скачать книгу бесплатно
В тени Солнца. Часть первая
Александр Зопирос
Каково будущее человечества? Правы ли футурологи, предрекая обществу великий раскол? Удастся ли продлить жизнь с помощью высоких технологий? Как будет выглядеть разум, найденный на другой планете?
Эти серьезные вопросы не заботят главного героя. Элвис уже живет в мире будущего, и для него важно лишь одно: в какой момент признаться в любви той, кто считает его лучшим другом. Случайные, на первый взгляд, повороты судьбы подтолкнут его раскрыть свои чувства любимой. Ответит ли Минами взаимностью? И как сложится их судьба на фоне грядущей войны между мирами?
Держитесь крепче за реальность, именно она – лекарство от заблуждений.
Александр Зопирос
В тени Солнца
Часть первая
Глава 1
С полчаса мои руки возились с чертовым галстуком. Пальцы извивались, как клубок из десяти змей, и в конце концов я исчерпал не только собственное терпение: Айри вывела передо мной инструкции с рисунками «Как завязывать галстук. Для чайников». Желание отказаться от затеи почти одолело, но в последний миг мне удалось завершить этот изнурительный процесс.
– Айри, покажи меня со всех ракурсов, – попросил я раздраженно.
«Если после стольких мучений он будет небрежно смотреться… – Едва ли я завершил мысль, как увидел парня в костюме с идеально завязанным галстуком. – Да я чертовски хорош!»
Мое настроение изменилось, рот исказился в улыбке.
– Маме понравится, как думаешь?
– Несомненно. – Ответ Айри отразился от стен. – Вам пришло письмо. Будете читать?
– Важное?
– Судя по теме, речь о вашей заявке в центр имплантации.
«Невероятно!» – щипнуло в груди от радости.
– Что же ты спрашиваешь? Показывай скорее!
На радостях я прыгнул в кресло, начал читать письмо. На пороге появилась мама.
– Эл, мы заждались, дорогой, – полушепотом напомнила она.
Увидев маму, я подумал о том, как она прекрасна.
– Да, еще несколько минут, и я буду. Прости, мам.
Она улыбнулась, на миг задержала на мне взгляд и вернулась к гостям. А я со всем накопившимся нетерпением прильнул к письму.
«Мистер Прайс!
Ваша кандидатура на имплантацию предварительно одобрена. Просим приехать к нам в штат 24 июля в 10:00 для прохождения психологического теста второго уровня. Адрес офиса Вы можете увидеть в подписи.
Благодарим за участие в эксперименте.
С уважением, Корпорация «Фрукт“»
Вспыхнувшая радость заставила биться сердце чуть быстрее, ведь я несколько месяцев ждал решения.
– Эл, у меня уже закончились аргументы.
Мама вновь появилась в комнате. Мое внимание растаяло в низком бархатном тоне, исходящем из ее груди, а сознание зацепилось за мчащиеся мимо воспоминания, всячески пытаясь вытянуть моменты из детства. Но, к моему стыду, кроме одного эпизода, мне ничего не приходило на ум. В нем мама эмоционально произносила речь, пытаясь донести до меня что-то крайне важное. По завершению же тревожного монолога уложила мою щеку себе в ладонь и шепотом произнесла: «Знаю, ты сможешь, я верю в тебя!»
– Дорогой? – окликнула она меня, вырвав из цепких воспоминаний.
– Бегу! – Я было дернулся, но в тот же миг застыл на месте. – Черт, я забыл заменить энергокапсулу! Твою… Я на минутку, заменю тут…
Мама улыбнулась и вышла из комнаты, затем я услышал ее обращение к гостям:
– Через минуту он появится.
«Может, стоит перенести праздник на потом, а пока просто отметить его в одиночестве, с бокалом крепкого напитка и за чтением научных статей? Хотя… да что уж там».
Я быстро выдернул старую капсулу, поймал на столе новую; как только индикатор загорелся зеленым, я в темпе направился в гостиную. С моим появлением гости притихли. С подавляющим большинством я не встречался давным-давно, оставшуюся горстку я даже не припоминал. Полагаю, Айри знала больше о друзьях моей матери.
– Давай, Эл! – вырвался чей-то мужской голос из толпы черных, синих и белых костюмов. Я коротко улыбнулся в ту сторону, откуда донесся звук.
