скачать книгу бесплатно
Президент Корпорации отмечал свой день рождения. Это был мужчина в самом расцвете сил. Если бы вы подумали, что ему исполнилось 35 лет, то мы бы вынуждены были вас разочаровать. А если бы вы вдруг решили, что ему исполнилось 37, то мы с радостью подняли вместе с вами бокалы за его здоровье, ибо вы оказались чертовски проницательны!
Президент был глубоким интровертом. Поэтому на свой день рождения он пригласил весьма узкий круг друзей и деловых партнеров, всего-то около ста пятидесяти человек. Все эти весьма уважаемые люди собрались в банкетном зале ресторана пятизвездочного отеля, что бы поздравить его.
После вручения подарков и торжественных речей началась неформальная часть программы. С нее то мы и начали рассказ. Приглашенные разделились на две группы: одна из них отправилась предаваться гламурным увеселениям, другая часть покорно принесла себя в жертву искусству повара. Не знаем, что выбрали вы, но хотим предупредить: ближайшие последствия подобных вечеринок, возвращаются к нам утром в виде депрессии, головной боли и новых друзей, неосмотрительно приобретенных в процессе братания на брудершафт. А дальние последствия могут всплыть в виде лишнего жира во всех доступных постороннему взгляду местах, и подмоченной возлияниями репутации!
Пока вы делаете нелегкий выбор, мы, пользуясь случаем, попробуем найти наших героев. Среди поедающих и танцующих они не были замечены. Исходя из этих фактов, нам остается осмотреть территорию, отведенную администрацией отеля под это грандиозное мероприятие. Место для веселья включало в себя два зимних сада, которые примыкали к банкетному залу с одной и другой стороны. И мы не ошиблись, зайдя так далеко в своем любопытстве!
– А, вот Вы где… Вы что прячетесь? – к женщине в красном открытом платье, одиноко курившей в коридоре около огромной латунной пепельницы подошел мужчина в стильном черном костюме.
– Тонко подмечено насчет прячетесь. Мне понравился Ваш подарок, спасибо. Посыльный доставил его ровно перед вечеринкой – женщина развернулась, в упор посмотрев на мужчину. Лицо ее выражало уместную в таких случаях смесь интереса и вежливости, а также полную уверенность в своей власти над мужчинами. Она принимала их преклонение так же естественно, как земля впитывает капли дождя, предназначенные только для того, что бы наполнить ее свежими силами.
– Я счастлив, что смог порадовать Вас – произнес галантный кавалер.
– Только, наверное, это было не очень удобно, другие могут все это трактовать неверно… – заколыхалось красное платье.
– Я никогда не ориентируюсь на мнение других. Да и Вы, как мне кажется тоже… – расправил плечи черный костюм.
– Вы правда так считаете? А что Вы еще про меня думаете? – Красное платье становилось все ближе.
– Боюсь, если я Вам это озвучу, то могу быть неправильно понят… – черный костюм отошел на безопасное расстояние.
– Вас же не волнует, что подумают окружающие – продолжало наступление красное платье.
– Вы – это нечто другое. Что думаете Вы, меня очень даже волнует… А еще меня волнует, не потанцуете ли Вы со мной чуть позже… – атаковал черный костюм. Он превратился в аромат сигары и постепенно обволакивал складки платья, нарушая его спокойствие.
– Простите, но мне уже пора, – женщина элегантно потушила сигарету о кончик носа бронзового купидончика, украшающего пепельницу – Еще раз спасибо за цветы. И открытка была очаровательна. У Вас положительно хороший вкус.
Кэт, а это была именно она, посмотрела Максу в глаза, слегка коснулась его руки своими наманикюренными ноготками, нагнулась к его уху и горячим, словно языки пламени шепотом, произнесла:
– А если Вы пригласите меня сегодня – она сделала длинную паузу, и с придыханием продолжила – на танец, то я не откажусь. И красное платье удалилось, унося в своих складках аромат сигары и шелест обещаний.
Если вы перенесетесь в сад на другом конце банкетного зала, то с удивлением обнаружите абсолютно идентичную композицию: женщина в красном платье и мужчина в черном костюме. И пока вы не успели сделать торопливые выводы и потеряться в догадках, поспешим донести до вас суть их разговора.
