я поднял глаза на солдат, все еще не решающихся на меня напасть. Судя по всему, они не ожидали, что у меня получится подняться так просто. И теперь гадают, насколько большое воздействие на меня оказали дебафы. Мне это, кстати, тоже интересно.
Недолго думая, я незаметно полоснул пальцем по ноге. Так, чтобы солдатики не заметили этого. Подождал пару секунд, внутренним зрением наблюдая за поведением моего тела… Ну, регенерация работает. Хм… Либо все Дыхания не относятся к блокируемым способностям, либо конкретно Дыхание Жизни так работает. Впрочем, я не чувствую, что хоть сколько-то ослаб… Да и трансформироваться получается все так же просто… Выходит так, что неизвестный мне дебафер не может блокировать функции организма, схожие со способностями. А Дыхания, вроде как, это часть естественных способностей монстров растительного типа… Все сложно, в общем. Но, если подытожить, меня вся эта пачка негативных эффектов практически не затронула. Так, чувствую небольшое давление на плечи. В принципе, уже привык к нему.
– Ну что, господа… – произнес я, потерев тыльную сторону шеи рукой. – Вы подумали над моим предложением?
Дверь за моей спиной внезапно и вправду распахнулась. Я недоуменно повернулся на звук. Вот уж не ожидал, что меня действительно выпустят без боя… Ну… Да, как без боя. Снаружи находилось не меньше пяти десятков бойцов из местной городской стражи. М-да… И во что я ввязался? Можно было просто тихонько завалить «коллег» в переулке – и с концами. Нет, блин, поперся из чистого любопытства…
– Сдавайся, преступник! – прокричал самый расфуфыренный из представителей стражи. – У тебя нет возможности для побега…
Под конец своей речи он буквально потерял дар речи. Поскольку меня этот фарс перестал забавлять. Я медленно расстегнул куртку, закинул ее в инвентарь через расступившиеся на груди лианы, и начал медленно, напоказ преобразовываться. Для неподготовленного человека данное зрелище будет выглядеть отвратительно и противоестественно. Да и для подготовленного тоже. Что уж там, я тоже стараюсь в зеркало при этом процессе не смотреть. Ибо эти извивающиеся, переплетающиеся между собой, шевелящиеся лианы… Бррр. Выглядит как минимум жутковато. А я-то уже привык, вроде как.
Однако сейчас я не сдерживался, стремительно превращая тело в свою стандартную форму. Тело шло волнами, разрастаясь прямо на глазах. Неснятые штаны лопнули через несколько секунд, многие части моего организма быстро покрывались защитными пластинами, когти на руках и ногах затвердевали… Спустя пару десятков секунд перед стражниками сего славного городка стоял уже полноценный монстр из Леса. Чудовище, с которым даже опытным игрокам справиться будет крайне непросто.
– Надеюсь, вы уже помолились своим богам… – проговорил я, слегка наклоняясь вперед и готовясь к рывку. – Потому что больше времени для подготовки к смерти я вам не дам, господа…
Глава стражи этого городка открыл рот, сдавленно выдал что-то наподобие «Ллос помоги» и… В следующую секунду он лишился возможности говорить. Трудно говорить, когда верхняя половина твоей головы буквально откусывается огромным растительным монстром… Прыжок, который я совершил до стражников, не снился даже самому способному олимпийскому чемпиону в этом виде спорта. Я пролетел метров десять, практически полностью сокращая расстояние между нами, еще в полете цапнул командира стражи за голову, перекувыркнулся и низким рывком вошел в ряды местных солдат.
Люди не были готовы к такому. За первый десяток секунд я простыми движениями рук разорвал на части не меньше пяти человек. Только спустя этот промежуток времени солдаты начали приходить в себя и шевелиться. Ближайшие ко мне живые люди попытались отшатнуться подальше, чтобы выйти за радиус моей атаки. Воины чуть подальше же решили наоборот, атаковать. Правда, две этих группы людей столкнулись где-то посередине, образовав на пару секунд небольшой затор… Я даже успел воспользоваться данным замешательством, быстро прибив еще трех воинов.
А дальше солдаты окончательно опомнились, осознали степень разящей опасности, оценили понесенный уже урон и… Не побежали, нет. Пошли в атаку. В меня ткнули копьями сразу с пяти направлений. От трех я смог уклониться, извернувшись своим неестественно гибким телом, а еще два вошли в мои «мягкие» части. Я почувствовал небольшую боль, но не более. Не критично.
