скачать книгу бесплатно
–Мы едем к вождю? – поинтересовался Дэн, когда увидел большой деревянный дом. Этот дом не светился и был построен из обычной древесины.
–Верно. Это дом вождя Инэро. При встрече слушай внимательно и особо не возражай. Он этого не любит, – посоветовал Рикано.
Дэн в ответ кивнул. Воинов, сопровождавших их все это время, Рикано отпустил, и они разъехались по домам. К вождю ехали они вдвоем. Подъехав к крыльцу, они слезли с лошадей и привязали поводья к специальному столбу, вкопанному рядом. Дэн принялся с интересом разглядывать дом вождя племени. Никаких украшений или резьбы не было, только полированное дерево. Окна небольшие и узкие.
Рикано, крякнув, первым поднялся по ступеням. Дэн шел следом. Открыв тяжелую дверь, они вошли в дом и остановились. Еще на крыльце, Дэна удивило, что нигде не видно охраны. Но это личное дело вождя. Комната, куда они вошли, была большой и прохладной. Посередине стоял большой деревянный стол. На стенах висели шкуры животных и много разного оружия, среди которого кое –что было знакомо Дэну: бластеры, лазеры и ракетный карабин. Дэну, глядя на него, было непонятно, где это Инэро его откопал.
Сам хозяин в этот момент находился в комнате. Он сидел за своим большим столом и смотрел на них. Дэну вождь понравился: как раз такой, каким он себе его представлял. Сильный и смелый. Лицо немного хмурое и властное.
Рикано быстро подошел к вождю, и слегка поклонился в знак почтения. Вождь в ответ поднял руку.
– Как твои успехи, Рикано? Спросил он, разглядывая Дэна, – ты узнал и выполнил все, что я тебе велел?
– Да, Инэро. Я и мои люди побывали в селении людей с неба. Должен сказать, что его разграбили кхонки. Эти кровожадные кхонки убили всех мужчин, а женщин увели с собой.
Услышав эту новость, Инэро помрачнел.
– Продолжай, Рикано. Я тебя слушаю, – коротко бросил он, затем вопросительно посмотрел на Дэна.
Рикано понял, что означает его взгляд.
– Это чужеземец по имени Дэн. Мы напали на него, когда он посадил свой корабль недалеко от селения своего народа, – Рикано на миг замялся, – правда, он успел убить несколько моих воинов. Но это было в честной схватке.
Выслушав Рикано, вождь поднялся с кресла и направился к Дэну. Тот теперь получил возможность увидеть вождя в полный рост. Инэро не спеша подошел и протянул руку. Дэн, скрывая удивление, пожал руку вождя, не забыв при этом подумать, что вождь неплохо знает некоторые обычаи землян. После крепкого рукопожатия, они молча, некоторое время разглядывали друг друга. Серые глаза Инэро внимательно изучали Дэна, а тот, в свою очередь, определил, что вождь обладает немалым умом. Осмотрев Дэна, вождь повернулся и пошел обратно к своему креслу. Затем жестом пригласил сесть Рикано и Дэна.
– Чужеземец, у нас есть к тебе небольшая просьба, и мы рассчитываем на твою помощь, – промолвил Инэро, когда все уселись, – Для тебя это не составит труда, потому что эта вещь из твоего мира. Тебе, наверное, уже известно, что мы воюем с племенем кхонки?
Дэн утвердительно кивнул, и вождь продолжил говорить:
– Последний раз – это было два года назад. Тогда с большим трудом и потерями, нам все же удалось остановить Актока, а потом и разбить его. Теперь, как ты знаешь, они напали на селение твоего народа и сожгли его, захватив при этом много оружия. С некоторым оружием мы знакомы, и умеем им пользоваться. Но есть и такое, против которого мы бессильны сражаться. В последней битве нам удалось захватить одно из них. Кхонки использовали его для создания невидимых стен. Сквозь эти стены не могли пробиться даже самые сильные наши воины.
«Похоже, он говорит о силовом поле», – подумал Дэн, слушая вождя.
–Наши мечи бессильны против этих невидимых стен, – продолжал говорить Инэро, – У нас также есть оружие, испускающее огненные лучи, но и они вязнут в этой невидимой стене. И только случайно, как я уже сказал, нам удалось захватить одно такое оружие. Но никто из нас не умеет им пользоваться. У Актока было много пленников из твоего народа, он то и заставил их научить своих воинов управлять этим дьявольским оружием.
– Так чего вы от меня хотите? – перебил его Дэн и сразу замолчал, увидев недовольный взгляд Инэро.