– Привет, рад Вас видеть – произнес мужчина.
– Привет! Спасибо за котика. Ваша ассистентка принесла мне его. Сапоги – это супер! По крайней мере, экспериментальный образец, который был на коте. Все получилось идеально, а главное быстро!
– Я знаю. Нам действительно удалось решить вопрос производства сапог и тапочек. Кстати, все хотел спросить, а как вышло, что Вы продаете товары для животных?
– …Я с детства просто бредила животными, получила образование ветеринара. Ну а потом папа… Кстати, он тоже здесь, президент его очень давно знает, я вас обязательно познакомлю. Так вот, у моего папы сеть супермаркетов, он помог мне организовать в них отделы товаров дл животных. А дальше сама… просто мне нравится то, чем я занимаюсь. Согласитесь, за деньги можно купить очаровательного пса, но никакие деньги не заставят его для Вас вилять хвостом. А Вы? Вам нравится то, чем Вы занимаетесь?
– Очень. Я с детства что-то постоянно придумывал, а потом организовывал… Наверное, Вы будете смеяться, но моим хитом десятилетнего возраста стал сайт о жизни учеников нашей школы. Оказалось, что многие мечтают о том, что бы их заметили: написали, сфотографировали, увидеть свои фотографии в Интернете, статью о себе. Я подбил друзей, и мы сначала делали про всех в школе смешные репортажи с фотографиями, а потом фирмы, выпускающие товары для детей стали делать нам заявки на рекламные баннеры в нашем сайте. Так я заработал первые деньги. И тогда же понял, что можно делать деньги из идей, и как здорово зарабатывать на том, что тебе нравится делать, и любить то, на чем ты зарабатываешь. Вы знаете, один философ сказал «Секрет счастья состоит не в том, что бы делать те вещи, которые любишь, а в том, что бы любить вещи, которые делаешь»
– Лично я с Вами абсолютно согласна, господин Де Карбс. Но не все так считают. Вот Макс всегда говорит, что размеры дохода редко превышают уровень развития личности. И что многие люди, работающие для души, как правило, не становятся миллионерами. Он считает, что единственное, что приносит деньги, это любовь к деньгам.
– Макс в чем-то прав, но вопрос спорный. В истории, да и в нашей жизни масса примеров очень успешных людей, которые разбогатели, занимаясь любимым делом. Вы давно его знаете?
– Макса? Наши родители очень дружны. Мы виделись в детстве на всяких праздниках. Потом я уехала учиться в Англию, приехала, окончила ветеринарную академию, папа помог мне организовать свое дело. И вот на юбилее его отца год назад мы снова встретились. Он стал за мной ухаживать, его и мои родители это одобрили. Он, правда, очень хороший, всегда заботится обо мне, цветы дарит и все такое, мне с ним очень весело… было.
– Почему было? Он потерял способность смешить Вас?
– Дело совсем не в этом. Просто я недавно поняла, что…
И тут, на самом интересном месте, когда начала развиваться захватывающая драматическая история, их разговор был неожиданно прерван. К ним приблизились двое представительных мужчин, один их которых оказался уже знакомым нам президентом корпорации и главным лицом вечера. Личность другого, нам неизвестна, но, судя по тому, как ему заулыбалась Вероника, он являлся ее отцом.
– Знакомьтесь, Де Карбс, наша восходящая бизнес-звезда – представил Никиту президент. – Живет под девизом «Трудное – это то, что может быть сделано прямо сейчас. А невозможное – это то, что потребует немного времени». В случае с проектом Вашей дочери это срок в три месяца. Да он сам Вам сейчас расскажет, если хотите.
Вероникин папа хотел. Даже очень хотел. И под сенью пальм, в том углу, где цвели лилии и процветали кактусы, Никита был допрошен со всем пристрастием любящего отца, зафиксировавшего своим бдительным оком все взгляды дочери, которые она бросала на этого парня. Эти взгляды, обычно не замечают те, кому их посылают, но всегда видят окружающие.
Это все события, которые могут пролить свет на дальнейшее развитие сюжета. Поэтому тихо покинем гостеприимных хозяев вечеринки – пусть себе веселятся!
