скачать книгу бесплатно
– Берем, – кивнул он. —Но если вам нужны наличные, тут в торговых центрах аппараты стоят.
– Нет, если можно, я картой! – настойчиво повторила Лана.
– Давайте я сумки в багажник уберу, а вы садитесь с ребенком назад, там детское кресло имеется. – Деловито предложил таксист.
Через минуту такси развернулось и вклинилось в медленнотекущую по проспекту реку машин.
***
Лана смотрела в лобовое стекло автомобиля. В сумерках переливающийся огнями фар, извивающийся на поворотах поток автомобилей завораживал.
Оглушенность от исчезновения денег и карты схлынули, к ней вернулась возможность рассуждать здраво. Лана восстановила каждую минуту своего пребывания с Артемкой в поезде. Очевидно одно – кто-то побывал в ее кошельке. И этот кто-то сделал это так виртуозно, что она ничего не заметила. Она всегда держала сумку при себе, даже когда дремала или выходила из купе! Как, кто?! Она подозревала только попутчиков. «Но как они посмели? – недоумевала Лана. – Ведь по паспорту воров легко вычислить. А без паспортов в поезд не пускали. Как только не побоялись, «волшебники» бесстыжие!» – Лану начало трясти от негодования. Она решила, что в полицию обращаться бесполезно. Все равно не найдут, да бумажной волокитой замучат.
Вдруг ее осенило. Что же она до сих пор не позвонила в банк, не заблокировала карту?! Лана мгновенно вытащила телефон и вошла в банк-онлайн. По нулям. Лана зажмурилась. Почему она сразу не заблокировала счет, как только обнаружила, что нет карты! «А толку! – мысленно ответила она сама себе. – После кражи прошло уже около часа. Если воры – «волшебники», значит, каким-то чудодейственным способом они успели раньше, чем она спохватилась. Видно, у них все отработано!»
Лана до боли стиснула зубы.
«Хоть бейся головой об стену, что случилось, то случилось, – угрюмо решила она. – Такое могло произойти только со мной! Ладно, хоть для неприкосновенного запаса хватило ума карту завести отдельную! Не думала я, что так быстро прикоснуться к нему придется! Скорей бы до бабушки Наташи добраться, Артемка уже измучился».
Она открыла глаза и посмотрела в окно. Водитель вез их по слабоосвещенной дороге вдоль трамвайных путей. С одной стороны дороги тянулись деревянные домики частного сектора. По другую сторону шли двух- и трехэтажные кирпичные дома старой постройки, оштукатуренные и покрашенные в желтый, иногда белый, цвета. В Саранске Лана тоже видела такие дома в старой, центральной части города.
– Вот и приехали! – объявил таксист и свернул во двор кирпичного оштукатуренного и выкрашенного желтой краской двухэтажного дома. Подъехал к единственному подъезду и заглушил мотор.
– Сколько с меня? – спросила Лана и, покопавшись, вытащила из нагрудного кармана кофточки карту.
– Триста пятьдесят, – ответил таксист. Лана приложила карту. Пискнул сигнал снятия средств.
– Спасибо вам большое! – пробормотала Лана.
– Давайте сделаем так, девушка, – обернулся к ней таксист. – Выходите из машины, высвобождайте из кресла сынишку и ждите меня. Я сейчас выну из багажника сумки и провожу вас до двери. Какой номер квартиры?
– Семь, – ответила Лана и горячо заговорила: – Пожалуйста, не надо нас провожать! Мы с Артемкой сами! Вы только сумки нам достаньте. – Она вспомнила добрых «волшебников» из купе и содрогнулась. А вдруг и таксист – мошенник? Лишишься последнего!
– Нет, провожу! В таких домах лестницы узкие и крутые, а тебе с сумками и мальчонкой на второй этаж пехать! Седьмая квартира на втором этаже в таких домах, я знаю!
– Хорошо, – кивнула Лана и подумала про себя: «Будь что будет!»
Глава 6
Металлическая дверь в подъезд оказалась только прикрыта, видно, кодовый замок был сломан. Лана ужаснулась: «Как жильцы только не боятся! Живут с распахнутой на улицу дверью». Она поежилась.
Они вошли в крошечный квадратный тамбур с выщербленным бетонным полом. В подъезде вкусно пахло жареной картошкой с луком. Лане резко захотелось есть. Она осмотрелась. Под потолком первого этажа горела голая лампочка на витом шнуре. Деревянный пол оказался хоть и обшарпанным, но чистым. Снизу стены до половины были выкрашены темно-зеленой тусклой краской, а вверх шла побелка. На одной из стен вряд прилепились почтовые ящики с торчащими из них разнокалиберными рекламными буклетами.
