скачать книгу бесплатно
– Но…
– Никто не должен знать, куда и зачем они уехали, – Сабитов бросил пачку ассигнаций, – здесь за все. Много, тебе хватит на несколько лет жить не работая.
В полумраке юрты, глаза Санджика алчно блеснули.
– К закату солнца третьего дня жди людей у брода реки.
– Как я их узнаю?
– Одного из них зовут Бадьма.
В течение трех дней Григорий проехал по многим стойбищам, но все больше убеждался в том, что у него появились сильные соперники, которые работают по-другому. Не исключено, что эти люди связаны с властью и цену дают большую только поначалу, чтобы привлечь людей, затем все станет на свои места, но потерь не избежать.
Сабитов все глубже погружался в свои невеселые мысли: «Как получается? Думал, буду иметь барыши, а оказалось, много не досчитаюсь. Забот не убавляется, а прибавляется. Но мы еще посмотрим, кому улыбнется успех! Они люди новые, а я знаю здесь все и всех. Но работать надо по-новому. Эх, помощника-наследника бы мне побойчее, жена как в воду опущенная. Нанять приказчика? Но они все воры. Одна надежда на Полину. Права жена, ничего между пальцев у нее не проскочит. Все помехи надо убрать с пути. Началась война за прибыль, а на войне, как на войне, все средства хороши».
На условленное место Григорий приехал раньше назначенного времени, чтобы осмотреться и исключить всякого рода неожиданности. Из-за пригорка он долго наблюдал за местностью, но ничего подозрительного не заметил.
Солнце скатывалось к горизонту, тени удлинились до неузнаваемости. Из лесочка, который прижимался к руслу реки, отделились два всадника и рысью направились к нему.
Григорий нащупал рукоять нагана, проверил, не зацепится ли он за одежду, если придется стрелять. В последний момент, в голову закралась неуверенная предостерегающая мысль: «Может остановиться пока не поздно?» – но усилием воли он подавил ее. Холодная сталь нагана придала уверенности в начатом деле.
– Ты Гришка? – на чистом русском языке спросил один из калмыков.
– Да, я. Что надо?
– Санджик прислал нас к тебе, сказал, что работа имеется.
– Кто из вас Бадьма?
– Это я, хозяин, – один из калмыков приподнял руку с плетью.
– Работа есть, но что вы можете делать?
– Все умеем, только деньги плати. Чем грязнее работа, тем дороже.
– Не обижу.
– Говори! Что надо?
Григория опять клюнула в душу неуверенность, но решение уже принято.
– Убрать с моей дороги одного человека, сможете?
– Мы же сказали: «Плати деньги».
– Сначала условия. Мальчишку надо убирать за пределами села. Он должен исчезнуть навсегда. Его не должны найти даже мертвым. Скоро он будет пахать зябь, там его и подкараульте.
– Как мы его узнаем?
– Я укажу его делянку и опишу его облик и внешность его лошади.
– Когда это будет?
– Пока доедем до делянки, стемнеет. Я все вам покажу, только не ошибитесь.
– Не волнуйся, мы люди степи, не ошибемся.
Главное не скупись, похоже, он сильно тебе мешает.
По цене столковались быстро, по величине задатка возникли разногласия, но они оказались разрешимыми.
ГЛАВА 13
Шаманы оказались правы. Похолодало, третий день, будто сквозь сито небо сеет мелкий дождь. Сегодня воскресенье. Селяне поглядывают на низкие тучи: «Как идти к церкви по такой грязи. Отмолим в следующее воскресенье», – решают многие из них.
Сегодня на службе немного прихожан, в основном истосковавшаяся за время работ в поле по общению молодежь, да старушки, живущие рядом с церковью.
Мать Карпо почувствовала себя плохо. Ей не хватало воздуха, она жаловалась на боль в груди.
– Иди, сынок, иди, я чувствую себя лучше, – слабым голосом говорила она.
– Нет, мамо, я останусь дома. Не уговаривай меня. Может бабку-знахарку покликать?
– Отлежусь, устала я очень. Жениться тебе надо, сынок, Полина хорошей хозяйкой станет, я ей во всем буду помогать.
– Мамо, попросим дядю Трофима быть моим сватом?
– Конечно, сынок, как только встану на ноги пойдем к нему, он не откажет.
Они еще долго прикидывали, чего и сколько надо продать, чтобы сыграть хотя бы маленькую свадьбу.
Служба в церкви подошла концу, когда тучи приподнялись над селом, проглянуло солнце.
Люди, выходя из церкви, радостно поглядывали на небо. Молодежь слеталась в стайки. Девушки воодушевленно плели разговоры. Парни похотливо поглядывали на девиц, иногда громко смеялись.
Полина смотрела по сторонам, но Карпо не было. Сердце учащенно забилось: «Не случилось бы чего. Он должен обязательно прийти». К ней подошла первая красавица села Дашка, по прозвищу Пятихатка, давняя вздыхательница по Карпо:
– Что крутишь головой? Карпо ждешь?
– Тебе какая радость от этого?
– Моя радость в том, чтобы он тебя бросил! Что он в тебе нашел? – Дашка надменно скривила губы, всем видом показывая свое превосходство.
Полина едва сдержала себя, чтобы не вцепиться в эту воровку.
– Сколько ты парней отбила у девчонок? Каким по счету, ты его хочешь записать?
– Последним! Он на мне женится! – она смеялась в лицо своей сопернице.
– Он с шалавами не знается! – крикнула Полина и поспешила домой.
– Знается! Знается! Спроси у него! – вдогонку крикнула Дашка. «Парни и девки слышали наш разговор. Разнесут завтра сплетни, да еще и приукрасят», – удовлетворенно подумала она.