* * *
Прошло время. Были объявлены призеры конкурса имени Де Карбса, Омлет поправился на 2 килограмма, Никита и Вероника виделись все чаще, президент становился все улыбчивее, а Макс все мрачнее – в общем, проект к этому самому моменту, стоял на пороге выхода в свет, и с нетерпением ждал того часа, когда же ему можно будет представиться перед ликующей публикой. В общем, шли последние приготовления.
Весь стол переговорной комнаты корпорации был завален распечатками прайс-листов на оптовые поставки отходов – обрезков кожи с кожаных фабрик Турции. Образцы товара громоздились везде: на полу, на стульях, на креслах, вызывая вполне здоровые ассоциации с восточным базаром. Справедливость подобного сравнения подтверждали красочно дополняющие интерьер улыбающиеся лица турецкоподданных, выступающих, как и положено на базаре, в роли продавцов. Роль покупателей досталась очаровательной Кэт и всемогущему Де Карбсу.
Лица продавцов были свежи как молодой финик и просты как грабли. Но даже человек, способный вырастить банановое дерево из тенисной ракетки, и собрать урожай, потерпел бы поражение, вздумай он вытрясти из милейших торговцев хоть какую-нибудь скидку.
Однако ослепительные перспективы турецкого бизнеса были омрачены наличием третьих лиц. Эти третьи лица находились вне импровизированного восточного базара, но все же в опасной близости за стеной переговорной. Корейцы, составлявшие туркам конкуренцию по кожаным изделиям на рынках стран третьего мира, эти самые наглые плагиаторы-корейцы, скромно дефилировали в коридоре, а услужливые секретарши опаивали их литрами кофе. Они ждали очереди, чтобы познакомить корпорацию со своей продукцией, вернее с качеством и ценой отходов от нее. И тревожные мысли об этой застенчивой экспозиции за дверью, мешали туркам делать их незамысловатый бизнес.
Кэт не преминула с милой улыбкой сообщить, что переговоры ведутся в новом режиме, проводится тендер на более выгодные цены, это турков крайне мотивировало и подстегивало. Не знали ушлые турки только одного: Кэт наняла этих корейцев на одном из московских вещевых рынков, выдала им комплекты деловой переговорной одежды, ноутбуки и сотовые телефоны, посадила в холле перед переговорной и велела изображать делегацию, прибывшую из Южной Кореи для подписания договора на поставку отходов кожепошивочного производства.
Пока корейцы мозолили глаза и мысли туркам, Кэт и Де Карбс мостили тем же несчастным туркам дорогу в финансовый ад, Макс был тоже занят делом. Но дело это, несмотря на строгий корпоративный кодекс, было личное.
Поскольку деловые люди имеют привычку мигрировать по помещению туда-сюда, и никогда не оставлять об этом точной информации, в любом учреждении их всегда очень сложно найти. Но Максом руководил звериный инстинкт, а не логика человека. Он как ищейка рыскал по коридорам корпорации, в надежде взять след Кэт и пригласить ее пообедать. Через двадцать минут бесплодных обзвонов и вынюхиваний, он случайно набрел на этот веселенький корейский балаган. Доверяя своему инстинкту, Макс остановился и огляделся по сторонам, почувствовав, что Кэт просто не может быть не задействована в этом шоу. Секретари на два голоса исполнили ему арию под названием «информирование руководства о текущей ситуации на местах». Либретто гласило: госпожа Вайт с шефом в переговорной, где происходит общение с дружественными турками. Корейцы в коридоре, выступают в роли элемента стиля артдеко переговорного процесса. Не желая наткнутся на Де Карбса, Макс припарковался в тени развесистой цветочной композиции, украшающей отделанный мрамором холл. Он засел в засаде за огромным фикусом, который являлся центральным элементом мини сада.
Финальная сцена не заставила себя долго ждать: через минуту двери открылись, на пороге возникли Де Карбс, его прекрасная няня Кэт и два турецких бизнесмена, разведенных как малые дети этой сладкой парочкой. Бизнесмены пожимают руки Де Карбсу и кланяются по восточному Кет. После замысловатого ритуала прощания и заверения в признательности, закрывшаяся дверь лифта. возвестила о конце постановки.
