скачать книгу бесплатно
– Не знаю, что тебе нужно, но я с тобой никуда не пойду! – попятился назад парень. Спиной он уперся в световую стену. – Ты свихнулся!
– Как и ты, Морозов, – согласился Славка. – Ты себя-то видел? Настоящий мистер морозильник!
Демьян закусил губу. Пожалуй, тут Трошин оказался прав – со стороны парень с игольчатым затылком представляется странноватым чудиком явно с психическими расстройствами. Здоровый человек никогда бы не позволил себе разгуливать в таком виде по улицам.
– Я долго ждал этого дня – и вот результат моего терпения – ты преобразовался! Ты представляешь, какая это радость для меня? – Трошин ободряюще похлопал его по плечу, будто случившееся с Демьяном и впрямь лучшее событие года. – Мне больше не придется торчать в детдоме, терпеть глупости людей, которые роятся в этих стенах!
Световая стена позади Демьяна накалилась, и жар лунного света оттолкнул его. Ему неприятным теплом обожгло всю спину, и парень впервые в жизни задумался о том, а не случится ли с ним того, что случилось со Снегурочкой, вздумавшей поиграть с огнем? Вдруг он тоже с легкостью снежинки может растаять от тепла?
– Кто ты такой? – этот вопрос давно просился сорваться с языка.
Славка окинул лунные камни опытным взглядом, проверяя идеальную окружность телепортационного круга. На его щекастом лице играла улыбка. Он был доволен как никогда раньше.
– Я – лунный охотник. И все это время я охотился.
Демьян изумленно отшатнулся от толстяка к световой стене.
– На кого ты охотился?
Трошин легонько с фамильярностью похлопал ошарашенного Демьяна по щеке.
– Что мне не нравится в людях – так это то, что вы медленно соображаете. С моей точки зрения, это главный ваш недостаток, хотя Аристарх утверждает, что недостатков у вас непомерно.
Колени предательски задрожали. Демьян ощутил, как язык занемел от нахлынувшей волны страха. Внутри все похолодело, словно мороз сковал все внутренности. При нынешних обстоятельствах парень полагал, что внутренности мороз не должен был затронуть, но ошибся.
– Таких, как ты, на самом деле выследить очень сложно, – признался Славка. – Однако шансы на успех у нас, охотников, все же есть, хоть и мизерные. Мы разбредаемся по миру и ищем вас, выслеживаем. Не сразу, но вы даете о себе знать. Точнее ваши особенные сердца…
Световая стена заалела и взорвалась красочными осколками. Демьян инстинктивно прикрыл голову руками, чтобы уберечь себя от тяжелых травм. Тыльные стороны ладоней наполнились мелкой щиплющей болью.
– Как правило, у вас редкие имена, – продолжил беседу Трошин, как будто ни в чем не бывало. Взрыв световой стены его ничуть не затронул физически и не удивил эмоционально. Его лицо сохраняло прежнюю будничность.
Демьян осторожно отнял руки от головы, убедившись, что опасность миновала. Тыльные стороны ладоней покрывали мелкие кровоточащие царапины, изнывающие болью.
– Из-за редких имен круг поисков сокращается, а дальше немалую роль играет характер, – заверил Славка Демьяна, словно он оспаривал тактику его охоты. – Я долго наблюдал за такими как ты и выяснил, что печаль, горечь и трагедии в жизни заставляют вас преобразовываться быстрее… Мне остается только устроить пару несчастных случаев – и охота увенчивается успехом!
Демьян осмотрелся по сторонам. За погасшим кругом лунных камней уже не было заснеженной игровой площадки. Детдом словно растаял, как и снег. Ноги парней утопали в грязи по щиколотку. За кругом, опасливо принюхиваясь, хором хрюкали розовые пятачки.
– Мы на свиноферме, – прочистив горло, слабо выдавил Демьян, вырываясь из липких лап страха. Рассказ Славки о его охоте не вдохновлял на счастливый исход начавшихся приключений. Демьян осознал то, что ему в одиночку не отделаться от Трошина.
Будто очнувшись ото сна, Славка огляделся по сторонам. Только теперь он заметил, куда их занесло. Вокруг дружным хороводом бродили мелкие любопытные поросята, пытаясь как можно быстрее скрыться от пришедших. Хотя их, скорее всего, напугали световые осколки, а не пара посторонних глаз и ног, погрязших в грязи.
