скачать книгу бесплатно
Я растерянно моргнула и тоже присмотрелась к прочным на вид канатам. Увы, мой напарник оказался прав.
– И что делать? – вырвался у меня вопрос. – В грязь совсем не хочется.
Дион понимающе хмыкнул, осмотрелся и вдруг предложил:
– Иди по канатам, я подержу их с этой стороны. А когда переберёшься, перетяни один к себе и постарайся закинуть конец вон на ту балку.
Я подняла взгляд к потолку и на самом деле увидела над комнатой крепкую на вид перекладину.
– Хорошая идея, – не могла не признать. – Но… Думаю, ты отпустишь канаты именно в тот момент, когда я меньше всего буду ожидать.
– Считаешь меня настолько подлым?
Его лицо осталось невозмутимым, зато в глазах я рассмотрела неожиданную обиду. Правда, спустя мгновение от неё не осталось и следа. Принц пожал плечами и сунул руки в карманы брюк.
– Переубеждать не стану, – сказал он. – Но, если моё предложение тебе не нравится, озвучь своё.
Я тоже принялась осматривать комнату, пыталась придумать хоть какой-то подходящий вариант. Вот только его не было.
Точнее был – пригнуть сразу в грязь и попытаться пройти так. Но такой выход мне верным уж точно не казался.
– Ладно, – бросила нехотя. – Согласен. Давай поступим, как предложил ты.
– Что, больше не боишься, что я тебя специально уроню? – иронично бросил мой напарник.
– Если ты так поступишь, то я не переброшу тебе канат, и ты тоже окажешься в грязи, – пожала я плечами. – Так что тут мы повязаны.
– Но ты можешь просто уйти, как только окажешься на той стороне, – подметил принц.
– Да, могу. Но при этом получу неуд, а он мне совершенно ни к чему.
На губах Диона расцвела самодовольная улыбка, а в глазах так и читалась фраза: «Ну, я же говорил».
Боги, как же бесит его самоуверенность!
– Ну, давай, Задохлик, приступим, – скомандовал Дион и направился к самому краю комнаты.
Опустившись на колени, чтобы было удобнее, он крепко ухватился за два каната и повернулся ко мне.
– Я готов. Постарайся идти без рывков, иначе могу и не удержать.
Это было сказано таким ровным, серьёзным тоном, что у меня не возникло ни малейшего желания возражать. Да и прав он был. Потому, больше не говоря ни слова, я подошла к обрыву и осторожно ступила на первый канат.
Тот предупреждающе задрожал, но так и остался висеть горизонтально.
Второй шаг дался легче, а дальше я просто поймала баланс и пошла почти спокойно. Что-что, а держать равновесие мне всегда удавалось с лёгкостью. Думаю, тут сказались эльфийские корни.
– А ты молодец, – с лёгким смешком бросил принц, когда я дошла до противоположного края. – Есть толк и от твоей худобы. Сколько ты вообще весишь?
– Сколько надо, столько вешу, – ответила язвительно. – Отрывай до конца и кидай канат.
Дион только хмыкнул и принялся за работу. Как ни странно, провозился с верёвкой довольно долго. Та будто и не собиралась рваться до конца. Думаю, могла бы выдержать меня и без помощи принца. А вот выдержала бы она Диона – вопрос спорный.
Голыми руками канат окончательно разрываться отказался. Тогда Дион снял с шеи шнурок с мелкими кулонами и камушками, стянул с него кругляш размером с монету и, чуть подержав его между ладонями, принялся перепиливать им верёвку.
– Ты что, на шее лезвие носишь? – вырвался у меня вопрос.
– Вроде того, – отозвался он. – Зачарованное. Мне вреда причинить не может. Зато уже несколько раз выручало.
Когда конец каната оказался у принца в руках, он примерился и бросил его мне. Вот только тот не долетел буквально несколько сантиметров. Считай, почти выскользнул из моей руки и шлёпнулся в грязь.
– Демоны! – рявкнул Дион.
Я же только вздохнула и потянула тот самый канат за привязанный с моей стороны конец. Ясное дело, что вытащила его грязным. Попыталась обтереть об пол, но это мало помогло. Потому пришлось перекидывать его через балку именно таким.
К счастью, мой манёвр удался, и вскоре свободный конец висел посреди комнаты.
– Прыгай, – бросила я.
Принц смерил грязную верёвку хмурым взглядом и посмотрел на меня, как на врага.
– У тебя есть иные предложения? – развела я руками. – Нет. Так что прыгай и попытайся удержаться. А дальше – дело техники.
Диону этот вариант совершенно не нравился, и всё же он чуть отошёл от края, разбежался и сиганул вперёд, на лету хватаясь за грязный канат. Руки тут же поехали вниз, но принц успел перехватиться и не соскользнуть. Но при этом ему не хватило размаха долететь до меня.
