Последний дракон

Владислав Зритнев

Последний дракон

Пард был раздосадован. Мало того, что ничего не получилось, так ещё и самолюбие пострадало. Не до такой степени, чтобы предложить обидчику поединок на мечах, но всё-таки неприятно. Стрелок к такому не привык.

Вернувшись с совета, он уже два часа не выходил из комнаты. Июния встревожилась и деликатно заглянула в дверной проём. Мрачно задумавшийся Пард сидел на лавке, подперев кулаком подбородок. Стрелок даже не снял парадный камзол, только сорвал с шеи белый гофрированный воротник, который она так заботливо одела на него утром.

– Хочешь вишнёвого ликёра? – предложила Июния. – Я сама сделала.

По искристому блеску в синих глазах эльфийки становилось понятно, что ликёр она уже успела попробовать. И, видимо, он был вкусный. Однако на заманчивое предложение Пард никак не отреагировал.

– Ну чего ты расстраиваешься? – серьёзно проговорила Июния.

– Может, всё же вызвать его на дуэль? – стрелок, наконец, поднял голову и взглянул на неё.

– Кого?

– Графа Палладия.

– Так вот оно что… – она начала понимать.

– Этот негодяй служил всего лишь посыльным, когда я уже был капитаном и командовал отрядом лучников. Однако теперь он граф, заседает в Великом Совете и смеет меня поучать!

Становилось яснее, но всё-таки не до конца.

– Не расскажешь подробнее, что случилось?

Пард только рукой махнул.

– Если коротко – меня подняли на смех. Даже слушать не стали!

– Про этого твоего дракона? – Июния улыбнулась мягко, устало и понимающе.

– Не про «этого твоего», – передразнил Пард, – а про чародейственного дракона. Последнего в мире!

– Что же из того, что он последний? – эльфийка изо всех сил постаралась добавить голосу теплоты.

– Только то, что когда его убьют – ни одного не останется, – неожиданно равнодушным тоном промолвил стрелок и, вновь замолчав, принялся смотреть в стену.

– Ну а почему его обязательно должны убить? – Июния недоумённо пожала плечами.

Пард даже изумился её непонятливости.

– Потому что, как и всякий дракон, он охраняет огромную кучу золота. И немало охотников за удачей захотят присвоить его богатство себе.

– А может, у них не получится… – эльфийка серебристо рассмеялась и шутливо изобразила, как дракон расправляется с врагами.

Однако Пард не оценил юмора и лишь печально покачал головой.

– Из всех разновидностей драконов чародейственные – самые редкие, самые прекрасные и самые слабые. Убить его не так уж и трудно. Потому, собственно, они почти и исчезли. Их перебили искатели сокровищ. Этот уцелел только благодаря тому, что о нём никто не знал. Но теперь, когда его логово обнаружили, он в большой опасности.

– И ты сказал об этом на Великом Совете?

Стрелок кивнул.

– Да. Я предложил князю выделить специальную роту для охраны дракона. Расходы для казны пустяковые, но это позволило бы сохранить уникальную реликвию.

Пард всегда задумывался о важных вещах, причём о таких, мимо которых другие бы просто прошли мимо. Наверное, за это Июния его и любила.

– И что ответил князь?

– Сказал, что не видит в этом целесообразности, – стрелок презрительно скривился, помолчал и с обидой продолжил: – А этот мерзавец, Палладий, мне говорит: «Господин Пард, вы давно уже не губернатор провинции и даже не действующий военачальник. Вы – частное лицо, вот и занимайтесь частными делами!»

– Мне сейчас гораздо больше нравится, чем когда ты был губернатором, – ласково соврала Июния и погладила Парда по плечу.

– Мне тоже, – искренне сказал стрелок, – но не тогда, когда со мной так разговаривают. Я, в отличие от него, природный аристократ, а не назначенный!

Пард, и правда, чувствовал себя уязвлённым. Июния поняла, что действовать нужно решительней.

– Ну хочешь, я тебя поцелую? – она придвинулась ближе. – А хочешь, сыграем в шахматы?

– Ты же не умеешь? – проворчал Пард, понемногу оттаивая.

– А ты меня будешь учить. Мне как раз хотелось освоить с тобой что-нибудь… новенькое…

Она взяла его руку и положила на своё колено…

Соловей, сидящий в клетке под потолком, глядя на них, кажется, завистливо вздохнул и покачал головой. Почему этому эльфу так повезло? Июния – очень заботливая девушка. И очень красивая.

– Что-то мне давит мой поясок. Расстегни пряжку, она тугая, у меня не хватает сил… – её голос стал слабым и нежным.

