скачать книгу бесплатно
– Обязательно придём, о чём речь… Анна… – ответил я, прочитав имя на окантованном золотистой рамкой белоснежном бейджике, прикреплённом на платье чуть левее изящного декольте.
28 декабря
– Она так и не позвонила? – спросил Макс и взялся за перекладину широким хватом.
– Нет, – выдал я разочарованно и удивлённо, – зачем тогда давать надежду?
– Два варианта: добивайся или забей! – Макс скрестил ноги и начал подтягиваться.
– Через пару дней я приходил ещё раз, передал новую записку. – Я нервно ходил из одного угла площадки в другой, словно лев, загнанный в клетку.
– Что написал на этот раз?
– Что она забыла позвонить!
– Остроумно! Давай, твой подход! Девять раз!
Выполнив предпоследний подход, я спрыгнул со снаряда и продолжил философствовать:
– Это был своего рода вопрос веры. После разрыва с Ксенией я решил, что больше не позволю девушке встать между мной и целью.
– Что за цель? Ты определился разве?
– Карьера писателя устраивает меня больше, чем работа журналистом в какой-нибудь местной газетёнке. Напишу пару бестселлеров, открою печатное издательство. Хочу свободы и независимости – хочу заниматься тем, что мне по душе!
– Отлично! И что ты для этого делаешь?
– Для начала я приступил к работе над романом о режиссёре, продавшем душу дьяволу.
– «Оазис без воды», если не ошибаюсь? – мгновенно ответил Макс.
Признаться честно, он не заслуживал такого циничного и самовлюблённого друга, как я. Макс знал и помнил обо мне всё, в то время как я о нём не знал практически ничего: ни фамилии, ни отчества, ни даты рождения, даже номер сотового за семь лет дружбы не соизволил сохранить в телефонную книжку. Раньше я думал, что не смогу кому-либо доверять или делиться безумными авторскими размышлениями, однако теперь… Макс терпел меня и, что немало важно, принимал со всеми недостатками и заскоками.
– Именно о нём я и говорю!
– Что ты намерен делать дальше? Как издать роман, ты придумал?
– Какова вероятность нашей встречи? – эмоции вновь подтолкнули меня размусолить тему об официантке из ресторана. – Я сидел дома месяцами и выходил на улицу только под вечер. Моё ужасное зрение не позволяет мне разглядеть в потёмках лица людей, следовательно – я не увижу симпатичную девушку и не испорчу случайным порывом чувств свои грандиозные планы. Есть, правда, вероятность, что девушка сама захочет познакомиться со мной, но вряд ли хотя бы одна разумная мадама посреди ночи будет приставать к сомнительным личностям мужского пола!
– А маньячки?
– Нет таких! – вздохнул я. – И вот – всё моё внимание сфокусировано на написании романа, как вдруг Вик и Крис вытаскивают меня в ресторан. Именно в тот день Лина работала на первом этаже, а не на втором! В последующие разы я даже не всегда видел её на втором, хотя работает она ежедневно. Из двух зон она находилась в зоне для некурящих, где приблизительно стоит 9—10 столиков. Из четырёх официантов принимала наш заказ именно она. Я дал ей повод отшить меня, предположив о наличии молодого человека! Идеальный вариант! Скажи: «Да, у меня есть парень», и… хотя вряд ли это кого-либо остановит. Кстати, вопрос Лину смутил, следовательно, она ещё отходит от размолвки с безумным бывшим.
– Плохо на тебя влияет Бенедикт. Шерлока пересмотрел? И почему «безумным бывшим»?
– Да, от нечего делать залпом высмотрел три сезона! А безумный потому, что, хоть Лина, как и каждый человек на планете, и обладает рядом определённых недостатков, это не повод с ней расставаться.
– Слышал бы ты, какую несёшь белиберду.
– Это очевидный факт – судьба приложила к нашей встрече руку. Она сыграла по нотам свою душераздирающую мелодию, чтобы две одинокие души слетелись на неё, как мотыльки на огонь.
– Одно я могу сказать тебе с уверенностью, – вздохнул Макс.
