скачать книгу бесплатно
Проводив его взглядом, я тоже пошла дальше, но в голове вдруг возникла мысль, что парни мне всё же нравятся. Точнее, не все парни, а один конкретный. В прямом смысле – сногсшибательный. А может, дело в том, что он даже не попытался никуда меня пригласить или как-то выразить свою симпатию. Говорил, конечно, учтиво, но не более того.
Стало даже немного обидно. А ведь до этого момента я была уверена, что от моей довольно яркой внешности одни неприятности. Никогда не стремилась быть красивой, не хотела чужого внимания – это получалось само собой и сильно мешало спокойно учиться. Зато отваживать кавалеров я научилась мастерски. Вот только на столичных парней мои методы почему-то почти не действовали.
Хотя, наверное, в равнодушии Мико есть вселенская справедливость. Учитывая, скольким молодым мужчинам я так и не дала ни единого шанса, когда-то этот бумеранг должен был ко мне вернуться. И вот результат: впервые в жизни мне понравился мужчина, а я ему совершенно не интересна.
Глава 9
Закончив с подготовкой к завтрашним занятиям, я всё ж решила спуститься в общую гостиную, где наши девочки любили устраивать посиделки. Сегодняшний вечер не стал исключением, и внизу обнаружились Вита, близняшки, целительница Бруна и её закадычная подружка Жанет. То есть все девушки этого дома, не считая нас с Нирой.
– Вы не видели Даниру? – спросила я, присаживаясь в одно из пустующих кресел.
– Так она же на свидание убежала, – сказала Шелла, но, будто опомнившись, заметно стушевалась.
– Прости, Фэл, она попросила нас передать тебе это, но мы забыли, – виновато глядя на меня, пояснила Дилла.
– На свидание? – удивилась я. – С кем?
Нет, в отличие от меня, Нира находила время на личную жизнь. В Западной Академии у неё даже был длительный роман с одним аспирантом. Но тот оказался слишком спокойным для активной, весёлой Даниры. И хоть звал её замуж, она всё равно отказалась, а потом их отношения и вовсе сошли на нет. Было это около года назад, и с тех пор моя подруга ни с кем не встречалась. Потому-то я и удивилась столь неожиданному свиданию.
– Так с нашим принцем, – ответила Вита.
– С каким ещё принцем? – не поняла я.
– Младшим, – уточнила она, ещё сильнее меня запутав.
– С каким ещё младшим принцем? Скажи уже нормально! – бросила, начав раздражаться.
– Ходят слухи, – загадочным тоном проговорила Дилла, – что в нашей академии под личиной учится сам принц Эвенар.
– Твоим слухам уже лет семь, – иронично заметила Бруна, которую я считала самой серьёзной из всех живущих здесь студенток. – Мне девочки из группы рассказывали. Они говорят, это что-то вроде местной байки. Его старший брат, принц Эльнар, на самом деле когда-то учился в этой академии, причём совершенно открыто.
– А вот Эвенар решил спрятаться за личиной, – романтично вздохнув, сказала Шелла.
Бруна одарила её насмешливым взглядом и снова посмотрела на меня.
– Как видишь, многие до сих пор верят, что за чужой личиной могут встретить здесь его высочество. Мне кажется, сами парни подогревают эти слухи, чтобы привлечь девочек. Запудрить им мозги. Тут, как я слышала, каждый пятый хотя бы раз признавался своей очередной пассии, что он на самом деле принц.
– Удобная сплетня, – оценила я хитрость мужской половины студентов. – Но, насколько я слышала, принцу Эвенару в этом году исполнилось двадцать четыре. То есть, даже если бы он поступил сюда не в восемнадцать, как все, а на год позже, то уже всё равно успел бы благополучно получить диплом.
– Нет, Фэл, ты не права, – обиженным тоном бросила Вита. – А вдруг он учится в аспирантуре?
– Конечно, принцу ведь больше совершенно нечем заняться, – усмехнулась я. Иногда меня искренне поражала человеческая наивность. – И всё-таки, с кем Нира ушла на свидание?
