скачать книгу бесплатно
Была? Когда это я успела?
Тем временем Рествуд уложил меня на алтарь, снова коснулся грудной клетки под разорванной рубашкой и вздохнул с облегчением.
? Опасность миновала, ? проговорил он, непочтительно присев на край алтаря, как на лавочку. – Но только в этот раз.
Потом перевёл взгляд на меня, покачал головой и заговорил грубым злым тоном:
? Малина, я что тебе говорил делать, когда нахлынет тьма? Корчиться и стонать?! Почему ты сдалась, даже не попытавшись побороться за себя?! Где твой характер? Где та жажда жить, которую я когда-то в тебе рассмотрел?!
Я отвернулась. Ответила бы ему, рассказала, какую жуть чувствовала, когда эта самая тьма пыталась меня разорвать. Но пока не нашла в себе сил на такие длинные фразы.
? Ты понимаешь, что, если бы я так быстро не пришёл, тебя бы в живых уже не было? – проговорил с открытым укором. – Чудо, что находился неподалёку. Ведь в академии нельзя использовать порталы.
Рествуд накрыл голову руками и, кажется, зажмурился. Только сейчас я заметила, насколько он бледен, что его руки чуть подрагивают, и сам он точно не в себе. А уж когда он вдруг поймал мою ладонь и крепко её сжал, мне и вовсе стало не по себе.
? Значит так, ? сказал спустя долгую минуту тишины. – Коль сама не в состоянии, значит, будешь учиться принимать тьму под моим присмотром. И, уж прости, но я не выпущу тебя отсюда, пока не буду уверен, что в следующий раз ты справишься.
Я была настолько шокирована услышанным, что даже не заметила появления светловолосого паренька. Он подошёл вплотную к алтарю, поставил у моей головы чемоданчик и, открыв его, обратился к Рествуду:
? Что доставать?
? Укрепляющее зелье. И то, что резерв мигом восстанавливает, ? ответил ему Андриан.
Шайн посмотрел на меня и вдруг его лицо озарила улыбка.
? Так это ж наша леди! ? сказал с таким восторгом, будто был действительно рад меня видеть.
? Она тебя не помнит, ? отмахнулся Рествуд. – И ритуал не помнит. И попрошу не напоминать. Пока рано.
Вот тут-то я и собралась с силами. На один вопрос меня точно должно хватить.
? Почему я его не помню? – выдала шёпотом.
Рествуд хмыкнул. Потом забрал у Шайна склянку с зельем, помог мне сесть и поднёс край сосуда к моим губам.
? Пей, Малинка. Быстрее восстановишься.
Я глянула на него с недоверием, но глоток всё же сделала.
? Ещё, ? потребовал Рествуд. – Нужно выпить всё, что тут есть.
Жидкость была довольно приятной, пахла ягодами, а вкус имела кисло-сладкий. Я сделала ещё глоток, потом ещё, и почти сразу почувствовала себя намного лучше. Андриан придерживал меня под спину, поил, как маленького ребёнка. Но что самое удивительное, рядом с ним мне было странно хорошо. Комфортно. Будто мы знакомы несколько жизней.
И всё же, когда почувствовала, что могу сидеть без помощи, я сама попросила меня отпустить.
Тут-то Рествуд и вспомнил, что он у нас тут воспитанный благородный лорд.
? Малина, разреши представить тебе моего друга Шайна.
Я подняла взгляд на паренька. Тот чуть смутился, попробовал пригладить пальцами светлые вихры, поправил немного мятую рубашку, выправленную из свободных брюк, и почему-то покраснел. Особенно ярко сияли кончики его ушей. Острых.
? Меня зовут Николина Вайт, ? сказала, отведя взгляд от его ушей.
Решила, что безопаснее смотреть этому парню в глаза. Они хотя бы выглядели вполне обычными, разве что цвет имели ярко-голубой.
? Да, я наполовину эльф, ? проговорил Шайн, опустив плечи.
? Светлый? – вырвался вопрос. – То есть, прости, у тебя же должна быть светлая магия. Я правильно понимаю?
? Да, Малинка, Шайни светлый, ? пояснил Рествуд. ? И как это ни парадоксально, ему вполне комфортно даже в этом ритуальном зале, насквозь пропитанном силой тьмы.
? Я привык, ? пожал плечами эльфёныш. – Уже третий год тут живу.
Вообще с эльфами у нашего королевства были очень натянутые отношения. Настолько, что любого светлого сразу тащили в полицию, как врага государства. Потому особенно удивительно, что этот парень обитает в столице так давно.
Я повернулась к Рествуду, но тот почему-то смотрел куда-то ниже моей шеи. Причём разглядывал так заинтересованно и даже с удовольствием. Опустила взгляд и только теперь сообразила, что от жилета отлетели пуговицы, а блузка и вовсе порвана. Её половинки чуть разошлись в стороны, открывая вид на простой белый бюстгальтер… и, собственно, грудь.
Но лишь стоило мне попытаться прикрыться, Андриан тут же отвернулся и сделал вид, что вообще не знает о существовании у женщин таких частей тела.