– Я тобой горжусь, милый! – приласкал мои уши мамин голос.
– Я люблю тебя! – беззвучно проговорил я в ответ. Она расплылась в нежной улыбке, приложив пальцы к своим губам.
До рояля идти было далеко, он стоял на возвышенности, у стены из сплошного стекла, за которой находился дивный сад с миниатюрными карликовыми деревьями и аккуратно подстриженными кустами. Посадки разделяли аллеи из розового гравия, а бледный свет луны едва освещал сад. Красоту подчеркивали языки пламени, извергающиеся из костровых чанов, которые располагались вдоль аллей.
Память выдала воспоминание о незамысловатых пятничных посиделках в нашем доме. Они были обычным делом. Одни гости гуляли по саду, время от времени заглядывая в дом, чтобы наполнить бокалы. А у других особой популярностью пользовалась гостиная, в которой стоял черный рояль. Гости обожали ставить на него бокалы, опираться локтями и искренне восторгаться фантастическим видом на сад. Вспомнил, как в очередную пятницу мужчины окружили рояль, будто эта была барная стойка. В тот вечер они вели увлеченную дискуссию о политической обстановке, о новейших технологиях, спорили о том, кому достанется оставшийся клочок планеты. Дискуссия сопровождалась громким смехом, а победоносные тосты в обязательном порядке завершались оглушительным звоном бокалов. Женщины в это время подводили итоги интриг прошедшей недели, то и дело заливаясь хохотом. Мне хорошо запомнились те времена по одной простой причине. Прежде чем сытые и довольные гости уходили, мама просила меня исполнить на рояле некоторые классические композиции в знак завершения очередного вечера.
Уже несколько лет мои руки не касались клавиш, рояль покрылся пылью. Но сегодня, в мое тридцатитрехлетие, захотелось размять пальцы. Горстка гостей потребовалась мне, так скажем, для антуража. Хотя, если быть честным, я трусил и не находил силы для того, чтобы остаться с мамой наедине.
Не спеша перебирая ногами в ворохе воспоминаний, я внезапно оказался у рояля. Повернулся лицом к публике, и овации обрушились со всех сторон. Гости не скупилась на лестные слова и бурные аплодисменты. «Айри явно перестаралась», – подумал я. Медленно присел на банкетку. Аплодисменты стихли. Пальцы в темпе побежали по клавишам. Стон, исходящий из сердца рояля, обезоруживал даже самые черствые сердца. В отражении стеклянной стены я видел всех гостей. Мужчины ладонями вытирали слезы, а женщины старались не расплакаться, чтобы сохранить прекрасный макияж. В самый разгар концерта над роялем вывелась сфера розово-сиреневого цвета с фиолетовой окаемкой. Это была Минами. Я оторвал пальцы от клавиш, взмахнул рукой, и во всем доме прозвучал милый голос Ми.
– Привет, – лениво поприветствовал я. Ну, так, будто ничем особым не был занят.
– Привет. Что делаешь? – быстро спросила она.
– Так, читаю статейку. А ты?
– Да тут, папе помогаю. Надо перенести нашу встречу на два часа. Ты не против?
– Нет, конечно же, нет. Все в порядке?
– Да.
– Ясно.
– Ну, до встречи.
– До встр… – Связь свернулась. Как обычно, я не успел договорить.
Минами многим отличалась от других девушек. Например, она редко дожидалась прощального слова от меня. Моментально обрывала связь.
Во время моего разговора с Минами гости увлеклись своими собеседниками, а мама не спускала с меня взгляд.
– Прости, мам, – шевельнулись мои губы. Копье грусти пронзило мое сердце, а желание праздновать день рождения испарилось.
– Айри, спасибо. Можешь отключать, – приказал я с грустью.
– Выполняю. – Айри отключила проекцию, все гости исчезли.
Я выпил стакан крепкого напитка и направился в спальню.
– Айри, выключи повсюду свет, погаси пламя, я пошел спать.
– Хорошо.
– И еще. Я хочу погрузиться в сон быстро, так что включи режим глубокого сна. Зря я затеял этот праздник.
– Все шло хорошо, пока…
– Минами тут ни при чем, просто взгляд мамы… Видимо, я пока не готов, – прервал я ее.