– Мы никогда не нападали на людей из твоего племени, – продолжал говорить Инэро, не обращая внимания на вопрос Дэна, – Теперь, когда Акток уничтожил селение твоего народа, мы ожидаем, что он, в скором времени, снова нападет на нас.
Дэн, выслушав вождя, не заставил того долго ждать, и дал свое согласие помочь. Инэро удовлетворенно кивнул.
– Сейчас ты можешь пойти отдохнуть с дороги. Моя дочь проводит тебя в дом, который с этого дня будет твоим.
После этих слов, он хлопнул в ладоши и одна из висевших шкур, отодвинулась в сторону. Взглянув туда, Дэн увидел, как из соседней комнаты вышла девушка. Увидев Дэна, она на миг остановилась, затем, гордо подняв голову, быстро пошла к вождю. Инэро обнял ее за плечи и погладил по голове.
– Орин, проведи гостя в его дом, и прикажи хорошо накормить.
– Хорошо, отец, – ответила девушка и повернулась к Дэну, который разглядывал ее во все глаза. Если говорить просто, то Орин была красивой, и Дэн это сразу оценил. Она была стройной, тело упругое, темные густые волосы, волнами спадали на плечи. Дэн определил, что ей на вид не больше шестнадцати земных лет. Как и все в этом туземном племени, Орин ничего из одежды не носила. Только украшения и пояс с коротким мечом. Но, кроме всего этого, дочь вождя была обладательницей высокой груди с темными сосками.
Разглядывая Орин, Дэн почувствовал определение желание: он пока, не мог вот так просто разглядывать обнаженных красивых девушек, и никак при этом не реагировать. Он не бездушный Риб философ, а живой человек. Поэтому усилием воли, он заставил себя больше смотреть на вождя и временами на потолок. А если невольно переводил взгляд на Орин, то старался смотреть ей в лицо, хотя это и удавалось ему с большим трудом.
Сама Орин, как видно, нисколько не смущалась своего вида и тех взглядов, которые на нее бросал Дэн. К тому же, она даже не понимала, чего ей смущаться. Для нее все было привычно и естественно. В ее племени все так ходят. И в соседних племенах тоже.
Тем временем Орин, покачивая бедрами, прошла мимо Дэна и открыла дверь. Рикано, попрощавшись с вождем, пошел следом за ней. Уже на улице он попрощался с Дэном, сказав, что едет к себе домой. Дэн в ответ кивнул и отвязал лошадь.
–Ну, и куда прикажете идти, знойная незнакомка? – с легкой иронией спросил, надеясь, что туземка не все поймет слова.
Орин в ответ улыбнулась и пошла по улице. Дэн решил, что она не умеет разговаривать на его языке, и не стал больше тратить сил на разговоры.
За то время, что он провел в доме вождя, на улице уже стемнело, и возле домов горели костры. По запаху, исходящему оттуда, он понял, что там готовится ужин.
Идти им пришлось где-то минут десять. Все это время они шли молча. Иногда Орин поворачивалась к Дэну, и знаком приглашала идти дальше. Дэн все это время смотрел, то на идущую впереди Орин, то на туземцев, сидевших возле своих домов. Все занимались своими делами, и на него внимания никто не обращал. По крайней мере, так ему казалось.
Дэн не знал, сколько им осталось идти, и снова стал смотреть на Орин. Но, к сожалению, сумерки сгустились, и он чего-либо интересного не смог увидеть. Конечно, Дэн помнил, что он разведчик универсал, как и то, что ему нужно вернуться на базу, и сообщить о событиях, которые произошли на этой планете.
Но неожиданно его посетила мысль, что за такой большой срок, там и без него все уже знают и теперь, наверное, ведутся уже поиски самого Дэна. Был один выход – бежать, но прежде, чем осуществить побег, Дэн решил расположить к себе туземцев и научить их тому, чего они хотят.
Тогда он мог бы рассчитывать, что они отпустят его сами, да еще и дорогу покажут. Еще он надеялся на Риба, что то уцелел, и как –то ему поможет. Хотя бы поднимет и посадит корабль в деревне туземцев. В этом случае, с побегом не было бы проблем. Поэтому он решил на время отбросить мысли о побеге и заняться изучением жизни туземцев.
В этом месте его размышлений, Орин остановилась и показала рукой на дом, возле которого они остановились. Дэн привязал лошадь к столбу и пошел следом за Орин, которая уже поднималась по ступенькам лестницы. Было уже довольно темно, и он не мог хорошо разглядеть свое жилище снаружи. Но Дэн решил, что его новый дом, мало чем отличается от остальных строений в поселке.
