скачать книгу бесплатно
– Мы же договаривались! Почему вы опять не тронули её? Надо было сделать это ещё там, в долине! Вы получили в вознаграждение богатый караван, но условие не выполнили!
Адария с трудом вникла в суть разговора. Она плохо знала язык. Когда она пыталась разговаривать с мужем на его языке, он начинал смеяться, и всё обучение заканчивалось.
– Потому что меня никто не предупредил, что она в тягости! – ответил низкий голос. – И сейчас вы хотите, чтобы я убил только что родившую женщину и младенца? Я не собираюсь навлекать на себя гнев Богини-матери! Если хотели убить, почему сами не убили, побоялись?
– Короче, забирайте, и дело кончено! – раздражённо вступил в разговор кто-то ещё. – Нечего ждать!
В шатёр вошёл мужчина со страшным шрамом на лице и направился к ней. Адария прижала ребёнка к груди и отшатнулась к войлочной стене. Он грубо схватил её, буквально выволок на улицу и швырнул под копыта коня массагета. Адария не устояла на ногах и упала вместе с ребёнком на колени.
– Майрат, что происходит? – испуганно воскликнула Адария. – Кто эти люди, где мой муж Ак-Бору?
– Он уже не твой муж, – спокойно ответил Майрат, – сама виновата. Не надо было рожать раньше времени. После того как он помог тебе во время родов, ты опротивела ему и стала вызывать отвращение. Он велел избавиться и от тебя, и от этого щенка.
– Это неправда! Ак-Бору любит меня и никогда бы не сделал этого! – воскликнула она.
– Правда, не правда, надо кончать с этим! Зачем приехала сюда? Кто тебя звал?
Человек со шрамом угрожающе навис над ней, он уже приставил нож к её горлу. Не успев осознать, что происходит, Адария открыто смотрела ему в лицо. В её глазах не было страха. Увидев этот решительный взгляд, он внезапно передумал и отдёрнул руку.
– Увезите её как можно дальше, а потом можете бросить, сама подохнет где-нибудь вместе со своим ублюдком! – зло проговорил он и отошёл в сторону.
Мужчина в мохнатой шапке долго пристально смотрел на юную мать, потом произнёс:
– Хорошо, я заберу её.
– Атаман, зачем она нам? – возмущённо заговорила молодая всадница. – Только задерживать будет! Нам ещё надо догнать основной отряд! Духи сердятся, погода меняется, того и гляди пойдёт снег! Пусть сами избавляются от неё как хотят!
– Закрой рот! Мы не дома! Здесь я решаю, что делать! – грозно ответил, судя по всему, главарь банды.
Вдруг он заговорил на другом языке, обращаясь только к своим. Язык напоминал иранский, хотя это был другой диалект, поэтому Адария поняла, о чём идёт речь.
– Слишком упорно они пытаются избавиться от неё. Посмотри на этого урода: если сейчас мы оставим эту девушку здесь, они убьют и её, и младенца. Этим мы ещё больше прогневаем Богиню. А её покровительство нам не помешает.
Адарию водрузили на его скакуна, который нетерпеливо рвался в дорогу.
Майрат вынес из юрты большой узел с какими-то вещами.
– На, возьми. Это всё, что я могу для тебя сделать, – произнёс он, не глядя ей в глаза.
Бандиты хмуро наблюдали за происходящим. Сейчас их было четверо. У всех злые глаза и обветренные, загоревшие лица. Маленькая группа всадников уже направилась вверх по долине. Вдруг атаман резко развернулся, на полном скаку подлетел к Майрату и ударил мечом по ноге. Брызнула кровь, Майрат взвыл, упал на землю и схватился за ногу.
– Ах ты сука! – закричал он.
– Это тебе на память обо мне и привет от Богини-матери!
Бандит вдруг брезгливо усмехнулся и бросил на землю мешочек золотых.
– А это передай своему хану, пусть на эти золотые накупит побрякушек для другой жены! Эту девочку я купил! – сказал он, пришпорил коня и во весь опор помчался догонять соплеменников, которые уже почти скрылись за очередным горным склоном.