– Фу-у! – брезгливо протянул Трошин и зажал нос пальцами. – Почему мы оказались среди вони?
– Я не знаю, – покачал головой Демьян. – Это нужно спросить у тебя! Ты же охотился на меня, а не наоборот!
Славка не стал собирать камни. Он не хотел пачкать руки в дурно пахнущей жиже, когда возле ног в грязь окунаются розовые пятачки.
Трошина покоробило:
– Почему телепорт забросил нас на свиноферму?! Почему мы оказались невесть где среди свиней?!
– Видимо, твоя охота не задалась, – усмехнулся Демьян, чувствуя в кончиках пальцев морозное покалывание. Сердце отозвалось болью, призывая действовать, пока охотник заинтересован свиньями и нестабильностью телепорта, но бьющая в нос вонь мешала сосредоточиться.
Одна из самых испуганных свиней громко взвизгнула и галопом унесла копытца от входа в свинарник. На пороге в грязь ступила пара резиновых сапог. Демьян, оглянувшийся на визг, озадаченно посмотрел на вошедшего. Это был высокий худощавый мужчина средних лет, одетый в потертые джинсы и черную куртку с искусственным лисьим мехом. Его широкоскулое гладковыбритое лицо не выражало ни капли жестокости. В черной оправе на глазах поблескивали круглыми стеклами очки. Даже с расстояния в десять шагов Демьян видел, что глаза мужчины фиалкового цвета.
Незнакомец поднял к своим глазам размером с горошину такой же лунный камень, как та горсть, что утонула в грязи, забросив парней на ферму. Он изучающим взглядом рассматривал камешек со всех сторон.
Трошин с облегчением вздохнул:
– Я так и знал! Так и знал, что без тебя не обойдется!
По тону охотника Демьян заключил, что Славка и незнакомец давно знают друг друга, но не являются приятелями. Значит, Демьяну можно смело надеяться, что мужчина, возникший на пороге, позаботится об охотнике. По крайней мере, ему хотелось в это верить.
– Я вмешался из любопытства, – нашел себе оправдание незнакомец. – Знакомый шаман, знающий азы магии, посоветовал уронить лунный камешек и нарушить идеальный круг телепортации. Вижу, что сработало, и вы оказались там, где я.
Славка замерцал лунным светом. Его кожа начала источать его, прорываясь наружу через поры. Он рассмеялся так, будто встретил давнего приятеля.
– Ты хитер. Вот почему к тебе сложнее всего подобраться. Это дважды удавалось сделать только Аристарху. Может, поделишься своим секретом? Где ты скрываешься?
Мужчина спрятал лунный камень в карман и с озорной ребяческой искоркой в глазах посмотрел на Трошина, чье лицо выражало легкое недоумение.
– У всех должны быть свои секреты. Я не выведываю твои, а ты мои – и все довольны жизнью, – с широкой улыбкой на лице отозвался он.
Демьян в замешательстве переводил взгляд с одного лица на другое, пытаясь разобраться, что происходит, и как ему быть дальше? Может, сбежать? Этот вариант был лучшим из всех, что роились в голове Демьяна. Он решил было воспользоваться этим незамысловатым вариантом, но Трошин, а точнее то, что осталось от Трошина, остановил его.
Рука, грубо высеченная из бело-серого камня, сомкнулась вокруг запястья Демьяна, удержав его от бегства. В каменной ладони была сосредоточена такая железная сила, что узник не решился противостоять ей – он не желал расставаться с собственной рукой, которая еще может пригодиться.
Демьян вскинул глаза, перебегая ими от каменной руки к лицу Трошина. Вместо Славки его взгляд наткнулся на каменное лицо. Его бело-серые резкие черты лица пугали и вселяли новую дозу страха в сердце парня.
– Твое имя? – осведомился мужчина, наблюдавший за переменами охотника.
Каменное существо ростом не превышало головы Демьяна, отчего тому еще больше становилось не по себе – рядом монстр, которого легко рассмотреть. Демьян отдал бы все на свете, чтобы не видеть его.
– Графит, – важно изрек охотник. – И мальчишка пойдет со мной.
На удивление, каменное лицо имело рот и нос. Лунный охотник смотрел пустыми глазницами, в которых крошечными огоньками полыхал лунный свет. Вроде и не совсем страшно, если ежесекундно внушать себе мысль, что его лицо хоть каплю похоже на человеческое.