Немного удлинив конечности, я притянул к себе пару людей и по очереди откусил от них по кусочку. Вкус… был. Не очень выраженный, но все же. Видимо, тренируются эти солдаты усердно… Отбросив уже умирающих жертв моего аппетита в их же товарищей, я мощным прыжком вышел из окружения, приземлившись в другом месте вражеского строя. И тут же снова принялся за мясорубку. Это нельзя было назвать полноценным боем. У солдатни практически не было шансов против меня в подобной битве. Оружие дробящего типа меня практически не ранило, а мечи и топоры не получалось использовать. Воин, находящийся на расстоянии удара мечом, был полностью в зоне моей досягаемости. И это для него означало… Ну, ничего хорошего, в общем. Небольшие неудобства доставляли копья. Впрочем, именно небольшие. Удары этим оружием проходили сквозь мои «мягкие» места, рассекая часть лиан… и все. Дыхание Жизни успешно залечивало такие царапины даже во время боя.
А моя скорость, сила и свирепость не давали ко мне как следует подобраться. Только люди выстраивали какое-то подобие боевого порядка для атаки на меня, как я спокойно вырывался из окружения и врывался в ряды стражников уже с другой стороны. Уверен, им было больно… Однако это продолжалось недолго. Бой продлился не больше двух десятков минут. У стражников не было достаточно сил, чтобы сдержать меня, а у меня не было достаточно терпения, чтобы жалеть их.
Когда последний стражник упал на землю с рассеченным горлом, я распрямился и обернулся на дом. Магические волны дебафа все еще исходили оттуда. Стало быть, маг все еще жив… Хм… Однако двери особняка закрыли. Наверняка еще и забаррикадировали. Проверять я не стал. Зато крепко призадумался, что же мне делать дальше. С одной стороны, очень хотелось догнать моих «коллег» и разобраться с ними… С другой – просто свалить в туман тоже неплохо. Даже не знаю, что и лучше… Я мысленно поморщился. Ох уж эти муки выбора…
– Сиф, ты здесь? – спросил я, поскребя когтистыми пальцами подбородок.
Рядом, как по мановению волшебной палочки, возникла лисица из Леса. Несмотря на обилие трупов вокруг, лиса-переросток совершенно не проявляла признаков беспокойства. Даже когда я протянул руку, чтобы погладить ее по загривку, не стала отпрыгивать.
– Как думаешь, тут могут быть для нас опасности? – спросил я, машинально поглаживая лису по ее шикарной белоснежной шерсти.
Несмотря на то, что у меня было примерное понимание уровня ее силы, Сиф не вызывала у меня аппетита. Будто бы мое неуемное чувство голода просто не расценивало ее как возможный источник пищи. Полагаю, это даже и к лучшему. Было бы трудно путешествовать вместе с таким аппетитным пирожочком под боком… Сиф подняла на меня взгляд, слегка наклонила голову набок и еле слышно фыркнула.
– Хм… – пару секунд я молчал, сомневаясь в правильности моего понимания подобного ответа. – Хорошо… А для меня тут есть что-нибудь опасное.
Сиф еще раз фыркнула и так же стремительно исчезла, как до этого и появилась. Я уловил какое-то движение магии, но не смог полностью на нем сфокусироваться. Видимо, пока что не хватает навыков для этого…
– Ладненько. Тогда идем внутрь, – хмыкнул я и с места прыгнул на стену здания.
Оказавшись на вертикальной поверхности, я быстро полез вверх. Опыт перемещения по деревьям в Лесу хоть и не был всеобъемлющим, но давал неплохую базу для понимания того, как стоит правильно перемещаться по вертикальной или вовсе отвесной поверхности. У меня не было особых проблем с переносом веса или поиском мест для зацепа. Благо, моя грубая сила позволяла свести к нулю все мои потенциальные промахи и ошибки. На крышу особняка я залетел за минуту, не больше. Оказавшись наверху, отыскал печную трубу и, убедившись в отсутствии внизу огня, сиганул внутрь.