– Раскачивайся, – крикнула, ощутив неожиданное волнение за этого гада.
Мне вдруг стало важно, чтобы он не пострадал, но я благоразумно отмахнулась от этого чувства.
– Давай, качайся. Я тебя поймаю.
Тот показательно усмехнулся, но всё же моему наставлению внял. И вскоре я наблюдала удивительную картину, как второй наследник престола катается на грязной лиане, словно дикая обезьяна. Очень хотелось рассмеяться, но пришлось старательно сохранять серьёзный вид.
Когда он раскачался настолько, что почти долетел до меня, я решила помочь и сама толкнула его в противоположную сторону. Получилось резко и сильно. Так, что он чуть не сорвался. Но зато разгона должно было хватить, чтобы на пути обратно добрался до нужной стороны.
И хватило же. Вот только когда на меня снова летел принц на канате, я зачем-то решила его поймать. Помочь.
А он как раз вздумал спрыгнуть.
Столкновение было неизбежно.
Всё произошло так быстро, что я просто не успела бы отскочить. Дион отбросил канат, по инерции сам сделал ещё несколько шагов и врезался в меня.
Я повалилась назад, приложившись локтем и копчиком, а сверху упал очень тяжёлый молодой мужчина, попросту накрыв меня своим телом.
Из лёгких мигом выбило весь воздух, а вдохнуть заново оказалось слишком сложно. Но я попыталась, вот только вместе с воздухом нос уловил и знакомый запах.
Как оказалось, я до сих пор помнила, как пах Дион, хоть и прошло много лет. Любимой туалетной воде со свежими и древесными нотками он не изменил. И этот аромат просто ударил мне в голову, как крепкое вино.
Я словно вернулась на три года назад. Всего на мгновение, но всё же позволила себе вспомнить, как парила от переполняющих меня счастья и любви. Как таяла в объятиях этого самого парня. Как млела от его поцелуев и ласк.
Вот только вслед за этими воспоминаниями пришло и другое. Горькое. Отвратительное. Уничтожившее во мне надежду. Отравившее всё.
– Слезь с меня, увалень! – прорычала и попыталась оттолкнуть Диона.
Но он будто не слышал. Смотрел на меня и… словно узнавал.
Но этого же просто не может быть! Не может. Никак!
У него были светло-голубые глаза. Обычно они напоминали льдинки, но сейчас я отчётливо ощущала в них огонь. Так он смотрел на меня тогда… и именно так смотрел на меня сейчас. С жаром и желанием.
А потом перевёл взгляд на мои губы.
На мгновение я даже растерялась, решив, что моя личина развеялась. Вот только ладони, всё ещё пытающиеся оттолкнуть принца, были хоть и тонкими, но мужскими. А это значит…
– А ну, отвали! Извращенец! – выпалила, использовав лёгкий магический импульс.
Принц дёрнулся, но в глазах появился проблеск осознания и настоящего шока. Он резко отпрянул, а потом и вовсе подскочил на ноги. Его лицо в этот момент выражало такую брезгливость, что мне стало не по себе.
– Задохлик… это… – он явно не находил слов.
– Ты хотел меня поцеловать! – выпалила я возмущённо. – Фу! Дион! Демонова ты задница! Тебе нравятся парни?!
– Нет!!! – принц выкрикнул это с таким отчаянием, что я едва не рассмеялась. – Что за бред ты несёшь?!
– Ты смотрел на мои губы. Я видел.
Но дальше издеваться над ним не получилось. Он уже взял себя в руки, а на лице снова появилось иронично-насмешливое выражение.
– Я пытался выяснить, дышишь ли ты вообще после падения, – сказал Дион. – А вот ты разглядывал меня так, будто влюблён по уши.
Он вдруг шагнул ближе и, хитро прищурившись, добавил:
– Признайся, Задохлик, ты предпочитаешь мальчиков?
– Нет-нет, твоё высочество, я люблю девушек, а такие извращенцы, как ты, вызывают у меня только сочувствие и смех.
– Будь уверен, я тоже предпочитаю исключительно девушек. Блондинок по большей части, но и брюнеток люблю. А вот рыженькие не в моём вкусе.
У меня от природы были медные волосы, которые на солнце иногда выгорали до золотистого.
Снова вспомнилось, как этот самый принц когда-то пропускал мягкие локоны сквозь пальцы, целовал их и говорил, что они – настоящее золото. А я верила в его искренность, в его чувства.
И вот теперь, оказывается, вообще не была в его вкусе.
– Знаю я, что ты тот ещё кобель, – буркнула, отряхивая форму от пыли. – Но судя по тому, как смотрел на меня, теперь тебе стало мало девушек.