Мурай подбежал к брату.
– Ничего, потерпи, так даже лучше. Этим мы сможем отвести подозрение от тебя.
Глава 3
«За что? Что я сделала не так?!» Адария не могла поверить в происходящее, глаза были сухими, слёзы клокотали где-то в горле. Её трясло то ли от холода, то ли от страха. Сейчас это не имело значения. Навстречу дул ледяной, пронизывающий ветер. Она забыла про раненое плечо, про боль – её пугало, что малыш заболеет и она не сможет спасти его. Теперь всё изменилось! Сейчас её не страшила та участь, что уготовила ей судьба, она думала только о своём крошечном сыне!
Ночью на привале Ак-Бору даже не прилёг, сна не было. Отчего-то было тревожно на сердце. Надо как можно скорее добраться до дома, проститься с отцом, проводить его в иной мир и сразу после этого отправиться к Адарии и сыну. Он уже жалел, что оставил её. На следующий день до самого дома он гнал своего скакуна не останавливаясь. Едва поприветствовав мать, он принялся за похороны. Вместе с Каганом хоронили его младшую жену, мать Тегула. К погребению были подготовлены все жертвенные животные, а также одежда, скарб и вся золотая утварь, которой бывший правитель пользовался при жизни. Ак-Бору провёл полагающийся при этом ритуал, после всего подошёл к уже забальзамированному телу отца.
– Прости, я даже не успел поблагодарить тебя за то, что помог мне жениться на Адарии. Она очень хорошая, ты никогда не пожалеешь об этом, и тебе не будет стыдно за неё, где бы ты ни был. Адария станет послушной невесткой и достойной Хатун. Но сейчас я не могу долго скорбеть о твоём уходе. Я беспокоюсь о жене и сыне, ты должен понять меня, – тихо произнёс он.
Как он ни старался ускорить процесс, жрецы с завываниями обращались к духам всех трёх миров в положенное время, а шаманы безостановочно продолжали бить в бубны. Отовсюду раздавалось горловое пение. Холодный зимний ветер распространил дым от костров далеко за пределы города. Ак-Бору совсем извёлся и отправил к Адарии Тегула. Каждый день он с нетерпением ожидал известий о любимой, но, когда тот возвратился, только увидев его, Ак-Бору похолодел. Тегул с рыданиями упал перед ним на колени.
– Брат, прости меня за эти слова, лучше бы мне умереть, чем принести тебе такую страшную весть.
– Что с Адарией?! Где мой сын?! – закричал Ак-Бору.
– Все наши воины убиты, Майрат тяжело ранен. Говорит, невестку вместе с твоим сыном увезли массагеты.
Больше Ак-Бору ничего не слышал, он вскочил на коня и как был, без верхней одежды, помчался в долину. За ним отправились Тегу и Бекташи, оставив завершение ритуала на старейшин клана и третьего сына Кагана, Бектимура. Известие всех потрясло.
Путь в два дня Ак-Бору преодолел за сутки. От усталости конь храпел и покрылся потной пеной. Достигнув священной долины, он спрыгнул с коня и побежал к месту, где оставил свою семью. Юрта была открыта всем ветрам. Разбросанные одеяла, подушки, даже его тулуп, в который он заботливо завернул жену с младенцем, – всё было на месте, только Адарии и сына не было. В отчаянии он закричал и упал на пол. Следом вошли Бекташи и Тегу.
– Брат, возьми себя в руки, надо что-то делать, – не зная, как его успокоить, растерянно произнёс Бекташи.
Ак-Бору вскочил, выхватил меч.
– Да! Надо что-то делать! Где, где этот ублюдок?!
– Ты о ком? – в тяжёлом предчувствии спросил Бекташи.
Ак-Бору выбежал из юрты и как ястреб стал озираться по сторонам. Ему навстречу, волоча ногу, шёл Майрат. Ак-Бору подбежал к нему и занёс меч.
– Я оставил под твоей защитой мою жену, я сказал защищать её! Я доверил тебе самое дорогое – жену и сына! Все погибли! Почему ты ещё жив?! – закричал Ак-Бору.