Внутри дома было темно, и он не решился войти. Орин уверенно прошмыгнула мимо него, и вскоре в темноте начали раздаваться непонятные звуки. Орин чем-то стучала, и несколько раз произнесла одно и то же слово. Дэн, уже было решил, сам чем-то посветить, но в следующую секунду вспыхнул свет. Он невольно зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, что в сложенном в углу камине горит огонь. Орин подбросила сухих дров и осталась стоять на прежнем месте.
Дэн, вздохнув, осмотрел свой новый дом. Он, конечно, по размерам и убранству не мог сравниться с домом Инэро и, естественно, не шел ни в какое сравнение с его коттеджем там – на Земле. Посреди комнаты стоял стол и несколько стульев вокруг него. На стене, рядом с камином, висела шкура какого-то животного с длинной шерстью. Дэн подошел к столу и сел в кресло.
Орин что-то сказала ему на своем языке, затем улыбнулась и тихо ступая, вышла из комнаты. Дэн провел ее взглядом и задумался. Нет, он думал не об Орин и ее отце, а о превратностях судьбы, по воле которой, он очутился черт знает где. Потом он подумал, что несмотря на все события, он все же сумел сохранить ясность ума и способность реально оценивать ситуацию. Кто-то другой на его месте, вполне мог, мягко говоря, растеряться. К тому же Дэн в такой ситуации очутился впервые. Если ему и приходилось видеть аборигенов на разных планетах, то только издалека и без прямого контакта. Так что, он мог собой гордиться.
После таких размышлений, Дэн еще некоторое время продолжал мысленно хвалить себя, но потом это занятие ему надоело, да и есть хотелось. Как будто угадав его желание, дверь открылась и в комнату вошла женщина: нет, не Орин, как он ожидал, а старая женщина с подносом в руках. Она молча подошла к столу и положила перед ним тарелку с большим куском жареного мяса и кувшин. Затем повернулась, и так же молча вышла из комнаты.
Дэн недолго думая, набросился на мясо и принялся рвать его крепкими зубами. Заодно, он не забыл заглянуть в кувшин, но на этот раз там была не накча, а простая вода. Дэн ел мясо, запивая водой. Мясо было таким же вкусным и ароматным, как и то, на поляне в лесу. Когда он дожевывал последний кусок, дверь снова открылась и в комнату вошла та самая женщина. Она молча остановилась у двери и стала ждать, когда он все съест.
–Где Орин? – спросила Дэн, протягивая руку к кувшину.
Туземка в ответ, лишь с непониманием пожала плечами.
–Ладно, потом узнаем, – сам себе проговорил Дэна.
Съев все, что ему принесли, он отодвинул тарелку и кувшин на край стола. Женщина подошла к столу и, собрав посуду, не спеша вышла из комнаты, не забыв при том закрыть за собой дверь.
Оставшись в одиночестве, Дэн немного посидел, потом поднялся и прошелся по комнате. Он ничего не искал, просто решил лучше осмотреть свой новый дом, щедро предоставленный ему туземным вождем. Подойдя к стене, Дэн отодвинул край шкуры. Стена была деревянной, никаких потайных дверей он не увидел. Возможно, туземцы еще не додумались до такого. Потом Дэн не поленился заглянуть в дымоход камина, тоже ничего интересного. Осмотрев комнату, Дэн подумал, что было бы неплохо отдохнуть после такого дружественного приема в туземном племени. При этой мысли, он улыбнулся.
На кровати, которая стояла в углу комнаты, не было ни одеяла, ни подушки. Только две большие шкуры. Недолго думая, Дэн одну постелил под себя, а вторую натянул на себя.
Устроившись удобно, насколько это было возможно и, не обращая внимания на запах, он закрыл глаза и вскоре уснул.
Глава 9
Дэн был любителем поспать, но раньше такая возможность ему редко выпадала. Но зато в своем теперешнем положении, он мог позволить себе это удовольствие. Неудивительно, что он проснулся, когда солнце было уже высоко в небе. Открыв глаза, Дэн некоторое время смотрел в потолок. Не зная зачем, но он невольно сосчитал все доски, которыми потолок был обшит. Их оказалось двадцать шесть.
Убедившись, что все происходящее это не сон, Дэн еще немного полежал, потом поднялся и прошелся по комнате. Постепенно его теперешняя жизнь начинала ему нравиться. Он и сам этому удивлялся.
Он отодвинул шкуру, подошел к столу. Там уже стояла тарелка с мясом и кувшин с накчи. Это он определил по запаху. Но есть Дэн не стал. Он вышел на улицу и осмотрелся. Деревня жила своей жизнью. Возле домов горели костры, и женщины готовили еду. Вокруг них, и грая и весело крича, бегали дети.