Таксист шагнул на лестницу.
– Осторожно с сынишкой поднимайся! А то с непривычки как бы вам не споткнуться и вниз не загреметь! Больно уж в этих старых домах лестницы крутые, да и ступеньки и без того узкие уже стерлись, округлились. Только смотри! Приспособиться нужно!
Лана согласно кивнула и крепко взяла Артемку за руку.
– Мамочка, я кушать хочу! И еще я устал! Мы скоро придем? – прохныкал Артемка.
– Потерпи мой маленький, мы уже пришли! – ласково сказала ему Лана.
На лестничной площадке второго этажа стоял сумрак, лампочка не горела. Таксист поставил сумки возле угловой квартиры справа и дождался, пока Лана с Артемкой поднимутся.
– Вот вам седьмая квартира! – показал он рукой на дверь, обитую темно-коричневым дерматином. Таксист улыбнулся и легонько потрепал Артемку по плечу. – Ну, поехал я! Счастливо оставаться.
– Спасибо вам большое за помощь! – ответила Лана.
Таксист кивнул на прощанье и заспешил вниз по ступенькам.
***
Лана, затаив дыхание, поднесла палец к кнопке древнего звонка. Сердце неистово колотилось о ребра.
Внезапно открылась дверь квартиры напротив, и под потолком ярко вспыхнула лампочка. От неожиданности Лана зажмурилась. Через несколько секунд она открыла глаза и поймала взгляд беззастенчиво разглядывающего ее темноволосого парня в спортивном костюме с зонтом под мышкой. Она смутилась и почувствовала, как загорелись щеки. «Какой взгляд наглый, и не сморгнет ведь!» – разозлилась Лана.
– Со мной что-то не так? – холодно спросила она и повернулась к двери нужной ей седьмой квартиры.
Лана услышала, как парень захлопнул свою дверь и ловко заскакал по ступенькам. Она перевела дыхание и решительно нажала на кнопку звонка. Поколебалась и надавила еще раз. Лана прислушалась. К двери кто-то медленно, тяжело приближался. «Наверное, бабушка Наташа плохо ходит», – успела сочувственно подумать Лана, и перед ней распахнулась дверь. У нее вдруг заныло в груди и почему-то стало жарко.
Перед Ланой стоял опирающийся на трость, видимо, хромой, нестарый еще мужчина и настороженно глядел на нее глубоко посаженными глазами.
– Вам кого? – отрывисто спросил он. Брови его сердито сошлись на переносице.
– Извините, – пролепетала Лана. – А Водяскина Наталья Павловна дома?
Хромой мужчина странно смотрел на нее и молчал.
– Она кем тебе приходится? – наконец спросил он. Взгляд его стал сочувственным, однако в дом приглашать не спешил.
– Родственницей, сестрой бабушки. Ее нет дома? – забеспокоилась Лана.
Мужчина тяжело переступил с ноги на ногу.
– Она два года, как на кладбище живет! А ты что, не знала? – Взгляд его изменился с сочувственного на подозрительный.
От потрясения Лана не могла выговорить ни слова.
– Видно, не общались вы совсем! Умерла, и хоронить ее некому! И жилье не приватизировала, так и осталась квартира муниципальной. Мне по очереди ее отдали, как инвалиду без площади!
Лана стояла не в силах сдвинуться с места от пережитого шока.
– Так что иди-ка ты девонька. Гостиниц много, переночуешь где-нибудь, – хромой мужчина взялся за ручку двери.
–Да, вы правы, мы сейчас уйдем, – горько усмехнулась Лана. – И я на самом деле никогда не общалась с бабой Наташей. Я только слышала о ней от давно умершей родной бабушки. Мне с сыном срочно надо было уехать, и я рискнула. – Лана замолчала.
– А от меня что хочешь? Учти, на квартиру ты претендовать не можешь! Моя она, то есть муниципальная, – поправился он.
Лана вздохнула.
– Вас как зовут? – спросила она.
– Алексеем, – ответил хромой мужчина.
– Дядя Леша, значит. А я – Лана, – кивнула она. – Вот и познакомились. Спасибо, что сказали про бабушку Наташу. Пошли мы! Зря я такси отпустила, но ничего, сейчас вызовем.