Как же все-таки удобно быть мимиком. Пролезаешь во все дыры, какие захочешь. Ну… В совсем уж мелкие и я не протиснусь, конечно. Но если куда-то условно пролезет моя рука – то и весь я пролезу. При этом не испытывая особых неудобств. Труба этого особняка не была настолько узкой, к слову. Мне пришлось ужаться до обыкновенных человеческих размеров, после чего у меня получилось без особых проблем проскользнуть по дымоходу вниз. Выкатившись колобком из печи, я быстро осмотрелся.
На кухне (а оказался я именно в этой части особняка) никого не было. Зато у меня получилось уловить звуки сражения где-то сверху. Судя по всему, мои «коллеги» все еще сражались где-то там, стянув на себя все силы противника. Похоже, их основной целью является маг, раз они так уверенно поперлись в его сторону. Хотя, целью может быть и не сам колдун, а какой-нибудь артефакт при нем… Меня в этот вопрос не посвящали.
Здраво расценив, что сейчас никто не станет искать меня внутри здания, я сграбастал лежащие на столе сосиски (их там целая гора была, между прочим) и отправился на экскурсию по дому. У меня как-то до этого не было возможности полюбоваться местными красотами… Кто бы этот дом ни проектировал – вкус у него был. В доме было достаточно много украшений на стенах и потолке, картин, а также ковров на полу. И все это так мастерски подобрано друг к другу, что даже у меня, обычно равнодушному ко всему подобному, вырвалось «а что, миленько».
К слову сказать, битва на втором этаже не прекращалась. Кто-то что-то кричал, слышался звон стали, топот множественных ног и иногда даже грохот. Ну… Если дебафы подействовали и на моих «коллег» – тогда неудивительно, что у них пока что не получается продвинуться дальше. Скорее, даже внезапно, что они до сих пор сопротивляются. Ибо, насколько я успел оценить воздействие этой пагубной магии, для большинства бойцов подобный дебаф был бы крайне неприятен. Ну или вообще смертелен. Зависит от опыта воина.
Гулял я не больше пяти минут. До тех пор, как не наткнулся на лестницу, ведущую наверх. Впрочем, сразу подниматься не стал. Сначала доел сосиски. Еда – это святое. Еда – на первом месте. Закончив с поглощением пищи (причем достаточно вкусной), я принялся подниматься наверх, навстречу звукам боя. Аккуратно так, не вылезая на рожон. Прижался к ступеням, прополз лестничный пролет, практически не отрываясь от пола, и аккуратно выглянул в коридор.
Ну что же… Битва уже ушла дальше. Ковры на полу были измяты множеством ног и залиты кровью, еще совсем свежей. Стены исцарапаны, кое-где даже изрядно промяты ударами чего-то тяжелого (ставлю недельный запас еды, что булавой Доктуса). Трупов видно не было. Хотя крови тут, как на десятки погибших… Звуки боя гремели где-то спереди. Там же чувствовалось движение магии. Похоже мои коллеги добрались-таки до местного мага. Черт… Мне тоже любопытно посмотреть.
Немного посомневавшись, я все же поднялся на ноги и двинулся вперед. Пройдя по длинному коридору, завернул за поворот и увидел, наконец, сражающихся. Спины местной охраны, если быть точным. Они плотным строем теснили кого-то дальше по коридору. Интересно кого же… Я немного понаблюдал за этой картиной и, махнув рукой, пошел в другую сторону. Туда, откуда чувствовалась магия. А это, как оказалось, немного иное направление. Судя по всему, дебаф все же сделал свое дело, и моих «коллег» стали таки теснить в другом направлении. Все же непросто сражаться, когда у тебя занимают большую часть твоих натренированных способностей.
Как же мне везет, что я овощ. Раз уж мои способности относятся к природным и являются якобы врожденными – ослабить их сложно. Это как ослабить возможность дышать или моргать. Нужно очень постараться, чтобы добиться подобного без нарушения целостности организма. По крайней мере, я надеюсь на это. Добраться до источника магии было несложно. Буквально две минуты неспешной прогулки по коридору. Как ни странно, у комнаты мага не было выставлено охраны. Видимо, все силы стянули на подавление моих «товарищей». Моя зубастая пасть сама по себе растянулась в подобие улыбки. Какая неосмотрительность.