Майрат сжался, втянул голову в плечи.
– Они напали ночью, их было много. Я защищал её как мог, – стал оправдываться он. – Как мне доказать тебе свою преданность? Мне что, надо было для этого умереть?
– Да!!! Ты должен был умереть! Ты должен был защитить мою Адарию! Она верила тебе, старалась найти с тобой общий язык! Ты с самого начала был против неё, ты не хотел, чтобы я женился на ней, а теперь ты отказался защитить её! Её и моего сына! Не могу тебя больше видеть, умри!!!
Блеснуло лезвие меча и уже зависло над шеей Майрата, но в последний миг Бекташи выбил оружие из рук брата и этим спас Майрату жизнь. На шее осталась лишь кровоточащая рана.
– Подожди, брат, убить его мы всегда успеем.
С помощью Тегу он оттащил взбешённого Ак-Бору в сторону и тихо заговорил:
– Я не верю, что он просто не захотел её защитить. Дело в чём-то ещё. Надо будет во всём разобраться. Я сам займусь этим.
В бессильной ярости Ак-Бору снова закричал. Он рыдал и кричал до тех пор, пока не сорвал голос. Наконец затих, слышно было только его тяжёлое дыхание и биение сердца, потом поднялся, с ненавистью посмотрел на бывшего друга. Подъехали люди Ак-Бору, привезли одежду.
– Оденься, Каган. Мы все готовы к дальней дороге. Что скажешь, то и сделаем.
– В какую сторону они направились?! – обратился к Майрату Бекташи.
– Было темно, кажется, на юг, в сторону Поднебесной, – промямлил Майрат.
Он был бледен и напуган. Майрат всегда считал себя умнее Ак-Бору и полагал, что знает его лучше, чем он сам себя. То, что секунду назад он мог лишиться головы, потрясло его. Сейчас Хан показал свою настоящую волчью сущность, и напрасно отец полагает, что будет легко манипулировать им как зятем.
Всё существо Ак-Бору наполнилось яростью, он был зол и переполнен решимости.
– Я не доверяю этому гаду! Сегодня он жив только благодаря Бекташи! – прохрипел он. – Тегу, возвращайся назад. По всем ханствам каганата разошли вестников. Если увидят молодую девушку с младенцем, пусть сразу сообщат Бектимуру.
Тегу вскочил в седло.
– А вы сейчас куда?
– На запад! Кочевые племена массагетов обитают на западе! Они не могли далеко увезти Адарию. Она только родила. С маленьким ребёнком она станет для них помехой.
В это время из-за склона горы показались несколько всадников. Приглядевшись, все узнали Мурая.
– Что происходит? – прикинулся несведущим Мурай.
– Забирай эту падаль, и проваливайте с моих глаз, чтобы я никогда больше не видел вас и не слышал о вашем семействе! – в неистовом гневе прохрипел Ак-Бору.
Майрат от унижения и злости чуть не сломал зубы, Мурай с усмешкой посмотрел вслед Ак-Бору и его отряду.
Они объехали все ханства, расположенные к западу от столицы, расспросили всех, кто мог видеть разбойную банду массагетов. Пастухи, задержавшиеся на летних пастбищах, кочевники, одинокие охотники и рыбаки – все были остановлены и опрошены. Но никто даже не слышал о банде массагетов. Всех удивляло, что в это время года они смогли пробраться так далеко от родных мест.
– Если кто-то в разговоре обмолвится о молодой девушке с младенцем, сразу сообщите мне лично. Я щедро отблагодарю того, кто поможет мне найти мою жену.
Когда люди узнавали, кто перед ними, удивлялись, как сам Каган мог потерять свою молодую жену. Все знали, что он не так давно женился, и сочувствовали ему. Вскоре к старшему брату снова присоединился Тегу.
Ак-Бору следовал всё дальше и дальше. Небо всё плотнее затягивало чёрными тучами. Сначала капли были едва заметными, но потом пошёл сильный дождь. С каждым шагом передвигаться становилось всё труднее. Копыта лошадей вязли в грязи. Дождь перешёл в мокрый снег. Видимость ограничилась до предела.