– С Эверли Тазирским, – вздохнула рыжая, покрутив в пальцах один из своих артефактов.
Я хорошо помнила этого парня. Светловолосый, высокий, с правильными аристократическими чертами лица и приятной улыбкой. Он на самом деле производил впечатление очень милого воспитанного парня, настоящего лорда. Древняя кровь в нём чувствовалась отчётливо, да и магией, говорят, он обладает неслабой. Но королевский отпрыск? Вот уж вряд ли.
– С чего вы решили, что он принц? – спросила я девушек.
– Имя, – развела руками Бруна, как бы намекая, чтобы я не судила строго этих милых дурочек. – Эвенар и Эверли очень похоже звучит. Да и рост, и телосложение у них совпадает. Вот наши красавицы и радуются за твою подругу, что умудрилась понравится такому парню.
– Глупости, – покачала я головой. – Вот скажите мне, стал бы принц звать на свидание приютскую девочку? А? Нет, конечно.
– Тут рассказывали, что его высочество одно время крутил роман с одной студенткой. Простолюдинкой, – снова заговорила Вита, которая, кажется, за несколько дней умудрилась собрать все сплетни академии. – Говорили даже, что он сам организовал её перевод сюда из другой академии. Правда, потом они быстро расстались.
– Бред. Не верю, – отмахнулась я. – И в то, что королевский отпрыск будет прятаться тут под личиной – тоже не верю. Сказки всё это. Возможно, их сами местные парни и придумали, чтобы добавить загадочности, и чтобы всякие дурочки легче велись на их ухаживания.
Мне даже стало весело от их россказней. Это ж надо в такое поверить!
– А что ещё интересного говорят про наше новое место учёбы? – спросила я девочек, наливая в чашку чай. – Расскажете?
Близняшки переглянулись, бросили взгляд на остальных и, лишь дождавшись кивка от Виты, снова повернулись ко мне. Словно получили разрешение раскрыть какой-то вселенский секрет. Хотя, я уже ничему бы не удивилась.
– Ходят слухи, – начала Дилла, – что скоро начнутся Игры. Теневые. Запрещённые. Где за победу в каждом из туров можно получить немалую сумму золотом.
– В прошлом году не было победителя, и общий банк остался не тронут. Потому в этом обещают очень большой выигрыш в финале, – пояснила её сестра.
– Участвуют только самые сильные и одарённые, – снова взяла слово первая из близняшек.
– Самые талантливые и сообразительные, – добавила Шелла.
– Лучшие из лучших, – выдали они хором.
Сейчас, с горящим в одинаково зелёных глазах азартом, с одинаково заплетёнными длинными косами в одинаково чёрных волосах, они казались настоящими зеркальными отражениями друг друга. И если в обычное время я могла отличить чуть более спокойную Диллу от шебутной Шеллы, то сейчас точно бы не определила, кто из них кто.
– Так и шли бы участвовать, – пожала я плечами. – Если это сомнительное и, как вы сами сказали, запрещённое мероприятие вызывает у вас такой дикий восторг.
– Туда так просто не попасть, – вздохнула сидящая справа. Кажется, всё-таки Дилла.
– Организаторы присылают достойному приглашение. И тот уже сам решает, принимать участие или нет. И на нём особая магия, которая не позволяет рассказать ни о послании, ни об играх никому, кто не получал такого же приглашения. Оно же является пропуском.
– Если бы нам прислали, мы бы с радостью приняли участие, – кивнула Шелла.
– Но никому из нас ничего такого ещё не приходило, – подытожила Вита. – Хотя, даже если бы приходило, никто бы всё равно не смог об этом рассказать.
– Знаешь, тоже на байку похоже, – пожала я плечами.
И хотела уже сказать девочкам, что пора перестать верить всему подряд. Но именно в этот момент в гостиную вошла улыбающаяся и чем-то явно озадаченная Данира. А увидев меня, кивнула в сторону лестницы, давая знак идти за ней.