– Июния, ты такая хрупкая и изящная! Как ландыши… как хрустальные колокольчики… как акварельные облачка… – стрелок начал забывать о своих проблемах.

В этот момент забарабанили в дверь.

– Кого там ещё принесло?! – воскликнула эльфийка с таким гневом, что Пард даже обомлел.

– Я открою, – кротко сказал он и направился к двери, на ходу застёгивая камзол.

К его удивлению, у крыльца стояли егеря Зачарованных гор. Пард мгновенно узнал их по серо-золотым плащам и фуражкам. Но что им могло быть надо?

– Вам чего, ребята?

– Господин, Пард! – начал один из них. – Во-первых, позвольте засвидетельствовать вам наше почтение! Даже до самых глухих краёв докатилась слава о ваших подвигах в Порубежье, когда Вас называли Вересковой Рысью!

Стрелок улыбнулся – вспоминать об этих временах он любил.

– Ну, а что во-вторых?

– Наш командир, питая огромное уважение к вашей воинской доблести, хотел бы побеседовать с вами. Он прислал нас передать вам приглашение на обед в таверну «Золотая звезда». Мы думаем, что тема встречи покажется вам занятной. Наш начальник будет говорить с вами о чародейственном драконе.

Услышав это, Пард вздрогнул. Такого поворота он никак не ожидал. Тема действительно была для него интересной.

– Когда я могу встретиться с вашим командиром? – уточнил стрелок.

– Да прямо сейчас, – ответил егерь. – Он ожидает вас.

– Хорошо, но мне нужно пару минут… Надо кое-что уладить.

Пард закрыл дверь и вернулся к Июнии. Её взгляд погрустнел.

– Ты ведь слышала? – проговорил стрелок. – Я ненадолго.

– Ты всегда так обещаешь, – нахмурилась эльфийка, – а потом вляпываешься в приключения, пропадаешь неделями и возвращаешься домой со свежими ранами и расстроенными нервами.

– Только не в этот раз! – смущённо засмеялся он.

– Пард, – веско сказала Июния, – тебе на самом деле плевать на этого несчастного дракона. Тебе просто хочется утереть нос графу Палладию.

«И утру!» – подумал стрелок, выходя за дверь, однако вслух ничего не сказал.

Эльфийка печально посмотрела ему вслед, вздохнула и с лёгкостью застегнула изящными пальцами тугую пряжку.

***

Таверна «Золотая звезда» находилась неподалёку. Нужно было спуститься с холма, обойти рынок, протиснуться по узкому переулку и затем выйти к маленькой площади, у дальнего конца которой стоял нарядный особнячок из белого камня. Над синей деревянной дверью висела приветливая вывеска, украшенная изображением кометы.

Провожатые Парда открыли дверь и почтительно пропустили его внутрь. Стрелок зашёл в шумный обеденный зал, ощущая ароматы еды и спиртного. С порога его оглушили резкие звуки волынки, на которой играл седой старик. Под её завывания в центре зала, чётко отбивая каблучками ритм, бойко танцевала молодая девушка.

Егеря повели Парда куда-то к дальним столам. Вокруг сновали посетители, служанки. Атмосфера была самой непринуждённой, и стрелка то и дело толкали, впрочем, не забывая извиняться. Пару раз Пард тоже наступил кому-то на ноги. Неожиданно впереди раздался низкий приятный голос:

– Господин Пард! Как я рад, наконец, встретиться с вами лично!

Стрелок не смог сдержать изумления. За накрытым столом, щедро уставленным изысканными блюдами, закусками и разноцветными графинами, сидел орк. Однако выглядел он как эльфийский офицер. Причём офицер образцовый. Застёгнутый на все пуговицы серо-золотой мундир сидел на нём идеально. Квадратный подбородок был гладко выбрит. Глаза смотрели насмешливо, умно и смело. Дополнял необычный образ элегантно повязанный красный шейный платок.

– Полковник Гурбур, – представился орк, вежливо протянув руку. – Командир егерей Зачарованных гор.

Он встал для приветствия, и Пард услышал, как звякнули его шпоры. Наверное, золотые…

– Пард, бывший стрелок, – начал эльф, пожимая протянутую ладонь, но орк остановил его:

– Не скромничайте! Я всё про вас знаю: прославленный полководец, знаменитая Вересковая Рысь, генерал-губернатор Южного Порубежья!

– Я был им очень недолго, – промолвил Пард, немного смущаясь. Его карьерные взлёты сейчас казались ему лишь каким-то странным далёким сном. – Просто стрелок…

– Как скажете, – улыбнулся орк, – но я надеюсь, вы не останетесь на меня в обиде, если во время нашего общения я не буду забывать, что ваше звание выше.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.