– Брат, остановись! – крикнул Бекташи. – Надо возвращаться!
Ак-Бору игнорировал доводы братьев и ничего не хотел слышать о возвращении в крепость. Он продолжал упорно двигаться вперёд.
– Возвращайтесь! Я не вернусь, пока не найду жену и сына! – крикнул он.
Конь под ним споткнулся, увяз в размокшей почве и повалился на бок. Ак-Бору освободился от стремян и пошёл пешком, по колено проваливаясь в грязь. Одежда на нём промокла и отяжелела, обувь быстро раскисла, но он будто не замечал этого. Все едва поспевали за ним. Наконец Тегул и Бекташи догнали его.
– Ты же видишь, сейчас поиски ни к чему не приведут. Давай вернёмся домой. Мы займёмся этим сразу, как только всё утихнет.
– Оставьте меня! – закричал Ак-Бору. – Вы что, совсем не понимаете?! Как я могу сидеть в тепле, есть, спать на мягких подушках, когда моя жена и сын на улице!
Ак-Бору снова зарыдал.
– Моя Адария оказалась одна на чужбине, я даже до дома её не довёз! Она только родила, мне представить трудно, насколько она напугана!
Братья стали тянуть его назад. Он вырвался, упал в грязь и громко закричал:
– А-а-а, Адария, сердце моё, где же ты?!
Весь первый день Адария провела в седле впереди главаря массагетов. Младенец всю дорогу молчал, она даже подумала, что погубила его. К вечеру она едва держалась. Уже поздно ночью добрались до одинокого деревянного дома. Во дворе под навесом на привязи стояли распряжённые лошади. Чуть живую, её опустили на землю и повели в юрту, покрытую грубым войлоком. Там оказалось несколько мужчин и две женщины. Собравшись в тесный круг, мужчины тихо о чём-то переговаривались между собой, молодая женщина потерянным взглядом смотрела в пустоту, вторая, средних лет, заинтересованно обернулась на юную мать. Адария прислушалась к дыханию сына: оказывается, всё это время он крепко спал. Она развязала узел, нашла большую ткань, порвала её на несколько частей. Ей ещё никогда не приходилось пеленать детей, но сейчас раздумывать над этим не было времени. Только приподняв край использованной пелёнки, она увидела чёрную тряпочку. Сначала Адария хотела её отбросить в сторону, но, когда взяла в руку, почувствовала что-то твёрдое и положила в карман. Надо будет потом посмотреть, что это. Она быстро завернула сына в чистую пелёнку, приложила к груди и сверху снова укутала своим уже свободным кафтаном. Отвернувшись к стене, стала кормить младенца.
– Как звать ребёночка? – услышала она за спиной женский голос.
Адария растерялась. Она об этом совсем забыла.
– Ещё не назвала? Ребёнку надо дать имя сразу, как только он родился. Духи любят порядок. Раз пришёл в этот мир, значит, должен получить имя и благословение предков.
Имя должен дать отец. Ак-Бору ни разу не обмолвился при ней, как хочет назвать сына, – ни до рождения, ни после. Адария немного подумала.
– Имя моего сына Полат, – тихо произнесла она.
– «Сильный», это хорошо, имя определяет будущее человека и его судьбу, – улыбнулась женщина. – Нас всех, кто здесь находится, отвезут на невольничий рынок и продадут. Но ты не бойся, ты справишься.
В юрту вошёл мужчина и принёс ей глубокую посудину с едой.
– Атаман велел тебе поесть, – грубо проговорил он.
Адария только сейчас вспомнила, что давно не ела и что у неё пересохло во рту. Она посмотрела на мужчину, хотела сказать об этом – и осеклась. Имеет ли она право о чём-то просить этого человека? Но он, похоже, всё понял сам.
– Сейчас принесу, – сказал он и ушёл.