Главные герои сказки «восточный базар», следуя лучшим традициям аргентинских сериалов, остановились именно около фикуса, конечно вовсе не подозревая о том, что там томится бедный Макс и уж тем более, что он может слышать их беседу.
– Ну, с ценами ты их хорошо ужал – радостно констатировала Кэт. Это на двадцать процентов ниже, чем выходило по твоим экономическим расчетам – так, массовка свободна – и она махнула изящной ручкой в сторону корейцев. Те шумно перебирая ножками, стали покидать холл.
– Да, пойду, переделаю расчеты. Знаешь, завтра вечером у меня ужин с президентом. Ты была права, он хочет обсудить со мной сумму нового контракта на пост вице президента по сбыту.
– Не соглашайся сразу.
– Я и не собираюсь. Я себе цену знаю.
И они разошлись в разные стороны.
Тут бы Максу самое время выйти из вынужденной засады, и устремится за вожделенной добычей, выслеживанию которой он посвятил некоторую часть своего рабочего времени (между прочим, щедро оплачиваемого корпорацией), но нет… Макс никуда не устремился. Макс даже не произвел попытки старта из-за фикуса. Честно говоря, его трудно было отличить от самого фикуса – такой он был зеленый. Макс был раздавлен и оглушен тем, что услышал. Новый поворот событий лишал его надежды на будущее. Ведь место вице президента было уже давно зарезервировано для него! Все уже было согласовано, и после реализации проекта он должен был его занять! Полученная информация требовала тщательной проработки.
Но Макс был человеком дела и долгие рефлексирования были не в его стиле. Он вышел из-за фикуса с четко сформулированным планом. В этом плане присутствовали виновные, которые должны быть наказаны, исполнители, чьими руками блистательный Макс возведет себе достойный пьедестал, и, конечно же, сам Макс – в лучах славы, возвышающийся над поверженными соперниками.
Вернувшись в кабинет, Макс еще раз внимательно изучил контракт с Де Карбсом. В частности, его увлек пункт 4.8., который вводил всех заинтересованных в курс дела о сроках выполнения работ и порядке сдачи этих самых работ заказчику. Чтение контракта окончательно вернуло Макса из мира зеленых фикусов в мир акул бизнеса. Он вышел из офиса на улицу, сел в машину, и только выехав на проспект, набрал номер телефона на своем мобильном:
– Да пап, тут такое дело пап…в общем наш президент свого на место вице тащит… Это нарушает все наши планы. Ты можешь его приложить?
– Да, понял, понял… Я все подготовлю, он сядет в лужу, можешь мне поверить… Они все сядут в такую лужу…
После разговора он приободрился. Может и к лучшему, что так получилось. Должность вице-президента мелковата для сиятельного Макса. Теперь он начинал игру по-крупному – игру за место президента корпорации.
Глава 9. Игры эротические и политические
Объект недавней поисковой активности Макса пребывал в легкой задумчивости. Кэт пила кофе в небольшом баре, удачно расположившемся под крышей корпорации. Она лениво помешивала ложечкой кофе в чашке и тоскливо смотрела на горы пирожных и бутербродов, которые коварный бармен вызывающе раскладывал перед ее носом на стеклянной витрине. Этот взгляд придавал Кэт невероятно томный и загадочный вид. Она не замечала, что ее романтический силуэт и полные истомы глаза приобщили к созерцанию витрины еще одного посетителя.
– Привет. Как поживает самая красивая девушка корпорации? – раздался сзади баритон Макса, по концентрации сахара напоминающий пирожные со сливочным кремом.
– Самая красивая девушка поживает лучше всех. Это ее обычное состояние – вышла из оцепенения Кэт.
– А как насчет совместного романтического ужина при свечах в чудном ресторанчике? – пирожное само шло в руки.
– А как Ваша невеста к этому отнесется? Или она тоже приглашена?
– Она не узнает об этом, если только вы ей не расскажите. А Вы ведь не расскажите, правда? – и Макс нежно посмотрел Кэт прямо в глаза.
– Назовите мне хотя бы три причины, почему я с Вами пойду ужинать и никому об этом не скажу, тогда и посмотрим.