? Так, Шайни. Я немного испортил наряд нашей гости. Не мог бы ты купить ей что-нибудь похожее? – обратился Рествуд к своему младшему другу.
? Не проблема, ? кивнул тот. – Сейчас всё организую.
? Иди, ? сказал тёмный. – И передай Ванессе, что у нас некоторое время поживёт девушка. Пусть приготовит комнату.
Поживёт? Что-то мне совсем уже не нравится происходящее.
? Эм… ? начала, ища правильные слова. – Спасибо тебе, конечно, что помог сегодня. Но мне нужно возвращаться в общежитие.
? Нет, ? сказал он спокойно, но при этом категорично.
? Как это «нет»? – спросила возмущённо.
? Нет, значит, нет, ? ответил Андриан.
Встал с алтаря, прошёл к своему чемоданчику и вытащил ещё несколько склянок. Потом убрал всё лишнее на пол и снова глянул на меня.
? Я уже хорошо себя чувствую, ? сообщила, наблюдая за ним.
Вот тут терпение Андриана и дало сбой. Уже второй раз за этот день.
? Демона с два, ты хорошо себя чувствуешь! – выпалил он. – Это действие зелья, и оно скоро сойдёт на нет. В тебе сейчас слишком много тьмы, потому обычные лекарства не помогут. И я мог бы снова вытянуть её из тебя. Дать ещё время на принятие. Но с каждым разом его будет становиться всё меньше. И в итоге тьма просто раздавит тебя, когда ты окажешься к этому совершенно не готова. Потому, Николина, сейчас ты сама избавишься от лишней тьмы.
Уже то, что он назвал меня по имени, говорило о многом. А в почерневшие глаза Рествуда мне что-то совсем расхотелось смотреть. Сейчас он меня пугал, и, кажется, впервые я почувствовала, что передо мной очень сильный тёмный маг, который легко может сравнять с землёй этот дом, если не половину столицы.
? Ложись, ? скомандовал он.
И я беспрекословно подчинилась.
Андриан же вопреки моим ожиданиям вдруг разулся и забрался на алтарь с ногами. Сел рядом с моей головой, а потом и вовсе самым наглым образом взял меня под мышки и потащил к себе. Так я оказалась в положении полулёжа, а моя голова прижималась к его груди.
? В первый раз я пройду это вместе с тобой. Сосредоточься, запомни все свои ощущения.
Он говорил у меня над ухом, голос звучал довольно тихо, но вкрадчиво и будто бы проникал прямо в моё подсознание, пронизывал саму душу. Рествуд обхватил меня под грудью, а вторая его ладонь легла на мой живот. Я вздрогнула от смущения, а по телу прокатилась волна жара. То, что сейчас происходило между нами, вообще никак не желало укладываться у меня в голове. Попросту перекраивало мою картину привычного мира.
? Ты должна расслабиться, ? снова проговорил Андриан.
Его дыхание касалось волос у виска, а моё бедное сердце в груди зашлось в сумасшедшем ритме.
? Тьма будет давить на твои слабости, ? продолжил он. – Увы, они есть у всех. Полностью избавиться от них невозможно. Потому нужно превратить слабость в силу.
? Как? – мой голос прозвучал хриплым шёпотом.
? Для этого и нужна воля. Но конкретно в нынешнем случае, мы используем другие эмоции. Их сила должна быть такой, чтобы выдворить тьму из твоего тела. Подумай о чём-то хорошем, светлом, приятном. О том, что дало бы тебе толчок встать и карабкаться вверх даже со дна глубочайшей пропасти. Представь себе этот свет и иди к нему.
У меня же никак не получалось сосредоточиться. Как это вообще можно сделать, находясь в таких волнующих объятиях?
? Сейчас я перестану сдерживать тьму, которая осталась в тебе, ? сказал Андриан. – Почти сразу вернутся те ощущения, что ты испытывала до моего появления. И вот тогда ты должна будешь вырваться из её сетей. Не подчинить, не побороть, не принять. А просто вырваться. Поняла?
? Да, ? ответила тихо.
? Тогда… пробуем.
И он сильнее прижал меня к себе. А в следующее мгновение я снова ощутила дикую мощь тёмной магии, и её поток продолжал увеличиваться. Меня мгновенно накрыло паникой, дышать больше не получалось, как и двигаться. Сознание поглотил мрак, мир померк…
? Малина, ? позвал меня кто-то.
Рествуд. Это он.
? Вспомни что-нибудь хорошее. Яркое. Отчего твоя душа сияла.
До меня с трудом доходил смысл его слов. И всё же я попыталась. Вот только память будто бы отшибло. Я с трудом смогла вспомнить своё имя. Но на этом всё.
? Не могу… ? прошептала.
? Тогда иди на мой голос, ? сказал он. – А лучше представь, что ты летишь. Что у тебя есть крылья, и я жду тебя наверху. На скале. Лети ко мне.