И я мигом забыла о соседках, слухах и каких-то там играх. Судя по виду Ниры, произошло что-то крайне важное, о чём ей не терпится мне рассказать.
Потому, быстро допив чай, я попрощалась с девочками и отправилась наверх.
Глава 10
Когда я вошла в нашу комнату, Данира сидела на своей кровати и с блаженным видом смотрела в одну точку. Казалось, она даже не заметила моего появления – слишком была поглощена своими мыслями. Никогда раньше я не видела её настолько… пришибленной, что ли. Даже страшно спрашивать, что там у неё произошло.
– Ох, Фел, – вздохнула она, приложив ладони к горящим щекам.
И замолчала.
Вот и как это понимать? Нет слов, одни эмоции? Так зачем звала, если говорить пока не в состоянии?
– Ты ходила на свидание с герцогским наследником, – решила я подтолкнуть её к началу рассказа.
– Ага, – кивнула она. – С тем самым, которого ты довольно грубо отшила.
Сказано это было без упрёка, ведь Нира прекрасно знала, что отшивала я вообще всех без разбору. Наоборот, в её голосе прозвучала почти благодарность.
– И как? – поинтересовалась я.
– Восхитительно! – выдала она с придыханием.
И снова молчание. Мне что, из неё каждое слово наводящими вопросами вытягивать?
– Ты выглядишь такой поразительно довольной, что я даже боюсь строить догадки о том, чем ты на этом свидании занималась, – проговорила я сварливым тоном.
– Ничем предосудительным, – отмахнулась девушка.
– А губы-то припухшие, – заметила, сев напротив неё на свою кровать.
– Ох, губы… – выдохнула Нира и коснулась пальцами нижней. Только теперь она, наконец, повернулась ко мне и, сладко зажмурившись, призналась: – Боги, как же он целуется! Никогда не испытывала подобного. Фел, это непередаваемо! У меня даже голова закружилась! Я едва устояла на ногах…
– Так может не нужно было забывать дышать? – выдала я со скепсисом. Мой опыт поцелуев восторгами не отличался.
– Ты просто не понимаешь, – возразила она. – Надеюсь, когда-нибудь поймёшь. Потому что это точно стоит испытать.
– Поцелуй с Эверли Тазирским? – удивилась я.
– Нет же, дурочка! – она посмотрела на меня, как на глупышку. – Со своим мужчиной. С тем, что вызывает отклик в твоей душе. С тем, что предназначен тебе самими Богами.
М-да. Кажется, дело совсем плохо. Ведь раньше Данира особой влюбчивость не отличалась. Более того, уверяла, что любви с первого взгляда не существует. А с первого поцелуя, стало быть, она есть?
– Нира, прости, конечно, но тебе не кажется, что глупо говорить о столь высоких чувствах после единственного свидания? – озвучила я свои мысли. – И не стоит забывать, что он сын герцога.
– Ну и что, – она легкомысленно пожала плечами. – Ты права, у нас было всего одно свидание. Прекрасное, волшебное! Такое, которое я точно никогда не забуду. Но завтра мы снова встречаемся. Я вообще согласна видеться с ним хоть каждый вечер!
– Ты там только смотри, чтобы вечерние встречи не перешли в ночные.
– А если и перейдут, что с того? – бросила она.
Даже так? Ничего себе, как мы заговорили! А ведь после расставания со своим аспирантом сама заявляла, что разочарована в интимной стороне отношений.
– Ты меня пугаешь, – призналась я. – Тебя там ничем не опоили?
– Нет, конечно, – улыбнулась она. – Просто… я никогда не чувствовала себя настолько окрылённой. Мне с ним так легко, так комфортно, будто мы знакомы несколько жизней. Он такой… такой!.. Я никогда таких не встречала! Открытый, вежливый, галантный, нежный. Я с ним чувствую себя настоящей принцессой!
Принцессой?
