скачать книгу бесплатно
Чтобы избавить и ее, и себя от грехопадения, Авери решил на несколько дней покинуть дом. Дабы все силы кинуть на поиски ювелира, чеканящего «пропуска» на шахту, подключив своих людей.
Араи знала, что он встретит свою Истинную в Гитморе? Поэтому отправила его туда?.. Чтобы спасти ее?
Но ведь если бы он не появился, умертвие не было бы вызвано… и нимид не напал бы на девушку.
Ее ждало что-то похуже нападения умертвия?..
Вновь, стоило лишь представить, как Кассандре кто-то делает плохо, внутри него начинал разгораться пожар, а ногти на руках непроизвольно вытягивались, стремясь преобрести демоническую трансформацию.
Его отношение к Кассандре с каждым часом, проведенным с ней рядом, крепло практически в осязаемый комок привязанности.
Это было плохо. Очень плохо.
Авери нужна была трезвая голова и холодный ум. А он зациклился на пророчестве киоссы, уже в тайне желая, чтобы оно реализовалось. Он хотел, чтобы эта девушка, сейчас отдыхающая в покоях его матери, была Предназначенной ему Богами.
Он хотел и боялся этого.
Понимая, что сводит себя с ума и разрывает на части (большей своей половиной стремясь вновь увидеть карие глаза), Авери послал за новенькой подотчетной ему эльфийкой. Стоит взять ситуацию под контроль. А ему отвлечься. Хотя бы на пару дней.
***
– Господин Танасори, вызывали?..
– Да, Синилана, проходи.
Эльфийка старалась не коситься по сторонам, но явный интерес, что выражался в чуть подрагивающих кончиках острых ушей, выдавал ее волнение.
И не мудрено, обычно все рабочие вопросы принимались в Штабе, сегодня же ей выпала честь быть приглашенной в дом командира. Но на то была веская причина.
Авери махнул рукой.
– Вольно, рядовой Велеарим.
Однако фреоска и не подумала расслабляться, плечи оставались в напряжении.
– У меня есть для тебя задание. Но оно будет весьма специфическим.
– Приказывайте!
– Ты ведь помнишь ту девушку, чей портрет отдала мне после дня рождения киоссы?
Синилана отвела взор.
– Я не смогла найти ее следов в столице.
– Потому что она была за ее пределами. Но сейчас вновь вернулась.
– Вы хотите, чтобы я привела ее к вам для допроса?
– Не нужно. Она уже здесь. – Он постучал указательным пальцем по столешнице. – В моем доме.
Эльфийка вновь рискнула посмотреть ему в лицо. Будто предполагала, не гневается ли Танасори из-за того, что сам выполнил работу, которую поручил новобранцу.
– Что от меня требуется?
– Поиграем в маскарад. Кассандра предпочтет общество дамы, нежели захочет держать ответ передо мной. Со служанками охотнее делятся переживаниями. В них видят сообщника, который может помочь выведать секреты о хозяине. Думаю, удовлетворим интерес моей гостьи. Расположи ее к себе, а после осторожно начни вести собственную линию.
Фреоска вновь вытянулась в струнку.
– Когда прикажите приступить?
– Немедленно. Вильмнс предоставит тебе необходимый гардероб, объяснит основные обязанности слуг, и покажет расположение комнат.
– Слушаюсь, – девушка склонила голову, однако от его взора не укрылось, как она прикусила губу, явно терзаясь каким-то вопросом. Не пришлось по нраву назначение? Все еще гадает, не отошлет ли ее прочь из-за невозможности самостоятельно отыскать беглянку? – Как много я могу рассказать о Вас?
Ах, вот в чем дело.
– Говори все, что посчитаешь нужным. – Авери улыбнулся своим мыслям.
Будет интересно посмотреть, как Кассандра отреагирует на говорливую подругу.
Глава шестая
– Геуна Кассандра, разрешите войти? Милорд приказал принести вам ужин.