– Что?
– Ты втрескался по уши. Не завидую я тебе, ой, как не завидую. – Макс похлопал меня по плечу и ушёл за трибуны. Он стоял возле беговой дорожки, глядя на высокие белоснежные дюны. Молодой тракторист, ежедневно чистивший футбольное поле, в очередной раз завалил сугробами тропу для любителей зимних пробежек.
– Сколько лет мы тренируемся здесь, на стадионе? – спросил я.
– Не знаю! Пять? Может, около шести лет?
– Когда-то давно, в самый солнечный день самого жаркого за всю историю моего детства лета, мы с бабушкой пришли на стадион отдохнуть, немного позагорать. Мы не знали, что третьего июля здесь проводятся соревнования по бегу на короткие дистанции то ли между окрестными школами, то ли между районными. Так или иначе, столько народу здесь я раньше никогда не видел. Особенно запомнились пожилые люди в клетчатых шортах и белых панамах. Они не спеша поедали ванильный пломбир в стаканчиках, стоивший в те времена всего 3 рубля 50 копеек. Помнишь?
Макс кивнул головой и скрестил руки на груди.
– Когда спортсмены с чёрно-белыми нагрудными номерами закончили играть друг с другом наперегонки, гул голосов заглушила торжественная музыка. Все вокруг чему-то радовались, о чём-то беседовали – они буквально сияли от счастья. А я не знал почему. «Возможно, если я пробегу круг, мне откроются причины их радости?» – подумал я и рванул вперёд по тающему под лучами уральского солнца асфальту. Ветер наполнял мои крохотные лёгкие прохладой и свежестью, а сознание – свободой, стиравшей все границы. Мой первый настоящий кайф бегуна. Дистанция в 400 метров для такого малыша – вполне ощутимая дистанция, но я справился.
– И что ты понял?
– Что напугал бабушку, так как убежал, не предупредив, – засмеялся я и спрятал замёрзшие (даже в перчатках) руки в карманы, предварительно слегка подогнув рукава, дабы устроить пальцам двойной обогрев.
Макс скромно улыбнулся и опустил голову вниз.
– А почему все были счастливы, ты понял?
– Да, но только относительно недавно. Всё дело в том, что «вчера» и «завтра» никогда не было и не будет. Всё уже произошло, и ничего ещё не случилось. Сейчас – это единственная единица измерения времени. Этого никак нельзя изменить, и всё, что нам остаётся, – это быть счастливым здесь и сейчас, Макс. Здесь. И сейчас.
31 декабря
– Хочу собачку! – выкрикнула Танюша и легла на пуфик подле Макса, позволив ему заключить себя в крепкие объятия.
– Ладно, её желание можно понять и даже переварить! Но! Валера! Ты-то совсем свихнулся, мужик? – сквозь дикий рёв хохотал Макс, поправляя волосы возлюбленной Снегурочки, чьё в каком-то смысле дерзкое поведение умиляло всех присутствовавших.
– Именно так! – ответил я, расставляя бокалы и тарелки на праздничном столе. – Кстати, Вить, этим двум больше не наливай!
– Прости, но я поддерживаю Макса. Официантка, походу, окончательно чердак пододвинула! – Виктор тоже был уже изрядно пьян, судя по неадекватным движениям под ритмичную музыку, басы которой сотрясали стены его просторной трёхкомнатной квартиры.
– Я просто хочу попробовать! Ручка есть, листок есть… шампанское! Где бутылка шампанского?
В комнате, украшенной плюшевыми игрушками и радужными гирляндами, царил недетский хаос. Миновав поле зажигательных танцев, увернувшись от выстрелов хлопушек, до отказа заправленных конфетти, я наконец-то прорвался на кухню. Неужели! Как я рад, что в 21 веке конфетти – это масса спрессованных в тонкий футляр разноцветных бумажек. Изначально в Италии участников празднеств осыпали сладостями, так как слово «конфетти» означает «изделие из сахара». Вскоре дождь из конфет и аналогичных лакомств заменили гипсовыми шариками; чуть позже, в преддверии Нового года, хозяин одного французского кафе «Казино де Пари» открыл оригинальный аттракцион: он осыпал посетителей крошечными цветными кусочками мела. Забавно, что люди вообще платили деньги за то, чтобы их испачкали в радужной пыли.