– Так, стоп, – выдала я, сев ровнее. – Ты что, тоже думаешь, что он – принц под личиной?
По тому, как она смущённо отвела взгляд, я поняла, что угадала.
– Нира, ну ты же здравомыслящий человек! – выпалила возмущённо. – Как могла повестись на такие бредни? Небось и на свидание с ним пошла, потому что посчитала особой королевской крови?
– Он мне просто понравился, – отозвалась она, правда, спорить со мной не стала.
– Он не может быть принцем, – заявила я уверенным тоном.
– Почему?
– По многим причинам. Да и зачем тебе будущий король? Рядом с ним такой, как ты, светит разве что роль любовницы!
– Да и пусть так, – бросила она, ни капли не расстроившись.
А во мне в этот момент поднялась такая буря протеста, которую я никак не сумела удержать. Резко вскочив на ноги, шагнула к Нире и, опустив ладони на её плечи, посмотрела в глаза.
– Идиотка! – прорычала я. – Нет более опасной и жуткой участи для женщины, чем фаворитка особы королевской крови! С такими не считаются. Таких не ценят! Просто пользуются и выкидывают, как ненужную наскучившую игрушку! А если эти встречи закончатся беременностью, то и вовсе могут избавиться и от девушки, и от ребёнка. Будущему королю не нужны незаконнорождённые дети!
– А вот и нет, – решительно возразила она. – Принц Эльнар тому хороший пример![1 - Речь идёт о дилогии «Бастард королевской крови» https://litnet.com/ru/book/bastard-korolevskoi-krovi-b62028 (https://litnet.com/ru/book/bastard-korolevskoi-krovi-b62028)]
Услышав это имя, я вздрогнула и в одно мгновение будто растеряла весь запал. Ну да, не удивительно, что Нира его упомянула. История знаменитого королевского бастарда, признанного и принятого в королевскую семью, долго была у всех на слуху. Красивая сказка, в которой король нашёл сына спустя двадцать три года после его рождения.
Вот только мало кто знал оборотную сторону той истории, и сколько людей тогда пострадали. Почему-то никто ни в одном издании страны так и не написал, что в итоге стало с родной матерью новоявленного принца.
– Твой Эвер – не принц. Можешь не сомневаться, – ровным тоном сказала я, вернувшись на свою кровать.
– Почему ты так в этом уверена? – спросила она.
– Я читала, что у всех представителей рода Карильских очень мощная магия и своеобразная подавляющая аура. Особенно это проявляется у мальчиков первой ветви. А я, как ты знаешь, хорошо чувствую магов и их силу. Так вот, Эверли Тазирский – обычный маг, пусть и с впечатляющим даром.
– Хочешь сказать, что если бы ты встретила кого-то из правящей семьи, пусть и под личиной, то непременно бы узнала? – недоверчиво бросила подруга.
– Вполне возможно, – отозвалась я.
– Ну… – протянула Данира. – Тогда я просто тебе поверю. Если Эвер не принц, это даже лучше. Спокойнее. – И покаянно добавила: – Ты права, Фэл. Не стоит связываться с будущим королём. Но от будущего герцога я не откажусь, и совсем не из-за титула. Просто…
– Да, да, помню. Он восхитительный, и всё такое, – бросила я с иронией.
– Именно, – улыбнулась Нира. – Но главное даже не в этом, а в том, что рядом с ним я чувствую себя счастливой.
Спорить и наставлять на путь истинный не было никакого смысла. В конце концов, Данира большая девочка, со своей головой на плечах. И если уж она решила окунуться в этот омут с головой, то кто я такая, чтобы ей мешать?
Как по мне, так каждый человек волен сам выбирать, на какие грабли ему наступать, и каким палками получать по лбу. Но чем бы ни закончилась эта история с Тазирским, я в любом случае всегда поддержу Ниру. Главное, чтобы их отношения не имели необратимых последствий. А уж с остальным мы как-нибудь, да справимся.
Глава 11
Эвенар