Миловидная девушка в чепце и переднике поверх наглухо застегнутого платья в пол остановилась на пороге с подносом.
– Очень благородно с его стороны, – Кассандра приглашающим жестом указала на столик.
Пока брюнетка занялась сервировкой, ловко составляя одно блюдо за другим, Кассандра приметила острые ушки, что выглядывали из темных волос, убранных в высокую кичку.
Второй эльф, с которым ей пришлось столкнуться в одной комнате.
– Меня зовут Лана, – представилась прелестница. – Я буду Вашей камеристкой на время пребывания в доме геуна Танасори, если Вы не против.
– Камеристикой?.. Право, думаю, это лишнее. Я могу самостоятельно о себе позаботиться. – Она встала с постели и тут же покачнулась. Лана, стоит отдать ей должное, тут же подбежала, чтобы помочь ей дойти до высокого стула, и помогла усесться за стол.
– Не прогоняйте меня, – Лана часто заморгала, и на ее глазах появились слезы. – Милорд Авери выбрал меня из всех слуг, посчитав, что я сумею скрасить Ваш досуг. Я обещаю, что не стану мешать! И не стану навязывать свое общество больше необходимого.
Большие зеленые глаза смотрели чуть ли не в душу, заставив Кассандру устыдиться довольно резкого ответа. Возможно, Лана лишь хотела доказать Танасори, что справится с новыми обязанностями, а она одним своим предложением обрубила ей крылья.
– У меня никогда не было камеристки. И я боюсь, что совершенно не знаю, не обижу ли Вас.
– Обращайтесь ко мне на «ты», – эльфийка прислонила пустой поднос к груди, словно цепляясь за щит. – Ваши страхи пусты, геуна Кассандра. Я многие годы служу господину Танасори, и еще не сталкивалась с ситуациями, когда его слуги ратовали бы на жизнь. Вы являетесь гостьей этого дома, и в моих силах сделать Ваше пребывание здесь приятным. Вам не следует беспокоиться о чем-либо.
Кассандра слабо улыбнулась.
– В таком случае, мне было бы удобнее, если бы и ты обращалась ко мне на «ты». Просто Кассандра.
– Как пожелаете. – Девушка ойкнула. – То есть, как пожелаешь. Кассандра, – на ее щеках расцвел румянец.
– Сама невинность, – прокомментировала Аэль, наблюдая, как служанка с готовностью отошла от стола, намереваясь привести разворошенную постель в порядок. – Но я чувствую в ней исполнительность. Она явно преданна нашему Альфе.
– Он не «наш».
– Отрицанием ты ничего не добьешься. Судьба сталкивает тебя с этим самцом раз за разом. И в который раз ты просыпаешься в постели, когда он рядом?
– По крайней мере, в этот раз я была одета.
– Это поправимо, – Аэль явно пребывала в хорошем расположении духа, стоило лишь обратить внимание на сочный стейк, что покоился на круглой тарелке.
Гостеприимства Авери не отнимешь, что ни говори.
Прекрасный обед перетек в просто восхитительный ужин. Весьма калорийный, если учесть наличие мяса, молодого картофеля, овощного салата и кубка с вином. Но обильная еда оправдывала себя ее недельным лежанием в горячке. Новые силы были необходимы, чтобы Кассандра могла самостоятельно не только вставать с постели, но и перемещаться дальше уборной.
Отправив последний кусочек в рот, девушка с удовольствием отложила столовые приборы.
– Передай мое восхищение повару. Блюда вышли на славу.
Кивнув, Лана принялась составлять пустые тарелки обратно на поднос.
– Я могу предложить наполнить ванну? Какой аромат предпочитаешь?
Кассандра задумалась.
Да, ванная действительно была бы весьма кстати.
– Что-то свежее, думаю. Персик?
– Отличный выбор. Я отнесу посуду вниз, и вернусь.
***
Синилана передала использованные тарелки на кухню. Женщина, которая одновременно исполняла роль кухарки и посудомойки, увидев, что поднос оказался пуст, благожелательно кивнула.