У всех и всего есть своя история, как и у бутылки шампанского, разбитой вдребезги посреди кухни.
– Сколько времени осталось до полуночи? – встревоженно спросил я.
– Минуты три!
– Вот тебе и волшебство! Твою…
– Что случилось? – Виктор ухватился обеими руками за дверной проём и взволнованно уставился на меня.
– Кто-то разбил шампанское, а другой бутылки у нас нет!
– Макс! У нас ЧПКМ – чрезвычайное происшествие колоссальных масштабов! Где бутылка коньяка, которую ты приберёг на финал новогодней бойни?
– У меня в рюкзаке посмотри! – сквозь страстные поцелуи крикнул Макс из соседней комнаты.
– Мужики, я ценю вашу наивность, но это не сработает!
– Сработает! Берёшь бокал, наливаешь туда коньяк! Пишешь желание под бой курантов, сжигаешь и выпиваешь залпом! Инструкция-то не крокетная, не каретная… так! Не конкретная!
– Но я ненавижу коньяк!
– Уважаемый Валерий, а кого, собственно, волнует, что вы любите и чем брезгуете? Любовь – это что? – кивнул Витя, едва сдерживая икоту. – Правильно – боль, а кто любит боль? Никто! Но любить хочет каждый, а хочешь в… с горочки кататься, умей и…
– Ну, ты уже хорошенький! – засмеялся я, продолжая выслушивать недоступную для понимания логическую цепочку, состоявшую из цитат великих философов и русских народных поговорок. Однако выбор был невелик, поэтому через пару секунд мы стояли перед телевизором, слушая речь президента Российской Федерации. И вновь год был полон боли и разочарований, но жизнь станет лучше, ведь новый год – это новые 365 завтра, в которые мы ещё не успели нагадить.
– Валер, хватай ручку и колдуй!
Пошёл отсчёт.
Первый удар – на клочке бумаги я впопыхах записал желание, на правильную формулировку которого потратил около четырёх секунд.
Шестой удар – огонь обжёг пальцы, от чего половина листка упала в бокал с коньяком.
– Залпом, мужик! – зарычал Макс, сжимая кулачки.
– С Новым годом!
Звон бокалов прервал единственную за вечер минуту тишины, во время которой в мой организм попал обжигающий внутренности напиток с обгоревшим клочком бумаги, лишь усугубившим и без того противные ощущения.
– С Новым годом!
– Ура-а-а-а-а!
– Валерий, следующий год мы встретим вшестером, ясно? – пригрозил Макс.
«Твои б слова да Богу в уши!» – подумал я и закричал во всё горло:
– Счастье не за горами, и да, чудеса случаются! Давайте радоваться тому, что вместе нас свела судьба! С Новым годом!
Глава пятая
Реабилитационный период
– Макс, пойми меня правильно, – возразил я, запрыгивая на турник, – всё происходящее – череда нелепых и сомнительных случайностей. Нет ни судьбы, ни знаков – есть человек и его больное воображение!
Шерстяные перчатки скользили по перекладине, да и руки словно не желали сгибаться. Слабость и меланхолия души добрались и до тела. Пусть разум с лёгкостью поддался обману, к счастью, я нашёл способ адаптироваться к суровым реалиям земного бытия.
– Помнится мне, пару недель назад кое-кто убеждал меня…
– Мой мозг был затуманен.
– Ты и сейчас-то выглядишь не очень. Взгляни на себя.
– А что не так?
– Так часто ты никогда не пил. Вплоть до той новогодней ночи. Зато после бокала коньяка с желанием будто с цепи сорвался. Ты трезвел вообще с тех пор?
– Чушь, мужик! Я пил, только никто об этом толком не знал.
– Хватит заливать!
– Сейчас я на тренировке – укрепляю организм и восстанавливаю здоровье. Слушай, Макс, руки болят – ещё не отошли с прошлой тренировки. Лучше на ноги серию сделаем!