«Да, – протянул мысленно Демьян. – Убеди меня, что ты гораздо милее того громилы, что был в туалете». Но мозг не смог найти нужных доводов для убеждений – нос охотника состоял из двух дырочек, шумно втягивающих в себя воздух, а рот представлял собой трещину, чуть подрагивающую при каждом слове.
– Ты же знаешь, что мальчишка с тобой никуда не пойдет, – уверенно заявил мужчина, стянув с головы шапку крупной вязки. Он аккуратно свернул ее и бережно спрятал во внутренний карман.
Из трещины гордо именуемой «рот» наружу вырвался скрежещущий рокот. Демьян не сразу сообразил, что каменное существо смеется.
– Не будь так уверен! Мальчишка пойдет со мной!
– Да, – эхом отозвался незнакомец, – он пойдет с тобой, если сам того захочет.
Две пары глаз уставились на Демьяна, ожидавшего исхода событий. Он полагал, что его участь вот-вот решится, а тут выяснилось, что ему дадут призрачный шанс на выбор.
Сбитый с толку, Демьян нечленораздельно проблеял охрипшим от долгого молчания голосом что-то вроде: «Не смотрите на меня так. Я не знаю».
– Отлично! – хмыкнул охотник.
Мужчина пронзил парня укоризненным взглядом мол: «Я борюсь за тебя, а ты – я не знаю!» Нерешительность – не самое приятное явление для того, кто пытается спасти.
Демьян сжал челюсти. Ему не понравилось, что посторонний человек посмел его упрекнуть… только ли в нерешительности или еще и в трусости?
Затылок покалывало от холода, сковавшего волосы. Парень ощутил небывалый прилив нечеловеческих сил. Вдруг он способен на что-то большее, чем просто страшиться произошедших метаморфоз и ожидания своей неминуемой участи?
По рукам от плеч до кончиков пальцев пробежала волна ледяного холода, ободряя Демьяна, советуя ему на что-то решиться.
– Люди слишком многое о себе думают, – подметил Графит. – Они полагают, что у них хватит храбрости противостоять силе…
– Хватит, – против воли вырвалось у Демьяна. Он не был согласен с охотником, потому что чувство, неожиданно поселившееся в сердце, подсказывало, что у него хватит сил, чтобы сопротивляться.
Каменная хватка стала тверже. Рука Демьяна оказалась, будто в тисках и начала синеть. Боль сковала пальцы. Вовремя поданный сердцем импульс освободил парня, оттолкнув охотника. Рука каменного существа непроизвольно расслабилась и слетела с запястья Демьяна как оковы.
– Значит, по-плохому, – заключил охотник и накинулся на парня, но того поблизости уже не было. Демьян при первой возможности отбежал на безопасное расстояние.
– Графит, – обратился к нему мужчина, наблюдая за неповоротливостью лунного охотника, – он идет со мной.
Незнакомец выглядел так, как подобает большинству добряков, однако в его голосе слышалась неподдельная твердость. Демьян надеялся, что ему не показалось, что мужчина мог бы дать отпор, поскольку с охотником нужно что-то делать, а в одиночку с ним никому не под силу справиться. Это чувствовалось.
Лунный охотник намеривался переступить черту телепортационного круга, когда мужчина вдруг решил избавиться от своего бело-серого камешка, легким движением руки выбросив его из кармана куртки. Камешек в своем коротком полете засеребрился лунным светом и шмякнулся в буро-черное месиво грязи. Телепортационный круг засиял, вспыхнула стена света. Охотник заколотил по ней огромными каменными ручищами, но стена не поддалась. Она поглотила его, а в следующее мгновение растаяла, унося каменное существо подальше от перепуганных свиней.
Демьян замер, переваривая случившееся. Его мозг отказывался верить в правдоподобность всего происходящего, хотя в сердце основательно засела одна истина, что ничего уже не будет как прежде.
– Вижу, ты не сторонник приключений, – со смешком заметил мужчина, чуть подтолкнув Демьяна к выходу. Свиньи захрюкали чуть громче, силясь визгом прогнать нарушителей их покоя. Сегодняшний день для них – верх безумия. Теперь им еще долго будут сниться кошмары.
Демьян вырвался на свежий воздух. Морозный вихрь тут же порывисто ударил его в лицо, но глаза не заслезились, и Демьян свыкся с новыми ощущениями, что мороз теперь его новый друг.