Через некоторое время он принёс кувшин молока. Адария поела и после тяжёлого дня заснула, прижав к себе сына. Ночью она проснулась, поёжилась от холода. Сон не шёл. Она осмотрела юрту – очаг почти погас. Остановила взгляд на входной двери. Её сердце отказывалось верить, что Ак-Бору так внезапно разлюбил её, это никак не могло быть правдой! Он любит её и обязательно догонит этих массагетов. Ей всё казалось, что сейчас дверь откроется и войдёт муж, заберёт её отсюда, согреет в своих объятьях, а потом всю ночь будет целовать и обнимать её. Вдруг она вздрогнула – где-то совсем близко раздался волчий вой.
Рано утром всех разбудили, дали поесть и посадили в крытую повозку. К вчерашним массагетам присоединились и другие. Теперь это был довольно большой отряд. Адарию трясло от холода. Младенец будто чувствовал, что происходит неладное. Он не плакал, только когда его что-то беспокоило, кряхтел. В первый день она не задумывалась, в каком направлении её везут, в голове звучали только слова Майрата: «Ты опротивела ему, ты стала вызывать отвращение. Он велел избавиться от тебя». Сегодня она проснулась с мыслью, что всё это ложь, и была уверена, что сможет выбраться из этой ситуации. Ей только нужно знать, где сейчас она находится и куда держат путь массагеты. А ещё она должна увидеть солнце. Но небо заволокло чёрными тучами, которые опускались всё ниже и местами уже касались поверхности земли. Стало темно как ночью. Дорога то поднималась вверх, то опускалась вниз: за эти дни они миновали несколько перевалов. Хотя назвать это дорогой было очень трудно. На самом деле они передвигались по бездорожью. Повозку сильно трясло. Иногда казалось, что она вот-вот опрокинется и сорвётся в пропасть. Одной рукой Адария придерживала младенца, другой крепко вцепилась в перекладину. Рука совсем закоченела и от напряжения, и от холода. Наконец повозка съехала в сторону и остановилась у жилья. Здесь был большой навес для лошадей, имелось что-то вроде загона для скота и стояли две юрты. Немного в стороне под большим деревом приютился глинобитный домик. Сначала Адарию завели в одну из юрт к остальным невольникам. Она уже хотела заняться сыном, как вошёл бандит и отвёл её в постройку.
– Атаман приказал оставить тебя тут, – угрюмо произнёс он и ушёл.
Здесь хранилось сено и было сравнительно тепло. Похоже, у массагетов имелись тайные стоянки вдоль всего пути. Ей сразу принесли еду и молоко. Она поела, покормила ребёнка и заснула, зарывшись в сено.
Ночью она проснулась от громких голосов. Двое мужчин выясняли отношения. Рядом с ними стояла женщина, которая, не вмешиваясь в конфликт, рассматривала сеновал. Когда спор стал заходить слишком далеко и вот-вот мог закончиться дракой, она встала между ними.
– Хватит, мне это надоело! Не доказывай ничего! Я уже сказала, кто сегодня останется со мной на ночь! – властно произнесла молодая женщина, потом посмотрела в угол, где находилась Адария с сыном, усмехнулась. – Если на то пошло, я здесь не одна.
Мужчина обернулся и стал вглядываться в темноту. Адария не сразу поняла, в чём дело. Только когда он приблизился и стал руками раскидывать сено, до неё дошло, что происходит. Крепко обняв сына, она стала отодвигаться к стене. Он схватил её за ногу. Адария достала кинжал и приставила к его горлу. Бандит вдруг расхохотался.
– А ты ничего, сразу и не скажешь!
Мужчина легко отобрал у неё кинжал и с усмешкой уронил его на пол, потом грубо выхватил ребёнка и бросил в охапку сена. Младенец громко закричал. Адария стала вырываться к сыну. Когда бандит разорвал на ней верх платья, дверь распахнулась, и в дом вошёл атаман. Посветив себе факелом и оценив, видимо, уже знакомую ситуацию, он выбросил огонь на улицу и решительно направился к своему соплеменнику. После непродолжительной борьбы главарь банды оттащил его от Адарии.
– Он тебя не тронул? – обеспокоенно спросил он, обратившись к ней.
Адария только отрицательно помотала головой. Она беззвучно плакала: обиженно всхлипывала, губы тряслись, но глаза оставались сухими. Схватив плачущего младенца, она крепко прижала его к себе.