– Хорошо. – Макс нелепо поднял руки вверх. – Дело твоё, можешь игнорировать меня, но плюс на минус всё равно даёт минус. Лучше завязывай, я серьёзно.
Стадион в начале января всегда был пуст и мрачен. Изредка, конечно, попадались «новорождённые». Так мы называли тех, кто свято клялся, что с первого января утренние пробежки станут нормой и войдут в список повседневных дел. Однако редко кто дотягивал даже до середины месяца. Прожекторные вышки в целях экономии электричества включали только во время дружеских матчей и футбольных тренировок, поэтому задний двор чаще всего освещали уличные фонари и свет из окон новостройки на окраине леса. Когда-то на месте этого каменного гиганта возвышалась небольшая горка, с которой мы с Виктором, будучи детворой, любили скатываться на снегоходах и ледянках.
До тех пор пока я не стал изгоем, у меня даже имелись друзья, с которыми я состоял в хулиганской группировке Дворовых бездельников: мы играли в казаки-разбойники или салочки, разъезжали по районам на крутых байках-велосипедах или гоняли стёртым до камеры мячиком в некое подобие футбола. Местом встречи нашей компании служил заросший крапивой корт с голубыми деревянными бортами, позади которого находились два серых гаража. Покорять их вершины тогда было для нас настоящим приключением.
Но волшебство исчезало. Годы беспощадно отнимали ощущение сказки, высасывали восприимчивость к яркости и насыщенности окружающего мира, позволяя мне отчётливее разглядеть происходящее. Товарищи пристрастились к настоящему хулиганству и мелким правонарушениям, но мне всё это было чуждо, за что я впоследствии и поплатился. Мне не хотелось встревать в неприятности, курить омерзительные ментоловые сигареты, пить алкогольные коктейли с кучей химических добавок, и тем более мне не хотелось ради забавы разбивать витрины или крушить стёкла машин. Поэтому стремительно развивающаяся тенденция бить всё и вся вскоре перекинулась и на меня. Я сопротивлялся и в любой ситуации пытался сохранять улыбку и позитивный настрой. И многим очень хотелось стереть эту наивную ухмылку с моего лица.
Нынешняя же чёрно-белая зима в содружестве с обворожительной чертовкой-официанткой лишили меня веры в счастливое будущее. Теперь я понятия не имел, куда и зачем мне идти и стоит ли вообще двигаться с места?
В детстве всё было гораздо проще, а сейчас…
…Я возвращался домой с тренировки, что парой минут ранее высосала из меня все соки. Как обычно, возле лестничной площадки стояла тележка из продуктового магазина, которую мне, как обычно, вернуть на место мешала лишь моя собственная лень. Онемевшими от холода пальцами я нажал на панели домофона двойку, ноль и уже хотел было сделать вызов, как вдруг краем глаза заметил, что тележка-то не пуста. Свернувшись от холода в клубочек, в самом её тёмном и безветренном углу дремала крохотная собачонка. Стоило мне только сделать шаг в её сторону, как она вскочила с места и оперлась лапками на стенку тележки. Большие жёлтые глаза засияли в темноте, словно звёзды на бескрайнем небесном полотне.
Глава шестая
Особенный персонаж
– Валера?! Привет! – скромно опустив глаза, улыбнулась Лина и ласково прижала Саманту к груди.
Она пригласила меня сесть за один из столиков, дабы мы с малышкой переждали метель, беспощадно бушевавшую за окном с самого утра. Удивительно, но никто не был против присутствия собаки в ресторане. Видимо, каждый из присутствовавших в зале гостей и обслуживающего персонала некогда был или сейчас является хорошим хозяином.
– Значит, ты и вправду постоянно работаешь?
– Да. Мне нравится моя работа.
– А как же прогулки с друзьями или молодым человеком?
– Раньше у меня были выходные, а теперь я прохожу стажировку на кассира, и времени на гулянки у меня не остаётся.
– А молодой человек?
– Был недавно. – Лина обхватила кружку с кофе обеими руками и сделала глоток.