«Врешь, он не такой! Не такой!» – протестовало все существо Полины.
Тучи вернули утраченные позиции. Они все ниже опускались к земле, грозя новым дождем.
Навстречу Полине шел Григорий Сабитов. Его рыжая борода аккуратно подстрижена, длиннополый сюртук распахнут. Серебряная цепочка змейкой вползала в карман жилетки. Трость с позолоченным набалдашником придавали ему вид богатого заезжего купца. Самодовольный и важный облик его подчеркивал претензии быть хозяином и благодетелем жизни в этом селе.
Полина, опустив глаза, ускорила шаг, чтобы поскорее проскользнуть мимо. Почему-то она сжалась в комочек и перестала дышать. Сабитов тростью перегородил ей дорогу.
– Куда спешит милое дитя? – его белесое с коричневыми веснушками лицо расплылось в доброй и приветливой улыбке. Вкрадчивый голос располагал к себе и в то же время не позволял идти дальше.
– Мне домой надо, – в ответе растерянность, недоумение и даже испуг. Щеки ее запылали румянцем.
– Ты дочь Игната Полозова?
– Да, – тихим, неуверенным голосом ответила она. Мысль ее металась как испуганная птица в клетке: «Приставать начнет».
– Это у вас сгорело сено летом?
– Да. А что?
– Как жить без него станете?
– Не знаю, спросите папу, – Полина постепенно приходила в себя.
– Замуж собираешься?
Лицо девушки стало пунцовым, она затопталась на месте, не зная, что ответить.
– Вижу, вижу, собираешься, – голос Григория стал по-отечески участливым и добрым, – сыну ты моему приглянулась. У меня силы уже не те. Денег в достатке, со временем хозяйкой всего моего богатства станешь. Сама знаешь, что Андрей не сможет управлять большим хозяйством. Обжулят его, все пойдет прахом! Ты другое дело, умная, грамоту разумеешь. Тебе ли жить в нищете да труде непомерном, а здесь все у тебя будет. Видела в городе барынь? Такая же будешь! Разве ты недостойна ездить в карете барыней!?
Полина не верила своим ушам. Ей бы давно убежать, но слова Сабитова каким-то огромным грузом тяготили ее, не давали сдвинуться с места.
– Вы шутите? – пролепетала она.
– Зачем мне шутить? Все истинная, правда! Скажи отцу, всем помогу. Не будь дурой, подумай хорошенько. Что ждет тебя за Карпо? Работа с утра до ночи! А что иметь? Жизнь впроголодь да мечту на лучшую долю!
Сабитов замолчал, пытаясь определить реакцию девушки на все сказанное, но на лице ее он прочитать ничего не смог. Она рванулась бежать, но Сабитов опять остановил ее.
– Будь благоразумной! Положи на весы богатство, деньги, власть на одну чашу, а на другую вечный тяжелый труд, безрадостную жизнь в нищете. Подумай!
Сабитов убрал трость, освобождая ей дорогу, направился к своему большому дому, затем оглянулся и назидательно добавил: «Карпо отдай Дашке».
Полина обхватила голову руками, будто хотела выдавить все, что сейчас услышала. «Я чувствовала, что туча нависла и скоро обрушится на нас. Я говорила ему тогда на реке. Где же Карпо? Почему не пришел в церковь? Надо бежать к нему, пусть поспешит засылать сватов. Надо опередить Сабитова».
Сумбур мыслей прекратился у дома Куриловых. Ей встретилась их соседка. Увидев Полину она обеспокоено спросила:
– Что с тобой? На тебе нет лица.
– Голова сильно болит, Матвеевна.
Старуха с недоверием взглянула на девушку, покачала головой:
– Если с чем плохим идешь к ним, то вернись, Ганна, похоже, с сердцем мается. Не ко времени принесешь им плохую весть.
Часто оглядываясь, Полина пошла домой, а соседка опасливо посмотрела на окна дома Куриловых и трижды перекрестилась.
Мать Полины сразу почувствовала, что с дочерью что-то произошло.
– Поля, что стряслось? – с тревогой в голосе спросила она, заглядывая в ее глаза.
– Ой, мама, случилось, такое случилось, – медленно стягивая платок с головы, с дрожью в голосе ответила Полина.
Евдокия все истолковала по-своему.
– Ты ждешь малыша? Не журись, это счастье.
– О чем ты говоришь? Никого я не жду.
– Тогда, в чем дело?
– Меня по пути из церкви встретил дядя Сабитов и сказал, чтобы мы ждали сватов.
– Сабитов?!
Евдокия от неожиданности присела на лавку.
– Обещал помощь отцу, меня хочет сделать хозяйкой, говорит, что у него уже силы не те, а Андрей слабый.
– Мягко стелет, как бы ни пришлось спать на гвоздях. Почему они выбрали тебя?
– Как почему? Андрей ходит по пятам. А я сильная, умная, работящая, – Полина сказала эти слова с гордостью.
– Ты так говоришь, будто уже согласная, – мать удивленно и с укором глянула на дочь.
– Нет, мама, я не согласна, пойдем папе расскажем.
– Ой, боязно мне, вдруг он согласится, а мы привыкли к думкам, что зятем будет Карпо.
Полина не успела ответить, вошел отец.
– Я слышал, что вы чего-то боитесь? Чего?
Полина успела успокоиться, ее голос звучал уже ровно. Она подробно рассказала о встрече с Саитовым.
По мере развития событий в ее рассказе, лицо Игната темнело. Он сжал кулаки, долго молчал, чем вызвал немалое изумление у жены и дочери.