Взглянув на них, Дэн перевел взгляд на дом вождя племени, возле которого стояла толпа туземцев. Увидев среди них Рикано, Дэн пошел к ним. Еще издали, по их взволнованным и озабоченным лицам, он понял, что-то случилось. Подойдя к туземцам, он поздоровался. Туземцы на миг смолкли и, взглянув на него, снова принялись о чем-то говорить. Дэна такая прохладная встреча не огорчила и не удивила. Что возьмешь с дикарей.
Рикано, увидев его, сразу же направился к нему.
– Как спалось на новом месте? – спросил он, протягивая руку.
– Нормально. Я вижу, ты чем-то озабочен, Рикано? Что-нибудь случилось, или я ошибся?
– Нет, Дэн. Ты не ошибся. Наши люди, которые живут в лесу, передали нам, что Акток собирает всех своих воинов…
– Ты хочешь сказать, он собирается напасть на вас? – перебил его Дэн.
– Так оно и есть, Дэн. У кхонки много вашего оружия, – Рикано на миг замолчал, – Без твоей помощи нам не обойтись.
– А сколько у него воинов? – поинтересовался Дэн.
– Точно мы не знаем. Думаю, не меньше двух тысяч хорошо вооруженных всадников. Это почти наполовину больше, чем у нас, – Рикано хмуро взглянул на Дэна, словно в этом была его вина.
Дэн на это не обратил внимания. Его больше интересовало, какое оружие его новые знакомые захватили у кхонки.
– Рикано, я хочу увидеть вещь, о которой вчера говорил мне вождь. Да и ты тоже.
– Хорошо, Дэн. Ты ее увидишь. Все это время она находится в доме вождя. Мы можем пойти туда прямо сейчас.
Дэн утвердительно кивнул, и они быстро направились к дому вождя племени. Инэро и Орин в это время были на охоте. Поэтому Рикано сам провел Дэна, куда нужно. Создавалось впечатление, что он знал дом вождя не хуже своего. Отодвинув одну из шкур, висевших на стене, Рикано кивком пригласил Дэна войти в соседнюю комнату. Стены здесь были голые, мебели тоже никакой. Только в углу стоял черный плоский ящик.
Дэну достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что находится внутри. В таких кейсах, обычно переносили силовые установки, которые создавали силовое заграждение. С молчаливого согласия Рикано, он подошел к кейсу, и открыл его. Как он и ожидал, внутри находилась силовая установка, совмещенная с компьютером и мыслеканалом связи. Дэн нажал несколько кнопок. На экране появилась информация.
Потратив на изучение не больше минуты, он определил, что силовая установка в рабочем состоянии, но энергии хватит не больше чем на полтора часа непрерывной работы. Батарея установки была основательно выработана. Возможно, поэтому Инэро удалось ее захватить. Похоже, в определённый момент мощность упала до нуля, и она автоматически отключилась. Но об этом, он не стал говорить туземцу. Выяснив все, что его интересовало, Дэн выключил установку и, немного помедлив, закрыл кейс.
Всего на одну секунду у него появилось желание воспользоваться установкой для побега. Но потом он передумал. Рикано, похоже, догадался об этом, или что-то заподозрил. Все время пока Дэн изучал панель управления, он с напряжением следил за его действиями. И расслабился только после того, как кейс был снова закрыт и возвращен на прежнее место.
Дэн коротко сообщил Рикано об установке, но упустил лишь тот момент, что заряда батареи осталось очень мало. Закончив свои разъяснения, он с сомнением посмотрел на туземца. Вряд ли тот что – нибудь понял, но Рикано заверил его, что ему всея ясно.
– Когда ты начнешь обучать наших воинов? – спросил он, вешая обратно упавшую на пол шкуру.
– Зачем? – Дэн пожал плечами, – Когда они нападут, я сам буду управлять установкой. Так будет надежней.
Рикано в ответ, соглашаясь, кивнул. Он не возражал. Оставалось еще узнать мнение Инэро. Как он скажет, так и будет.
– Скажи, Рикано, как вы обороняете свою деревню в случае нападения? – задал Дэн интересовавший его вопрос.
Лицо туземца сразу просветлело.
– Я тебе покажу, Дэн. Думаю, тебе понравится, как мы это делаем. Пошли, – Рикано кивнул на улицу.
– Возможно, – согласился Дэн, направляясь к выходу.