– Хорошо. Режим глубокого сна ожидает вас, – прозвучало перед тем, как мои веки закрылись под запах полевых цветов.
Из реальности меня перенесло в сон. В нем я видел собственные ноги, быстро бегущие по зеленой траве. Сон дарил ощущение необъяснимого счастья, странным образом совмещающего в себе ноты тревоги, сомнения и страха смерти. Титанические усилия, приложенные к поднятию головы для подробного обзора местности, были потрачены впустую. Взгляд был строго и намертво устремлен в ноги. Однако, вопреки всему происходящему, вскоре что-то изменилось. Каждый мой шаг убивал траву. На месте пушистой зелени под ногами оставалась ржавая безжизненная земля, обезображенная маслянистыми пятнами и разводами. Еще через мгновение земля стала трястись, я упал на спину, глаза ослепило яркое сияние, исходящее откуда-то…
Я проснулся.
«И снова этот тревожный сон. К чему же он?»
– Айри, включи душ.
– Да, мой король!
– Кор… Что за чушь?! – завелся я.
– Простите, мне захотелось поднять вам настроение.
– Я же просил тебя не шутить. А ну-ка, убавь уровень юмора до минимума.
– Убавила.
– Пошути, – приказал я ей.
– Ранее от вас поступила команда понизить уровень юмора до минимума, шутки недоступны.
– Вот и чудесно! – улыбнулся я.
– Вам вновь приснился зеленый луг? – спросила Айри, пока я принимал душ.
– Да. Понять бы, к чему он.
– Ваш эмоциональный фон был потрясен недавними событиями. Разумно полагать о цикличности душевной боли, с чем может быть связан повтор сна.
– Может быть.
Вдруг мне стало грустно от нахлынувших воспоминаний.
Глава 2
Встреча с Минами перенесена на два часа, чем бы себя занять?
Читать не хочу. Инвестиционную корзину разберу позже. Размять пальцы на рояле? Нет, настроение неподходящее. Пожалуй, посмотрю информацию по апгрейду.
Та-ак, что тут у нас. Хм. Ноги, смотрим ноги. Что за обновление? Версия 1.6? Выкатили неделю назад?!
– Айри, зачитай мне обновление 1.6.
– Преимущество обновления очевидно как минимум по двум причинам. Первая причина – ваша нога не потребует заряда минимум полгода, если докупите энергокапсулу под версию 1.6. Вторая причина – повысится чувствительность поверхности до «Совершенства». Уровень тактильности искусственной ноги достигнет биологической.
– Айри, настоящую ногу не заменить никакими датчиками. Тебе этого не понять, к сожалению.
– Да, вашему счастью не было бы предела, но увы, чего нет, того нет.
– Ну спасибо. И напомни мне, у тебя же уровень юмора понижен до минимума?
– Да, – коротко ответила она.
– Значит, выключи полностью.
– Простите. Выключила.
«…чего нет, того нет», – пробурчал я про себя.
– А теперь обновляй ПО и закажи мне новую энергокапсулу.
– Сейчас?
– Да, сейчас.
Айри принялась считать.
– Пять, четыре, три, два, один…
Страшная дорожная катастрофа лишила меня ноги, но если бы только ее… Примечательно то, насколько быстро привыкаешь к чужеродной материи в своем теле, если не остается особого выбора. И вот, теперь мою левую ногу ниже бедра приходится заряжать, обновлять, вызывать мастера по замене деталей при случае. Стоит отметить серьезный подход производителя к качеству сборки продукции. Поставляемые корпорацией «Фрукт» искусственные органы и части тела пользуются феноменальной популярностью у людей с ограниченными возможностями. До меня дошли тревожные слухи о появлении гигантского по масштабу черного рынка контрафактной продукции. Предполагаю, «Фрукт» с каждым днем теряет большое количество потребителей. При всем уважении, я считаю, корпорация в лице нового маркетингового директора допустила фатальную ошибку, подняв цены на обновления без какого-либо предупреждения. Разумеется, в подобном случае потребитель начнет искать аналог, что, очевидно, и случилось. Сгущало тучи и то, что у корпорации появились злопыхатели, чье торжество не имеет границ при каждом поражении «Фрукта» в борьбе с теневым паразитом.