Я легонько толкнул дверь, отчего та запросто распахнулась настежь, и смело шагнул внутрь. Стоит признать, у меня не было внутренней готовности к тому, что мне предстоит увидеть. Честно говоря, у меня не было готовности вообще к чему бы то ни было. Наверное, именно поэтому, когда я увидел в центре комнаты огромный трон из зеленого кристалла и человека, буквально вросшего в него, у меня возникло некое чувство… недоумения. Впрочем, это никак не отразилось на мне. Ибо проявление эмоций – это вообще не про мое нынешнее тело. Человек, вросший в трон, удивленно уставился на меня. Я в ответ разглядывал его.
Не старый, но и не молодой. Уже седеющий, но по большей части все еще брюнет. Не особо высокий, не особо мускулистый или худощавый… Средний мужик по многим параметрам. Только вот борода у него была шикарная. Вся полностью седая, заплетённая во множество мелких и крупных косичек, она свисала практически до живота этого колдуна. А еще от этого человека исходила крайне плотная и угрожающая магическая сила. Я практически сразу понял – в случае начала боя шансы на победу у меня будут примерно равны шансам на поражение. По крайней мере так говорила мне моя интуиция. А ей нужно доверять, как говорится…
Молчаливая пауза затягивалась. Мужик на троне от моего появления, видимо прифигел настолько, что аж дар речи потерял. А я… У меня были сомнения. С одной стороны, покушать еще разок лишним не будет. С другой… Основную силу (а, соответственно, и ценность) содержал в себе именно трон, а не человек. Получается, даже если я отлеплю мужика от трона и по быстренькому перекушу им – он будет не особо-то и вкусным. И смысла в этом особого не будет. Получается я не могу удовлетворить свой аппетит, то удовлетворю другую из моих нужд – любопытство.
– Овощная инспекция! – уверенно шагнул я в комнату с троном. – До нас дошла информация, что вы незаконно используете растительные продукты при приготовлении пищи. Покайтесь, и ваш приговор будет милосердным!
Сказать, что мужик на троне офигел – это ничего не сказать. Мало того, что заговорил с ним представитель неразумного вида, так еще и задвигает такую ерунду, что нечасто в доме с сумасшедшими услышишь. Повисла еще более долгая и молчаливая пауза, чем до этого…
***
Человек на троне пришел в себя только спустя пару десятков секунд. Судя по всему, за это время он полностью осознал ситуацию, в которой сейчас оказался. Но это его не особо взволновало, если честно. Он как был спокойным, так таким и остался. Впрочем, по движениям магии вокруг я понял, что мужичок явно собирает магию для нападения. Очень уж явно это было.
– А вот этого не надо, – предупредил я, практически за мгновение оказываясь возле него. – Если бы я хотел тебя убить, то давно бы уже это сделал.
Движения магии резко прекратились. Видимо, оборвал каст. Я немного отстранился и более внимательно пригляделся как к трону, так и к восседающему на нем мужчине. Первоначальное впечатление о том, что он врос в трон, оказалось правдой лишь отчасти. Кристаллы наросли поверх его тела, но держались не очень прочно, даже на первый взгляд. Впрочем, при каждом движении магии, как мне показалось, кристаллы все сильнее наползали на мужчину, грозясь полностью погрести его внутри странного трона.
Как ни странно, сам мужик не казался аппетитным. Он был… средним. Если бы мы встретились на улице какого-нибудь города – по уровню «вкусности» он бы не превосходил прочих обывателей. Даже стражники в его доме оказались сильнее. И, соответственно, питательнее. Это… достаточно удивительно. Получается, основная сила этого мужика шла именно от трона. Стало быть, и интереса у меня тут не особо много. Трон-то несъедобный.
М-да… И что тогда делать? Мужика сожрать? А смысл? Я с таким же успехом могу условного оленя в лесу отловить. Его родственники хотя бы мстить не будут… А вот у этого мужика могут найтись знакомые и друзья, которые могут изрядно подпортить жизнь одному излишне голодному овощу. И мне что-то не хочется все свое время прятаться по лесам и горам, лишь бы на меня поменьше охотились… С другой стороны, когда бы это меня волновали последствия? Хм… Есть или не есть, вот в чем вопрос… М-да, трон-то точно сожрать не получится.
Я покосился на мужика, пытаясь оценить его данные.
Персонаж: Дрессариан
Раса: Человек
Здоровье: 550; Мана: 1150
Сила: 30
Ловкость: 25
Живучесть: 55
Интеллект: 115