– Мам, я в туалет хочу! – дернул ее за руку Артемка. – А когда мы кушать будем? Ты сказала, у бабушки Наташи поедим!
Лана вздохнула.
– Пойдем, – сказала она сыну, берясь за сумки. – Держись за меня покрепче!
Они шагнули к лестнице. Лана услышала, как сзади хлопнул дверью дядя Леша.
Они успели спуститься по ступенькам почти до площадки первого этажа, как сверху их настиг недовольный голос дяди Леши:
– Эй, как тебя… Лана! Вертайся, у меня переночуете, если хочешь. Мальца жалко, да и поздно уже.
Лана подняла голову и посмотрела вверх.
– Спасибо, конечно, дядя Леш, за приглашение! Но пойдем мы. Ничего, как-нибудь. Гостиниц везде полно, таксист подскажет!
– Возвращайся, кому говорю! А утром уйдете. На аферистку ты вроде не похожа, да и красть у меня нечего!
Лана прислушалась к себе и замешкалась. В животе урчало от голода. Руки до ломоты в плечах оттягивали тяжелые сумки.
– Артемка, возвращаемся! Шагай впереди меня, – устало сказала сыну Лана. – Только осторожно, за перила держись!
Дядя Леша из двери шагнул им навстречу и раздраженно забормотал:
– А завтра уйдете! – он протянул руку. – Давай сюда мальчишку, а сама сумки затаскивай.
Не очень Лане, конечно, хотелось напрягать больного человека, но уж больно они с Артемкой устали! Ладно, переночуют, раз так получилось.
– Спасибо вам! – поблагодарила она. – Завтра мы уйдем, не волнуйтесь.
Дядя Леша сердито взглянул на нее и сказал:
– Не выкай мне, я попросту люблю!
– Хорошо, как скажете! То есть как скажешь! – согласно кивнула Лана.
– Давай, раздень мальчишку! – напомнил он.
– Мне бы в туалет его сводить, – попросила она и поспешно добавила. – О деньгах за ночлег не беспокойся, завтра сниму с карты и расплачусь с тобой.
– Потом поговорим! Вон туалет и ванная рядом, – махнул он рукой вдоль прихожей и тяжело заковылял на кухню. – Сейчас с ужином придумаю что-нибудь!
Лана быстро раздела Артемку, надела ему тапочки и повела в туалет.
Она озадаченно уставилась на унитаз. «Да, дела! – ошарашенно подумала она. – Такого «постамента» я еще не видела!»
Чтобы добраться до унитаза, надо было подняться на две ступеньки. И к тому же сидячее место не предусматривалось. Справлять нужду можно было только на корточках. Лана пристально рассмотрела унитаз и поморщилась. Ну, ничего, до завтрашнего дня они с Артемкой как-нибудь вытерпят!
Она помогла сынишке сделать в туалете дела и повела умываться и мыть руки.
Лана открыла дверь в ванную и недоуменно заморгала глазами. Ванной не было. То есть не совсем, чтобы вовсе. Было нечто, называемое полуванной. Старой, серой полуванной со ржавыми потеками. Она быстро вымыла Артемке руки и лицо над эмалированной стальной раковиной с россыпью дырочек для слива. «Как в дуршлаге!» – невесело усмехнулась Лана и тщательно вытерла Артемку прихваченным с собой полотенцем. От мыла невыносимо воняло ландышевой отдушкой.
Потом Лана тщательно умылась сама. Скользнула быстрым взглядом по стоящей в углу древней стиральной машине «Ока», по лежащим в углу за полуванной пластмассовым разноцветным тазам, по вскрытой пачке дешевого стирального порошка с многообещающим названием «Миф».
– Долго ты тут торчать собираешься? – раздался за спиной сердитый голос дяди Леши. – Иди на кухню, кашу манную вари для мальца, я на столе выставил и крупу, и молоко! А ты жареную картошку ешь – на плите стоит, я подогрел. Да за чайником смотри! – Он помолчал и неожиданно добавил: – А паспорт все-таки покажи!
Лана сходила за сумкой и, немного покопавшись, протянула ему документ.
Дядя Леша пристально его изучил и поднял на нее строгий взгляд.
– Лана, значит! Имя какое-то чудное, – вздохнул он. – Ну а сынка-то твоего я запомнил, как зовут – Артемка. Мы пойдем с ним в комнату, я мультфильмы включу. А кашу сваришь – позовешь. – Он погладил Артемку по голове и добавил. – Я вас на диване в большой комнате устрою. Я к спальне привык, там для меня удобнее. Давайте ешьте и ложитесь.