Представить всё это оказалось до удивительного просто. Я будто наяву ощутила себя сидящей на дне огромной ямы, в окружении кромешной темноты. И всё же встала, расправила крылья. Чёрные, огромные, но такие лёгкие. Они словно были частью меня.
? Лети, ? шепнул Андриан.
И я полетела. Вверх. Мне даже начало казаться, что чувствую, как лицо обдаёт потоками воздуха. А тьма… она отступила перед всеми этими ощущениями. И стало легко-легко, словно я пёрышко.
? Молодец, ? услышала голос Андриана. – Отличный результат.
И иллюзия разбилась, грубо выбросив меня обратно в реальность.
В ней мы всё так же находились под сводами большой пещеры. Сидели на каменном алтаре. Андриан обнимал меня со спины, крепко прижимая к себе, и почему-то тяжело дышал. Хотя нет, мы оба с ним дышали так, будто пробежали огромную дистанцию.
? Тьма ушла? – спросила я, отчего-то не решаясь повернуться и посмотреть в глаза Рествуду.
? Да, ? ответил он. – Мы прогнали её вместе. Но это лишь временная мера. На самом деле тебе нужно действовать иначе, принять её. И пока этого не произойдёт, ты останешься в этом доме.
Последняя фраза мигом вернула меня в суровую действительность. Я напряглась, дёрнулась, высвобождаясь из захвата Рествуда. Он сразу отпустил. Вот только на этом мои силы удивительным образом закончились. Я пошатнулась и точно свалилась бы с алтаря, но Андриан снова меня удержал.
? Вот, выпей. Ты потратила очень много энергии.
? Что на это раз? – спросила, глянув на склянку, протянутую магом. Жидкость в ней имела голубоватый оттенок.
? Тоже восстанавливающее зелье, но более основательного и глубокого действия. Предыдущее используется для быстрой помощи, а это – для качественной.
Вздохнула, глянула на него с недоверием, но всё-таки выпила.
? А теперь, Малинка, ты уснёшь, ? сказал он, беря меня на руки. – Часов на пять. Может, на шесть. Зато проснёшься свежей и отдохнувшей. Как раз к ужину.
? Мне нужно в академ… ? договорить, увы, не смогла. Глаза закрылись, а сознание уплыло в неизвестные дали.
Последним, что отметил мой взбудораженный мозг, оказалась мысль: «А не часто ли оказываюсь в объятиях Рествуда?» Но уснула я, так и не найдя ответа на этот странный вопрос.
ГЛАВА 10. О светлых и тёмных собеседниках и временном переезде
Мы не зря боимся открывать другим душу. Ведь если один может заглянуть туда как добрый гость, то другой просто разнесёт всё в щепки и уйдёт, оставив после себя лишь руины.
(из заметок Николины Вайт)
Очнулась резко, будто меня кто-то разбудил. Приподнялась на локтях и удивлённо хмыкнула. Комната, где мне довелось проснуться, оказалась шикарной. Уверена, жители моей деревни и не подозревали, что такие существуют.
Во-первых, она оказалась огромной. Наверное, вся занимала столько же места, сколько дом моих родителей. На кровати легко поместилось бы пять взрослых людей, и никто бы при этом друг другу не мешал. Вся мебель была выполнена в едином стиле, даже резной рисунок на рамах висящих на стене картин имел тот же стиль, что и остальная мебель. Три больших окна сейчас закрывали тяжёлые тёмно-зелёные шторы, а на полу лежал мягкий ковёр того же оттенка.
Спала я, к счастью, в одежде. Но одного взгляда на разорванную блузку оказалось достаточно, чтобы вспомнить все обстоятельства моего появления в этом особняке.
На второй половине кровати обнаружилось несколько бумажных свёртков, в какие обычно упаковывали одежду. И я бы никогда не стала их трогать, если бы на каждом не значилась надпись: «Николине». Здесь нашлись три белых рубашки, одна даже с искусной вышивкой по всей правой половине, две юбки, синее платье без украшений, но из безумно мягкой ткани, два жилета, очень похожих на те, что считались в нашей академии форменными, жакет того же оттенка, что и платье, и даже ночная сорочка, явно очень дорогая.
Переодевшись, я пригладила чуть растрепавшиеся волосы и пошла искать выход. В комнате оказалось целых четыре двери. Одна вела в помещение, очень похожее на кабинет. За второй открылась пустая гардеробная, размером с мою спальню в общаге. За третьей я нашла личную уборную и на несколько минут застряла у зеркала, пытаясь привести себя в порядок.
Только четвёртая дверь вывела меня в широкий коридор. Куда идти дальше, не знала, но очень вовремя вспомнила, что у меня же есть помощник.
? Эдвард? – позвала тихо. ? Ты здесь?
«Я всегда рядом с хозяйкой», ? прозвучало в голове.
? Где Рествуд?
«Хозяин внизу. Беседует со светлым».
? Покажешь дорогу?
Вместо ответа Эдвард материализовался рядом со мной. А я, к собственному удивлению, даже не вздрогнула. Наверное, начинаю привыкать. Тень махнул чёрной рукой и направился вправо по коридору.
