скачать книгу бесплатно
– Не для того мы наживали богатства, чтобы кому-то их отдавать.
– Хан Сутой хочет удвоить ясак, – выбрав момент, громко возмутился Кончак, – ему все мало.
Шум негодования нарастал. Кончак поднял руку, его мощный голос перекрыл шум.
– Все так думают?
Крики смолкли, паузу заполнил тихий, но твердый упрек молодого хана Алтая:
– В народе говорят, что прежде чем лепешку съесть, ее надо испечь.
Хан Кончак попытался оборвать хана.
– Алтай, лепешки отдай женам своим, а мы будем решать, как жить нам дальше.
– Мы собираемся поднять восстание, но не знаем, будет ли увеличен ясак. Может быть, это просто слухи, – не сдавался Алтай
В большой юрте наступила тишина, которую так боялся Кончак.
Хан Алтай продолжил:
– Начнется война между стойбищами, мы потеряем больше, чем даже увеличенный ясак. Вы думаете, что Сутой овца, и даст себя зарезать?
С мест послышались слова робкой поддержки, но большая часть ханов закричала:
– Сутой ничего не сделал, чтобы мы стали сильнее, у нас нет золота, серебра, на медные монеты много риса и шелка не купишь.
– Нам нужен сильный и умный хан! Кончак должен возглавить восстание.
– Правильно, с ним мы победим даже урусов.
– Давно мы не пригоняли скота и пленников из Руси.
Хан Кончак решительно попросил тишины.
– Да, нет подтверждения в том, что ясак будет увеличен, но с ханом Сутоем мы не станем богаче, он только жиреет от нашего ясака. Русь накопила огромные богатства, на ее широких лугах и перелесках гуляют огромные стада скота. Это богатство рядом, надо только его взять. А Сутой даже маленького войска не содержит. Зачем нам такой хан? Я прошу каждого хана определиться, за восстание он или против.
Хан Кончак уже давно уловил настроение толпы и был уверен в успехе, но счел нужным заинтересовать не только богатых ханов:
– Во все времена мы делали набеги на Русь. Мы пригоняли много скота, Бедные ханы становились богаче, продажа пленников давала золото и серебро даже простому воину.
Кончак перестал говорить и взглянул на ханов, в глазах которых загорались огоньки алчности и только хан Алтай бросил в тишину:
– За такое богатство приходиться платить кровью. Русы умеют драться.
Несколько секунд тишина овладела ханами, но в следующий момент они недовольно загудели:
– Паршивая овца всегда позади отары ходит.
– Не слушайте его, он овечий хвост.
Все, высказались за восстание, а хан Азиз, сидевший по левую руку от хозяина, предложил избрать главным ханом Кончака. Ближними сподвижниками его стали хан Али и хан Азиз. Али стал заведовать еще пустой казной, Азиз возглавил войско.
Новый курултай постановил: ясак Сутою более не платить и выделить в распоряжение, теперь уже, главного хана Кончака войско тысячу всадников.
***
Гости разъехались, хан Кончак остался один, он достиг того, чего хотел. Радостные мысли толпились в его голове, но где-то там, в уголке его души, таилась тревога.
– Я повелитель половецкой степи, но пока еще не единственный. Есть соперник, который не захочет отдавать власть. За ним пойдет какая-то часть ханов, а это война, в которой надо еще победить…. Нужен такой план, который бы обошел войну и убрал с моей дороги Сутоя.
Бессонной ночью такой план принял материальные очертания и оброс подробностями.
– Чтобы все было правдоподобно, – рассуждал Кончак, – к Сутою с вестью о заговоре должен поехать близкий мне человек. Он ничего не должен знать о том, что я возглавил заговор, и потому предать не сможет, даже если захочет. По всем качествам, на такую роль подходит мой брат Кобяк.
В душу хана на миг вкралась мысль.
– Ситуация может сложиться так, что брата убьют, но Кончак, отбросил ее и посетовал на другое обстоятельство, – хороший план, но есть в нем небольшая неувязка. Чем больше я богател, тем больше отдалял брата, давно не видел и не говорил с ним. Обиделся, наверное, может и не согласиться делать то, что я ему поручу. Если станет отказываться, придется щедро заплатить.
Этой мыслью, он как бы утвердил собственный план.
Через несколько дней после совета ханов, Кончак через посыльного нашел Кобяка и сообщил ему о том, что он зовет его к себе. Кобяк очень удивился неожиданной вести и попытался выяснить причину вызова у гонца, но тот пожал плечами, хлестнул свою лохматую лошадку и вскоре скрылся из виду.
Кобяк был человеком доверчивым и зла долго не помнил, в последние годы, вспоминал о брате с легкой обидой: «Богатый бедному не родня». Он не стал искать причин для отказа, к тому же, в глубине души надеялся получить у брата помощь. Ранним утром Кобяк направил коня к стойбищу Кончака, который очень обрадовался, когда слуга доложил ему, что приехал Кобяк.
– Зови!
Желанный гость вошел в просторный шатер, несмело взглянул на брата, и опустил взор.
Хозяин юрты не дал ему ничего сказать, порывисто шагнул к нему, обнял.
– Проходи, брат, гостем будешь. Мы давно не виделись, дела не дают поднять голову.
– Зачем позвал? – удивился большим переменам в поведении брата гость.