– Заткнись, – угрожающе произнёс принц. – Твои фантазии меня не волнуют ни капли. И вообще, бежим дальше. Мы и так тут непозволительно задержались.
Я кивнула и первая направилась к выходу из здания.
Все дальнейшие препятствия мы преодолевали молча. Кое-где я жестом показывала Диону, как лучше пройти ту или иную преграду. Кое-где он помогал мне перебраться. И вынуждена признать, из нас вышла на удивление слаженная команда.
Под конец этого забега мне начало казаться, что я чувствую, где именно бежит Дион, даже не видя его и не слыша. А финишировали мы, показав довольно неплохой результат.
Но самое странное ожидало нас уже в самом конце длинного сдвоенного занятия.
– Итак, кадеты, – начал тренер Дрейк, снова велев нам выстроиться в шеренгу. – Сегодня вы проходили обновлённую полосу препятствий и демонстрировали навыки работы в паре. К финишу пришли все, и это уже хорошо. Не скажу, что доволен вашей скоростью, над ней нам ещё работать и работать. Но кое-какие результаты меня порадовали.
Он сделал многозначительную паузу:
– Сегодня определились три сработавшиеся двойки. Кристиан Джайвс и Леонард Халлинд, Эмит Солд и Николас Прам, Дион Сайлерс и Дестер Шарс.
Услышав наши с принцем фамилии, я чуть не подавилась воздухом. Это мы-то сработавшаяся двойка? Да нас скорее можно назвать врагами, чем напарниками! Вот Крис с Лео на самом деле молодцы. Они настоящие напарники. Эм и Ник вообще с первого курса дружат, не разлей вода. Как нас вообще можно с ними сравнивать?
– И лучший результат неожиданно оказался именно у Дестера и Диона, – продолжил тренер, вогнав меня в ещё больший шок. – Поздравляю, парни. Так держать. Остальным даю задание: подобрать напарника из группы. Мой выбор в вашем случае оказался неудачным. Посмотрим, как справитесь сами.
– Мастер Дрейк, разрешите обратиться? – сказала я, сделав шаг из шеренги.
– Слушаю тебя, Дестер, – кивнул он.
– А можем ли мы тоже подыскать более подходящих напарников?
– Нет, – он сказал это так, что пропало всякое желание спорить. – Вы с Сайлерсом идеальная команда. У него сила и выносливость, у тебя – хитрость и смекалка. Я же наблюдал, как вы проходили препятствия. Поверь, Дестер, редко кто умудряется так сразу сработаться. А вы хоть и тратите много времени на разговоры, но всё равно задание выполняете.
– Ясно, – ответила я и вернулась на своё место в конце стоя.
Икоса посмотрела на Диона, стоявшего где-то ближе к началу шеренги. Принц улыбался. И хоть его внимание было обращено на тренера, я почему-то не сомневалась, что он доволен заявлением мастера Дрейка. И это меня искренне насторожило.
Ладно, гадать нет смысла. Вечером у нас снова отработка в подвале, там и спрошу. Вряд ли он может быть на самом деле доволен моей кандидатурой в качестве постоянного напарника. А значит, этот гад что-то задумал. Осталось только узнать, что именно.
ГЛАВА 6. Враги
Когда после окончания занятия я добралась до подвала, моим глазам предстала удивительная по своей наглости картина. Половина подземного зала была вымыта до блеска и буквально сияла чистотой. В то время как вторую его часть покрывал толстый слой пыли и грязи. Причём линия разделения этих двух половин выглядела настолько ровной, будто её проводили по линейке.
Посередине чистого участка стояло массивное антикварное кресло, а в нём, закинув ногу на ногу, сидел чрезвычайно довольный Дион.
– Опаздываешь, Задохлик, – сказал он, отсалютовав мне чашкой с чаем. – Как видишь, я свою часть работы по уборке уже выполнил. Теперь твоя очередь.
– Ты же не сам это делал, – упрекнула я.
– Конечно, не сам. Нашлись те, кто искренне и всем сердцем пожелал убраться тут за меня.
Этого и следовало ожидать. А сейчас, судя по всему, Дион собирался наблюдать, как буду убираться я. Вон и кресло себе поставил, и чай раздобыл. Гад.
Очень хотелось просто послать его куда подальше, развернуться и уйти. Но, к сожалению, тогда придётся нести ответ перед завхозом и магистром Коуном. Поэтому я заставила себя смириться с обстоятельствами и отправилась на поиски инвентаря и ветоши.
Елозя тряпкой по полу, к собственному удивлению, постепенно начала успокаиваться. Вообще подобная муторная физическая работа неплохо прочищала мозги. А после напряжённого учебного дня с кучей расчётов и заданий смена деятельности даже пошла мне на пользу.