– У нашей гостьи появился аппетит, это хорошо. Значит, идет на поправку.
– Госпожа Гертруда, а как давно Кассандра гостит под крышей этого дома?
Женщина взглянула на нее из-под стекол очков.
– Девочка, тебе не стоит задавать лишних вопросов. Если милорд Танасори разрешил временно войти в свое жилище, отнесись к этому с почтением. А вопросы задавай вне стен. – Она помедлила. – Или там, где геун Авери просил это делать.
Синилана понятливо склонила голову.
Вот как.
Даже прислуга высоко ценит свое место при ее командире. И знает цену праздным разговорам. Тем более о том, что может напрямую касаться демона.
И все же… какие отношения у Танасори с этой Кассандрой? Почему он предоставил ей гостевую спальню? По слухам, именно в этой комнате останавливалась покойная леди Танасори, когда навещала сына.
Все, что ей удалось узнать за годы пребывания в столице, так это лишь умение Авери заводить романы, не пуская дам на порог своего дома. Он предпочитал проводить встречи на нейтральной территории. Или же наведывался с визитом к выбранной даме.
Теперь же она столкнулась с тем, что увидела девушку, ловко уходящую от преследования, использующую не поддающуюся логике магию, да не где-либо, а в непосредственной близости от Него.
Шевельнувшаяся в душе ревность заставила скрипнуть зубами.
Ей так долго пришлось добиваться повышения! Она старалась шаг за шагом приблизиться к сероглазому красавцу, и когда все же сумела преодолеть барьер… очутилась под одной крышей с объектом интереса. Авери Танасори явно был заинтересован в Кассандре, раз решил оставить при себе. Да и попросил ее, по возможности, выведать тайны.
Но, как бы ни билась Синилана над загадкой под названием «Кассандра», ближашие дни не сдвинули ее с мертвой точки. Девушка ни в какую не хотела раскрывать свои секреты. И принимала ее помощь словно нехотя.
Лана понимала, что спешить со сближением не стоило, но не могла отбросить от себя назойливую мысль: как только Авери вернется в дом, ей нужно будет отчитаться. А в чем будет состоять отчет? В том, что Кассандра предпочитает одиночество, и каждый раз отсылает ее под любым предлогом? Профессиональный стаж не позволял проглотить подобное унижение. Неужели она не разговорит ее? Нужно лишь найти ключ.
И он нашелся. Совершенно случайно.
Глава седьмая
Кассандра закричала, увидев огромного зверя у изголовья кровати.
Да и как тут не испугаться, когда не ожидаешь проснуться лицом к лицу (ну, или лицом к морде в ее случае).
Когда первый шок прошел, а сон улетучился, в лохматом чудище она узнала того самого волка, что встретила в лесу.
На ее крики же прибежала Лана.
– Кассандра?.. – эльфийка замерла. – Майки, кто тебе разрешал беспокоить нашу гостью?
– Майки?..
– Так зовут ричи, – Лана хлопнула в ладоши. – Ну же, мальчик, не стоит пугать Кассандру.
Алекса села в кровати, обернувшись к принюхивающемуся зверю. Он не проявлял агрессию, лишь интерес.
– Привет, Майки, – она подняла руку, немного дрожащую, и все же дотронулась до загривка серого облачка.
Ричи не стал сопротивляться, позволяя приласкать.
– Ох, да ты хороший мальчик, – она чуть усилила давление, отчего волк довольно подставил голову.
– Майки, не мешай!
– Ничего-ничего, – Алекса повернулась к Лане, – он не мешает. Я испугалась от неожиданности. – Кто тут такой красивый? Ах, какие глаза! Мужчина, да в вас невозможно не влюбиться!
Александра подключила вторую руку, уже вовсю наглаживая животинку. Последний же бессовестно пользовался свалившейся на него нежностью, поворачивая морду, чтобы ласка доставала и до удаленных уголков.
– Л-л-ю-ю-ю!
Алекса резко отдернула руку.