– Хорошо. Причина первая – Вы мне очень нравитесь и прекрасно знаете об этом. Причина вторая – Вы любите играть с огнем и Вам очень любопытно со мной пообщаться. А третья причина – я Вам тоже нравлюсь. Я вижу, как Вы на меня иногда смотрите. И я знаю почему. Мы с Вами очень похожи – идем к своей цели не сворачивая, напролом, по головам. Вы способны на многое, Вы такая…
– А Вероника? Она какая?
– А она…просто хорошая. Умная, толковая, но… Мы очень разные. С ее то мозгами и энергией можно горы свернуть, а она, делает бизнес чтобы приносить людям радость… Ну не бред ли?
– А вы? – лениво протянула Кэт, наконец-то сделав глоток кофе.
– Деньги, деньги и еще раз деньги. Деньги на первое, второе и третье. И на десерт.
– Макс, да вы злодей!
– Но согласитесь, очень обаятельный и привлекательный. Так я получаю флаер на ужин с Вами? – пирожное прямо таки таяло в руках.
Кэт улыбнулась и кивнула.
* * *
Если вы внимательны и любите животных, то давно должны были задаться вопросом: а куда делся Омлет? И вопрос этот будет справедлив, потому что, запутавшись в корпоративных интригах, мы совершенно забыли про идейного вдохновителя всей этой истории. Вернемся к нашему меховому другу Омлету, который трудился, не покладая лап на благо Никиты.
Омлет только что поел, и сейчас сидел на диване, потягивая коньяк через длинную соломинку. Надо заметить, что рюмка стояла на столе. Этот способ смекалистый котик изобрел для того, что бы лапы оставались свободными, и не нужно было бы постоянно прикладываться к рюмке. Свое изобретение он гордо называл рационализацией труда. Закинув задние лапки на журнальный столик, изобретатель смотрел телевизор. Если бы вы увидели эту процедуру просмотра телевизора, то были бы очень удивлены. Омлет не выпускал из передних лапок пульт, нажимая подряд один канал за другим. Не на одной программе он не задерживался больше минуты.
Через пятнадцать минут такого издевательства, Никита, с напряженным вниманием изучающий какую-то статью в журнале, не выдержал:
– Ты можешь хоть на чем-то остановиться? – спросил он сквозь зубы.
– Я же не виноват, что все интересно! И потом, мне скучно смотреть одну и ту же программу долго.
– Мне нужно сосредоточиться, а постоянное переключение мешает. Работа над проектом завершается, а еще многое нужно успеть.
– Кстати о проекте – оживился Омлет. Каков показатель счетчика на часах?
– Пять процентов, как раз на заключительную презентацию – произнес Никита, удивленно разглядывая счетчик. Он явно не ожидал такого низкого показателя.
– Пять процентов это не так много. Да ты Никита растратчик! Пора экономить, вливаний больше не предвидится! – съязвил Омлет.
– Я постараюсь. Завтра у меня ужин с президентом. Надеюсь, здесь не понадобится много ресурсов. – Никита выглядел озабоченным.
– Смотри, будь осторожен. Не трать эти пять процентов, иначе все пойдет прахом. Ты же помнишь, что будет, если энергия кончится раньше…На ужине выслушай его, но не раскрывай своих карт…и я умоляю тебя, не генерируй ты больше бизнес-идей. Все и так уже давно в курсе, что в твоей голове имеют постоянную прописку Бил Гейц, Рокфеллер и Дэвид Огилви! И как они только уживаются там все вместе! Поешь спокойно, поболтай о том, о сем. Ты меня понял? – закончил нравоучения мудрый Омлет, доставая трубочку из бокала с коньяком и накалывая на нее кусочек сыра, лежащего в блюде на столе. Воистину, его изобретение было энергосберегающим!
– Да – вздохнул Никита. Потом, воспользовавшись тем, что Омлет отвлекся, незаметно стянул у него пульт и нажал функцию PiP[5 - PiP – (Picture in Picture) функция в телевизоре "экран в экране" – дает возможность одновременного просмотра сразу нескольких каналов.].
Сибаритствующий котик застыл на пол пути к сыру, в изумлении уставившись на экран.
– Ты чего сделал? – возмущенно произнес он.
– Облегчил тебе задачу. Ты теперь сможешь смотреть все сразу – самодовольно произнес Никита.
– Сделай обратно! Мне так было весело, а ты все испортил! – и он выхватил у Никиты пульт.