– О! – воскликнул мужчина. – Забыл представиться, я Аркадий. – Он протянул Демьяну руку. Парень, не раздумывая, ухватился за его широкую ладонь. Рукопожатие не продлилось и трех секунд, а сколько силы Демьян ощутил в мужской ладони. Аркадий только на вид худощав, но внутри него что-то таилось скрытое на первый взгляд не сразу различимое. Может, какая-то мощь…
– Это, правда, был охотник? – уточнил Демьян, не давая себе времени на подсчеты: во сколько раз Аркадий может быть опаснее того каменного существа, что умело прикидывалось больше пяти лет Славкой Трошиным?
– Да, – кивнул мужчина, поежившись от холода. Морозный порыв ветра старательно отбрасывал с его лба каштановые вьющиеся волосы, тронутые на висках легким серебром седины. – Он один из числа лунных охотников.
Аркадий побрел по тропинке между хозяйственными постройками, откуда доносился дружный хор поросят.
Парень семенил следом за ним. Любопытство не было его сильной стороной, однако сейчас ему хотелось во всем разобраться, потому что не прошло и суток, как с ним начало твориться что-то малообъяснимое.
Словно зная, о чем думает Демьян, Аркадий поспешил заверить его:
– Со временем станет легче. Ты привыкнешь к новой жизни.
– К новой жизни? То есть то, как я жил до сегодняшнего дня, исчезнет на совсем?
– Частично исчезнет. Ты теперь другой. Думаю, ты сам это заметил и… должен был понять, что прежней жизни пришел конец.
Значит, жизнь под кровом детдома однозначно отпадает.
– Ну и куда я теперь пойду?
Аркадий прищурился.
– Довольно глупый вопрос, потому что я пришел предложить тебе шанс на новую жизнь, но уже наполненную опасностью. Без крыши над головой ты не останешься – это гарантировано. Еще вопросы?
Демьян фыркнул:
– Вопросов у меня уйма, и вы не ответите на все.
– Это еще почему? – улыбнулся мужчина. – Если ты пойдешь со мной, то, обещаю, я выкрою время для твоих вопросов.
Глава 4
Дом с причудами
Поездка на старых «Жигулях» выдалась нервозной. Демьяна всего трясло из-за подпрыгивающего автомобиля. При каждом новом скачке ему в голову невольно приходила мысль: «На какой свалке нашли эту рухлядь?» Каждый встречный автомобиль заставлял парня отчаянно молиться Богу.
За рулем сидел Аркадий, высматривая встречные машины. Он старательно объезжал каждую из них, давая возможность другим водителям быть острожными с «Жигулями» выцветшего бордового цвета.
– Да-а, – протянул мужчина, когда дорога ушла в крутой поворот и ему пришлось быстро выкрутить руль, чтобы вписаться. – Водитель из меня не важный, – признался он. – Уже год, как получил водительские права, а машина все еще не слушается меня.
Демьян уткнулся лбом в стекло и скучающим взглядом окидывал проплывающий мимо пейзаж заснеженных полей. Он никогда раньше не выезжал за пределы города. Природа его не интересовала, потому что парень не чувствовал с ней единения.
– Куда ведет эта дорога? – спросил он, наблюдая за низко летящей вороной.
Аркадий поправил съехавшие на кончик носа очки.
– Тебе нужно время для переосмысления. Поживешь в Приюте, научишься контролировать силу, а когда будешь готов, то я дам тебе возможность уйти обратно целиком и полностью в человеческий мир.
Демьян невесело усмехнулся:
– Так и думал, что вы директор очередного детдома. Только там не дети, а уже полумонстры.
– Не угадал, – мотнул головой Аркадий. – Никакого детдома нет. Все на равных. Я старший – тут ты прав. В Приюте проживают не только дети. У нас за десять лет разных возрастов жили… люди, которым требовалась помощь. Трансформация, знаешь ли, может происходить в любом возрасте.
Парень отвлекся от черного ворона, сопровождающего их автомобиль.
– И часть моей новой жизни теперь будут занимать лунные охотники, так?
Аркадий с тенью грусти кивнул:
– Они неотъемлемая часть.
– Вы убили того, что претворялся Славкой Трошиным?
– Нет, я только отправил его куда подальше, но сам не знаю, куда, – хмыкнул мужчина. – Я пока не нашел способа убивать лунных охотников. А вообще-то… думаю, в скором времени и эту загадку я смогу разгадать.