Когда они выехали за ворота деревни, Рикано остановил лошадь и спрыгнул на землю.
– Вот, смотри! – гордо воскликнул он, указывая рукой куда – то в густую и высокую траву, которая росла вокруг деревни.
Желая лучше рассмотреть это «вот», Дэн тоже спрыгнул с лошади и присел у края дороги. Сначала он ничего не увидел, но, раздвинув руками траву, заметил то, чем так гордился туземец. Начинаясь у дороги, вдоль ограды тянулись ряды металлических прутьев, торчащих из земли сантиметров на пятнадцать. Концы у них были остро заточены.
Дэн осторожно потрогал несколько из них, и посмотрел вдоль рядов. Как он заметил, ширина между рядами была неодинакова. Рикано объяснил, что так было задумано с самого начала. Для чего именно, Дэну не надо было говорить. Ему и так все было понятно.
– Это хорошая защита, Рикано, – одобрил он.
– Я знаю, Дэн, – согласился туземец.
– Одному человеку, пожалуй, можно пройти, если не торопиться, но на лошади – шансов нет, – Дэн поднялся на ноги, вытер руки.
Рикано, желая еще похвастаться этими «гвоздями», продолжал говорить:
– Раньше воины Актока не знали об этой преграде. Во время нападения, их лошади на полном скаку налетали на них и пробивали себе копыта. Обезумев от боли, они вставали на дыбы и сбрасывали всадников. Те, падая на колья, получали страшные раны и умирали в смертельных муках. Некоторые лошади тоже падали, подминая под себя воинов. Еще ни разу Актоку не удалось прорваться сквозь эти ряды. Тем более, мы постоянно передвигаем ряды, чтобы он не мог точно знать, где они находятся.
– Рикано, а как далеко простираются эти ряды? – спросил Дэн у туземца.
– Достаточно далеко, чтобы каждый воин Актока нашел для себя смерть на этих кольях.
– Понятно, – ответил Дэн. Других объяснений ему не требовалось.
Выпрямившись, он еще раз посмотрел на ряды с кольями, а затем перевел взгляд дальше, на опушку леса. Там он увидел группу всадников, которая только что выехала из леса. Дэн подумал, что это чужие, и хотел уже сообщить Рикано. Но присмотревшись, он узнал среди них вождя, который со своими людьми возвращался с охоты. Рядом с Инэроом на белой лошади ехала Орин. Она узнала Дэна и еще издалека помахала ему рукой.
Эта красивая девушка еще при первой встрече понравилась Дэну, и он был рад снова ее увидеть. Она хорошо держалась в седле и ехала рядом с отцом, гордо подняв голову. Сразу было видно, что это дождь вождя. Дэн и Рикано остались на месте, поджидая пока подъедут охотники.
Обменявшись приветствиями, вождь обратился к Рикано. Охота прошла удачно о чем свидетельствовали туши, привязанные к седлам лошадей и хорошее настроение Инэро.
– Новости есть, Инэро, но не очень хорошие, – немного помедлив, проговорил Рикано.
– Что там еще? – недовольно проворчал вождь.
– Лесные люди сообщили, что Акток по-прежнему собирается напасть на нас.
Дэн, который до этого момента не сводил с Орин глаз, увидел, как лицо вождя превратилось в камень.
– Дэн, мы рассчитываем на твою помощь, – глухо проговорил он.
– Я помню об этом, вождь. Помню также о своем обещании помочь вам. К тому же, – Дэн бросил быстрый взгляд на Орин, – я принял решение воевать вместе с вами.
Сказав это, он бросил быстрый взгляд на Орин и увидел, как она одобрительно улыбнулась ему. Ее отец, наоборот, воспринял его слова более чем равнодушно. Дэна это слегка задело, но он постарался не обращать на это внимания.
Дэн и Рикано развернули своих лошадей, и поехали рядом с вождем. Стражники, заметив их, поспешно открыли ворота, и весь отряд въехал в деревню. На улицу сразу начали выбегать женщины и дети. Они радостно что-то кричали и размахивали руками. Дети туземцев с визгом носились между лошадей, и дергали за лапы убитых на охоте зверей. Всех взрослых и детей охватило праздничное настроение в ожидании пира, назначенного на этот вечер. Под конец в деревне поднялся такой шум и крик, что Дэн едва не оглох. По крайней мере так ему казалось.
Неожиданно к нему подъехал Рикано, который ненадолго куда – то отлучился. Он с торжественно объявил Дэну, что тот, как гость и друг их народа, должен занять на празднике почетное место. На что Дэн, в свою очередь, как друг и гость, сразу дал свое согласие.