– Извини, что прерываю твое веселье, но, знаешь, что меня беспокоит? Я не могу найти не одного договора с бывшими поставщиками. И что самое странное, Макс в руки мне их не дает, а все обещает разобраться сам – задумчиво сказал Никита.
– И конечно же никак не найдет времени этим заняться… после этой фразы, Омлет хлопнул в ладоши и перед ним возник очередной прозрачный компьютер. – Сейчас разберемся.
Дальше он быстро забарабанил лапками по клавишам, периодически озабоченно взлохмачивая пушистую шевелюру. Никита, глядя на кота, подумал, что хакерство, судя по всему настоящее призвание Омлета – когда тот усаживался за компьютер, то становился совершенно одержимым, обычная вальяжность пропадала, как будто беговую дорожку поставили на самую высокую скорость. Наконец кот радостно завопил:
– Нашел! Но это не то, что ты искал, а еще лучше! Макс, оказывается настоящая сволочь! И главное хитрый – ни в домашнем, не в рабочем компе ничего важного не держит. Все в Pocket PC, шифруется, гад! Смотри, что я нашел! – и котик, с гордостью приглаживая взъерошенную шерстку, развернул компьютер экраном к Никите.
* * *
А сейчас мы приближаемся к огромной средневековой башне. Вокруг нее вьется вьюга и завывает метель – УУУУУУУУ. Башня со всех сторон окружена рвом. Когда-то в нем была вода, но сейчас она замерзла, и ров покрылся льдом. Может это даже и к лучшему – потому что если хозяева замка вдруг решат избавиться от своих гостей, и выкинут их из окна, то у самого легкого из них есть множество шансов остаться на поверхности и быстренько сделать ноги из страшной башни. Но скорей всего гостей в этой башне бывает мало, судя по ее зловещему виду. Разве что хозяин-людоед заманивает сюда доверчивых путников, с единственной практичной целью – съесть их. Но если вы все-таки наберетесь мужества, и ваше любопытство победит инстинкт самосохранения, то попасть в башню вы сможете, перейдя через висячий мост, соединяющий ров с замком. Если вам удастся не поскользнуться на узком мосту, то у дверей вас встретит молчаливый лакей в ливрее. Так же, не нарушая тишины, он отведет вас в зал. Слуга проведет вас через большой холл, увешанный средневековыми портретами, старинным оружием и шкурами животных. Если вы будете внимательны, а все знают, что внимание необходимо, когда вы оказываетесь в таких мрачных местах, то, заглянув под лестницу, вы обнаружите маленькую комнату. В комнате горит камин, так же висят старинные портреты и оружие, а на полу в первобытном беспорядке валяются шкуры медведей и тигров. Рядом с камином стоит небольшой столик, уставленный разными яствами, а по бокам от него расположились два кресла. В комнате полумрак, и поэтому на стенах пляшут зловещие тени людей, сидящих перед камином.
Скорей всего, это злые волшебники, вступающие в преступный сговор против сил добра. Они шепчутся и поднимают бокалы, скрепляя свой зловещий договор.
– Ну и местечко ты выбрал! Жуть какая-то! Такое ощущение, что я пришла заключать сделку с дьяволом!
– А ты абсолютно не далека от истины! Отсюда ты уже не выйдешь невинной девой!
Макс держал Кэт, одетую в черное с абсолютно открытой спиной платье за руку и гипнотизировал ее взглядом. Говорил он с придыханием, прищуривая глаза как заправский мачо-злодей, совращающий свою очередную жертву. Они сидели в загородном клубе, стилизованном под старинный замок и их ужин был в самом разгаре.
– Что Вы такое говорите! Я вся трепещу от страха! – кокетливо произнесла Кэт.
– Довольно шуток! Я все обдумал. Я хочу, что бы мы были вместе. И в бизнесе и в жизни – жестко произнес Макс.
– А Вероника?
– Я уже говорил тебе, мне было удобно любить ее, и я ее действительно любил. Но теперь я хочу большего…Тебя… ну и корпорацию – мрачно засмеялся он.
– Интересно, а когда тебе и меня станет мало? Ты думаешь, что я глупа, как блондинки из анекдотов? – и Кэт игриво метнула в Макса скомканную салфетку.