Он взял Артемку за руку и повел в комнату.
***
Лана тихо лежала с закрытыми глазами, боясь пошевелиться. Диван противно скрипел при малейшем движении. В комнате стояла темнота, чуть разбавленная тусклым светом уличного фонаря. По оконному отливу и стеклам мерно стучали капли дождя.
Она жутко хотела спать, но сон и не думал приближаться к ее изголовью. Все пошло не так, как она надеялась! Она решила рискнуть, и вот чем эта авантюра закончилась! Они с Артемкой ночуют на чужом скрипучем диване в квартире у непонятного инвалида в доме, которому уже пора на снос. Его, наверное, прямо после революции построили, не иначе.
У Ланы тоскливо сжалось сердце. Надежды на помощь бабушки Наташи рухнули. Умерла она, а Лану никто не известил. Все было бы по-другому, если бы она интересовалась родственницей бабушки в свое время и старалась поддерживать с ней связь! Но что теперь толку каяться, ничего не исправишь. И что теперь ей делать?! В чужом городе с ребенком на руках? Но одно она знала точно – назад, в Саранск, она не вернется! Останется в Нижнем, в этом громадном и шумном, как она успела заметить, городе. Все у них с Артемкой наладится! Не она первая и не она последняя оказалась в такой ситуации.
Лана перевернулась на другой бок, пружины отчаянно скрипнули. Она прижалась к сынишке, поправила на нем одеяло. Ей показалось, что Артемка слишком горячий. Лана потрогала его лоб, но он был прохладным. «Просто сынишка согрелся, наверное», – успокоила сама себя Лана и принялась размышлять дальше. Завтра с утра она сходит, снимет с карточки наличные деньги и расплатится с добрым дядей Лешей. А потом по интернету она найдет и снимет недорогой номер в ближайшей гостинице и будет думать, что им с Артемкой делать дальше. Спасибо «волшебникам», что они не обобрали ее до нитки, больше половины денег у нее сохранилась. Что им стоило и эту карту, что хранилась в потайном кармашке, вытащить при их ловкости рук! Она горько вздохнула и неожиданно провалилась в сон.
***
Лана очнулась от тихого стона. Резко открыла глаза и прислушалась. На улице по-прежнему шел дождь. Из окна в комнату заглядывало серое утро. Лана вытащила из-под подушки телефон. Время на экране показало полшестого утра. Тихий стон повторился. «Не приснилось», – испуганно подумала Лана, обняла сына и прижалась губами к его лобику. Он пылал. От нахлынувшей тревоги ее прошиб пот, заныло в груди. Лана вскочила и кинулась в прихожую к сумкам. Ладно, хватило ума захватить градусник! Она достала объемную косметичку, набитую лекарствами, и поспешила на кухню. Поставила на малый огонь чайник, выложила на стол из аптечки бутылочку с жаропонижающим и вернулась в комнату.
Она сунула дремавшему Артемке под мышку термометр, прилегла рядом и замерла в тревожном ожидании. Через несколько минут ртутный столбик взметнулся выше тридцати девяти. «Вот оно – начало новой жизни!» – горько усмехнулась Лана, прижимая к себе сына. Как ни старалась, не смогла уберечь Артемку от инфекции, все-таки цапнул что-то! А возможно, простыл – на улице вовсе не Ташкент!
Теперь и вовсе их положение стало безвыходным: Артемка заболел, и все ее планы полетели в тартарары! Господи, только бы ничего серьезного, а простуду она вылечит! Но сначала ей надо съехать от дяди Леши. Да, она вызовет такси и переберется в гостиницу. А потом уже туда вызовет Артемке врача.
Приняв решение, Лана прислушалась к дыханию сына. Оно было частым и шумным. Только бы не воспаление легких! Страх захлестнул ее с новой силой. Она вскочила и побежала на кухню. На плите уже парил чайник. Трясущимися руками она отмерила нужное количество жаропонижающего сиропа, намешала в кружку теплой воды и вернулась в комнату.
Лана дала сынишке лекарство и замерла в тревожном ожидании. Через несколько минут она почувствовала, что от него перестала исходить волна жара, дыхание стало спокойнее, на лобике выступила испарина.
«Температура начала спадать, – облегченно вздохнула она. – Пойду, ополоснусь, пока дядя Леша не встал и Артемка заснул».
***
Лана вышла из ванной и направилась сразу в кухню.