– Присаживайся, у нас долгий разговор, но сначала мы с тобой насытимся, ты отведаешь медов от русов, недавно купил у проезжего купца.
Кобяк долго усаживался на ковре, и со сдержанным нетерпением попросил:
– Рассказывай, зачем позвал?
Сначала попробуй мед.
– Что это такое?
– Это кумыс руссов. Пей.
Кобяк с дороги, ел много, а выпитый мед сделал его немного веселым, еще более доверчивым и радушным. Глаза его светились благодарностью….
– Рассказывай, наконец, зачем позвал.
Кончак сделал горестное лицо, чем вызвал у брата тревогу.
– Плохие вести?
– Мне нужна твоя помощь.
– Я тебе помогу, не сомневайся, – Кобяк даже привстал с подушки и решительно всплеснул руками.
– Если выполнишь то, что я тебе поручу, щедро оплачу. Думаю, что моя помощь не будет лишней.
– От помощи не откажусь, говори, что я должен сделать?
– Заговор в степи, многие недовольны правлением хана Сутоя. Несколько молодых ханов стали призывать сменить власть. Надо предупредить Сутоя. Ты поедешь к нему и передашь все то, что я скажу.
Кобяк тревожно глянул на брата и с трудом выдавил из себя:
– Сутой не поверит мне.
– Я сделаю так, что поверит.
Кобяк молча смотрел на брата, в его глазах читался испуг и недоверчивый интерес. Не давая ему опомниться, Кончак стал напористо говорить:
– Скажешь Сутою, что мне предложили стать участником заговора, но я остался верным ему другом и сообщаю, что я уже обезглавил мятежников.
– Ты зарубил много людей?
– Нет, убит только главарь заговорщиков хан Алтай. В знак моей верности, ты отвезешь его голову Сутою.
Кобяк от неожиданности отшатнулся.
– Голову…? – с испугом спросил он.
– Да голову! Как еще я могу доказать ему, что я с ним?
Кобяк некоторое время еще колебался, но вспомнил, что брат поможет ему в хозяйских делах, согласился.
– Я помогу тебе, – уверенно сказал он.
– Я знал, что ты не оставишь брата в сложном положении и придешь на помощь. Обязательно сообщи ему, что надо спешить, пока заговорщики не создали войско и можно их покарать. Еще скажешь, пусть наспех соберет сотню всадников и мчится ко мне, я дам ему войско и мы вместе покараем предателей.
– Я все сделаю, когда выезжать?
– Сегодня, я все приготовил. Не забудь запасного коня.
Кончак помолчал в сомнении, но все же сказал:
– Брат, я вверяю тебе свою жизнь, надеюсь, что ты не предашь меня.
– Зачем слова такие говоришь, брат? Я не предам!
***
В стойбище Кончака, в соответствии с решением совета заговорщиков, стали прибывать воины от ханов, которые поддержали мятеж. Они ставили юрты, кормили лошадей, варили на кострах похлебку. Хан Азиз, который отвечал за войско, лично осматривал лошадей и вооружение всадников, распределял их по десяткам и сотням. Воинство, еще полностью не собравшись, готовилось к войне. Казначей хан, Али принимал в казну серебро, которое прислали с воинами мятежные ханы.
***
Главный хан степи Сутой принимал купцов, его молодая жена выбирала китайский шелк, золотые и медные украшения. Когда покупки обрели хозяйку, она удалилась на женскую половину. Сутой стал расспрашивать купца о новостях в кочевьях и стойбищах. Купец повел себя странно.
– Разные всякие новости тебе сейчас не нужны, – он загадочно замолчал, но видя, что хан тоже выжидает, сказал, – ты должен интересоваться спокойно ли в степи, какие тайные и явные настроения там есть.
Сутой понял, что надо заплатить купцу и все тайное станет для него явным. Несколько золотых монет перекочевало в одежды купца, но он медлил. После очередных монет, он заговорил, но слова его были пока далеки от тайн:
– То, что я тебе скажу, стоит больших денег.
Сутой ответил:
– Если то, что ты скажешь, будет важным, я доплачу, а если ты расскажешь о быстром скакуне, отниму то, что дал. Говори.
– Неспокойно в твоей степи хан, жди заговора.
Купец рассказал про свой путь, называл кочевья тех хозяев, которые, по его мнению, готовились к восстанию.
Встревоженный хан Сутой спросил:
– Почему я тебе должен верить.
– Ты можешь мне не верить, но я проехал длинный путь и давно научился слушать и видеть.
Купец весьма довольный проданной вестью уехал, Сутой приказал позвать брата Акуша, но вошел слуга и сообщил, что прибыл брат хана Кончака, Кобяк, с тревожной вестью.
– Приведи, посланника и позови брата Акуша.
Кобяк вошел и, приложив руку к сердцу, поклонился:
– Я приветствую хана всей степи Сутоя, да будет долгим путь твой под небом, и передаю заботу брата моего хана Кончака. Сутой порывисто встал, подошел к гостю, крепко пожал руку, пригласил присесть.
– Садись, сейчас принесут угощения, а ты пока рассказывай, какую весть принес?
– Заговор зреет в степи. Брат мой Кончак, как может, сдерживает заговорщиков, но долго ли это будет у него получаться?
– Кто восстал, кто хочет стать ханом степи?
– Твой друг – хан Кончак обезглавил восстание, а голову главного заговорщика прислал тебе.
– Кто он?
– Хан Алтай.
